鱼舟城位处交通要冲，运河规画完整，往来舟车不断，所以商业兴盛而繁华，因此城内聚集了来自各地的商旅。
当然了，人一多，就难免良莠不齐，所有进鱼舟城的人，并不全然都是些商人或旅客，也混杂着一些偷儿或乞丐，甚至是……
“落水了！有女人掉进水里啦！”
运河旁，有人大声嚷嚷着，而在河里，正有个人拚命挣扎，弄得水花四溅。
“快来人抛个绳子给她！”
“她好像不会泅水呀？”
“是不是要沉下去了？”
议论声此起彼落，就连原本航行的船只都停了下来，但就是没人下水救那女人，直到另一个重物落水声响起──
“啊──少爷！”
船上传出了不输给路人议论声的高音，引得旁人的注意力往船上去。
见那船首挂着“周坊”的字样，顿时，众人的惊呼声再起──
“不得了啦！周家少爷也落水啦！”
※※※
姜水绿后悔了。
不只后悔，她还觉得很懊恼。
裹着厚衣缩在火炉旁，她蹙眉偷偷打量着自己在所的船只，看着它朴素的装潢，再瞧瞧对边悠悠哉哉行驶而过的豪华大船，她忍不住暗暗咬牙。
啐，失算了。
她本来是故意挑了个离大船最近的位置，想说那艘船的人会救她上船，就可以骗吃骗喝一顿，运气好更能骗得一点银两，哪晓得船上的人光会看戏，船夫更是连桨都不伸给她，害她装溺水装得好痛苦。
结果下水救她的是远一点的这艘船，听说好像也是个少爷，但相较于隔壁船……
啧啧，感觉只像个普通人家。
姜水绿啜着热茶，一边观望身边的动静。刚才救她上船的男人听说换衣服去了，不晓得回来时会不会弄套新衣裳给她？
若是衣料还不错，那么之后拿去典当也能换些银两的……
“齐伯，我说过我不是落水，是去救人，你就别操心了。”
哦，看来人回来了，她得装得可怜些。
茶杯一搁，姜水绿拉紧身上的厚衣，故意用力地打了个喷嚏，佯装着发抖的样子。
“少爷，你头发都还未干呢，这边还是我来打点就好……”
“差不多快到家了，我回家里头再烧个水彻底洗一洗就行，人是我救回来的，总要先让对方安心啊。”
啧啧，听起来是个善心泛滥的少爷呢。
姜水绿在心里叹着气。
这种人最容易被骗啦！简直是大肥羊一只。
她过去骗过不少富家公子、小姐，招式五花八门什么都有，不是她要得意，但她至今为止都没被拆穿过。
骗久了，人总会越来越精明的，所以她也越来越会分辨，什么样的对象好拐、容易上当。
本来她是图着那艘大船的公子哥儿，会因为身边带着两名美姑娘，想展现一下他的善心救她上船、给她些甜头，再打发她走，哪晓得事与愿违，这个周家少爷居然抢先一步。
看来，周家少爷显然比刚才那个公子好骗，都不会怀疑人的。
啧啧，她是不是该给他上一课，让他学学人生道理呢？
姜水绿还在兀自想象着，冷不防地一个身影已经挨近了她。
“姑娘？妳好些了吗？”
声音听起来还真舒服。
姜水绿缩了缩肩膀，抬起了头，本想装得可怜点，可一看见这个“救命恩人”的脸孔，她却是有些傻了眼。
哦喔──这男人生得还真俊！
他的双眼神采灿亮，脸庞的轮廓分明，鼻梁直挺，薄唇带点惑人笑意，微湿的长发垂在身侧，末梢还沾染着些许水珠，身上甚至透出一股湿薄的水气与淡雅香气的混合味道。
老实说，俊秀的男人她不是没见过，但气质要像眼前这周家少爷这么好的，还真难得。
瞧他就是一副干干净净、斯文白净的样子，让她真是看傻了。
因为到处行骗的缘故，她见过不少世家子弟，多数被唤为“少爷”的，身上都带点傲气，但这男人却没半点这种感觉。
甚至，她还觉得他那张俊容看起来颇为诱人。
许是为了他那和善的态度，所以鲜少被人客气对待的她忍不住兴起了好感，甚至想多听听他说话。
谁要这男人，连说话的嗓音都颇好听，那带点柔、又有些温润的音腔，真比那庙口唱戏的小生还好听，都让人有点陶醉了。
“姑娘？妳能说话吗？”
“当然可以了。”姜水绿让周家少爷亲切的态度弄得有点恍神，耳里听了什么便直觉地回答，等到话出口才赫然发觉不对劲。
糟了，她应该装得再可怜点，用微弱的语气回他一句“勉强还可以”啊！
“能开口就好。要不要喝点热汤？”周家少爷没对她显得太有精神的回答起疑，只是径自对一旁的齐伯吩咐着。
齐伯领命去准备了，周家少爷则是在姜水绿对面坐下。
“抱歉，船上没有适合姑娘的衣裳能给妳替换，若是不介意，就到舍下歇息一会儿，我让人弄热水给妳洗浴更衣。”
“呃，不必一定要适合的衣服，有干衣服就行了。”姜水绿想想话都出口了，这个时候再装柔弱反倒奇怪，索性也不假装了，反正能骗什么就多少带点走。
瞧这个少爷身上的衣服虽然很朴素，质地却是上等货，腰间那块绿玉价值也不低，若能弄一套来换，等她离开鱼舟城再典当掉，应该可以换不少银子吧？
“这样吗？那我再让人找找吧。”周家少爷边想，一边替她的空杯倒进热茶，“热汤就快来了，妳先喝茶暖一暖。”
“好，谢谢。”姜水绿不置可否地端了茶又多喝了几口，反正水里确实很凉，为了避免染上风寒，她就多喝点吧。
“姑娘家住哪儿？等会儿我叫车送妳回去吧。”
他这一问，差点没让姜水绿呛着。
糟了，她只是想装可怜，跟他骗点钱过生活，结果这个傻大少居然要送她回家？
她是四处混吃混喝的骗子耶！哪来的家给她回啊？
情急之下，姜水绿只得随口又胡诌了新借口。
“我自幼家贫，爹娘都病死了，听说鱼舟城好像有我的亲戚，所以想来投靠，没想到运河旁人挤人的，所以摔下水了。”
这么说的话，等等她应该可以拿点钱，拿着新衣裳，快乐地离开这艘船，不用再跟这个令她看到失神的男人纠缠了。
“来投亲的？”周家少爷露出了松口气的表情，“那还好，地址告诉我吧，我让人送妳去，比较安心。”
姜水绿差点皱眉瞪人。
这人干嘛一定要用送的啊！
大少爷，好心是很好，但我不需要你太过好心好吗？
“我没有详细地址……”真麻烦的家伙，没想到会被这种善心人士救到，这一型的她最没辙了，婆婆妈妈、拖拖拉拉的会让她很难月兑身。
“那妳要怎么投亲？”
“就……去附近问问。”拜托，别再追问了，再下去她没办法掰呀！
“但鱼舟城很大的，至少，妳知道是城里哪一带吗？只有路名或街名也行。”周少爷看着小姑娘湿漉漉的样子，再想想她的身世，觉得自己实在不能就这样放下她。
“就听说……城西一带吧，有条叫石砚街的地方……”姜水绿胡诌了几个地名。
“城西的石砚街？”周家少爷露出了疑惑的表情，“城西没这条街啊，姑娘，妳是否记错了？”
不是我记错，是根本没有这条街没错。
姜水绿有些苦恼地看着周少爷，努力想着能让自己月兑身的办法。
“没这条街啊……那该不会我找错城了吧？”姜水绿佯装出一脸懊恼的神情，“看来，我得再到别的地方找人了，可是我的包袱好像随着落水掉了……我全身上下仅剩的一点盘缠都在里头……”
大少爷，求你听懂我的暗示吧，给我点银子当路费，然后打发我离开鱼舟城啊！别再妄想替我找亲戚了！
“原来如此，还真是辛苦妳了。”周少爷露出一脸怜惜的表情，“既然妳有难，我又正巧救了妳，算来也是有缘，不然这样吧，我会差人替姑娘打听消息的，至于姑娘妳，不介意的话，先到我家来，虽然我家不是什么大富人家，要安顿姑娘是没问题的。”
也许他这么问是有些唐突了，但他记得这姑娘身上是粗布衣裳，身上也无饰品，又说家贫来投亲，那么开口问她要不要当丫鬟或婢女，应该不算太失礼吧？
什么？你有没有搞错啊！周大少爷，你都知道自己不是有钱人了，还摆什么阔，带我这个陌生姑娘回去安顿呀？
我一点都不想在你家住下来啦！
你这个大少爷为什么这么迟钝，都听不懂别人的暗示呀？
我承认你很好心，长得也一表人才，即使你不帮我帮到底，光凭你前头那两个优点，绝对能找到好对象成亲娶妻，生个白胖孩子过完一辈子的，不用再这么努力替你祖上积阴德了啦！
姜水绿在心里哀怨地吶喊着，表面上却还是得装出一副感激到极点的态度，快让她呕死了。
怎么办？有什么理由可以让她拒绝这种对一个无依无靠的小孤女来说，是个天大好机会的慈悲施舍？
姜水绿还没能想出个好主意来，去备热汤的齐伯已经端着香喷喷的鱼汤走过来了。
“少爷，你也喝点吧，暖暖身子。”齐伯有些防备地把两碗鱼汤搁下，他先是瞄了姜水绿一眼，然后才转向自家少爷出声提醒。
“我知道，谢谢你，齐伯。”
看着这对主仆的互动，姜水绿还真想叹息。
唉！齐老伯伯呀，我知道你在提防我啦，我也知道你们这种大户人家，不会轻易带个陌生人进门才对，所以麻烦你加把劲劝劝你家少爷，别让他的同情心四处泛滥呀！
因为我实在是找不到什么更好的哏掰下去，硬说我要离开了，所以你老人家精明点，快劝服这位大少爷，别想着帮人帮到底，给我点银子打发我就好！快点！
姜水绿努力地祈祷着，然而周少爷的善心却是无药可救了。
“齐伯，我刚才跟这位姑娘谈过了，在她找到投靠的亲戚之前，先留在我们家工作，你看如何？”
“这……”齐伯露出了为难的神情，“少爷，我们府里现在没有缺婢女或厨娘……”
齐老伯伯说得好呀！
姜水绿真想为齐伯暗示性的拒绝拍手叫好。
“没有吗？可上回我听你说要再找个洗衣打杂的婢女不是？”周少爷反问道。
“这个嘛……”
“我记得还没找到是吧？”家里的大小事他记得清楚，要用人齐伯又都会跟他报备一声，没理由找到人他却不晓得。
大少爷，你杂务记那么清楚干嘛啦！
姜水绿眼巴巴地看向齐伯，她对周少爷那边已经死心了，反正他就是个活菩萨心肠，不帮到人他百分之百不会甘心，所以她只能冀望齐伯找点好借口拒绝了。
“对……是还没找着人没错，可是，少爷啊，不晓得人家姑娘愿不愿意干这些活？”齐老伯努力地推卸着责任。
不是他没同情心，而是这年头骗子多，他可不希望自家少爷的好心被利用。
“噢……这倒是。”周少爷回头望向姜水绿，露出亲切的笑容问道：“姑娘，妳觉得呢？这样妳可以赚到盘缠再去投亲，等我打听消息时，又不必担心食宿问题。”
看着他那温善的表情，姜水绿突然觉得有那么点良心不安了。
要命，大少爷啊，你能不能别用这种天人似的无邪表情看我？
她过去所骗的对象，多少也有像周家少爷这样的好心人，但像他这样温柔得过了火的大户人家公子，她真是生平头一遭遇上。
真是……害她有种自己在辣手摧花的错觉。
而且他用那张俊逸的脸庞亲切地问着她，是要她怎么拒绝他的好意？
一来她没理由拒绝，二来她也无法摇头，让他失望啊！
“我……”瞄了齐老伯伯一眼，姜水绿真想叹息，没想到这位老伯也治不了他们家少爷啊……
清清嗓子，她浅咳了数声，应道：“我当然很感谢少爷，不过我怕自己手脚不够利落做不来。”
她顺着齐伯的话，编派了个借口，想婉转地避开周少爷的心意，没料着周少爷却没肯放过照顾她的机会──
“没关系的！什么工作都是一回生、二回熟嘛，只要姑娘不嫌弃，什么都可以慢慢学的。”
霎时，姜水绿瞪着眼，无言地沉默了。
不行了。
她无言了。
既然周大少爷怎么样都要把她接回去安顿，那她……
唉，她只能成全他的心愿了！
※※※
周纪善。
这就是周家一脉单传的独子的名字。
周老爷为人乐善好施，在鱼舟城颇有名望，可惜两个儿子一个在蝗灾时受盗匪劫掠，为保护无辜百姓受伤死去，一个则是自幼病弱，没能撑过十岁。
原本邻里间都觉得老天无眼，居然没能给周家这么好心的人家留后，但周老爷却从不计较，依然继续行善。
后来周夫人再度有孕，让周老爷老来得子，他欣喜倍增，故起名为“纪善”，认为这孩子是为纪念他们周家的善行才得来的。
所以自幼时起，周老爷便对周纪善循循善诱，在教导他许多经商之道的同时，也相当注重他的品行，务必要使这孩子将他们周家的行善之举，继续传承下去。
长大成人的周纪善可说是不负所望，就像周老爷所盼望的那样，总是行善不落人后，甚至是有过之而无不及，因此周家虽然家业颇多，但由于年年四处行善济民，因此家产自然不像一些光顾着拚命赚钱的商人来得惊人。
只是相较一些小商行，周坊这块金字招牌还是颇有名望，因此大家都喜欢同周家作生意，让周家的收入依旧丰厚。
“呿，怪不得会养成这种个性。”
在听过周家厨娘的转述后，姜水绿终于明白，为什么周纪善会同情心泛滥成那样。
在她看来，这男人能活到这么大，却没被人害死，家业也还撑得住，简直是奇迹，八成是上天派了什么天兵天将在罩他。
否则的话，就凭他这种善良可欺的个性，怎么可能在老狐狸一堆的经商之路中继续混下去？
姜水绿一边咬着厨娘看她长得瘦、没几两肉，所以暗中塞给她的烤甜饼，一边提着水桶往水井边走去。
其实待在周家真的没什么不好的，这几天她穿得暖吃得饱又睡得好，周家的下人也都跟周纪善那少爷一个样，听说她那假身世都为她掬一把同情之泪，抢着帮她、教她，那种过度热心又贴心的态度，让她常常浑身鸡皮疙瘩掉满地，拍都拍不完。
过去她总是靠着欺骗别人的同情混饭吃，可这回，她觉自己很像夜路走太多所以撞到鬼。
她生平以来，头一次希望大家不要这么同情她。
她只想混吃混喝，不想出人头地，对于卖力工作讨少爷欢心，老了可以多领点钱回乡作点小生意舒服后半辈子更没兴趣。
唉……偏偏周纪善居然把她的假身世四处宣扬，还嘱咐大家好好照顾她，害她现在连偷偷躲起来模鱼的机会都没有……
走到井边，姜水绿把水桶放下去，想打桶水上来，可那桶子虽小，一装满水却比她想象的还重。
“要命……重死人了，这怎么拉得上来嘛！”姜水绿使足吃女乃的力气连拉了几回，就是拉不上来，让她真不晓得该怎么办才好了。
真是的，所以她一开始就说过了，她手脚不够利落呀！
那可不是客套话，而是她发自肺腑的实在话！
三两口吞完饼，姜水绿再度挑战，这回或许是吃了东西力气大增，她勉勉强强地把水桶拉到一半高了。
只是她好不容易有点进展，身后传来的一个声音，却让她吓掉了手里的绳子──
“拉不上来吗？”
那温善又软性子的声调，让姜水绿反射性地一僵。
“哇啊啊──我的桶子！”她回过神来，伸手想拉，但双手却给飞快溜掉的绳子磨得痛。
“当心！”周纪善跟着伸手拉住，一把勾住了绳索，替她稳住了水桶。
姜水绿松了口气，整个人瘫坐在井边。
要是连绳带桶都掉进井里去，那就糗大了。
“妳没事吧？水绿。”周纪善替她把水桶拉了上来，苦笑道：“我吓着妳了吗？”
“少爷怎么会在这里？”姜水绿看着桶子里半满的水，心想着等会就拿这去厨房交差吧，她可不想多提。
“娘临时想喝个甜汤，我想去厨房吩咐，结果就看见妳……”周纪善摇摇头，“没力气做提水的工作可以告诉我啊，再换一个工作就是了。”
“我不好意思一直打扰少爷。”
这些天来，她从本来洗衣的杂工，变成了照顾菜园的小婢女，现在则在厨房跑腿打杂，工作换来换去就是没一样顺手的。
原本她以为像自己这么麻烦的女人，任凭周纪善再怎么样好心，也应该会受不了，最后拿钱打发她走，谁晓得他却是从不气馁，替她换了一个又一个的工作，结果反倒是她开始觉得自己很没用了。
啧，她本来就只想着混吃混喝一生耶，干嘛要特别有用？
一定是被周纪善影响了……
“别说什么打不打扰了，来，妳手磨伤了吧，先跟我去上个药。”
周纪善还是一派温和，他带了姜水绿穿过院子，在经过书房时，却给齐伯叫住了。
“少爷！我有点事得向您禀告。”
周纪善点了头，对着跟在身后的姜水绿笑道：“我书房里右边第一个柜子的第二格，有个小药箱，妳先替自己上个药吧。”
姜水绿看看齐伯一脸不赞同的表情，瞧他一直盯着自己，看来……嗯，大概是想向周纪善打她的小报告吧，毕竟她弄砸了不少工作。
说起来，齐伯是这屋子里唯一的精明人，还懂得防她。
耸耸肩，她无所谓地点头，然后径自推开书房门走了进去，还体贴地关上门，让他们主仆俩能尽兴谈话。
呵，想赶她走的话请便，不然她什么借口跟理由都用遍了还是走不掉，也是很伤脑筋的呀！