「姚姊姊可別見怪，堂姊跟我不一樣，個性內向，跟不熟的人說話總是會不好意思，話也說得吞吞吐吐，容易讓人會錯意。」七娘馬上替五娘說些好話。
睿仙臉上的紅潮尚未褪盡。「只要把誤會說清楚就好，我不會見怪的。」
「姚姊姊是四叔的客人，能得到他的信任住進這座北院，就表示當你是自己人，以後別叫咱們小姐，實在太見外了。」她也不是對什麼人都這麼好，就是看得順眼才想結交。
「七娘說得是，姚姊姊叫我五娘就好。」五娘細聲細氣地說。
她也不便再堅持下去。「那麼我就恭敬不如從命了。」
「下回我再帶九娘和十一娘她們過來玩，人多一點也熱鬧……」七娘就是見自家姊妹不是待在閨房里發呆嘆氣，好不容易踏出房門，也只是賞花撲蝶，日子真是無聊透頂，所以想替她們找些樂子。
「七娘，你得先問過姚姊姊，別這麼自作主張。」五娘了解這個堂妹的性子，于是提醒地說。
「姚姊姊不會拒絕吧？」七娘馬上問睿仙。
五娘也殷切地看著睿仙，希望她能答應。
「若是正好有空，當然好了。」對于七娘的熱情，睿仙還真有些吃不消，又看到五娘若有渴求地盯著自己，這個不字還真是說不出口。「不過在來之前，要記得先派人來跟我說一聲。」
姊妹倆不約而同地笑說︰「謝謝姚姊姊。」
「不用客氣。」睿仙看著眼前這一對個性截然不同的堂姊妹，很想相信她們就如同外表那麼單純，真的沒有惡意，可是重生之前所受的種種教訓，總讓她無法很快地敞開心胸。
七娘一臉興致勃勃地指了指外頭。「天氣這麼好，姚姊姊別一個人悶在屋里看書，那多沒意思，咱們到外頭喝茶聊天。」
「也好，就听你的。」她不禁左顧右盼，就是沒看見婢女的身影。「春梅也不知跑哪兒去了，我去泡茶過來……」
「姚姊姊別忙，我去叫人就好……」于是，七娘跑出去找來了個丫鬟，要她去準備茶點。「咱們先去找個地方坐下。」
睿仙也只好配合她們。
「七娘性子活潑又不拘小節，希望沒有嚇到姚姊姊。」五娘一面往外走，一面道歉。
「怎麼會？」她客氣地應道。
由于小跨院里沒有亭子，只有露天的石桌石椅，被一簇簇托紫嫣紅的球花包圍著，三人互望一眼，不約而同的走過去。
待她們都坐下，七娘話匣子也開了，纏著睿仙直問。
「……听說姚姊姊是六安堂紀大夫的表外甥女，還跟咱們家是世交，我就去問了娘，娘叫我別多問，到底有什麼樣的淵源？還有姚姊姊為何會住在紀家？是家里都沒人了嗎？」長輩總當她是小孩子，只好來問本人了。
睿仙被問得頭都暈了。「因為我的相公幾年前過世，只好來京城投靠表姨母，不管娘家還是夫家，都已經沒人了……」二娘和同父異母的妹妹根本不當她是自家人，知她被趕出唐家大門，可是氣得直跳腳，還說男人有個三妻四妾是正常的，既然嫁進門，自然就要從夫，不該反對相公納妾，最後落得被休的下場。
「至于和炎府之間的交情，是上一代的事了，我也不是很清楚。」睿仙實在想不出借口，只好含糊地帶過。
听睿仙這麼回答，五娘似乎想說什麼，不過考慮一下又閉上嘴。
「原來姚姊姊也不清楚，那就算了，反正娘說兩家是世交，那就是了，以後有什麼需要幫忙，盡避跟我說好了，不要客氣。」七娘拍著胸脯說。
「七娘，真是謝謝你。」睿仙不禁動容了，也許應該學著去相信她們，不要因噎廢食，以為所有人都跟唐家的女兒一樣惡毒。
沒過多久，丫鬟送來一壺茶水和幾碟點心，睿仙主動幫她們倒茶，盡避還無法做到掏心掏肺，至少不要心存懷疑。
「……我臉上有什麼嗎？」見五娘總是盯著自己直瞧，她困惑地問。
五娘怯生生地瞅著她。「沒有……姚姊姊，我四叔就有勞你照顧了。」
聞言，她更是尷尬。「四爺身邊有很多人照顧……」
「可是那些人都比不上姚姊姊。」五娘急切地說。
睿仙不知該如何解釋。「我跟四爺之間真的不是你想的那麼回事。」
「等四叔的眼楮看得見，姚姊姊就會明白了。」五娘話中帶著玄機。
聞言，她有些好奇。「你相信四爺還能再看得見？」
「我相信，四叔的眼楮絕對會好的。」
見五娘說得十分肯定，睿仙不禁莞爾一笑。「這句話應該說給四爺听，一定會讓他信心倍增。」
「前幾天我不小心听到大哥在跟娘說話，他說就因為四叔從小到大一帆風順，大家又寵著他，日子太過順遂，老天爺才會想讓他吃一點苦頭……」七娘抓了塊糕點，咬上一大口，一面嚼一面說。「只要度過這道難關，自然就會沒事了。」
「但願真是這樣。」睿仙由衷地說。
七娘提到兄長，不禁跟她們訴起苦來。「你們說大哥是不是太過分了，老說我沒有一個姑娘家該有的樣子，將來得幫我招一個女婿進門……」
「升陽堂哥只是開玩笑，不要當真。」五娘忙著安撫堂妹。
睿仙也加入安慰的行列。「緣分到了，自然就有姻緣，外表並不重要。」
「姚姊姊說得沒錯，外表美丑根本不重要，重要的是處不處得來，要是敢嫌棄我，干脆休了他！」七娘拍著石桌怒道。
五娘被她嚇到，猛搖著頭。「這種話別亂說。」
「大哥也不想想他生得比女子還美，更被稱為『我朝第一美男子』，有哪戶人家的閨女想要有個比自己好看的丈夫……」她依舊氣憤難平。「我倒要看看大哥將來會喜歡上什麼樣的女子，說不定比我還不像個姑娘家，到時換我來取笑他……」
這番話讓五娘不禁笑到肩頭一聳一聳的，連小臉也脹紅了。
七娘可是很久沒見她笑得這麼開心了，果然帶五娘出來走一走是對的。「我說錯什麼了嗎？」
「沒有……」五娘勉強止住想笑的沖動。「說不定……真讓你猜對了，升陽堂哥喜歡的女子，當真……與眾不同……」
「真的嗎？」七娘頓時笑逐顏開。「那我就可以報仇了。」
睿仙伸手捻了一小塊糕餅，又配了口茶吃，就因為重生過，方才曉得可以改變自己的人生，但並不代表能完全掌握。
「不過還沒發生的事，誰也無法預料，等真的遇上了再來煩惱也不遲。」她以自身的經驗說。
「姚姊姊可別不相信，堂姊有時還真的說中不少事，搞不好你將來真的會當咱們的四嬸。」七娘笑嘻嘻地說。
她臉蛋一紅。「別亂說！」
「姚姊姊不喜歡四叔？」五娘眼巴巴地問。
「不喜歡。」睿仙只好這麼說。
五娘有些著急。「四叔會對你很好的……」
「咱們別再提你四叔了，聊些別的吧。」她一時情急，只好轉移話題。
于是，在這個春暖花開的午後，睿仙從和這一對堂姊妹的閑聊當中，得知炎家的女兒不分是哪一房所生，或嫡出、庶出，全都一視同仁，按照排行來命名，七娘是大房正室的女兒，上頭還有一個兄長升陽，以及兩個姊姊，都已經出嫁，而兄長年方二十，素有「我朝第一美男子」的美譽，至今尚未娶妻；至于五娘則是二房妾室所出，由于二夫人只生一對雙生子升湖和升濂，並沒有女兒，便視這個庶女如同己出，兩人宛如一對親生母女，這可是大戶人家中少見的。
聊了一個下午，七娘和五娘總算起身告辭。
「今天真要謝謝四……謝謝姚姊姊陪咱們喝茶，還說了那麼多的話。」五娘差點又叫錯了。
睿仙很難不去喜歡她們，也願意試著相信七娘和五娘確實是生性善良，沒有心機城府。「這又沒什麼，以後有機會，還是可以來找我。」
「這可是姚姊姊親口說的，我跟堂姊會常來叨擾你哦。」七娘直爽地笑說。
她露出發自內心的笑靨。「好。」
于是，這一對堂姊妹離開小跨院，一路有說有笑，來到西院，也就是炎家二房居住的西院。
「七娘，你還是快回東院，免得大伯母以為你又溜出府，要罰你抄佛書。」五娘催著送她回來的堂妹。
七娘看了下天色，是該回去了。「那我走了。」
「嗯。」見堂妹走遠了，五娘才轉身往嫡母住的小院走去。
待她來到寢房外頭，曲指敲了門。「娘，是我。」
屋里的婢女來應門。「小姐。」
五娘跨進門檻，瞥見嫡母就坐在幾案旁縫衣服，看那塊布料的色澤，應是爹的袍服。「娘，女兒回來了。」只要離開西院，她都會先來報備，回來時也會說一聲，好讓嫡母安心。
有著口吃毛病的二夫人對她笑著，因為只生了兩個兒子，總是沒有女兒來得貼心，五娘雖不是自己親生，但十分投緣，加上親自養育長大，感情可不會輸給親生母女。