江南耿府
一辆华丽的马车停在耿府前院，绝筝妶让祎痕玦抱下马车后，便紧紧地跟在他身边，走向一旁身著锦服、高大挺拔的耿将伦。
扁看耿将伦亲自迎接这突然前来的“贵客”，便足以窥知这贵客不容小觑，毕竟他们之间有著深深的羁绊——
他们是同父异母的兄弟！
冲著这一点，耿将伦便不得不亲自迎接这与他同年，只小他几个月的弟弟。
虽然祎痕玦改从母姓，但这次回来，耿将伦还是竭诚地欢迎他，一听马夫报上他的大名，便打开大门让他的马车驶进前院。
“好久不见了。”耿将伦走上前，那俊秀的脸庞有著温和的笑意。“咱们二十年未见，如今见你安好，为兄总算安心了。”
祎痕玦眯起眸扯了抹冷笑。“是吗？”他冷漠得像是全身蒙上了冰块，令人不寒而栗。“看来这几年耿府过得不错，丝毫不减当年的气派。”
尽避面对祎痕玦如此不友善的态度，耿将伦仍不改脸上那和煦的笑容。“这二十年来，爹曾多次派人寻找你的下落，但你一直不肯回来——”
他淡淡地瞥了耿将伦一眼。“我现在不是回来了？”
“唉，爹在前几年去世了。你知道吗？”耿将伦的语气不带责备，只是有些遗憾。“我不知道你的下落，未能把爹的讣闻告知你……”
“这不重要。”祎痕玦冷冷地打断他的话。“现下我回到这儿，并不是来听你废话的。”
饶是他摆出这副傲慢难驯的模样，好脾气的耿将伦也只是无奈地叹口气。“你好不容易回来，就在府里住下吧：毕竟你也是耿府的主子。”
“难道我不算吗？”祎痕玦嗤哼一声。
眼前这男人的母亲何氏，正是当年为了争宠而害死他娘的凶手！一想到这儿，他更不可能给耿将伦好脸色看。
“怎么不算？”耿将伦倒是落落大方，并没有一点尴尬心虚。毕竟上一代的恩怨，他还被蒙在鼓里，只是单纯地将祎痕玦这次回府当作是倦鸟归巢。
“安心在府里住下吧！你离家这么多年，也该定下来了，更何况府里的商行有大半都是属于你的。”
雹将伦如此坦然，反而引来祎痕玦的厌恶。
他怀疑耿将伦所说、所做的一切，都只是为了掩盖何氏当年的凶残，也不信耿将伦并不知道他母亲当年横死的事实。
他这次回来，已决定非要将耿府整得鸡飞狗跳，甚至挑拨得他们支离破碎，才能一报杀母之仇！
“嗯。”祎痕玦漠然地应了一声。“何姨呢？”
“诶，没想到你还记得我娘。”耿将伦的心思没有祎痕玦这般深沉复杂，还以为他是真心关切何氏。“自上回染了风寒，病情就一直没有起色，人也变得恍惚迷糊，这些日子都在床上养病，清醒的时间并不长……”
“喔？”祎痕玦挑眉，看来直接找何氏报仇似乎也没意思了。
他若有所思地望著眼前的耿将伦，想起他是耿府的长子，又是正室所生，若他将报仇的矛头指向耿将伦，何氏知情后恐怕会焦急不已吧？
那就是了！祎痕玦冷邪地扯起笑容。
“外头风大，痕弟先进屋吧！”耿将伦体贴地说道：“受了风寒就不好了。”他的眼光也移向后头的绝筝妶，同样给了她一抹温和的笑容。
祎痕玦当然注意到这一点，他露出讳莫如深的复杂表情，不发一语地随耿将伦踏进前厅。
一路上，一些上了年纪、知道其中恩怨的奴仆一见到他，都纷纷交头接耳，且用一种诡异的眼神打量著他。
祎痕玦冷眼旁观众人的反应，嘴角有抹嘲讽的笑。
彬许他这趟回来，会比想像中还要来得有趣也说不定……
绝筝妶不懂。
真的不懂……为何祎痕玦明明在城外买了宅院，却又答应在耿府住下，甚至还对耿将伦声称，这几逃诩是住在客栈里头。
这样的疑问，一直到晚上随祎痕玦回房，仍是令她耿耿于怀。
由于耿将伦以为她是祎痕玦的贴身婢女，虽然安排他们同房，但里头还有间小小的下房。
“爷……”她将房门关好，忍不住问道：“咱们要在耿府住下吗？”
祎痕玦来到床榻上坐著，面对她的发问，只是淡漠地抬起头。“没错，咱们要在这儿住下。”
“可、可是……”她侧著头，欲言又止。
“你想说什么？”看著她那副满月复狐疑的模样，他特地准她开口。
“咱们不是还住祎府吗？若在这儿住下……”
“这儿算是我的府邸。”他淡淡地解释著。“方才你见到的那个人是我同父异母的胞兄，也是耿府的主子。”
这她明白，她弄不懂的是另外一回事。“那咱们要在这儿住上多久呢？”
“会住上一段不短的日子。”他凝望著她，发现她今晚的话似乎特别多。“过来帮我更衣。”
绝筝妶柔顺地靠上前去，伸出小手替他解开胸前的扣子，为他更衣。“可是，为什么爷没告诉耿公子，咱们在城外还有一座宅子——”
傲无预警地，他大手扣住了她的下颚，眼神倏地变得凶狠。“我警告你，不准背叛我！”
她吓了好一大跳，不明白他为何有这么大的反应，只能愣在原地、不知该如何是好。“爷……您吓到我了，妶儿只是不明白，并、并没有背叛爷的意思。”
“是吗？”他亦惊觉自己反应过度，于是放柔了力道，但仍是捏著她柔女敕的下颚，观察著她无措的澄澈双眸。
一想到白天耿将伦那似在对她示好的举动，竟让他莫名失控，怀疑她转而投靠耿将伦的可能——
任何人都不能背叛他，尤其是她。她是属于他一个人的——
“你应该要有所自觉，既然被我买下，就是我的人，未来的命运也是掌握在我的手中，我要你生、你便不能寻死，我要你死、你也不能苟活！”他说得霸道且不容反驳。
是呀，他说的没错，她的人、她的心，在他买下自己的时候，就已经是属于他的了，而她并没有资格要求什么。
“爷，您说的，妶儿全都有自知之明。”她轻轻地回答，一字一句却都是出自肺腑。“妶儿只是不明白您回耿府的用意。”
他眯眸望著她，发现她今晚的问题特别多。
而他，竟然没有一丝厌恶的感觉，反而有种一吐为快的冲动。
然而他知道现在还不是时候，毕竟这是他深藏在心里好几年的秘密，要是哪天眼前的小妮子背叛了他，那他苦心安排的一切，都将毁于一旦。
尽避她的聪敏、她的柔顺都让他感到心折，但时机未到，他还是得防著她。
“这儿是我的府邸，而城外算是别业，你还有什么问题吗？”
见他口气又更冷了一些，她噤若寒蝉地摇了摇头，就算有好多事都想问，可自己现下的身分，似乎没有什么多管闲事的立场。
她毕竟只是一个小小的婢女，就算主人再纵容也不能太过逾矩。
“想太多，对你并没有什么好处。”他终于放开她，自个儿月兑下了外衣。“我的事，我自个儿会解决，你犯不著多担这个心。”
她轻咬著**，因他的话而感到有些受伤。
低头臣服于现实，并不是最好的做法。
因为他对自己说了这句话，才令她动了心，想要永远陪在他身边。
可为何他买下了她，却又不肯让她亲近他、让她了解他的心？
他总是提防著自己，两人之间彷佛有道无形的高墙，她无法跨越，更遑论看清他。
她并不奢求什么，只求能待在他的身边，尽她所能地陪伴他、协助他，好证明自己挣月兑命运摆布的决定，并没有错。
而现下，她却连自己到底是不是被他需要著，也不能确定了……
绝筝妶挫败地叹了口气，低头不语。
望著她柔弱黯然的小脸，祎痕玦忍不住想要安慰疼惜她，只是他生性高傲，学不会软语温存，出口的语气仍是冷漠的。
“天色不早了，你回下房休息吧。”
绝筝妶抿著唇点点头，提起脚步往房内右侧的木门走去。
打开木门，里头是一间乾净的卧房，虽然不大，却简朴素雅。她关上门，心情莫名地沉重起来……．
难道自己永远都无法了解他在想些什么吗？
想到这儿，绝筝妶就无法入睡，一直到天亮。
第二天一大清早，绝筝妶打理好自己，便蹑手蹑脚地拿著木盆踏出房门，独自一人在耿府走动，想找府里的嬷嬷问问哪儿可以打水。
她走上回廊，却在转角处撞上一抹高大的身影，那强大的冲击令她不由得踉跄地退了几步。
“小心。”好在来者眼明手快地将她扶住，大手揽住她的腰际。“没事吧？”
“我、我没事。”待绝筝妶站稳脚步，抬起眸正想道谢，才发现扶著自己的是斯文俊秀的耿将伦。“啊，大、大少爷……”
“呵，你起得真早呢！”他立刻认出这名绝美的姑娘，是痕弟带回来的。
瞧她身上穿的虽是粗布青衣，也没有胭脂饰品的点缀，却还是不减那与生俱来的清灵柔美，精致的五官彷佛上天最完美的雕刻，找不到丁点瑕疵。
一时之间，耿将伦为她的美丽而看傻了眼，几乎忘了自己身在何处。
“大少爷？”绝筝妶轻唤著失神的他。
他连忙回过神，扬起一抹温和的笑。“诶，你是痕弟带回来的姑娘吧？”
“是的，妶儿是爷儿买回来的……”她欲言又止，突然发现她不知道自己该用什么身分待在祎痕玦身边。
“呵，瞧你气质与一般婢女不同，莫怪痕弟会将你收在身旁了。”耿将伦由衷地赞叹。“昨晚睡得可好？”
“多谢大少爷的关心，妶儿睡得极好。”她轻声答道，却没说实话。
“那就好。”耿将伦扬唇一笑。“你别客气，若痕弟吩咐了什么，或者还需要些什么，尽避跟府里拿，别让他亏待了自己。”
“是。请问大少爷，府里的石井在哪儿？妶儿得为爷打水……”
“后院不远处。”耿将伦指了指前方。
“多谢大少爷，妶儿先退下了。”语毕，她急急忙忙地离开，深怕被人看见而招来非议。
雹将伦扬著笑容转身离去。他虽然欣赏绝筝妶的美貌，但也只是欣赏罢了，并没有其他的感觉。
心里——平静无波。
绝筝妶来到后院时，发现石井边早有几名奴婢吱吱喳喳地靠在一起说话。
她没有马上凑上前去，只是停下脚步，站在回廊上静候她们离开。
“听说昨儿个咱们府里来了个二少爷？”
“二少爷不过是尊称，事实上那只是老爷在外面的私生子，要不是大少爷心胸宽大，让他住进府里，他现在恐怕还流落在外头当乞丐哩。”另一名青衣婢女不屑地说道。
“可是二少爷回来时可挺风光的呢，坐的不但是华丽的马车，身上穿的也是锦衣华服，怎么看都不像是叫化子啊……”
“是不像，但谁知道他安了什么心眼。”青衣婢女又不满地嘀咕。“别忘了，我娘是府里的嬷嬷，什么大小事都逃不过我的耳目！”
“那你倒是快说说，这二少爷究竟是什么来头？”
青衣婢女得意地昂起小脸说道：“二少爷原本就不住在府里，是老爷生前金屋藏娇、在外头生下的杂种，听说他在娘亲莫名横死后便不知下落，老爷虽派人到处寻找，但依然没有消息，直到前几年病重，还见不到最后一面。”
“那二少爷这次回来，不知有何用意？”
“想回来分家产吧！”青衣婢女冷冷地道。“大少爷就是太善良了，让那个私生子住进来，也不怕府里的家产被吞得一乾二净。”
“唉呀，你又不是不知道大少爷的心肠向来就软，与大夫人完全相反呀！以前大夫人对咱们不好，大少爷还会私下给咱们一点补偿，现在换大少爷当家了，就再也没有人会虐待咱们了。”
她们毫无顾忌地谈论著府里不为人知的丑事，殊不知绝筝妶躲在一旁，将她们的对话听了大半。
此时，绝筝妶的心里总算有个底了。
看来耿将伦是名好主子，更受到许多奴仆的爱戴。
然而反观自己的主子祎痕玦，他这次回府，似乎引起许多奴仆的不满，更有人臆测他心怀鬼胎。
“不知二少爷这次回府，会不会改变咱们府里的一切呀？”其中一名婢女有些担忧地说著。
“谁知道呢！”青衣婢女依然一副高傲的模样。“希望那二少爷可别怀著什么歹念，府里好不容易平静了这些年，若他真是一颗灾星，不只大少爷受害，连咱们也要跟著遭殃啊！”
其他几位不说话的婢女也纷纷点头附和。
直到她们全打完水一哄而散后，绝筝妶才默默地从角落走了出来。
现在她才知道，原来府里没有一个人欢迎祎痕玦回来，大家全都用质疑的态度观望著他的一举一动。
也难怪他总是眉头深锁了……
“你别在意下人的胡言乱语。”耿将伦的声音蓦地从背后传来。“府里难免人多嘴杂，有些话不必当真。”
“啊……”她霍地转身，惊讶地看著他。“大、大少爷……”
“我是怕你找不到石井，才跟在你后头的。”耿将伦说得真诚，眼里没有任何异样。“无论刚刚她们说了些什么，你听过就忘了吧！别让痕弟知道了。”
“是。”她点点头，也不打算在祎痕玦面前重提这些恶毒的批评。
“痕弟是我唯一的手足，不管别人怎么想，我们之间的血缘都是不可抹灭的，府里的家产他自然也有拿回一半的权利。”耿将伦说得轻松自若。“这些年，我一直在等痕弟回来，毕竟爹在往生之前，最放心不下的人是他。”
“妶儿明白。”绝筝妶妶低下头呐呐地说。虽然心急，但她却什么也不能做，更无力改变别人对他的观感。
轻叹一口气，她来到石井旁，想提起井底的木桶，费尽力气却还是没有动静，只能皱著眉暗自懊恼。
她没想到装满井水的木桶竟会变得如此沉重……
“我来帮你吧。”耿将伦生性仁厚，对待下人一向都温和有礼，从来不曾摆出高傲的架子。
“大少爷，万、万万使不得啊！”她急忙拒绝，耿将伦却不由分说地握住了她的柔荑，帮她将木桶提了上来。
“这点小事只是举手之劳。”耿将伦轻笑著，帮她把桶子里的清水倒在一旁的木盆中。
“大少爷……”绝筝妶心里实在过意不去，虽然很感激耿将伦的帮助，可他是主子啊，她怎么能让他做这种下人的事呢——
“没想到一大早的，就让我撞见什么事了？”冷冷的声音，自他们背后响起。
发现他们的身子还紧靠在一起，绝筝妶连忙慌乱地退了几步，与耿将伦拉开一段距离。
“痕弟。”耿将伦问心无愧，依然和颜以对。“我正在帮你的婢女提水。”
“哦？”自她踏出房里，祎痕玦便跟在她后头，当然也听见那群婢女以及他们之间的对话。“提个水需要握住她的手，吃她的豆腐吗？”他的语调尖酸，让他们的脸色一阵青、一阵白。
莫名地，一见到耿将伦碰触她，就算明白他们之间没有什么，他胸口那把怒火仍是熊熊燃起，炙热得让他辨不清是非。
“爷……”绝筝妶还想解释。
“你只是我的婢女，没有资格插话。”他却狠狠地瞪了她一眼，眸中尽是无情的冰冷。
她顿时噤了声，委屈地低下头。
“痕弟，你言重了。”耿将伦见状，露出了然的微笑。“你的女人，为兄不会抢夺。”
“不会抢夺，所以你想与她暗通款曲？”他狞笑著，出口的话更加难听。“大哥若喜欢她就直说一声，没必要用这种偷偷模模的手段。”
“诶。”耿将伦像是哑巴吃黄莲、有苦说不出。“痕弟，你冷静一点，只是一场误会，再说为兄近几日就要与柳家的千金订婚了……”
与柳家千金订婚？祎痕玦挑挑眉，似乎又想起什么了。
“好，就当作是误会一场吧。”他倏地打断耿将伦，斥喝一旁的绝筝妶。“你还不回去？！真想攀权附贵？”
她闻言一惊，抿著唇用力摇头。
“那还不走。”见她那副惊慌失措的模样，祎痕玦不自觉地低声说道，接著又抬头望向耿将伦。“大哥，女人总是居心叵测，你小心一点，我会教训这不知好歹的婢女。”说完，不等耿将伦回答，他便拉著她离开后院。
绝筝妶被他的大手粗暴地拉扯著往回走，一时之间不知该如何是好。
走出后院时，他才转过身，用阴鸷冷沉的黑眸睨著她。
“你最好认清自己的身分，若再让我发现你勾引他，就别怪我处治你。”看著她那无辜动人的脸蛋，祎痕玦压根就不相信耿将伦会完全不为所动，因此他将话说得狠绝，竭力避免她和耿将伦有所接触。
他不愿承认她在心中的地位，却无法压抑自己亲眼见到那一幕时的狂怒。
第一眼见到她时，他就认定她是自己的女人，没有他的允许，任何男人都不许触碰她一根寒毛！
他这一席话，分明就已经定了她的罪，就算自己再怎么解释也没有用吧。绝筝妶苦涩地想。
“你听懂了吗？”见她低著头不答话，像是默认了，心中狂暴的怒火几乎将他吞没。“别像个人尽可夫的女人，看到男人就想爬上他们的床！”他紧握住她的手腕，明明不想对她如此凶恶，可愤怒早已让他失去理智。
她吃痛地蹙紧了眉头，他这样不辨是非的质问，实在伤透了她的心。
“我、我没有……”绝筝妶忍住盈眶的泪水，哽咽地说著。
“眼见为凭。”他冷冷地道。“见耿将伦对你温柔了点，就想百般讨好他？别忘了谁才是你的主子！”说完，他忿忿地甩开她的小手。
他的每一句话都像针一般，狠狠扎进了她胸口，她再也说不出任何辩解的话，只能默默垂泪，心痛地望著他……
这就是她所选择的男人吗？
是的，眼前的男人正是自己誓言绝不后悔的选择！她怎能因这小小的误会就打退堂鼓？！
思及此，她眼里的委屈立刻变成了心疼。
饼去的他究竟是经历过什么样的伤害，才会变得如此偏激高傲，不肯打从心底信任身边的人？
心疼他伪装的冷漠、心疼他以自尊堆砌出的高墙，多想让他知道，在她面前，他可以抛下那些伪装……
祎痕玦深深看人那双漾满柔情的眸中，刹那间被她眼底的情意给震慑了。
但他立即回过神，强迫自己忽视心中异样的感觉，并用冷笑和讽刺来掩饰方才的失态。
“怎么？我买下了你，这辈子就都是你的主子，现在后悔也来不及了，要怪就怪你当初看走眼了。”他冷哼一声，撇下她转身就走。
他不能因为一时的神智不清，就乱了步调。他的身上还背负著血恨，为了一个女人……不值得！
绝筝妶低垂著头，抚著一阵阵抽痛的胸口。尽避已经有了心理准备，但他那无情的嘲讽仍狠狠地在她心里刨出了一个大洞。
往后的日子，她恐怕只会愈伤愈重吧……