中堂敞开的厅门内，掠出公孙英五个人，老道婆则挟持着黑煞女魅走在最后。
前进厅的后门，涌出九名黑道的知名高手。
他陷入重围，似乎还有人继续涌入。
“他来得比你们想像中快。”黑煞女魅娇叫：“公孙英，你枉费心机。”
张允中一咬牙，接着心情开始放松。
情势不利，他必须先稳定下来，冷静地应付逆境。
“你们都在，很好。”他瞥了对方一眼，让对方列阵：“公孙英，你这狗养的杂种，可一不可再，你已经接二连三逼在下向你讨公道，今天，是总结算的时候了。”
“你既然提早来了，在下同样可以毙了你这狗王八。”公孙英咬牙切齿地咒骂：
“你伙同桃花坞妖女，毁了我的三山别庄，我与你不共戴天，我要用尽所有的手段，擒住你剥皮抽筋。”
“不要光说不练，你出来。”他轻蔑地点手叫：“凭你这第九流的卑鄙恶棍，说这些话未免大言不惭。”
“狗东西！你知道你的处境吗？”公孙英向四周一指，却没有拔剑上的勇气。
“哈哈！一群土鸡瓦狗，你想凭这群废物来吓唬我？”他大笑：“再多十倍，在下也杀你个落花流水。”
“你好狂！”老道婆大师姨沉声接口。
“你，百了谷的无耻贱妇。”他沉下脸：“在下不追究你们无端袭击的过节，忍耐已到了极限。你们应该见好即收，远远离开我张允中的。断肠箫已经升天了，你们已早该动身返回百了谷的。可是，你们仍留下来，妄想联合三山别庄的蟊贼，继续计算在下。
我告诉你，一个人的容忍耐性是有限的。把黑煞女魅释放，在下与你们百了谷的仇怨一笔勾消。”
“你要黑煞女魅活吗？”老道婆阴笑着问。
“这就是在下寻来的理由。”
“很好，你与黑煞女魅和百了谷合作，不但她能活，你也将在本谷门人的帮助下，在江湖领袖群伦。”
“哈哈！我相信你对公孙小狈，说过同样的话，用月兑罗裙陪他上床做合作的条件。”
“住口！”
“在下说错了吗？公孙英，你说说看，陪你上床的是那一个仙姑？你不希望我月兑同一条罗裙吧？赶快声明，你有优先权。”
他说得轻薄，神情轻松愉快，根本没把这些人看在眼下。这时，包围他的高手，已经增至卅人以上了。
鲍孙英又冒火了，伸手拔剑。
这家伙虽则心中害怕，但被人当着这么多人面前侮辱，羞愤冲淡了害怕的心情，要拔剑拼命了。
水月仙姑一把拉住了公孙英，用眼色示意不可激动。
“张允中，你是有意合作了？”镜花仙姑笑着说“抑或是贪生怕死，倚仗人多势众一拥而上？来吧！船到江心，马行狭道，除了生死一决之外，已没有什么好说了。那一位先上来祭刀？上啦！”
鲍孙英是吃足了苦头的人，怎敢独自上前送死？发出一声怪啸，情势迫人，只好把老本掏出来了。
随着怪啸声，西院的院口踱出三个年届花甲，像貌威严的老人，所佩的兵刃是剑，短鸠首杖，九节软鞭。
“不要将百了谷与三山别庄扯在一起好不好？双方只是主客的交情，双方的行事各不相涉，至于你……”
“我，我已经领教过你们的手段。”他抢着说：“你说的话十分可笑，言不由衷。
不管你们与三山别庄的交情如何，我可以断言的是，公孙英这小狈王八与我不共戴天是事实，他决不会容忍在下与你们合作。如果他竟然愿意，那就表示他猪狗不如，他在黑道朋友面前能有脸抬起头来吗？公孙英，你这小狈王八蛋说话呀！说给你老爹这些朋友和爪牙听听，让他们知道你是否愿意和不共戴天的死仇大敌，月兑同一个女人的罗裙一同混帐呀！”
四周所有的目光，皆向公孙英集中。
情势逆转，镜花仙姑暗惊，弄巧成拙啦！
“张允中，你不要满口胡说八道。”镜花仙姑沉声说：“你必须明白，你的腻友黑煞女魅已落在我手中，你合作是有条件的。”
“去你娘的条件！”张允中骂得更粗野了：“我的条件是尽快地杀掉你们这些不知羞耻，人尽可夫的武林贱妇。黑煞女魅不是在下的腻友，也不是在下的伴当，你们挟持她来威胁我，你是打错主意了。在下给你们一次机会，释放黑煞女魅，在下拍拍手走路。
不然……”
“不然怎么样？”
“玉石俱焚。”
“哼！你……”
“我说话算数。黑煞姑娘，不要怨我。”他高叫。
“我从来就没怨过你。”黑煞女魅大声说：“杀掉他们，我九泉瞑目。”
“那是一定的，今天我要大开杀戒。”他的刀向上一拂，刀光似电，刀身突发龙吟虎啸似的雷鸣：“三山别庄是江南黑道朋友的号令山门，百了谷是魔道人物的代表，双方联手，足以令江湖人士丧胆。我张允中今天如更能把你们澈底解决，刀刀杀绝，就可以取代你们两方的地位与声威，正是百年难逢的大好机会。你们是自命不凡，与张某公平决斗呢！”
软骨鞭每节长半尺，老人手指尖长，收在一起刚好一把抓，全部抖出，全长可及四尺半，加上手臂的长度，真可杀人于丈外，委实惊人。
同时，老人的左手，搓着两枚光亮浑圆的铁胆，一大一小，俗称鸳鸯胆，功用与变化与两枚大小相等的铁胆要多些。
“这小辈已经狂得不像话了。”佩刀老人阴森森地说，独自向前接近：“像这样急于成名的年轻人，是死得很快的。”
“老家伙，像你活了这么一大把年纪而不死，大概年轻时闯道，一定是兢兢业业，连放个屁都小心谨慎的人，所以才能活这么大的岁数。”张允中语利如刀，对这位语气充满凶兆的老人大为反感。
佩剑老人果然被激怒得像被踩中尾巴的猫，脸色陡变。
“该死的小狈无礼已极！”佩剑老人狂怒地拔剑，剑向前一伸，光芒陡盛，剑隐发异鸣，森森剑气袭人。
似乎温暖的阳光，在这刹那间失去热力，代之而起的是寒气涌发，冷焰澈骨。
张允中眼神一动，接着深深吸入一口长气，左掌向前一引一收，他的脸色本来健康红润，突然色泽闪动，交互隐现，渐渐变成玉白色。
他的手，也渐渐变色。
“玄天剑气。”他冷冷地说：“你已经具有六成火候，剑气已可反震内家气功，老前辈，老不以筋骨为能。你帮助公孙小蓄生多行不义，不会有好结果的。你走吧，还来得及！”
佩剑老人吃了一惊，脸色大变。
“不能的！”老人语气骤变：“没有人能一眼就看出老夫以玄天剑气催剑。你……
你知道老夫是谁？”
“在下不认识你。”张允中说：“对玄天剑气，在下却不算陌生。普通的刀剑，距剑体尺外，便会断裂震飞。内功火候到家的人，一触之下亦被反震招解。我告诉你，你反震不了在下的刀。”
“你少夸海口……”
“灵不灵当堂见效，信不信立可分晓。那时，一切都嫌太晚了。在下行事的宗旨，是人不犯我，我不犯人；谁想用绝学置我于死，我用同样的手段回报。老前辈，我的话每一个字都不容置疑的，赶快消去你心头的杀机，这是你自救的唯一良方。”
一声怒叱，老人疾进发剑，飞星逐月攻上盘，深秋萧杀的异啸乍起，像是万顷波涛连绵涌发。
刀光霍霍闪动，龙吟虎啸与铿锵的震耳金鸣相应和，闪动之快，令人目眩神移。
他的刀不但没被玄天剑气震裂，也不受反震，在三尺方圆的地面挪动，在电光石火似的刹那间，封开了对方绵绵不绝，力道万钧狂野迫攻的十七剑之多，只守不攻，守得有如铜墙铁壁。
老人虽则心惊，但不死心，大喝一声，用上了大风起石绝招，挫身攻下盘，由下向上连环发剑攻击。
张允中身材高，保护下盘应该不太灵活。
第一剑，第二剑……
刀旋剑飞中，突然响起张允中一声沉叱：“泰山斩！”
剑鸣倏绝，刀啸顿止。
四周围观鸦雀无声的高手们，正提心吊胆聚精会神，观看老人将张允中圈入剑网中，突然看到刀光锲人电耀似的剑网内，势如破竹排空直入，猛地光芒一闪，血光崩现，如此而已，谁也没能看出刀招的路数。
张允中滑退三丈，横刀冷然屹立，躯体毫无耗力的现象，冷然静止，虎目的眼神也毫无异状。
什么是泰山斩？好怪的刀招名称。
老人身形后退，摇摇欲倒，手中剑拖垂着，最后站稳了。
众人终于看清了，惊恐地呼叫出声。
老人的脑袋中分，被从中斩裂了一半，直裂至鼻尖下，红的是血，白的是脑浆，从裂口分两面往下流。
“砰！”老人最后总算倒下了。
手持尺八鸠首杖的老人，发出一声悲极愤极的怪叫，发狂似的冲上，鸠苜杖全力疾劈。
张允中向侧一闪，刀光可怖地闪动了一下。
人快，刀更快，快得不可思议，已到了不可能的体力极限境界。
“嗯……”老人向前冲，挥舞着鸠首杖，收不住势，直冲出三丈外。
对面，两名大汉吃了一惊，两面一分，让开去路。
“老前辈，你……”一名大汉大叫。
不用再叫了，大汉闭上了嘴。
老人的左颈裂了一半，鲜血泉涌而出。
脖子断了一半的人，叫又有什么用呢？
这瞬间，两枚鸳鸯铁胆，已挟风雷光临张允中的胸口，一前一后一闪即至。
“啪”一声怪响，鸳胆撞中了鸯胆，稍小的鸯胆速度突然增加三倍，而从直飞改为稍向下的小角度飞射，恰好射向小肮稍上方丹田穴的上部要害。
慢了一刹那，鸯胆落空。
张允中的身形，已在前一刹那飞升，左手不可思议地抓住了后到的鸳胆。
飞腾速度快，下扑更快。
人如怒鹰下搏，刀光先电射而下，猛扑发射铁胆偷袭的老人。
向下扑击，属于自杀性的攻击，也是两败俱伤的最愚蠢攻击术。
老人哼了一声，扭身大手一振，九节骨软鞭发出怪响，抖得笔直向扑下的人影吐出。
软兵刃向上攻击，威力有限得很。
但老人这根九节骨鞭运用得出神入化，威力反而大增。
刀光一沾鞭尖，张允中的身形立即翻腾上升，鞭则克拉拉怪响，向下急落。
老人斜滑丈外，大喝一声，鞭再次上卷，是风似殷雷，威力惊人。
翻腾之势未终，张允中已半途抖臂扭腰，折向反扑而下，不可思议地跟随老人闪动的方向升腾下扑。
这种空中搏击术，令四面的人大吃一惊，心胆俱寒，这不可能是人，人那能没有重量的？
只有鸟才能办得到，人不可能变成鸟。
“铮！”鞭再次接触刀光。
一道光影一闪而下，一声击中老人的顶门。
是老人自己的鸳鸯胆，磨得又光又亮，十分沉重的铁胆，足有两寸直径，向下一击之力，沉重可知，决非骨肉之躯所能禁受得起的。
老人的头颅似乎已经爆炸，惨不忍睹，尸体砰然摔倒，手脚仍在抽搐。
张允中飘然着地，钢刀向前一引。
“今天不屠光你们，决不罢手。”他冷然向对面三丈外的公孙英五个人说：“避免你们像冤魂不散似的死缠不休，唯一的办法，是斩尽屠光你们这些狗娘养的杂种。你们，上……”
外面，潮水似的冲入神手李与十八名同伴。
“张兄，见者有份！”神手李厉叫：“杀人偿命，欠债还钱；三山别庄的狗东西，我神手李要向你们索回七位好兄弟的血债。”
四周的三山别庄卅余名爪牙，早已被张允中的神勇吓了个胆裂魂飞，再一看风色不对，聪明的人立即向宅内四散逃命。
张允中知道大援到了，扭头一看。
“你们截杀逃走的人。”他向冲来的神手李叫：“这里的人我负责！”
这一叫叫坏了，叫完转头一看，公孙英的身影，刚好消失在厅门内。
镜花仙姑是最先发现公孙英逃走的人，但已来不及阻止了。
“这贪生怕死的狗东西！”镜花仙姑破口大骂。
张允中已到了丈二左右，刀势待发。
“你们还来得及摆炼魂阵。”张允中冷冷地说：“今天，我一定可以杀死你们，因为我已经有了杀你们的充分理由。而且已下决心要杀你们，我一定可以办得到。我给你们摆阵的机会，我是很慷慨的人。”“你不要黑煞女魅活了。”水月仙姑抢过黑煞女魅，剑架上了脖子。“哈哈哈……”张允中大笑：“她活不活与在下毫无关系，我自己活不活才是最重要的事。在下与黑煞姑娘，只是认识才几天的朋友，每个人都肯为朋友而不顾自己的死活，世间岂不挤满了圣人。”
“你……”
“我，正式向江湖宣告，我张允中要在江湖中闯出一番事业，要在江湖称雄道霸，我将会拥有无数愿意跟随我的英雄豪杰，和无数愿意跟我结交的人。假使结交的，假使我为了每一个人的生死，而向威胁我的人屈服，还能在江湖称雄道霸吗？这里已经死了好几个人，加上你们四个，我张允中已经替黑煞女魅尽了心力，她死得值得，我一点也不感到有愧。”
“你不要说狠话……”
一声冷叱，张允中挥刀直上。
水月仙姑大骇，将黑煞女魅向刀光一推，飞退两丈。
两个老道婆和镜花仙姑也不慢，分头飞掠而走。
张允中的刀已收发由心，一把接住了黑煞女魅，失去了追击的机会。
黑煞女魅软了，倒入他怀中将他抱得紧紧地。
“我……我欠你好多好多……”
黑煞女魅在他怀中激情地说：“我以为看不到你了，我……”
“危险已经过去了。”他轻抚黑煞女魅的秀发：“是神手李将你的下落告诉我的，幸而及时赶来了。”
“允中，你……你像真的鹰。”黑煞女魅抬起脸，泪眼模糊注视着他笑。
“老天爷！你……你知道你所杀的三个老鬼，是些什么人吗？”
“不知道。”
“享誉江湖四十年的天下十大杀手中的三个，狂彪公孙龙的知交，号称宇内三凶。
使剑的老鬼，叫拘魂绝剑娄惠登，剑术并不怎么出色，但对手的兵刃一接触他的剑……”
“我知道，玄天剑气是罡气的旁支，霸道不下于罡气。他根本不须使用出色的剑术，对方的兵刃一接触便会断碎或震开，任他宰割。走吧！这里已经不需我善后了，神手李恨重如山，他会处理的。”
神手李已带了朋友，四出追杀三山别庄的爪牙。
两人相互扶持，离开了血腥刺鼻的农宅。
大道穿过一座小市集，是往来府城必经之地。再往东三四里，就是建有大树将军府的小镇。
小市集一到下午，便不再有贩货易货的人走动，仅有几家稍具规模的小商号做生意，两三家食店招徕过往的出入府城旅客，供应小食糕饼和茶水。
三家食店都有不少客人喝茶聊天，全是些相当清秀，衣着相当考究的年轻人，每个人都带了重重的长布卷。
店家不过问客人的身份来历，除了做生意一概不问。
春熙、春月两位姑娘，改穿了青儒衫，人本来长得美，易钗而簪更为出色，真像两位玉树临风似的少年公子，只可惜缺少一些头巾味。
两人都佩了剑。那年头，学子们挂剑游学的风气甚盛，不至引起村夫俗子的惊讶。
两人也夹杂在一群年轻人中品茗，这些年轻人是她们的徒众。
桃花坞女匪中有两种人，一是坞主的嫡传女门徒，一是从各处招聚的会武女人，加以统一训练教。
号令森严，个个都是骠悍勇猛的女匪，因此名满天下，敢于和她们正面冲突的江湖人就没有几个。
三山别庄庄主公孙龙，自以为身为江南黑道巨首，三山别庄又位于镇江首善大户，女匪岂敢前来撒野？
因此不择手段，谋夺了女匪已经到手的广东皇贡，终于招来了毁灭的恶运，而自食其果。
她们扮男装在此聚集，公然露面。
即使有人知道她们的底细，也不敢招惹她们。
“师姐，你认为我们一定可以逼他就范吗？”春月有点不安：“他能重创生死二门，就凭这点，我们就不可能用武力逼他屈服。二位师父又不在，我们这十几个人……”
“十几个人足够了，师妹，别忘了，我们的剑阵在三山别庄就证明具有强大的威力了。”春熙颇有信心地说：“一定可以困住他的。”
“师姐，你也别忘了，剑阵的奇妙变化，是他传授给我们的。我们以往的阵法变化简单无奇，经过他的指点，才增加无穷的威力，能用剑阵对付他吗？”
“这……总得试一试，是吧？”
“可是……”
“不要可是了，师妹。我不甘心，你我那点比不上黑煞女魅？我非要把他带回桃花坞不可。”春熙气虎虎地说：“得不到他，我也要毁了他。”
“师姐……”
“不要多说了，我烦得很。”
春月摇头苦笑，不再多说。
村口外，突然传来一声芦哨声。
两人怔了一怔，并未介意。
其他扮食客的人，也神色略动。
是有武林人经过的信号，不是她们所要等候的人。
片刻，四个人影从门外急掠而过。
“咦！百了谷的人行色匆匆而且仓皇。”春熙讶然说：“她们好像见了鬼，怎么啦？”
“管她呢！”春月说：“她们与公孙小狈是利害的暂时结合，而且不过问我们与三山别庄的过节，我们也犯不着招惹她们，少树一个强敌，等于多一分安全的保障。”
“她们不是掳走了黑煞女魅吗？”
“大概已将黑煞女魅交给公孙小狈了。”
“哎呀！真该拦住她们问问的。”
“她们不会说实话的，要是反脸冲突，咱们必定有死伤，不仅划不来，而且打草惊蛇，张允中可能不会从这条路上回来了。”
“唔！你说得对。再说，这时追上去也嫌晚了。”
不久，三短两长的芦哨声传到，三家食店立即呈现紧张的气氛，每个人都开始整衣收拾，跃然欲动。
已经是近午时分，大太阳晒得身上暖洋洋地。
黑煞女魅挽着张允中的左膀，毫无顾忌地半偎半依往前走，颇令道上的行人侧目。
那年头，女人必须走在男人身后的。
“允中。”黑煞女魅对他的称呼，声调愈来愈腻：“你在片刻间，杀掉了天下十大杀手中的三个。”
“事先根本不知道他们的来历。”张允中信口说，虎目落在前面的小市集口的栅门：
“你要记住，与人交手，不要被对方的名头所镇住。要是真以为自己不行，干脆忍口气避之为上。”
“神手李是江湖黑道的领袖人物，他那群朋友都是目击的证人。”
“证人？什么意思？”
“他们会替你向外宣扬呀！你的声威身价，保证可以提高十倍。你重创了生死二门，固然声势惊人。但目击的全是三山别庄的人，他们当然不会胡说八道。再说，生死二门固然很了不起，但他们只能算是三山别庄的守门人，在外行走的机会不多，还不够名列风云人物的份量。比起天下十大杀手来，相去悬殊。允中，你张允中三个字，要不了多久，便会成为姜太公的令符了。”
“同样地，麻烦也加倍。……”他将在鸿福客栈食厅中，所发生的事故，与及受到江湖人物打扰的经过一一说了。
烦恼的心态表露无遗，最后说：“这些各方英雄各路人马的底细，我一点都不了解。
可以断言的是，不管结纳那一方面的人，都会开罪另一方甚至许多方面的好汉，朋友是好是坏不知道，结的仇家却甚多。我不喜欢这种情势，烦透了。”
“当然，自动找你攀交的人，也许另有目的，别有用心。但像神手李这种血性江湖人，感恩图报拥护你做大爷，你会拒绝吗？”
“我会把他当朋友，但不会做他们的大爷，因为我对江湖的黑道人物毫无所知。”
“唔！你很慎重其事呢。”
“有什么不对吗？”
“我没说不对呀！你对我也所知有限，是吧？”黑煞女魅俏巧地瞟了他一眼，脸一红：“你对我却那么好，是不是比朋友更亲蜜些？嗯？我会一辈子诚心拥护你做大爷，不管你是否愿意。”
“等我有兴趣开府立门，再说好不好？现在我问你，你是愿意留下来搜杀公孙老狗父子呢，抑或是追踪九天魔鹰？”
“你说呢？”
“公孙老狗不在……”
“他到南京去了。”
“你知道？”
“公孙小狈说的，大概错不了。”黑煞女魅恨声说：“他说已经派人去催请他爹回来。”
“公孙英已是丧了胆的人，他会不会亲自逃往南京催请他老爹？”
“这……有此可能呢。”
“绝剑秦国良那些人，也鬼鬼祟祟，偷偷模模到南京去了，九天魔鹰必定跟在他身边。”
“咦！你知道。”
“朋友说的。”
“好，到南京，一举两得。”黑煞女魅欣然说。
两人谈谈说说，信步踏入市口的栅门。
张允中剑眉深锁，左顾右盼。
“你的毛病又来了。”黑煞女魅调侃他：“处处小心，你又发现什么了？”
“警兆。”他按了按插在腰带上的连鞘单刀，眼中有肉食兽类发现猎物时的光芒。
“什么警兆？”黑煞女魅悚然问，真不敢不相信他的判断。调侃是一回事，判断又是另一回事，事实证明张允中的判断大都是正确的。
“你不觉得镇民的惊恐目光，和惶然走避的神情有点反常吗？”
“这……公孙老狗父子？”
“不可能，镇民必定认识三山别庄的人，三山别庄足以控制附近镇民的活动……
糟……”
前面的小店中，踱出两个假书生，身后跟了五个女扮男装的人，手中有包住刀剑的长布卷。他转身回顾，后面的小店中，也涌出五个女扮男装的人，堵住了退路。身侧路左右的店中，各涌出三个人来。十八个人，瞬即合围。
“是她们……”黑煞女魅惊呼，一眼便看出是桃花坞女匪。
“往回走！”张允中低叫。
两人迅即转身，但身后五女匪打开了布卷。
“姑爷，此路不通。”一位女匪亮剑笑吟吟地说，话说得悄皮亲昵，行动的表现却正好相反。
“允中，捉奸捉双，可被我逮着了吧”春熙肆无忌惮地说：“你还有什么好辩的？”
“你少胡说八道。”张允中怒声说。
“你不是说黑煞女魅与你无干吗？言犹在耳……”
“她有了困难，我是……”
“你不要急于辩白，男人的嘴嘛，靠不住并不是罕见的事。这样吧！请黑煞小妹一同返坞，我是很慷慨的，男人三妻四妾平常得很……”
“满口胡言，你脸皮真厚。”张允中悻悻地说。
黑煞女魅冰雪聪明，早猜出是怎么一回事。
但她并不知道张允中拒绝春熙的经过，张允中对这件事也不好启齿，因此她仍有一半糊涂。
“喂！这是怎么啦？”黑煞女魅叫：“拦路打劫呢！抑或是公然要胁？”
“你给我闭嘴！”春熙怒叫：“这叫拦路请逃夫，你应该比我清楚是怎么一回事。
是你，在挑拨我和张允中的感情；是你在从中作梗……”
“见你的大头鬼！”黑煞女魅有点虚：“天知道，你在说些什么鬼话。逃夫？你嫁给谁了？你……”
“你给我闪到一边凉快去了，等会儿再和你理论。”春熙凶狠地怒叫：“允中，我……”
允中突然挽住了黑煞女魅的手，向左冲出。左方三支长剑，几乎同时挥出相阻。
“升！”他低叱。黑煞女魅不假思索地一鹤冲霄，扶摇直上。很糟！距屋顶还有丈二三呢，势尽必定下坠。
张允中后起先到达顶点，伸手轻轻一带。黑煞女魅感到巨大的拉力触到，将她向前拉抛，猛地吸月复肩，前空翻落在屋顶上。
“快走！”张允中拉住她掠过瓦脊，飞越院子，从屋后飘落地面，落荒而逃。
“杀掉她们呀！为何要逃？”黑煞女魅一面掠走，一面极不情愿的说：“她们接不下你一刀，你……”
“我不能。”他简要地说。
后面，追的人像飞蝗，春熙春月的轻功特别佳。但比起张允中和黑煞女魅来，却又差了一大截。
“允中，你这无情无意的狠心人啊！昂心汉，你给我站住！”春熙在后面尖叫。
市集另一家小食店中的门前，有两个扮成村夫的人，，目击所发生的一。
两人是浪子朱定，和地理鬼封隆，经过化装易容，已隐起本来面目。
他们是认识张允中和黑煞女魅的人，留在镇江留意张允中的动静。他们只是江湖的二流人物，不会引起朋友的注意。
封隆号称地理鬼，人如其号，专替绝剑秦国良那群人打听消息，是极有才干的跑腿人才。
“朱兄，这是怎么一回事？”地理鬼向浪子讶然低声问：“这些女扮男装的人……”
“桃花坞的女匪，错不了。”浪子朱定说，老江湖见多识广，一猜便八九不离十。
“张小辈毙了生死二门，帮助桃花坞女匪毁了三山别庄，怎么闹翻了？”
“八成牵涉到黑煞女魅，一牵入情爱纠纷，就一定有麻烦，那一个女人醋劲不大？”
“唔！对，朱兄，这对咱们有利。”
“走吧！咱们赶回去禀报。”浪子朱定欣然说：“她们窝里反一闹，就没有工夫追究咱们的旧怨啦！”
“对，这种争风吃醋的事，是没完没了的。所以，兄弟我从来就不为情爱烦恼。兴来了，随便找一个没有后患的女人快活一阵子，多安逸？走！”
青天白日之下，要摆月兑追赶的行家，唯一的办法是有多远就走多远，有多快就走多快，不能半途找地方躲藏，人多搜索面广，躲不住的。
爱城以南，有一连串小山起伏，是园林颇盛的名胜区。山都不高，草木葱胧，大户人家的园林别墅星罗棋布。
镇江三山指金山、焦山、北固山。至于城南的山，就不为世人所知了，其实镇江的山多得很呢！
已经是末牌初，张允中与江湖秀士小张三的午间约会，因出了意外而耽搁了。
两人藏身在回龙山八公-的小溪旁。这里距城已在七八里外，距他俩碰上桃花坞女匪的小市集更是远在廿里外啦！
这一跑，跑得真远。
溪旁有一座竹楼，主人姓周，友善而好客，命仆人替他俩整治午膳。
沿小溪往里走，不远处就是八公洞。这一带林壑幽邃，游客罕至，躲在这里十分安全。
饭菜还没上桌，主人陪客人聊天。
“两位好像不是本城人。”年约半百的主人盯着他们的剑说：“佩剑带刀，是在附近侦查吗？”
“哦！大叔好像也练武。”张允中答非所问。
“是练了几年。”主人笑笑：“那已是二三十年前的事了，在天下各地闯荡游历以增见闻。叶落归根，倦鸟归林；人老了，没有谈武的雅兴了。”
“说起来，大叔还是前辈呢！”
“好说好说。”主人信手向西一指：“过溪往西，岔出一条小径，里外的兴园主人姓褚，才是真的武林前辈。他有个绰号，叫天马。”
“哦！天马褚骥。”黑煞女魅说：“我好像记得，他是南京浦口的富豪，怎么没听说他隐世，来到这里建园享起清福来了？”
“他人还在江浦的浦口镇，家确是在这里。兴园建了快十年，他不时返园小作勾留。”
“最近他回来过吗？”
“四五天前又走了。”主人说：“听说是和一个什么夜游神姓尹的一起动身，回南京去了。”
“夜游神尹飞。”
“姑娘好像很熟悉这些人呢。”主人似乎颇感意外。
张允中心中一动，正想发话，黑煞女魅却将手从桌下伸过，拉了他一把。
“我本来就是江湖人，多少知道一些有名的人物。”黑煞女魅泰然微笑：“夜游神尹飞，是狂彪公孙龙的好朋友。周大叔，可知道贵地的三山别庄？”
“怎会不知道呢？公孙庄主可是本城的名人哪！”主人用不胜羡慕的口吻说。
“听说，三山别庄早几天遭了火灾。”
“真的？我好些日子没进城走动了。火灾不要紧，公孙庄主的庄中养了不少人，一人一桶水就够了，烧不起来的，烧也烧不出大灾祸来。”
“这可不一定哦！”黑煞女魅把尾音拖得长长地。
“就算出了大灾祸，公孙庄主也承受得了，他家里金银多多，财多势大，怕什么吗？”
“有时候，财势并不一定能挡灾，甚至反而会成为灾祸之源，不是吗？”
“也许。”主人淡淡一笑表示同意。
膳罢，张允中谢过主人，告辞出门。
主人站在阶上相送，脸上有怪怪的笑意。
“兴园的主人很少在家，真正当家的人，是他的二弟褚麒。”主人用平淡的口吻说：
“袖底藏有致命的连环袖箭，可连发三枚。”
“我知道这个人。”黑煞女魅说：“他的绰号就叫追魂箭，是江湖上最凶残、最骠悍、最冷血的邪道煞星。天下间知道他下落和底细的人，为数有限。”
“小心了。”
“承教。”张允中抱拳道谢。
主人淡淡一笑，退入门内，并掩上了竹扉。
黑煞女魅向张允中打眼色做鬼脸，举步便走。
“追查去向？”张允中问。
“是呀。”黑煞女魅点头。
“真是得来全不费功夫。”
“追魂箭名不虚传。”
“交给我啦！”
“那是当然。不瞒你说，我真没有勇气面对这个人。但有你在身边，我比以往勇敢多了。”
“修为不足，勇敢只不过多一个冤鬼罢了。”
兴园建在坡脚下，遍栽桃梅李杏，一幢正宅，数座亭台，中间有花圃幽径，假山荷池。站在古朴的园门向里望，小花径绕来绕去，花树挡住了视线，看不到里面的宅院。
大户人家的园林别墅，就是这种气派——
小勤鼠书巢扫校