回到耕勤院,一进门,红菱就下去帮郁以乔张罗吃的,紫荷则捧来清水让她净脸,拔掉满身的钗环珠佩,再把脸上的红妆洗净,这会儿,毛细孔通顺了,她才觉得能畅意呼吸。
紫荷把脏水拿到外头,回来时对她说:“少夫人,董叁、董肆在外头等着,是主子让他们过来见少夫人的。”
见她?
郁以乔颔首,走到外头花厅,两个年约二十岁上下的男人站在离门不远处。
她见过董壹、董贰,那两个铁板人物看起来就像武林高手,许是长年跟着主子在外头跑,身形偏瘦、而且晒得有点黑,相似的是,两人都有一双精锐的目光。
董伍则是个俊俏斯文的女乃油小生,圆滑善言,随时随地嘴角都带着一抹笑,难怪雁儿会着了他的道,把家里的事全挖出来同他讲,他和京里许多大人家的小厮仆从打得火热,永远可以替主子套来第一手消息。
而今天是她第一次见到董叁、董肆。
比起董壹、董贰的高大威武,他们两人的个子偏小,比她高不了几分,但他们目光沉稳、气度不凡,内敛的表情看得出是胸有丘壑的人物,如果说他们是主子,她也不会生疑。
“见过少夫人。”两人拱手相拜。
“别客气,王爷让你们过来是……”
他们看一眼紫荷,她乖觉地走到门外,把外头的二等丫头二打发出去,然后守在院子门口,不让人闯入。
“禀少夫人,在下是董叁,他是董肆,我们负责的是将军府里的线报,以及王爷的经营。”
“线报?”住在这里还要保密防谍,要不要再安插一队国安人员,时刻侦测敌军的飞弹射程?郁以乔撇撇嘴。
“是,各院子里都有我们的眼线,如果少夫人有任何疑问,可以传我们来问,不要……轻信他人所言。”董叁中间停顿一下,才又继续把话说完。
意思是离开耕勤院到锦园、再从锦园回到耕勤院这段历程,她听到的每句话都是表面文章,不是事实真相?
“那我可不可以解释成……如果有任何问题,你们会先一步处理掉?好保障我的性命安全?”
董叁、董肆微笑。少夫人果然和董伍形容的一样,是个妙人。“是的,少夫人。”
“事后,你们会向我报告事情经过?”
“如果少夫人不问,奴才不会多嘴。”
这是董亦勋在测试她?测试她的反应、测试她能不能即时发现问题?
如果不行呢?如果发现自己养的老虎只是一只家猫,他会不会打算弃养?
唉,当董亦勋的老婆还真不容易,得会带孩子、会分辨事实虚相,还要有发现问题的能力,这是考大学吗?要不要发几张考卷来写写?
可这时候她饿坏了,没有脑袋和力气同他们计较,何况就算有心计较,也要找正主儿,欺负下面的人太没肚量。
“好吧,你们先回去拟一张表,把府里的主子和他们身边下人的名字、脾气性格、长短处、彼此间的关系全部列出来。”
什么,那可是几百个人呐!他们互看彼此一眼,还是硬着脖子应承了下来。“是,少夫人。”
她以为重点说完、他们要下去了,没想到董肆上前一步,将几本蓝皮子帐册以及一个木匣子送到她面前。
“这是王爷的私产、不归公的,王爷令奴才交给少夫人。”
在拍过好几下巴掌之后,郁以乔终于收到甜头,她打开匣子略略翻过几下。哇!她眼睛瞬间放出光芒。数千亩田地、五座庄园、十四间铺子,还有成叠银票!哇咧,董亦勋居然有这么多私房钱?
“这些东西,大夫人那边都不知道?”
“是的,这些是皇上私底下的赏赐,经过王爷数年的精心经营,才有今日的成绩。”董叁挺直腰板回答,脸上带着几分得意。
这些经营他和董肆都有分,如今他们已经是可以独当一面的人物,外头的人见了他们,谁不客客气气、满脸尊敬地喊他们一声董爷。
这样很好,以后董亦勋不当官了,她也不会饿死。郁以乔收下帐册和木匣子,让董叁、董肆先下去。
他们前脚离开,紫荷和红菱后脚就将她的午膳给端上来。看着满满一桌菜,要是以前,她肯定会惊呼别浪费,但想到匣子里那叠银票,哼哼,有那么多银子还不享乐,那是守财奴、是傻子。
端起碗筷,她对红菱、紫荷说:“你们肯定也还没吃吧,坐下来一起吃。”
听见她的话,两人惊诧不已。虽然明白少夫人性情随和、不摆架子,可这……她们齐齐摇头,回道:“那不成规矩。”
“规矩是用来做什么的?就是用来打破的,快坐下来吃吧,吃完饭,我还有事情要你们帮着做,你们可别为了一顿饭误了我的事儿。”
两人见推诿不过,拿来大碗装了一些饭菜,坐到旁边的小杌子上吃。
郁以乔摇头。这尊卑观念要打破,怕是没那么容易。
吃了小半碗饭,她发现每道菜都好吃到不行。这里的小厨房和二娘的手艺有得比,上辈子有翔替她的胃争取埃利,这辈子更好了,有一堆人在替她的肚子考虑,不错、不错,有钱就是要这样过日子。
她正考虑着怎样才能把所有的菜全塞进肚子,候在外头的丫头却进来禀报,“茹珊姑娘和茹绫姑娘领着小少爷和小小姐们来拜见少女乃女乃。”
顿时,郁以乔蔫了。这还让不让人吃饭啊?
郁以乔端坐在上位,两名通房丫头站在下首,董亦勋的四个孩子在她们的授意下,向她行跪拜礼。
四个孩子都有几分像董亦勋,董禹宽、董禹祥的上半脸,尤其是眼睛部分最像父亲,董瑀月鼻子像、董瑀华的嘴巴像,四个都是会让人心动的可爱娃儿,只可惜瘦弱了些,听说他们都是五岁,年纪只相差几个月,他们的母亲都是在嫡妻怀孕不能服侍丈夫期间怀上的。
由此可证,董亦勋不当王爷后,还可以找到新工作——种马。
如果能借来哆啦A梦的时光机把他空运到二十一世纪,那么台湾人口老化就不会是什么大问题了。
压下胸口不明酸意,她朝茹绫、茹珊淡淡一笑,她们也回以一个微笑,但那个笑容里,不见半分恭敬。
还真当她是没见过世面的女子?通房丫头背后的柱子再大根,也就是个丫头,不会因为爬上主子的床就鸡犬升天,而禹宽、禹祥、瑀月、瑀华就算是庶子庶女,也都是主子,哪有主子跪拜,丫头却昂首阔步的理儿?
不过这会儿郁以乔不想同她们算帐。真要算帐,日后漫漫长日无聊,再拿把算盘,慢慢敲、慢慢算。
“快起来,到我这边来。”
她满脸亲切地对小孩说话,目光瞥去,竟发现茹绫、茹珊不以为然的冷笑。
以为她在作假吗?错!她就是被收养的,她比谁都清楚,有女乃便是娘、有爱便是至亲,至于血缘关系,拜托,生长在二十一世纪,兄杀妹、子杀父、孙杀婆……这种事听多看多啦。
几个小孩小心翼翼站起来,向茹珊和茹绫投去询问眼光,好像她们没点头,谁都不敢有动作。
郁以乔下意识蹙起眉。怎么回事?丫头权力大过天,主子还得看其眼色行事,董亦勋的后院还真是乱七八糟,没个章法规矩。
“怎么,他们不能过来吗?这是嬷嬷们教的规矩,还是姑娘提的醒?”
听她把话说重了,茹珊、茹绫赶紧抢上前推他们几个一把,急急把人推到她跟前。
瞬地,两个小丫头红了眼,而董禹宽、董禹祥抿紧嘴唇,拳头握得老紧。
郁以乔抬手,本想模模孩子的头,却没想到他们直觉地把手护在头上,身子缩蹲下去。他们以为自己要打人?这是受过家暴伤害的孩子才会出现的反应吧,难不成……
目光一凛,她板起脸,对茹珊、茹绫说道:“你们下去吧。”
两人检衽一拜,就要把小孩给带出去。
郁以乔又把话说得更清楚,“孩子留下,你们下去。”
留下孩子?她想做什么?
茹珊、茹绫眼里闪过一丝惊疑,脚步却停滞不动,两手紧紧拉住孩子,也不管他们是不是会被拉疼扯痛。
“听不懂我的话?”她扬起音调清冷地说。
紫荷上前一步,压下嗓音、端起大丫头架子,对她们说道:“还请两位姑娘先行离开,少夫人要同小少爷、小小姐们说说话。”
她口气不强,态度却很硬,茹珊、茹绫心底不愿意,却也没有理由留下,磨磨蹭蹭的,好不容易才离开前厅。
待她们走开,郁以乔才来到孩子们身前,满面笑容问:“可不可以告诉我,你们叫什么名字啊?”
他们低着头,声音微弱,不过她还是听清楚了,他们一一报过自己的名字。
她的眉头紧蹙。才五岁的孩子,要在怎么样的环境下长大,才会变成这副戒慎恐惧的模样?
该死的!她最想骂的不是那两个丫头,而是那个当爸的男人,庄氏的讽刺没有错,他的确只会生不会养,只会播种,不懂施肥除草。
忍下心酸,她说道:“好棒哦,你们说得真清楚,禹宽、禹祥、瑀月、瑀华,我有没有认错人啊?”
她的口气轻快,笑意丝毫不退,但他们的头更垂了,只能勉强看见点头动作。
“再跟我说说,你们最喜欢什么?”
这个问题太难,他们无论如何都回答不出来,董禹宽甚至一脸茫然地抬首望向她。
连自己喜欢什么都不知道吗?她心头对董亦勋的那把火又旺上两分。
“好,那我先来说,我最喜欢的有两个,第一,是可以陪我玩的小孩子,第二,是核桃糖。”
话说完,她向紫荷示意,紫荷很快端来了食盒。
她接过手,打开盒盖、捧到他们的面前,怂恿说:“要不要试试看,很好吃的呦。”
等过了好半晌,只有董禹宽向前两步、怯怯地抬起手。
郁以乔这才发现,他的手很脏,指甲缝里都是泥,而且细细辨闻,可以闻到一股发酸的腐臭味。她眉头一拧,孩子却以为她生气了,伸到一半的手飞快缩回去。
她回过神,语带抱歉说:“我真难过,这个核桃糖真的很好吃呢,没想到你们都不喜欢。”
她不是在生气啊?董禹宽松口气,又把手伸出去,飞快拈了一块糖放进嘴里。嘶……好好吃哦。
董禹祥、董瑀月、董瑀华偷眼瞧他的动作,见他没事,才跟着拿糖塞进嘴里,四张紧绷的小脸因为甜甜的糖松弛了表情。
董禹宽还想再拿,郁以乔却摇头说:“不行哦,我刚刚有说,除了核桃糖,我还喜欢陪我玩的小孩子,如果你肯陪我玩,我才要请你吃。怎样?”
所有孩子动作一致,转头看向董禹宽。
郁以乔猜想,他大概是他们当中的孩子王。
董禹宽迟疑半晌,轻点头。见他回应,她很高兴,很快两人便玩了起来。