张自新连忙道：“不是的，既然刘奎还有一批朋友要找我的麻烦，我留在这儿，岂不是会连累你？”
炳回回笑道：“老弟，你可是多虑了，刘奎的狐朋狗友虽多，可还不敢惹我！”
张自新一怔！
炳回回忙又道：“我不是说我有多大势力，那是靠了真主的保佑，我回族在京师上万的弟兄，大家都很团结，咱们自己不惹事，别人惹到头上，可也够他受的，就是告到官里，打官司也是我们占上风。”
这倒是个实情，京师的回人很多，据张自新的目睹耳闻，他们都很凶悍，连寻常官府也对他们很客气，礼让三分，可是他又不明白，忍不住道：“为什么呢？”
炳回回笑道：“我们的老家在回疆，有几十万弟兄呢，经常不服强者，时常起冲突，可是朝廷对我们还是容让几分，何况官府。”
张自新道：“朝廷的大军有几百万几千万呢！”
炳回回笑道：“军队多没用，我们那儿不是高山就是沙漠，打不过就逃，有机会又出来偷袭，朝廷几次对回疆用兵，不知死了多少人，费了多少钱粮，才算把回乱平定了，可也无法把我们彻底解决，最多维持个相安无事罢了，所以朝廷必须对我们客气。”
张自新对这些道理似懂非懂，也懒得深究，只是道：“可是我不能永远住在这里呀！”
炳回回笑道：“我也不敢把你一直留着，不过你可以暂时住着，要练武功，我也能帮帮忙的。”
张自新道：“你能教我？”
炳回回笑道：“教你可不敢当，只是我们天山的子民从小都练：过几手防身的武术，每个人都有几斤蛮力气，对你总有点用处。”
张自新还在沉吟，哈回回又笑道：“我们的玩意儿不能算是武；功，但是对你这种身材倒是很适合，因为我们都是长枪大刀的粗笨功夫，今天晚了，你也累了，明儿清早，咱们试着玩玩，如果你没兴趣，再走还来得及。”
他们在说话，小沙丽却把买来的泥女圭女圭一对对地摆了出来，口中咿咿呀呀，哼着她自己听；不见别人也听不懂的歌。
炳回回又笑道：“你看，小沙丽从来没有这样高兴过，看在她今天替你挨一鞭子的分上，你也不忍心马上丢下她走吧！”
沙丽这两字音对她久疾的听觉似乎有一种特别的感应，听见了这两字，知道是在说她，立刻抬起头，凝注着他们。
炳回回对她比了一阵手势，大概是告诉她张自新要离开的消息，沙丽的脸色立刻黯淡了，大眼睛中充满了凄凉，指指面前的玩偶，回了一阵手势。
炳回回苦笑道：“你看这孩子多傻，她愿意把所有的泥女圭女圭给你，希望你不要走，也不想这一堆泥女圭女圭值几个大子儿。”
张自新的眼睛有点红了，他的看法与哈回回不同，这一堆泥娃在小沙丽的心目中可以算是无价之宝，比什么都珍贵。
小沙丽见他还没有表示，急得眼泪都流出来了，指了指身上的红衣服，又做了个骑马的姿势。
这下子张自新不待解释就懂了，心里更为感动，因为小沙丽想把她的小红马送给自己，作为挽留的代价。
从小甭独，一片赤子之心，虽只有一天的聚首，却使张自新对小沙丽生出浓厚的感情，就仿佛她是自己孤弱而可怜的妹妹一般，怎么不令她伤心呢？
因此他颤着声音道：“沙丽！我不走，我留下来陪你玩，陪你骑马，明天我还要买更多好玩的东西送给你。”
炳回回还没有把他的话翻成手势，小沙丽已经懂了，一声欢叫，跑过来捧着他的手，紧紧地贴在脸颊上。
张自新只感到手背上一阵湿湿的、热热的，知道那是小沙丽喜极而流下的眼泪，心中更感动了，轻拍她的肩头，柔声问道：“沙丽，今天那个人打了你一鞭，痛吗？”
小沙丽似乎能领会到他的意思，瞪着泪汪汪的大眼睛，居然又笑着摇摇头，作为回答！
这下子轮到哈回回奇怪了，诧然道：“怪了，难道她的耳朵好了，能听见人家说话了？”
说完又大声在她耳边叫道：“沙丽，你听得见吗？”
小沙丽的大眼睛中显出茫然的神色，显然表示听不见。
炳回回一怔道：“她怎么听得见你的说话呢？”
张自新也莫名其妙地道：“我不知道，今天一天我们在玩的时候，我忘了她听不见，也很少用手势，可是我的话好像她都很明白，在外面没有人知道她是哑巴！”
炳回回又怔然片刻一叹道：“我明白了，你们都是小孩子，有许多意思用不着经过语言大家都能了解了！”
张自新道：“是啊！当她想告诉我什么时，只看我一眼，我也好像就明白！”
炳回回轻叹一声，用手轻抚着沙丽的头，无限神往地道：“我跟她母亲在小时候就认识，我们在草原上一起骑马、打猎、游戏，有时整天不说一句话，都能交换千万种意思，这种无言的默契只有在小时候才会发生，现在那种日子离我已经很远了……”
张自新当然不会了解他的心情，只有瞪大了眼睛望着他。
炳回回一笑道：“我怎么提到自己身上来了，今天你们都累了，吃点东西，早些休息吧！”
张自新道：“吃东西倒不急，我们的肚子都饱得很，只是你得问问沙丽，那一鞭子伤着她哪里没有，刘奎的手很重的！”
炳回回笑道：“没有关系，你别瞧她是个女孩子，身上可结实得很，一鞭子哪能伤得了她呢！”
张自新道：“还是瞧瞧的好！”
炳回回道：“我说没关系就没关系，我们天山的子民，无论男女，天生都是铜皮铁骨，不怕跌打损伤的。”
张自新忽地心中一动，问道：“我觉得小沙丽的力气很大，难道她也练过功夫吗？”
炳回回笑道：“她哪里练过功夫，力气大一点倒是不错的，那是天生的，也是真主赐给我们的恩惠，你想，我们是在沙漠上成长的，风吹日晒，整天都跟牛马在一起，随时都会被它们踢一脚，挤一跤，如果像你们中原人那样娇女敕，还能活得下去？”
张自新胸无城府，对这个解释很满意，也就不问了。
当夜没有再喝酒，用过日常的口粮，大家都去安歇了！
在镖局里养成了早起的习惯，天色微明，张自新已经醒了，披衣离床，却见回回与沙丽都已起来了。
他微微一怔道：“你们怎么起得这么早？”
炳回回笑道：“在我们的教条上，勤劳是最重要的守则，懒惰是最大的罪恶，所以我们不吃猪肉，因为猪是最懒惰的东西！”
张自新脸上一红。
炳回回又笑道：“老弟！你可别多心，我这不是骂你，事实上你也很勤快，京师的人，这时候多半还在热被窝里孵着呢！”
张自新笑道：“我不知道，我跟姥姥一向是早起的，在镖局里也起得很早，始终没尝过热被窝的滋味！”
炳回回道：“所以你才有出息，太阳是光明的象征，上进的人，必须走在太阳的前面迎接光明，走，老弟，咱们练练去！”
张自新道：“练什么？”
炳回回笑道：“练摔跤呀，昨天你用摔跤的手法把京师第一号镖客给摔倒了，今天我要叫你瞧瞧沙漠上的摔跤手法，是不是比你高明一点。”
张自新童心未泯，兴趣盎然地道：“好，我听说你的摔跤是有名的，我可没学过，要请你多指教！”
炳回回高兴地一拍他的肩膀道：“对！年轻人最难得的是谦虚，肯虚心才有进步，你如果认为昨天摔倒了刘奎骄傲不可一世，我就不想交你这个朋友了！”
三个人慢步踱到马场中，那些回回伙计们也都起来了，有的在操作，有的在弯腰曲腿，对着东方吐纳练气，虽是深秋天气，朝寒料峭，寒风如剪，每个人都赤着上膊毫无冷意，见了他们，大家都含笑问早。
炳回回徐徐地打了一趟太极拳，连小沙丽都盘膝曲腿，练着一种不知名的拳法，张自新不会练拳，也不知道如何操演，只好随意地活动了一下。
炳回回把一趟拳练完了，笑着招呼一名伙计道：“你来跟张兄弟练练摔跤！”
那伙计好像早就得了关照，也不多作客套，过来朝张自新拱拱手道：“请多指教！”
张自新瞧那名伙计身躯魁梧，像座铁塔似的，一身精壮的肌肉，倒也不敢怠慢，抱拳道：
“大哥多指教。”那伙计笑了一笑，随即张开双臂，扑了上来。
张自新还是昨天那一招，想把他拦腰抱住摔出去，谁知手才模到人家身上，对方已揪住他的衣襟，一下子把他提了起来，远远地丢了出去，四周立刻传起一片哄笑！
张自新的身子很结实，摔一下毫不在乎，也没有感到难过，一骨碌爬了起来。
炳回回笑道：“小兄弟，咱们的手法另有一套吧？”
张自新笑了一下道：“不错！的确值得佩服！”
炳回回道：“还有兴趣试吗？”
张自新道：“当然了，这次我也得月兑了上衣，他个儿比我高，手比我长，一把抓住我的衣服，把我提了起来，有力也使不上，自然要吃亏了！”
炳回回笑道：“真不赖，老弟！我一开始就知道你准吃亏的，不告诉你，是想叫你自己去发现，哪知道你上了一个当，立刻就学乖了！”
张自新也月兑光了上衣，重新做个姿势向那伙计迎去，两人接近后，那人一伸手，想去抓头上的发辫。
这次张自新可有了防备，等他的手伸、出来，陡地一缩脖子，钻人他的胯下，身子一躬，生生将一条汉子抬了起来。
那家伙慌了，弯腰想来抓他，张自新就是等他这一着，忽地一低头，将身子月兑了出去，那家伙弯着腰，无法平衡身形，一个倒栽葱，摔得四脚朝天！
旁观的回回们倒不偏私，张自新胜了，他们一样地鼓掌，而且更为热烈！
炳回回神色一动道：“老弟！我看你是受过真传，刚才那一抓是咱们回族摔跤手法中很厉害的一着，叫苍鹰搏兔，很少有人能躲得了，你怎么懂得闪避的？”
张自新一怔道：“我也不知道呀，我只晓得惟有这办法才能闪得了！”
炳回回道：“那可叫人难以相信，我这伙计叫马大荣，是摔跤的一等好手，除了钻他的下裆，否则无论你怎么躲，他都能抓住你，而你偏偏第一手就用对了，要说你以前没练过，我真不信！”
张自新想想道：“我小的时候很淘气，姥姥要打我时，总是先揪我的辫子再揍我的嘴巴，有一天我急了，仗着身子小，一埋头从姥姥的腿缝里钻了出去，居然逃过了，姥姥狠揍了我一顿，说我下流，钻女人的裤裆，我想自己的姥姥有什么关系呢……”
他天真浑朴，直言无隐，把旁人都听得笑了起来了，连那摔在地下的大个儿也咧着嘴直笑。
只有哈回回一个人不笑，凝重地问道：“后来呢？”
张自新低下头道：“姥姥一面打一面骂，我就回嘴说女人打男人的耳光也是晦气的，你干吗老是打我的嘴巴，想不到这句话倒是把姥姥问住了，往后她改用拐杖打我，从不再动手了，那拐杖挨起来更重了，早知如此，我宁可不顶嘴了！”
炳回回的脸上浮起一丝笑意道：“你是个了不起的奇才，我们回族祖先精研多年的看家本事，你在五六岁时就自行领悟了，难怪刘奎不是对手了，不过咱们这些玩意也并非毫无用处，虽然不一定能奈何得了你，你学着万一跟人家打架时，多少能帮你一点忙！”
说着叫那马大荣重新跟他交手，一来一往，摔了十几次。
有时是张自新胜，有时是马大荣胜，可是张自新聪明透顶，同样的手法，他不吃第二次亏，总有办法加以破解的！
到了后来，几乎是张自新占尽了上风，马大荣再也无法将他摔倒了，哈回回才吩咐停止，把那些伙计赶去工作。
大家散开时，对张自新流露出由衷的钦佩，尤其是那个马大荣，跌得一身是土，眼角都摔青了，仍是笑着拍拍他的肩膀道：“小兄弟，你真行，如果在咱们老家，你将是沙漠上最伟大的勇士。”
炳回回等着大家散开后，才向他解释了许多摔跤的法门，尤其是张自新被摔倒的那几种手法，虽然张自新自己设法破解了，但哈回回告诉他的解法都更为高明，使他对这个骡马行的掌柜另换了一种新的看法。
不论他是否练过武功，在摔跤这一门技术上，他的确够得上是个大行家。
张自新一面学，一面练，兴趣十分浓厚，也不觉得疲倦，到了下午杨青青来了，杨青青神情十分忧郁，不等张自新动问，她已先开口了。
她说道：“张兄弟，很对不起，昨天我跟爹说的时候，他还一口答应了，今天却变了卦，他居然不肯教你了，说是怕对不起刘老伯，气得我跟他吵了一场，本来今天上午我就想来了，可是我实在不好意思见你，更不知道要对你怎么说才好……”
张自新连忙道：“杨大姐，你的好意我十分感谢，可是我想了一夜，觉得很不应该，刘老爷子对我并不坏，不准我打架惹事是预先讲好的，我违背了他老人家的话，是我的不对，如果我跟别人学武功还好说，跟他的老朋友学，似乎也对不起刘老爷子！”
杨青青怔了一怔道：“君子不忘本，你能这样想自然我没话说了！”
张自新拱拱手道：“虽然我无缘投在杨大侠门下，对大姐的一番好意，我还是十分感谢。”
杨青青叹了一叹道：“你别这样说了，事实上我还应该感激你，如果不是你跟刘奎一闹现出他的本相，爹爹为了情面难却，说不定真的会把我嫁给他，所以为了你，我跟爹爹大吵了一场，爹没有办法，最后才答应向京师所有镖行的镖师们打招呼，如果刘奎再要找你麻烦，你可以找他们帮忙，必要时我爹也会出面……”
张自新道：“那倒不必了！我想刘奎未必敢……”
杨青青道：“你不知道，刘奎在京师有一批狐群狗党，都是些不务正业的败家子弟，就怕他纠众行凶……”
张自新笑道：“我晓得！”
杨青青愕然道：“你怎么也知道？我是昨天去拜会几位老世伯才听说的！”
张自新道：“刘奎交朋结党，在京师胡闹，除了刘老爷子外，几乎无人不知！”
杨青青道：“所以你才要小心！那批人都是无法无天的，仗着家势，什么坏事都干，刘奎是他们的领班头儿，吃了你的亏，一定会发动那些坏蛋来找你的麻烦，所以你一定得找人帮帮忙，我为了答应你的事无法实践，只好在这方面为你尽点力。”
张自新笑道：“谢谢大姐关心！”
杨青青一笑道：“没什么，我对你很投缘，何况你等于还帮了我一次大忙，我也应该为你做点事。”
张自新笑道：“我住在哈掌柜这儿，还没有人敢来闹事，回回在京师也颇有势力！”
杨青青道：“这倒是不错，爹也说过了，你有回回做后援，至少在京师不会吃亏的，可是你不能老靠着人家，也不能永远住在这里，到了别处，还是要人帮忙的！”
张自新道：“刘奎如果真要对我怎么样，我也得靠自己的力量来应付，靠人总是不行的，万一到时找不到人呢？”
杨青青点头道：“对，小兄弟，我就是欣赏你这分傲气，不过你得想想，凭你的本事，实在还不够跟刘奎一拼的，昨天你是靠摔跤，刘奎吃了一次亏，下次再也不会让你近身了，如果他找你拼刀呢？”
张自新叹道：“那只有到时候再说。”
杨青青摇头道：“如果你毫无准备，到时候就太迟了！”
张自新苦着脸道：“我该如何准备呢？兵器上的功夫也不是瞎练能会的，总得有人指点才行。”
杨青青想了一下道：“有了！我在京师可能还有个把月的耽搁，每天我来教你练剑好了。”
张自新一愕道：“你教我练剑？”
杨青青笑道：“当然不是教，我自己也没练好，怎么够资格收徒弟，不过我可以告诉你如何使剑出招，你练熟了之后，再碰上人家用武器对付你时，胜人不敢说，至少可以懂得如何自卫了。”
能够练一些正式的武功，张自新当然是希望的，何况杨青青是汝州侠杨公久的独生女儿，汝州侠的毕生技艺差不多全传给她了，未能列杨公久的门墙，能学几手杨家剑法，也是很好的。
因此他笑着道：“那太麻烦大姐了吧！”
杨青青笑道：“没关系，爹整天要去探望那些老朋友，我闲着也无聊，很想找件事做做打发时间，咱们就这么说定了，待明儿起，每天下午我来找你，风雨无阻，但在这儿可不行，一则太远，再则让人瞧了也不好！”
张白新道：“不要紧，哈掌柜很够朋友，听说有人肯教我练剑，一定很高兴！”
杨青青笑道：“话是这么说，爹为了刘老伯的原故，才不肯教你，我背着他们教你，给他们知道了，到底不太好意思，咱们换个僻静点的地方！”
张白新想了一下道：“出镖局往西边去，两百多步的地方有座地藏庙，庙里只有一个老火工道人，看管着许多灵主，那老头儿跟我挺要好的，在镖局里的时候，我常给他送菜饭去，地方很宽敞，也很隐秘，跟他说了，借他的地方一定没问题，只是……”
杨青青见他吞吞吐吐的，连忙问道：“有什么不妥的？”
张自新道：“庙里全是棺材，据老头儿说常闹鬼，你怕不怕？”
杨青青大笑道：“那是老家伙故意吓人的，如果真有鬼，一定先把他给害死了！”
张自新忸怩地道：“我也不相信有鬼，可是他说得有声有色的，我不得不提醒大姐一声。”
杨青青笑道：“有鬼我也不怕，学武就是为了使胆气壮，叫鬼给吓着了还行吗？”
张自新道：“那就决定在庙里了。”
杨青青道：“决定了明天开始，用过午饭准到，我今天先去找那老家伙关照一声，送他几两碎银子，叫他别往外说！”
张自新道：“他不会的，早先他跟李大叔挺要好的，凡是我的事，他一定肯帮忙！”
杨青青笑道：“他敢不帮忙，先给他一点好处，如果他拿了我的银子还要出去乱说，我就放火烧了他的庙。”
张自新急了道：“那是何苦呢？我担保他绝不会说出去的，如果是我们自己不小心，让人家看见了，岂不是太冤枉他了吗？”
杨青青笑道：“我是说着玩的，你怎么就相信了，就凭我是杨公久的女儿，也不能随便杀人放火，那是强盗的行径，可不是侠义的行为了！”
张自新这才放了心。
杨青青转身道：“我走了，明儿午后庙里见，可不准太迟了。”
张自新披上衣服，送了她几步。
原来她是骑了马来的，把马拴在远处的草料槽前面，而偷偷地掩了过来，难怪他们都没发现。
杨青青取饼了马，忽又问道：“我托你向那个小泵娘买马，你说了没有？”
张自新低下头道：“我约略地提了一下，哈掌柜没有回应，我也不好意思再提了，那匹马是小沙丽最心爱的东西，我想她不肯出让的。”
杨青青怅然道：“我实在是喜欢那匹马，你找机会再跟他问问，任何代价都行。”
张自新只好吞吞吐吐地答应着。
杨青青嫣然一笑，跨上马，扬扬鞭子走了。
张自新目送她走远后，刚回到屋中准备洗澡，却见小沙丽搬了一个新的木澡盆放在他屋子里。
炳回回笑着道：“小兄弟，你又不在教，没理由叫你硬跟着我们的规矩行事，吃的没办法，这洗澡还是按照你的习惯吧！”
张自新正在担心一罐水是否能把身上洗干净，这下才放心了，连忙笑着道：“那真太麻烦你们了！”
炳回回道：“没什么！你是客人，凡是回教的弟兄如果不能使家中的客人愉快，那就是违背了真神的旨意。”
张自新笑笑道：“你们的教条都是了不起的，劝人为善、勤劳、勇敢、节俭、互相亲爱，可是我不懂为什么要用那种方法洗澡呢？”
炳回回想了一下笑道：“这有很多的说法，但是我只相信比较近情合理的一种，我们的祖先都是在沙漠上求生活的，那儿的水比黄金还珍贵，有时连喝用都不够，怎么还敢浪费用来洗澡呢？所以我们必须节省每一滴水，才用瓶罐盛水来洗身子，这还算好的，有许多地方的弟兄们听说是一生中只洗三次澡，出生一次，娶亲一次，死后一次。”
张自新想笑不敢笑。
炳回回道：“这没有什么可笑的，在缺水的地方，人必须将就环境。”
张自新道：“那是不错的，可是你们现在在京师，用水并不缺乏，为什么还是把水看得那么珍贵呢？”
炳回回大笑道：“说得好！老弟，现在我们固然不缺水，可是这儿并不是我们真正的归宿地，迟早都要回去的，如果不保持从前的习惯，回到沙漠上时，就难以生活了，这是其一，再者我们的祖宗这样生活了几百年，我们自然也应该把这种生活方式继续下去。”
张自新读的书不多，他更是怕遇上这种讲大道理的场合，因为，那样会显得他的浅薄无知了。
炳回回瞧出他脸上的尴尬，哈哈一笑道：“老弟！做人不是生下来就什么都懂的，无知并不可耻，虚心求教，渐渐就会懂了，最怕的是要强不知以为知，到了我这把岁数还是一知半解，那才真的是悲哀，你年纪还轻，学习的机会还多着呢，快点洗了澡，回头我陪你去选一柄好剑。”
张自新又是一怔！
炳回回笑道：“老弟真是好运气，汝州杨家的剑法是江湖上闻名的第一流剑法，虽然不是由杨公久亲授的，但是由他的女儿教授也差不到哪里去，所以你一定要找柄好剑，使顺了手，日后就借它成名。”
张自新愕然道：“哈掌柜，你怎么知道杨大姐要来教我剑法呢？”
炳回回道：“我看见个陌生的大姑娘跑来找你，行动又是躲躲藏藏的，自然不能放心，所以也跟过去瞧瞧！”
张自新低下了头，哈回回忙又解释道：“老弟，我可不是存心去偷听你们的谈话的，因为你住在我这儿，又跟人结了怨，我对你的安全必须负责，任何一点风吹草动，我都得弄清楚啊！”
张自新道：“这没什么，我本来就想告诉你的，你知道了更好，我还想问问你的意见呢！
我跟杨大姐学剑，到底妥不妥当？”
炳回回笑道：“自然妥当了。”
张自新道：“我总觉得不太对得起刘老爷子。”
炳回回道：“你跟汝州侠，自然对不起他，跟汝州侠的女儿学，是你们私人的交情，有什么关系，何况他根本不会知道。”
张自新道：“那座破庙离镖局不远，万一被人家看见了，传到他耳朵里……”
炳回回笑道：“那地方很少有人会去，而且我给你打算好了，叫小沙丽跟着你去，你们在练剑的时候，她可以给你们放风，人来就赶紧通知你们，她的耳朵不行，眼睛倒是挺尖的。”
张自新微怔道：“让小沙丽也去？”
炳回回笑道：“反正她在家也没事，跟着你去，可以消磨她的时间，免得她闲着无聊呀，而且那位杨小姐如果有兴趣，请你代为说一句，也教她两手。”
张自新为难地道：“这个我可不敢担保。”
炳回回笑道：“那当然了，中原的武术世家都把武功看成不传之秘，轻易不肯教你，你就说说看，不答应也没关系，不过你也不白要她教，她不是挺喜欢那匹红马吗？如果她肯教，就把红马送给她作报酬。”
张自新愕然道：“小沙丽答应吗？”
炳回回道：“这是她自己告诉我的。”
张自新奇怪地道：“她怎么舍得的？难道她对练武这么感兴趣？”
炳回回一叹道：“杨小姐走后，她就来问我你们谈些什么，我跟她说了，她自动对我提出这个请求，我也很奇怪，她为什么如此大方？后来明白了，她不是对练武感兴趣，只是舍不得每天下午离开你。”
张自新道：“那也不必把马送给人家呀！”
炳回回道：“杨家剑法是武林中的绝技，除非是她也跟着练，否则杨小姐绝不肯让她在旁边的，这一点我比你清楚，所以你可以告诉杨小姐，马送给她，剑不必认真教，只要让她在一边就行了。”
张自新道：“杨大姐喜欢那匹红马，一定会答应的，只是小沙丽的牺牲太大了，假如她真想练剑，那也罢了，如果只是为了跟我在一起，就不必如此牺牲了。”
炳回回苦笑道：“这是惟一的办法，否则杨小姐不会准她在旁边看着的。”
张自新大声道：“明天叫她一起去好了，如果杨大姐嫌她碍事，我也不学剑了。”
炳回回怔了半天才道：“老弟，小沙丽是个残废的女孩子，你为什么要对她好呢？”
张自新愕然道：“哈掌柜，你说什么？”
炳回回警觉过来，发现自己说话太露骨了，这两个都是孩子，根本没有什么男女的情怀，他们互相喜悦依恋，只是一种纯真的童心至情，没有条件，没有理由的，是自己把事情想得太远了。
因此他讪然一笑道：“没什么，我是说送马是沙丽自愿的。”
张自新道：“但不能为了我而送。”
炳回回笑道：“当然不是为你，她觉得杨小姐肯教你剑法，使你不受坏人的欺负，她很感激，用这匹马表示她对杨小姐的谢意，当然她也希望杨小姐能教她两手剑法，使她将来回到老家时，能在同伴面前骄傲一下。”
张自新道：“会剑法有什么可骄傲的？”
炳回回道：“我们是个尚武的民族，论男女，能在武功上出人头地，都是值得骄傲的，尤其是小沙丽，先天有了缺陷，更是特别要强，你看她在摔跤方面，不是练得很有成绩吗？
我只能教给她这些，能够有机会，她自然想多学一点！”
他分明是强自辩解，前言后语矛盾，好在张自新脑子简单，居然没听出破绽，点点头道：
“这样我倒是可以跟杨大姐商量一下！”
炳回回笑道：“她也并不敢多求，随便指点一下就行了，教多了，她学着也没用。”
于是两个人用了午饭，哈回回陪着他上市场去买剑。炳回回在这方面很内行，跑了多少兵器铺都没成交，不是嫌质地差，就是嫌火候不够，兵器铺里最好的成品，哈回回都能挑出毛病来。
最后在古玩铺里找到了柄古剑，形式很旧，外貌也不起眼，分量倒是很重，尺寸也比通常的剑长出一点，剑身上已经长出了斑锈，哈回回一眼就瞧中了。
那古玩铺的掌柜是个老头儿，架起了老花眼镜，朝哈回回打量了半天才笑道：“您这位贵客倒真有眼光，这柄剑在小号搁了二十年，就没有个顾客瞧得上眼……”
炳回回淡淡地笑道：“老先生，您开个价钱吧！”
那老头儿笑着道：“老汉是以五百两银子买进来的，搁了二十年，连本带利，至少得卖一千两才够本儿！”
张自新吓了一跳，心想一柄破剑，要卖一千两银子，这分明是讹人。
谁知哈回回慨然道：“不贵！我要了！”
张自新正想拦阻，那老头儿却一翻白眼道：“很抱歉，老汉不想卖！”
张自新连忙道：“那就算了，咱们走吧！”
炳回回却不死心，追着问道：“老先生，您要多少才肯卖？”
老头儿神色一庄道：“十万也不卖！”
炳回回一怔道：“老先生，您是开古玩铺的，既然把货放在架子上，就是有心要做买卖，现在你却……”
老头儿凝重地道：“这柄剑是秦汉时代的古物，虽然不知名称，却必定是口宝剑无疑，老汉收购得手后，就立下一个誓愿，如果有人赏识它，老汉情愿自贴本钱，无条件奉送，二十年来，尊驾是第一个赏识它的人，如果尊驾是位汉人，老汉一定如誓奉上，但可惜……”
炳回回微笑道：“四海之内皆兄弟也，老先生，何必把汉回的界线分得那么清楚呢？”
老头儿却摇摇头道：“话不是这么说，如果尊驾愿意跟老汉交朋友，老汉以肝胆相照推诚相与，尊驾喜欢别的东西，老汉也可以无条件奉送，惟独这柄剑，就是尊驾出百万两银子老汉也不能卖！”
张自新忍不住问道：“这是为什么呢？”
老头儿把眼镜扶扶正道：“因为这柄古剑是中原的瑰宝，一旦流人异族，老汉岂不是成了千秋罪人？”
炳回回爽朗地大笑道：“老先生倒是个直心人，把话说得如此透彻，在下倒不便相强了，不过在下记得大汉有句名言，宝剑赠侠士，又道是神物名器，有德者居之；老先生一定知道是什么意思。”
老头儿看了他一眼道：“尊驾慧眼识宝剑，人品轩昂，颇有侠士之风，谈吐风雅，决非无德之辈，只可惜非我类耳！”
炳回回笑道：“我是个开骡马行的，德不德谈不上，更不敢当侠士之称，只是我们回回有一双识宝的眼睛，更有一对识英雄的眼睛，这柄剑是我看中了，却不敢据为已有，我是买来送给这位小兄弟的，他是个汉人，老先生总可以割爱了吧？”
老头儿把眼光又移到张自新身上，看了半天才点头道：“嗯！
不错！虎豹之姿、熊罴之仪只是玉璞中有待琢磨！”
炳回回又问道：“老先生究竟卖不卖？”
老头想了半天道：“卖！”
炳回回忙道：“多少？”
老头儿伸出两个指头，哈回回急声道：“二千两？”
老头儿摇摇头。
炳回回又道：“两万？”
老头儿仍是摇头。
炳回回一叹道：“在家仅能到此为止，再多就无能为力了！”
老头儿微笑道：“二百！”
炳回回一怔道：“您是说二百两？”
老头儿笑道：“不！二百大钱！”
炳回回喘了一口气道：“老先生真会开玩笑！”
老头儿正色道：“不开玩笑，尊驾要买来送人，就是这个价钱，少一文不行，多一文也不卖！”
炳回回愕然道：“老先生，这柄剑讨价二十万两银子都不算贵，可是您只要两百大钱，那明明是在做人情，既然做人情，何不干脆做到底呢？”
老头儿哈哈一笑道：“尊驾肯为朋友花费这么多，足见是个有心人，老汉如果分文不收，岂不是抢了尊驾的人情，因此老汉只收两百大钱，让尊驾也尽点心。”
炳回回呵呵大笑道：“老先生真是有心人，在下倒真想高攀一下，跟您交个朋友，请教老先生贵姓？”
老头儿白了哈回回一眼，道：“交朋友就好，何必提名道姓的，你是交我的人，还是交我的姓名？”
炳回回道：“自然是交老先生这份古道热肠的胸怀。”
老头儿道：“那就不必问姓名了，这间古玩铺就是我一个人，你随时来都找得着我。”
炳回回一拱手道：“是，在下一定前来拜候您。”
老头儿瞪着眼：“那就不必了，我只能陪你聊聊天，喝喝酒，我不会拿你当客人，你要客气就不要进门。”
他的脾气越古怪，哈回回对他也越感兴趣，笑着道：“就这么也好，咱们大家不问姓名，凑在一起就喝酒谈天，乘兴而来，兴尽而返，不讲客气，不拘形式……”
老头儿这才微笑道：“我就是这个意思，不过还有一点声明的，我年纪大了，腰腿不济，懒得多动，你来可以，我可没精神上你那儿去。”
炳回回笑道：“那当然了，我那儿人多嘈杂，比不上这儿清静，也不敢请去。”
老头儿捧起剑连鞘递给回回道：“剑卖给你，留下两百大钱你就拿走吧。”
炳回回果然掏出两百大钱放在案上，接过剑后，立刻转交给张自新道：“小兄弟，剑送给你了，可是你得答应，不用它妄杀一人，否则你就辜负了我的一片心。”
张自新并不喜欢这柄剑，因为哈回回不惜出高价也非想买下它不可，才对这柄剑略略感兴趣。
接过来之后，用手指弹了一下，声音很清越，才觉得它不错，因为他在镖局时听过人家谈论兵器的优劣，就是以叩击声为高下，声音越清脆，品质也越佳。
张自新因此笑嘻嘻地道：“谢谢您……”
炳回回手指着老头儿道：“你应该谢这位老先生，我只花了两百钱，真正的人情还是老先生。”
老头儿连忙摇手道：“不必谢我，剑是卖给你的，你转送给他，与我毫无关系。”
炳回回笑道：“老先生何必客气呢？我那两百大钱简直是开玩笑。”
老头儿正色道：“不是客气，也不是开玩笑，我坚持要收你两百大钱是有用意的，我觉得小伙子还不错，但是他年纪轻，将来还不知道怎么样，万一他将来用这柄剑去做坏事，你是赠剑的人，一切的责任由你负，我可管不了这么多。”
炳回回也正色道：“老先生放心好了，我对这位小兄弟的将来虽不敢负责，但相信他不会做坏事。”老头儿道：“你准能相信吗？”
炳回回一挺胸膛道：“没有什么准不准，我们回族的弟兄相信一个人时，就全心全意相信他，永远也不会改变！”
老头儿哦了一声道：“那么在你以前所交的朋友中，没有一个人欺骗过你吗？”
炳回回笑道：“那当然有的，我到京师很多年了，也交了很多的朋友，各种人都有，诚实的与不诚实的几乎各占了一半，可是并不改变我对他们的信任！”
老头儿道：“一个人连续骗了你多次后，你还信任他？”
炳回回点头道：“是的！即使他骗了我一千次，我还是信任他，有一个朋友很爱赌钱，常跟我借钱去赌，每次他都捏造了一个理由，而我还是照借不误，而且完全相信他所说的每一个理由！”
老头儿道：“你知道他在骗你吗？”
炳回回笑道：“知道，可是我仍然相信他的话！”
老头儿好奇地说：“那你是喜欢被人欺骗了？”
炳回回摇头道：“不！我不喜欢，可是他如果说了实话，我便不能借钱给他，因为赌博在回教的戒律中是罪恶，我不能帮助他去犯罪，如果我拒绝了他，我会更难受，回族的弟兄从不拒绝朋友的求助，所以对他的不说实话我还感到很安慰，那不是使大家都很愉快吗？”
老头儿一怔道：“你这种处世的方法很特别！”
炳回回笑道：“我们家乡有句俗话，天堂的门只为富人而开，只有你付出比受取的多，才能证明你是富有……”
老头儿大笑道：“只为了这个愚蠢的理由，你才心甘情愿地受人欺骗？”
炳回回庄容道：“老先生，这不是愚蠢，而是一种绝顶的智慧，如果你把别人的谎言当做真实，则受骗的不是你而是那个说谎的人！”
老头儿怔了一怔，终于庄容道：“好！好气派，好魄力，老汉愿意交你这个朋友，今天没空，明天你来，咱们好好聊聊！”
说完捧着他的水烟袋，自顾吹燃，扑唧唧地抽起来，不再跟他们说话。
炳回回也很懂事，带着张自新告辞，走了出去。
离开了铺子后，张自新才道：“这个老头儿真怪！”
炳回回笑道：“京师是卧虎藏龙的地方，各种怪人都有，这位老先生可能是个隐世的高人，我倒是希望他对你多注意一点，只是瞧他的样子似乎兴趣不高。”
张自新道：“难道他也会武功？”
炳回回摇头道：“那可很难说，不过高人并不一定要会武功，学问、技巧同样也是很伟大的成就！”
张自新摇摇头道：“我倒不想学得太多，只希望能练一身出人头地的本事，在江湖上成名而已！”
炳回回轻轻地叹了口气，没有说什么，在街上又买了一柄较短的剑，准备给小沙丽使用的。
休息了一夜，第二天，哈回回并没有让张自新闲散，早上仍是逼着他跟小沙丽练摔跤，还亲自传授了他一些技巧，然后再休息用饭，下午叫他们上约定的地方去。
张自新跟小沙丽仍然骑马，把各人新买的剑用布包着，捆在鞍子边上，到了那座地藏庙时，杨青青已经先来了。
她还叫那个火工道人把院子清理了一下。
见到小沙丽来了，她果然很不高兴。
张自新婉转地替小沙丽解释了一遍，同时也说明了小沙丽想学剑而愿意把小红马作为报酬的事！
杨青青沉吟良久才道：“张兄弟，杨家剑法虽然不是什么了不起的绝技，在江湖上却也薄有微名，所以爹对授技之事十分慎重，除了我之外，就只有刘小莺一个弟子，虽然也有不少人投身在他门下，他教给他们只是普通的剑术，并没有把杨家剑法的精华传人，你知道这是为什么吗？”
张自新怔怔地道：“我不晓得！”
杨青青凝重地道：“因为爹怕所授非人，坏了他辛苦建下的一点名声！”
张自新道：“那么你为什么又肯教我呢？”
杨青青道：“我是有点私心，看你的资质很佳，想在你身上使杨家剑法发扬更大的威名，至于那位小妹妹，我虽然也很喜欢她，却因为她是回人，把杨家的剑法流传到异族，不经过爹的同意，我实在不敢做主。”——
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