将玉簪典当换来的钱，邱任萱买了三件换洗的粗布衣裳，准备了干粮与饮用水，将剩下的银两小心的缝制在肚兜内，藏在怀中，即起程前往东芹镇。
路人说，位于东方的东芹镇若乘车，约是三天路程，若是走路，至少得花上十天半个月的时间。
算了算她手上的余钱，应付车资算勉强，可她到东芹镇又不见得能马上进入华家工作，总要多留点生活，想想，还是用走的比较恰当。
想早日见到华启斐的她，一睡醒就马不停蹄赶路，仅有在用餐时休息一会，长途跋涉使她的腿肿胀疼痛不已，她想一定是与华启斐一起的日子太过优闲，双腿才会这么不经用。
不过也还好，因为身子调理得不错，否则若以她当时的身体情况这样赶路，恐怕难以负荷。
赶了五天的路，她沿着路人的指示，抄小路走入一处林区。
路人说，这林区晚上恐有野兽出没，最好趁白天通过，要是夜宿怕有危险，是故，她连吃饭时都不敢停下来休息，一手拿着干粮，一手拿着皮制水壶，脚步未曾停歇。
“这里怎会有个姑娘？”
一道男声响起，她下意识回头，发现身后立着三名彪形大汉，体型壮硕，手扛着斧头，应该是樵夫。
他们讪笑的眉眼让她寒意顿生，草率点了下头，加快脚步。
“姑娘，且慢。”其中一名大汉一个箭步，挡下她的路。
“去哪？”
邱任萱眼神惶惶不安，嗫嚅回道：“我要去东芹镇。”
“东芹镇？”大汉高啸一声，“那地方可远了，姑娘走路这么慢，恐怕要花好几天时间才到得了。”
“没关系，我可以慢慢走。”她小心的侧身闪过。
“姑娘，那路途太遥远，休息一下嘛！”大汉唐突的握上她的肩。
“不了，我赶路，谢谢。”
她扭肩想要甩开大汉的手，孰知大汉竟然在她扭肩的同时加重了五指力道，硬是将她扯了过去。
“请放开我！”邱任萱惊慌的喊。
“我们砍柴也累了，一起休息一下。”另外两名大汉围了上来，将娇小的她围在中央，脸上挂着邪恶的微笑。
邱任萱浑身因害怕而忍不住颤抖，小脸苍白，“请……请让开……”
“呵呵，若不让，姑娘想怎样？”大汉肩膀一撞，将她撞入后方的大汉怀中。
后方的大汉随之仿效，三个人轮流戏弄，在小小的圈圈内将邱任萱撞过来撞过去，邱任萱拚死命的想找出空隙逃跑，可大汉将圈圈越围越小，最后她被箝制在男人的身前无法动弹。
“求求你们，放开我！”她泪流满腮哀求。
若是身子被轻薄去，她就连待在远处默默凝望华启斐的资格都没有了。
“一起来玩嘛！”男人开始动手动脚。
“不要！”一道不知从哪来的力量，让她高声尖喊。
“放开我！”
她握着双拳，全身紧绷，五官几乎皱在一块儿，发出的尖叫声让大汉们不由得退后数步掩耳。
“姑娘，你别喊，我们只是闹着玩。”大汉忙安抚。
邱任萱浑身抖颤如风中落叶，她瞪着他们，青白色脸上的两颗大眼充满着怒气与决绝，仿佛他们只要再靠近一步，她将如濒死的野兽，发出死亡前的一击与他们同归于尽，让大汉们晓得不可再开玩笑下去了。
“姑娘，你别气，要不这样吧，我们护着你走，才不会遇到危险。”大汉也非真心存恶意，只是看她一个人独行，想恶作剧一下。
“不要靠近我！”又是一声尖喊。
“好好好……”
这时，不远处传来马蹄声与车轮辘辘，大伙不约而同循声而去，见一辆马车疾骏而来，尚未接近，车门开启，有人跳了下来。
邱任萱诧异瞪眼，难以相信眼前所见。
大哥？！
她在心里喊着，没有勇气以口发声。
“怎么了？”华启斐一下子就冲来他们面前，扣制最接近他的大汉宽肩，厉声质问，“你们想对这名姑娘做啥？”
“我们没有要做啥！”大汉连忙辩白，“我们是看姑娘一个人走在树林里，怕她危险，要保护她出林而已。”
另外两名大汉连声点头。
“若是如此，她为何尖叫？”华启斐眸中杀气更甚。
“我们只是开个小玩笑。”这男的啥来头啊，怎么看起来很难惹的样子？
“是啊。”另一名大汉忙转头要邱任萱澄清，“我们只是开玩笑而已，姑娘，对不对？”
邱任萱敛了敛惊惶神色，望了大汉一眼，方看向华启斐的颈子，嗫嚅道，“他们是开玩笑的。”
“姑娘，你声音怎么小得跟蚊子没两样？刚明明喊得那么大声的。”这落差也太大了吧！大汉快昏倒了。
“我、我没事。”邱任萱上前一步，“他们没有对我怎样。”
华启斐见她衣衫的确整齐，这才松手。
“搞什么啊，不分青红皂白的，这么凶……”大汉嘴里碎碎念着，整理了一下被弄乱的领子，一块儿走开。
这时林里除了他们两人，就只有车夫跟小七了。
小七拍拍一旁还握着缰绳，竖起耳朵想偷听八卦的车夫，要他一块儿下车来到马车后方等待。
“你要去哪里？”华启斐开门见山。
若他猜得没错，这是往东芹镇的方向，她抄小路，所以才会走进树林。
从小梅那探得前因后果后，他再回客栈打听邱任萱的消息，请画师画了画像一路寻人，总算将她找着了。
邱任萱抿着唇，贝齿暗咬粉唇内侧，以克制身子不要抖得太厉害。
她不敢告诉他真正的目的地，怕他生气更怕他不准她踏人东芹镇一步。
她并未存太多的非分之想，她只想在离他最近的地方，可以偷偷望着他，这样就好，其他，都不强求。
见她面露胆怯，一双水眸只敢盯视地面，自相逢到现在，始终未敢正眼看他，他不由得轻叹了口气。
他让她，这么怕他了吗？
一听到叹息声，邱任萱可吓坏了。
一定是她迟迟不回答，让他不耐烦了。
“我是……”她随手往后一指，“我要去……去找人。”
“找谁？”
“找……找一个人。”
“那个人叫一个人？”他挑起兴味的眉。
“对，他就叫一个人，姓一叫个人，我去找他，我现在就要去。”她的脑子一片混乱，已经胡言乱语了。
“噗！”华启斐忍俊不住。
丑丫头还是一样有趣啊。
他……他刚是不是笑了？
邱任萱偷偷抬起长睫，觑向他的下颔处，那儿的角度似乎是往上扬的，可见得他真的在笑。
他是不是没那么生她的气了？
至少……至少她还能惹笑他，表示他对她的怒火稍熄了些吧？
“丑丫头！”
华启斐忽然唤她，害得沈思中的她险些惊跳起来。
“是，大……大哥……”这声大哥，自觉没资格的她喊得心虚。
“你要去找我？”
水眸顿时慌乱。
“我……我是去找一个人……”
“那人就是我。”他断定道。
“我没有……我没有要打扰大哥的意思。”原本就不擅长说谎的她用力闭上欲泪的眼，承认道，“我只是想……想……待在最靠近你的地方……”
“你该不会想去我家清茅坑吧？”
粉躯因被说中而震颤了一下。
“你呀……”他既无奈又好笑，“怎么老有这些稀奇古怪的想法？”
她一点都不觉得自己的想法稀奇古怪，但她也没勇气辩驳。
“若我是你，一定跑去我父母面前告状。清白都被占了，要求对方负起责任，把人娶进门也是应该。”
“没有！”她慌忙摇手摇头，“我没有这样的想法，一点都没有！”
“所以你就要委屈自己？”
“不会，我不委屈，我不会强迫大哥，我不会让大哥不开心，我只要能远远看着你就好，我不会出现在你面前打扰你，让你心烦……”
“丑丫头！”华启斐打断她。
“把头抬起来。”
水眸游移好一会，方鼓足勇气，将头抬起。
当视线相接，他的脸忽然覆盖下来，她尚未了解是怎么回事，粉唇已被一份柔软贴覆。
她讶然眨了眨眼，怀疑自己该不会是在作梦吧，否则大哥怎么……怎么可能亲吻她？
薄唇离开，望着那双恍惚的眼，大大的眼睛下难掩疲累的痕迹，才几日不见，她又消瘦了。
大掌轻抚过未及巴掌大的小脸，再牵起她的手，“我们走吧。”
“走去哪？”她茫茫然问。
“回家。”他先是微笑，后因这个好主意而咧开了嘴。
“小梅……她忌妒我？”邱任萱诧异。
车厢内，华启斐娓娓道来前因后果。
“她觉得你飞上枝头变凤凰，而她却被卖为丫鬟，她忌妒你的幸运，想把你扯下来，才故意设计下药的事。”
小梅年纪虽轻，却是世故老成，既精明又善于察言观色，她多次自言词间确定邱任萱不是个敢奢求的女孩，明知自己吃了亏也不敢要求对方负起责任，再加上她与小七同为奴仆，故常聊天，亦明白华启斐这人是他人所无法摆布，就连父母也无可奈何，所以她才制定了这计划。
邱任萱在华启斐心里是个纯真善良的姑娘，但只要毁了他心中的那份形象，再添上心机深沈、为了己身利益不惜设计他的坏印象，他是决计不会有任何眷恋，必拂袖而去。
她看穿此点，故决定使用药来毁了两人之间的关系。
听到华启斐的说明，邱任萱惊讶极了。
“怎么……小梅怎么会这样做？”邱任萱难以置信，“她待我很好，视我如姊妹，我真不敢相信她要设计的人是我。”
“那不过是为了拉拢你的信任而演的戏。”
“那她现在呢？大哥不会对她怎么样了吧？”
“做错事者，本就该受到惩罚。”
“是什么样的惩罚？”
“我只是行使一个主子的权力。”他拉起小手，合入掌心内，“把她的事忘了，她已经与你无关。”
那天华启斐问清楚缘由后，勃然大怒，严厉清算起小梅家的资产，她从邱任萱这拿去变卖的东西一样一样算得清清楚楚，小梅的双亲无力奉还，最终结果还是得再卖两个女儿，而卖身契仍在华启斐手上的小梅则被转卖到临淘县最低贱的妓女户去。
那儿的妓女无须学习任何技艺，姿色也不太要求，每日每夜任由男人践踏，完全生活在黑暗里，只有死亡才能让她离开。
“嗯。”她点头。
他怎么说，她便怎么做。
“那我回去……”她嗫嚅不安的问，“回去你家，我能做什么呢？”
她的清白已给了他，是不可能与三少爷成婚了，但他要带她回去，该不会愿意给她一个丫鬟的位子了？
她可以跟在他身边了吗？
“那还用问吗？”他将她拉过来，在她的诧异神色下，将人放上大腿，“都这个田地了，你除了嫁给我，还有其他选择吗？”
“嫁？”她难以置信的眨眼，“我……我怎么可能……我怎有资格……我不美又没有任何出色的才华……”见到他笑，她恍然明白，“大哥，你在逗我吗？”
“不，我是说真的。”
小嘴张得更开了。
“我要的媳妇必须仪容姿态大方，琴棋书画均通，可和我共奏高歌，饱读诗书、熟音律，听得懂我说的每一句话。”
“那好像是张青青姑娘那样才貌出色的女子才能具备。”她远远不及呀。
“那又如何？”他挑眉，“我眼前就有个具有天分的姑娘，我教她读书识字，教她打扮梳妆，教她音律诗词，她学得又好又快，这样的成就感远胜于找到一名张青青。”
“大哥……”他说的是她吗？
“回去就成亲，嗯？”
“嗯。”她害羞的低下头。
长指抬起纤细的下颔，柔唇覆上，舌尖碰触到软女敕的香舌，气血翻涌，心跳陡地加快，邱任萱不由得想起那晚他的粗暴，忍不住瑟缩了一下。
“怎么了？”她眸中是不是有惊骇？
“没、没事。”她忙摇头。
只要能得大哥喜爱，这点疼痛她可以忍得的。
华启斐倏忽想到被下药的那晚，他的意识与记忆完全受药物所控，与她翻云覆雨的过程几乎未有任何记忆片段。
而她，是完全清醒的。
“我那晚，有弄痛你吗？”他轻声问。
她是未经人事的处子，他就算没有记忆也猜得到被所控的他，一心只想发泄，在行为上会有多粗暴，她必定是受尽折磨吧？
她咬唇犹豫是否该说实话。
“很疼吧？”想到她受到的折磨，他心口揪紧，“小梅若有点良心，应该连你一起把药下了。”
“没关系的，我忍得了。”她鼓起勇气握住华启斐的手，放在自个儿的胸口，“只要能跟大哥在一起，我就开心得什么都忘了。”
他能回到她身边，还愿意接受她，娶她为妻，她开心都来不及了，又怎可能会生气。
上天还是眷顾她的。
不管之前曾受过多少苦难，它仍是听从了她的愿望，将她最心爱的男人送回她身边，且也爱着她。
还有什么比这更幸福更值得开心了？
这呆丫头，啥都肯忍，教他怎么不心疼？
“傻瓜！”他一把将她搂紧，手抚着丝滑秀发，“你性子坚毅，但不够强焊，身为当家主母可不能任由他人欺负而不反击，了解吗？”长指画过女敕颊，轻弹了下唇瓣。
“嗯，我会学着强悍起来。”她用力点头。
看着她坚定的模样，他忍不住轻笑，“要学习的很多，你可要有心理准备。”
“我会的……”
“还有。”他附耳轻声道，“放心，这次不会疼了。”
邱任萱尚未弄清楚他的意思，就突然感觉到好像有什么伸入她的衣领内。
诧异低头，是华启斐已经不安分的手，抬眼，尚未将俊颜尽收眼底，他的唇已经贴来，遮盖光源，让她什么也看不清。
“唔……”她的气息不自觉的混乱，喘息不稳。
“这也是该学习的……”华启斐动手拨开邱任萱上半身的衣服。
“啊，大哥……”车厢内虽然只有两人，但小七跟车夫就在前方驾车，让她害羞的不知该如何自处。
“不用害羞。”他拉开企图遮掩的小手，“咱们注定成为夫妻，夫妻敦伦乃是天经地义，你就放开心胸跟着我，嗯？”
“嗯。”小脸儿因羞怯而红通通，点头的模样煞是可爱。
“来，把你的小嘴给我。”
她害臊的停顿了一下下，方鼓起勇气抬起头来，主动吻上他的唇。
……
完事后，他将衣衫不整的她搂在怀中，轻声问，“这次会疼吗？”
她红着小脸摇头。
“舒服吗？”
她轻轻的点了下头，眉眼之间尽是姑娘家的羞涩。
“呵……”他轻轻拂开散乱在脸颊上的发丝，“以后不会怕了吧？”
她头摇得非常迅速。
“那就好。”低头吻了吻汗湿的额，“休息一下，进了城再叫你。”
她窝在他的怀中，感受到前所未有的舒适与安全。
苦日子已经离她而去了，从今以后，她不仅不再无依无靠，还有心爱的人相伴。
睡梦中，她的唇角微微的扬了起来。