京城某一胡同里，两名个头不高，身穿粗布衫裤的瘦削少年相伴而行。看两人一脸倦容，似乎已经赶了很远的路。
趁着四下无人，其中个儿较高、肤色略黑的少年，一边搥着腿一边嘟囔“小姐，还要多久才会到财神胡同啊？我腿都走累了……”
这两名少年，其实是女儿身。被唤作“小姐”的少年，是前通州知府桂东辽的独生女，桂莺儿。她身旁的是她的贴身婢女，九红。两人此趟乔装打扮上京，全是冲着“穷通坊”传说——
半年前，桂东辽身子略感不适，本以为只是小毛病，怎知治着治着，身子越来越差，前几日，素来极帮他们的胡神医小声表示，她爹的病，非得服下千年野山参才能治好。
“千年野山参”——光听这个名儿，桂莺儿心里便凉了半截。此等珍稀之物，要她上哪儿买去？
就在这时，佣人们告诉她，京城里有个“穷通坊”，专门帮人料理疑难杂症，说不准他们有办法帮忙……
所以桂莺儿才选了个娘亲到庙里上香的日子，偷偷跑了出来。
桂莺儿瞪了身旁婢女一眼。“早告诉妳一趟路很远，要妳别跟，妳就不听……”
九红一脸委屈。“您是千金之躯，万一在路上发生什么危险，您要九红拿什么跟老爷夫人交代？”
“既然这样就别喊累。”
桂莺儿心无旁骛前行。
别看桂莺儿瘦弱白皙，一副手不能提肩不能挑的娇弱模样，从小饱读诗书，琴棋书画样样精通的她，胆量、见识远远高过一般闺秀。尤其在她爹生病卧床不起这段期间，她那十指不沾阳春水的娘，除了每天上庙里求神问卜、诵经祈福之外，根本无意撑起整个家。
现在桂家的担子，全落在桂莺儿这个不及十七的小姑娘肩上。
“小姐，”九红爱叽喳，静不了一会儿就想说话。“您觉得『穷通坊』长什么样子？会不会像咱们之前住的知府衙门一样大？”
“不知道。”
桂莺儿根本没细听九红的话。她低头看着家里长工黄叔帮她绘制的京城地图。黄叔不识字，只能用些粗略的线条简单画。不过地图交给她之后，黄叔曾经指着图详加解释，这儿是城门，这儿是桥，桥旁边乌黑黑的四方格，就是她们要去的“穷通坊”……
黄叔之前到过京城十多次，理当不会出错才对。可是主仆俩已经在城里转了许久，也问过好多次路，仍旧寻不着图上所绘的筒子河。她担心，是不是刚刚哪个路口不小心拐错弯了。
九红嘟嘴。“就是不知道才要您猜啊！”
“先别说这个，”桂莺儿左右张望。近午，城里的人大多待在屋里用膳，整条街看不见几个人影。“咱们再找个人问问路吧，走这么久还没看见『穷通坊』，总觉得不对劲。”
“小姐，”九红冷不防打岔。“我肚子饿了。”
这丫头，桂莺儿望着九红摇头。怕饿又怕累，真不晓得带她出来做什么？
“好。”她指着前头稍远的“茶”店招。“我们到那儿歇歇脚，吃点东西，我刚好问路。”
一听可以休息吃东西了，九红精神又来了。“那我们快走。”边说，她边拉着主子手腕往前跑。
大抵是太开心，没看路，就在九红拉着桂莺儿奔过巷口同时，一辆马车突然窜出。
“当心——”一见情况紧急，桂莺儿立刻一扯。
“唉呦！”拿桂莺儿当肉垫的九红却叫得比谁都大声。“那马车怎么回事啊？出来也不看路！”嚷完之后，她才发现自己竟然一坐在主子身上。“小姐，您没事吧？”
一见九红要搀她，桂莺儿忙护住自己右臂。“等等——别碰！”
九红这才发现自家小姐受伤了。
“您流血了！”
一名从巷口经过的老汉停下脚步。“怎么了？”
九红指着连停下瞧瞧也无的马车背影嚷嚷。“就是那辆不长眼的马车，把我们家小……少爷撞伤了！”算九红机警，及时把到口的那声“小姐”，硬生生改成了“少爷”。
“我瞧瞧。”老汉弯身察看。“哎呀，还伤得不轻，得赶紧止血包扎才行。”
“谢谢大叔关心，我不要紧。”站起身的桂莺儿垂下衣袖掩住伤口。她心里只想早点找到“穷通坊”，家里京城一趟路又那么远，她哪舍得费时间包扎。
“不包扎怎行？”九红急得跳脚。“万一留下印子——”
桂莺儿瞪了九红一眼，要她少喳呼点。
九红只好闭嘴。
“对了，大叔，”桂莺儿回头看着老汉。“想请问您，知不知道一个叫『穷通坊』的地方，据说它在筒子河边、财神胡同上……”
“那还真是巧！”老汉咧嘴一笑。“大叔我就来自『穷通坊』！”
“穷通坊”药库房里，穿着青碧绸衫，面如冠玉、气质却阴郁如冰的云青鸣，正端坐桌前读书。
突然，外头一阵窸窣声远远传来。
听这脚步声——云青鸣眼未抬地问：“陈伯。”
“是，二当家，您还是这么厉害。”被唤叫陈伯的老汉在门外回话。
现年二十有六的云青鸣，自被燕逍遥拾进燕家门后，就被燕逍遥硬逼着一块儿习武，除练就一身好武艺外，耳力还特别灵敏。坊里所有人的脚步声，他从没认错过。
“找我有事？”
陈伯在外头回话。“刚我在外头，遇上了一对小兄弟，其中一个，不小心被马车撞着了手——”
陈伯话声未落，猛地抬头，云青鸣已拎着药箱现身，把陈伯吓了一跳。
“他在什么地方？”
“敞厅。”陈伯回头一指。
眨个眼，云青鸣清俊的身影，已从陈伯身边窜了出去。
敞厅中，一脸怯怯的九红站在桂莺儿身边，不住张望屋里摆设。
打从看见“穷通坊”大门起，九红就这一副惊魂未定神态，好似全然忘了她主子手伤了似的，连问一句“还好吗”、“疼不疼”也没有。
这会儿，领她们进来的陈伯跑去找他二当家。陈伯在路上说他们二当家精通医术，她手上的伤，经他疗治很快就能痊愈，要她别担心。
桂莺儿听见“精通医术”四字，眼睛立刻发亮。她心底盘算着，等会儿见着二当家，她可要好好请托他跑一趟城外，帮她看一看爹的病。
若是能一举找出不需要“千年野山参”，就能医治好爹的法子，她这一趟路，可就值得了。
“小姐，”九红轻扯桂莺儿衣角。“您确定住这么好地方的人，真的肯帮我们忙？”
桂莺儿安抚她。“陈伯不是说了，他们『穷通坊』三位当家个个急公好义、见义勇为。我想好好跟他们请托，他们应该不会拒绝才对。”
“可是——”九红环视摆在博古隔子上的香炉跟玉瓶，件件都是价值不菲的好东西，外边人不是常说“为富不仁”，她横看竖看，都不觉得这是个古道热肠的人会住的地方。
“既来之则安之。”桂莺儿忍着手疼说道。刚才在路上，许是因为找着了“穷通坊”，一开心，她忽然也忘了手上的伤。这会儿心情一松，伤口便一抽一抽，剧疼了起来。
“对了，”她看着九红吩咐。“等会儿见了二当家，妳可要警醒一点，别尽说些不中听的话。”九红心直口快，一张嘴喳喳呼呼，老说个不停；可她也明白，九红只是鲁直，并没恶意。
“我才不会——”
就在九红嘟囔辩解的时候，一抹挽着药箱的青色身影轻灵地踏了进来。
感觉到有人，桂莺儿回头，正好望进一双极尽忧郁的眼瞳；心头不禁一震。
眼瞳的主人很美，柳条眉、杏核眼，鹅蛋似的脸上安着一管挺直的鼻梁与不点而朱的薄唇，要不是他身着男衫，肩宽个儿高，她还真会以为，这是哪来的大美人。
云青鸣这头，望见坐在椅上眉眼略显疲累的桂莺儿，也是一怔。
陈伯真是的，他想，什么捡回一个小兄弟，瞧她一双眉眼秀雅如绘，脸蛋儿粉女敕白皙，一身像是柳枝儿支起的纤细骨架，还有那一张红红的、像花瓣似的小嘴，此人分明是个姑娘！
不仅如此——云青鸣还看出桂莺儿身边的九红也是女儿身。
后知后觉的九红浑不知房里来了人，问道：“小姐，您干么不说话，嗳——”
九红话还没说完，桂莺儿已压着她施了个大礼。
“在下桂莺儿，见过二当家。”
听见主子这么喊，连来人脸长什么模样也没看清楚的九红，立刻跟着喊：“九、九红见过二当家。”
“不用多礼。”平素不喜说话的云青鸣字句极短。他黑眸一扫，瞧见桂莺儿蹭破的衣袖，眉尖微微蹙紧。“手。”
手啥？九红还愣愣地眨着眼睛，一旁的桂莺儿已然会意，把手伸给他。
呦——九红愣愣地看着自家主子，原来小姐听得懂他在说什么。
云青鸣看了一看，喊道：“陈伯。”
陈伯赶忙跑来。“二当家。”
“端盆温水来。”他边说，边打开药箱，开始调制着伤药。
就在陈伯把水盆端进来之后，他突然拿出一把剪子。
“等等等一下——”原本杵在一旁的九红突然跳到桂莺儿身前挡着。“你莫名其妙拿出剪子，你想对我们家小姐做什么？”
云青鸣皱了下眉。这婢女，怎么这么多话？
“九红，不得无礼。”桂莺儿扯住九红衣袖。“二当家只是想帮我疗伤。”
九红性钝，话不明说她就听不明白，只是一味戒备着。“疗伤就疗伤，他干么拿剪子？”
“因为衣袖被伤口上的血沾着了。”清楚九红脾性的桂莺儿说道，接着抬高手。“是不是？”
云青鸣一瞟桂莺儿。从刚才到现在，他不过说了几句话，她竟然有办法看出他意图。
“可是——”九红回头瞄着云青鸣，一副他会图谋不轨的表情。“男女授受不亲，您又是千金之躯，您的胳臂，怎么能被男人随意看了去？”
桂莺儿叹气。什么节骨眼了，还在意这种事？
“妳不希望我疗伤？”
九红头摇得跟个博浪鼓似。
从小对她最好的，就小姐了，她哪可能眼睁睁任由小姐不舒服。
“那就到外头等着。”桂莺儿搡她背。“伤裹好了，我再叫妳进来。”
“万一——”九红还在担心。
“不会的。”她使着眼色。“快出去。”
回头看了两人好几眼，九红这才不情不愿踱到门外。
“真是对不起。”桂莺儿看着云青鸣道歉。“我婢女乱操心，让您笑话了。”
云青鸣挑了下眉头。她能自己把爱喳呼的婢女赶到外头去，省他开口，他反而高兴。
他伸出手，正要说话，她已然把手交到他手上，那顺理成章模样，彷佛已读见他心思一般，难不成她有透晓人心的能力？
无稽！世上怎么可能有这种人。
他自嘲地推开脑中思绪，抓起剪子，“喀嚓”、“喀嚓”几声，默默剪掉她半截袖子。
接着，也不需他开口提点，她径自把手浸进温水盆子里。
习医以来，云青鸣见过的病人说多不多，但也绝对不算少，可如同桂莺儿般心思敏捷，不点而通的病人，他倒是头回遇见。要有机会，他还挺想看看，她能善解人意到什么地步？
他走到水盆边，轻轻扯动浸软布块。
许是布块沾得太紧，他手方动，她肩膀立刻一缩。
痛？
他看着她的脸。
桂莺儿赶忙表示——“我没关系，二当家尽管动手。”
她又知道他想说什么了？
他看着她皱紧的眉间问：“确定？”
她抿了下小嘴。“可不把它拿下，我伤口不会好，不是？”
十分通情达理。
云青鸣不再迟疑，拿起剪子，把布块从中一剪。
桂莺儿纤瘦，肤色又白，衬着鲜红狰狞的伤口，看了实在让人不舍。
还真伤得不轻。
他轻扯沾在伤上的湿布，听见她强自忍耐的抽气声。他抬头看了她一眼，只见她额上满是冷汗，原本粉红的小嘴咬得死白，可从头到尾，她从没喊过一句疼。
还真是能忍！云青鸣有些佩服。要一般伤者，遇上这种情况，早就呼天抢地、涕泗纵横了。
他把刚调制好的伤药糊在她伤口上，然后取出一捆棉纱，把伤口仔细裹了起来。
就在他捆扎好棉纱，手正要拿开瞬间，她突然起身跪下。
他皱起眉头问：“妳这是干什么？”
“听陈伯说，二当家医术过人，堪称神医扁鹊、华佗再世。”她头抵在地上说。“我跪在这儿的目的，是有个不情之请，还望二当家首肯帮忙。”
云青鸣抬脚一踢旁边的圆凳。他想，既然她这么善解人意，应该知道他在暗示什么才对。
他要她起来说话。
果不其然，她一拜之后，起身坐在圆凳上说话。
好个剔透慧黠的玲珑心。云青鸣心想。
她娓娓道来。“半年前，大概是因为府衙公务繁重，我爹常感觉身子不适，当时请了大夫看病，吃过几回药，一开始颇有效用，可后来不知怎么搞的，他身子却越养越坏。到现在，已经病得下不了床。”
她口中的“府衙”与她的姓氏，很快让云青鸣有了印象。“令尊可是前通州知府——桂东辽大人？”
“是。”她惊讶地看着他。“二当家认识我爹？”
云青鸣表情很淡，可思绪已经翻过了一转。他治过几个通州来的病人，曾听他们闲嗑牙聊起桂东辽巧思办案的事迹。因为有趣，他一直记得清楚。
“耳闻令尊是个勤政爱民的好官，颇受当地百姓爱戴。”
桂莺儿与她爹感情极好，听他夸起自个儿爹爹好，她自然喜不自胜。
“我爹常说，身为读书人，有幸受到皇上提拔，来为朝廷百姓做点事，是他的福气。”
这是好官才会说的话。
瞬间，云青鸣已经决定要帮忙。“妳爹哪儿不舒服？”
“泻肚子。”她答。“看过他的大夫说他太过劳累，加上久思愁虑、夜难成眠，才会肝气不顺，引发月复疾——对了，我正好带了方子来。”说着，她自襟前掏出一迭纸。
余温犹存。
察觉手上这迭纸方才还压在她胸脯上头，云青鸣素来波澜不兴的脸上，也泛出了一点红。
只是一望见桂莺儿忧郁的神态，他忙拂开心头绮念，定眼细读药方。
“不知道小姐的手伤治得怎么样了？”
自被轰出门外，耳朵就一直贴在门上的九红嘟囔。
自被赶出来，都已经一刻钟了，还不见她宝贝小姐喊她进门。
里边会不会发生什么事啊？九红胡乱担心着。突然，一道声音在她耳边响起——
“妳听见了什么？”
“没有。”直到这会儿，她还没发现自己身边多站了个人。“我就是什么都听不见才烦吶——嗬！”
她总算察觉不对劲。
“你你你——你是谁？”她两手环着胸口惊问。“干么偷偷模模跑到我身边？”
“冤枉啊。”身着白袍的燕逍遥满脸无辜。“我已经在妳身边站了老半天，怎么知道妳竟然没发现？”
“你还没告诉我你是谁！”惊魂未定的九红仍旧瞪着他。
“在下燕逍遥，人称『穷通坊』大当家。”燕逍遥潇洒一拜。“敢问姑娘是？”
原来他是宅子的主人。九红收起惊吓的表情，吶吶一拜。“我叫九红，是桂府的婢女，我是跟我们家小姐一块儿来的。”
燕逍遥往敞厅一望。“妳家小姐在里边？”
“是啊。”因为燕逍遥态度平和、没什么主人架子，所以九红口气也跟着轻松了起来。“她跟二当家已经在里边待了好一阵子了，我有点担心……”
燕逍遥眼睛慢慢转向她。“妳担心什么？”
“当然是担心那个二当家会对我们家小姐胡来啊！”九红瞪大双眼。“您不知道，我们家小姐长得国色天香，不只琴棋书画样样精通，脾气性格还是一等一的好。要我是男人，就算挤破脑袋也要想办法把她娶进家门。”
瞧她说的——燕逍遥兴味盎然地摇着折扇。这桂家大小姐，真的长得这么漂亮？
等会儿门开了，他可要好好瞧她一瞧！
九红不放心地问：“大当家，您觉得我继续站外头等好吗？还是该大胆闯进去看它一看？”
燕逍遥扇子一收。“先让我问妳一句，妳们家小姐找二当家做什么？”
“找千年野山参……”
九红脑袋不聪明，说话也兜兜转转，没什么条理。不过燕逍遥很有耐性，几经询问，总算把来龙去脉拼出了个大概。
从泻肚子小毛病变成需要千年野山参才能保命——这事儿还是头回听过。
就算燕逍遥不懂医术，也知道事情不太对劲。
“大当家，”九红可怜兮兮地问：“我们家小姐这个忙，您跟二当家——愿意帮忙吗？”
燕逍遥正要回答，突然，敞厅门倏地打开，院子里两人同时转头，只见云青鸣一箭步走了出来。
“小姐！”九红赶忙跑去察看主子的手。“您的伤没事吧？”
“我很好。”桂莺儿回话。“以后只要照二当家交代，按时换药就没事了。”
这时，云青鸣已走到长廊尽处。
“陈伯。”他声音远远传来。“立刻准备马车送桂姑娘回府。”
桂莺儿望见燕逍遥，一看他穿着绸袍，就知他不会是“穷通坊”的佣人。“请问您是？”
燕逍遥欠身，正要开口，九红已经帮他说了。
“他是『穷通坊』大当家，叫燕——什么？”九红没记好名字，忙又回头问。
没礼貌。桂莺儿赶忙扯住九红衣袖。
“莺儿见过燕当家。”说完，她立刻福身。
“免免免。”燕逍遥双手一托。“逍遥承受不起桂姑娘如此大礼。”
趁着搀扶的时机，燕逍遥眼睛在桂莺儿脸上多停了一会儿，粉脸、黛眉，配上一双灵动清澈的大眼；不难想象，等她褪去男裳仔细妆点之后，会是怎般的明艳动人。
他脑中浮现刚才她与青鸣两人分立而站的画面——如此佳人，站在容貌出众的青鸣身边，竟丝毫不觉逊色。
燕逍遥好奇，望见桂莺儿那张白里透红的俏脸，自己那八风吹不动、定力奇强的好友，心头是不是也会有那么一点——波澜？
“小姐，”九红在旁边嘀咕着。“为什么二当家要叫马车送我们回去？”
“我路上再告诉妳。”说完，桂莺儿又望着燕逍遥说：“对不起燕当家，事情紧急，我得马上赶回家去。”
“别在意我。”燕逍遥转头，正好看见一名佣仆经过。“嘉树。”
仆佣跑来。“大当家。”
“带桂姑娘她俩到马房。”
“是，桂姑娘这边请。”仆佣道。
“多谢燕当家。”朝燕逍遥盈盈一拜后，桂莺儿即刻拉着九红，赶着回家救人。