“姚姊姊可别见怪，堂姊跟我不一样，个性内向，跟不熟的人说话总是会不好意思，话也说得吞吞吐吐，容易让人会错意。”七娘马上替五娘说些好话。
睿仙脸上的红潮尚未褪尽。“只要把误会说清楚就好，我不会见怪的。”
“姚姊姊是四叔的客人，能得到他的信任住进这座北院，就表示当你是自己人，以后别叫咱们小姐，实在太见外了。”她也不是对什么人都这么好，就是看得顺眼才想结交。
“七娘说得是，姚姊姊叫我五娘就好。”五娘细声细气地说。
她也不便再坚持下去。“那么我就恭敬不如从命了。”
“下回我再带九娘和十一娘她们过来玩，人多一点也热闹……”七娘就是见自家姊妹不是待在闺房里发呆叹气，好不容易踏出房门，也只是赏花扑蝶，日子真是无聊透顶，所以想替她们找些乐子。
“七娘，你得先问过姚姊姊，别这么自作主张。”五娘了解这个堂妹的性子，于是提醒地说。
“姚姊姊不会拒绝吧？”七娘马上问睿仙。
五娘也殷切地看着睿仙，希望她能答应。
“若是正好有空，当然好了。”对于七娘的热情，睿仙还真有些吃不消，又看到五娘若有渴求地盯着自己，这个不字还真是说不出口。“不过在来之前，要记得先派人来跟我说一声。”
姊妹俩不约而同地笑说：“谢谢姚姊姊。”
“不用客气。”睿仙看着眼前这一对个性截然不同的堂姊妹，很想相信她们就如同外表那么单纯，真的没有恶意，可是重生之前所受的种种教训，总让她无法很快地敞开心胸。
七娘一脸兴致勃勃地指了指外头。“天气这么好，姚姊姊别一个人闷在屋里看书，那多没意思，咱们到外头喝茶聊天。”
“也好，就听你的。”她不禁左顾右盼，就是没看见婢女的身影。“春梅也不知跑哪儿去了，我去泡茶过来……”
“姚姊姊别忙，我去叫人就好……”于是，七娘跑出去找来了个丫鬟，要她去准备茶点。“咱们先去找个地方坐下。”
睿仙也只好配合她们。
“七娘性子活泼又不拘小节，希望没有吓到姚姊姊。”五娘一面往外走，一面道歉。
“怎么会？”她客气地应道。
由于小跨院里没有亭子，只有露天的石桌石椅，被一簇簇托紫嫣红的繍球花包围着，三人互望一眼，不约而同的走过去。
待她们都坐下，七娘话匣子也开了，缠着睿仙直问。
“……听说姚姊姊是六安堂纪大夫的表外甥女，还跟咱们家是世交，我就去问了娘，娘叫我别多问，到底有什么样的渊源？还有姚姊姊为何会住在纪家？是家里都没人了吗？”长辈总当她是小孩子，只好来问本人了。
睿仙被问得头都晕了。“因为我的相公几年前过世，只好来京城投靠表姨母，不管娘家还是夫家，都已经没人了……”二娘和同父异母的妹妹根本不当她是自家人，知她被赶出唐家大门，可是气得直跳脚，还说男人有个三妻四妾是正常的，既然嫁进门，自然就要从夫，不该反对相公纳妾，最后落得被休的下场。
“至于和炎府之间的交情，是上一代的事了，我也不是很清楚。”睿仙实在想不出借口，只好含糊地带过。
听睿仙这么回答，五娘似乎想说什么，不过考虑一下又闭上嘴。
“原来姚姊姊也不清楚，那就算了，反正娘说两家是世交，那就是了，以后有什么需要帮忙，尽避跟我说好了，不要客气。”七娘拍着胸脯说。
“七娘，真是谢谢你。”睿仙不禁动容了，也许应该学着去相信她们，不要因噎废食，以为所有人都跟唐家的女儿一样恶毒。
没过多久，丫鬟送来一壶茶水和几碟点心，睿仙主动帮她们倒茶，尽避还无法做到掏心掏肺，至少不要心存怀疑。
“……我脸上有什么吗？”见五娘总是盯着自己直瞧，她困惑地问。
五娘怯生生地瞅着她。“没有……姚姊姊，我四叔就有劳你照顾了。”
闻言，她更是尴尬。“四爷身边有很多人照顾……”
“可是那些人都比不上姚姊姊。”五娘急切地说。
睿仙不知该如何解释。“我跟四爷之间真的不是你想的那么回事。”
“等四叔的眼睛看得见，姚姊姊就会明白了。”五娘话中带着玄机。
闻言，她有些好奇。“你相信四爷还能再看得见？”
“我相信，四叔的眼睛绝对会好的。”
见五娘说得十分肯定，睿仙不禁莞尔一笑。“这句话应该说给四爷听，一定会让他信心倍增。”
“前几天我不小心听到大哥在跟娘说话，他说就因为四叔从小到大一帆风顺，大家又宠着他，日子太过顺遂，老天爷才会想让他吃一点苦头……”七娘抓了块糕点，咬上一大口，一面嚼一面说。“只要度过这道难关，自然就会没事了。”
“但愿真是这样。”睿仙由衷地说。
七娘提到兄长，不禁跟她们诉起苦来。“你们说大哥是不是太过分了，老说我没有一个姑娘家该有的样子，将来得帮我招一个女婿进门……”
“升阳堂哥只是开玩笑，不要当真。”五娘忙着安抚堂妹。
睿仙也加入安慰的行列。“缘分到了，自然就有姻缘，外表并不重要。”
“姚姊姊说得没错，外表美丑根本不重要，重要的是处不处得来，要是敢嫌弃我，干脆休了他！”七娘拍着石桌怒道。
五娘被她吓到，猛摇着头。“这种话别乱说。”
“大哥也不想想他生得比女子还美，更被称为『我朝第一美男子』，有哪户人家的闺女想要有个比自己好看的丈夫……”她依旧气愤难平。“我倒要看看大哥将来会喜欢上什么样的女子，说不定比我还不像个姑娘家，到时换我来取笑他……”
这番话让五娘不禁笑到肩头一耸一耸的，连小脸也胀红了。
七娘可是很久没见她笑得这么开心了，果然带五娘出来走一走是对的。“我说错什么了吗？”
“没有……”五娘勉强止住想笑的冲动。“说不定……真让你猜对了，升阳堂哥喜欢的女子，当真……与众不同……”
“真的吗？”七娘顿时笑逐颜开。“那我就可以报仇了。”
睿仙伸手捻了一小块糕饼，又配了口茶吃，就因为重生过，方才晓得可以改变自己的人生，但并不代表能完全掌握。
“不过还没发生的事，谁也无法预料，等真的遇上了再来烦恼也不迟。”她以自身的经验说。
“姚姊姊可别不相信，堂姊有时还真的说中不少事，搞不好你将来真的会当咱们的四婶。”七娘笑嘻嘻地说。
她脸蛋一红。“别乱说！”
“姚姊姊不喜欢四叔？”五娘眼巴巴地问。
“不喜欢。”睿仙只好这么说。
五娘有些着急。“四叔会对你很好的……”
“咱们别再提你四叔了，聊些别的吧。”她一时情急，只好转移话题。
于是，在这个春暖花开的午后，睿仙从和这一对堂姊妹的闲聊当中，得知炎家的女儿不分是哪一房所生，或嫡出、庶出，全都一视同仁，按照排行来命名，七娘是大房正室的女儿，上头还有一个兄长升阳，以及两个姊姊，都已经出嫁，而兄长年方二十，素有“我朝第一美男子”的美誉，至今尚未娶妻；至于五娘则是二房妾室所出，由于二夫人只生一对双生子升湖和升濂，并没有女儿，便视这个庶女如同己出，两人宛如一对亲生母女，这可是大户人家中少见的。
聊了一个下午，七娘和五娘总算起身告辞。
“今天真要谢谢四……谢谢姚姊姊陪咱们喝茶，还说了那么多的话。”五娘差点又叫错了。
睿仙很难不去喜欢她们，也愿意试着相信七娘和五娘确实是生性善良，没有心机城府。“这又没什么，以后有机会，还是可以来找我。”
“这可是姚姊姊亲口说的，我跟堂姊会常来叨扰你哦。”七娘直爽地笑说。
她露出发自内心的笑靥。“好。”
于是，这一对堂姊妹离开小跨院，一路有说有笑，来到西院，也就是炎家二房居住的西院。
“七娘，你还是快回东院，免得大伯母以为你又溜出府，要罚你抄佛书。”五娘催着送她回来的堂妹。
七娘看了下天色，是该回去了。“那我走了。”
“嗯。”见堂妹走远了，五娘才转身往嫡母住的小院走去。
待她来到寝房外头，曲指敲了门。“娘，是我。”
屋里的婢女来应门。“小姐。”
五娘跨进门槛，瞥见嫡母就坐在几案旁缝衣服，看那块布料的色泽，应是爹的袍服。“娘，女儿回来了。”只要离开西院，她都会先来报备，回来时也会说一声，好让嫡母安心。
有着口吃毛病的二夫人对她笑着，因为只生了两个儿子，总是没有女儿来得贴心，五娘虽不是自己亲生，但十分投缘，加上亲自养育长大，感情可不会输给亲生母女。