“敏柔，你实在愈来愈放肆了，连皇额娘都敢不敬！”
乾隆坐在养心殿正殿宝座，脸色阴沈地盯著敏柔。
敏柔心不在焉，没仔细听乾隆在说什么，心思都悬在那两颗宝珠上。
“朕跟你说话，你听见没有？”乾隆敲桌大喊著。
敏柔定了定神，眼神淡漠地看他一眼。
“皇上想说什么只管说就是了，我听著。”她慢条斯理地挪动坐姿。
乾隆被她冷淡的语气激得更怒。
“朕知道你不想嫁到漠北喀尔喀，你在生朕和皇额娘的气，可是身为皇室公王，你应该清楚自己的婚姻就该听从联的安排。父皇不也是将和惠公主嫁到喀尔喀，把淑慎公主和端柔公主嫁到科尔沁吗？”
“皇上，我没说我不嫁。”敏柔木然地看著乾隆。“皇上将和敬公主下嫁辅国公，还特意盖了公主府，而且将额驸留住京师，并没有让和敬公主远嫁到科尔沁去，皇上这么做无非是疼宠和敬公主，但我却没能得到这样的待遇。”她咬住唇，不再往下说，她知道自己再说下去恐怕又要触怒天颜了，毕竟和敬公主是乾隆巴最深爱的富察皇后所生的女儿，她如何能将自己拿来与她相提并论？
“朕知道漠北的生活很苦，也知道你心里的不平。”乾隆脸上毫无表情，语气没有发怒，只是淡淡地说著。“朕记得当年父皇将和惠公主嫁到喀尔喀后，第二年和惠公主就病殁了，当时父皇为了此事一度很自责。”说到这里，他喟然一叹。“昨日皇额娘对朕提了这件事，是朕疏忽了，没先想到和惠公主是你的亲姊姊，也没多想想你的感受。念在父皇和和惠公主的分上，朕就驳回原先对你说的话，不把你嫁到喀尔喀了。”
敏柔愕然眨了眨眼，不相信乾隆贬如此善待她。
“不过……”乾隆继续说道：“朕替你另选了一桩婚事——巴林部多罗郡王奇普塔尔。巴林部距离京师近多了，朕特恩你一年回京省亲三次。你还有什么要求都可说，朕可以应允的绝对不会亏待了你，将来你想替你的额驸讨什么封赏，朕尽力满足你就是了。”
敏柔简直有些受宠若惊，这一刻的乾隆表情温和，像极了一个疼爱妹妹的好哥哥，她已经有很多年都没见过乾隆待她如此亲热的模样了。
“皇上，这是您的意思还是皇额娘的意思？”她若有所思地凝视著他。
“是皇额娘的意思。”乾隆淡淡一笑。“皇额娘那日打了你，心中万分难受，到静室里点了香和父皇说了好一会儿的话。父皇的脾气是爱的人爱极，恨的人恨极，父皇在的时候把你宠上了天，从来没人敢说你一句，那日皇额娘打了你，对父皇心有歉意，细细思量你说的那番话，又想起和惠公主的遭遇，便让朕收回成命，为你另择良配。”
敏柔一迳笑著，原来还是皇阿玛庇护了她。她何尝不知道，皇额娘始终看不惯皇阿玛无法无天地宠她，现在，却又因为皇阿玛对她的爱而忌惮著她。
“这么安排，你总该满意了吧？”乾隆松弛地叹了口气。“还有什么要求没有？若没有，朕就让奇普塔尔准备纳采礼了。”
“皇上，我有一件要求，您就好人做到底吧。”她似笑非笑地瞅著他。
“说吧。”他大方地回以一笑。
“在出嫁之前，我想出宫一趟。”她提了史无前例的要求。
“出宫？”乾隆皱了皱眉。“你想回怡王府吗？”
“不，我想去江南。”她放大胆地说。
“去江南做什么？”他大感讶异。
“我想在出嫁以前尽情地当一回自己，去过过自己想过的日子，完成所有我想做的事。”她热切地盯著他，天真地期盼他能够支持。
“你想做什么事？”乾隆的眉头结得更紧了。
对一个男人，而且是君临天下的帝王来说，他永远无法体会也无法了解敏柔所谓“当一回自己”的要求。
“去江南自然是游山玩水了，所有的名郡名城我都想走一遍。”她的目光远眺向窗外的琉璃瓦，唇边笑意渐渐加深。“如果有机会能不当公主，去当一回苏小小，不知道有多好玩？或者到断桥边当一回白娘娘，也一定很有意思。我也想当几日的村野农妇，尝试日出而作，日入而息的简单生活。”
乾隆愈听愈觉得不可思议，以像看见妖怪似的眼神盯著她。
“当苏小小？当白娘娘？当村野农妇？你别忘了自己是大清的和硕公主，如此自轻自贱，疯了不成？简直太不像话了！”乾隆愤怒斥责著。
敏柔的神情像忽然从梦中惊醒，怔忡地看著他。
“朕和皇额娘看在父皇的分上百般容忍你，可也不能任由你胡作非为！”乾隆完全是不容商量的语气。
敏柔的脸色瞬间僵冷了下来，双眸冷得没有一点情绪。
“皇上，您怎能说我胡作非为？父皇曾命画师将他画成僧人、道士、农夫、垂钓的蓑笠翁、猎虎的西洋人，还有偷桃子的东方朔和苏东坡，难道父皇这么做也是胡作非为吗？”
“那只是画作！”乾隆一听敏柔抬出雍正来压他，气得脸色铁青。“父皇日夜勤政，少有玩乐，怎么可能当真去当农夫、垂钓老翁？更不可能有什么闲功夫去扮东方朔、苏东坡！你少拿父皇的行乐图来说事！”
“皇上怎么知道父皇不想亲自感受一下当农夫，渔翁的乐趣呢？”她瞪着他，眼眸中跳动著两团火焰。“那些都是父皇内心渴望却无法真正去做的事，所以只能藉画作聊慰苦闷寂寞的心情，皇上您根本从来没有真正了解过父皇！”
“住口！”乾隆“啪”地拍案而起，怒不可遏。“就算父皇还在，朕就不信父皇会答应让你去做这些荒唐的事！你最好给朕老老实实地待在宫里，等著奇普塔尔前来迎娶，哪里也不准去！”
敏柔缓缓站起身。
“叩谢皇上恩典。”她平静地说完后，漠然起身，大步离去。
走出养心殿，她冷冷一笑。
什么温和？什么可亲？皇宫里的亲情原来都是假的，每个人都在演戏！
笔太后、皇上还有所有围在她身边的人所说的话、做的事，都是千百年来编写好的戏，偏偏她永远无法照著编写好的台词背诵，总是打乱戏台上每个演员该说的话，还有每个角色已经编排好的人生。
她不想规规矩矩、安安分分地当一个她不想当的人！
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“贝蒙，你的斗篷，四公主特意送来还给你的。”瑞庆把敏柔交代他收好的斗篷拿出来递给贝蒙。
捧著斗篷，贝蒙若有似无地叹口气。
“四公主昨天又来过了？”贝蒙揉了揉眉心。
“是呀，不只昨天来过，一个时辰以前还来过一次。贝蒙，四公主为何天天来找你？”瑞庆奇怪地问。
贝蒙匆然想起来，那天敏柔要他当值时早一个时辰进宫，而他完全忘了她的吩咐。
“四公主说想跟我学武功。”他把斗篷慢慢挂回架上。
“跟你学武功？”瑞庆噗哧一笑。“公主学武功想干么？准备用来教训额驸的吗？”
“谁知道。”贝蒙淡笑，转移话题。“今日有谁进了大内？”他低头一面系腰刀，一面走出侍卫值房。
“皇上在养心殿召见几个贝子、贝勒爷，已经一个多时辰了，应该快出来了吧？”瑞庆走在贝蒙身后，刚转进乾清门，就看见敏柔从月华门走来。
“贝蒙！”敏柔用力扬手，翩然笑喊。
“说曹操曹操就到，你自个儿小心应付啊！”瑞庆用肘子顶了顶他，然后往前快行几步，朝敏柔躬身行礼。“瑞庆问公主安。”
敏柔点点头招起他后，迳自朝贝蒙走过去。
“贝蒙，我有些话想问问你。”关于那双困扰了她一夜的宝珠，她有太多疑惑想要问清楚。
“公主只管问。”他垂眸，避开那双看人从不掩饰的眼眸。
“找个没人的地方说话吧。”她直勾勾地看著他。
秀婉吓了一跳，公主要和御前侍卫找无人的地方独处，这还有没有规矩了？万一闹出丑事来，她还有命活吗？每回敏柔要来乾清门找贝蒙，她就提心吊胆，偏偏她一开口劝就招来敏柔一顿骂，只好睁一只眼、闭一只眼。可现在敏柔提出的要求非同小可，她不劝阻不成了。
“公主，宫规是不许与侍卫单独相见的。”秀婉硬著头皮劝阻。
敏柔冷瞪了秀婉一眼。“只要你不说，又有谁会知道。”
秀婉为难地看了看侍卫们，三个侍卫皆面面相觑，不知道该说什么。
“公主，属下不能擅离职守。”贝蒙率先开了口。除了用淡漠和恭谨来保持距离，贝蒙不知道还能用什么表情面对她？
敏柔似乎洞悉了他的坚持，无奈地叹口气。
“好吧。”她放轻声音，用低得只有贝蒙可以听得见的音量说道：“贝蒙，我问你，你可曾见过一种像拳头那般大，面上雕著龙麟，而且还发出柔柔异光的宝珠？”
贝蒙一听，脸色骤变，目光迅疾地朝梁架上扫过一眼，然后跨两大步上前，近近地俯身愕视她。
“公主见过龙珠？”他嗓音压得极低，眼神变得凌厉。
“龙珠？”敏柔被他震惊的反应感染，小心地低声轻喃。“原来那两颗珠子叫龙珠呀……”
两颗珠子？！贝蒙的表情更为惊骇了。她知道的是两颗，也就是说，不是从他这里看见的，就一定是从衍格贝勒那里得知的！
“公主，是谁告诉你的？”他脑中轰轰乱响。把四颗龙珠分开，分别藏在他和衍格身上，这个秘密是只有他和衍格才知道的，她是如何得知的？
“没有人告诉我……”她注视著他脸上慌乱焦躁的神色，也隐隐开始不安。看样子“龙珠”是他极看重的东西，可是既然他如此看重，为何要随意搁置在乾清门的梁架上呢？
“没有人告诉你？那你是怎么知道的？”他的脸愈靠愈近，双眸微眯，专注地审视她。
“我……”她心虚得不知如何是好，他身上温热的男性气息形成一股压力，困得她几乎喘不过气来。
“贝子、贝勒爷们要出宫了！”瑞庆大喊道。
贝蒙倏然回神，转头看见七、八个贝子、贝勒爷鱼贯走出月华门，一路谈笑著朝这里走来。
“别担心，我不会乱说的。”敏柔踮起脚尖，在他耳旁小声地说。
贝蒙愕然转望她，从敏柔清澈的眼瞳，懵然的O笑颜，可以看出她对“龙珠”知道得并不多，至少这点让他放心不少。他确定自己那夜将龙珠放上梁架时不可能有人看见，所以把一切怀疑都指向了衍格。衍格常进宫，肯定和敏柔有过不少接触，他相信龙珠的事一定是衍格不小心透露给敏柔知道的。
他在心中暗暗咒骂衍格多嘴。
敏柔和贝蒙看似亲密的这一幕碰巧让永扬贝子看见了。
永扬贝子是康熙帝皇长子允提的孙辈，允提在大位继承斗争中被康熙革去爵位，终身禁锢，从而祸及子孙，二十多年来子孙辈都无法抬起头来做人，永扬自小便是在这样备受冷落的环境中长大的。
反观怡亲王允祥则不同，在雍正即位后，深得圣宠，怡亲王诸子格外受到封赏照顾，连女儿也被雍正帝收为养女，封为和硕公主。同是康熙帝的孙辈，两府完全是截然不同的两种命运，对此永扬难免心怀妒恨，尤其每回进宫，看见比自己还小几岁的敏柔都得恭恭敬敬喊一声四皇姑，让他对敏柔更是厌恶憎恨。
雍正驾崩，乾隆即位后，永扬之父终于复了爵，永扬也受封为贝子，自此以后境遇才算渐渐好转。反过来看敏柔，却已不如雍正在世时那样受宠了。
当永扬渐渐受到乾隆重用，而敏柔失去雍正这座靠山，等著接受指婚下嫁的命运时，他就越发不把敏柔放在眼里了。
“唷，四皇姑怎么也在这儿？”永扬似笑非笑地打量著敏柔和贝蒙。
永扬身旁的贝子、贝勒爷们见了敏柔，一声声地请安问好。
敏柔淡笑回礼，轻瞥了永扬一眼。
自小她和永扬就不对盘，在宫里见了面向来脸寒如冰，他虚情请安，她便假意回礼。但近年来，她感觉到永扬对她的态度愈来愈无礼，目光愈来愈轻蔑，甚至说的话也愈来愈讥讽了。
冰冻三尺，非一日之寒，她何尝不知道自己的身分是永扬的一块心病，可惜她偏不是那种愿意容忍而且逆来顺受的人，更看不惯他外表道貌岸然，但私下却等着抓她把柄的样子。
“见了我也没问个安好，永扬，你有没有规矩？”敏柔冷冷轻哼，她不爱摆架子，但是面对永扬这种人，她就偏偏要摆上一摆。
永扬脸色微僵。
“问四皇姑安。”他咬了咬牙。
敏柔骄矜地点点头。她这一做派完全针对永扬而来，倒让没见过她这副模样的贝蒙有些看傻眼。
贝子、贝勒们朝敏柔行礼告退，一一走出乾清门离开大内，永扬走过贝蒙面前时刻意抬头打量了几眼。
“四皇姑跟个一等侍卫在乾清门前咬耳嚼舌，只怕也是不合体统吧？”永扬冷笑一声。
“永扬贝子，别生事！”弘升贝勒沉下脸拉扯他。
“你就等著抓我的小辫子吧？”敏柔从永扬眼中看见深深的揶揄幸灾乐祸。“觉得不合体统，你大可到皇上跟前告我一状去，用不著在这里碎嘴！”
“我怎敢告四皇姑的御状，何况告这御状也没多大意思。”永扬冷笑，嘴里继续不饶人。“四皇姑芳龄二十有二了吧？寻常女子这年纪早就生儿育女了，但四皇姑的额驸却还不知道在哪儿呢！四皇姑芳心寂寞，见著年轻英武的侍卫情不自禁想亲近亲近，也不算是什么大罪，只要不闹出丑事就行了吧？”
敏柔咬紧了唇，心中怒火烧进眼眸，气得想扑过去撕下那张可鄙的脸。
“永扬贝子，您不该说这种伤了身分的话。”贝蒙瞪著永扬，压抑著胸腔燃起的熊熊怒火。
“我想说什么话轮得到你来干涉吗？是谁给你的胆子，敢这么跟贝子爷说话！”永扬从敏柔那儿受的气，转过脸索性全发泄到贝蒙身上去。
“永扬，你就少说几句吧！这儿是乾清门，别在这儿闹事了。”永勒贝子看不下去，急忙劝阻。
“我闹什么事了？”永扬的心病发作起来，气呼呼地挥臂骂道：“你们没看见吗？一个小小侍卫都不把我这贝子爷放在眼里！不过是皇上跟前的一只看门狗，竟敢狐假虎威——”
“你太放肆了！”听永扬骂贝蒙是看门狗，敏柔怒不可遏，气得冲过去想甩他一耳光。
永扬闪得快，连连后退几步，撞上站在他身后的弘升贝勒。
“四皇姑，你犯失心疯啦？为了一只看门狗跟我动手，他值得吗？”永扬瞪著眼，咬牙冷笑。
“闭嘴！你才是狗嘴里吐不出象牙！”敏柔已经气得发了狂，扑过去抓住永扬劈头一阵乱打。
虽然永扬是男人，体型力气都比敏柔大，但是敏柔毕竟是四皇姑的身分，因此他虽然被打了，也只能躲而不敢还手。
众人见天字第一号金枝玉叶竟如此疯了似地大发脾气，顿时都傻了眼，吓怔在一旁。
“公主息怒！”还是侍卫们反应够快，两、三个冲过来，和贝蒙一道隔开敏柔和永扬。
“你要问值不值得是吗？走啊，咱们一起到皇上面前问去，你自个儿去问皇上！”敏柔忽然一把揪住永扬的前襟往前拖拽。
“放手！”水扬一听敏柔要把自己拖去见皇上，吓得变了脸色，情急地挥手推开她，这一推力道过猛，把敏柔推得踉跄了几步。
贝蒙抢在敏柔跌倒前扶住她。
永扬瞥见他们，目光阴冷地一闪，从慌乱中定下神来。
“奸呀，四皇姑，我就同你去见皇上！’他换上一副有好戏瞧的表情，笑容诡异。“正好我也有话想问皇上，倘若四皇姑如此百般护著一个御前侍卫，这会是什么道理？”
敏柔整个身子猛弹而起，万一永扬在皇上面前胡说八道、加油添醋，肯定又要掀起一场无谓的风波。
“我也会告诉皇上，你刚才说了些什么话！你以为皇上会相信谁？”她浑身紧张，又强装镇定。
“好呀！四皇姑，请！”永扬胸有成竹，带著森冷的笑，举步往乾清门内走去。
敏柔愕然呆住，心比絮乱。跟永扬到皇上面前闹，她倒是无所谓，但是万一因此害了贝蒙，她就不能不在乎了。
就在她不知所措时，她看见贝蒙跨两步冲过去，伸手扣住永扬的手腕，使劲一扭。
“哎呀——”永扬忽然痛叫出声，脸色发白地大喊。“放手！快放手！”边喊时一边侧转身朝贝蒙挥拳。
贝蒙避开永扬毫无章法的攻击，松开他的手腕后，迅捷地朝他背心猛力揪住，他猝不及防，整个人狼狈地后退，然后仰面栽倒。
“你好大胆，竟敢跟我动手！”水扬怒吼，挣扎地爬起来，气急败坏地朝贝蒙脸上挥拳过去。
永扬是不曾习武的王室子弟，连打架都没有过，此时要跟御前侍卫贝蒙对打，无疑是以卵击石。
其实贝蒙并没有要与永扬对打的意思，不过因为永扬的挑衅，让他一时心急，蓄积在胸腔中的愤怒倏地爆发，让他控制不住地对永扬出了手。
当永扬朝他扑过来时，他左掌一翻，抓住他的手腕，顺势一甩，将他整个人摔了出去。
永扬当场撞上檐柱，后脑受到重击，登时痛入骨髓，倒在地上痛苦申吟，不住喘气，一句话都说不出来了。
“永扬贝子！”众人大惊失色，纷纷拥上来察看永扬的伤势。
“贝蒙，你搞什么？这下闯大祸了！”侍卫们责怪地瞪了贝蒙一眼。
贝蒙懊恼地咬了咬牙，他没想到自己竟会一时失手打伤了他。伤了贝子的罪名不小，只怕他逃不了被贬职的命运了。
“永扬贝子，你要不要紧？要不要送你到太医院给太医看看伤势？”弘升贝勒见他后脑肿起一个大血包，蹙眉问道。
“当然要！伤了我，我绝不会轻易放过他，看我非把他赶出皇宫不可！”永扬抚著后脑的肿包，恶狠狠地瞪著贝蒙。
敏柔六神无主地看了眼面无表情的贝蒙，不安地死咬著唇。
贝蒙深深吸口气，没有赔罪，也没有求饶，只是平静地盯著永扬。
“永扬，方才的事你也有不对。”弘升贝勒叹了口气劝道。“你骂御前侍卫是皇上的看门狗，可你有没有想过，打狗也要看看主人是谁？要我说，这事闹到皇上那儿去，你也讨不了好。”
“我也是这么想。”永勒贝子也加入劝局。“早跟你说了别闹事，你却总是跟四皇姑过不去，还把御前侍卫给骂上了，这不是也跟皇上过不去嘛！”
永扬脸色青白不定，抚著后脑闷不吭声。
“永扬，你不追究贝蒙，我也不追究你，这件事就这样算了。”敏柔先让了步，只希望能保全贝蒙。
“我伤成这样，怎么能就这样算了？有这么便宜的事吗？”永扬仍不甘心地骂道。
“永扬贝子，四皇姑都说不追究你了，你还不识好歹！”永勒贝子暗暗揪了他一把。
“永扬贝子，想想清楚，皇上才刚复了你阿玛镇国公的爵位，你可别又逞一时之气而害了他呀！”弘升贝勒拍了拍他的肩，低声说道。
这话说中了永扬的要害，他终于闭上了嘴。
“伤势不严重就静悄悄地回府去吧，别再敲锣打鼓把事情闹大了。”弘升贝勒接著劝道。
永扬按捺著心中怒火，狠瞪贝蒙一眼，站起身气冲冲地走出乾清门。
“好了，没事了，大家都散了吧！”弘升贝勒挥了挥手，转身朝敏柔恭敬地弯身行礼。“臣等告退，公主也请回宫吧。”
“弘升贝勒，多谢了。”敏柔微微点头。
众人慢慢地散去。
转过脸，敏柔看见贝蒙脸色沈郁地走出乾清门，独自站在角落，谁都不理。
敏柔可以感受到，永扬那些咆哮怒骂的话对他造成了一定的伤害。
看著他的背影，她的喉头有些酸涩，还有一种不能理解的愤怒充塞在她的心中。