杯展首日，也是王栋的三十岁寿辰。
一早，花灵拿出早买妥的GUCCI表送给他，十八K金表壳与贝壳表面，最重要的具有防水功能，他洗画具时从不月兑手表。
“真豪华。”他立刻戴上。
“羊毛出在羊身上。”她微笑。他大笑。
“我也有礼物给你，祝贺你恢复健康。”
王栋为她准备了一串耀眼如星、温润似月的珍珠项炼！它的组合最少用了一百颗大大小小的珍珠，花灵试数了一下，不禁为它的精工艺术赞叹。环绕脖颈的两圈乃采用浑圆的小珍珠和“碎钻隔板”镶扣连成，胸前垂落一颗较大的圆珍珠、一朵钻花和一颗滴泪状的大珍珠，珠缘正好垂抵胸口。
“它好美！”
“而且正好适合你。”
“真的刚好呢！”花灵模模贴颈的两圈珍珠，有如量妥她的颈部尺寸定造似的。
“珍珠是最性感而女性化的宝石，果然与你非常相配。”
“栋！”她感动的喊一声。
“别说了。”他蓦然拥住地，绵长又激烈的吻着，恍如在吸取她全部的热情。
他们深长地凝望着，彼此都感到一种晕陶陶的醉意。王栋的目光逐渐由她那头乌亮的波浪长发而游移到她的衣裳上，她只穿了一件薄薄的软缎袍子，是伯母从香港带回来的，太柔软了所以非常贴身，柔美圆滑的曲线若隐若现，花灵只敢在卧室里穿。
“你会是画家心目中最完美的模特儿。”
报露微微张开了嘴，却无法说出话来。
“我明白，要你果身数小时给我画，你绝不肯。”
“色鬼！”花灵啐了一口，挑衣服去。
“别人画的果女你可以接受，还说得出心中的感想，怎么你老公同样是画家，你就见不得我画果女。”
“我心里会不舒服嘛！”
“假使我一定要画，你是宁愿自己月兑衣服给我画呢？还是让我去月兑别的女人的衣服来书？”王栋问得有趣。
“我会舍身让你过过瘾，只不过你画好以后，必须交出那幅画由我保管，谁都别想看！”她的唇边漾着笑容，语调中也带着笑意。
“你终于又能够笑了。”王栋深长的望着她，非常柔和地说：“亲爱的！我以前就说过，我绝不会再放开你了。”他用手臂环着她，开始亲吻她馨香的秀发，一手拂顺她的发。
报灵没有动，她抗拒不了。
“戴这串珍珠将头发盘上去才好看。”他说。
“好。”
她也挑妥一袭紫红色小礼服式样的洋装，剪裁很简单，却是非常出色且华美，她一时冲动买下但又不敢穿它，因为领口开得较大也较低，奇妙地却正好配这串珍珠项炼。
王栋很欣赏她选对了衣服。
“今天你一定是全场最受瞩目的女性，大家都要羡慕我有这么美的太太了。我的小报朵，你好比这串珍珠，温暖而妩媚。”
他又亲吻她一下，然后很快为自己换好衣服。
“我必须先到会场看一看。你十点钟能准备好吗？我请人来接你。我昨天才发现你一直没去修车子，我替你送去了。”
“对不起！”
“不客气。十点钟？”
“好的。”
报灵细心的为自己上妆，打扮好后，把补妆用具放进一只搭配的皮包内，再对着大穿衣镜检视两遍，锁门而出。
她怎么也不敢去想，来接她的人居然是宋问。
“我说由我来接你，他答应了。”
她要如何形容此刻的心情呢？她的丈夫如果再霸道一点、多疑一点，或许就由不得她烦恼不烦恼了。
宋问突然一脸惊服地盯住她胸口。
“飘泊者！”
“什么？”
“你这串项炼……阿栋没告诉你吗？”
“它有什么不对吗？”花灵垂下视线看着她的新首饰，这是那样美丽啊！
“它是仿造十六世纪皇家珍珠项炼‘飘泊者’而打造的。”宋问陷入回忆。“真正的‘飘泊者’在伊丽莎白泰勒年轻时，李察波顿买下来送给她作为情人节的礼物，可惜不久之后却落入泰勒的狗口中，咀嚼两下即毁于一旦。我们还是学生时看过这样的报导，彼此都对‘飘泊者’心仪不已，夸口有一天要重造‘飘泊者’，配戴在自己心爱女人的胸膛上。”
报灵万万没有想到一串项炼竟有如此复杂的来历，芳心低回不已。
“他做到了。”宋问机械性的往下说，“他是彻头彻尾的行动派，总有本领抢先一步实现他的理想。”
“宋问。”她为他的失落而失落。
“其实我早知道自己要落败了。在我前去观赏他预定展出的书作时，我的内心为之澎湃激昂，同时也觉悟了自己根本不该争，也不能争。我的存在只会使你两难，我不敢站出来为我们讲话，而他却是你的保护人。在你生病最需要人照料的时候，陪伴你的始终是他，而我连楼梯也不敢跨上一步。”
“宋问啊－－你们这两个傻瓜！”她掩住脸。
“不能哭！报灵，别弄坏你美丽的妆。今天是王栋艺术生命中最重要的日子，你必须让他风风光光的度过，这是你为人妻的责任。”
报灵仰起脸，吞下泪水。宋问总是对的。今天这个日子对王栋而言，不但重要而且意义非凡，以王家和外公的人脉，采访的记者必然很多，只能成功不能失败，身为他的妻子也必须战战兢兢的。
“为什么呀，宋问，你们都在为对方说话，那我该如何自处呢？”花灵呐呐抗辩着，平添忧愁。
“答案就在画展会场。花灵，等你看过以后，将再也没有迷惑。”
真能这样简单就解答了她的感情吗？“天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。”
她是欲哭不能，为她心中的网，一丝系王栋、一丝系宋问，双丝结成网，每一个结代表她一次的迷惘。真的必须剪断一丝，网断，情才绝？
“花灵，你很年轻，所以容易迷惑。记不记得我跟你说过初恋的故事？”
“嗯，没有结果的故事。”
“初恋，是人心深处最初绽放的一朵香花，每一瓣清馨，每一瓣红嫣，都是生命的奇迹，须得好好珍惜，殷殷收藏，因为它不会再开放第二次。”宋问痴痴一笑。“花灵，现在我知道错了，只要付出诚心，香花会一朵又一朵的盛放，虽然不是最初的那一朵，但一样的美丽芬芳。”
“一个人可以恋爱那么多次吗？”
“我指的不只是爱情。付出全心的真爱一生一次已足够，但还是有许许多多的美好事物可以追求。我爱过，我渴望攀折我生命中最美的那一朵香花，到最后仍然只能把它收藏在心底。我，只有离开，去寻求别的安慰。”
宋问深深吸了一口气，接下来却是残忍至极的话：“等画展结束，我也该准备出国了。”
“你要去哪里？”花灵且忘伤怀，赶紧问。
“欧洲的某一家博物馆已接受我的申请，答应我去学习。”
“到底是哪个博物馆？”
“何必说呢！拔必知道呢！”
“怕我去打扰你吗？”花灵黑眸中燃起不满的火焰。
车子已停在艺廊外面。
“进去吧！王栋在等你。”
“你是个懦夫！我真恨你！”
宋问目送她的离去，眉心拢上一堆寂寞的皱纹，颤手点了一根久已不抽的香烟，喷出两口烟圈，又捻熄它，博物馆中是不许抽烟的。
贬场内静悄悄的，不该这般冷清才对啊！
“花灵，你来了。”
“阿栋，这怎么回事？”
“下午才开始展出啊！”王栋握住她的手。“现在，让你先睹为快，因为这不只是我的画展，也是你的。”
“我的？”
“打开所有的灯。”他一喊，室内瞬间大放光明。
“啊！啊－－”她娇呼。
贬场中央，每个人一走进来首先会注意到的地方，挂着一巨幅的女于肖像画：轮廓姣好的鹅蛋脸庞，微笑的嘴唇是一种隐藏着女性永远神秘的微笑，她红衣低领颈上赫然是一串“飘泊者”！牌子上注明的标题是：“妻”。
“你画了我！”
“我最想画的就是你。第一次公开展示人物画，自然必须是你，否则就失去意义了。”
“我一直都不知道。”
“给你惊喜啊！”
这一次画展的主题就是：“妻”！
细看之下，在六十六幅画里面，都可以见到她的身影。
一幅标题“囚”的画：壮丽的七彩云霓和弯弯的彩虹下，耸立于巍峨山崖上的灰色建筑物，庞大得如一只盘踞欲动的怪物，形状考究得似中世纪城堡，一位少女在城墙上注视着即将沉没入海的夕阳，她的面容不能看得很清楚，然而那份孤寂浓得令人不能忽视。花露屏息而望，明白那是在岳家时的自己。
一幅“少女”：紫薇花下，女孩拾起落花洒向天空．花雨缤纷中，女孩灿笑如光，花裙飞舞，青春的活力跃然而出。花灵很快想起，这是结婚前，有一天王栋为她作素描，她还抗议过呢！
一幅“新娘”：主景是身裹丝绸新娘礼服的新娘全身曼妙的背影，新娘身前有一面镂花铜框的古典镜子，照出新娘美丽的面孔，还有眼中神秘而复杂的神情。
一幅“秋水伊人”：涉足于荷叶飘浮的白衣女郎的背影，水中倒映花容，一尾小白鱼随流而亲乱了她的花貌。
一幅“玫瑰花精”：徜徉于玫瑰花海，身披薄纱的花精，有一股凡人不可触及的月兑俗性灵，使人无法联想她也有七情六欲，生不出邪念。
惫有：“害羞的女孩，何事稍坐云端”：天真无邪的女郎，穿着古雅的衣服信步热闹的台北街头。开阔的野外草丛，简约几笔带出远处的村落似有一小小的女子身影。气质高雅、风姿绰约的女郎正凭窗遐思…最末一幅“飞羽”，颇有中国水墨画清润古雅之风格。画中一女子负手在崖边凝望下面的飞泉瀑布，女孩侧脸的表情和她迎风飘扬的发与宽大的白衣裙，使人产生一种她将生出翅膀翩翩飞旋于山泉松林间的错觉。笔笔精细，不仅反映出画家惊人的想像力与写实功力，它同时表达了令人向往的“自由”。
这些画，一部分以人物为主，一部分以景色为主，然而总能在画中的某一处寻觅到一个女人的身影或背影。有的很写实的画出五官，大都笔触朦胧，所谓“画意不画形”，令人对画中女郎更有一番窥探追究的。
从王栋眼中，花灵已能确定画中的女子全是她，所以他才说这也是她的画展。
“栋！”她黑玉一般的眼眸掩藏不住内心的波动。
“什么也别说，只要你真心喜欢它们就够了。”
两个人相拥在一起。
这次的展出无疑是太成功了。尤以那幅“妻”被讨论得最多，成了相关杂志所争取的封面，许多艺评家在报章杂志上大论“妻”的神秘微笑，还拿出“蒙娜丽莎的微笑”来作比评，公认这是女性最美的笑容了。
杯展首日，花灵那一身打扮，被上百次的要求站在“妻”旁接受拍照，还有与王栋的合照，有生以来头一次大放光彩，不断出现于媒体中，甚至电视新闻都有过报导。中南部的文化中心、知名画廊均来电或来函要求巡回参展，还有两个电视综艺节目请王栋夫妇带那幅“妻”和几幅主要作品上节目，被王栋拒绝了，私下对她说：“画家需要宣传与肯定，但宣传到综艺节目去，未免太离谱了。”
摆在签名处的精印两百本画册，第二天即销售一空。
“时空艺廊”也同时增加了知名度。
而真正令王栋兴奋的，是接受东京方面的邀请。
“花灵！我好高兴！我被肯定了！”他大叫着抱起她旋转。
“恭喜你，栋，你太棒了！”她深觉与有荣焉。
“恭喜我们！你是我的福星啊，我的小报朵。”
也不管有旁人在，他当场便吻了她。
半月后的一个凉爽下午，王栋突然把一位新朋友带回家，是个三十五岁上下，打扮得很有格调的女性。
“叶彩绸，服装设计师。”他介绍。“她来参观画展，看完之后坚持一定要认识你。”
叶彩绸专业的眼光将花灵由头打量至脚，不漏看任何小地方，连花灵上午才擦好的指甲油都注意到了。
“太好了！我找你这类型的女性找很久了。你周身上下均洋溢着如珠如玉的典雅气质，正是我所要的。”叶彩绸捉住她的手。“请你当我的模特儿，拜托！”
报灵不知所措的看向王栋，她可不想走上伸展台。
“叶小姐她接受了英国一家博物馆的邀请，制作十六袭从清朝至民初各阶段上层社会女性的代表服饰，预备存入博物馆给外国人观赏。她除了必须参考历史文献，还必须有一位现成的模特儿好刺激她的灵感。”
“我希望能找到适合穿戴那些服饰的女性。”叶彩绸补充：“当我完成每一件作品都由你穿上，如此一来更能使我找出它的缺点而加以修改。”
报灵不由得心动，征求丈夫的意见。
“你觉得我可以吗？”
“不行的话我也不会带她回来了，主要还是由你自己作决定，不过你一旦答应，就须负责到底，不能半途而废哦！”
报灵又问明白工作细节，自觉时间上可以配合，便答应了。
王栋对叶彩绸只提出一个要求：“我想画下花灵打扮得像清朝、民初贵妇的画像，作为纪念。”
“没问题，我会多设计几件，最后才挑最符合要求的十六件送审。”叶彩绸年轻热情的拥住报灵。“太好了，花灵，我本来只有三成把握，因为另外两位设计师不但资历高，又常作复古设计，但有了你，我觉得我可以胜过他们了。”
“什么？还有两位设计师？”
“这次共有三位中国设计师角逐这份荣衔，我是最年轻的一个。等我完成后，我会为你拍下录影带还有幻灯片、照片连同设计图稿寄到博物馆初审，初审通过我再携作品去伦敦。”
“这么困难啊！”
“却也是难得的荣誉啊！报灵，你有种让老外崇拜的东方女性美，最难能可贵的是你使人感觉神秘，这是专业模特儿最缺乏的。”叶彩绸两眼生辉，似已胜利在握。“你的美再加上我设计的服饰，一定能征服那些老外的。”
她走后，花灵问王栋：“我真的美吗？我总觉得雪钗才是众所瞩目的大美人。”
“谦虚本身就是一种美。”王栋笑答：“雪钗是很美，但她美得太自我，像电影明星，随时不忘自己的美。比方你们两人坐在一起，客人走进来会先注意到雪钗，可是等他要走时，他眼中就只有你了。”
“我还是觉得雪钗比较美。”花灵老实说。
王栋仰头哈哈大笑，把她楼进愫裹。
等台湾这边巡回画展结束，季候已转为寒冬。
而今就等来年春天，东京方面已开始为王栋作宣传，这次带去的不是六十六幅，而是将近一百五十幅，很多都是他以前保留下来不舍得卖出，等待像这样的机会，也有些则预备向收藏者借回来参展。
宋问，也将在那时候告别故人，飞往欧洲学习更专门的名画鉴定知识。
报灵一想到他便深深自责与难过，那么好的一个人，双肩扛起为王栋作嫁的重任，她竟然斥责他是“懦弱的人”！若是他强横的要她跟他走，事情将如何收拾？当时她实在太无知、太不成熟了。
她一直没有再单独与宋问说话的机会，是巧合或是他有心避开，她也无法去问，只能在心中咀嚼。
日常生活倒还如意，王栋仍然喜欢画她。整理三楼的收藏室时，她才发现有的她的素描簿和相簿已有二十多本，光是从头到尾翻一遍就看累了眼睛，歪在长椅上小睡一会，不多久，王栋完成了一幅“沉睡中的花露”。
“你怎么可以偷画人家，而且还是睡着的模样。”
“是你触动了我的灵感。”
“不行，不行，这不能给人看。”
“为什么不行？你衣服穿得很多嘛！”王栋安抚道：“这是非卖品，可以吧！”
“真的？”
“当然，以你为主的人物画，我一幅也没卖啊！”
“是没人买吧？”
“乱讲，想要的人很多。只是在画展前，我便与宋问说明白，你的画像是非卖品，必须注明清楚。尤其是那幅‘妻’，我拒绝得嘴快说破了，搞不懂那些人，把别人老婆的画像挂在墙壁上有什么意思？”王栋故意取笑那些男人。
“你不卖又何必画呢？”
“因为花灵你使我有非画不可的冲动，这才是最重要的。日本画家岸田刘生从爱女丽子五岁至十六岁为止，为她画了一系列‘丽子像’，我的妻子会不如丽子吗？何况，画家对于自己特别喜爱的作品都有保留不肯卖的情结。”
报灵也只好由他了。
到了元宵节晚上，王栋忽然不太放心的问她：“你会陪我一块去东京吧？”
“我一定要去吗？”花灵想到那份累，就提不起劲。她前不久才陪王栋去日本三天，了解一下展览场地，等东京那边结束，接下来还有东南亚巡回展，这般周游列国的生活她一下子还无法适应。
“不是说好了补度蜜月？”王栋急切的道：“趁着展览之便，我们从日本游起，我这识途老马可以带你去许多不为观光客熟知的好玩地方。”
“嗯，妈妈来信说，四月中旬将率团赴东京表演，如果方便的话，可以看到妈妈。”她指了指桌上的航空信。
“那有什么不方便呢？”
“想想，我没见过妈妈的舞姿呢！”
“可以请大会的人安排，你想连看十场也行。”
“那我不要再配戴‘飘泊者’给人拍照，这样也行吗？”
“自然可以。”
报雯投人他怀中，悠悠道：“我开玩笑的。栋，你对我好，我心里有数，做为你的妻子，即使帮不了你，至少也要配合你，不使你为难。东京方面看过台湾这边的报导，我与‘飘泊者’势必要出现在展览首日，陪衬你的风采。”
“也许就是你这种自然灵变的个性吸引了我，不断激发我的灵感，我们真是天生一对。”他兴味盎然地说。
“你可不可以停止替我吹嘘？”
“好吧！再说一句：‘花灵，你是我的宝贝大太。’”
她的脸上掠过一抹笑意。
“说真的，花灵，你愿不愿意在我们回国后接手管理‘时空艺廊’？”
“我行吗？”提起艺廊，她不由想起对宋问的伤害。
“我会帮你的。我们出国一方面也为了长见识，可接触到许多艺术家，他们个个都是一本活字典，只要虚心，你会发现学习不难。”
“让我想想，现在的我实在没把握。”
“你愿意做的时候告诉我，在这之前，沈约答应代理一下。”王栋亲近她，与她耳鬓厮磨。“其实我只希望获得你的爱，即使你什么事业都不想沾，时时陪着我，我也心满意足了。你知道吗？在创作过程中，经常会感觉到孤独、焦躁与寂寞，所以我绝不能失去你。习惯有你相伴，我再也忍耐不了孤孤单单的走完这一生。”
“阿栋，”她轻轻柔柔地，“你只是安慰我，企图鼓舞我罢了！”
“我不至于那么矫情吧！”
她轻笑一声，忽而欲言又止：“栋－－”
“什么事？”
“我想……再见宋问一次。”
“很重要的事吗？”
“我想向他道歉，我曾经对他说了很过分的话。”
王栋看了她一会，最后在她脸颊上轻轻一吻。
“OK!星期五晚上，大家要给宋问饯行，你也一起来吧！”
结果那天晚上宋问是主角，所有人的目光都在他身上，席间她根本开不了口，众目睽睽之下，她可是王栋的妻子。
上化妆室补妆时，心想没机会了，单独约在外面见面难免犹豫，花灵幽幽轻叹，人生怎也避不开遗憾吧！
“花灵！”
宋问竟等在转角处，把握稍纵即逝的机会。
“你过得还好吧！”
她一时激动无法言语，只不住点头。
“我问得多余，你比以前更加动人了。”宋问双手插在口袋内，拳头握紧才克制得了自己的感情。“阿栋的专情在艺术界很少见的，我不知道这会不会稍微抑制他的天分，或是相反的大放异彩，但不管如何，对你来说都是幸福的。”
“为什么每次见面你都谈他，你没有一丝占有欲吗？”
“我能吗？”他望定她。
报灵后退一步。她到底说了什么？
“你又在责备自己了！爱人并没有错，只是良心不容许我们伤害无辜的人。”宋问似已看穿她，神情悲悯。“花灵，我们即将分开了，再重逢不知何年何月，我只恳求你，不要抛弃艺术，这是我们唯一可以互相神交的媒介，想想你也在台湾或跟随夫婿在某个城市为艺术尽心，我就深觉喜慰自己有与你共通的地方。莫再看轻自己的天分呐，花灵。你很有鉴赏眼光的，王栋也一定看出来了。如今你只缺少经验和实地学习，我再也教不了你，王栋人面广，他会是更高明的老师。”
“都到此地步了，你还是这么的傻！”花灵眼圈泛红。
“我不傻，我用自己的方式去爱人，哪里傻了！”
“宋问啊！”
“不要难过，花灵，王栋需要你，而我有我的前程。”
报灵不住吸气忍住泪水，妈妈的道理是对的，已经辜负了一个人，不能再辜负另外一个！她是王栋的妻，不行一脸泪痕的回席，使他受人怀疑。
“我一直为上次过分的话而心中不安，想找机会道歉，所以我才来的。”花灵强自微笑着。“今天我要说，宋问，你不是懦夫，你比谁都坚强无私。为了不辜负王栋今生的情爱，我会努力把你淡忘。你的这份情愫我永远也无以为报，唯有不辜负你的期待，努力使自己成为了不起的女性，藉以感谢你的爱心与付出吧！”
四目对望中，花灵弯腰深深行礼拜别，王栋在等待她一同回家。
宋问也不由自主地涌出了如朝露般的泪水。他的口袋里有一副珍珠耳环，到最后他都没有拿出来。
“花灵，最美的香花！”他轻吟一声。
大街上，一条野狗行至他脚旁，他掏出珍珠，作了狗儿的月复中物。
星星眨呀眨，似在笑他傻。
他成全了一位女子的幸福，一杯杯苦酒独自饮下，真的很傻吧！
是呵，真的很傻。然而在他心灵的深处，那朵香花将永不枯萎，含露吐香，馥郁芬芳，赞颂着她的青春年华。
而他，有“翁仲”小玉人贴烫着胸口，这已足够呵！
宋问含着浅笑回答星子，这已足够。
作者注：有关紫薇花的故事，乃引用一篇花记“束起的心情紫薇”，特此声明。