梦南柯连唤两声，不见答应，不由奇怪地道：“奇怪，爹爹或是出门去了，那楚墨、锦笺二人，怎么也不见出迎？”
梦南柯心里疑惑着，推门而进。一看，不由愣了：只见楚墨、锦笺二童倒在地上，嘴角流血，昏迷不醒。梦南柯不由大吃一惊。急看四周，并不异象。忙急步上前，一探二人之脉，竟是死象。
梦南柯吃惊间，急步将书院前后，查了一遍，一切如旧，并无异状。几上之茶，尚还温热。见院中一柬，梦南柯急忙拾起，一看，只见上面画着一个铜鼓微，微下写着八字：“铜鼓令出，违者必死！”在这八字之下，赫然用血写着圣手书生的名字，名上用血划了一个大叉。
爹爹出事了？不然，怎么楚墨锦笺二童也受了极重的内伤？梦南柯正惶惶不安时，忽闻门外一声清越纯净的佛号响起声音绕梁，经久不散。梦南柯一听这佛号声，便知来者具有极深的内力，忙来到院门，往外一看——
只见一个老僧，须眉皆白，面如童子，天庭突出，双目如古井，着一身鹅黄袈裟，临风而立。
在老僧之旁，站着一老者，身着葛衣，面慈目善，神清气朗。这老者一见梦南柯，便吃惊地盯着他。
那个老僧一见梦南柯出来，忙道一声“阿弥佗佛”，问道：“小施主，圣手书生梦先生河在家么？”
梦南柯见这老僧清奇古貌，声音清越无比，举动间自具一种威严，忙欠身问道：“大师莫非少林主持水镜上人么？”
老僧欠身道声“不敢当”，指着旁边葛衣老者道：“小施主可是梦公子？老衲水镜，与南阳张中楠先生，有急事欲见梦先生，还望公子引进则个！”
梦南柯闻言一惊，见那老者腰间插一柄药锄，忙道：“南阳张先生？莫非是人称圣手神医的张老前辈么？”
梦南柯一边说，一边行过晚辈晋见之礼，急切对二人道：“晚辈梦南柯，也是刚回家中，不料家里正遇一剧变。”
急急忙忙的，将水镜上人与圣手神医引进院内，指着昏迷不醒的楚墨锦笺道：“晚辈刚进院，便见两个家童倒在此地，家父不知何处去了，而几上之茶尚温。看来，此事发生，竟在刚才……”
圣手神医一见，急伸手搭向二童腕脉，闭眼凝思，摇摇头，道：“怪，这是什么功力所伤的？”又伸手在二童胸前模了一会，眼一睁，对梦南柯道：“快，月兑去二人衣服，此时或还可以救治！”
圣手神医一边说，一边将二童上衣月兑去，皆摆成仰卧之式，立于倒，运气手心内劳宫，力达中指，在二童合谷、膻中、听宫、听会、因风等穴，一阵挤压后，对水镜上人道：“请大师助我，将这两个小童经脉疏通，再助他们一口真气！”
水镜上人忙合掌道声“阿弥佗佛”，说道：“救人一命，胜造七级浮屠。只要能救他俩，老衲愿尽微力！”说着，将手按圣手神医要求，搭向二童命门。
这楚墨、锦笺二童，心脉已被那琴音震散，体内只存一丝气息。如遇寻常医师，或圣手神医晚来一步，定是必死无疑。合当二人不该死，遇上了圣手神医，又得武林泰斗水镜上人的神功，只盏茶功夫，二章先后睁开了眼睛。望着场中三人，楚墨勉强出声，对梦南柯道：“公子……公子……先生……”
梦南柯忙凑近楚墨，问道：“你们到底……遇到什么事情？”
楚墨锦笺二人经一阵调息，终于能讲出刚才发生的事情。
因青溪秀土文仲与圣手书生交谈之时，二童回避在院外，故只知道一个-人带两个婢女来访先生，去而复返，将他二人点倒。后来又听到一阵奇怪的琴声，二人便如被巨锤击顶，在地上乱滚一阵后昏了过去。至于圣手书生，二童也只知他刚出院门，便被那可怕的琴声困在门首，动弹不得。至于何去何从，二童也不知道。
圣手神医悚容道：“原来，你二人竟是被那慑心琴所伤！敝不得老朽看了好一会，竟不知你二人是何物所伤。”
水镜上人肃然道：“想不到，这魔琴，又比我们早到一步！”
梦南柯忙道：“对了，晚辈这儿，还有张奇怪的柬帖呢！”
说着将刚才拾到那柬拿出。
圣手神医一见那画着铜鼓微的字帖，吃惊地叫道：“-人的铜鼓令？”
水镜上人见那用血叉着的圣手书生之名，大惊道：“怎么，梦先生被害了？”
圣手神医沉吟着摇头道，“奇怪，据那哈大讲，他们的铜鼓令，只在百零八洞-人中使用；并且所用文字，乃他们-人的蝌蚪文字。而这铜鼓令，所用却是汉文，并且用在圣手书生的翠屏书院，这就奇怪了！”
梦南柯忙问道，“难道用魔音杀害家父的，不是-人？”
圣手神医摇摇头，未置可否。用一块白巾分别擦下楚墨、锦笺嘴角血渍，从怀里掏出一个小瓶，倒出一点透明的药水，分别滴在白巾及柬上三处血渍上，仍细观察一会儿，冷冷笑道：“这柬上血字，是锦笺之血写的！”
梦南柯不由惊喜道：“什么，上面不是我爹爹的血？”
水镜上念了声佛号，沉吟道：“据老衲所知，梦施主所长，乃内功心法，其功力虽比不上慑心魔音，但要逃出魔音控制，还是可以的。”
梦南柯忙道：“大师这么说，难道我爹爹没死？”
水镜摇头道：“这事，老衲还不敢肯定。但依老衲看来，在中原武林中，能与慑心琴抗衡一二的，唯有你爹爹一人。”
听水镜上人之言，梦南柯那悲恸紧张之心，这才松了一点。这一松气，梦南柯便觉眼前金花乱冒，差点昏倒。
圣手神医见状，急出手扶住梦南柯，问：“梦公子，你近来可曾遇到平都鬼圣？”
梦南柯忙道：“前辈何以知之？”
圣手神医道：“老朽见公子眉宇间，聚着一团黑气，公子身上，似被那老鬼做了手脚，因此额上，会泛出那鬼圣独门的阴毒之色，不出三月，如无解药，公子便会全身溃烂而死。”
梦南柯惊道：“前辈真是神医！晚辈手上，正是被勾魂使者的尸龟咬了一口。”
说着，将自己潜身鬼府被擒，以及香姑舍命相救之事讲了一遍，只是隐去那白无常当面奸婬香姑之事。说着说着，梦南柯想到香姑为他陷身鬼窟，便觉五内皆焚，恨不得立刻赶到鬼谷，救出香姑。
圣手神医听后不由叹道：“不想那毒手龙大娘，却有如此一个好女儿。母女二人，竟如此大相庭径！”
水镜合掌叹道：“一饮一啄，莫非前定，也真难为了这姑娘！”
说话间，圣手神医从行囊中掏出一个小盒与火筒，打开盒子，取山一粒红色的药丸，让梦南柯服了，再将一包黑色药末，撒在梦南柯手背那被尸龟咬破之处，月兑去他上身衣物，现出他白玉般的胴体，这才将那火筒点上，反扣在伤口上。
只一会儿，梦南柯便觉一股灼热，从手上三阳经起，向全身窜去，只盏茶功夫，已走遍全身经络，奇经八脉，如遇火炙，梦南柯竟忍不住周身抽搐起来。
饼了一刻，只见圣手神医从囊中抽出一根银针，长约三寸，沾着黑色药未，运气刺入梦南柯手三阳经。然后从手背沿臂外侧走向头，再从胸沿臂内侧走向手心的三阴径，逐一认穴刺去。每一刺下，便见有一线黑血冒出。只一会儿，梦南柯手臂与胸背，已被刺了四十余处要穴。但见黑血如线而出，室中腥气扑鼻。而那圣手神医，因运气行针，也额布细汗，气喘微微了。
再看梦南柯眉字间，那片黑气，却已全然不见。
圣手神医这才松了一口气，伸腰笑道：“那赤灵子老鬼，使这尸龟之毒，实是够阴毒的了，老夫纵是解了他这毒，也是大伤元气！”说着，一拍梦南柯之背，取下火筒，道：“梦公子，快去洗个澡，已无妨了！”
梦南柯此时只觉心灵气爽，较之未受伤之前，还要灵便得多。忙对圣手神医施一大礼，急进里间洗换去了。
梦南柯略一整顿，便又出来拜见水镜上人与圣手神医。而那楚墨与锦笺，已经大好，正在向水镜上人与圣手神医讲青溪秀士文仲出现的详情。
梦南柯此时精神大爽，便向二人讲起此行所见。听说西门圣与凌如风等即要到来，圣手神医沉吟道：“老夫久处山林，闲散惯了，倒怕热闹。今梦公子与贵介身体已无大碍，老夫这就告辞了！”
嘴里说着眼睛却望着水镜上人。
水镜上人蹇首沉吟道：“老衲只以为那慑心琴在-人手中，如今看来，倒似是而非，更增中原武林凶险。老衲看来，梦大侠可能追踪那慑心琴去了，倒危险得紧。咱们得立即找去，或能援手一二。”
圣手神医道：“老夫之意，亦是如此，那魔琴不在-人手中，反而更令人担忧。咱们必须查明魔琴去向，同时找寻梦大侠。”
一听二人要去，梦南柯忙吩咐楚墨锦笺二人在家迎候凌如风等，自己欲跟二人前去寻找家父。
圣手神医忙阻拦道：“梦公子身体虽已无大碍，但暂不宜行动，且西门道长他们即将到来，你若走了，却是不好，还是让我与禅师先行，你接到西门道长后，再相机而行才是！”
水镜上人认为圣手神医之言有理，也不让梦南柯随行。
梦南柯无奈，只得快快地望着水镇与神医远去。想着父亲存亡未卜，心里很是不安。
正焦急间，梦南柯忽闻院外，又是一阵马蹄声响。
梦南河侧耳一听，知是凌如风与凌波仙子到了，忙出门相迎。
来者果是那背着寻常古琴的凌如风夫妻。二人不见圣手书生出迎，惊问其故。梦南柯只得将不久前书院所遭遇之事，复述一遍。
一听说那青溪秀士又出现在这里，凌如风大怒，放下古琴，便欲去追寻水镜上人二人，找那青溪秀士报仇。凌波仙子见女儿青蝉并未到此，也急得不行，欲立刻出外寻找。
梦南柯见二人要走，忙将水镜之意说出。想到西门圣他们即要到来，到时多几位得力帮手，凌如风夫妻只得强抑焦燥之心，勉强坐下等待。
第二日，西门圣率七星剑、丐帮三老、陇西三绝、李青蛾率金银二燕，也一齐到了。翠屏书院，出现了很久未有的热闹。
大家一听圣手书生梦云亭闭门家中，竟也遭到那魔琴毒手，生死难卜，也是大吃一惊。
当下，由梦南柯代父收下凌如风带来之琴，当众折封打开。大家虽知此琴并非那传说中的慑心琴，仍逐一仔细检视，觉这古琴典雅莹润，虽非武林至宝，也确属琴中精品。除此之外，却全无异处。
见众人议论纷纷，在猜测这托镖之人何以用武林之宝屠龙匕为镖资送这古琴时，凌如风忙将昨日收到的那面铜鼓令拿出，请大家一齐观看。
众人一见那请柬上“铜鼓令出，一统武林”八字，齐皆大怒。醉金刚唳啸天一抡乌金锏大叫道：“这南蛮区区一个九丝城，有何本事，竟敢摆武林盟主擂台？咱醉金刚首先不服，不把它那擂台捣烂，枉自为人！”
双头丐古亮也怒道：“少林武当，乃咱中原武林的泰山北斗，也从未摆过武林盟主擂台赛。当年凌大侠夺魁的泰山群英会，也是各大掌门事先相商遍撒英雄帖才召开的。哪有这种不伦不类的擂台赛？依老花子之见，到时咱们一起去，把台子给捣了它！”
西门圣平素最不喜丐帮之人，见双头丐提起当年的泰山群英会，想起那会上武当弟子们尽皆败北，个个搞得灰头满面，让少林派出尽了风头，心里很是气恼。暗忖道：他那帮花子们，只会要饭捣乱，咱武当之人若去踏这浑水，没来由降了身份。因此冷哼道：“南蛮井底之蛙，不知天下之大，摆那盟主擂台形同儿戏。见怪不怪，其怪自败。古大侠何必这么认真？咱们当务之急，还是尽快找到梦大侠，设法查出魔琴下落。”
酒丐王福见西门圣摆出一付教训的架子心里不以为然，冷笑道：“事情已是明白摆着，那宽琴主人就是九丝城主。梦大侠遇害，就是-人所为，管他进底之蛙也好，儿戏也好，只要魔琴在-人手中，为十大掌门血仇，咱丐帮就是冒死也要去九丝城走一道！”
筒子鞭心细，猛想起南阳酒店中那两个-人之事，忙道：“不错，那-蛮确实厉害！花雨剑手梅浩成的武当剑法，可是厉害得很吧，可不到一合，就败在一个-蛮手下！他们摆盟主擂台，是有所恃的！”
醉金刚唳啸天也猛然想起南阳酒店之事，想起刚才所说要去捣擂台之话，自觉失言，忙讷讷地道：“对，我想起来了，那-人是厉害！那个老-蛮被花雨剑手使奸制住命门，仍能从容夺去花雨剑手的手中之剑。看来，这老蛮已练成了金刚不坏之身。咱们这些人，可还没这本事。”
西门圣不知二人之言属实，只以为二人有意贬低武当剑法，闻言不由冷笑道：“那花雨剑手梅浩成，早已月兑离武当山，虽为咱武当之人不齿，但贫道自信当今任何高手，也别想几合之内便能胜他得了！”
醉金刚这才发现不小心又得罪了武当派，想解释几句，又不知说什么才好。心里一急，一张红脸，不由涨得更红了。
见西门道长生气，凌如风怕武当派与陇西三绝闹翻，忙插言将话题引开，对酒丐道：“王长老认为魔琴主人系九丝城主，在下也有同样想法。只是，拥此魔琴，便可为武林至尊-人得此琴后，并未称尊武林。却是这样不伦不类的招摇一番，实令人难解！”
西门圣正在生气，又恼丐帮之人对他不敬，便冷冷地道：“这-人乃化外之人，难有大志！他们这样招摇，正如一个饿极了的乞儿，拾到一块金子，所想之事，只是买一炊饼而已！”
一句话，惹恼了丐帮三老，齐齐一声冷笑。酒丐王福哂道：“道长之言极是，贫贱者想饼，富贵者思婬。若是道长得了那魔琴，想的东西，定是高雅至极了！”
驼丐张太华不待西门圣发作，接嘴道：“那时，只怕李老聘得让贤了！”
这话，损得西门圣怒发冲冠，手把紫微剑柄，正待发作，凌如风忙插身其间，道：“我们大家与这魔琴，皆有上代血仇，正应同仇敌忾，万万不可为只言片语，失了和气！”
凌如风这么一说，西门圣与丐帮三老便不好再说什么。李青蛾趁机插言道：“此时，梦大侠不知生死存亡，十大门派上代掌门血仇未报，魔琴到底是否在九丝城，咱们应以大局为重，及早设法才是！”
想到魔琴与上代掌门血仇，西门圣愤愤地将紫微剑插回鞘中，转头问梦南柯道：“梦公子，那-人巢穴，今在何外？”
梦南柯想着父亲安危，早已心急如焚，只因在众多武林前辈面前，不敢失了礼数，所以一直没吭声。见西门圣问他，忙道：“由此下山，南下沿符黑水出石门关，约百余里，在蜀滇交接处的戎县，便是-人聚居之地。在戎县西南方近百里，有一九丝山，上有一寨，即所谓九丝城，便是-人首领居住之地。”
金银二燕两双秀目，一直偷偷地落在梦南柯的脸上。闻梦南柯讲出-人所在之地，忙齐道：“对，咱们赶快去九丝城，救出梦大侠！”
凌如风忙道：“近月来，江湖上所发生的事情，实在令人费解。看来，咱中原武林已面临着一场劫难。在下愚见，各位应尽释前嫌，同仇敌忾才是。所以在下认为咱们推选一位德高望重的人来指挥，共度劫难……”
嘴里说着，眼睛却望着西门圣。
飞燕门主李青蛾忙道：“论德高望重，自是西门前辈了，我们飞燕门愿听调遣。”
陇西三绝彼此望望，齐道：“对，我们也愿听西门道长吩咐！”
丐帮三老却彼此变换个眼色，点点头，没说什么。
西门圣当仁不让，道：“大家这么说，贫道倒是恭敬不如从命了！但是，现今敌势未明，咱们若冒然行动，此乃兵家大忌。以贫道之见，看哪位大侠，先去九丝城中探听虚实再作下一步打算，其余之人，不如分别散入戎城中，打探虚实。五日后，大家一齐再到这翠屏书院汇聚，如何？”
大家齐道一声好。
金银二燕最是好动，彼此递个眼色，对西门圣道：“咱们愿去九丝城！”
梦南柯闻言忙道：“两位姐姐要去，自是不错。只是恐怕二位不识咱蜀南道路，还是让我去吧！”
金银二燕忙道：“梦公子所言极是！那咱们三人一起去，彼此间有照应，不更好么？”
西门圣沉吟不语，目光却落在飞燕门主李青蛾身上。
西门圣之意，李青蛾轻功绝伦，且熟悉蜀中风情，九丝之行她最合适。然而李青蛾却误解了西门圣之意，摇头对梦南柯与金银二燕道：“若魔琴真的在九丝城，合咱大家之力，也难与与之抗衡。你们若要去九丝城，倒得小心才是，千万不可恃勇胡来！”
双头丐古亮忙笑着对梦南柯道：“你们纷妆玉琢似的三个女圭女圭到那蛮城去，实在显眼！只怕你们人未到，便先被人家看出行藏！还是咱花子方便，凡有人的地方，便有要饭的。为小心起见，还是咱花子去九丝一城讨口饭吃罢。你们就免了！”
银燕很希望能与梦南柯一起出去，闻言忙道：“梦大侠下落不明，梦公子与我们一起去，既可探听-人虚实，又可找寻梦大侠，一举两得，不是更好么？”
西门圣忙道：“银姑娘所言虽是，但梦大侠是否去了九丝城却难说。依贫道之见，九丝城之行还是请丐帮三老前去为好，这样不容易引起-人注意。”
听了西门圣这么说，金、银二燕便不敢再说什么。
当下众人议论一阵，决定由西门圣带领武当七剑，暂住紧邻翠屏书院的真武山玄祖殿，因观主鹤清乃武当弟子，住那儿既不易走漏风声，若翠屏书院有事，又可及时赶来帮助。飞燕门人因轻功超群，可去戎州城外诸县打探，陇西三绝则化装成远来商客，混入戎州城中见机行事。而凌如风夫妻则协助梦南柯坐守翠屏书院以待变，五日后大家再在这儿会齐。
当下议定，各人分头下山而去。那梦南柯念父心切，一待众人离开，忙对凌如风夫妻欠身道，“二位前辈在上，刚才当着众人之面，晚辈一不便说出水镇大师与神医张前辈已去寻家父之事。如今众人已去，晚辈有一大事相求，不知二位前辈可允否？”
说着便拜了下去。
凌如风慌忙扶起梦南柯，道：“贤侄有什么事需咱们出力的，但说无妨！”
梦南柯垂泪道：“家父受伤于魔琴之下，至今存亡不知，晚辈一日不知家父音讯，一日不安，怎能在这儿坐等五日候众前辈消息？另外，在平都鬼府中，香姑为救晚辈，失陷在勾魂使者白无常手中，此刻不知正受何熬煎？有这二事系于心上，晚辈是一刻也坐不住了。所以，晚辈欲拜请二位前辈在此，代晚辈守候家父消息。晚辈欲在这五日中，去平都一行，趁鬼圣不在平都，设法救出香姑，同时也打探家父消息，不知两位前辈允否？”
听梦南柯此言，凌如风夫妻同时想到女儿青蝉，原定在戎州相会，此时却音信音无，也很是着急，刚才当着中原群雄之面，二人皆不便情露于色，此时听梦南村这么一说，便齐露出焦虑之色。凌如风道：“贤侄此时时心情，老夫白是理解。但贤侄一人欲去平都，为令老夫放心不下。香姑失陷鬼府，究其根源，乃为小女青蝉而起。此去救香姑，也是老夫夫妻份内之事。因此，依老夫之见，不如由贤侄在此守护书院。去平都救香姑之事，贤侄就交给老夫二人去办吧！”
梦南柯忙道：“前辈美德，晚辈心领了！但去平都却是非晚辈去不可？”
凌如风道：“此话怎讲？”
梦南柯道：“西门道长与各位前辈，已相约五日之后在此聚齐。此去平都千里，前辈二人凭一般马力前去，五日之内定难往返，而晚辈所骑之马，乃大宛名马，日行千里，若在五日之内往返平都，却是可行的。此其一也；两位前辈不熟悉鬼府道路，而晚辈却已去过一次，轻车熟路，此其二也；两位晚辈武功绝伦，那白无常虽非对手，但若藏起来，两位前辈却一时难以拿住他。而晚辈曾被他拿住施毒，有三月内前去求解药之约，那白无常不知晚辈体内阴毒已被神医张前辈治愈，便会以为晚辈功力未复，不是他对手，更不敢伤他。趁白无常逞威，晚辈可以出其不意地将他制住，逼他交出香姑，此其三也！因此，晚辈认为此去平都，还是由晚辈去为好，望两位前辈应允！”
凌如风夫妻听梦南柯说得有理，只得应允道：“虽如此，贤侄此去，还是小心为妙！这儿的事，咱们将尽力而为，贤侄只管放心！”
梦南柯忙对凌如风夫妻拜别，跃上雪里追风，如风下山而去。
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