“父皇别忘了，南黎答应了我们，只要联姻成功，就会送来大批的铁器当做聘礼。眼下大氏国磨刀霍霍，似有准备向我们发动一场大战，我国的铁矿向来匾乏，如果两军交锋，只怕会无法应付，更无胜算了。如果九歌一人就能保得凤国两百年的基业，让她牺牲一下又算什么呢?”
沉默许久，凤皇虽然没有发表意见，但显然已算是默许。
饼了一阵，他又抬头问道:“这丫头这么坚决地反对嫁人，无论提亲哪家公子她一慨否决，不知道是不是她已经有了心上人了似这丫头的胆大性格，该不会和人私定终身了吧?”
凤星愉心中想起自己平日里的观察，古怪地笑笑，“儿臣想……应该没有谁有胆子敢凯靓我们的九公主的。
那个人……谅他也无法有什么作为吧！
九歌跑得很急，泪雾迷眼，让她看不清路，她知道自己一路撞到了很多东西，包括许多人，但她根本不想抬头去看，风将热泪吹飞过脸颊，冷了心那种冰凉的流动，是她此刻唯一的感觉。
猛地，她的身子被人硬生生地扯住，一道久违的声音在头顶响起一一
“九歌，怎么跑得这么快?”
她霍然仰头，泪眼蒙胧地看着眼前人，顿时眼泪骤然如溃了堤的洪水，奔涌而出，她一下子扑进对方的怀里。
这泪水是思念，他被派去南方贩灾，他们已一个月不见;这泪水也是委屈，她真气她自己的人生没法自己作主，非得像这样被父兄捏在掌里。
鸾镜一怔，轻轻拍拍她的肩头，柔声安慰，“有人惹九歌伤心了吗?我希望那个人不是我。”
“就是你！就是你”她边哭边说:“我之前不让你去那么远的地方贩灾放粮，我都说过了，会去找父皇为你说情，不让你去，可你偏要去，一走就是一个多月……”
他温热的手指轻轻抹去她的泪水，“原来是这样。我说过，那是太子和陛下对我的器重，你不是一直希望我在陛下面前能好好表现吗?现在我总算平安回来了，公主殿下该笑，不是该哭啊。”
他浅笑盈盈的声音并没有立刻平复九歌心中的焦虑和悲伤，不过总算稍稍转移了她的注意力。“你……你好像又瘦了点。”
“天天在河堤上转，总是要累一些的。”
“我听说你要过几天才回来。”
“本来是要晚几天，但后天就是公主殿下的芳辰了，我要赶回来送寿礼啊。”
九歌双眸一亮，心底的乌云被吹散了些。“你为我准备寿礼了?是什么?”
鸾镜笑道:“金山银山公主都见得多了，会在乎我的寿礼吗?”
“口亨，你一定根本没给我准备礼物，所以草话绕我。”她娇噎着转过身去。
须臾，一个小小的吊坠出现在她眼前，这是一颗莹白如王的石子，石子上刻着一个小小的“歌”字，石头被钻了眼儿，用一条红色的丝绳穿过，长度刚好可以戴在颈上。
她先是一怔，然后惊喜地说:“呀，这是什么?”
“是我在河边捡到的一颗石子，不知道被河水冲刷了多少年，已经像块王石一样圆润晶莹了。不知怎的，我看到它，忽然觉得好像看到你，就亲手在上面刻了你的名，找工匠打眼穿绳。这礼物微薄，公主如果不喜欢的话，可以随手丢掉。”
她急忙从他手上扯过那个吊坠，逞自挂在脖子上，对他嫣然一笑。
“我喜欢，我会一直把它挂在脖子上，到死也不童下来。”她拉起他的手，“走，到我那里去，看你这么瘦，我那里有好多吃的，一定可以把你喂胖些。”
鸾镜摆手道:“今天先算了，陛下那里等我去复命交旨，我若是先去你那里，就乱了规矩。”
“那，晚些时候我给你送到清心苑去。你等我啊。”九歌终于破涕为笑，让她满是泪痕的脸上看来更加惹人心怜。
他点点头，目送她喜孜孜的捧着那个吊坠离开，正要往凤栖殿迈去时，花木扶疏之中不意走出一个人，那人像是站在那里许久了。
“你离开了一个月，还是这样拴着九歌的心啊。”说话的是宋星桐，“只可惜啊，九歌这枚棋子你是用不了多久了。”
鸾镜侧目看着他，“殿下这句话是什么意思?”
二皇子故做！防借的说:“太子已经向陛下进言，要将九歌许配给南黎王子南昭英，父皇好像也已经答应了，估计一年内，九歌就会嫁到南黎去。虽然她在宫里是可以帮你不少，但是好在这一次你顺利贩灾，让父皇对你另眼相看，将来就是没有了她，你也可以平步青云。”
鸾镜的手指在身侧悄悄捏紧，指上依稀惫留有的余温残香都在这一刻渐渐冰凉。
九歌，要出嫁了……
晚上的清心苑，正如它的名字一样，清澈如水，宁静如心。
鸾镜在院中摆上一壶清酒、两个杯子，九歌打开手边的食盒，端出几个果盘。
他看了一眼，有些讶异地问:“桃花酝?”
“你认得这个?”她笑着解释，“这是太子傍晚送来讨好我的，说是大氏国的什么水果做的，味道很特别，我都还没有吃呢。”
“这种水果长在大氏国的水边，叫酝芒，颜色是粉色的，远远看去，好像一片桃花林，听以做出来的点心又叫桃花配。”
听了他的解释，她不禁啧啧称赞，“还是你博闻强记，宫里就没有几个人说得清它的来历名字。”
他打趣道:“你一个下午哭哭啼啼，别人就是说给你听，只怕你也没心思去听。”
“谁一个下午都哭哭啼啼了?我就是生气掉了两滴眼泪，结果被你看到，别草这事来取笑我。”她故做不悦地打了他肩膀一下。
“到底为什么哭?你一直都没说清呢。”鸾镜瓣了一块点心，递了一半给她。
九歌接过来，却变得有些沉默。过了好一会儿，她才开口，“你这次出去，有没有看到什么漂亮的姑娘?”
他失笑回应，“我又不是去游山玩水，也不是去秦楼楚馆的，哪能遇到什么漂亮姑娘?”
她的神情显得心事重重，一脸欲言又止的，又好一会，才再问道:“鸾镜皇叔，你喜欢什么样的女子?”
他想了想，却摇摇头，“不知道。”
“总有个大概的样子吧?比如，温柔的，还是活泼的?”
“不好说，也许等有一天我见到她，心中有了“命中注定”这四个字，就算是遇到了。”
“那，你现在心中对谁有过这种感觉吗?”她的心都提到喉咙了。
他却只是淡淡地说:“没有。”
四周一下子陷入寂静，只有鸟叫虫呜。鸾镜吃了口拼，再抬头时，看到九歌竟痴痴捧着酒杯，杯口放在唇边，似是忘了喝还是不喝。
他一笑，伸手将她的杯子草过来，“杯中都没有酒了，你捧着它做什么?”
她干笑道:“是啊，我怎么会忘了斟酒呢?瞧我也不知在发什么呆。”
“我听说，你要大喜了?”他将杯子注满，再递给她。
九歌低下头，“这件事连你都知道了?”烦躁的情绪已经少了许多，似乎她正逐渐开始接受这个现实，认命了。
“南昭英那个人我认识，的确是个不错的青年才俊，日后如果能统领南黎，应该会是一代明君。”
“可我不想嫁他。”她闷着声道:“我不想嫁给我根本不喜欢的人。”
“你只是还没有见到他，如果见到了，也许你会改变想法也说不定。”
“如果你的心里有喜欢的人了，你还会喜欢别人吗?”
九歌的质问让鸾镜怔了怔，她火热的目光让他一时语塞。
最后，他苦笑了下，“也许……不会，但怎知后来的人不会好过先前的人呢?”
“我就是知道。”她喃喃细语像是说给自己听似的，眼神却是清灵灵的看着他的。
“后来的人再好，也好不过先前的人，因为那是我第一次喜欢的人，我无论如何也忘不掉。”
她眼中的深情和坚决，足以让人动容，鸾镜望着她纠结在一起的眉心，缓缓开口，“你若是真的不想嫁，也并非没有办法。
“真的?什么办法?”她闻言大喜，一把抓住他的手，“你快说！是让我去向父皇求情吗?”
“这件事关系到两国邦交，如果陛下认定了，是不会改变的。你要想从这种联姻中逃出来，关键要看那位南黎王子的态度。
“我去找他”九歌急急地站起来。
鸾镜连忙拉住她，“现在天黑了，你堂堂公主去找他做什么?当面退婚?这种羞辱你让他怎么受得了?”
“那，我怎么办?”她焦虑急切的问。
他笑盈盈，引导似的问她，“你知道怎样让别人讨厌你吗?”
“啊?”她一愣。
“让别人讨厌你，甚至是厌恶你到恨不得绕着你走，躲开你，逃离你，再也不想见到你……”
九歌到底是冰雪聪明，明眸闪烁了几下，赫然明白了。
她嫣然一笑，“我想我知道。”
第三章越界
南昭英和鸾镜并不仅是认识这点交情。
南昭英少年时期就来到凤朝学习，因为酷爱读书，有一次和正在文书院同样借书的鸾镜相识。两人一见如故，相谈甚欢，从此就成了朋友，大小事都聊，爽朗的南昭英对他尤其推心置月复，连自己的秘密都告诉他不少，遇到事情也都会想找他商量。
只是他碍于罪臣之后的身分，行事低调，也因此让两人平日不常见面，少有走动。
这一次鸾镜因为贩灾有功，凤皇特意赏封，将他从礼宫调到文书院去管事。
文书院汇集看凤朝及海外上万种书籍经典，事情并不繁杂，很是清闲，平日里除了有个别官员需要查阅资料而上门之外，门口甚至难得见到一辆车马。
没想到今天一大早，南昭英忽然出现，急勿勿地说要见鸾镜。
门口侍卫将他领到后堂，鸾镜正在查阅手边的资料与书目核对，一见到他来，便拱手招呼，“王子殿下怎么有空到我这里喝茶?”
南昭英谨慎地四处看看，小声问:“鸾镜，你我是朋友吧?”
他笑道:“当然，殿下何出此言?”
“有件事，我想问问你，你可一定要对我说实话。”
“知无不言。”
南昭英的脸憋得通红，好半天才说出口，“九歌公主，你认得吧?”
“当然。”
“她……脑子是不是有病?”
鸾镜讶异地问:“此话怎讲?”
“今天一早我在会馆外头碰到她，她和我唠唠叨叨说了老半天，前言不搭后语，一直自说自话，我要走，她偏拉着我不让我走，疯疯癫癫的，就好像……神智错乱。”
他听了一笑，“你对她感兴趣?怎么会突然问起她呢?”
“不是感兴趣，是……唉，你不知道，前几日太子来找我，说陛下有意把九歌公主许配给我。坦白说，了尚若两国联姻，自然有益我回国登基执政，而且听说公主长得花容月貌，当时我就一口答应了，但是我怎么也没想到，她……她会异于常人。”
鸾镜轻叹一声，“太子也真是的，虽然他是一心疼爱九歌，但……总不该拖你下水呀。”
南昭英听他这样说，脸色大变。“你的意思是，九歌公主真的……”