在与北陵的情势不明之前，东野鸿对周边的西凉和南黎分别采取了施压和怀柔的政策。一方面，他让近来一直表示要臣服东野的西凉必须对自己的“忠诚之心”做出承诺；另一方面，又修书与南黎，希望东野的王子能娶南黎的公主为妻。
终于，他逼得西凉被迫在进贡的时候，将一位王子送到东野做人质。而这位王子的到来，反而让他不安起来。
西凉什么人不送，偏偏送了一位和他一样具有异能的王子过来。那个叫水无涯的西凉三王子，可以操控水，而东野正是山水环绕的国家，倘若这个水无涯发起狠来，让海水涌上东野都城，那还了得！
思来想去，他终于想出一计―让风羽公主东野凝看住水无涯。相似的年纪，相似的身世，或许他们可以谈得来，从而彼此牵制。当东野凝心不甘情不愿地领命而去时，看着她的背影，东野鸿颇有些得意地笑了。
重新坐回桌案后时，他才低下头，正要将还没写完的批阅写完，目光却忽然被眼前的一件东西引住了―
他陡然喊了一声，“来人！”
殿外奉命值守的太监急忙跑了进来，跪倒在地道：“陛下，有什么事吗？”
他阴沉着脸说：“朕不是说过，桌上的东西一件都不许动吗？”
太监吓得瑟瑟发抖。“奴才什么都没动过。”
“那这根金钗到底是谁动的？难道是朕吗？”他指着桌子的金钗，震怒不已。
那根金钗自他从战场上带回来之后，就特意命人做了个小架子，架在桌案之上。每天他看到那根金钗，就想起关于那女人的一切。金钗的位置，摆放的角度，他再熟稔不过。但是，此时此刻，他发现金钗竟然比平时偏了两寸。
太监满脸的惶恐和疑惑，一个劲儿地叩头，“奴才真的不知道。要不奴才去问问昨夜殿内值守的人，也许是他们动的。”东野鸿一摆手，懒得再听他啰唆。这时，再细细端详桌上的东西，他才发现除了金钗之外，还少了一件东西―他昨夜抄录的那阙词。
他骤然冷静下来，没有再妄动肝火。因为他心里明白，太监宫女再大胆，也不敢私自拿走他御笔书写的东西。那到底是谁动了金钗，又拿走了他写的词？动这些东西，对于那个人来说有何意义？
这天深夜，他在玉龙殿伏案熟睡。殿内的烛火因为窗外打进的风而忽明忽暗，太监宫女照例在殿外，昏昏欲睡。
他的手掌下有张纸，墨迹挥洒，刚刚写成。
当风终于打灭了烛火，殿内陷入一片漆黑的时候，那道诡异的黑影，再度无声无息地出现。走到东野鸿的背后，停住片刻，像是在聆听他的呼吸，又像是在审视他的睡容。
良久，那人忍不住伸手模到他手掌下的那张纸，轻轻拽了拽，发现他的手掌压得紧，怕惊动了他，不敢使劲。犹豫再三，终于那人再伸出一只手，想将他的手腕抬起。
就在此时，原本还在熟睡的东野鸿忽然直起身，右手手腕一翻，已将对方的手紧紧抓住，拽倒在桌上，另一只手快速地扣住对方的咽喉。外面半睡半醒的太监听到殿内有动静，急忙跑进来看，虽然漆黑的屋子里什么也看不清，但依然把太监吓得半死，正要大声喊叫，却被东野鸿冷冷喝令住，“出去！没有朕的命令，不许进来！”
不明所以的太监，只好跌跌撞撞地又退出去。
东野鸿幽幽一笑，“终于出现了，嗯？再不来的话，也许朕真的会睡着。”
“你使诈。”黑衣人咬牙切齿。
“这不是妳惯用的招数吗？”他一旦笑起来，就会笑得很得意。“只是朕没想到妳真的会在这里现身。这次来，是要说那个秘密给朕听吗？”
“什么秘密？”
“关于妳的脸。”他将她一下子拉起来，反剪她的双手在她身后，腾出的另外一只手，揪着裹在她脸上的黑纱，“这样的夜色里，妳穿成这样，怎么看清路？”
“住手！”她怒道，“你忘了我的警告吗？”
“没忘。但是妳突然逃跑，实在是气到朕，难道不该给些补偿？”他扯掉了面纱，果然她还戴着那个面具，清幽的色泽，带着冷冷的气息。
“东野鸿，你不想知道我为什么突然来找你吗？”她试图找话题转移他的注意力。
“当然想知道，不过眼下，朕关注的不是这件事。”他蓦地吻住她的唇。
惫是那么柔软，和记忆中的味道一模一样，惟一不同的，是这次她的反应没有上次那么激烈的抗拒。
“朕在想，或许妳是来做朕的女人？”他戏谵地俯视着她，将她眼中的慌乱尽收心底。
“我来找你说正事，你却这么不正经！”她挣扎着，终于将他推开。
“正事？关于东野和北陵的国家大事？”
她眼中带着一丝愤怒。“最近有人四处制造谣言，说…北陵女皇亲口向你求婚―这是不是你设计的？”
他坐在龙椅中，诡笑着问：“妳代表谁来质问朕？北陵女皇吗？”
她的瞳眸闪烁。“如果我说我是，你信还是不信？”
他笑得更淡。“北陵女皇？她的手信在哪里？妳若是她的正使，怎么不堂堂正正地来见朕？朕的确不信，除非……”
“除非什么？”
“除非……妳是女皇本人。”他明显感觉到她浑身轻颤了下。
“你……真能胡思乱想。”她想嘲讽地笑他，但是这笑听起来太假。
“是啊，朕想妳也不应该是女皇本人。因为身为一国之君的她，绝不敢以身冒险。”他双臂抱胸，“至于说胡思乱想，谁说那种谣言就一定是朕派人制造的？妳有何凭证？”
她深吸一口气，“好，这件事暂时可以放下不谈。但关于函谷关，东野能否让步？为了这桩公案，两国已经拖延太久了。你不觉得这样拖下去，对两国都没有好处吗？西凉和南黎都在关注我们的进展，伺机而动。”
“这样的国家大事似乎不该是妳这个“小女子”关注的吧？”他故意用话激她，“即使妳可以带军打仗，但是说到政治，妳是外行。”
“你怎知我是外行？”她怒道：“你若是端着这样高高在上的架子，让我怎么和你谈正事？”
“朕本来就不想和妳说这样的正事，朕关心的只有一件事。”他倏地欺身靠近，盯着她的眼，“做朕的女人如何？也许妳嫁过来，朕可以放北陵一马。”
“北陵人不需要施舍，也绝不会示弱！”她勃然大怒，打开他不规矩的手，反身要走。
东野鸿扬声喊道：“喂，下次要来，从正门进来就好。朕的大门随时为妳敞开。”
“不怕我深夜来刺杀你？”她回头怒瞪他，故意恫吓。
他惬意地摆袖，“妳不会这么狠心的。”
“这么自信？”
“若妳想朕死，朕早就死了。妳来东野其实就是想见朕一面吧？就像……朕一直想再见妳一面。”
她沉默不语片刻，然后头也不回地从正殿的大门口离开。
第二天一早，东野凝和水无涯联袂而来，给东野鸿带来了一个消息，说在文英阁上遇到一个神秘的女人，手持北陵镇国之宝赤霄剑，不知道在找什么。
东野鸿乍听到赤霄剑颇为吃惊，就如湛泸剑隐世许多年一样，赤霄剑也已许多年没有现身了。没想到，她竟然会带着赤霄剑前来东野。也许她的来意并没有他所想的那么简单？
她去文英阁那个地方做什么？那里除了陈年的古书之外，没有任何在军事上有价值的东西。
转念一想。莫非她去那里，只因为从他这里拿走的纸上抄录着东野兰的词？
贬吗？还是这不过是他一厢情愿的想法而已？
东野鸿并不怕再也遇不到她，他知道她还会来找他，这个让他兴奋莫名。而要探知她的真实来历，他还有别的方法。
挑了一个晚上，他去了驿馆见北陵的使臣。这让北陵使臣赤多方万分意外又显得局促不安。
他惯有的客气和云山雾罩一般的虚假客套，让赤多方心中恼怒却发作不得。
直到东野鸿东拉西扯地闲聊了一大圈之后，才貌似无意地问：“贵国女皇怎么还没有婚配？”赤多方没好气地回答，“陛下不是也没有立后？做大事者，毋需拘泥于这种小事。”
东野鸿笑道：“朕与女皇不同。朕想要女人的话，什么样的女人都可以娶得；但是如女皇这样尊贵的女人，试问有哪个男人值得下嫁？或是什么样的男人可以入得了女皇的眼？”
“这种事情，小臣没有和我们陛下探讨过。”赤多方无心于这个话题。
东野鸿又问：“那贵国女皇是否有和你们探讨过，关于如何让东野和北陵和平相处的可行之道？”
“这件事问题不在我们北陵这边，陛下是否有诚意和我国探讨呢？”赤多方进退得当，言辞上丝毫不落下方。
孰料，东野鸿古怪地一笑。“朕倒是有个好建议，请你带话给贵国女皇。”
“请说。”
“倘若两国联姻，岂不是一桩美事？”
“联姻？”赤多方皱眉。联姻自古有之，但是他一时没能明白东野鸿所说的联姻是指谁与谁。
“请转告贵国女皇，若有意下嫁的话，朕还是那句话―朕的大门，永远为她敞开。”当着赤多方难看的脸色，东野鸿放肆地大笑步出驿馆的门。如果他猜得没错，。
那个女人就是北陵女皇，那么这句话将很快传入她的耳里。她听到这话，会很愤怒吗？
东野鸿并没有等太久，而萧遥的回答让他万万没有想到―
那天在和东野凝从礼部回宫的路上，侍卫突然报告说车前出现刺客，他不以为意，出车观看，果然是萧遥。
大白天的，她就这样坦然出现，是让他有些意外。本想好好和她说话，没想到她手持赤霄剑，一言不发，挺剑就刺，甚至不顾周围那么多的侍卫围剿。
他惊讶于她如此大胆，豁出去似的要和自己拚个你死我活。她应该知道，与其和自己力拚，还不如智取来得容易。
她的举动一再的出乎他意料。她真正想攻击的目标竟然是躲在车内的东野凝，更令他没有想到的是，她竟然用只在传说中出现的“血术”重创了东野凝。
在他的面前，伤了东野公主，又扬长而去。这样的举动，令他怒不可遏，忍无可忍，立刻下令全城捉拿萧遥！
在人前的震怒和命令缉凶之后，他使出更狠的一招，派兵包围了驿馆，然后把赤多方押进宫内，冷冷地说：“赤霄剑在谁的手里？”
“赤霄剑？”赤多方的脸色明显变了。
“你知道的。”东野鸿盯着他的眼，“是在一个女人的手里。”
他闭紧嘴唇，没有回答。
“那个女人现在在哪儿？”
赤多方依然不回答，他的沉默让东野鸿不禁冷笑。“你要保护那个人，却不知那个人值不值得你保护？来人！把他吊到宫门外的旗柱上！传朕的口谕，今夜子时前，如果还没有人到案，朕就杀了他替风羽公主报仇！”
毋需等到子时，萧遥就出现了。这次她真的是从宫门大刺剌地出现。
东野鸿再看到她时，只见侍卫手持刀枪，将她团团围住，她则镇定地负手而立，直视着宫内的层峦殿堂，像是在等候着他的到来。他不得不佩服她的这份镇定自若，又不解于她折腾这样一出大戏到底是想做什么……本想给她一个下马威，但再见到她，他心中的愤怒全化作一声叹息，挥挥袖，“都下去。”
侍卫们谨慎地后退，东野鸿几个箭步走到萧遥面前，将她一把拉进玉龙殿内，殿门一关，他倏然抽出她握在手中的那柄赤霄剑，架在自己的颈上，厉声说：“杀啊！妳不是要杀人吗？杀朕更干脆一点！”
她一惊，没想到他会这样做，立刻甩掉手里的剑。
“你疯了？我几时要杀你？”
“不想杀？对了，妳应该用血术。”东野鸿冷笑着把剑检起来，递给她，“来吧，朕绝对不会躲。但是，请妳不要再伤及无辜。凝儿哪里惹到妳了？妳要那样害她！”
萧遥的眼波黯然一瞬，“你很关心她？”
“没错，她是我的亲人、家人，从小到大，她的父母和我都没有碰过她一根手指头，而妳竟敢置她于死地？”
东野鸿的愤怒和焦虑是她以前在他脸上从未见过的，因为盛怒，他竟然忘记了他一直坚称的“朕”，而失口说了“我”。难道那个东野凝对于他来说，真的这么重要？
说不出这一刻的心头上为什么会觉得痛？她眨了眨干涩的眼，忽然问道：“你知道血术如何治疗吗？”
“我怎么会知道？我又没有中过。妳刺我一剑，说不定我就知道了。”东野鸿瞪着她，像是要在她身上瞪出洞来。
避开他眼中的锋芒，她努力让自己的心情沉静下来。“治疗血术，只有一种方法，就是利用定秦剑。”
东野鸿听了更气。“妳明知道定秦剑远在西凉，十万八千里，而且又是西凉的重要宝剑，我怎么可能拿得到？”
“她暂时不会死，有西凉王子守着，她能挺得住。只要西凉送定秦剑过来，她就有救。”
“西凉会送剑来吗？”他嘲讽她的幼稚，“就像东野绝不会交出湛泸剑，北陵绝不会交出赤霄剑一样。”
“如果东野没有了湛泸剑，你准备用什么对付我的赤霄？”她的问题让东野鸿骤然面色凝重。“妳说什么？”
“我说，如果东野没有了湛泸剑。湛泸钊，还在东野吗？”萧遥勇敢地直视着他，“你这样一而再、再而三地和北陵过不去，一副有恃无恐的样子，但是湛泸剑其实早已不在东野了，不是吗？”
“哼，妳从哪里听来这种危言耸听的谣传？”东野鸿冷道：“湛泸刺是我东野的镇国之宝，不在东野，难道还在北陵不成？”
“湛泸剑多年没有现世，如果它在，去年和北陵的战役中不该弃而不用。”她冷静分析，“我北陵先人曾是东野兰的旧识。据说，东野兰当年因为患上一种异症而双腿残疾，不能行走，后来又奇迹般复原。只是自他复原后，东野的战场上就再也没有见过护国飞龙和湛泸剑出现。所以先人留言：东野兰、湛泸剑，护国飞龙，必有不可言说的关系。”
东野鸿神色闪烁不定，盯着她的眼问：“妳说这么多，到底想说什么？”
“你，想要定秦剑吗？如果你想要定秦剑，现在是最好的机会。”
“让东野得到定秦剑，对你们北陵有何好处？”
“没有半点好处。”她苦笑道：“只有坏处。”
“那妳……”“如果东野得到了定秦剑，可否放弃函谷关之争？”
“绕了一大圈，原来妳是在和朕讨价还价。”他又端起了帝王的架子。“妳不觉得这样的交易太幼稚了吗？朕也可以在得到定秦剑之后反悔。”
萧遥轻声道：“言而无信的帝王，不能统帅千军，不能治理一国，更不能……让我千里奔波，涉险而来。”
明知不该，但为了再见他一面，她冒险来到东野国。但她肩上的重担，和面具下的残酷事实，提醒她，她和他永远都不可能在一起……
东野鸿眼睛一亮，因为她这句话让他坪然心动。看到她眼中竟然泛起水光，他不由得伸手握住她的手，将她往怀里一拉，沉声道：“我真不知道妳在想什么。妳知不知道，我可以不讲诚信、不顾道义、不听妳的话，既夺定秦剑，也留下妳。”
她抬起头，望着他的眼睛。“真的想留下我？只要你愿意，你身边会有很多的女子。”
［但她们都不是妳！”他想不到自己会说出这样的话，面对一个女子，这样坦以然地倾吐情绦。霍然间，他有种恍然大悟。之前为何对她的逃走耿耿于怀，再见到她时又为何暗中欣喜，甚至她闯下这样的大祸，他都不忍动她分毫……
只因为，她是她，是他命中注定的惟一女人！
“既然为了我千里而来，那么，可曾想过结果？”他忽然露出诡笑，“北陵没有了妳，不会大乱吗？”
“北陵没有我又会怎样？”她像是一惊，娇躯微颤，强笑道：“你太高抬我了。”难道他已知道她的身份？
“是吗？若这只是我的胡思乱想，那么…人中夜留下来。”
他语气中的坚决和认真让她惊恐。当他真的抱起她往殿内的软榻上走时，她拚命挣扎，尖叫道：“东野鸿，你想让整个北陵和你为敌吗？”
他倏然停住脚步，嘴角斜吊起一抹浅笑。“妳终于承认了吗？”
“承认什么？”她气喘不已，心脏还在狂跳。
“承认妳的身份，因为妳，整个北陵将与我为敌。”他压着声音，风一般淡雅的嗓音中却有一丝因为压抑而沙哑的梗塞。“若可以把妳留在我身边，我不在乎和整个北陵为敌。”她震惊不已，知道自己的身份已经彻底暴露，也知道他不是和自己开玩笑。东野鸿没有再做进一步的行为来扩大她的惊恐，而是将她放下。
他伸出一手，“和我做个约定吧。如果妳真的能帮我把定秦剑弄到手，我可以不再和北陵伪敌。”
萧遥望着他的眼，那里深幽得总让她看不到底。迟疑了下，她伸出柔黄想与他击掌盟誓。
他却握住她的手，在她耳畔又补了句，“若失败，妳就要留在我身边！”
发现上当，她愠怒地要撒回手，却被他紧紧撑住，然后唇温又被他夺去―
萧遥被东野鸿扣在宫内，她要求他必须先将赤多方释放。他当然答应了，反正当初醉翁之意就不在酒。
她不知道东野鸿怎样去和水无涯谈判，但见他回来时的脸色，就知道他是胜利的那一方。
“西凉肯交剑？”
“水无涯答应了，因为他别无选择。”东野鸿微笑，“当初安排他住在凝儿那里，本来只想让凝儿看住他，没想到这双小儿女居然会互生情绦，这样也好，否则我还真不知道该拿什么要挟水无涯呢。”
“你对东野凝的关爱之情，在他面前没有透露一丝一毫吧？”萧遥竟猜到了他的招数。
东野鸿盯着她的眼，看那眼中闪过一抹黯然，让他忽然笑了起来。“我怎么好像闻到一股醋意，妳在嫉妒她吗？”
“你胡说―”她急忙反驳。
“胡说？我有没有说中妳的心事，妳自个儿明白。”他握住她的肩头，“妳知道她会用风，对吧？”
萧遥点点头。在文英阁上，她与东野凝打过照面，曾经亲眼见东野凝企图用风阻挡她，所以她才会选择用血术对她下手。血术，只对异能的人有用。
“那么，妳也一定会好奇，为什么她能用风？”
“我听说她父母并非东野近支，祖上也没有这种能力。”东野鸿笑笑。“但她确实是我的亲人，至亲的亲人。”他没有说出关键的秘密，虽然萧遥依旧迷惑，但他提及东野凝时的语气，似乎并不是谈及恋人那样甜蜜的感觉，倒像是兄长对待幼妹般怜惜。
“所以，我不会让她死的。”他坚定地说。
他这个人虽然狡猾多端，心中却也有一方柔软和温暖留给周遭的人，只是不让人知道而已。
“她知道你这样疼她吗？”萧遥忍不住问道。
“不知道。她入宫之后，我们并不亲密。”东野鸿坦言。
“为什么？”她不解。
“为了她的安全。倘若我太宠她，只会给她招来无端的妒忌；倘若她太引人注目，她的秘密则会为她带来更大的祸事。”
萧遥微微垂下头，“你很为她着想。”
“从没有人这样为妳着想过吧？”他竟然看透了她的心，托起她的脸，审视着那张古怪的面具。“这张面具束缚了妳的脸，也束缚了妳的心。到底面具的背后是什么？即使是很丑的一张脸，也吓不到我，为什么不让我看？”
“每个人都有自己的秘密，不想让别人知道，你为什么非要探究不可？”她怕极了他的触碰，每次总让她的心沉溺于他的魅力之下。
“在我面前，也要有这个秘密？”东野鸿故作神秘地说：“我有预感，我们之间的约定，我会是赢家。”
“你是说你能拿到定秦剑？”
他摇摇头。“妳会做我的女人。”
萧遥热了脸颊，悴道：“刚说你不会让东野凝死，看来你一点也不相信自己会拿到定秦剑。”
“我的确不信，根本不信。不管水无涯用什么鬼话搪塞我，但我相信西凉女皇不会答应交剑的。”
“为什么？”
“因为他在西凉并不是举足轻重的人物，西凉女皇不会为了一个毫不相干的东野公主交出西凉的镇国之宝。”
“那你……”
“但我依然要这样要挟他，因为我对定秦剑的确很有兴趣。若是最终得不到，这是天意。”他忽然想起一事，“对了，时至今日，我才知道妳的名字。”
她再度垂下眼睑，“一个人的名字没什么特别的，只不过是个称呼而已。”
“但如果名字的主人是要和我共度一生的女人，这名字就很重要了。萧遥，北陵的女皇，我从没想到我的玉龙殿内会有这样一个大人物与我共度良宵。”
她哼道：“你别想歪了，在我们的约定没有结果之前，你休想对我做出非份之举。”
“共度良宵的意思并非是同床共枕，看看到底是我们谁想歪了？”他故意打趣道，然后伸了个懒腰。“时辰不早了，殿内有床，妳可以睡，我还有事，就不陪妳了。但是这次妳不要再妄想逃跑，别忘了，赤多方一干人还被我围在驿馆里。”
听着他的软硬兼施，萧遥没有回应。她知道此时该是东野鸿开始处理政务的时候。一连数日，她潜入皇宫，都看到他独自处理政务，忙到深夜。同样身为帝王的她，也不禁为他的勤政而敬佩。
说起来，他到底是哪里吸引她，让她不惜放下举国政务、个人安危，悄悄跟随使团来到东都？
初见面时他因莽撞而被她戏弄，再见面时却是在战场上拚个你死我活，她因为一一时心软放了他一马，结果换来的是他1命救1命的“报答”。她用计逃出他的禁锢，两个人本不该再有交集，但是为了北陵和东野的未来，她选择了再冒险一次。说服近臣让她来东野不是件容易的事，更何况北陵的内部也不安定。当最终排除万难来到这里，见到他的那一刻，她竟然长吐一口气，彷佛积蓄了很久的心结终于解开了。
只是，她与他，不可能有结果。她终究得回到北陵，做回她的女皇。也许，这一切其实只是她的一场梦。
待圆梦了之后，就该清醒，回去面对她肩上永远不可卸下的责任。