即使夜色已深，冷香儿仍一边扶着皇甫廷彦，一边拼命地敲打医庐的大门，硬是把已歇息的大夫给吵起来。
大夫见皇甫廷彦的胸前染上一大片血渍，没有开口抱怨，立即帮忙将皇甫廷彦扶进屋中，仔细审视他的伤势。
“啧啧，公子是跟什么人结了仇？对方出手可真狠！若是剑尖再深个几寸，恐怕就回天乏术了。”
听见大夫的话，冷香儿的心狠狠揪紧，自责得眼眶立刻蓄满泪水。
大夫见她伤心难过的模样，连忙安慰道：“姑娘不用太过担心，好在公子福大命大，没有真的伤到要害，而我瞧公子身强体壮的，只要别扯动伤口，每日好好地敷药疗伤，逐渐就能复原了，没有大碍的。”
冷香儿闻言才稍微松了口气，哽咽地说：“多谢大夫。”
“别客气。”
大夫动作俐落地帮皇甫廷彦疗伤敷药，很快就包扎妥当了。
谢过大夫、付了诊金之后，冷香儿小心翼翼地扶着皇甫廷彦返回客栈房里，让他躺上了床。
望着气色不佳的皇甫廷彦，回想到大夫刚才说的话，自责的泪水就克制不住地掉个不停。
他是真心要成全她的愿望，而这样的他对她的心意，她还有什么好怀疑的？
看见她掉泪，皇甫廷彦的心里好生不舍。
“香儿，过来。”他开口轻唤。
冷香儿走了过去，见他朝她伸出了手，她立刻毫不迟疑地握住。
皇甫廷彦与她十指交扣，亲昵地握住她的柔荑。
“别自责了，香儿。”他轻声安慰。
“可是……你差点就死在我手里……”她哽咽地说。
“即使如此，我也不后悔。就算真的死在你手里，我也绝不会有半句怨言。”
听出他语气中的认真，冷香儿的心被深深撼动了，必须要是多么深刻不悔的爱，才可以这样生死相许。
可是……为什么他和李苹苹却……
心绪纷乱的她，眼泪更是掉个不停。
眼看他的气色不是很好，冷香儿连忙拭去自己的泪水，轻声催促道：“你该好好歇息，快睡吧！”
“不，香儿，我一定要先把我们之间的误会解开。听我说好吗？我发誓绝不会对你有半句谎言。”
冷香儿犹豫地咬了咬唇，却没有开口拒绝，算是默许他说下去。
皇甫廷彦将当年李苹苹差一点遭到恶人婬狎的事情说了出来。
“……自从那次的意外之后，苹苹的情绪变得异常脆弱，只要稍微受到刺激，就很容易歇斯底里，甚至还有自残的冲动。”
冷香儿倒抽一口气，想不到李苹苹竟有过那种可怕的经历。
一个年幼的女娃儿，却遭受这么可怕的对待，肯定在心中留下了一辈子也难以抹灭的阴影。
“众人同情她的遭遇，更担心她会伤害自己，只好一直顺着她的心意，结果却养成了她任性的性子，动不动就拿自己的命来威胁，大伙儿虽觉得这样很不妥，却也拿她一点办法都没有。”
听了他的话，冷香儿终于可以理解他为什么会选择留下来安慰李苹苹了。
她沉吟了会儿后，问道：“她是真的很喜欢你，对吧？”
皇甫廷彦一脸无奈地说：“从小她便常说长大之后要当我的娘子，可大伙儿都只当她是在说笑，我也一向只将她当成自己的妹妹，想不到……”
他头疼地摇了摇头，沉重地叹口气。
“我担心这一路上没有丫鬟能随时看顾着她，她会做出什么傻事来，所以才只好尽可能地安抚她，心想回到京城之后再告诉她实情，到时她的身边会有比较多人陪着、守着，就算她真想伤害自己，也能及时阻止。”
所完了他的解释之后，冷香儿实在不知道该说什么才好。
尽避她对李苹苹幼年的遭遇深感同情，却无法认同她用伤害自己为手段，来要胁别人达到目的。
可是事关一条人命，又是自己的亲表妹，她很可以理解皇甫廷彦的为难与顾忌。
万一真的发生什么无法挽回的憾事，他心里肯定会—辈子自责懊悔的。
皇甫廷彦见她沉默地皱眉，以为她不相信他的话。
“香儿，相信我，我刚才说的绝对都是事实，若有半句虚言，就让我天打雷——”他的毒誓还没发完，就被捂住了嘴。
“谁要听你发毒誓了？”冷香儿嗔瞪了他一眼。
“那么……你愿意相信我吗？”
冷香儿望着他，伸手轻覆上他胸前刚包扎好的伤口，轻声说道：“你都想拿命来‘死谏’了，我还能不信吗？”
听了她的回答，皇甫廷彦总算松了一口气。
冷香儿问道：“那么你现在有什么打算？既然她如此偏激执拗，你怎还有办法月兑身来找我？”
“我点了她的昏穴，该会让她一觉到天亮。可到了明日，恐怕就麻烦了。”皇甫廷彦叹了口气，感到相当棘手。
冷香儿思付了会儿，说道：“不如我陪着她吧！投宿客栈时我与她一房，随时盯着她，以防她做出傻事。”
“这……”
虽然这确实是个好方法，可皇甫廷彦却有些迟疑。
“你先前动手打了她，我怕她不会对你有好脸色，甚至有可能会歇斯底里地寻死寻活……”
“就是担心她会寻死寻活，我才更要待在她的身旁，以防万一呀！至于她给不给我好脸色看，我倒不是那么在乎，反正就快到京城了。”见他仍一脸担忧，冷香儿刻意用轻松的语气笑道：“别担心了，不会有事的。好了，已经很晚了，你快歇息吧！”
她想离去，皇甫廷彦却还不放手。
“怎么了？”
“我舍不下你，怕你又离我而去。”
他坦率的话让冷香儿的俏脸泛起红晕，说道：“那我留下来总行了吧？”
其实她也放心不下，尽避大夫说他没有命之忧，可他胸口染血的画面太过触目惊心，要是情况比大夫预期的严重，突然恶化了怎么办？
冷香儿打算退到一旁的桌边，皇甫廷彦却摇了摇头。
“这样你太委屈了，要我怎么睡得安心？”
“那你想怎么样？”冷香儿啼笑皆非地反问：“房里只有一张床，总不能让给我，让你这个伤患躺地上吧？”
“我想，这床榻应该够大……”
听出他话中的意思，冷香儿的心跳霎时乱了节奏。
“那岂不是让你占尽便宜了吗？况且，当初是谁曾经顾虑再三，深怕会损我名节的？”
“损了你的名节，你就非嫁给我不可了。”皇甫廷彦目光灼热地注视她。
一阵欣喜窜过心底，冷香儿脸红地轻哼：“真不愧是大名鼎鼎的酒商，你的如意算盘倒是打得很精。”
“其实我只是想静静地抱着你，感觉你确实还在我的身边。”
他那炽热的凝眸与深情的低语，让冷香儿无法拒绝。她压抑羞怯地上了床，立刻被他搂进怀中。
冷香儿小心与他保持着些许距离，小手轻轻搁在他的伤处。
“往后不许你再做这种傻事了。”
“遵命，娘子。”
他的称呼让她的心里甜滋滋的，想到差一点就因为误会而错失幸福，她更珍惜此刻的一切。
满溢的柔情，让她情不自地凑上前，轻轻吻了下他的唇。
她的主动令皇甫廷彦又惊又喜，但如此蜻蜒点水的吻怎能满足他？
他捧着她的脸蛋，加深了这个吻，直到两人都意乱情迷、浑身发烫，他才终于松开了她甜蜜的红唇。
皇甫廷彦暗自调整气息，努力压抑体内升起的。
这会儿他身上带着伤，实在不宜太过激动，而他也不想在与她拜堂之前就提前洞房。她是如此的美好，值得他耐心的等候。
“早点睡吧！明天还得面对苹苹，恐怕可有得折腾了。”
“嗯。”冷香儿点了点头，轻偎在他怀里。
安稳踏实的幸福感，让他们很快地沉沉睡去，而即使是在睡梦中，他们的脸上也都带着满足的微笑。
棒日，李苹苹发现自己被点了昏穴睡了一晚，而表哥又将冷香儿找了回来，当下气得不得了。
不仅如此，见他们两人眼波交缠，情意缙蜷的神情，又知道冷香儿打算与她共乘马车，甚至是晚上共住一房，她更是激动、抗拒到了极点。
“为什么我非要跟你挤在一块儿不可？”她气呼呼地瞪着冷香儿。经过昨天之后，她也没必要再在冷香儿的面前装出亲切、友善的态度了。
“当然是为了避免你伤害自己。”冷香儿语气平静地说。
“我伤不伤害自己关你什么事？我才不要你接近我！昨天你打了我，还没跟你算这笔帐呢！”
李苹苹抬起手，想要狠狠回敬冷香儿一耳光，然而她都还来不及挥下，手臂就被皇甫廷彦一把抓住。
“表哥，你为什么要阻止我？我不过是讨回一个公道罢了，不然我要怎么消气？”李苹苹嚷道。
“倘若你真要动手打人才能消气，就打我吧！”
“你！”他那一心偏袒、护卫冷香儿的态度，惹得李苹苹更加愤怒。“为什么？难道在你的心里，我比不上她？”她尖声质问。
皇甫廷彦望向冷香儿，俊脸上的神情坚定。既然现在都到了这个地步他不打算再有任何隐瞒。
“在我的心里，没有任何一个姑娘比得上香儿。她是我决定要携手共度一生的伴侣，也会是我此生唯一挚爱的妻子。”
听见他认真而深情的宣告，冷香儿的美眸浮现感动的泪光，李苹苹则是伤心气愤极了。
“我不要！我不要！我不要这样！我不要！我要嫁给表哥，我才是表哥此生唯一的妻子！”
李苹苹的失控尖叫，破坏了冷香儿感动的心情。她蹙眉望着李苹苹，对这小泵娘的任性实在是看不下去。
旁人因为怜惜她的遭遇而一迳地容忍她、由着她，结果只让她变本加厉地借由失控的情绪来达到目的，那不仅带给身边的人困扰，对自己也没半点好处呀！
或许，这会儿她该扮黑脸，好好让这个任性的姑娘清醒一点。
冷香儿睨着她，哼道：“你不是都已经及笄了吗？怎么还像个七、八岁的娃儿，以为吵吵闹闹就有糖吃？既然你还跟个乳臭未干的小丫头一样，那谈什么婚嫁？等你长大了再说吧！”
“住口！住口！你凭什么这么说？”
相对于李苹苹的气急败坏，冷香儿心平气和、气定神闲地说：“我只不过是说出实情罢了。怎么？敢表现得像个幼稚的孩子，却不敢面对现实？”
“你……你……”李苹苹说不过她，只能赌气地咬牙说道：“你别以为可以如愿嫁给表哥，你们要是真敢成亲，我一定死给你们看！”
冷香儿的美眸一眯，被这个任性的小丫头给彻底惹毛了。
“动不动就拿自己的命来要胁，你不觉得对不起你的爹娘吗？你从来就没想过，若你真的死了，最伤心的人会是谁吗？是你的爹娘！他们这么宠你、疼你，你却是这样报答他们的，你不觉得自己太不孝了吗？”
“我……”李苹苹一阵哑口。
饼去从来就没有人这样严厉地斥责过她，而冷香儿的训斥让她心虚得说不出半句反驳的话来。
其实，尽避她每次情绪激动都是真的，但理智还是有的，并没有到真正歇斯底里的失控地步，否则当年她被取笑而激动得冲回房里时，大可以直接将利剪刺进心窝，而不是只往自个儿的手腕划了。
她很清楚借由伤害自己，可以让众人急忙呵护她、哄着她，而她想要的也可以借此顺心达成，所以才那么做。
她并不是真心寻死，当然也不是故意要让爹娘伤心难过的。
可是……可是……尽避无法反驳冷香儿的话，但是在表哥的面前被这样严厉地训斥，她的颜面挂不住，也只能任性到底了。
“不关你的事！反正如果你们敢成亲的话，我就死给你们看！”
她心想，说不定这样的恫吓可以拆散他们，那么她的目的就达到了，根本就无须真的伤害自己。
冷香儿的美降冒火，对李苹苹的冥顽不灵气恼极了。
她绝对不能任由这个小丫头继续要任性，搅得身边所有人都不得安宁，更不能容许任何人试图破坏她好不容易得到的幸福！
“你这么想死是吗？好啊，那我就成全你，让你死了吧！”李苹苹骇然抽气，被这番话给吓着了，忐忑不安地靠向皇甫廷彦，而皇甫廷彦没料到她会这么说，疑惑地望向冷香儿。
冷香儿朝他嫣然一笑，问道：“可以吗？我可以‘杀’了她吗？”
皇甫廷彦望着她眼中狡黠光芒，虽然他还不知道她究竟有什么打算，但却深信她会有分寸的。
“你想怎么做就，尽避放手去做吧！”
“表哥？”
李苹苹倒抽一口气，万万想不到表哥竟然会这么说。
呜呜，怎么办？她还不想死啊！
李苹苹真的成了一具尸首。
此刻，她倒在皇甫廷彦的怀中，脸色苍白，身躯僵硬，一动也不动。
进了京城之后，皇甫廷彦骑马抱着李苹苹的尸首，一路往李家而去，身后的护卫们也驾着马车紧紧跟随。
一看见他，李家的门仆原本热情地上前要打招呼，可一瞧见李苹苹一动也不动的苍白模样，当场吓傻了。
皇甫廷彦神色肃穆地说：“快去通知老爷和夫人，小姐她……已经不幸香消玉殒了。”
门仆倒抽一口气，火速冲进屋里，而过了一会儿，李家老爷和夫人便跌跌撞撞地奔了出来。
“苹苹……苹苹……廷彦，苹苹她……”李夫人浑身颤抖地问。
皇甫廷彦抱着怀中的人儿下马。将一动也不动的身躯轻轻搁在门口的地上。
李氏夫妇立刻扑了过去，见心爱的女儿已成了一具僵硬的尸首，他们当场伤心欲绝地掉下眼泪。
“怎么会这样？怎么会？”
“姨父、姨母，我在返回京城的路上遇见了苹苹，她听说我已有了心仪的姑娘，并打算娶对方为妻，便激动地要胁我不许与那位姑娘拜堂成亲，趁没有人注意的时候自戕身亡了。”
李氏夫妇俩宛如晴天霹雳，尤其李夫人更是伤心得几乎要晕厥。
“孩子，你怎么这么傻？你就这么走了，要娘怎么办？苹苹……我的女儿呀！”她心碎地哭喊着。
李家老爷也伤心落泪，痛苦得说不出话来。
“苹苹……我的苹苹……我只有你这么个宝贝女儿，你死了，娘也活不下去了呀！老爷，让妾身陪苹苹一块儿走吧！苹苹那么脆弱无助，一个人在阴曹地府一定很孤单害怕，没人照顾她那怎么成呢？”
“别说傻话！”李老爷沉痛的底喝。
“我不是说傻话，我是认真的……苹苹……我的苹苹……”
那一声声柔肠寸断的绝望哭喊，传进了一旁的马车中。
车厢里，端端正正地坐了个人，是被点住穴道、无法动弹的李苹苹。
在他们一行人进京之前，冷香儿易容成她的模样装死，而表哥则点住她的穴道将，她藏在马车中，好让她可以清楚听见她爹娘见了她尸首之后的反应。
听着那一声声心碎的哭泣，李苹苹被震慑住了。
记忆中，她从没见过爹娘哭泣，而听着那悲恸欲绝的哭喊，甚至听见娘哭嚷着要随她而死，她的胸口不泛起了剧烈的疼痛，仿佛有人正拿着刀子一下又一下的剜剐着她的心。
回想过去只要碰上不如意的事情，她总拿自己的性命来要挟，李苹苹忽然觉得懊悔万分。
深感不孝的她，克制不住的掉下羞愧的眼泪。
马车外，李夫人情绪激动地晕了过去，而李老爷一手抱着昏厥的妻子，一手扶着女儿的尸首，也忍不住哭得涕泪纵横。
这样悲恸凄惨的气氛，让装死的冷香儿感到愧疚极了。她心想，应该也差不多够了，便缓缓的睁开眼。
一瞧见女儿睁开双眼，李老爷惊喜极了。
“你……苹苹，你没死？”他连忙摇晃着昏厥的妻子，嚷道：“云娘，快醒来！苹苹没死，苹苹她没死！”
李夫人幽幽的转醒，看见女儿睁开了眼，当下欣喜若狂，哭得更惨了！
“我的好苹苹，幸好你没死……答应娘，千万别再做傻事了，娘心疼啊！你若是心里头难受，非要发泄不可，你就算拿刀子砍娘都好，就是千万别再往自个儿身上划了呀！”
听见娘的话，马车里的李苹苹早已泪流满面，深深为自己过去的任性到懊悔与无地自容。
冷香儿清了清喉咙，有些尴尬的轻声开口，“那个……老爷、夫人……”
听见她那与女儿明显不同的嗓音，李氏夫妇当场镇住，惊疑不定地望着她。
皇甫廷彦在这时走了，过来伸手扶起冷香儿。
当冷香儿揭开假脸皮，露出的真面目时，李氏夫妇不禁傻了。
“你们……你们这是做什么？戏弄别人很好玩吗？”李老爷不由得动了肝火，怒气冲冲地瞪着他们，尤其是假扮女儿诈死的女子，更是不可原谅！
皇甫廷彦连忙跳出来护着她，说道：“姨父、姨母，请你们别怪香儿她，也是用心良苦。请你们跟我来。”
李氏夫妇狐疑地随着他走向一旁的马车，在车厢中看见了早已哭成泪人儿的李苹苹。
李夫人心疼地嚷道：“哎呀，我的孩子，别哭了，娘心疼呀！”
皇甫廷彦动手解开李苹苹的穴道后，她立刻激动地扑进李夫人的怀里。
“对不起，爹、娘，过去都是我太任性了，我保证再也不会伤害自己，害你们伤心难过了……”她哭嚷着。
听见女儿忏悔的痛哭，李氏夫妇这才明白为什么刚才要演那一出戏了。
他们望向香儿，眼中从刚才的不谅解变成了感激。
饼去这些年来，他们对女儿任性偏激的脾气感到极为头疼，然而尽避心里明白放任下去只会让情况愈来愈糟，却又怕话说重了会刺激女儿的情绪，真是动辄得咎，让他们不知该如何是好。
这会儿皇甫廷彦和香儿采取的手段虽然激烈了点，可却达到了让女儿反省澳过的效果，怎不令他们又惊又喜，心中充满了感谢！
李苹苹哭了好一会儿之后，红肿的双眼瞪向冷香儿。她心中还是难以释怀这女人抢走了她心爱的表哥，不过她不会再伤害自己了。
“你别太得意，说不定表哥会回心转意，抛弃你而选择我！”她对冷香儿撂下话之后，搀着娘的手返回家中。
冷香儿对李苹苹的话没有太大的反应，因为她知道永远不会有那么一天。
“李老爷，刚才真是对不住。”她向受了惊吓的老人家道歉。
“不，肯定是一路上苹苹给你们带来太大的困扰，你们才会这么做的。这会儿能让苹苹不再伤害自己，咱们感谢你都还来不及呢！”
李老爷望着香儿，眼中有着欣赏。
“廷彦，你刚才口中有意想娶的对象，就是这位姑娘吧？”
“是的。”皇甫廷彦坦率地承认。
“嗯，真是个热心助人又聪颖的好姑娘，你能够遇见她，真是好福气。”李老爷赞道。
皇甫廷彦的俊颜浮现一丝骄傲。
“的确，能遇见她，是我的福气。”
他与冷香儿相视而笑，眼底的情意浓烈，倘若不是碍于李老爷还在一旁，他们可能已经忍不住抱在一块儿缠绵地亲吻了。
尽避花了比预期还久的时间才抵达京城，但幸好刚好赶上了冷香儿师伯的生辰，并没有误了师父交代的任务。
在代师父送上恭祝之后，师伯热情地邀她留下来小住一日，而皇甫廷彦隔日便带她前去见他爹娘。
当她随着皇甫廷彦踏进将军府的大门时，一股紧张的情绪不油然而生，有种丑媳妇即将见公婆的忐忑感。
“别怕，我昨日已将这一路上的事都告诉我爹娘了，他们一定会喜欢你的。”
冷香儿扬起嘴角，笑容却有些僵硬。
一进入大厅，谨安将军皇甫忠已坐在主位上等候多时。
他是个五十多岁的男子，身材高大壮硕，一双虎目炯炯有神，浑身散发出一股不怒而威的慑人气势。
皇甫忠淡淡瞥了冷香儿一眼后，对皇甫廷彦说：“廷彦，你娘在寝房里，你去请她过来吧。”
“是。”
皇甫廷彦以眼神要冷香儿别担心之后，随即转身离去。
他的前脚才刚离开，皇甫忠劈头就对冷香儿质问：“听说你不仅让苹苹生气，还让她伤心难过？你可知道，我疼爱她就像亲生女儿一样？”
听出他语气中的责怪，冷香儿的心一沉，但是这件事情她不认为自己做错了，因此也没有委屈道歉的必要。
“我确实是让她生气、让她伤心难过。但那也是为了让她明白她任性自残的举动，对疼爱她的人来说是多么严重的伤害。”她不卑不亢地解释。
“是吗？”皇甫忠板着脸，接着又问：“我还听说，你从小就被爹娘给卖了，是个毫无身份背景的姑娘，这样的你，认为自己配得上廷彦吗？”
这番质问让冷香儿的心中一刺，感觉皇甫忠似乎不怎么喜欢她，然而她对皇甫廷彦的爱让她不愿退却，决定要为自己的幸福好好地努力。
“我曾经认为自己配不上他，事实上，若以世俗的条件而论，我确实是配不上他，但是我深信这世上不会再有比我们更适合彼此的人了。”冷香儿的语气没有半丝迟疑，对她和皇甫廷彦之间的感情极具信心。
皇甫忠望着她坦然自信的模样，眼底掠过一丝激赏。
“好！”
冷香儿一愣，这声突然的称赞令她一头雾水。
好？好什么？
心中暗自疑惑之际，皇甫忠又开口道——
“你们打算什么时候成亲？”
“嗄？”冷香儿彻底怔住了，一时间没法儿反应过来。
明明刚才还语带刁难，这会儿却问他们什么时候成亲？他前后的态度会不会转变得太快、太大了点？
见她一脸错愕，皇甫忠不朗声大笑。
他解释道：“廷彦昨日一返家就猛夸赞你，说你是个与众不同的姑娘，还将这一路上发生的事情全都说了一遍。我本来还不相信你真是如此特别的姑娘，所以才会故意试探看看，结果你的态度和反应很让我欣赏！我喜欢你这个儿媳妇，真是太满意了！炳哈哈……”
冷香儿一怔，这才想到皇甫廷彦曾说过他爹是个不拘小节的情中人，根本不在乎什么门第之见，这样看来，刚才他确实只是在试探她。
她松了一口气，脸上绽开愉悦的笑容，而这时的皇甫廷彦也带着娘走进大厅。
他们母子才一进门，皇甫忠就冲着皇甫廷彦说道：“这么个特别的好姑娘，你快娶进门当媳妇吧！”
听了夫君的话，皇甫夫人忍不住多看了冷香儿几眼，对这个长相美丽的姑娘也挺有好感，自然没想要反对。
皇甫廷彦带着一丝得意地扬起嘴角，他早料到了爹娘一定会喜欢冷香儿的。
“我还得去一趟江南，拜见香儿的师傅，向她师傅提亲！”
“那还不快去？快去快去！”
皇甫廷彦和冷香儿互望一眼，都忍不住笑了。
其实不用爹娘催促，他比任何人都迫不及待想要早日和她拜堂成亲，成为一对名副其实的夫妻！