“嗯……不行……”睡梦中的女子，嘴里喃喃地嚷着。
“这只好胜的小猫，连睡觉都不安分。”这略微低沉的嗓音，是……狐孤婆？！
快点醒过来！宛甄对自己说，可是脑子昏昏沉沉的，怎么也睁不开眼睛，大概是昨天累坏了吧。
“这些香料可以让她睡得更香，身体也会更快的恢复。”语毕，狐孤婆扶起她，将一个鼻烟盒靠近她。
不要，这是什么奇怪的东西？不要靠近我！
宛甄想要挣扎，却还是被迫吸入鼻烟盒里的东西。
意识像是飘离了自己的身体，她在自己的梦境里；梦里她抱着如风，两个人置身山涧，水雾萦绕，缠绵热吻，好不逍遥。忽然，怀中一空，如风消失了。
她唤着如风的名字，却看见了鲜血汩汩，顺着河水从上游流淌下来，溯游而上，宛甄看见如风被乱箭射死，倒在水中。
眼泪如决堤之水，她伏到如风身上，唤着如风的名字。这时，她一回头，发现河岸两边的山崖上尽是手持弓箭的朝廷官兵，将她紧紧的包围。
“没有了如风，宛甄也不愿久活……”睡梦中的人呓语道。
如风抓住了宛甄伸出的手，轻轻地唤了一声，“宛甄。”
宛甄缓缓睁开眼睛，看见如风正抱着她，幸福感由心而生，一把抱住如风，低低哭了起来。
“不要离开我，如风……我知道你是谁了，我全知道了……你是十二年前被乱臣追至南淮河，大难不死的太子殿下！”
“果然还是我的宛甄最聪明啊。”如风低下头，一点一点地吻干了她的眼泪。昨晚她叫他离开，他当时是走了，但没多久又回到县衙，躲在暗处守护着她，看她翻找着旧书卷，他便知道自己的秘密守不住了。
待到她呢喃自语着“总算可以结案了”，他知道她已经清楚了一切，包括他的身世，还有廖吉的伪装。
宛甄实在是很聪明，他们这么多人隐瞒了如此久的事，她却能在短短时间内查个一清二萣，他着实佩服她的能耐。不过她知道太多，对她的生命也有危险，因此他当机立断，暗中点了她的昏穴，并通知廖吉，大家一起撤离怀平城。
然后他抱她回到同兴号，狐孤婆准备好马车，让宛甄歇息。他一直陪着她，狐孤婆则和廖吉轮流赶车，准备返回他们的大本营。
宛甄靠在如风怀中，泪犹未干。
“十二年前，叛党企图杀了皇后和你，另立太子，皇后闻讯，带着你一路逃难至此处。狐孤婆是曾伺候皇后的公公，十二年前也与皇后一同逃了出来。这些年来，你一直偷盗，用盗来的东西周济百姓，同时暗中组建军队，近两年，你名声大振，是为了让朝廷注意到你，明月就是朝廷派来的人。”
“你可知我为何想要朝廷注意到我？他们不知道我的存在岂不是更好？”
“因为你要转移他们的注意力，以为你只是一个手中没有一兵一卒的小角色，但是实际上，你的军队已经筹备完成。而且如果我没有猜错的话，应该是在猫柳手中。”
“你还记得猫柳？”
“当然，两年前我以为她是来我家偷东西，抓住了她，实际上，她是来我家传话给我爹爹。我查了大牢的名簿，她仅被关了两天，便被我父亲放了。”
“你又怎么知道明月是朝廷的人？”
“愚人蛊三十年前便被朝廷禁了，若还有人能用，便一定是为朝廷所用，这也就能解释为什么愚人蛊对你不起作用，因为既然是朝廷在用，朝廷也一定会训练皇子皇孙们抵御这种蛊。而且，用蛊绝非名正言顺之事，所以我猜，明月应该是朝廷的某个秘密组织派来的。”
“御门庭。”如风道，“明月所在的组织名日『御门庭』，直属朝廷，只听令于天子，虽然只有七十人，但是各个都是顶尖的高手。他们杀人不需要任何罪名，也不需要参照任何律例，只要天子要杀这个人，他们就连婴儿都不会放过。御门庭每年都会新加入十人，同时从御门庭的旧成员中淘汰十人，被淘汰的十人会被直接斩首，所以在御门庭中只信奉一个准则：成王败寇，强者生存。”
“明月很可怜呢。”宛甄幽幽地道。
“想不到你会同情她。”
“夏云泽的婚房里少了一面镜子。”
“嗯？”如风不解其意。
“像夏家这样的大户，妆奁旁边没有放镜子，实在是件奇怪的事，这是其一。明月会愚人蛊，明明可以对云泽使用，让云泽误以为是我伤了他，不必要了云泽的性命，还能让云泽作为证人指责我，岂不是更好，这是其二。明月从夏家出来，并不是收起血衣，而是选择穿着那身大红的衣衫，冒着被发现的危险，一路来到同兴号，这是其三。最后让夏云泽致命的那一刀，是斜着插进咽喉的，没有人会这样拿刀，据我推测，明月是手持着刀，站在离云泽有一段距离的地方，将刀扔出去，丢在云泽身上的，而那把刀飞出去的地方，正是妆台旁边。我们可以想象这样一个场景，那个姑娘用了愚人蛊，让云泽误以为是我一刀一刀地刺在他身上，她溅得满身是血，她感受到了杀人的快感，但是她依然觉得内心深处是空虚的。她本不打算杀夏云泽，想让夏云泽指证我，于是，她放了他，让夏云泽爬到门口去呼救，这时她一回头，看见了镜子里的自己，穿着大红的喜袍，如此的美丽，她渴望一段爱情，渴望一个没有腥风血雨的洞房花烛之夜，渴望得到一个值得托付终身的男人，但是她知道这一切都不是她所能奢求的，她唯一的下场就是在御门庭中被新来的庭众杀死。这时，她无比的悲伤，以至于夏云泽的呼救声在她耳里无比的刺耳，她将刀顺手扔了出去，杀死了夏云泽，而后，依然不肯月兑下喜袍，哪怕那只是一个表面的形式，她也希望自己能做一次新娘，于是她穿着带血的喜袍来找你……”
“对于明月来说，死是她的宿命，你莫要管太多，更不需要同情。”
“可是你在同情她。”宛甄一语中的。
“我没有。”如风侧过身揽过宛甄，“我爱的人只有你一个，不要多想。”
靠在如风身上，宛甄渐渐平静了下来。如风对她真的很温柔，她本不该再胡思乱想，只是“明月”这两个字，她依然无法释怀。
宛甄听见车轮的声响，察觉到两人正在马车上，好奇问道：“我们这是要去哪里？”
“去鬼家堡，我们在那里成亲。”
“鬼家堡？那里不是三十年前就被朝廷一把火烧了吗？”
“鬼家堡的人，岂是一把火就能烧死呢？”如风冷笑，“那个瞎子的话不可尽信，你到了便明白了。”
“我爹爹呢？”
“乖女儿，还惦记着爹爹呀。爹爹以为你眼里只有如风，都忘了爹爹了。”廖吉撩开马车前的小窗，只见他拿着一壶酒，与狐孤婆并肩坐着一同赶车。
“爹爹，换我来赶车吧，”如风道，“您也累了。”
“哈哈哈，你这小子，我还没承认你，你便先叫了『爹爹』。”廖吉又仰头喝了一口酒，脸上画过一道忧伤的神色，随即将酒壶递给如风，“你这毛头小贼，竟盗走了我的宝贝女儿。来，为父敬你一杯！”
如风接过酒杯，喝了一大口，甘洌入喉。
“盗者，盗国者王。”那一夜的马车车厢中，宛甄缓缓地说了这样的话，如风永远都忘不掉，那美妙的声音伴着车轮声，在车厢里回响时的情景。
宛甄抬眼，温良而坚定，“宛甄不要成为你的负担。恳请盗王带上宛甄一同，盗天下，济苍生。”
闻言，如风想起了廖吉的话。
“什么是『负』？”
“对于女子，最大的『负』，不是离开她，而是害她陷入险境，去承担她本不该承担的、男人的责任。”
他深爱宛甄，绝不希望她涉险，只是情到深处，又岂是理智所能掌控？他只能抱紧她，暗自立誓，哪怕豁出性命，也要保护好她，让她永远快乐、幸福。
若不是有如风一路带领，宛甄断然不会找到这个地方。
鬼家堡的人在寨子周围建了林子，林中机关密布，非鬼家堡的客人不得入内，纵使是朝廷，也不敢贸然派兵前往此处。
穿过阴森森的树林，宛甄本以为那鬼堡必然也是可怖的，但是山重水复后，还当真柳暗花明起来，一片茂密苇美的桃花林间，渐渐露出了一道白色的高墙。院门大敞着，门前站着一个青袄白裙的小姑娘，十二三岁光景，梳着好看的双平髻，戴着金丝白玉的小花。
“别看她这个样子，她比我的年纪还大哩。”如风与宛甄耳语道。
“太子！”那孩童见到如风，飞一般地扑过来，跪在地上，“太子总算来接猫柳了。”
“我不是来接你，我是有事找鬼堡堡主。”如风道。
“啊？不接我走吗？”猫柳闪着一双大眼睛，可怜兮兮地看着如风。
“怎么了？难道鬼无量欺负你？”
“哼，他是个大坏蛋！”
“太子殿下大驾光临，有失远迎，快快请进。”一个比如风还要高出一个头的莽汉在众人的簇拥下，从院子中走了出来。
“这位是？”宛甄问。
“此人正是鬼堡堡主鬼无量。”如风答道，随即与鬼家堡堡主寒喧了起来，并向他介绍了宛甄。
“我认得你！”猫柳见到宛甄大喊道，“那个抓我的坏婆娘！”
“你说谁是坏婆娘！”宛甄揪住猫柳的小辫子，“你这小毛贼，怎么这么多年，一点儿个子都不长？”
“呜呜呜，坏婆娘欺负我。”猫柳哭了起来。
鬼无量长臂一挥，将猫柳抱了起来，放在肩上，就像放一只小猫一般。
“廖姑娘，这你可戳到了这小家伙的痛处，她就是不长个子，这也是没有办法的事情。”
“皇族一直都有拿活人做陪葬的习俗，这个小丫头在二十年前被选来做活祭品，吞下了一种剧毒的丹药，那种丹药可以让人死后身体不腐烂，但是这个小丫头不仅没腐烂，甚至还渐渐的回过气来，皇族视其为奇迹，便当做吉祥之物养在深宫。只是这么多年过去了，她还是被当做活祭品时的样子，丝毫都没有长大的迹象。”
“想必她吃了不少苦吧。”宛甄有些心痛地道。
“不会的，皇后娘娘对我很好，多亏了她，我才从宫里逃出来。所以我一辈子都会跟着太子殿下。”
“我早就说过，要哥哥开个方子治这怪症。”一个男子爽朗的声音从院内响起，一同出来迎接的，是两对年轻的情侣。
讲话的是自命为“毒王”的洛海，身后跟着他的妻子楚瀛。她见到如风，行了一个礼，“楚瀛见过太子，太子殿下万吉。”
“猫柳的病症我研究过，只是猫柳本人的体质异于常人，即使通了药理，也不敢轻易开方啊。”讲话的人是洛海的哥哥，被称作“药王”的洛天。洛天的五官与洛海极为相似，不同的是，洛天身上带着一种压人的气势，洛海则会笑嘻嘻地露出两个酒窝，十分亲人。
“时候不早了，我们快去准备一下吧。”洛天的夫人李浅韵其人端庄大方，见到宛甄也十分自来熟的样子，一把抓过宛甄的手，叫上楚瀛和猫柳，一并来到了女宾们所住的院子，那儿从嫁衣到凤冠霞帔、胭脂水粉、金银首饰，一应俱全。
“这是？”
“你的终身大事啊。”浅韵笑着，月兑下了宛甄身上的衣裳，带着她去沐浴濯发。
宛甄穿着单衣，浑身暖暖地从浴房回到新娘的房间，又被猫柳和楚瀛拉着穿了嫁衣，浅韵则为她涂上困脂水粉、画眉点绦。
“好一个美人胚子，水灵灵的真好看。”浅韵道，楚瀛笑着附和。
“才不好看哩，丑八怪，当年抓我去坐牢的坏婆娘！”猫柳嘟着嘴说。
“当心我对你不客气哟。”宛甄抓过她的小辫子，用力的一揪。“年纪一大把了还装小孩儿，真不知羞！”
“疯婆娘，快松手！”
“宛甄，你莫要跟她计较，她呀。因为自己一直心爱的如风娶了你，醋劲才大呢。”楚瀛与浅韵相视而笑。
或许宛甄从见到如风第一面时：心里就幻想着这一天，穿上嫁衣，与子携手。只是她从不敢奢求这一天真的会来到。
鬼家堡的大堂里，张灯结彩，四处都洋溢着喜庆的红色。
如风被洛天、洛海两兄弟围着，眸子亮晶晶的，笑得十分温暖。
在一旁与狐孤婆一同喝酒聊天的廖吉也似许久没有这般开心，浑身漾着喜
不久，新娘宛甄被搀了出来，与如风并立。
铺天盖地的喜悦涌上宛甄心头，随着“一拜天地、二拜高堂”的喊声，人们的起哄声、祝酒声，让她的心情愈发开怀到极点。
她刻意忘却眼前的危境——鬼无量、狐孤婆、廖吉、猫柳、洛天、洛海、浅韵、楚瀛……如果对手是御门庭七十众的话，最后活下去的能有几人？
她不敢想，只愿把握住眼前的幸福，让此刻的婚礼成为自己生命中最美丽的一景。
御门庭，水牢——
鞭子劈下来，在空气中发出“啪”地一声巨响，落下处是一个瘦弱的女子，死咬着嘴唇，紧锁着双眉，没有求饶，甚至连痛楚的申吟声也憋在了唇边。
几近休克之时，一桶凉水浇在了明月头上，明月咳了许久，吐了一口血水。
“我把你派去怀平这么久，你居然还没能杀死宇如风，是不是看上了那小子，舍不得下手啊？”问话的是个阴阳怪气的公公，将明月绑了起来，拿鞭子狠狠地抽着。
“咳……咳……”明月早就料到自己难逃此劫，只是没想到劫难来得这么快。原来御门庭的人一直不信任她，暗中派人监视她，当她发现如风离开怀平时，正准备追踪下去，却被自己人暗算，等她再度醒来，已经被关进地牢。对方不给她任何解释的机会，上手就是一顿鞭子，打得她昏昏沉沉时，一桶凉水浇下，水渗进伤口里。火燎燎地疼着。
“曹公公真会说笑，明月怎么可能会看上那样的人呢？”一个穿着深紫色华服的中年女子走进御门庭的水牢，示意身边的丫鬟将明月扶了起来。“曹公公，我早就跟您说过，让您不要随便动明月，您怎么又打她呢？您看您把她打得，都要把她打死了。”
“太后，您太宠她了，这样会乱了御门庭的规矩的。”
“明月，暗杀宇如风一事进展得如何了？”
明月抬起头，强忍着身上的疼痛，向太后禀报道：“太后有所不知，当年东宫第二高手胡公公化名『狐孤婆』，几乎寸步不离地跟着宇如风，再加上与胡公公同门的『黑云不凶』也是宇如风的座上客，宇如风有两大高手掩护，明月实在没有机会下手。”
“这我知道。”太后将“知道”二字拖长了声音。“胡公公本名胡问舟，绰号『疾风问舟』；那个绰号叫『黑云不凶』的，原本叫做廖吉。这两个人在三十年前可是南淮一带顶尖的高手。”
“那这个胡问舟，又怎么突然当起公公来了呢？”太后旁边的女官好奇地问道。
“他为什么当起公公，我不知道，但是这个人仗着一副好皮囊，以及在房事上很有一手，即使是当了公公，也还常与后宫女眷厮混在一起，把后宫搞得乌烟瘴气。当时皇后还是夕鹤娘娘，夕鹤的儿子宇如风则是当朝太子，说起来都不怕人笑话，太子一次重病，竟查出太子并非龙种，而是太监的儿子。”
那女官忍不住笑了出来，“太后娘娘真是说笑，太监怎么会生孩子啊？”
“哈哈哈，”太后笑了起来，“所以啊，先皇龙颜大怒，下令废了皇后、杀死太子，这个胡问舟倒也真的有些能耐，竟带着他那贱命的妻儿一路南逃，最后夕鹤被俘，太子宇如风却不知所踪。”
“太后娘娘，”女官又问道，“既然现在宇如风又重出江湖，纵容他一日即是养虎一日，后患无穷，为何不派御门庭其他高手去杀他，而是派了最弱的明月呢？”
“因为我知道，明月不会负了我的重望。”
“啊？”明月抬起头，身上的疼痛已经渐渐深入骨骼一般，痛得她又要晕过去了。
“算起来，明月你加入御门庭也有五年多了，这五年来若不是我，你早就死在其他庭众手上了，现在就是你报恩的时候。”
“太后知过之恩，明月自当涌泉相报。”
“明月，我给你七天的时间，你可以提出任何条件，这个游戏我玩厌了，我要你七日之内就杀了宇如风，否则你自己提头来见我！”太后恶狠狠地说，转而又温柔地道：“能做到吗？”
明月吃力地点了点头，“但须武王左玄河左大人相助。”
“好，我这就派人去请他。”
“为什么您会那么偏爱明月？”离开水牢后，曹公公问太后。
“偏爱？看着她与那个女人越长越像，我恨不能将她千刀万剐！只是比干刀万剐更残忍的，还是让她去杀宇如风啊！哈哈哈哈……”太后笑了起来，“这件事必须是明月亲自动手，才有意思呢。”
“太后英明！”