「嗯……不行……」睡夢中的女子，嘴里喃喃地嚷著。
「這只好勝的小貓，連睡覺都不安分。」這略微低沉的嗓音，是……狐孤婆？！
快點醒過來！宛甄對自己說，可是腦子昏昏沉沉的，怎麼也睜不開眼楮，大概是昨天累壞了吧。
「這些香料可以讓她睡得更香，身體也會更快的恢復。」語畢，狐孤婆扶起她，將一個鼻煙盒靠近她。
不要，這是什麼奇怪的東西？不要靠近我！
宛甄想要掙扎，卻還是被迫吸入鼻煙盒里的東西。
意識像是飄離了自己的身體，她在自己的夢境里；夢里她抱著如風，兩個人置身山澗，水霧縈繞，纏綿熱吻，好不逍遙。忽然，懷中一空，如風消失了。
她喚著如風的名字，卻看見了鮮血汩汩，順著河水從上游流淌下來，溯游而上，宛甄看見如風被亂箭射死，倒在水中。
眼淚如決堤之水，她伏到如風身上，喚著如風的名字。這時，她一回頭，發現河岸兩邊的山崖上盡是手持弓箭的朝廷官兵，將她緊緊的包圍。
「沒有了如風，宛甄也不願久活……」睡夢中的人囈語道。
如風抓住了宛甄伸出的手，輕輕地喚了一聲，「宛甄。」
宛甄緩緩睜開眼楮，看見如風正抱著她，幸福感由心而生，一把抱住如風，低低哭了起來。
「不要離開我，如風……我知道你是誰了，我全知道了……你是十二年前被亂臣追至南淮河，大難不死的太子殿下！」
「果然還是我的宛甄最聰明啊。」如風低下頭，一點一點地吻干了她的眼淚。昨晚她叫他離開，他當時是走了，但沒多久又回到縣衙，躲在暗處守護著她，看她翻找著舊書卷，他便知道自己的秘密守不住了。
待到她呢喃自語著「總算可以結案了」，他知道她已經清楚了一切，包括他的身世，還有廖吉的偽裝。
宛甄實在是很聰明，他們這麼多人隱瞞了如此久的事，她卻能在短短時間內查個一清二萣，他著實佩服她的能耐。不過她知道太多，對她的生命也有危險，因此他當機立斷，暗中點了她的昏穴，並通知廖吉，大家一起撤離懷平城。
然後他抱她回到同興號，狐孤婆準備好馬車，讓宛甄歇息。他一直陪著她，狐孤婆則和廖吉輪流趕車，準備返回他們的大本營。
宛甄靠在如風懷中，淚猶未干。
「十二年前，叛黨企圖殺了皇後和你，另立太子，皇後聞訊，帶著你一路逃難至此處。狐孤婆是曾伺候皇後的公公，十二年前也與皇後一同逃了出來。這些年來，你一直偷盜，用盜來的東西周濟百姓，同時暗中組建軍隊，近兩年，你名聲大振，是為了讓朝廷注意到你，明月就是朝廷派來的人。」
「你可知我為何想要朝廷注意到我？他們不知道我的存在豈不是更好？」
「因為你要轉移他們的注意力，以為你只是一個手中沒有一兵一卒的小角色，但是實際上，你的軍隊已經籌備完成。而且如果我沒有猜錯的話，應該是在貓柳手中。」
「你還記得貓柳？」
「當然，兩年前我以為她是來我家偷東西，抓住了她，實際上，她是來我家傳話給我爹爹。我查了大牢的名簿，她僅被關了兩天，便被我父親放了。」
「你又怎麼知道明月是朝廷的人？」
「愚人蠱三十年前便被朝廷禁了，若還有人能用，便一定是為朝廷所用，這也就能解釋為什麼愚人蠱對你不起作用，因為既然是朝廷在用，朝廷也一定會訓練皇子皇孫們抵御這種蠱。而且，用蠱絕非名正言順之事，所以我猜，明月應該是朝廷的某個秘密組織派來的。」
「御門庭。」如風道，「明月所在的組織名日『御門庭』，直屬朝廷，只听令于天子，雖然只有七十人，但是各個都是頂尖的高手。他們殺人不需要任何罪名，也不需要參照任何律例，只要天子要殺這個人，他們就連嬰兒都不會放過。御門庭每年都會新加入十人，同時從御門庭的舊成員中淘汰十人，被淘汰的十人會被直接斬首，所以在御門庭中只信奉一個準則︰成王敗寇，強者生存。」
「明月很可憐呢。」宛甄幽幽地道。
「想不到你會同情她。」
「夏雲澤的婚房里少了一面鏡子。」
「嗯？」如風不解其意。
「像夏家這樣的大戶，妝奩旁邊沒有放鏡子，實在是件奇怪的事，這是其一。明月會愚人蠱，明明可以對雲澤使用，讓雲澤誤以為是我傷了他，不必要了雲澤的性命，還能讓雲澤作為證人指責我，豈不是更好，這是其二。明月從夏家出來，並不是收起血衣，而是選擇穿著那身大紅的衣衫，冒著被發現的危險，一路來到同興號，這是其三。最後讓夏雲澤致命的那一刀，是斜著插進咽喉的，沒有人會這樣拿刀，據我推測，明月是手持著刀，站在離雲澤有一段距離的地方，將刀扔出去，丟在雲澤身上的，而那把刀飛出去的地方，正是妝台旁邊。我們可以想象這樣一個場景，那個姑娘用了愚人蠱，讓雲澤誤以為是我一刀一刀地刺在他身上，她濺得滿身是血，她感受到了殺人的快感，但是她依然覺得內心深處是空虛的。她本不打算殺夏雲澤，想讓夏雲澤指證我，于是，她放了他，讓夏雲澤爬到門口去呼救，這時她一回頭，看見了鏡子里的自己，穿著大紅的喜袍，如此的美麗，她渴望一段愛情，渴望一個沒有腥風血雨的洞房花燭之夜，渴望得到一個值得托付終身的男人，但是她知道這一切都不是她所能奢求的，她唯一的下場就是在御門庭中被新來的庭眾殺死。這時，她無比的悲傷，以至于夏雲澤的呼救聲在她耳里無比的刺耳，她將刀順手扔了出去，殺死了夏雲澤，而後，依然不肯月兌下喜袍，哪怕那只是一個表面的形式，她也希望自己能做一次新娘，于是她穿著帶血的喜袍來找你……」
「對于明月來說，死是她的宿命，你莫要管太多，更不需要同情。」
「可是你在同情她。」宛甄一語中的。
「我沒有。」如風側過身攬過宛甄，「我愛的人只有你一個，不要多想。」
靠在如風身上，宛甄漸漸平靜了下來。如風對她真的很溫柔，她本不該再胡思亂想，只是「明月」這兩個字，她依然無法釋懷。
宛甄听見車輪的聲響，察覺到兩人正在馬車上，好奇問道︰「我們這是要去哪里？」
「去鬼家堡，我們在那里成親。」
「鬼家堡？那里不是三十年前就被朝廷一把火燒了嗎？」
「鬼家堡的人，豈是一把火就能燒死呢？」如風冷笑，「那個瞎子的話不可盡信，你到了便明白了。」
「我爹爹呢？」
「乖女兒，還惦記著爹爹呀。爹爹以為你眼里只有如風，都忘了爹爹了。」廖吉撩開馬車前的小窗，只見他拿著一壺酒，與狐孤婆並肩坐著一同趕車。
「爹爹，換我來趕車吧，」如風道，「您也累了。」
「哈哈哈，你這小子，我還沒承認你，你便先叫了『爹爹』。」廖吉又仰頭喝了一口酒，臉上畫過一道憂傷的神色，隨即將酒壺遞給如風，「你這毛頭小賊，竟盜走了我的寶貝女兒。來，為父敬你一杯！」
如風接過酒杯，喝了一大口，甘洌入喉。
「盜者，盜國者王。」那一夜的馬車車廂中，宛甄緩緩地說了這樣的話，如風永遠都忘不掉，那美妙的聲音伴著車輪聲，在車廂里回響時的情景。
宛甄抬眼，溫良而堅定，「宛甄不要成為你的負擔。懇請盜王帶上宛甄一同，盜天下，濟蒼生。」
聞言，如風想起了廖吉的話。
「什麼是『負』？」
「對于女子，最大的『負』，不是離開她，而是害她陷入險境，去承擔她本不該承擔的、男人的責任。」
他深愛宛甄，絕不希望她涉險，只是情到深處，又豈是理智所能掌控？他只能抱緊她，暗自立誓，哪怕豁出性命，也要保護好她，讓她永遠快樂、幸福。
若不是有如風一路帶領，宛甄斷然不會找到這個地方。
鬼家堡的人在寨子周圍建了林子，林中機關密布，非鬼家堡的客人不得入內，縱使是朝廷，也不敢貿然派兵前往此處。
穿過陰森森的樹林，宛甄本以為那鬼堡必然也是可怖的，但是山重水復後，還當真柳暗花明起來，一片茂密葦美的桃花林間，漸漸露出了一道白色的高牆。院門大敞著，門前站著一個青襖白裙的小姑娘，十二三歲光景，梳著好看的雙平髻，戴著金絲白玉的小花。
「別看她這個樣子，她比我的年紀還大哩。」如風與宛甄耳語道。
「太子！」那孩童見到如風，飛一般地撲過來，跪在地上，「太子總算來接貓柳了。」
「我不是來接你，我是有事找鬼堡堡主。」如風道。
「啊？不接我走嗎？」貓柳閃著一雙大眼楮，可憐兮兮地看著如風。
「怎麼了？難道鬼無量欺負你？」
「哼，他是個大壞蛋！」
「太子殿下大駕光臨，有失遠迎，快快請進。」一個比如風還要高出一個頭的莽漢在眾人的簇擁下，從院子中走了出來。
「這位是？」宛甄問。
「此人正是鬼堡堡主鬼無量。」如風答道，隨即與鬼家堡堡主寒喧了起來，並向他介紹了宛甄。
「我認得你！」貓柳見到宛甄大喊道，「那個抓我的壞婆娘！」
「你說誰是壞婆娘！」宛甄揪住貓柳的小辮子，「你這小毛賊，怎麼這麼多年，一點兒個子都不長？」
「嗚嗚嗚，壞婆娘欺負我。」貓柳哭了起來。
鬼無量長臂一揮，將貓柳抱了起來，放在肩上，就像放一只小貓一般。
「廖姑娘，這你可戳到了這小家伙的痛處，她就是不長個子，這也是沒有辦法的事情。」
「皇族一直都有拿活人做陪葬的習俗，這個小丫頭在二十年前被選來做活祭品，吞下了一種劇毒的丹藥，那種丹藥可以讓人死後身體不腐爛，但是這個小丫頭不僅沒腐爛，甚至還漸漸的回過氣來，皇族視其為奇跡，便當做吉祥之物養在深宮。只是這麼多年過去了，她還是被當做活祭品時的樣子，絲毫都沒有長大的跡象。」
「想必她吃了不少苦吧。」宛甄有些心痛地道。
「不會的，皇後娘娘對我很好，多虧了她，我才從宮里逃出來。所以我一輩子都會跟著太子殿下。」
「我早就說過，要哥哥開個方子治這怪癥。」一個男子爽朗的聲音從院內響起，一同出來迎接的，是兩對年輕的情侶。
講話的是自命為「毒王」的洛海，身後跟著他的妻子楚瀛。她見到如風，行了一個禮，「楚瀛見過太子，太子殿下萬吉。」
「貓柳的病癥我研究過，只是貓柳本人的體質異于常人，即使通了藥理，也不敢輕易開方啊。」講話的人是洛海的哥哥，被稱作「藥王」的洛天。洛天的五官與洛海極為相似，不同的是，洛天身上帶著一種壓人的氣勢，洛海則會笑嘻嘻地露出兩個酒窩，十分親人。
「時候不早了，我們快去準備一下吧。」洛天的夫人李淺韻其人端莊大方，見到宛甄也十分自來熟的樣子，一把抓過宛甄的手，叫上楚瀛和貓柳，一並來到了女賓們所住的院子，那兒從嫁衣到鳳冠霞帔、胭脂水粉、金銀首飾，一應俱全。
「這是？」
「你的終身大事啊。」淺韻笑著，月兌下了宛甄身上的衣裳，帶著她去沐浴濯發。
宛甄穿著單衣，渾身暖暖地從浴房回到新娘的房間，又被貓柳和楚瀛拉著穿了嫁衣，淺韻則為她涂上困脂水粉、畫眉點絛。
「好一個美人胚子，水靈靈的真好看。」淺韻道，楚瀛笑著附和。
「才不好看哩，丑八怪，當年抓我去坐牢的壞婆娘！」貓柳嘟著嘴說。
「當心我對你不客氣喲。」宛甄抓過她的小辮子，用力的一揪。「年紀一大把了還裝小孩兒，真不知羞！」
「瘋婆娘，快松手！」
「宛甄，你莫要跟她計較，她呀。因為自己一直心愛的如風娶了你，醋勁才大呢。」楚瀛與淺韻相視而笑。
或許宛甄從見到如風第一面時︰心里就幻想著這一天，穿上嫁衣，與子攜手。只是她從不敢奢求這一天真的會來到。
鬼家堡的大堂里，張燈結彩，四處都洋溢著喜慶的紅色。
如風被洛天、洛海兩兄弟圍著，眸子亮晶晶的，笑得十分溫暖。
在一旁與狐孤婆一同喝酒聊天的廖吉也似許久沒有這般開心，渾身漾著喜
不久，新娘宛甄被攙了出來，與如風並立。
鋪天蓋地的喜悅涌上宛甄心頭，隨著「一拜天地、二拜高堂」的喊聲，人們的起哄聲、祝酒聲，讓她的心情愈發開懷到極點。
她刻意忘卻眼前的危境——鬼無量、狐孤婆、廖吉、貓柳、洛天、洛海、淺韻、楚瀛……如果對手是御門庭七十眾的話，最後活下去的能有幾人？
她不敢想，只願把握住眼前的幸福，讓此刻的婚禮成為自己生命中最美麗的一景。
御門庭，水牢——
鞭子劈下來，在空氣中發出「啪」地一聲巨響，落下處是一個瘦弱的女子，死咬著嘴唇，緊鎖著雙眉，沒有求饒，甚至連痛楚的申吟聲也憋在了唇邊。
幾近休克之時，一桶涼水澆在了明月頭上，明月咳了許久，吐了一口血水。
「我把你派去懷平這麼久，你居然還沒能殺死宇如風，是不是看上了那小子，舍不得下手啊？」問話的是個陰陽怪氣的公公，將明月綁了起來，拿鞭子狠狠地抽著。
「咳……咳……」明月早就料到自己難逃此劫，只是沒想到劫難來得這麼快。原來御門庭的人一直不信任她，暗中派人監視她，當她發現如風離開懷平時，正準備追蹤下去，卻被自己人暗算，等她再度醒來，已經被關進地牢。對方不給她任何解釋的機會，上手就是一頓鞭子，打得她昏昏沉沉時，一桶涼水澆下，水滲進傷口里。火燎燎地疼著。
「曹公公真會說笑，明月怎麼可能會看上那樣的人呢？」一個穿著深紫色華服的中年女子走進御門庭的水牢，示意身邊的丫鬟將明月扶了起來。「曹公公，我早就跟您說過，讓您不要隨便動明月，您怎麼又打她呢？您看您把她打得，都要把她打死了。」
「太後，您太寵她了，這樣會亂了御門庭的規矩的。」
「明月，暗殺宇如風一事進展得如何了？」
明月抬起頭，強忍著身上的疼痛，向太後稟報道︰「太後有所不知，當年東宮第二高手胡公公化名『狐孤婆』，幾乎寸步不離地跟著宇如風，再加上與胡公公同門的『黑雲不凶』也是宇如風的座上客，宇如風有兩大高手掩護，明月實在沒有機會下手。」
「這我知道。」太後將「知道」二字拖長了聲音。「胡公公本名胡問舟，綽號『疾風問舟』；那個綽號叫『黑雲不凶』的，原本叫做廖吉。這兩個人在三十年前可是南淮一帶頂尖的高手。」
「那這個胡問舟，又怎麼突然當起公公來了呢？」太後旁邊的女官好奇地問道。
「他為什麼當起公公，我不知道，但是這個人仗著一副好皮囊，以及在房事上很有一手，即使是當了公公，也還常與後宮女眷廝混在一起，把後宮搞得烏煙瘴氣。當時皇後還是夕鶴娘娘，夕鶴的兒子宇如風則是當朝太子，說起來都不怕人笑話，太子一次重病，竟查出太子並非龍種，而是太監的兒子。」
那女官忍不住笑了出來，「太後娘娘真是說笑，太監怎麼會生孩子啊？」
「哈哈哈，」太後笑了起來，「所以啊，先皇龍顏大怒，下令廢了皇後、殺死太子，這個胡問舟倒也真的有些能耐，竟帶著他那賤命的妻兒一路南逃，最後夕鶴被俘，太子宇如風卻不知所蹤。」
「太後娘娘，」女官又問道，「既然現在宇如風又重出江湖，縱容他一日即是養虎一日，後患無窮，為何不派御門庭其他高手去殺他，而是派了最弱的明月呢？」
「因為我知道，明月不會負了我的重望。」
「啊？」明月抬起頭，身上的疼痛已經漸漸深入骨骼一般，痛得她又要暈過去了。
「算起來，明月你加入御門庭也有五年多了，這五年來若不是我，你早就死在其他庭眾手上了，現在就是你報恩的時候。」
「太後知過之恩，明月自當涌泉相報。」
「明月，我給你七天的時間，你可以提出任何條件，這個游戲我玩厭了，我要你七日之內就殺了宇如風，否則你自己提頭來見我！」太後惡狠狠地說，轉而又溫柔地道︰「能做到嗎？」
明月吃力地點了點頭，「但須武王左玄河左大人相助。」
「好，我這就派人去請他。」
「為什麼您會那麼偏愛明月？」離開水牢後，曹公公問太後。
「偏愛？看著她與那個女人越長越像，我恨不能將她千刀萬剮！只是比干刀萬剮更殘忍的，還是讓她去殺宇如風啊！哈哈哈哈……」太後笑了起來，「這件事必須是明月親自動手，才有意思呢。」
「太後英明！」