范陀罗踢开房门，轻柔的将朱小乔放到床上……
难得的好天气，正在庭园里施肥的朱小乔眼尖地看见一棵梅树上隐现的花蕾，忍不住欣喜地喊来李婶。
“李婶，妳瞧，花苞耶！没想到它这么争气，不枉费我这么用心的照料它。”
“夫人，这都是因为妳的爱心，我想大人见了也会很开心。”李婶也兴奋地露出笑容。
“就不知大人几时回来。”朱小乔忧心的说，朝莲湖的方向远眺，暗暗祈祷他此行一切顺利。
今日，范陀罗率领大队人马前往莲湖捉拿陈城一干恶贼。
所有的经过就如同他的计画，当冒牌任莹莹得知分支被击溃，不论她再怎么谨慎，依然按捺不住忧焚，熬了数日后还是带着青儿回去通报。这一路上自然由武艺高强的江且毅跟踪，顺利的挖到他们的贼窝。
大批士兵扫荡土匪窝之后，莲湖又回复以往璀璨的样貌。
“大人，所有土匪都已缉拿到手，现在正在送往巡抚大人府邸途中。”江且毅上前拱手道。
“那就好。”范陀罗环顾四周，忍不住撇嘴笑说：“终于，它又恢复平静了。”
饼一阵子，他可以带朱小乔来这里游湖，听听鸟叫和蝉鸣。
“是呀，百姓们又可以在附近做做小生意，皇商不必再绕道，过去繁华的景致又将重现。”江且毅附和。
“那我们回去吧。”说也奇怪，以往他不是将皇宫当家，就是在外头处理公事，即便有闲也不太想回府，可是现在只要一有空档，即便时间很短，他还是想回府瞧瞧，瞧瞧他那位一见着他就羞赧垂首、但脾气固执任性的小妻子。
得知范陀罗回到翼虎左将府，正在庭园忙碌的朱小乔立刻扔下铲子，拎起裙襬兴匆匆的朝大门奔去。
“陀罗……”朱小乔来到他面前，果真像他所想的，先是将臊红的小脸转开，紧接着拉起他的手，“你过来……”
他笑着跟随她的脚步，一点都不在乎下人们含笑的眼光。
“什么事？神秘兮兮的。”他学她那副神秘样，贴在她耳畔轻声问，反倒让气氛变得更暧昧。
“你把土匪都捉拿归案了吗？”她张大眸子问。
“嗯，都已经缉拿到手，交由巡抚大人处置。”现在的他可是无事一身轻，唯一一件事就是要好好补偿她，因为这阵子为了这件案子，他经常夜不归巢，冷落了她。
“那……你累吗？”朱小乔望着他一脸的疲惫，知道他已为了这件案子好几夜都没睡。
“一点都不累。”他神采俊逸，那点疲倦根本掩不住他此刻欢喜的风采。
她眼露兴奋，“你跟我来。”
范陀罗也只好随她前往。
这一幕看在下人眼里，无不啧啧称奇，都说大人被一个小女人驯服了。从此翼虎左将府不再只是黯然的颜色，不但多了夫人这朵娇媚的花儿，就连整个空间都染上色彩，每个人的心情也变得轻松。
“妳到底要带我去看什么？”他不解的问。
“等会儿就到了。”朱小乔气喘吁吁，停下脚步，此时已是香汗淋漓。
这突兀的气温转变，还真让人有点吃不消。
“瞧妳，真不禁跑！”他将她抱到一旁的大石上，甩袖口轻拭她鬓边香汗，她一回眸，红唇便不经意触上他的。
“呃……”朱小乔连忙捂住嘴。
她憨傻的模样让他忍不住将她扣进怀里，以更霸气的方式吻了她，直到她脸儿羞红，气息轻喘地趴在他肩上。
“可以说了吧？看什么？”他笑看着她，有几绺柔软乌丝斜覆在她的眉眼上，看起来稚气未月兑，天真烂漫。
“对了。”她蓦然想起与他来此的目的，跳下大石，拉着他继续往前走，最后来到庭园，笑着说：“你瞧。”
范陀罗扬起眉。“天，是花苞！”
“嗯，再过不久，可能就可以在这儿闻到梅香。再过个两、三年，梅树长得更高大，我们就可以在这儿欣赏梅瓣纷坠之美。”她深吸口气，好像真能闻到浓浓的梅香。
“妳过来。”范陀罗将她拥进怀中，勾抚挑弄她的纤腰，语调温柔的说：“相信今后每一年冬天我们都可以赏梅、每一年春天赏樱、过一阵子我们再买枫树和桃树回来，那就可以夏天赏桃、秋天赏枫了。”
朱小乔突然想起她曾对李婶提过倘若真的这么种，府邸贬变成什么模样，就忍不住噗哧笑了出来。
“妳笑什么？”他蹙眉问道。
“我真的曾经打算在府邸种花种树，但想到如果让你看到，一定会挨骂。”朱小乔掩嘴笑说。
“为何我会骂妳？”看着她的笑靥，他身体的疲累早已消失无踪。
“因为你向来一板一眼，不喜欢把自己的府邸弄得这么鲜艳。”她眨着大眼睛，小脸写满好奇，“可是你现在怎么突然改变想法？”
“因为妳。”他热情的看着她。
“我？！”朱小乔一愣。
“没错，因为妳喜欢，这样的色彩属于妳。”自从打从心底接纳她这个小女人之后，范陀罗竟在不知不觉中将她摆在生命中最重要的位置，只要她快乐，他光是看见她的笑容便已满足。
“你真好玩，府邸是你的，跟我喜不喜欢有何关系！”被他这么一瞧，她羞怯地偷偷笑着。
“傻瓜，妳是这座府邸的女主人。”
朱小乔心口微微发烫，感动得眼眶泛红，“我现在真的觉得自己好幸福。你知道吗？爷爷昨天已经可以下床走一段路，现在我又有你的关爱，上天真的对我太好了。”
“那么妳说，妳要怎么报答我？”他勾起她的下巴说。
“报答？你想要什么？”朱小乔紧张地问，因为她似乎什么都不会。
“妳会不会觉得这座府邸太冷清了？”他拐弯抹角的问。
“冷清？！”她的眸子转了转，“会吗？府邸中除了小厮，还有丫鬟、花匠……好多好多人呢。”
“不，我不是指那些外人，而是指姓范的。”瞇起眸，他嗓音轻柔的说，露出吊诡的笑容。
朱小乔后知后觉，双颊染上嫣红，害臊得连个字也说不出口。
“说不定……说不定已经有了。”她小声地说。
“什么？”他惊喜不已，急切地扶住她的肩，“是真是假？”
“我不知道，因为月事有点延误了。”朱小乔本来还在担心这件事，害怕如果真的有了娃儿，他会不喜欢。
“妳不是学过医，可以自己诊断吧？”
“才刚延误，以我的医术还诊断不出来。”她眉儿轻挑，“再等个十天吧，那时月事若还没有来，我再试试。”
“太好了，我就要做爹了！”范陀罗将她紧搂在怀中，兴奋的说。
“还不确定呢。”朱小乔轻啐。
“那我们就将它变成确定。”他抱着她来到松叶亭后的矮丛内，在大白天里，这样的地点，放肆地要了她。
范陀罗立了大功劳，皇上特地下旨在宫中举办庆功宴。对于这样的场跋，范陀罗向来不感兴趣，但是盛情难却，加上朱小乔的鼓励，他便接受了。
庆功宴当日，范陀罗特地带着朱小乔前往。
笔上见了，毫不掩饰地蹙起眉头，“陀罗，这位是？”
“皇上，她便是内人朱小乔。”范陀罗立即回道。
“朕给你的时间还有二十多天，你这么快就决定了？”皇上喝了杯酒，眸光透过杯缘观察着他的表情。
“皇上，早在您梦见龙凤帖之前，小乔便是臣的妻子，既然已是我范家人，我不想探究结果。”范陀罗察觉到朱小乔的脸色丕变。
“你想得太单纯了吧？就不知小乔和“稍纵即逝”这个提示有何关系？”皇上故意在她面前说出提示。
“稍纵即逝？！”朱小乔喃喃，心情渐渐低落。
“算了，既然陀罗已这么决定，朕也不再多说，今天这个庆功宴是为了陀罗举办，大家就开心喝酒吧。”皇上笑着举杯。
朱小乔已不复来时的欢笑，也同样没了胃口，这一切看在范陀罗的眼中，可是恨极了。皇上根本就是故意的，他故意要挑起朱小乔的情绪，让他不好过。
“怎么吃得这么少？不习惯宫里的菜色？”他为她夹了些她爱吃的菜肴。
“不，很好吃，只是我出门前吃了碗小米粥，还不饿。”她藏起忧色，换上甜笑。
“多少还是吃一点。”
为了不让范陀罗担心，她强迫自己吃了些东西，但每每想起那四个字的提示，她便想吐。
陀罗命中注定的伴侣铁定不是她……虽然他不肯说，但是她已经知道答案了。
愈是这么想她就愈难受，又不想影响他的情绪，于是她强迫自己压抑住悲伤与失意，撑过这一天。
在从皇宫回府邸的路上，范陀罗开口询问：“怎么？脸色不对，为了皇上说的那些话？”
“陀罗，我有事想问你。”泪水在朱小乔眼中打转。
“妳说。”
“如果你命定的对象真的不是我，会怎么样？真的会被处死吗？”眼泪终究还是滑落她的脸颊。
他瞇起眸，拍拍她的小脸，“就知道妳喜欢胡思乱想，别哭了。”
“你还没回答我的问题。”他的逃避让她更加确定自己的臆测。
“那只是皇上跟我们闹着玩的，妳想想，他还需要我们四个护卫国家，怎么可能将咱们处死？”他撇嘴轻笑。
“真是这样？”朱小乔不确定的反问。
陀罗说的话是真的，还是只是安慰她？如果他这么说只是为了安慰她，那他不就很危险？
她爱他，并不想害了他，当真不想。
“我骗妳干嘛？！别想太多了，听话。”范陀罗被她这么一问，心情也变得烦闷，将她拥入怀中，才发现她全身颤抖，他抬起她的小脸。“妳怎么了？”
“我爱你，我不想你死，不要你死。”朱小乔窝在他怀里，“真的不要死……陀罗，趁还有时间，找人去吧。”
“那妳呢？”他眸子微瞇。
“心甘情愿做偏房。”她揪着心说。
“哦，愿意这么委屈？”他粗糙的大手抚着她纤细的下巴。
“只要你好，我什么都愿意。”她很认真地说。
“再说吧。”他敷衍道。
范陀罗斜倚着椅背，任马车载着他们朝前直奔，不论这条路的终点会遇到什么，他已无意再接纳另一个女人，只愿与她同行。