胜败乃兵家常事、胜败乃兵家常事……秦雪郁在心里不断默念着这句话。一遍又一遍，强迫自己定下心，别自乱了阵脚。不过话说回来，这一切都似乎太迟了，毕竟，她已经被俘！十九岁的她经历过大小战役，从来没有败绩，更遑论被抓了。
但这一次，追捕一小撮流窜的马贼，追了三天三夜，眼看着已经要追上，可以将他们一网打尽之际，谁知道在这浮云遮月的星夜里，中了对方的计？
原来那几名马贼只是诱敌的幌子，待北漠军一路追到山谷之中，也就进了马贼的巢穴。一场近身恶斗下来，领军的秦雪郁被活逮。
马贼不过就是一群绿林莽汉、乌合之众，居然还会使计，这实在出乎她的意料之外。所谓穷寇莫追，古有明训，她为何还是不信邪？因为秦雪郁就是一个不信邪的人。也因为她太急着想要打胜仗，想为已经日渐没落、积弱多年的北漠军提振士气。
结果现在却落得如此下场！以前人称金戈铁马的北漠军，现在已经沦落到比马贼还像一盘散沙，领军的秦雪郁心痛如绞。
夹杂黄土细沙的夜风极劲，带着血腥味，一阵阵的像刀子一样刮过。她的双手被粗绳反绑在背后，低着头，拖着沉重脚步，缓缓前行。
“走快点，不要拖拖拉拉！”厉鬼般的恶吼在背后爆开，不耐烦地用力一推让秦雪郁差点跌倒。她倒吸一口冷气，硬是一声不吭。
她在先前恶斗中受伤，护身的薄镜甲都破了，虽不致命，但也是结结实实的一刀，温热的血正顺着背脊流下来。吃粗暴的马贼狠推，正中背伤，痛彻心肺。她咬牙死忍，咬得牙根都发疼。
皮肉受伤事小，要是让这些杀人越货如家常便饭的恶贼发现她不但是女儿身，还是北漠大将军秦天白的女儿，那么―后果会不堪设想！
从军数年，她对这样的状况早有准备。贴身衣襟里就缝着剧毒药物，吞下后即刻毙命，一乾二净；但此刻她双手被反绑，根本无法拿到药丸。要是她求死不成，活生生遭辱……
她机伶伶地打个冷颤。
“跪下！”押着她的恶贼踹她一脚，语带不屑，“北漠军不过如此，领军的主将还怕得发抖？弄种！”
他们走进了一个大岩洞。中央起了火堆，火光能一熊，映在四周一张张凶恶肮脏的脸上。秦雪郁的头更低了。
“就抓了这一个？”领头一人闲闲开口。
秦雪郁听了，心中却是一凛。
因为，那嗓音里透露出来的霸气与沉稳，绝非寻常。和粗牙粗口、光会逞凶斗狠的流寇并不相同。
“其它的全怕死，跑得比龟孙子还快！”马贼轻蔑地取笑，“连马都不要了，全送给我们！”
“抓他们也没用，只有这一个身上有令牌――”
“那就不是普通的巡逻兵了，少说是个参将。”领头的笑了笑，“北漠军况真是糟透了，连个参将都轻易被掳，笑死人。”
连军中的状况都了如指掌，这绝不是四处流窜的马贼。不知为何，秦雪郁的心一阵阵恐慌乱跳，彷佛知道大难即将临头。
胜败乃兵家常事……但败军之将，不如一死！
“你，抬起头来。”领头的对她下令。
“呸！”
秦雪郁是抬起头了，但众人都还来不及看清楚时，她一口口水已经狠狠吐向那个发话的人。
“他女乃女乃的！找死，老子我就成全你！”怒吼声在她脑后响起。呕哪一声拔刀，冷冷刀光闪烁，破空而来。
就是故意要激得对方拔刀！此刻，她一心求死。与其让这些恶贼发现她的真实身分，不如快刀斩乱麻。
“且慢。”首领突然阻止了手下，语气有些奇异。尖刀硬生生在半空停住，众人屏息，都望着发话的首领。满布尘沙的靴子踱了过来，在秦雪郁面前停步。然后，她的下巴被捏住，一使劲，硬是抬起她的脸，还拨开披散的乱发。
露出来的，是一张艳丽的脸。浓眉下，大眼黑白分明，此时映着火光，也像是有火焰在瞳心跳跃。五官深刻，流露倔强不驯神态，脸蛋虽特意涂黑涂脏了，试图掩人耳目，但近看之下，不折不扣是个令人目眩的美女。
而目光一对上，秦雪郁的心也重重跳了几下。
这首领的眼眸似乎深不可测，有种奇矣邙强大的魔力，要把人的魂魄全勾去似的。跟她想象的马贼全都满脸横肉、眼露凶光模样大大不同。
危险，这人极危险。
“果然是个娘儿们。”首领哼了一声，“放眼天下，也只有北漠沦落到让女人也从军，真是笑掉我的大牙。”
“长得还挺美―”
“既然这样，不如让兄弟我们乐一乐？”
“是呀，我来好好挫一挫北漠军的威风！”
“我看她挡不了老子我的棒槌，等等整得她哭爹喊娘的求饶！”
污言秽语越说越入港，甚至伸手想来抓。秦雪郁表面上虽冷静，但冷汗却悄悄沿着额际、背后流下，伤口处犹如火烧般灼痛。
不能再等了。秦雪郁深吸了一口气，准备当机立断。
突地，大手闪电般探出，用力捏住她的颊，力道大到几乎可以捏碎骨头。
“想咬舌自尽？没那么容易。”首领冷冷一笑。那笑法，让人冷进骨髓。“妳对我还有用得很，不会让妳这么早死。”
她一双明眸冒火，狠狠瞪着他，巴不得用眼光杀死这满脸大胡子的男人。
首领示意手下拿条脏兮兮的布巾过来，正准备塞她的嘴，以防她又咬舌；结果一个不留神，被秦雪郁快狠准地咬中他的手背！
这一下可是使尽吃女乃力气地咬，首领痛得怒吼起来。
啪！旁边一名手下立刻代劳，扬起手，一个火辣辣的巴掌重打得她眼冒金星，脸偏到一侧，嘴角也流血了。“贱人，妳找死。”手下叫嚣着，“竟敢咬我们大哥？等一下让妳求生不得、求死不能！”
“笑死人，大哥还这么无用？”她就是故意要激怒对方。
恶狠狠的莽汉扑上来又要再打，却给那带头的首领挡住了。
“脾气倒是挺辣的，好个牙尖嘴利的娘儿们。”首领似乎毫不在乎，语气还透着几分赞赏。
他又盯着她瞧，似乎在研究着什么，然后冷不防地靠了过来，鲜血淋漓的手也对着她举起―
“你要是敢动我，北漠军不会放过你的。”秦雪郁一个字一个字冷冷回应，毫不畏惧，字字清晰，展现了过人的气魄。
首领冷笑，“北漠军已经是笑话了，连疆界都快守不住，还能怎么样……”
突如其来的一支响箭，打断了首领的狂言妄语。那箭挟劲风而来，正中首领的右肩。用的是短箭，几乎整支没入肩头肉，箭尾还兀自颤动着，可见得劲道有多强。首领往后跟鎗地退了几步，终至摔倒。而众山贼一片哗然，一窝蜂地回头往外冲，正待抓起发箭之人，却只见外头星空闪烁，草长露重，山谷里完全死寂，哪有人的踪影？
这一箭，竟有如鬼魅所发，他们搜了又搜，连鬼影子也没搜到。
等他们回过神来之际，岩洞里，首领倒卧在地，而秦雪郁已经不见了。
秦雪郁睁开眼睛时，不确定自己到底是不是死了。
因为，她觉得很舒服、很轻盈。全身上下暖呼呼的，脑袋晕沉沉，就像十岁那年过年时，第一次喝了几口女乃酒，听着身旁众弟兄与父亲豪迈的谈笑吆喝声渐渐变模糊，终至迷糊入睡。
之后，就再也没有过了。女乃酒当然还是喝的，但不曾再有那么轻松而信任的心情。北漠军接下来打了几次败仗，势力渐渐衰退，她父亲秦天白大将军希望能衣锦回乡、荣归京城的希望一次次落空，升官无望，反而是西疆的慕容将军越来越意气风发，看在她心里，真的为父亲不值与难受。
秦雪郁一直努力在学。一般士兵做的，她要做得更好。而带兵的战术、兵法更是她耗费一个又一个晚上，夜深人静时在星空下、火堆边静听老兵或将领们高谈阔论，一面虚心讨教，印证自己翻书翻卷宗钻研而得来的。目的只有一个！要重振北漠军的威风，让她父亲的名声再度响亮。
这些年来，她的青春全都耗在北漠军中。比谁都辛苦，没有一天休息过，即使合眼，也还在担心军队、担心内忧外患、担心父亲……
可是她今夜睡了很好的一觉。醒来之际，她差点要忘记之前发生的种种：重伤、被俘、差点受辱、遭到殴打，以及！瘪救？
是谁救了她？还对她施了什么神奇的法术，才让她好像抱着一团柔软的云在漂浮似的？缓缓睁开眼，映入眼帘的，是几张陌生的脸。有的蒙着脸帕，有的披头散发，全身脏兮兮的，皱纹好多，看似几名大婶，但样子都很可怕。最惊人的是，她们凑得很近，离她的脸不到一寸。
“吓！”秦雪郁结结实实吃了一惊，伸手就想抵抗。
但暗暗使力了半天，却更惊恐地发现，俯趴着的她手脚都不听使唤，软绵绵的，连撑起身子都没办法，更遑论逃开了。
“醒了！泵娘醒了！”大婶用北漠话对外头嚷了起来。
一个人影迅速进了小土房，来到她面前。
她可是在哪儿见过这名男子？五官端正、神色内敛，不似一般大漠男儿那般粗犷豪迈，眼眸有如墨黑的潭水，那么温和地看着她，让她惊惶混乱的心绪慢慢地稳定了。
有这样一双眼眸的男子，必定是不会害她的。不知为何，秦雪郁的心里就是如此确定。
“二小姐，醒了就好。”那人徐缓开口。用的却是京城口音，嗓子沉稳笃定，叫人听了很舒服。不过，他叫她“二小姐”？在北漠军里已经多年没有人这样叫她。秦雪郁诧异地睁大了眼，望着那人。
不是她不想开口问，而是，她发不出声音！
“我用了蒙汗药，让二小姐睡过去一阵子，才好治疗妳背上的伤。”他低声解释着，“有所冒犯，情非得已，还请二小姐见谅。”
她这才想起自己的伤。奇异的是，此刻居然一点儿也不疼。看来这人真是华佗再世，医术有如神仙。
“你……是谁？”努力了好一会儿，秦雪郁才勉强吐出这三个字。
那人先是不答，安静地望着她，眼神里似乎有着千言万语。然后慢慢地，他一个字一个字地说：“我是江万翼。”
江万翼？这名字好耳熟，她确定自己一定见过他、也一定听过这名字。只是这该死的蒙汗药，让她脑子像是成了一锅浆糊！
但秦雪郁还是秦雪郁，她皱眉苦思了半天，终于想起，“你就是……京城派来……要帮北漠军的？”是了，听说这几日援手就会到，但她已经率兵出来追马贼追了好几天，就这样错开了。
不过，人家初来乍到，就马不停蹄的跟上来，还救了她；看来这援军还真有点用！相对的，北漠军本身还真没用！
他的眼眸闪了闪，有如黑色的深潭被丢了一颗小石。阵阵涟漪波纹淡去之后，他点了点头，“是。”
北漠军积弱不振，这两年沦落到要向京城讨救兵；而兵部调了两支精兵前来支援，一支是西疆慕容领军，另一支，则是由御前带刀侍卫亲自出马。这位江万翼显然就是那闪闪发亮的黄马褂了。
“你……”没料到是这么一个内敛沉稳的人。秦雪郁诧异地望着他，看了好久好久。“早先，是你救了我？”
江万翼没有乘机争功表态，只是淡淡点个头，随即流露忧虑，“不过二小姐的伤要尽快处理，否则会恶化。可能要麻烦二小姐再忍耐一下！”“可是，我觉得还好，已经都不痛了呀。”秦雪郁说的是实话，她只觉得飘飘然，伤好像突然不见了。
“那是因为蒙汗药、要趁着药效还没过去时，赶快治伤。”他又上前了一步，低声说：“冒犯了，请二小姐见谅。”
他说话好客气呀。习惯军中大刺剌应答的秦雪郁，一时之间不大习惯。
江万翼在炕沿坐下，也用那客气的语调和旁边一直睁大眼、好奇围观的大婶们说了几句，然后，大婶们都出去了。
她还发着愣时，突然，江万翼伸手把她身上盖着的厚厚毛皮揭开！
“哇！”一阵寒凉袭来，让秦雪郁大吃一惊，因为到这时她才发现，自己的外衣、战袍全都不见了，只剩下贴身的薄薄内裳。
一把利刃在他手中出现。寒光一闪，接着是嘶的一声，有布帛裂开。顿时她的背上一阵凉飕飕的，手臂也起了鸡皮疙瘩。
男人的手指在她的果背上游移，惊恐的她无力抵抗，只得闭上眼，努力保持冷静，苦思对策。却是越急脑子越不管事，昏沉沉的，什么都想不出来。
“二小姐别怕，我只是准备上药。”他低沉的嗓音带有奇异的安定力量，抚慰着微微颤抖又力持镇定的她。
“我……才不怕。”她抖着嗓子说。
他似乎叹了一口气，很轻很轻。随即，刚被割破的上衣被他捆卷成一个小布团，递到她嘴边。
“咬住。”他轻描淡写说：“这药膏有奇效，但刚上时会有点疼，要请二小姐忍耐一下。”
“你不用担心，我不怕疼……啊！”
懊痛！
卑都还没说完，突然，伤口像是被硬生生撕扯开又撒上了一把盐似的，尖锐疼痛直刺入骨。
她的尖叫声卡在喉头，身躯不由自主地抽描了几下。
终于，眼前又是一黑！
这一次，她宁愿自己是死了。
她不记得他了。这也难怪，上一次碰面时，二小姐还是个小女娃；相处没多久就分开，经过这么多年，世事变迁何其巨大，认不出来是自然的。江万翼安静望着昏睡着的秦雪郁。她脸色极苍白，毫无一点点血色，气若游丝，不仔细听，会以为她已经没气了。
她所受的刀伤，要是在寻常大汉身上，也是要命的疼；她一介女流竟然忍了这么久，连哼都不哼一声。面对众多凶恶马贼，更是柳眉也不皱一下，其胆色实在令人佩服得五体投地。
小女娃长大了，而且，长成一个英姿飒飒的绝色巾帼。即使长年在北漠的风吹日晒之下，她还是有一身柔女敕的肌肤。果背美得像是上等白玉雕成，可惜一道鲜红丑恶的疤痕斜斜横亘其上，非常刺眼。
江万翼有把握这伤会好，他也有把握不会留下任何痕迹，还她精致无瑕的美背。毕竟，他毫不吝惜用上的，乃是御医专为皇室制作的珍贵药膏，用料顶级名贵不说，提炼过程精密繁复，量也不多，一小瓶的价值就超过一名普通京官一年的俸禄。
他为皇上卖命多年，才得恩赐这么一点点，不到生死攸关的时刻，不可能拿出来；之前即使为了捍卫主子、涉险救人而受了重伤，他也没用过。
不过今夜他破例了，毫不犹豫地用在秦雪郁身上。他无法坐视她受伤而不管，也无法忍耐她身上留下疤痕。
但她显然是不在意的。练武多年，她臂膀、手背都有些浅浅伤痕。之前遭到马贼殴打的结果，就是她脸上触目惊心的淤肿。江万翼用冷水浸湿了布巾，轻轻敷上她的颊。
辫睡中的她皱起了眉，微微动了动，又安静了。
江万翼忍不住，伸手轻触她苍白的脸颊。即使在外是英姿飒爽的女英豪，但此刻的她，看起来却好惹人怜爱。
男人沉默而风霜的脸上，罕见地流露了温柔。他安静地望着她，好久好久都没有动，也看不腻。也许是不习惯趴卧，也许是炕床太硬，也或许是因为伤口剧疼，秦雪郁睡得极不安稳，好几次试图翻身却无法成功，连在梦中都皱紧了眉，懊恼地叹气。
看她如此难受，江万翼想也没多想地移坐得更近，两手一用力，连人带被地抱了起来，然后让她趴在自己胸膛，头就搁在他肩上。
秦雪郁睁眸，只一瞬，又无力地闭上。她软软依偎着他，沉沉睡去。
这一次，她睡得实了。而江万翼整夜未曾合眼，小心护着她，怕碰触到伤口让她又疼，就像小时候守护着她一样。
然而，和小时候还是有些不同了。她不再是婴儿、小女娃。此刻的秦雪郁身段窈窕美好，柔软丰满的胸乳挤压着他胸口，微弱气息喷在他耳下与颈侧，痒痒的。
正是软玉温香，抱了满怀。
这不是寻常女子，是二小姐！怎可有邪念，简直是胡来！
江万翼一直在心里痛骂自己，一面还努力默念着心经，心经念完了念百家姓，百家姓都背完了就改背兵部众官的大名跟职衔，然后是兵器谱，然后是一条条兵法……
秦雪郁径自昏睡，浑然不觉。她真的累坏了，加上又受了伤，体力不继，江万翼就尽责地当一张温暖的床，让她好好休息。
“小心，那边危险……”她似乎做了梦，喃喃呓语着，眉头又皱紧，“快跑，他们有埋伏……别管我，快逃命去……”
连在梦中都还担心自己的手下，要他们快跑。然而，今夜江万翼所看到的景象却不是这样。
谤本没有人留下来捍卫她，一发现情况不妙，士兵们逃得比什么都快，才会让领军冲在最前面的秦雪郁被活逮，吃了这么多苦头。
在军中也待过多年，江万翼看了只觉得齿冷。这真的是当年横扫北漠、所向无敌的秦家军吗？
秦天白大将军近年来几乎没有任何响亮功勋，朝中谣传他贪杯又爱钱，没有实质利益的仗，绝不出兵，连带地让底下官兵军心涣散，人人怕死。今夜一看，居然不假。
江万翼的浓眉也跟着紧锁，到底为什么变成这样？难道那些传言全是真的？
他低头望了望昏睡中的二小姐，忧形于色。