杯展首日，也是王棟的三十歲壽辰。
一早，花靈拿出早買妥的GUCCI表送給他，十八K金表殼與貝殼表面，最重要的具有防水功能，他洗畫具時從不月兌手表。
「真豪華。」他立刻戴上。
「羊毛出在羊身上。」她微笑。他大笑。
「我也有禮物給你，祝賀你恢復健康。」
王棟為她準備了一串耀眼如星、溫潤似月的珍珠項煉！它的組合最少用了一百顆大大小小的珍珠，花靈試數了一下，不禁為它的精工藝術贊嘆。環繞脖頸的兩圈乃采用渾圓的小珍珠和「碎鑽隔板」瓖扣連成，胸前垂落一顆較大的圓珍珠、一朵鑽花和一顆滴淚狀的大珍珠，珠緣正好垂抵胸口。
「它好美！」
「而且正好適合你。」
「真的剛好呢！」花靈模模貼頸的兩圈珍珠，有如量妥她的頸部尺寸定造似的。
「珍珠是最性感而女性化的寶石，果然與你非常相配。」
「棟！」她感動的喊一聲。
「別說了。」他驀然擁住地，綿長又激烈的吻著，恍如在吸取她全部的熱情。
他們深長地凝望著，彼此都感到一種暈陶陶的醉意。王棟的目光逐漸由她那頭烏亮的波浪長發而游移到她的衣裳上，她只穿了一件薄薄的軟緞袍子，是伯母從香港帶回來的，太柔軟了所以非常貼身，柔美圓滑的曲線若隱若現，花靈只敢在臥室里穿。
「你會是畫家心目中最完美的模特兒。」
報露微微張開了嘴，卻無法說出話來。
「我明白，要你果身數小時給我畫，你絕不肯。」
「色鬼！」花靈啐了一口，挑衣服去。
「別人畫的果女你可以接受，還說得出心中的感想，怎麼你老公同樣是畫家，你就見不得我畫果女。」
「我心里會不舒服嘛！」
「假使我一定要畫，你是寧願自己月兌衣服給我畫呢？還是讓我去月兌別的女人的衣服來書？」王棟問得有趣。
「我會舍身讓你過過癮，只不過你畫好以後，必須交出那幅畫由我保管，誰都別想看！」她的唇邊漾著笑容，語調中也帶著笑意。
「你終于又能夠笑了。」王棟深長的望著她，非常柔和地說︰「親愛的！我以前就說過，我絕不會再放開你了。」他用手臂環著她，開始親吻她馨香的秀發，一手拂順她的發。
報靈沒有動，她抗拒不了。
「戴這串珍珠將頭發盤上去才好看。」他說。
「好。」
她也挑妥一襲紫紅色小禮服式樣的洋裝，剪裁很簡單，卻是非常出色且華美，她一時沖動買下但又不敢穿它，因為領口開得較大也較低，奇妙地卻正好配這串珍珠項煉。
王棟很欣賞她選對了衣服。
「今天你一定是全場最受矚目的女性，大家都要羨慕我有這麼美的太太了。我的小報朵，你好比這串珍珠，溫暖而嫵媚。」
他又親吻她一下，然後很快為自己換好衣服。
「我必須先到會場看一看。你十點鐘能準備好嗎？我請人來接你。我昨天才發現你一直沒去修車子，我替你送去了。」
「對不起！」
「不客氣。十點鐘？」
「好的。」
報靈細心的為自己上妝，打扮好後，把補妝用具放進一只搭配的皮包內，再對著大穿衣鏡檢視兩遍，鎖門而出。
她怎麼也不敢去想，來接她的人居然是宋問。
「我說由我來接你，他答應了。」
她要如何形容此刻的心情呢？她的丈夫如果再霸道一點、多疑一點，或許就由不得她煩惱不煩惱了。
宋問突然一臉驚服地盯住她胸口。
「飄泊者！」
「什麼？」
「你這串項煉……阿棟沒告訴你嗎？」
「它有什麼不對嗎？」花靈垂下視線看著她的新首飾，這是那樣美麗啊！
「它是仿造十六世紀皇家珍珠項煉‘飄泊者’而打造的。」宋問陷入回憶。「真正的‘飄泊者’在伊麗莎白泰勒年輕時，李察波頓買下來送給她作為情人節的禮物，可惜不久之後卻落入泰勒的狗口中，咀嚼兩下即毀于一旦。我們還是學生時看過這樣的報導，彼此都對‘飄泊者’心儀不已，夸口有一天要重造‘飄泊者’，配戴在自己心愛女人的胸膛上。」
報靈萬萬沒有想到一串項煉竟有如此復雜的來歷，芳心低回不已。
「他做到了。」宋問機械性的往下說，「他是徹頭徹尾的行動派，總有本領搶先一步實現他的理想。」
「宋問。」她為他的失落而失落。
「其實我早知道自己要落敗了。在我前去觀賞他預定展出的書作時，我的內心為之澎湃激昂，同時也覺悟了自己根本不該爭，也不能爭。我的存在只會使你兩難，我不敢站出來為我們講話，而他卻是你的保護人。在你生病最需要人照料的時候，陪伴你的始終是他，而我連樓梯也不敢跨上一步。」
「宋問啊－－你們這兩個傻瓜！」她掩住臉。
「不能哭！報靈，別弄壞你美麗的妝。今天是王棟藝術生命中最重要的日子，你必須讓他風風光光的度過，這是你為人妻的責任。」
報靈仰起臉，吞下淚水。宋問總是對的。今天這個日子對王棟而言，不但重要而且意義非凡，以王家和外公的人脈，采訪的記者必然很多，只能成功不能失敗，身為他的妻子也必須戰戰兢兢的。
「為什麼呀，宋問，你們都在為對方說話，那我該如何自處呢？」花靈吶吶抗辯著，平添憂愁。
「答案就在畫展會場。花靈，等你看過以後，將再也沒有迷惑。」
真能這樣簡單就解答了她的感情嗎？「天不老，情難絕，心似雙絲網，中有千千結。」
她是欲哭不能，為她心中的網，一絲系王棟、一絲系宋問，雙絲結成網，每一個結代表她一次的迷惘。真的必須剪斷一絲，網斷，情才絕？
「花靈，你很年輕，所以容易迷惑。記不記得我跟你說過初戀的故事？」
「嗯，沒有結果的故事。」
「初戀，是人心深處最初綻放的一朵香花，每一瓣清馨，每一瓣紅嫣，都是生命的奇跡，須得好好珍惜，殷殷收藏，因為它不會再開放第二次。」宋問痴痴一笑。「花靈，現在我知道錯了，只要付出誠心，香花會一朵又一朵的盛放，雖然不是最初的那一朵，但一樣的美麗芬芳。」
「一個人可以戀愛那麼多次嗎？」
「我指的不只是愛情。付出全心的真愛一生一次已足夠，但還是有許許多多的美好事物可以追求。我愛過，我渴望攀折我生命中最美的那一朵香花，到最後仍然只能把它收藏在心底。我，只有離開，去尋求別的安慰。」
宋問深深吸了一口氣，接下來卻是殘忍至極的話︰「等畫展結束，我也該準備出國了。」
「你要去哪里？」花靈且忘傷懷，趕緊問。
「歐洲的某一家博物館已接受我的申請，答應我去學習。」
「到底是哪個博物館？」
「何必說呢！拔必知道呢！」
「怕我去打擾你嗎？」花靈黑眸中燃起不滿的火焰。
車子已停在藝廊外面。
「進去吧！王棟在等你。」
「你是個懦夫！我真恨你！」
宋問目送她的離去，眉心攏上一堆寂寞的皺紋，顫手點了一根久已不抽的香煙，噴出兩口煙圈，又捻熄它，博物館中是不許抽煙的。
貶場內靜悄悄的，不該這般冷清才對啊！
「花靈，你來了。」
「阿棟，這怎麼回事？」
「下午才開始展出啊！」王棟握住她的手。「現在，讓你先睹為快，因為這不只是我的畫展，也是你的。」
「我的？」
「打開所有的燈。」他一喊，室內瞬間大放光明。
「啊！啊－－」她嬌呼。
貶場中央，每個人一走進來首先會注意到的地方，掛著一巨幅的女于肖像畫︰輪廓姣好的鵝蛋臉龐，微笑的嘴唇是一種隱藏著女性永遠神秘的微笑，她紅衣低領頸上赫然是一串「飄泊者」！牌子上注明的標題是︰「妻」。
「你畫了我！」
「我最想畫的就是你。第一次公開展示人物畫，自然必須是你，否則就失去意義了。」
「我一直都不知道。」
「給你驚喜啊！」
這一次畫展的主題就是︰「妻」！
細看之下，在六十六幅畫里面，都可以見到她的身影。
一幅標題「囚」的畫︰壯麗的七彩雲霓和彎彎的彩虹下，聳立于巍峨山崖上的灰色建築物，龐大得如一只盤踞欲動的怪物，形狀考究得似中世紀城堡，一位少女在城牆上注視著即將沉沒入海的夕陽，她的面容不能看得很清楚，然而那份孤寂濃得令人不能忽視。花露屏息而望，明白那是在岳家時的自己。
一幅「少女」︰紫薇花下，女孩拾起落花灑向天空．花雨繽紛中，女孩燦笑如光，花裙飛舞，青春的活力躍然而出。花靈很快想起，這是結婚前，有一天王棟為她作素描，她還抗議過呢！
一幅「新娘」︰主景是身裹絲綢新娘禮服的新娘全身曼妙的背影，新娘身前有一面鏤花銅框的古典鏡子，照出新娘美麗的面孔，還有眼中神秘而復雜的神情。
一幅「秋水伊人」︰涉足于荷葉飄浮的白衣女郎的背影，水中倒映花容，一尾小白魚隨流而親亂了她的花貌。
一幅「玫瑰花精」︰徜徉于玫瑰花海，身披薄紗的花精，有一股凡人不可觸及的月兌俗性靈，使人無法聯想她也有七情六欲，生不出邪念。
憊有︰「害羞的女孩，何事稍坐雲端」︰天真無邪的女郎，穿著古雅的衣服信步熱鬧的台北街頭。開闊的野外草叢，簡約幾筆帶出遠處的村落似有一小小的女子身影。氣質高雅、風姿綽約的女郎正憑窗遐思…最末一幅「飛羽」，頗有中國水墨畫清潤古雅之風格。畫中一女子負手在崖邊凝望下面的飛泉瀑布，女孩側臉的表情和她迎風飄揚的發與寬大的白衣裙，使人產生一種她將生出翅膀翩翩飛旋于山泉松林間的錯覺。筆筆精細，不僅反映出畫家驚人的想像力與寫實功力，它同時表達了令人向往的「自由」。
這些畫，一部分以人物為主，一部分以景色為主，然而總能在畫中的某一處尋覓到一個女人的身影或背影。有的很寫實的畫出五官，大都筆觸朦朧，所謂「畫意不畫形」，令人對畫中女郎更有一番窺探追究的。
從王棟眼中，花靈已能確定畫中的女子全是她，所以他才說這也是她的畫展。
「棟！」她黑玉一般的眼眸掩藏不住內心的波動。
「什麼也別說，只要你真心喜歡它們就夠了。」
兩個人相擁在一起。
這次的展出無疑是太成功了。尤以那幅「妻」被討論得最多，成了相關雜志所爭取的封面，許多藝評家在報章雜志上大論「妻」的神秘微笑，還拿出「蒙娜麗莎的微笑」來作比評，公認這是女性最美的笑容了。
杯展首日，花靈那一身打扮，被上百次的要求站在「妻」旁接受拍照，還有與王棟的合照，有生以來頭一次大放光彩，不斷出現于媒體中，甚至電視新聞都有過報導。中南部的文化中心、知名畫廊均來電或來函要求巡回參展，還有兩個電視綜藝節目請王棟夫婦帶那幅「妻」和幾幅主要作品上節目，被王棟拒絕了，私下對她說︰「畫家需要宣傳與肯定，但宣傳到綜藝節目去，未免太離譜了。」
擺在簽名處的精印兩百本畫冊，第二天即銷售一空。
「時空藝廊」也同時增加了知名度。
而真正令王棟興奮的，是接受東京方面的邀請。
「花靈！我好高興！我被肯定了！」他大叫著抱起她旋轉。
「恭喜你，棟，你太棒了！」她深覺與有榮焉。
「恭喜我們！你是我的福星啊，我的小報朵。」
也不管有旁人在，他當場便吻了她。
半月後的一個涼爽下午，王棟突然把一位新朋友帶回家，是個三十五歲上下，打扮得很有格調的女性。
「葉彩綢，服裝設計師。」他介紹。「她來參觀畫展，看完之後堅持一定要認識你。」
葉彩綢專業的眼光將花靈由頭打量至腳，不漏看任何小地方，連花靈上午才擦好的指甲油都注意到了。
「太好了！我找你這類型的女性找很久了。你周身上下均洋溢著如珠如玉的典雅氣質，正是我所要的。」葉彩綢捉住她的手。「請你當我的模特兒，拜托！」
報靈不知所措的看向王棟，她可不想走上伸展台。
「葉小姐她接受了英國一家博物館的邀請，制作十六襲從清朝至民初各階段上層社會女性的代表服飾，預備存入博物館給外國人觀賞。她除了必須參考歷史文獻，還必須有一位現成的模特兒好刺激她的靈感。」
「我希望能找到適合穿戴那些服飾的女性。」葉彩綢補充︰「當我完成每一件作品都由你穿上，如此一來更能使我找出它的缺點而加以修改。」
報靈不由得心動，征求丈夫的意見。
「你覺得我可以嗎？」
「不行的話我也不會帶她回來了，主要還是由你自己作決定，不過你一旦答應，就須負責到底，不能半途而廢哦！」
報靈又問明白工作細節，自覺時間上可以配合，便答應了。
王棟對葉彩綢只提出一個要求︰「我想畫下花靈打扮得像清朝、民初貴婦的畫像，作為紀念。」
「沒問題，我會多設計幾件，最後才挑最符合要求的十六件送審。」葉彩綢年輕熱情的擁住報靈。「太好了，花靈，我本來只有三成把握，因為另外兩位設計師不但資歷高，又常作復古設計，但有了你，我覺得我可以勝過他們了。」
「什麼？還有兩位設計師？」
「這次共有三位中國設計師角逐這份榮餃，我是最年輕的一個。等我完成後，我會為你拍下錄影帶還有幻燈片、照片連同設計圖稿寄到博物館初審，初審通過我再攜作品去倫敦。」
「這麼困難啊！」
「卻也是難得的榮譽啊！報靈，你有種讓老外崇拜的東方女性美，最難能可貴的是你使人感覺神秘，這是專業模特兒最缺乏的。」葉彩綢兩眼生輝，似已勝利在握。「你的美再加上我設計的服飾，一定能征服那些老外的。」
她走後，花靈問王棟︰「我真的美嗎？我總覺得雪釵才是眾所矚目的大美人。」
「謙虛本身就是一種美。」王棟笑答︰「雪釵是很美，但她美得太自我，像電影明星，隨時不忘自己的美。比方你們兩人坐在一起，客人走進來會先注意到雪釵，可是等他要走時，他眼中就只有你了。」
「我還是覺得雪釵比較美。」花靈老實說。
王棟仰頭哈哈大笑，把她樓進愫裹。
等台灣這邊巡回畫展結束，季候已轉為寒冬。
而今就等來年春天，東京方面已開始為王棟作宣傳，這次帶去的不是六十六幅，而是將近一百五十幅，很多都是他以前保留下來不舍得賣出，等待像這樣的機會，也有些則預備向收藏者借回來參展。
宋問，也將在那時候告別故人，飛往歐洲學習更專門的名畫鑒定知識。
報靈一想到他便深深自責與難過，那麼好的一個人，雙肩扛起為王棟作嫁的重任，她竟然斥責他是「懦弱的人」！若是他強橫的要她跟他走，事情將如何收拾？當時她實在太無知、太不成熟了。
她一直沒有再單獨與宋問說話的機會，是巧合或是他有心避開，她也無法去問，只能在心中咀嚼。
日常生活倒還如意，王棟仍然喜歡畫她。整理三樓的收藏室時，她才發現有的她的素描簿和相簿已有二十多本，光是從頭到尾翻一遍就看累了眼楮，歪在長椅上小睡一會，不多久，王棟完成了一幅「沉睡中的花露」。
「你怎麼可以偷畫人家，而且還是睡著的模樣。」
「是你觸動了我的靈感。」
「不行，不行，這不能給人看。」
「為什麼不行？你衣服穿得很多嘛！」王棟安撫道︰「這是非賣品，可以吧！」
「真的？」
「當然，以你為主的人物畫，我一幅也沒賣啊！」
「是沒人買吧？」
「亂講，想要的人很多。只是在畫展前，我便與宋問說明白，你的畫像是非賣品，必須注明清楚。尤其是那幅‘妻’，我拒絕得嘴快說破了，搞不懂那些人，把別人老婆的畫像掛在牆壁上有什麼意思？」王棟故意取笑那些男人。
「你不賣又何必畫呢？」
「因為花靈你使我有非畫不可的沖動，這才是最重要的。日本畫家岸田劉生從愛女麗子五歲至十六歲為止，為她畫了一系列‘麗子像’，我的妻子會不如麗子嗎？何況，畫家對于自己特別喜愛的作品都有保留不肯賣的情結。」
報靈也只好由他了。
到了元宵節晚上，王棟忽然不太放心的問她︰「你會陪我一塊去東京吧？」
「我一定要去嗎？」花靈想到那份累，就提不起勁。她前不久才陪王棟去日本三天，了解一下展覽場地，等東京那邊結束，接下來還有東南亞巡回展，這般周游列國的生活她一下子還無法適應。
「不是說好了補度蜜月？」王棟急切的道︰「趁著展覽之便，我們從日本游起，我這識途老馬可以帶你去許多不為觀光客熟知的好玩地方。」
「嗯，媽媽來信說，四月中旬將率團赴東京表演，如果方便的話，可以看到媽媽。」她指了指桌上的航空信。
「那有什麼不方便呢？」
「想想，我沒見過媽媽的舞姿呢！」
「可以請大會的人安排，你想連看十場也行。」
「那我不要再配戴‘飄泊者’給人拍照，這樣也行嗎？」
「自然可以。」
報雯投人他懷中，悠悠道︰「我開玩笑的。棟，你對我好，我心里有數，做為你的妻子，即使幫不了你，至少也要配合你，不使你為難。東京方面看過台灣這邊的報導，我與‘飄泊者’勢必要出現在展覽首日，陪襯你的風采。」
「也許就是你這種自然靈變的個性吸引了我，不斷激發我的靈感，我們真是天生一對。」他興味盎然地說。
「你可不可以停止替我吹噓？」
「好吧！再說一句︰‘花靈，你是我的寶貝大太。’」
她的臉上掠過一抹笑意。
「說真的，花靈，你願不願意在我們回國後接手管理‘時空藝廊’？」
「我行嗎？」提起藝廊，她不由想起對宋問的傷害。
「我會幫你的。我們出國一方面也為了長見識，可接觸到許多藝術家，他們個個都是一本活字典，只要虛心，你會發現學習不難。」
「讓我想想，現在的我實在沒把握。」
「你願意做的時候告訴我，在這之前，沈約答應代理一下。」王棟親近她，與她耳鬢廝磨。「其實我只希望獲得你的愛，即使你什麼事業都不想沾，時時陪著我，我也心滿意足了。你知道嗎？在創作過程中，經常會感覺到孤獨、焦躁與寂寞，所以我絕不能失去你。習慣有你相伴，我再也忍耐不了孤孤單單的走完這一生。」
「阿棟，」她輕輕柔柔地，「你只是安慰我，企圖鼓舞我罷了！」
「我不至于那麼矯情吧！」
她輕笑一聲，忽而欲言又止︰「棟－－」
「什麼事？」
「我想……再見宋問一次。」
「很重要的事嗎？」
「我想向他道歉，我曾經對他說了很過分的話。」
王棟看了她一會，最後在她臉頰上輕輕一吻。
「OK!星期五晚上，大家要給宋問餞行，你也一起來吧！」
結果那天晚上宋問是主角，所有人的目光都在他身上，席間她根本開不了口，眾目睽睽之下，她可是王棟的妻子。
上化妝室補妝時，心想沒機會了，單獨約在外面見面難免猶豫，花靈幽幽輕嘆，人生怎也避不開遺憾吧！
「花靈！」
宋問竟等在轉角處，把握稍縱即逝的機會。
「你過得還好吧！」
她一時激動無法言語，只不住點頭。
「我問得多余，你比以前更加動人了。」宋問雙手插在口袋內，拳頭握緊才克制得了自己的感情。「阿棟的專情在藝術界很少見的，我不知道這會不會稍微抑制他的天分，或是相反的大放異彩，但不管如何，對你來說都是幸福的。」
「為什麼每次見面你都談他，你沒有一絲佔有欲嗎？」
「我能嗎？」他望定她。
報靈後退一步。她到底說了什麼？
「你又在責備自己了！愛人並沒有錯，只是良心不容許我們傷害無辜的人。」宋問似已看穿她，神情悲憫。「花靈，我們即將分開了，再重逢不知何年何月，我只懇求你，不要拋棄藝術，這是我們唯一可以互相神交的媒介，想想你也在台灣或跟隨夫婿在某個城市為藝術盡心，我就深覺喜慰自己有與你共通的地方。莫再看輕自己的天分吶，花靈。你很有鑒賞眼光的，王棟也一定看出來了。如今你只缺少經驗和實地學習，我再也教不了你，王棟人面廣，他會是更高明的老師。」
「都到此地步了，你還是這麼的傻！」花靈眼圈泛紅。
「我不傻，我用自己的方式去愛人，哪里傻了！」
「宋問啊！」
「不要難過，花靈，王棟需要你，而我有我的前程。」
報靈不住吸氣忍住淚水，媽媽的道理是對的，已經辜負了一個人，不能再辜負另外一個！她是王棟的妻，不行一臉淚痕的回席，使他受人懷疑。
「我一直為上次過分的話而心中不安，想找機會道歉，所以我才來的。」花靈強自微笑著。「今天我要說，宋問，你不是懦夫，你比誰都堅強無私。為了不辜負王棟今生的情愛，我會努力把你淡忘。你的這份情愫我永遠也無以為報，唯有不辜負你的期待，努力使自己成為了不起的女性，藉以感謝你的愛心與付出吧！」
四目對望中，花靈彎腰深深行禮拜別，王棟在等待她一同回家。
宋問也不由自主地涌出了如朝露般的淚水。他的口袋里有一副珍珠耳環，到最後他都沒有拿出來。
「花靈，最美的香花！」他輕吟一聲。
大街上，一條野狗行至他腳旁，他掏出珍珠，作了狗兒的月復中物。
星星眨呀眨，似在笑他傻。
他成全了一位女子的幸福，一杯杯苦酒獨自飲下，真的很傻吧！
是呵，真的很傻。然而在他心靈的深處，那朵香花將永不枯萎，含露吐香，馥郁芬芳，贊頌著她的青春年華。
而他，有「翁仲」小玉人貼燙著胸口，這已足夠呵！
宋問含著淺笑回答星子，這已足夠。
作者注︰有關紫薇花的故事，乃引用一篇花記「束起的心情紫薇」，特此聲明。