在齐穆笙的特权庇护下，阿观的牢狱生活还称得上舒坦。
闲暇时间多了，无事可做，她拿起笔开始作画，画山画水、画花画鸟，却往往一个不小心，笔下的山水花鸟成了齐穆韧，她不满意，揉了纸团往地上丢，端正起心思重画，她不信，不相信短短的时间里自己的世界只剩下他。
大前天齐穆韧来了，带着府卫想打进来，却被大内高手挡在外头，这是全公公进来对她说的。
说他形容憔悴、满脸胡髭，整个人瘦了一大圈，还说他那股气势就像想杀人似的，自己受了重伤却恍若不知，真是骇人极了。
阿观听见，心扯着、撕着，脸上却不动声色，淡淡地抿唇一笑，告诉自己：她真的不需要他的罪恶感。
前天深夜，外头又出现刀剑交锋的声音，有一群人来劫狱，幸而守在外头的人发射出示警弹，宫里又派来更多的大内侍卫才将那群人给拘拿下。
全公公长叹说：“靖王爷还是不死心呐，他全身上下数十道伤口，看得教人不舍，皇上震怒，本想把他监禁起来的，但见到他满身的伤，再大的火气也发作不出来，最后只能叹口气，吩咐御医为他疗伤，只盼这回王爷消停些，别再闹事。”
他这是做什么呢？不是已经决定李代桃僵保下何宛心，既然如此，又来这番惺惺作态，他这是要让谁难看？
昨天夜里，阿观不知道他是怎么进来的，守在牢房边的全公公怎么喊都喊不醒，她猜，他们被人下了迷药。
他走到牢房前，阿观看着他的脸，他的脸色惨白，像是失血过多，又像是几天几夜没睡，他的眼睛周围泛着浓浓的一圈黑，动作僵硬，没有平日的利落，她猜也许是身上伤口所致。
她没说话，他也不说，两手捏紧铁锁，使尽全力都扯不坏。
阿观低眉，皇帝岂会小看他，那锁早就让人更换过，材质不明，但凭人力是弄不断的。
他扯不断那道锁链，便拿起刀刃一下一下往上头砍，钢铁相碰，撞出点点火花，可锁链依旧文风不动，刀子却在下一个使力时断成两截。
“阿观，你过来。”
他心急、他着慌，他明白自己又要功亏一篑，他在牢房外头嘶喊着，但她只是维持原来的动作静静地看着他，没点头也没摇头，脸上无半分表情，那眼光陌生得令人心慌。
他摆弄不了那道锁，于是，举掌劈着牢房的栏杆。
她想，他很疼，因为她也疼，可怎么办呢？他进不来、她出不去，是他将两人之间的门给封上的，能怨得了谁？
她懂他的为难，可她自己何尝没有？
生活在资讯发达的未来世纪里，她比谁都明白，爱情这种事情本就是阴错阳差、缺乏定律，相爱的人不见得可以厮守到老，而爱情的保鲜期永远长不过人们的寿命，、生一世……谈何容易？
偏偏她这个人对爱情有洁癖，她亦明白这样的自己，必须学会承受孤寂。
他的手裂了，鲜血顺着掌缘往下流，她紧咬贝齿，不允许自己落泪。
然后宫里又来一批侍卫，他们把刀架在齐穆韧脖子上将他带走，他不肯转开视线，牢牢地盯住她，直到再也看不见她为止。
她想告诉他，无所谓的，来易去难，聚易离难，总是要落下几滴伤心泪来凭吊那份千古哀愁；没关系的，这种苦许多人都承受过，他这样一个骠悍大将军见识过多少生生死死，更没问题。
可是终究……她没说半句话，只是安静地看着他伤、他恸。
是她狠心？也许，但若是不够狠，她又要陷回去那个牢笼，伤心、嫉妒、怨慰……
到最后，爱转为憎恨、善心生出歹毒，她受不了那样的自己。
就这样结束，很好。
再一次，她说服自己。
回过神，她发觉纸上又出现一个齐穆韧，唉，她这是在做什么啊，这样一天天不由自主地复习，要到哪一天才能将他彻底忘记？
吐气，把纸揉成团，随手一抛，纸团被抛出牢笼外。
一抹明黄色身影看见纸团滚到自己脚边，他屈身将其捡起摊开，一眼便认出画中人像。
那是昨晚的齐穆韧，像受伤野兽似的齐穆韧。
叹息，他眼神示意，王顺上前将锁打开，阿观听见声音，停笔抬眸，发现是皇帝驾临。
放下笔，阿观起身微微屈膝。
“罪妇给皇上请安。”
“起来吧。”
王顺上前将牢房里唯一的椅子给抬过来，让皇帝安坐，皇帝幽深的目光落在阿观身上。
她没有恐慌、没有惊乱，还是沉静得如一汪死水，如果不是身处牢房，她看不出半点罪妇模样。
“不害怕吗？”皇帝开口。
阿观愣了一会儿，才理解他在问什么。
“回皇上，有一点，面对死亡，说不害怕太矫情。”
“可朕见你从容得很。”
她微微一笑，回道：“那定是罪妇隐藏得太好。”
“眹不认为，你是个可以藏得住心事的女子。”
人会因为胆怯、因为害怕而隐藏真心，至于她，胆子大得不得了，听见齐穆韧维护何宛心，她气得连休书都敢当面向他讨，说她隐藏得太好？他不信。
皇上果然非尔等凡人，那双眼睛不知道是什么做的，一眼就能将人看穿。
阿观的确没那么害怕，失落有、感伤有、哀愁有，那是因为她在这个世纪认识了一群对自己真心的人们，至于害怕嘛……也许是经验论，她始终相信，从这里死亡会在另一个地方重生，如果可以选择，她但愿重生的时空是自己最熟悉的二十一世纪。
可这篇肺腑之言不能随口说，于是她搪塞道：“也许以前不是，可经历过这场事儿，吃一堑，长一智，罪妇多少从中学得一点经验。”
她的口气，有几分调侃味道。
“依然不埋怨吗？”不怨天不尤人，不恨那个口口声声爱她、恋她，将她担在心上的男人？
“当然会怨，还怨得很，明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户，日前声声恩爱，转眼恩断情灭，唉，身为人真可怜，会说那么多话，却不知道哪句话是假是真。”
“这话不矫情，朕爱听。”
“问题是，再埋怨也挽不回什么，罪妇只想当有福之人、当快乐之人，只好假装无所谓。”
皇帝猜，她又要长篇大论了，那些论点不全然正确，可她总有办法把话说得精彩万分，吸引他一听再听。
“为什么装无所谓就能当有福之人、快乐之人？”
“聪明太过，计较太多，过得就苦，倒不如那些个糊涂人，悲伤就哭、欢喜就笑，糊糊涂涂一辈子，满眼只看得见光鲜，满心全是福气。”
“这就是你所谓的有福之人？”
“是，而原谅最快乐，原谅别人同时，心中烦苦便消失，怨他、己苦，放下、己乐，益人益己，何乐不为？小时候我娘亲常对我说：前脚走，后脚放，昨天的事就让它过去，把心神专注于今天该做的事。所以想要福气、快乐，便得放下，罪妇还做不到真心放下，只好先假装无所谓。”
“这样岂不是太吃亏？”皇上目光复杂了起来，说她没出息，不恰当，说她愚蠢，她又处处显出大智慧，她是将世情看得太通透，还是傻得不懂得争取？
“怎么会呢？别人对不起我，我更该心生感恩，感恩对方给自己修行的境界。以爱待人、以慈对人，就不会惹祸伤身，所以做人要吃点亏，要大智若愚。”
“为了大智若愚，你不争不忮，再大的怨恨也能放下？”
“罪妇的心思仍然狭窄，所以得无时无刻提醒自己：不争才能看清事实，争了就乱了，乱了就会犯错，犯错就容易失败，虽然普天之下并没有一个真正的赢家，但老是立于败局终归不好受。”
“想当这样的人，就注定要吃苦头。”
“吃苦了苦，苦尽笆来丄享福了福，福尽悲来。”
她啊，别的事不厉害，这种长篇大论的屁话是一等一的强，每句都是正理，都能发人深省，让人忍不住想对她拍手叫好，可终究是好听话罢了，真正能做到的有几个？
“也许你积极一点、计较一点、争取一点，何宛心便无法取代你，你依然可以坐在自己的位置上，享受属于你的荣华富贵。”
“荣华富贵不过是海市蜃楼，画饼不能充饥，水中泡影不能串成珠链，人生在世，与其时时缅怀过去的恩荣，不如实实在在把握当下每一刻钟。”
荣华是假的、尊贵是假的，便是幸福也单薄得无法依靠，同样的，所有的痛苦哀伤、患得患失，甚至是无情算计，都将如烟火般绽放、凋零。
她鼓吹过自己，困难终会过去，快乐终会消弭，时间如流水般会将所有感觉磨钝，成为永恒而黯淡的印记，她能掌握的不过是当下心灵的片刻安静。
“这些全是你母亲教会你的？”
她摇头，这是证严法师教的，除了《古文观止》外她也背过不少静思语，二十一世纪的女性啊，谁不能讲几句令人折服的理论。
“倘若朕再给你一次机会，你还会认罪吗？”
“罪妇并不愚蠢，有甜可吃何必非要尝苦，只是罪妇明白，离开大牢并不会比较幸福。”
“为什么？”
“我离开，何宛心势必得进来，那么王爷呢？失去挚爱，他将痛苦一生。我的心很小，小到无法包容王爷的罪恶感，与其出去令三人都痛苦，不如留下求得两人心安。”
“你怎知齐穆韧心安？他跪在御书房里两天，是朕用你的性命恐吓了他，他才退却，他不顾是否会被朕惩罚，竟带人去砸了四皇子的府邸，他一次两次想劫狱，你难道不认为这代表他心中有你？”
“也许吧，终究相处过有那么几分感情，没关系的，时间过去，这些终会变得淡薄。”
他的行为的确令人感动，只是啊……他的心太大，可以容下许多女人，而她的心太刻薄，只能允许男人对自己全心全意。
观念不同，勉强在一起只是委屈。
这话说得明白，皇帝听得再清楚不过。
“你已经确定不要齐穆韧了？”
“是。”阿观口气笃定，态度更笃定。
“不管他为你做再多的事，都不要他？”
“是。”
他曾经为她做过许多事，但翻过脸便是另一张表情，她够聪明，这种经验一次就够，她不需要重复学习。深情的男人永远只存在女人的心里，而不是现实里，这不只是个现象还是个不变的定律。
“你的心有些狠。”皇上淡言批判。
虽然这是他想要的，齐穆韧若入主东宫，身边的女子必须要有颗玲珑剔透心，要有足够的心计能助他、扶持他、为他排除万难，但阿观的性子终究是宽厚仁慈、与世无争，这样的女子显然不合格。
“若不狠一点，痛苦会拖拖拉拉、磨蹭不去。”
“因为骄傲？”
“不，因为坚持。”坚持她的爱情独一无二，坚持爱情的世界，不容许他人涉足分享。
“你方才说怕死的，难道没想过让自己逃过这一关？”
“我……我在心底给自己下了个赌注。”思索半晌，阿观决定诚实回答。她早就明白，论心计，她比不上这个时代里的任何人，更别说是皇帝。
“赌皇上的仁慈与不忍，愿意放过罪妇。”
皇上笑了，她比齐穆韧、齐穆笙更懂得说动人，齐穆韧只会一味地与他倔强相抗，而齐穆笙巧言令色，都不如她这样一番真诚无伪的剖心。
“你认为自己有机会赢？”
如果输了这一回，顶多换个身躯再走一番新的旅程遭遇吧，她早将输赢结论都一一考虑。
“不知道，罪妇与皇上交情尚浅，不过是几面之缘，但罪妇明白，皇上有一颗仁爱宽大的心。”
“你从哪里看出来的？”
“在罪妇上次进宫反驳皇上说，万世太平是不可能的，世间局势本就是合久必分、分久必合……那言论不只是犯上，还有造反之嫌，可皇上非但没有降罪，还要听取我的高谈阔论时，我便明白皇上讲道理、能容人，能允许与自己背道而驰的意见。”
“你这是赞美眹。”
“罪妇只是说出自己的感觉。”
皇帝叹息，把这样一个可心人从齐穆韧身边推开，他于心不忍啊。可齐穆韧那么倔强，不把他逼到底，他岂会点头？
“我提了条件，只要齐穆韧允下，你就能安然离开。”只不过他们两人再无可能。
“什么条件？”她直觉问，忘记眼前的男人是皇帝。
“接下东宫太子之位。”
皇帝的话，让她拢紧双眉。
“你不认同朕的看法？”
“皇上会做出这个决定，定是认为王爷文治武功皆属上乘，有能力担起齐焱王朝的兴亡大责，却没考虑到……”她轻咬下唇，半晌不语。
“说，没什么可忌讳的。”
“皇上有没有想过，王爷心底是怎样的考虑？”
“你知道他的考虑？”
阿观吸吐几口气，才谨慎开口，“王爷和皇上一样看重齐焱王朝，一样对朝廷负有使命与责任，因此多年来水里来火里去，一心一意为朝廷办差，不管皇上有否为他们兄弟正名，他们早已在心底认了父亲、认下兄弟，如果他们是有野心的，如果他们和其他皇子一样心心念念着那个诱人位置，他们定会想尽办法让自己的身分曝光，替自己争得一席之地。”
皇帝肃厉的目光投向阿观，齐穆韧连这种天大机密都告诉她？
看来，他低估了阿观在齐穆韧心中的分量，那么日后……齐穆韧会不会怨上他这父亲一生一世？
阿观续道：“为什么王爷和三爷没有这样做，除了缺乏那份野心之外，有没有可能他们和皇上一样看重皇家颜面？有没有可能他们心底对老王爷深感愧疚，尤其在皇上将世袭爵位传给王爷之后？有没有可能，他们在乎的不是自己得到什么，而是在乎自己能为父亲兄弟做什么？
“我曾经读过一本书，书里说，一个国家的繁荣强盛，不在于它有没有一个全能的皇帝，而在于他有没有肚量、有没有本事用一群全能的臣子。
“只要皇上能够选择一个有贤有能、胸襟宽阔，看重百姓朝堂甚于自己的太子，罪妇相信，王爷和三爷定能像以往那般来辅佐太子甚至是未来帝君，开创齐焱百年盛世。”
“你在为齐穆韧说项，企图说服朕放弃初衷？”天底下女人都会为自己的丈夫盘算，哪有人像她这样，将天大的好处往门外推？即使他不得不承认，她与齐穆韧的确有志一同，心思相通。
“皇上，您即便有再尊贵的地位、再崇高的权力，也无法逼迫牛吃肉、猪飞天，就算您真的想尽办法成功地逼迫王爷顺从，他也不会快乐呀。
“王爷和三爷从小就无法享受父亲的疼爱，他们生活中快乐的经验太微薄稀少，好不容易他们长大，终于能够遂心遂愿，能够亲手争取快乐，皇上为什么不顺其自然，让每个人留在最适合自己的位置？
“皇上，如果您真的对王爷有几分怜惜，如果您真的觉得没有为王爷兄弟做过什么事情，那么请给他们机会，选择他们要的人生……”她不停地说话、不停地说服，想说服皇帝的固执。
终于皇帝沉默，他开始反省自己。
从来，他只站在国家朝廷的立场想事情，从来，他只考虑怎么做对齐焱王朝好，却没顾虑过齐穆韧、齐穆笙兄弟俩的心思。他甚至认为没为他们正名分，是亏欠了两兄弟，没想到，他们竟会觉得自己亏欠了已经过世的皇兄？
如果要说亏欠，真正亏欠的人是他而不是那两个孩子啊。
多年来，他压着、藏着，不让人知晓自己对皇兄的罪恶感，他一味把愤怒转嫁到曹氏身上，不承认当年若非自己把持不住，怎会有今日之愧？
他以为把齐穆韧、齐穆笙该得的交还给他们，他们就会快乐，原来这只会让他们感到歉疚、更不快乐。
唉……如果这整件事是一场战争，与齐穆韧对垒，他大赢，与齐穆笙对抗，他也没输，但面对手无寸铁、身陷囹圄的阿观，他不得不承认自己输了。
皇帝蹙起双眉，抬头审视阿观，发现她眉眼间的悲怜，那是因为齐穆韧、齐穆笙兄弟吗？即便在齐穆韧选择弃她、成全旁人的此刻？
“知道吗？即使你说服了朕，朕依然不能让叶茹观继续活在世间。”
这话代表……自己说服了皇上？阿观微笑点头，很高兴自己能帮齐家兄弟做最后一件事。
“再给朕一次答案，你真的不愿意回到齐穆韧身边？”
阿观笃定地摇了下头。
她不愿意，不愿意与人共事一夫、不愿意在爱情里将就，每个人有每个人的原则，也许这些原则将违反自己若干福利，可她，不回头。
“君无戏言，皇上已经送给罪妇一纸休书。”
“既然如此，王顺，服侍阿观上路。”
他喊她阿观，像当初疼惜她时那般，她是个美好的女子，不懂得怨恨、嫉妒的女子，送她离开，他与齐穆韧一样心疼。
“是。”
王顺上前，手里捧着托盘，托盘上一杯带着香气的清酒，闪着晶莹剔透。
阿观望着那杯酒，她不是热爱自找死路的女人，但在皇帝身上下的赌注已经开盘-她输得乱七八糟。
端起杯子，她别无选择，她的表现平静得让人无法相信，她只是个十六岁的小女人。
她笑着对皇帝说：“皇上，罪妇不是在拖延时辰，只是很想同您说几句真心话，可以吗？”
“你说。”
“您的孩子们会争权夺位，不是他们的错，而是您的错。”
“朕的错？”
“是啊，您千不该万不该，不该将他们生得太杰出优秀，却又迟迟不告诉他们自己的定位在哪里，如果皇上早一点为他们定下各自的前程，或许就不会有过多的妄想与算计。”女子不得参政，这是历代皇室遵奉的规条，若不是死期将尽，这话，是打死阿观也不敢开口说的。
皇上点点头，在经历过宥家和宥莘的事后，他还不明白就忝为人帝、人父了。
“当年的事，或许是一场重大错误，但那个错误的结果是让皇上有了王爷和三爷这两个好儿子，因此天地间是是非非很难论断，人能够做的，只有把握当下，惜福怜福，过去的事……大家都放下吧。”
皇帝叹息，点点头。
“谢谢你。”
“不客气。”
阿观拿起杯子，皇帝突地抓住她的手，她面带疑惑地回望。
“你可以不喝，只要你愿意回到齐穆韧身边。”
她微笑摇头，举起杯盏，再不迟疑地仰头、一口将毒酒饮尽，那股灼热感沿着喉咙往下滑，直落进胃里。
不多久，她的手脚失去力气，身子缓缓滑落地面，刚开始，她还能感受到地板的冰凉，但不过片刻，她便失去感觉。
半张半阖的眼睛，视线越来越模糊，只见那个明黄色的身影朝她蹲下，看着酷似齐穆韧的眉眼，她微微一笑。
永别了……她曾经深爱过的男人……
离开天牢后，皇帝来到贤妃的宫殿，他需要一个让他舒心自在的地方。
殿里的熏香淡淡的宜人，他啜着手中的茶，久久无语，脑子里将阿观的话一想再想、反复思索。
然后开口问向在身旁伺候的贤妃，“你认为身为天子，应该为国家做什么事？”
贤妃没想到皇帝会突然问自己这种话，凝神想过片刻，方才回答，“臣妾不知道，不过宥钧曾经告诉过臣妾，身为皇亲贵族，应负起责任与义务，而不是成日享乐、享受朝堂制度给予的权势与财富。
“当时臣妾曾问他，皇亲贵族要负什么责任？宥钧回答臣妾说，让农人喜欢做农人、商人喜欢当商人、工人喜欢做工人，官员喜欢做官员。”
“这是什么意思？”皇帝问。
“臣妾当时也不懂，但宥钧向臣妾解释，有田可耕、有粮可收，农人才会喜欢当农人；有货可卖、有利可图，商人才乐意当商人；有工事可作、有薪酬可得，工人才愿意当工人；而有书可读、有未来可以期许，读书人才喜爱当读书人。说穿了，就是四个字-丰衣足食。
“臣妾不晓得这些是不是身为天子该做的，但宥钧始终认为这是他身为皇子的责任。”
贤妃的话，让皇帝对他那个不争不夺、不结党不营私的三皇子，有了新看法。