召夫启事
第一、身世傲视群伦
第二、财富天下之冠
第三、相貌更胜潘安
自认符合右例条件之仁人君子皆可毛遂自荐,无诚勿试。
万花楼颜弄玉
“发生什么事?”
苞刚远远便见万花楼前万头钻动,皇帝老儿上花楼吗?
翟子慎抬头望向引起骚动的主因——一张告示。
苞刚此时看清楚了,不禁咋舌:“好狂的女人!不过是个青楼女子,竟敢开出这种条件。”
若非“表少爷”拗着性子寻死觅活,又活似他们主仆两人是江洋大盗要绑他去要银子似的,他跟主子现下已在回杭州的官道上了,哪需要来这种地方!
此时旁边一个中年男人听见了,偏过头来的量他。“你是外地来的吧?”
“是啊!这位大叔,你怎么知道?”
“听见你对弄玉小姨的评价就知道啦!定是外地来的才会说出这番话。“
中年男人笑了笑:“你这种贬低的话可不要在大庭广众之下讲,谁也不知道一群人里头有几个是弄玉小姐的仰慕者。“
听他这么一说,胡刚的兴趣被撩了起来。
之前,他以为颜弄玉不过是个吸血的妓女,即使他对“表少爷”印象不佳,但天下的妓女不都一个样?
但这颜弄玉是京城第一名妓,拜倒她石榴裙下的多是厚实家底的人罢了。
“颜弄玉究竟哪里特别?让这么多男人为之疯狂?”
连表少爷也是,虽口口声声复仇,可谁也知道他是余情未了,否则何需带她回杭州?要她生不如死的方法多得是!
中年男人给了一个出乎意料之外的答案:“不知道。‘
“不知道?!大叔,你玩我呀?”
“喜欢一个人还需要理由吗?”中年男人瞅着他反问。
“这……”似乎很有哲理。
常踏入文学陷井被耍得团团转的胡刚谨慎地想了想,偷瞄了一眼主子,见主子没给暗示,只得硬着头皮:“总有些原因吧?比如美艳动人、温柔清丽、文采甚高……之类的。”
中年男人先是摇头,而后又点点头。
“都对,也不对。”
“什么意思?”胡刚再次觉得他是被耍了。
“你说的优点,弄玉小姐都具备,可说是才貌又全。但弄玉小姐贪财高傲,居住的琉璃阁门旁便贴了一幅字:有才没钱莫进门。”
“嗯?”贪财高傲与温柔可人?
苞刚的脑筋差点打结,很想直接杀进万花楼找出颜弄玉,但一眇主子似乎没有不耐烦的意思,只得继续留下。
中年男人继续说道:“弄玉小姐也顶爱拿乔的,与客人见面迟一刻钟是家常便饭。”
“你们京城人的喜好还真奇怪。”
“但弄玉小姐对上门的客人却是一视同仁!”
“花钱的是大爷,这有错吗?”
“不不不,有些人一被捧上花魁的位置,便自恃甚高,似乎忘了自己在窑女中的地位再高还是窑女,对无权无势的客人便鄙视起来了。虽然照样陪客,却是花钱找罪受喔!”
“所以颜弄玉对所有人一律拿乔,你们反而喜欢她?”胡刚下了结论。
“……可以这么说。”
中年男人觉得这句话无法涵盖他们喜爱颜弄玉的所有因素,可一时之间也不知怎么跟这外地人说清楚。
听见中年男人这么说,胡刚呼了一口气。
“那这张告示是怎么回事?”他指着那字迹娟秀的告示。
“哦,这说来话长……”
翟子慎忽然开口:“长话短说。”
两人一齐朝他看去,中年男人像是这时才发现旁边还有人在听他说话。
“这位公子……”
生得是颇俊,只不过感觉偏冷了些。
苞刚哈哈一笑:“是我家公子,来上京寻人的。”
“哦,找着了吗?”
中年男人不敢将目光放在翟子慎身上太久,又转向胡刚问道。
“找着了。说到这……咳咳!大叔,烦请你先说说这张告示是怎么来的吧!”
鲍子不耐烦了。
“啊?长话短说。弄玉小姐的求亲者实在太多,个个后头都是天大的靠山,万花楼的嬷嬷谁都不敢得罪,只得让弄玉小姐自个儿决定,于是就张告示便出来了。”
苞刚听得一愣一愣,第一次见识到窑子里的花魁比千金小姐还抢手!
“这标准这么高……谁能通过?”
“弄玉小姐不想从良,只想在花楼里攒银子。”中年男人又道。
“大叔怎么知道?”
“这全京城的人都……”
“胡刚。”
翟子慎淡淡一视,举步往万花楼走去,胡刚见状不忘跟中年男人道谢才又急忙跟上。
哎呀,公子真奇怪,听话也不听到最后……
苞刚心里头的嘀咕,在见到某人撕下告示后,愕然终止——
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想来他低估了颜弄玉。
翟子慎承认,在见到万花楼前的盛况之前,即使因行商这故多次耳闻颜弄玉之盛名,他也不当一回事——
不就是个妓女?
但而今他改观了。
矮书生一介不成才的书生不说,连金震天亦是颜弄玉的入幕之宾便让他颇感意外,并且听闻金震天极喜爱颜弄玉,甚至有意收她入房——
金震天他见过,他们两人各霸一方,总有生意上见得到面的时候。他是个精明的商人,很难想像有人——而且是个女人,能将他玩弄于股掌之间。
翟子慎开始想象,想象颜弄玉是个怎么精明深沉的女人,才能如此玲珑八方、长袖善舞,把一干经验老道的男人们迷得是七荤八素!
他们之中有许多人既能在京城立足,便绝非初出茅庐的皱鸡,随窑女搓圆捏扁!
所以他要见颜弄玉,亲眼看看她是怎样的一个女人!
“这位公子,我们白天是不营……啊!”
招呼的妇子在见到他手中的告示后掩嘴惊呼。
“公子您稍候,我立即去请嬷嬷出来。”
苞刚好奇地环顾空荡荡的青楼,感觉新鲜:他还没在大白天时进来过呢!
翟子慎选了个座位坐下等候,闭目养神。
“是哪位撕下了告示?”阴嬷嬷一听有人把告示撕下,忙不迭跑了出来见见是何方神圣?
偌大的花厅里只有两个人,一坐一站。坐着的气定神闲,眉宇间自有不怒而威的气势,令人不敢小觑。阴嬷嬷朝翟子慎迎了过去。
“是公子撕了告示?”她小心翼翼地上前招呼。
“是我家公子撕的没错。”胡刚代为回答,“敢问何时可将颜弄玉带回?”
乍见公子撕下那份“召夫启事”,他是很错愕没错,但随即想到客栈里的表少爷,心下才释然。
一定是为了表少爷,否则公子怎可能娶窑女为妻?
阴嬷嬷上下打量了胡刚一番,勾起冷笑:“公子,我想你们弄错了一件事,这如今,选夫的是我们弄玉姑娘,而不是你们在挑妻。弄玉姑娘愿不愿意同你们走,得问她!而非你们撕下告示便算了,谁知你们是否打肿脸充胖子。”
“什么?”胡刚瞪大眼。
“便是这样。”阴嬷嬷瞄了一眼摊在桌面的告示,叹了口气,“小办呀,把告示重新帖上去。真是的想应征说一声便是了,何必撕下?还得贴上,可麻烦了。”
瞧不起弄玉也敢上门?来凑热闹吗?
小办应声上前,正欲拿起告示,翟子慎却一手压在告示上。
“公子?”
“无此必要。”翟子慎看向阴嬷嬷,“除了我,颜弄玉没有第二个选择。”
阴嬷嬷闻言睁圆了眼,随即干笑了数声,意识到眼前不明来历的男人说的是真的,并且言出必行。
苞吹大气与真有本事,她相信以自己的眼光还分得出来。
但问题在于……他是为了什么要带弄玉走?
她注意到,他未曾说过“嫁”、“娶”、“成亲”之类的话,看那样子也不像是带着善意而来……她从未在求见弄玉的人群中见过他,或是他身旁的大个子。那么他究竟是为何而来?纯粹慕名?只因慕名就能花下一笔天价带走弄玉?
“公子,你可知晓这告示上写的是什么意思?”阴嬷嬷谨慎地问。
“召夫。”
“没错,召夫。”阴嬷嬷不觉得以这位公子的傲气会让他愿意娶个素未谋面的窑女。“你进来了,为是便是成为弄玉的夫婿。只能是公子自己,不能替人。”
阴嬷嬷强调,怕眼前男人是替人来的。
“我明白。”
“既然明白了,嬷嬷我也就不再多说,这便带你去见弄玉。”阴嬷嬷说完扭身便走,也不管翟子慎跟上来与否。
“真是奇怪的老鸨……”胡刚见主子起身跟了上去,忍不住嘀咕。“也不问问公子的姓名,便这么带公子过去?”
嘀咕几句,他又不解地问:“公子,您真的要……”
那在府里头的表小姐又该怎么办?
表小姐对公子的心意已经是路人皆知的地步,公子这回带个花魁回去,不就硬生生斩断表小姐的想望?到时姑老夫人肯定不会坐视不理,而且……那个“表少爷”该如何是好?
鲍子是来带颜弄玉回去给表少爷,好让他安分上路,现下却……该说是“横刀夺爱”吗?但公子连颜弄玉一面都未曾见上呀!
翟子慎看了多嘴的贴身护卫一眼,并未作声。
苞刚模了模头。虽说公子平时便不是多话的人,可今日的话也少得可怜了一些吧!
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“谁来?”颜弄玉一听有人将告示撕下,兴致全来了。
贴出去好些天了,连个人影都没来,她还以为就此耳根清静啊!
瑶儿将狻猊香炉捧到高脚香几上搁下,无奈地扭身望着自己的主子。
“不知道。”上门的姻缘不要,偏要定个如天高的门槛,吓得求亲的人一个都不见了。“小姐,万一来的是个糟老头,看你怎么办好!”
一求身世、二求财富、三求相貌,天底下哪有这么好的事?
“哎,你忘了,小姐我要求貌比潘安胜三分哪!”颜弄玉倒是一点都不担心,轻轻地将手中的书搁在一旁,从榻上起身。
“糟老头年轻时也是貌比潘安胜三分哪!”瑶儿轻哼着嘀咕。
打从被派到颜弄玉身旁服侍那天起,她就没弄懂小姐过。
那天,她以为自己见着了救苦救难的观音菩萨,却是个要大量香油供奉的爱财观音;以为她不食人间烟火,却吃得比谁都凶;才以为她是个好心人,下一刻她又打起了落水狗,就像在路上见着了一只被雨淋湿的猫儿,她还会补上一脚,径自笑得开心——
可要她昧着良心说她讨厌这个主子,却又是说不出口。
想不出原因的她,只能归咎于小姐天生的美貌了。凡人总对美人宽容。
“哈哈,瑶儿,你反应愈来愈好呢!“颜弄玉张嘴大笑,惹来侍女一个白眼。
“小姐,注意你大家闺秀的气质!”瑶儿没好气地道。
“整日服侍那些个臭男人,你不能让我做做我自己吗?”
“服侍?”瑶儿转头点燃香炉里王少爷托人送来的西域奇香,“是那些个男人服侍小姐吧?”
“呵!”颜弄玉纤纤素手捻起绢扇,轻笑不予反驳。
主子不说话,瑶儿却是一肚子话不吐不快。“小姐,我瞧金爷对你挺不错的,各方面也都是上上之选,小姐为何不愿点头成亲呢?总比现下挑个素未谋面的人强吧。”
颜弄玉闭上双眸用心感觉那香味,倚在软榻上。“金爷不行。”
“为何不行?”她就是不懂,金爷哪不合小姐?胡子吗?剃了不就成了?
“说了你也不懂——有人来了。”她缓缓睁开眼,听到楼下开门的声音,还有娘的招呼声。
“八成是阴嬷嬷带人来了。”瑶儿也侧耳听了听,是嬷嬷的声音没错。
丙不其然,才说着,阴嬷嬷便上楼来了,临走前还不忘交代,“我看那位公子不是泛泛之辈,你别让人久候了。”
颜弄玉唇边泛笑,有若芙蓉初绽。“娘,这京里上得了我琉璃阁的,哪个人是泛泛之辈?想娶我,头一件便得等!”
阴嬷嬷摇摇头:“总有一天你会栽跟头。”
“那以后再说吧!”她的人生,就是栽了跟头才会沦落到这儿,再栽个跟头也无妨,说不得又是另一片天。
颜弄玉当真就像是忘了楼下有人候着,径自品茗赏花,顺便画了一幅丹青。
反倒是瑶儿有些不安了,能让看遍京城富贵的嬷嬷说出“非泛泛之辈”这句话来,楼下的公子来头肯定不小。
也是,敢撕下小姐那半开玩笑的告示,哪会是泛泛之辈?
前院笙歌妙舞不歇,倒衬得这后院里格外静谧了。
除了来潮无法接客的姑娘,这儿不会有其他外客闯进。
“小姐……你该下去了吧?”
颜弄玉欣赏着案面方落款的“竞艳”图,随意地问:“多久了?”
“快半个时辰了。”瑶儿看着沙漏答。
“还没半个时辰呢!急什么?”颜弄玉微微一笑,“明天将这幅画交给嬷嬷裱起来。”
清风入帘拂起几张书页,吹动片片彩纱。
“小姐好兴致,可惜明日此时你便不会在此。”
主仆二人同时往出声处望去——两个男人。
“在下翟子慎。”在前的白衣男子双手背后,一双光华内蕴的黑眸定定地注视着案前的颜弄玉,沉缓地报出自己的姓名。
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那便是颜弄玉!
待翟子慎发觉时,他的外息已停,内息自然流转周身——不知不觉的,他竟屏住了呼吸,忘了呼吸。
她微抬着头,脸上的表情带些不明所些、带些惊讶。素净着脸儿,没有他想像中的浓妆艳抹,浑身上下都是素雅的,没有多余的雕饰,仅仅耳垂上戴着两颗浑圆光润的珍珠,流转着内敛温润的光彩。
旁人的描述太过抽象,太过世俗,根本不及她的万分之一!可他也找不出个适合她的形容词。
翟子慎从来不以为自己的见识已经够广够大,比起行商几十年的老前辈,他仍有许多不足之处,甚至孤陋寡闻。但他却可断言,从今尔后,他绝对无法再见到比颜弄玉更动人心魄的女人!
她足以让手足之亲阅墙,足以让人伦纲常抛诸脑后。
第一眼的震撼定让他至死不忘,十足的红颜祸水!
“在下,翟子慎。”一瞬间的失态似乎从未发生,他沉稳地报出自己的姓名。
颜弄玉望着他,眼波流转,微笑道:“公子真性急哪!”
苞刚几乎要怀疑眼前站的不是人了!但他更怀疑自己的主子是神仙,如此绝世美人在前,竟还端得出一张无动于衷的冷脸?
但谁知翟子慎那一瞬间的悸动?他隐藏得极好,并随之深埋心底。
“久候不至,以为发生不测。”翟子慎没有躲避她的视线,也正大光明地将她从头看到了脚,姿仪端正,娉婷婀娜。
“在我自己房里?”颜弄玉轻笑,绢扇半掩。
她直起身,瑶儿随即为她搭上披衣,站在她的身旁,双眼一同盯着贸然闯进的男人们。
“歹人难测。”翟子慎脸不红、气不喘地答。
“那弄玉真要多谢公子美意了!”颜弄玉移出桌案后,“瑶儿,看座。”
翟子慎一直看着她,与其说是让她美色所迷,不如说是观察——世上真有如此完美的人?
旁人说,她贪财庸俗,但他却无论如何也无法将这句评语与眼前的佳人联想在一块儿。她若庸俗,世上还在高洁之士吗?
可惜,因少年时的经历,他一向不怎么相信“表里如一”,更奉行“人心隔肚皮”这句至理名言。
颜弄玉的表相足以引起全天下男人的兴趣,但他更加有兴趣的是她隐藏起来的部分。
矮书生引来的也不全是麻烦。
见翟子慎落座,颜弄玉才开口,“公子便是求亲之人?”
“没错。”
“那么便来审查公子资格。第一,公子家世?”
“不便明说。”翟子慎给了简单利落四个字。
瑶儿一听瞪大眼,“你来——”
“那第二项,”颜弄玉笑了笑,也阻止了贴身侍女出言不逊。“公子财富?”
“若知我谈吐,便可得知一二。”
“废话?!”瑶儿沉不住气,冲口而出。
“瑶儿!”颜弄玉瞄了她一眼,“那么第三……”
“你觉得?”翟子慎唇边隐含笑意,看她如何回答。
颜弄玉眼底笑意一闪。除了金震天,她还没遇到这么有趣的人哪!
“我没见过潘安,不太清楚……”她望着他。
“你这也是废话呀!”胡刚回敬方才瑶儿的不敬,气得瑶儿直绞手绢。
“但弄玉不以为潘安的阴柔俊美才是好相貌,公子以为然否?”颜弄玉笑吟吟地道:“公子品相出众,这第三项便算公子过关了吧!”
其实说“品相出众”还言轻了,她见过无数贵客、王公贵族,但极少见过这种年龄,眼中却蕴含极深心机世故,又不显得阴沉的男人。说不出是正是邪,又不是个小人物——她宁愿相信他是个有主张、并有决心能贯彻到底的人,至于世俗旁观于他无关。
年纪轻轻的,便养出一股不怒自威的气势,在女子面前又不会显得太过压迫,想是已有所收敛。
他,是个好人。
但好人,不总是行世俗眼中好事的。
“那小姐是愿意同我家公子一同回去了?”胡刚心直口快,却已不再左一个“颜弄玉”、右一个“她”,自然而然地收起不敬的称呼。
瑶儿嘲笑道:“三关只过了一关,便想带我家小姐回去?美的哩!”
翟子慎直勾勾望着颜弄玉:“你的意思?”
“公子前二项皆不肯明言,弄玉该如何向其他爷交代?”
“若能将之随意挂在嘴边,也不过是个可资炫耀的普通家世,你想要的是晕样的家世?”翟子慎半带挑衅、半带试探。
“公子可真难倒弄玉了……”
瑶儿望望主子,又望望眼前的男子。主子压根不想嫁,就算人家三项都报了出来,也能鸡蛋里挑骨头,何况是三缺二的人?
不过这位爷是这些天来,第一个上门“应召”的男人,说什么也得帮他一帮。
“公子是否有难言之隐?小婢可以退下……”
“不必。”翟子慎双眸望着颜弄玉说道:“在下告辞了。“
旋即起身拱手。
“嘎?公子你就这样放弃了?”瑶儿不敢置信。
这样就打退堂鼓?
苞刚也挺错愕的。这女人美得连忠心耿耿的他都想跟公子争,公子就这么放弃了?
“弄玉不送……公子请等候通知吧!”颜弄玉虽也微感惊诧,却不留客。
翟子慎望着她笑了,让胡刚大大一惊!
那是誓在必得,也是目的达成的笑容——让人心里毛毛的。
他缓步至她身前停住,俯视她:“从未有人敢让我等。”
“那便让弄玉作这第一人吧!”颜弄玉仰视他,丝毫不露弱势。
“你已经是了!”
在胡刚的大眼与瑶儿的尖叫声中,翟子慎在她唇间烙下宣示的印!