半个多时辰后，早膳已经完成，九妹对主事嬷嬷说：“我这就送去给二皇子用。”
“好，快去吧！”主事嬷嬷挥挥手。
九妹于是提着食篮走向二皇子的宫苑，由于她曾经待过这宫苑，里头的内侍与宫女都认得她，大伙也都喜欢她单纯善良的个性，加上她的笑容又甜，更是受人欢迎。
“九妹，你来了。”内侍问道。
“对，我给二皇子送早膳来了。”她笑着回答。
“那快请，二皇子醒来一会儿了。”
“谢谢。”九妹突地顿住脚步，接着从食篮内拿出一个纸袋，“这是我多准备的，给你们吃。”
“我们也有分？你能在御膳厨房工作，手艺肯定不错，我们有口福了。”内侍笑着接过手。
“得等吃过才知道，合不合胃口都可以告诉我喔！”九妹朝他们点点头之后，便拎着食篮走进里头。
她在寝宫内绕了圈，最后在书斋找到齐太风，“二皇子，原来你在这里，我送早膳来了，趁热快吃。”
他闲适的看着她，斜坐的姿态迷人，双腿还跷在一旁小凳上。
九妹打开食篮，将早膳一一端出来，“这些都是我想了很久才做的，希望二皇子会满意。”
他饶富兴味地瞅着她，随即拿起一块点心尝了口，“嗯，滋味儿真不赖。”
“你喜欢就好。那你慢用，我回御膳厨房了。”
九妹正要离开，才转身就见房门已被推开，走进屋里的是位雍容华贵、打扮华丽的妇人，而她身旁站着的婢女不就是昨晚从后山回宫时遇见的那位？
“你胆子还真大，见了皇后娘娘还不行礼？”小鸢心底奇怪，怎么又遇到这个厨娘。
九妹吃了一惊，立即跪下，“小的拜见皇后娘娘。”
“你是？”皇后娘娘看着她那张陌生的脸蛋。
“母后，您不是最重礼仪的吗？怎么来我这里也不让内侍通报一声，就这么闯进来，是不是不太好？”齐太风乍见母后驾到，随即站起，不耐地说道。
“如果让人通报，我会看见这个女人吗？”皇后的目光仍停在九妹身上，“她是新来的奴婢？”
九妹被她瞧得浑身发毛，跪着一直不敢起来，“小的是……”
“这里没你的事，下去吧！”齐太风抢了她的话。
“等等，你先回答我，你在哪儿做事？”皇后索性直接问道。
“小的叫毛九妹，目前在御膳厨房工作。”她微微颤抖地说。
“毛九妹？御膳厨房！新来的厨娘？”皇后看看她，想到小鸢说过的话。
“母后，她是我带进宫的，主事嬷嬷觉得她厨艺颇佳，便让她待在御膳厨房。”齐太风索性替她说了。
“什么？是你带进宫的？”皇后大为惊讶，性情淡冷的儿子怎会做出这种事？
“你是疯了吗？居然把这种低下的女人带进宫来！”
他没想到母后竟然反应如此激烈，忍不住贝唇一笑，“母后，不过是进宫里做菜，需要多高贵的姑娘呢？那么要不问问昨儿那位江大人的千金，愿不愿意来咱们御膳厨房工作？”
“齐太风，你别装疯卖傻！”皇太后直接走进书斋，坐下后咄咄逼人道：“你会带这个女人进宫肯定不单纯，到底是为什么？”
“真不知道您要我说什么？”他靠在门边，一会儿看看上头、一会儿看看地上，一副心不在焉的样子。
“我调查过了，你昨晚没有赶来用晚膳就是因为她吧？”皇后指着毛九妹。
闻言，齐太风锐利的目光往小鸢脸上一瞟，吓得她赶紧垂下脸来。
皇后又将矛头指向九妹，“你走吧！我会给你一笔银子，皇宫内苑岂是你这种乱七八糟的人可以进来的？”
“皇后娘娘……”九妹心口一震。
齐太风则眯起双眸，“母后，她是我带回的厨娘，不是什么乱七八糟的人，您又何苦找她麻烦。”
“我心意已决，你什么都别说了，过阵子我会再找江千金进宫里小聚，你可别再找理由推托了。小鸢，咱们回宫。”皇后落下这话，转身便走。
齐太风偏不想当个傀儡，成为母后奠定自己地位的棋子，不想任由她摆布，况且他也清楚九妹有多想待在御膳厨房里，既然将她带进来，他又怎忍心看她失望？
“知子莫若母，母后，您还真了解我的心意。”他突然对皇后的背影笑说。
皇后停下脚步，回头望着他，“你说什么？”
“您知道我会带她进宫必有原因，好吧！我承认我喜欢她。”他眉一挑、勾唇一笑。
“什么？”皇后瞪大眼。
“所以今后别再让我跟那些乱七八糟的女人见面了。”他反讽道。
“放肆！你竟拿大人的千金与这个野丫头比较？”
“她不是什么野丫头，我说了她是我喜欢的女人。”瞧母后一副不相信的模样，他索性走过去跪在她面前，“母后，您就成全我们吧！”
“齐太风，你这是什么样子！”看他竟然为了一个女人下跪，皇后气得浑身发抖。
“不久宫里的人都会知道她是我的女人，如果您将她赶出宫，大伙肯定会以为我始乱终弃、玩弄小厨娘的感情，这事若传迸父皇耳中，您想会如何？而且我敢保证，这事不出三日便会传遍整个帝京，这对孩儿是多么不利的事呀！”为了日后的自由，齐太风不得不这么做。
皇后抚着胸口，不敢相信地指着他，“你……你说的是真的？你当真喜欢她？”
“我没必要骗您。”他非常认真的点点头。
“那你是想拿她来威胁我了？”皇后锐利的目光逼视着还跪在地上、一动都不敢动的毛九妹。
“母后，您真的误会了，儿臣怎敢？”
“你……”皇后本想对他发脾气，但旋念一想，这小子分明是在骗她，谁会相信他真喜欢这个平凡的丫头。
算了，就饶他一次，反正皇上要选储君是两年后的事，她也不必急于一时，就让那丫头陪他玩玩，等他没了新鲜感，怕还不把她赶出宫？
“好吧！这回就依了你，我会等着看的。”皇后气得将手中的丝绢一甩，带着小鸢离开齐太风的寝宫。
眼看母后走远后，齐太风重重吐了口气，随即站起。然而，他却见九妹的膝盖像是黏在地上，跪在那儿仍不起来，“你怎么还不起来？”
“我……我腿麻了，起不来。”原本膝盖已经很疼了，这下变得又酸又麻，就算怎么使劲儿也起不来。
“你还真是。”他顺手将她抓了起来。
九妹一边揉着膝盖，一边觑着他好看的侧面线条，明知不该问，但是不问个清楚她又觉得疑惑。
“二皇子，刚刚……刚刚你对皇后娘娘说的话……”
“怎么？你信了？”他咧嘴一笑。
“我知道不可能，但……但你怎么可以拿人家当挡箭牌？”
就算早知道事实是如此，但为何亲口得到证实之后竟会有点伤心，真该怪自己，方才好像被他的话弄得心头起了骚动。
看着她那副落寞样，齐太风心里隐隐生痛，更不解为何跟母后这么说之后，他居然没有一丁点的后悔？
“不开心了？有很多女人可是恨不得能当我的挡箭牌呀！”他故作不在意地抹去她眼角的泪影，“还哭，就这么在意我？”
“才没有，只是……只是不想被人利用。”被他这一说，九妹羞愧极了，随即将他重重推开，羞窘地逃出去，往御膳厨房奔去，直到御膳厨房外，她的心仍重重地撞击着胸口，非常懊悔方才为何要直接问他，这不是自取其辱吗？
“唉！”毛九妹叹口气，“算了，只要别把我赶出宫，随便二皇子怎么利用，我只要守住自己的心就好。”
转眼间毛九妹已经在御膳厨房待了近半月，虽然不算久，但是她已经可以得心应手，甚至还得到主事嬷嬷多次的赞赏。
但是，同在御膳厨房担任助手的几位同伴，却老是在一旁耳语着，他们异样的眼光让九妹感到非常不自在。
今儿个她终于忍不住上前问道：“小秋、俞儿，请问我哪里做得不好，我可以改进。”
“没事。”她们冷睇九妹一眼后，使继续做着手上的工作。
“求求你们别这样，我是真心喜欢在这里做事，想好好与你们相处呀！”九妹过去拉了拉小秋的手。
小秋看看她，无奈地叹口气，这才问：“你到底和二皇子是什么关系？”
“啊？”九妹还真被她给问傻了，“我……我们什么关系也没有。”
“那二皇子为什么要将你带进宫里？”俞儿看不下去也问。
“他认为我的厨艺还可以，这才把我带进宫。”九妹见她们一副不相信的眼神，赶紧强调道：“我说的都是真的。”
“可为何现在宫里传言你和二皇子是那种……那种男……男女关系？”她们想问又觉得尴尬，不知怎么说才好。
听小秋这一提，九妹已确定前几天发生的事已经传进她们耳中。思及此事，九妹就觉得难受，因为这种被人拿来当挡箭牌的滋味真的不好受。
因此这几天，她都请人替她送膳食去二皇子的寝宫，要不就是趁他还没回来之前赶紧送去。
“其实……”九妹垂下脸，“其实前阵子我送早膳过去二皇子寝宫时，偏巧遇见皇后，二皇子就拿我信口胡谒，目的只是想搪塞皇后。”
这事原本与她无关，她也不愿多言，可如今被误会了，她真的不希望成为众矢之的，自然得解释清楚。
“哦！我懂了，这些年来皇后老是要二皇子赶紧成亲，生个孙子，三天两头请某某大人的千金来宫里作客，为的就是要替二皇子选妻，我若是二皇子也烦啦！”
小秋看看九妹，原本的不满情绪转为同情，“原来是这样，你……你还真无辜，难道皇后没找你算帐？”
“皇后为何要找我算帐？”九妹不懂了。
“你还真傻，二皇子拿你挡了皇后今后所有安排的相亲，皇后不拿你当眼中钉才怪。”
毛九妹乍听之下，冷汗都冒了出来，“这……这怎么办呢？”
“我想是没关系的。”俞儿敲敲太阳穴，想了想说：“已经几天过去都安然无事，可以想见皇后并不相信二皇子的话。”
小秋帮腔道：“没错没错，九妹怎能跟那些大家闺秀比呀！皇后应该不会在意才对……”
“是呀是呀！”俞儿点头如捣蒜。
听她们这一说，她的心发出强烈的疼痛，她进宫的目的很单纯，只是单纯想做菜顺便学习厨艺，可如今却被渲染得这么复杂！
知道毛九妹只是被二皇子利用，小秋和俞儿不再介意，也不再排挤她。
“对了，二皇子今天的晚膳让我送吧！”俞儿突然挂起笑脸，有所求道。
“可以呀！”九妹点点头。
“我现在终于明白这几天你为什么都让小田替你送膳食给二皇子，见了他很尴尬吧？”小秋非常理解道。
“嗯。”九妹苦笑。
“那以后这种事都让我去做吧！”俞儿笑了笑，随即端起食篮便走了出去。
俞儿这丫头就是这样，虽然人不坏，就是嘴巴臭，对二皇子更是忠心，只要每天能看他两眼，夜里作梦也会笑。
来到二皇子寝宫时，正好见他回来，俞儿笑若春花地说道：“二皇子，我送膳食来了。”
“搁下就好。”又不是九妹？齐太风的眉头轻皱了下，“九妹呢？”
“她？呃……她在忙，御膳厨房这时间正忙着呢！”俞儿干笑地回道。
“她忙？那你怎么不忙？”他半合着眸看她一眼，“去叫她过来。”
“是。”俞儿瘪着嘴儿，慢慢走了出去。
回到御膳厨房，她懒洋洋地对九妹说：“二皇子要你过去。”
九妹心头倏然沉下，就不知道二皇子又要对她说什么。