九月六日，宫中赐宴，朝中大臣携儿带女入宫，数千盆的各式菊花任由众人品赏。
难得的热闹，嫔妃、宫女们无不悉心打扮，好参与盛宴。
几盏美酒下肚，李侍郎嫡子李俊良居然迷了路，他循着小径走往安禧宫，一颗心雀跃不已。
单手探入怀中，轻轻抚着木匣子，他脸上止不住笑意。
虽然见过的人不多，可传言怀玉公主美艳绝伦、才情冠群芳，若今日之事能成，他就是堂堂的驸马爷了。
李俊良加快脚步，可是尚未进入安禧宫的宫门，就让暗卫给拦下来，李俊良见状便在宫门前大声嚷嚷，说是怀玉公主邀他过来的。
几个下人脸色一青，这话传出去还能听？公主的名誉扫地哪！大宫女文玲二话不说，领着一群小太监怒气冲冲跑出去，人手一根棒子帚子，见到李俊良，不由分说提起棒子就一阵猛打，暗卫趁乱悄悄补上两脚，把好好的一个风流公子打成猪头。
安禧宫前的混乱引起注意，宴会中，德妃本就提着一颗心，悄悄注意着安禧宫的动静。
听到宫人来报，德妃立即请皇后一道回安禧宫，淑妃见状，知道事情已成，难掩得意神色——杀不了李萱，毁她名誉总不难吧。
惠妃、贤妃发现皇后和德妃、淑妃神色有异，悄悄地找个藉口离开宴会，尾随她们来到安禧宫前。
皇后驾到后，她冷冷地命人将李俊良绑进大厅里。
一进大厅，他悄悄地瞄了淑妃一眼，强自镇定，接着扑通一声双膝跪地，连连几次叩首，把额头叩得发响。
“好大的胆子，竟然胆敢闯进安禧宫！”皇后口气有着隐忍的怒气，她扫了一眼站在一旁的众妃们，好啊，又搞鬼，她们真当她是软弱好欺的！李俊良连忙说道：“还望皇后娘娘见谅，今日皇上赐宴，在下多喝了两杯，本想找个僻静的地方休息，没想到却来了一名宫女，她说怀玉公主让她递信给在下，邀我到安禧宫里玩儿……”此话一出，满堂譁然，鄙夷、轻蔑的神色瞬间浮上众嫔妃脸上。
皇后目光中刻上三分寒冽，她脸色铁青，气息不匀，胸膛起起伏伏，只觉得一股怒火冲上脑门。
这话岂不是在说他和萱儿有私情？！她气恨得想让人把李俊良拉下去打上几十大板，但德妃握了握她的手，让她稍安勿躁。
皇后吞下怒气，是啊，如果这时候把人拖出去打，岂不是落实了萱儿的罪名？他能够走到安禧宫定是有宫里人引路，若非德妃之前整治过一圈，扫走几个眼线、内贼，现在就不会只是在宫外抓到李俊良，而是里应外合让他进了宫里，甚至是……萱儿的房里。
皇后眼底浮上一丝阴冷，萱儿到底是碍了谁？竟需要这般大费周章地将她除去。
“满口胡说，公主大门不出二门不迈，怎会认识你这号人物，你胆敢这般诬蔑！”皇后不着痕迹地向淑妃望去一眼，只见她端茶喝水，满脸的看好戏。
“皇后娘娘恕罪，若非公主口口声声说欣赏我的人品，对我十分倾慕，在下怎敢大着胆子在宫里胡闯？”
李俊良大声疾呼为自己喊冤。
德妃这才明白对方演的是哪一出。
有二皇子那番提醒，她早知道今日要出事，已处处提防，只是没想到李萱才十二岁，竟然有人欲对她下此毒手，毁去她一生！她着实不明白，为何要这般对付一个手无寸铁的孩子。
“欣赏你的人品？公主几时见过你，怎就欣赏起你这号人物？”
德妃上下打量他，脸上看不出情绪，却教李俊良忍不住一阵阵心惊胆颤。
“是、是在方才的赏花宴中，公主见到在下，对在下一见倾心……”“够了！”德妃阻下他的满口胡言乱语，说道：“文玲，去把公主给请出来。”
“是。”
文玲领旨下去。
没多久工夫，雪雁、翡翠和几名小丫头与李萱一同走进屋里。
李俊良目光飞快地向众女子扫去，想也不想就朝穿着上窄下宽银月色曳地长裙，裙上绣满百花孔雀，腰带绣有飞凤图案，作公主装扮的雪雁跪爬过去，他一揖到地，冲着她说：“公主！你给各位娘娘说说，是你写了信又带着信物让宫女来找在下的。”
他话一出口，满屋子瞬地出现低低的几声闷笑。
淑妃见状，立即晓得是有人挖了坑让他跳，偏生这个傻子还乖乖跳进去。
德妃冷声问：“看清楚，你真的见过公主？”
“是，没错，我与公主还在花前聊了几章诗篇。”
雪雁屈身行礼，对李俊良说道：“公子太抬举奴婢了，奴婢认不了几个大字，怎能与公子论诗说词？”
淑妃脸上僵硬片刻，再忍不住脾气，站起身子怒斥雪雁道：“该死，你这个以下犯上的贱婢，竟敢穿公主的衣服，来人，拉下去杖毙！”这是恼羞成怒？事情发展至此，皇后岂会看不出德妃和李萱的胸有成竹，于是她面含微笑端坐在椅子上，静观着这出戏要怎么个演法。
听见淑妃的话，德妃本欲出头，却见李萱动作更快，直直跪到淑妃跟前，惊讶万分道：“还望淑妃娘娘恕罪，昨儿个萱儿没睡好，晨起头疼，德妃娘娘给了恩典让萱儿不必参加菊花宴，萱儿好好睡一场后觉得精神不错，便想到厨房做菊花饼给各宫的娘娘们尝尝。
“谁知雪雁、翡翠正巧把衣服做好想让萱儿试穿，可萱儿满身都是面粉，怕弄脏衣服，想着雪雁身量与萱儿差不多，才让她帮着试了，没想到文玲过来喊人，萱儿怕让娘娘们久等，连衣服也没换便急急忙忙赶来。
说到底都是萱儿的错，还望娘娘恕罪。”
皇后嘴角带着讥诮插话。
“何罪之有，本宫就不信你这个小丫头胆敢让满屋子的长辈等，都起来吧，没你们的事儿。”
皇后说完，德妃接道：“李公子说在赏花宴时见到萱儿？可萱儿半步都没离开过安禧宫，会不会是公子记错人了？”
“我有证物！就在我怀里。”
李俊良不到黄河心不死。
“来人，搜身！”安禧宫太监近前，自他怀里搜出一个木匣子，递上去。
宫女接手，当着众人的面打开再送到皇后面前，皇后从里头拿出信笺细细读过，半晌，方才缓道：“当年是本宫手把手教萱儿写字的，这歪歪扭扭的字体分明不是萱儿写的，不过……”她拿起木匣子里面的金钗，沉吟道：“这金钗确实是有几分眼熟啊。”
乍然见到金钗，淑妃脸色铁青，冷汗涔涔湿透背脊。
怎么会？！里面的东西她是查验过方才送出门的，什么时候遭人偷天换日，换成女儿的贴身物？德妃笑着接过匣子，说道：“皇后忘记了，这是月屏公主的贴身物哪。
当初是萱儿画了图稿给内务府师傅打造的，上面的蝴蝶活灵活现，戴在头上走起路来，翅膀还会微微震动，可月屏公主见着，发了脾气，当场就把东西硬抢走。
“萱儿没同她计较，大大方方地把东西让给月屏，而这字迹……还真像出自月屏的手，想来是我们弄错了，李公子口口声声说的公主，指的是月屏不是萱儿，真不知是哪个宫女引错路，把安禧宫当成宜禧宫。”
德妃的一篇话顿时让淑妃心头一凝，气得当场吐血，自己挖的陷阱竟让女儿给跳了，她恨哪，究竟是谁在暗中相助？否则，事情已经到这个地步，李萱她们怎可能翻盘！还以为今日是瓮中捉鳖之局，没想到，最后自己竟然成了那只求救无门的鳖。
淑妃猛然抽气，怒道：“好你个李俊良，竟然动这等贼心，偷东西就罢，还要污辱公主名誉，来人啊，堵上嘴巴拖下去狠狠的打，打完后再送回李家，让李侍郎好好管教。”
皇后与德妃对眼相望，心知这个李俊良恐怕无法活着走出皇宫了，真不知道淑妃当初许了人家什么，能说动对方铤而走险。
德妃向李萱望去一眼，是二皇子偷天换日让脏水泼向别人的吧，他肯为萱儿做这等事，是不是代表他心里其实不如表面上那般冷漠？光阴似箭、岁月如梭，时间在指缝间悄悄流过。
三年过去，新皇施政，企图革除朝堂弊病，只是新政窒碍难行，幸而大周风调雨顺、雨水丰足，举国上下百姓安居。
当今皇帝已有七子五女，大皇子周敬镛封为恭亲王、二皇子周旭镛封为靖亲王，两人皆为皇后所出，现已离宫立府而居。
除他们之外，还有贤妃所出的三皇子周勍镛、惠妃所出的四皇子周英镛，卢美人所出的五皇子周煜镛，而六、七皇子只有几个月大，都是皇上两年前选秀中受封的妃嫔所出，亲母身分不高、皇子年龄尚幼，能不能平安长大还待时间验证。
如今后宫有十几个妃嫔，莺声燕语好不热闹，甚至连多年没有消息的淑妃都怀上了，这让皇帝感到春风得意，一扫在朝堂上的抑郁。
但这种“好事”看在皇后眼底，心中是说不出的百般滋味，她素来不是善于争斗的女子，如今新人旧人一处，每个人心里想的都是同一件事——出头。
分位不够的，自然要选边站寻求庇护，而分位够的，又不满足于眼前地位，拚命想踩着别人的头往上爬。
匹夫无罪，怀璧其罪，眼见皇后是个心慈手软的，便有些野心勃勃的人觊觎起那张凤椅。
三年来，淑妃、惠妃、贤妃连成一气，明里暗里让皇后吃了不少苦头，但性格天成，要皇后寻衅起波，孤傲清高的她偏是办不到。
幸好有周敬镛、周旭镛暗地里相帮，皇后才不至于处处落败，而李萱和德妃的柔声安慰则稍稍平了皇后的苦闷。
李萱渐渐长开，原本就是个美人胚子，现在更见其形。
在后宫，李萱是个特殊的存在，她不是皇亲国戚却拥有公主头衔，仗势的不过是皇后娘娘和皇帝的宠爱，这让那些正牌的公主以及官家千金益发看她不顺眼。
幸而德妃贤良，在她的悉心教导下，李萱早已练就一副宠辱不惊的性情。
她读书习字、练女红，虽不善琴艺，却也练就出几分模样，她不再似小时候那般淘气，相反地，还颇为稳重沉潜，即便样貌才情样样出众，却也没显山露水，惹得太多人注目。
这些年，周旭镛大部分时间都待在军中，鲜少回到宫里，便是见了面，他待李萱亦是冷淡，她想不出原由，只能猜测他是极不乐意这桩婚事的吧。
周旭镛对她的态度，要说刻意冷落也好，要说视而不见也行，总之他不待见她，早是众所皆知的事实。
以前年纪小不明白，如今年龄渐长，她也渐渐琢磨透了。
周旭镛是怎样的性情，旁人不懂，跟在他身边多年的李萱哪能不了解，他最痛恨被支使安排，何况是关系到一生的大事。
可皇后和德妃却对她说：“不管外头怎样议论，你的婚事已定，若皇上仍然决定立旭镛为东宫太子，日后，你就算不为皇后也定为妃嫔，与其浪费时间去想那些男女情爱，不如多充实自己，日后好对旭镛有所帮助。”
她天天听、日日被洗脑，渐渐地，她也开始说服自己，她无法抗旨，只能顺着圣意而行。
而人心易变，说不定周旭镛会回心转意，只要她变得更好、更美、更聪慧、更雍容大度……终有一天，他会接纳自己。
到时他身边女子众多，要如何让自己月兑颖而出、助他一臂之力，进而受到重视，就得看自己有多大的本事。
李萱承认，把爱情当成计划来算计，是件挺可悲的事，可当人站到某个高度，光会儿女情长只会让自己成为可悲人物，皇后便是一例，若非周敬镛、周旭镛处处表现杰出，她的地位恐怕早已不保。
因此她只能在两件事情上头做选择，一是做可悲之事，二是让自己成为可悲之人。
李萱选择前面那个，并且说服自己情况会改观，等周旭镛能够理解事实是每个人都无从改变的决定，然后他们会走在一起，然后他将明白，迎娶她、喜欢她并不是一件太糟糕的事情。
至于自己的心……掩着埋着吧，在午夜梦回时，悄悄地想念过去、想念他们曾经拥有的亲密便够了。
她偷偷地在心底替自己存下一点点希冀，希望在他的心里，两人的过去不至于全数抹灭，希望日后那颗情感种子能够再度发芽、再度郁郁菁菁。
后宫里，有人非常憎恨李萱，当中以淑妃所出的公主周月屏为首，淑妃处处想越过皇后，是人人都知晓却不能拿到明面上说的事，因此即使周月屏心底有不满有痛恨，也不敢批评皇后，只能拿李萱来说嘴，当然，三年前李俊良的事，也是让李萱和周月屏结下深仇大恨的主因。
偏偏李萱磨就出打断牙齿和血吞的毅力，越是被逼入绝境她越是表现得波澜不兴，这让周月屏经常像是一拳打在棉花上，因此更不服气也更不甘心。
于是她到处放话毁谤李萱，并且因为淑妃气势日渐高涨，附和者自然不少。
她们说：“李萱之所以好运，不过是仗势着父母为皇帝舍命。”
她们批评，“李萱凭什么以公主自居，说透了，骨子里流的血不过是贱婢。”
她们冷眼笑看说：“下人为主子舍命是天经地义之事，李萱当真以为能够挟恩得帝后厚待，真是可笑。”
李萱不回嘴，不反击，她以一种高高在上的姿态，淡漠地笑看众人嘴脸，彷佛受辱的不是她而是对方。
她的眼神中带着一股天生的尊贵，让那些女孩感受到危机似的闭上嘴。
然而，在李萱面前被堵上嘴，心底自是更多的不甘愿，她们便在背后结群成党地嚼舌根，编造与她相关的谣言，一日两日，说的人越来越多，形容的言词越来越真，三人成虎、众口铄金，慢慢地，骄纵任性、孤僻冷傲成为李萱的标签。
李萱画了幅皇后的画像，师傅说她神韵掌握得极好，带着画像，李萱想要去慈禧宫讨皇后娘娘欢心。
近日，皇后的处境益发困难了，随着王宰相在朝上受重用，加上淑妃有孕在身，气势水涨船高，时时给皇后摆脸色、下绊子，皇后气不过，病了好些日子。
皇后欲同淑妃对峙，却让李萱和德妃给劝阻了，因这时候惹上淑妃，真正畅怀的是惠妃和贤妃。
平日里对付皇后，她们是一路人马，可她们之间又何尝不是竞争对手？与其让她们借刀杀人，不如息事宁人，在皇帝跟前讨好。
李萱高高兴兴地出门，原指望哄得皇后一个笑脸，谁知道会在半路碰上周月屏以及贤妃的侄女江婉清。
远远看见她们，雪雁悄悄地拉扯李萱的衣袖，低声道：“公主，咱们避避吧，别又惹下事端。”
她犹豫了一下，打算转身避开，没想到周月屏看见她们的身影，反而加快脚步迎上前。
“瞧，我道是谁呢，原来是怀玉公主，怎么今日这么闲？是不是没有男人可以追，心闷？要不，我屋里的小顺子皮相长得不错，倒可以让他陪怀玉公主颠鸾倒凤一番。”
周月屏拉高音调地口出恶言，性情肖母的她全然没有半分公主气度，满脸笑意地挡在她们前方，不让李萱和雪雁过去。
李萱看看左右，考虑要退避还是迎战敌军。
眼下周遭无人，不管她示软示硬都没差，反正周月屏的目的是毁谤羞辱她，不管她的态度是好是坏，周月屏都不会轻易放过，李萱的嘴角浮上一抹意味深长的笑意，既然如此……何不教自己畅快一回？她静静地看向周月屏，一语不发。
被李萱这种说不清道不明的目光盯着，周月屏竟然觉得头皮发麻，有那么一瞬，她想转身逃跑，可是江婉清在一旁看着，为不教她轻瞧了，周月屏挺直背脊朝李萱望去。
李萱微微一笑，柔声道：“还请公主自重，粗鄙的言词少说为妙，免得低贱身分，污辱了您尊贵血统。”
血统一直是周月屏用来批判李萱的重点，她笑着把话给还回去。
周月屏有片刻的怔愣，她不敢置信李萱居然敢反抗？过去，她顶多用那种让人恨得咬牙的高高在上目光看自己，没想到今日她竟敢顶嘴，早就憋屈在胸口的怒气像被针扎破似的，周月屏上前两步、两手叉腰，怒道：“本公主不过说几句玩笑话，还引出人家一串教训，果然是乡野村姑！泼妇骂街、伶牙俐齿，让人连话都应不出。”
“有理行遍天下，无理寸步难行。
公主无话可应，若非无理便是月复笥甚窘、胸无点墨，不知公主是前者抑或是后者？”
她语调中不带半分怒气，慢条斯理，彷佛眼前的女子是粗鄙贱民，不屑与之计较。
李萱骂她没读书？！倏地，周月屏一把火气往脑门上烧。
对，她就是不爱念书怎样？女子无才便是德，母妃说过，就算李萱把满箩筐的书全塞进肚子里，也掩盖不了她是贱婢的事实。
她周月屏天不怕地不怕，怎会怕个不要脸的贱婢？周月屏黑着脸推开江婉清，上前一大步，指着李萱鼻子怒道：“李萱，你别仗着皇后娘娘宠你，便目中无人，看清楚，这里是后宫，我是主子、你是丫头，没让你跪地回话已经是厚待，你不要得了便宜还卖乖。”
“想来月屏姊姊是忘记了，萱儿是皇帝亲口封的怀玉公主，真可怜呵，年纪轻轻便如此健忘，难怪连一阙词都凑不齐头尾。”
闻言，周月屏再收敛不起满腔怒气，她扬掌往李萱脸上甩去，啪地重重一声，李萱受惊，猛然抬首，目光中带着吓人的凌厉，骇得周月屏连忙把肇祸的手缩回背后。
她……这是哪里来的气势，彷佛她才是真正的公主？“我、我……没打人……”她把“打”字说得很小声，几乎听不见。
就算不爱念书，君子动口小人动手的理儿她还是懂的，何况在后宫无事挑起争端教人知晓是要挨罚的，她越说越是气弱，不自觉心怯地倒退几步。
李萱怒极反笑，顺着她的话，口气阴恻恻地，看向雪雁问：“是啊，又没人，怎会挨了那么一下，难不成是恶……”她敢说她是恶鬼！李萱没说完的话，周月屏听懂了，心头一怒，又抢上前想打人，这回雪雁早有准备，急急挡在李萱面前。
“你敢说我不是人？你敢藐视皇家公主？我要同父皇说去！”李萱笑得甜蜜，却透出教人心惊胆颤的寒冽，一阵不祥预感慢慢爬上周月屏的脊梁，她头皮发麻，背后不知不觉出了一身冷汗。
李萱柔声道：“月屏姊姊说的是什么话，我不过是顺着你的话说，何况月屏姊姊怎么会是尔等凡人？月屏姊姊是仙女啊，忘记了吗，前日春宴中，惠妃娘娘不是夸你琴棋书画样样精，宛如天仙下凡尘，萱儿不过是顺了惠妃娘娘贵言，这也错了？”
几句似笑非笑的话，狠狠地煽了她的脸，周月屏更加怒上心头门。
什么琴棋书画样样精，她的琴音是五音少四音，下棋对她而言，唯一的规则是耍赖便能赢，而书与画，大概勉强能与白云寺大和尚画的符一较上下。
知根底的人自然晓得周月屏能看的就只有那张脸，偏偏美貌又让李萱给狠狠压在下面，这已经足够让她气恨难平，如今李萱又提及周月屏上回出的丑，更是往她痛处踩。
话说那日春宴，惠妃那番话根本不是夸，而是在掀周月屏的底，在场的人听了无不掩嘴偷笑，可皇帝却误信为真，要周月屏当众挥毫、下笔成诗。
周月屏硬着头皮上场，却半天挤不出一个字，皇帝不耐烦，要她随便背一阙词，她肚子里没半滴墨水，别说词，连三字经都背不全，好不容易写出个“春”字，却写得歪歪斜斜，比蝌蚪还难辨认，惹得皇帝震怒，质问淑妃如何教导女儿，淑妃被指责得下不了台，皇后只好让李萱出来圆场。
她七步成诗，落笔成韵，得到满堂喝采，落实才女名号，从此更加深她与周月屏之间的嫌隙。
周月屏原被李萱的目光吓得退缩，可她几句话却狠狠地拂了她的面子，周月屏再也不管不顾地冲上来，对着李萱劈头就是一阵好打。
雪雁不敢对主子动手，只能企图把人分开，但江婉清不让雪雁插手，硬是横在雪雁前头阻挡。
李萱样样都好，独独打架是软脚虾，她只会左躲右闪，可周月屏豁出去似的打得凶狠，李萱避无可避，身上、脸上接连挨了好几下，脖子亦被抓出两道红痕，根本是一面倒的挨打。
雪雁急得跳脚。
怎么办？主子今天是哪根筋出错，讨得口头便宜，却要落下满身伤，不划算啊。
“你们在做什么？”
周旭镛带着怒气的声音横插进来，喝止住两人。
李萱闻言退开两步，而周月屏见到周旭镛也吓一大跳，任由江婉清将自己拉开。
见势，江婉清拉起周月屏向周旭镛行礼。
周旭镛不理会江婉清，清冷的目光在周月屏和李萱两人身上掠过，周月屏尚好，只是衣服头发略乱，李萱就狼狈了，头发被扯得乱七八糟，右颊肿胀通红，左脸也没好到哪里，脖子上头还有两道让人怵目惊心的血渍，他拧紧眉头，一语不发。
周月屏紧咬下唇，决定先发制人，她抢上前拉拉周旭镛的衣袖哭道：“二皇兄，李萱欺负人。”
“欺负？”
目光刻意地又在两人身上转过一圈，嘴角衔起嘲讽。
顺着周旭镛的目光，周月屏看见李萱狼狈的模样，再反观自己，这话是怎么都说不通的，可她哪肯低声下气认错，怎么说她都是正牌的公主，哪像那个挂名的，何况赏花宴时，她不过对李萱流露出几分忿忿不平，父皇看在眼底非但不心疼，反而怒责她有力气去嫉妒别人，不如把力气拿来反省，为什么同是女子，人家才华满月复，自己却是个草包。
倘若今日之事传进父皇耳里，定要认定她嫉妒、无事挑衅，届时她哪还能有好果子吃？所以，她绝不认错！不论如何，那盆脏水都只能往李萱身上泼，她扯扯江婉清的衣袖，让她替自己说话。
江婉清见有机会在二皇子面前说话，面露喜色，急急道：“李萱牙尖嘴利、字字刻薄，公主性子耿直，哪里受得了这样的刁钻，一时忍不住便……”
江婉清楚楚可怜地低下头，眼角向二皇子勾了勾，人人都说她有一双漂亮的眼睛，但愿这一眼能让她在二皇子心头烙下印。
“是吗？”
他无可无不可地瞟了江婉清一眼，却见她羞红双颊，呐呐回应，“公主是二皇子的亲妹妹，是什么性子二皇子定也明白，她从来就不是个惹事的主儿，今日若非李萱咄咄逼人，哪有此事发生。”
宫里传言二皇子不待见李萱，如今李萱满面狼狈也不见他维护几声，可见得两人童年的感情早已荡然无存，因此，她想也不想便落井下石。
语毕，江婉清抬眼，这才发现二皇子看着自己的眼睛多了几分狠戾……怎么会？哪里出了错？难道宫中传言不实？周月屏也发现状况不对，匆匆低头，委屈地对周旭镛一福身，道：“二皇兄，月屏有事先告退了。”
随即拉着江婉清快步离去。
人都走了，李萱自该屈膝告退，只是……这些年，两人只是远远一见便错身而过，没有交谈、没有联系，连最基本的兄妹情谊都没有，他于她多了几分陌生。
今日他靠得这样近，她才发觉过去三年，她忙着成长、忙着蜕变，而他，亦不遑多让。
李萱目光不由自主地停在他身上，周旭镛身形更显高大，她必须仰头才看得清，他的面容已不复当年的白皙玉润，带兵操演让他的皮肤略显黝黑，深邃的瞳仁反射出淡淡光泽，眼前的他已月兑去稚气，变得仪表堂堂、丰神俊朗，深刻的五官像是精致雕刻般，每一分、每一寸都恰到好处，让人在为他沉醉的同时，浮现自惭形秽的念头。
他成熟了，像个顶天立地的大男人，不发一语便能打发两个泼辣女人，他身上有股不怒自威的气势，让人无法忽略，任何人走过他身边皆会不自主矮上一截。
他依然讨厌她吗？他还介意未来她将成为他身边妻妾中的一员？如果不介意，是否代表她有机会披荆斩棘、勇往直前，在他心底占住一席之地？她满脑子胡思乱想的同时，周旭镛也在观察她。
大哥说过，李萱已经与过去不同，在她身上，再也找不到那份活泼爽朗，虽然她美得教人惊艳，却总觉得缺少什么似的，不知道是后宫养不出纯真的女子，还是因为家祸让她骤变。
他幽深的眸光定定落在她身上，李萱十分狼狈，但周身仍散发出一股高高在上的清冷气质。
在后宫里她并不显摆出月兑，虽然时时传出于她不利的谣言，也不见她辟谣，还以为她是受气了，长年在皇亲围绕下变得自卑，变得怯懦无助，没想到，她会是这番模样。
“无话可说？”
他淡淡丢下四个字。
要说什么？能说的话不是都让周月屏说完了？她不习惯辩解的，她比较习惯用不屑却冷漠的态度回应攻击，但是……三年了，这是他第一次主动同自己说话，她应该回几句什么。
深吸气，她未经太多的思索，直觉回答，“这件事，我并没有错。”
“所以理直气壮？所以不能理直气和？”
难怪于她不利的谣言不曾间断，光是这副态度，就足够让那些心存不平的公主、嫔妃用口水将她淹死。
笨蛋，她不晓得宫里有多少冷箭准备朝她发射吗？他在心底悄悄骂她。
“这世间，并非人人都能够讲理。”
李萱微蹙眉心，她不是不知道自己今天的行为有错，她只是太自信不会被人窥见，她以为赏花宴后，周月屏的表现已经在旁人心底烙下印象，就算今日之事传出去，别人也只会当周月屏心量狭窄，为赏花宴之事找碴，谁知道她会气得动手，是自己太低估周月屏的愚蠢刁蛮。
“所以索性不必讲理？”
“我只是认为该给适合的人最合适的东西。
比如园丁傍花草施肥浇水，却不会给蝴蝶施肥浇水；会给树木修剪枝叶，却不会给鸿鸟修剪羽翼。
对月屏公主而言，与其苦口婆心不如当头棒喝。”
不知不觉间，李萱卸下防备、除去面具，说得句句真心，在旁人面前她才不允许自己这般恣情率性，可她完全没发现自己的不对劲，对着周旭镛侃侃而谈。
“因此，今日事是你一手挑起？”
“若敌军无战意，我军便是擂鼓布阵也打不起一场战争，要说我一手挑起，不如说月屏公主早已蓄势待发，等待这场雷霆万钧。”
只不过她以为手上的伞具足够为自己遮风避雨，却没料到，闪电惊雷会劈得她措手不及。
李萱的回答让周旭镛一哂。
谁说她不一样了？她不过是掩饰得好，骨子里还是那个爱讲大道理、不服输的李萱。
“所以你擂鼓布阵了？”
她咬牙，是，她是擂鼓布阵了，可，她依然没错。
像小时候一样，不服输的李萱总在周旭镛的逼问下不得不低头，却心高气傲地在心底为自己辩驳一声——她没错。
“又如何，打人这件事，我永远当不了赢家。”
她一句似自叹又自怨的话，让周旭镛再也忍俊不住地失笑。
目光微闪，周旭镛瞟一眼亭子后头，他猛然转身，换上冷淡的表情，凝声道：“既然有自知之明就别挑起战火。”
撂下话，他转身离开。
李萱微微张口，却没发出声音。
第……数不清几次，过去三年她只能看着他的背影。
对于他，她永远只能猜测，无法确定，但今天……他插手了她的闲事，她能否把这个状况归类为渐入佳境？李萱的女红相当出色，想起初刚学的时候，十根手指头时常扎满密密麻麻的针孔，那景况还真教人怵目惊心，偏偏她很有毅力，非要逼自己绣出一点成绩。
经常进宫找李萱玩的王馨昀曾经问：“你以前不喜欢女红的，怎么会突然喜欢上？”
李萱回答，“不知道，也许是年纪大了、性子定下，也许因为德妃娘娘是个好师傅，让人忍不住想要追随。”
这当然是玩笑话，事实是，以前有爹娘宠着哄着，她爱做什么便做什么，全随心意，如今没有人可以依靠，她只能做让大家喜欢的事来博得欢心。
她明白皇后与德妃对自己的维护，但她们再疼再爱，终究不是她的亲生父母。
况且，过去的自己有几分傻气，以为可以凭恃着一颗真心，凭恃着情谊便让丈夫看重自己，现在她却从皇后、德妃及许许多多的嫔妃们身上学会，光是靠感情绝对无法支撑一段圆满姻缘，要揽住男人的心思，需要能力及手段。
李萱看一眼王馨昀，她是个很特殊的女子。
她比自己大一岁，却天真得让人艳羡，时光飞逝、人事变迁，自己心境悄悄转变，她却仍然干净得像一方净土，由此可见，被父母亲疼爱着的孩子都是幸福的。
照理说，王馨昀是淑妃的亲侄女，应该亲近淑妃和周月屏的，可她一进宫就往安禧宫跑，还数度表现出对周月屏的不满。
在她眼里，喜欢便是喜欢、不喜欢便是不喜欢，哪里管什么亲疏关系、利害关联，她啊，是再天真不过的女人。
过去，李萱是丫头、王馨昀是千金小姐，但她没把李萱当丫头；现在李萱是公主，她则是相府千金，她依然没把李萱当成公主。
李萱其实想过无数次，会不会有一天她们都成为周旭镛的枕边人？到时候，自己会像德妃之于皇后那般对王馨昀全心全意，还是会与她竞争，企图成为周旭镛最重视的女人？没有女人愿意与旁人分享丈夫，只不过，李萱明白，很多事情不管乐不乐意，它都会发生，她能做的唯有顺应。
好几回，李萱想向王馨昀要回那刻有“旭镛”两字的小木马，可是话到嘴边又忍下，念头飞转，疑惑无数。
她不确定那年的托付王馨昀是否有当真？她对周旭镛的心思是否一如从前？王宰相是不是仍旧想让她成为二皇子妃？若是将来两人的关系成为像皇后与德妃那样，她们会成为好姊妹或是对手敌人？“萱儿你看，我绣得好不好？”
王馨昀得意地将绣件拿给李萱，她的女红本来就不坏，但见到德妃的手艺后更惊为天人，经常进宫磨着李萱教自己几手功夫，现在，她们做出来的东西不分轩轾，某些图案，王馨昀还能模仿得维妙维肖，看不出是出自谁的手。
李萱接过手细细分辨，笑道：“这东西拿出去，人家肯定以为是我做的。”
“真的吗？你的绣工可是连皇后都夸赞的。”
王馨昀乐呵呵地说。
“不过在于一个勤字罢了。”
“可不是吗？练功夫我没有你用心，不过还是要多谢你肯倾囊相授。”
王馨昀捧着小脸笑望着李萱，她越长大模样越好了呢，难怪大哥会惊为天人，柳眉、丹唇，灵动清澈的双瞳，白得似初雪的肌肤……这样的美貌便是她也要心动，何况在德妃的教导下，萱儿越来越有大家闺秀的模样，哪个男人见了她会不心动？“怎么这样看我？”
李萱淡淡一笑，把荷包交回王馨昀手上。
“若不是萱儿深居后宫，如果你能同我一般到处走动，我这个京城第一美女的头衔怕要不保了呢。”
握住李萱的手，她满脸是笑。
她是真心喜欢李萱的，打小的时候就喜欢，而且喜欢得紧。
“说什么呢，你才是名符其实的千金，我不过是个假货。”
“皇上亲口封的公主，你居然说是假货，呵呵，待我把这话传出去，看你怎么办。”
她半开玩笑地说道。
“别哄我了，后宫里有谁不拿我的身世说嘴。”
“你在乎？算了吧，在乎的人就四处嚷嚷找人讨公道了，哪会像你这般淡定？那是因为你心底明白，她们不过是嫉妒，嫉妒你这个公主比她们气质更高、才能更好、骨子里透出来的清高谁也比不上。”
说穿了，周月屏才是王馨昀的表妹，可她就是不喜欢周月屏、就是看她不上眼。
“嘴巴抹蜜了？怎地说出来的话都甜丝丝的。”
“可不是嘛，如果我是男的，早就把你娶回家，谁都不许多看一眼。”
王馨昀揽过她的肩膀，笑弯了腰。
王馨昀是个病美人，小时候多灾多病，幸有父母兄长疼爱，一路长到如今，可惜朋友很少，深交的就李萱一人。
“对了。”
王馨昀从怀中拿出一块羊脂白玉，暧昧地交到李萱手上，在她耳边低声说：“这是我哥哥挑的。”
李萱皱眉，把东西交还给她，这可是私相授受啊，她在想什么？见她不收，王馨昀急了。
“你别不收啊，就当我送的不行吗？何必计较这么多。”
“宫里人多口杂，半点错处都不能落下。”
她摇头，拒绝将东西收入怀。
“就说了是我送的，你一块我一块，权当我们姊妹俩儿的信物，这样还不成？”
王馨昀噘起嘴，更显得楚楚可怜，她从怀里掏出另一块相同的玉。
李萱见状不得不收下，却面色为难道：“以后，别再破费。”
看见李萱收了，王馨昀满脸笑意，说道：“这算得了什么，不过，倒是有人想藉这块玉佩问你件事。”
“什么事？”
“你知道的，我大哥呀，小时候咱们经常玩在一块儿的，上回的赏花宴，他被你那首诗给迷得七荤八素的，本想请爹爹直接到皇帝跟前求亲赐婚，可他想先知道你心底愿不愿意。”
她推搡着李萱，笑得满脸暧昧。
从谷底将李萱救上来那时，王倎辅是四品带刀侍卫，品级虽不高，但因领兵送皇帝进京、擒拿代王有功，即使是四品，仍是皇帝面前的红人。
过去三年，他经历过几场战役洗礼，又有父亲王益在宫里相助，迅速从带刀侍卫一路拔擢成为二品大将军，羡煞多少武官。
他曾经藉由王馨昀送不少好东西进宫讨好李萱，那份心思明明白白、清清楚楚，李萱几度拒绝，却拒绝不了王馨昀的耍赖，只好把东西记在王馨昀头上，寻机会回赠。
可王馨昀认为，自个儿大哥为人虽有几分严厉，却不失为一个好丈夫人选，何况李萱顶着公主头衔嫁过去，便是正妻，除非膝下无出，否则驸马爷是不可以轻易迎妾的，怎么说，李萱都该满意这个安排才是。
李萱低下头，柳眉微蹙说道：“别说这样的话，亲事哪是我们可以作主的。”
“谁让你作主了，不过是想问问你的心意，倘若不愿意，我哥哥那样的人物岂会勉强，若是愿意，就由我爹爹出面成就一段好姻缘呀，萱儿，你说说，到底乐不乐意嘛。”
她紧追着问，不准李萱打马虎眼。
李萱不言不语，那神色不像害羞，反似心中有定见。
瞬地，王馨昀眉目拧起，目光露出一丝厉色，她偏头望向好友，莫非……她的声调陡然扬升，一把抓住李萱的手臂急问：“萱儿，不会吧，你信了那个谣言，相信皇上要把你赐婚给二皇子？”
李萱抬眉望她，那不是谣言，是事实，是皇上亲口给皇后娘娘的承诺，可圣旨未下，这话她不方便说。
她的沉默让王馨昀沉重了心情，她喜欢李萱，是真的，可她不愿意与人共事一夫，也是真的。
她后悔了，后悔自己不听爹娘的话，后悔没把姑姑的劝戒放在心底，李萱果然是心高气傲的女子，她要的是自己想要的那个男人、那个位置。
所以皇上要把她和李萱一起赐婚给靖亲王？所以皇上见她们姊妹感情好，认定她们能效仿娥皇女英和平相处？皇上弄错了，哪家的妻妾能够和平相处？不过是谁能压倒谁罢了，如果是别的女人，她还有几分把握，但……面对品貌皆高人一等的李萱，她就没把握了。
王馨昀的眼神顿时变得锐利无比，红唇轻抿、拳头紧攥，楚楚动人的气质陡变，冷厉气息从她身上散出。
李萱心下陡然惊悚，见两道锐利的目光在自己面上剜过，她黯然低头，心道：馨昀终究是要埋怨她了。
她咬唇，想多陪陪王馨昀，试着开解她，但心事重重的王馨昀并不想久待，李萱察觉她心情不悦，只好一路送她前往宫门，途间，她试图逗王馨昀说几句话，可对方始终低着头不发一语。
这下子，许多问题都不必问出口了，李萱已经看得清楚明白。
馨昀依然喜欢周旭镛，一如多年以前；她想成为皇子妃、不愿与人分享丈夫，倘若她们真的进入同一个屋檐下，会不会成为敌人还难说，但姊妹朋友肯定是再也当不成了。
只是她又何尝愿意与人共事一夫？可她愿不愿意、想不想并不重要，身为女子，有些委屈就是注定得承受，她只是比馨昀提早认清现实罢了。
送走王馨昀，李萱往安禧宫走，行经御花园时，看见湖边站了个孤独的身影。
她定住脚步，细细看清，那是五皇子周煜镛——后宫中另一名可怜人。
他的生母卢美人前些日子才过世，因生母分位不高，且小时候他摔马瘸了腿，从此不受看重。
后宫人踩低拜高，很清楚什么样的人该捧、什么样的人不必费心，若非有德妃和皇后护着，他们母子的日子不会好过。
也许是同病相怜吧，李萱在看见他时，常常觉得心底像是被谁凿了一记似的难受。
她没有向他走去，更不打算出声安慰，因为自卑的人最害怕别人的同情，这点，她比谁都明白。
李萱想旋身离开，周煜镛却发觉有人盯着自己瞧似的，猛然回头。
瞬地，两人四目相对。
这是他们第一次正式面对面，他美得让人惊讶，泼墨似的浓眉，一双星眸令人沉醉，唇若丹朱，形容优雅，有着说不出的风流倜傥，这样一张脸便是摆在女人身上都美得太过，何况是个男人。
周敬镛、周旭镛模样随了皇后，样貌不差，轻易便能吸引女子的目光，但他们取胜的是气度，周敬镛温润似水、观之可亲，周旭镛却是天生威仪，让人不敢逼视，可是这位五皇子……美得教她形容不出。
然真正引她伫足的，是他身上那股抹也抹不去的浓浓哀伤，那种哀恸她曾经历过，因此她懂。
下意识地，李萱抬脚朝他走去，没想到他却狠狠丢下一句，“走开、不要靠近我！”周煜镛转身离开，脚步飞快，但走得急，瘸了的那条腿跛得更厉害。
她不再靠近，脸上带起一个淡淡的苦笑，刺蝟呵……曾经她也是只刺蝟，只不过她没有胆子张扬锐刺，只能一根根将身上的针除尽，为自己覆上柔软毛皮，好适应这个充满刀光剑影的环境。
李萱说不出心口溢出的是什么感觉，是同病相怜的哀愁，还是不该展现的同情？