“怕被丢下的，好像不该是你呢……”明珠眉眼含愁地，手指轻轻在他面具的边缘画着，好像在征求他的许可般似有若无地试探。
阳定定地看着她许久，好似在挣扎，在想象，想象那些可怕的，她骇然失色、仓皇逃离的情景。他眼里流露恐惧怯懦，双臂更加死命地抱住她，最后甚至闭上眼，她感受到他身子明显的紧绷，那些情绪，紧紧地揪住了她的心，扭得好疼。
当他再次睁开眼时，眼底闪耀着某种倔强的火花，“好，你摘吧，但是就算你怕我，我也不让你走……”他似乎想要像过去那样无所谓地笑着，僵硬的嘴角和眼里却有些怆然，“最多我以后不再拿下面具。”
明珠有点想叹气，可惜喉咙紧涩，她安抚地抚过他的脸，柔荑缓缓移向面具的锁扣。她看了很多次，更经常想象着，若有一天要拿下它时，会是什么情景……啊，她哪想得到会是这样？若不是攸关阳不欲人知的悲怆，几乎要让人怀疑是他刻意安排的……
今日一早，他就让西河为他上了易容，为了今天，他还特地顶着易容的丑脸，跑去帝都城郊泅水，西河说过，这易容术浸了水，至少还可以顶上一天，他试验的结果也不假。
但是，这一刻，阳心里倒是真的有些不安了。之前他再三地在镜中端详自己的模样，要丑，但是又不能吓到明珠，所以这易容是他和西河研究了好几天的成果——某人身为随侍，当然没有抱怨的份，三更半夜也得忍受他突发奇想地跑来骚扰。
暗红的，青紫的，蜈蚣似的疤爬满他双眼的四周，一部分蔓延到额头，还有延伸到耳后的，看起来倒让人惊讶他的眼睛竟然完好无缺，可真是奇迹。
明珠原想笑着安慰他，又怕他多心，“比我想象的还好啊。”他没看过烧伤患者的模样吧？明珠本想取笑他不知民间疾苦，想想又觉不妥，苦难岂是拿来比较的？最后她只是倾身向前，捧住他的脸，在他残缺的颜面上吻了吻。
是惭愧？或是羞耻？那一瞬间，他感觉自己的心，被什么扭绞着，好像灵魂深处那早就被遗忘的兽，正在呜咽着要挣开束缚，冲破那一重又一重紧箍咒般的封印。
他承认她的主动亲吻总让他癫狂，然而这次是不同的，他几乎泫然欲泣，心口闷得快要喘不过气来，天和地瞬间白化而且静止。
无瑕的，赤|luo的，善良的她，好像圣女那般拥抱并亲吻他，烈阳湖光都因她而成了照耀仙境的金辉。
不，这不是个谎言！她不知道，这才该是他真正的模样。丑陋，畸形，扭曲，阴暗！是他的心真正的模样，他打从有记忆以来，在镜子里看到的就是一个丑陋又阴郁的自己，他从来就不是世人看到的那个样子——因为那些人想要看到那么愚蠢，善良，开朗，无害的他，于是他就表演给他们看，也深知他所得到的关爱，全都是因为那个表象，如果不是这样，他早就死透了，死在那一次又一次的狠毒诡计之中，又或者成为另一个可悲的傀儡。
只有她……呵，她是自发自愿的吗？
即便不是，那也无所谓！他猛地紧紧抱住她，发狠地吻上她的唇。明珠一如过往，在迷花暗月处他两相缱绻时，娇柔地顺从地，宛如藤萝攀附着盘石般依靠着他。
……
“你是我的，这辈子都是我的！”像宣示一般……
他说了！
呃呃呃……但是，是她理解的那个意思吗？自在觉得有点混乱，而且，如果真是那个意思，那他未免也太镇定了一点！
“来。”他朝她招了招手，她楞在原地，神情甚至是有些凶悍而震惊的。
来什么？他当她是小猫小狈吗？那样戏弄她很好玩吗？
她那神情，看得大朗暗暗觉得好笑，“手，在你不小心洗掉前我得把它们抄起来。”
噢。原来她误会他了。自在愧疚地，乖乖把手伸向他。大朗轻轻托住她的手，拉开袖子，心里暗忖她果真连身为女人的自觉都没有，换作别的男人，她也会这么轻易地让对方拉起袖子握她的手吗？大朗故意将她皓腕紧握，自在以为他想把她的手拉近些看，于是挪了挪臀下的椅子朝他靠近，顺便好奇地瞥了几眼他稍早抄的其他笔记，没发现两人的气息几乎可以吹拂在对方脸上。
他的字真好看啊！不管看几次，都忍不住想赞叹。她看了好半晌才发现大朗迟迟未下笔，抬起头，却见他直直地盯着她，看得她一阵莫名其妙，“干嘛？”她脸上有什么吗？
“没什么。”大朗一阵没好气，低头做他该做的事，而她则兴致勃勃地欣赏他写字，心里直赞叹就连写字的模样都那么赏心悦目啊！这个一人抵好几人用的万用苦力，已经包办了她们家食衣住行方面各种相关功能，看样子连育乐都可以发挥作用啊！
朗见她看得挺投入的，也不好打扰她，就这么一直握着她的手，抄其他的笔记。直到某人终于觉得手有点酸了，回过神来，发现万用苦力以一种非常克难的方式，左手握着她的手，右手一边翻她写在待洗衣物上的其他笔记。
“……”握得那么理所当然哦？自在一边咕哝，一边却又感觉脸上直冒热气。她从来没有任何男女之间相互追求或者彼此有好感的经验，毕竟她曾经被指着骂是个没有妇德的随便女子，不配当女人。她想，在一般正常男子眼里，她除了太离经叛道外，其他方面也不会是个良配，所以根本没被追求过。
是她想太多了吗？可是又忍不住有点生气。她不是随便，而是在她眼里，“生命”的价值永远摆在男女，贵贱之前。她又想起他对她说的话，当下立刻抽回手，可某人偏偏不放，一边抄写，一边早已把她的情绪翻腾看在眼里。
她的表情可真精彩，顷刻可以换上好几种样貌。大朗好笑的想。
“有件事我一定要跟你说明白，虽然我到现在还没人要，但这不代表我需要你以身相许来报答救命之恩，如果我需要的话，你还要排队排好久哩。”
“我没有要以身相许来报答你的救命之恩。”他还没那么不济。
“那不然……”
朗直接翻过她仍然雪白的手臂内侧，竟然就在那上头写着——匪报也，永以为好。
她不要洗手了……呃，不对！“你干嘛乱写？”她收回手，脸颊红透。
朗却似乎因此有些受伤……那是受伤吗？那样的表情一瞬即逝，一转眼他变得面无表情，继续抄笔记。“你当然可以有你的选择，我懂。”
呃，他以为她是在拒绝他吗？自在楞住，可大朗不再理她了，专心地做他的工作。那让她心里忍不住升起浓浓的愧疚，忍不住敝自己，她到底在矜持什么？明明就很高兴不是吗？虽然她没有任何被追求的经验，事实上连被吸引也是头一遭啊！
后来，大朗对她始终客套地，就像所有平常的老板雇员关系，那不仅让自在很在意，心里更觉得难过。而老是无处不在地躲着偷偷观察他们俩的葛如黛，虽然不懂他们一来一往在争些什么，倒也感觉两人之间不太单纯。
终于有一日，她鼓起勇气，切了一盘木瓜，她没别的意思哦！最近木瓜很甜嘛。觑了个空档，她送到正低头算帐的大朗桌边，“你忙了一天，休息一下，别太累了。”她的笑容简直狗腿到自己都有些不好意思了。
朗瞥了一眼那盘木瓜，“我不累。”然后又继续埋首帐本里。
她被他冷淡的态度刺得几乎瑟缩了一下，但又觉得这么放弃未免也太没诚意，可她根本没想过万一他不理她怎么办？只好嗫嚅着，“我从来没有任何嫌弃你的意思，其实我本来想，是不是该帮你找个好姑娘说媒……”她顿住，因为大朗突然抬起头，有些恶狠狠地瞪着她，她连忙道“我发誓，我可不是找什么阿猫阿狗，我内心是有几个人选，都是村子里青年才俊挤破头想讨来当老婆的对象，有能干的，有美丽的，可是……”在他越来越凶狠的灯视下，她有些心虚地低下头，“呃，好吧，其实是她们跟我问起你啦。”
“你就不能鸡婆在应当的地方吗？”大朗总算开口，知她苦恼多日，又是主动求合的那一个，决定放她一马。而她说的事，他其实早就知情，本来他并不怎么担心，他想这女人再怎么迟钝，应该不至于这么蠢吧？
他很清楚自在看着他的模样，包含着女人对男人的仰慕，也包含着一点点怯懦和崇拜，不点破，是因为他其实很高兴。而且他仔细想过，对这个根本分不出男人示好否的女人来说，他还是耐心点，静待水到渠成。
不料他想错了！她还真的打算对他提起村里那些女人央求她的事，于是就抢在她开口前对她坦白了。
什么叫鸡婆在应当的地方？
“右手边的五斗柜，左边从上数下来第一个抽屉，打开。”他突然道。
自在楞楞地照做了，打开抽屉，里头只躺着一个用棉布小心裹住的小包裹，她拿了起来，心想自从他开始替她抄笔记后，她的书房也被他整理得有条不紊，什么东西找不着，问大朗就是了，真不知谁才是主人？
“打开来看。”他说道。
自在好奇地翻开棉布，原来里面躺着一支女性梳发妆饰用的篦，是树玉刻的，刻着她最喜欢的白茉莉，还有只栩栩如生的蝴蝶呢。
她讶异地转头，见他叉了块木瓜吃，看起来似乎心情还不错。
“来。”他又朝她招手，这回自在倒是想也没想，着魔似地乖乖听话。他叉了另一块木瓜，喂她。
“果然很甜啊。”卖水果的没骗她。
“喜欢吗？”他问。
“当然……”啊，自在想到发篦，脸红了红，“很漂亮，我很喜欢。”
他们应该是和好了，而且大朗似乎想表示他并不是随口说说，总是出其不意地做一些贴心的举动讨她欢心，所谓一些，恐怕只能算上她有自觉的，她没自觉的，其实不胜枚举响！
例如山下常让她看病的绍布，无语地看着这位他最信赖、最仰慕的大夫正一边给他把脉，一边拿她家长工的背当纪录本，而长工衣服月兑得很爽利，因为手臂稍早就被写满了，此刻还一副胜利者姿态，双手抱着雄伟的胸肌对他这个可怜的情敌示威，呜，那两大块，可恨他没有！又例如她一边看医书，
一边就被喂了一堆食物，或无意间又开发长工新用途，结实好睡的大腿枕，熬夜看书废寝忘食的必备良伴！总之族繁不及备载。
而葛如黛看戏看得很乐，这一韵戏，就这么从山桃树发芽，看到开花，果子欲结。那他耐心等待的芽，那她总以为是幻觉的情根，也有了美好的结果。
“婚事就等你干爹回来主持吧。”他知道她唯一的长辈，就剩一位云游四海，但总是不忘以家书报平安的干爹。
只不过有件事，一直让他有点困扰。大朗实在很想给眼前两颊酡红的爱侣一个深吻，但是他当然不会忽略，有个小表老是躲在暗处看戏！尤其自在怕这鬼灵精小妹太早熟，什么都还不懂，哪天却学他们俩，拉着那个狼城来的小子偷偷做了逾越的事就糟了，于是总是不得不在情难自持时推开他。
这天自在却难得主动，反倒是他有些迟疑地左右张望，就怕某小表长针眼！
“放心吧，她现在不在。”自在说着，主动吻了吻他的下巴，他也立刻将一切抛诸脑后，吻上了未婚妻。
干柴烈火，难舍难分之际，一阵铃铛声由远而近，自在立刻推开他，并且给了他一个眼色，大朗立刻懂了，有些没好气地扶住额头，好气又好笑。
至于某个小表呢，正开开心心地蹦跳着。自在给她买的铃铛和丝带束发，她喜爱得不得了呢！走路非要蹦蹦跳跳，听着铃钟随她的步伐响起。路过自在书房时，忍不住对最近的“剧情发展”有些好奇，于是又鬼鬼祟祟躲到窗外，却失望地看见那对准夫妇一本正经地在讨论事情。
葛如黛打了个呵欠，转身走开。她还是去后山玩她的秋千比较有趣！