張自新連忙道︰「不是的，既然劉奎還有一批朋友要找我的麻煩，我留在這兒，豈不是會連累你？」
炳回回笑道︰「老弟，你可是多慮了，劉奎的狐朋狗友雖多，可還不敢惹我！」
張自新一怔！
炳回回忙又道︰「我不是說我有多大勢力，那是靠了真主的保佑，我回族在京師上萬的弟兄，大家都很團結，咱們自己不惹事，別人惹到頭上，可也夠他受的，就是告到官里，打官司也是我們佔上風。」
這倒是個實情，京師的回人很多，據張自新的目睹耳聞，他們都很凶悍，連尋常官府也對他們很客氣，禮讓三分，可是他又不明白，忍不住道︰「為什麼呢？」
炳回回笑道︰「我們的老家在回疆，有幾十萬弟兄呢，經常不服強者，時常起沖突，可是朝廷對我們還是容讓幾分，何況官府。」
張自新道︰「朝廷的大軍有幾百萬幾千萬呢！」
炳回回笑道︰「軍隊多沒用，我們那兒不是高山就是沙漠，打不過就逃，有機會又出來偷襲，朝廷幾次對回疆用兵，不知死了多少人，費了多少錢糧，才算把回亂平定了，可也無法把我們徹底解決，最多維持個相安無事罷了，所以朝廷必須對我們客氣。」
張自新對這些道理似懂非懂，也懶得深究，只是道︰「可是我不能永遠住在這里呀！」
炳回回笑道︰「我也不敢把你一直留著，不過你可以暫時住著，要練武功，我也能幫幫忙的。」
張自新道︰「你能教我？」
炳回回笑道︰「教你可不敢當，只是我們天山的子民從小都練︰過幾手防身的武術，每個人都有幾斤蠻力氣，對你總有點用處。」
張自新還在沉吟，哈回回又笑道︰「我們的玩意兒不能算是武；功，但是對你這種身材倒是很適合，因為我們都是長槍大刀的粗笨功夫，今天晚了，你也累了，明兒清早，咱們試著玩玩，如果你沒興趣，再走還來得及。」
他們在說話，小沙麗卻把買來的泥女圭女圭一對對地擺了出來，口中咿咿呀呀，哼著她自己听；不見別人也听不懂的歌。
炳回回又笑道︰「你看，小沙麗從來沒有這樣高興過，看在她今天替你挨一鞭子的分上，你也不忍心馬上丟下她走吧！」
沙麗這兩字音對她久疾的听覺似乎有一種特別的感應，听見了這兩字，知道是在說她，立刻抬起頭，凝注著他們。
炳回回對她比了一陣手勢，大概是告訴她張自新要離開的消息，沙麗的臉色立刻黯淡了，大眼楮中充滿了淒涼，指指面前的玩偶，回了一陣手勢。
炳回回苦笑道︰「你看這孩子多傻，她願意把所有的泥女圭女圭給你，希望你不要走，也不想這一堆泥女圭女圭值幾個大子兒。」
張自新的眼楮有點紅了，他的看法與哈回回不同，這一堆泥娃在小沙麗的心目中可以算是無價之寶，比什麼都珍貴。
小沙麗見他還沒有表示，急得眼淚都流出來了，指了指身上的紅衣服，又做了個騎馬的姿勢。
這下子張自新不待解釋就懂了，心里更為感動，因為小沙麗想把她的小紅馬送給自己，作為挽留的代價。
從小甭獨，一片赤子之心，雖只有一天的聚首，卻使張自新對小沙麗生出濃厚的感情，就仿佛她是自己孤弱而可憐的妹妹一般，怎麼不令她傷心呢？
因此他顫著聲音道︰「沙麗！我不走，我留下來陪你玩，陪你騎馬，明天我還要買更多好玩的東西送給你。」
炳回回還沒有把他的話翻成手勢，小沙麗已經懂了，一聲歡叫，跑過來捧著他的手，緊緊地貼在臉頰上。
張自新只感到手背上一陣濕濕的、熱熱的，知道那是小沙麗喜極而流下的眼淚，心中更感動了，輕拍她的肩頭，柔聲問道︰「沙麗，今天那個人打了你一鞭，痛嗎？」
小沙麗似乎能領會到他的意思，瞪著淚汪汪的大眼楮，居然又笑著搖搖頭，作為回答！
這下子輪到哈回回奇怪了，詫然道︰「怪了，難道她的耳朵好了，能听見人家說話了？」
說完又大聲在她耳邊叫道︰「沙麗，你听得見嗎？」
小沙麗的大眼楮中顯出茫然的神色，顯然表示听不見。
炳回回一怔道︰「她怎麼听得見你的說話呢？」
張自新也莫名其妙地道︰「我不知道，今天一天我們在玩的時候，我忘了她听不見，也很少用手勢，可是我的話好像她都很明白，在外面沒有人知道她是啞巴！」
炳回回又怔然片刻一嘆道︰「我明白了，你們都是小孩子，有許多意思用不著經過語言大家都能了解了！」
張自新道︰「是啊！當她想告訴我什麼時，只看我一眼，我也好像就明白！」
炳回回輕嘆一聲，用手輕撫著沙麗的頭，無限神往地道︰「我跟她母親在小時候就認識，我們在草原上一起騎馬、打獵、游戲，有時整天不說一句話，都能交換千萬種意思，這種無言的默契只有在小時候才會發生，現在那種日子離我已經很遠了……」
張自新當然不會了解他的心情，只有瞪大了眼楮望著他。
炳回回一笑道︰「我怎麼提到自己身上來了，今天你們都累了，吃點東西，早些休息吧！」
張自新道︰「吃東西倒不急，我們的肚子都飽得很，只是你得問問沙麗，那一鞭子傷著她哪里沒有，劉奎的手很重的！」
炳回回笑道︰「沒有關系，你別瞧她是個女孩子，身上可結實得很，一鞭子哪能傷得了她呢！」
張自新道︰「還是瞧瞧的好！」
炳回回道︰「我說沒關系就沒關系，我們天山的子民，無論男女，天生都是銅皮鐵骨，不怕跌打損傷的。」
張自新忽地心中一動，問道︰「我覺得小沙麗的力氣很大，難道她也練過功夫嗎？」
炳回回笑道︰「她哪里練過功夫，力氣大一點倒是不錯的，那是天生的，也是真主賜給我們的恩惠，你想，我們是在沙漠上成長的，風吹日曬，整天都跟牛馬在一起，隨時都會被它們踢一腳，擠一跤，如果像你們中原人那樣嬌女敕，還能活得下去？」
張自新胸無城府，對這個解釋很滿意，也就不問了。
當夜沒有再喝酒，用過日常的口糧，大家都去安歇了！
在鏢局里養成了早起的習慣，天色微明，張自新已經醒了，披衣離床，卻見回回與沙麗都已起來了。
他微微一怔道︰「你們怎麼起得這麼早？」
炳回回笑道︰「在我們的教條上，勤勞是最重要的守則，懶惰是最大的罪惡，所以我們不吃豬肉，因為豬是最懶惰的東西！」
張自新臉上一紅。
炳回回又笑道︰「老弟！你可別多心，我這不是罵你，事實上你也很勤快，京師的人，這時候多半還在熱被窩里孵著呢！」
張自新笑道︰「我不知道，我跟姥姥一向是早起的，在鏢局里也起得很早，始終沒嘗過熱被窩的滋味！」
炳回回道︰「所以你才有出息，太陽是光明的象征，上進的人，必須走在太陽的前面迎接光明，走，老弟，咱們練練去！」
張自新道︰「練什麼？」
炳回回笑道︰「練摔跤呀，昨天你用摔跤的手法把京師第一號鏢客給摔倒了，今天我要叫你瞧瞧沙漠上的摔跤手法，是不是比你高明一點。」
張自新童心未泯，興趣盎然地道︰「好，我听說你的摔跤是有名的，我可沒學過，要請你多指教！」
炳回回高興地一拍他的肩膀道︰「對！年輕人最難得的是謙虛，肯虛心才有進步，你如果認為昨天摔倒了劉奎驕傲不可一世，我就不想交你這個朋友了！」
三個人慢步踱到馬場中，那些回回伙計們也都起來了，有的在操作，有的在彎腰曲腿，對著東方吐納練氣，雖是深秋天氣，朝寒料峭，寒風如剪，每個人都赤著上膊毫無冷意，見了他們，大家都含笑問早。
炳回回徐徐地打了一趟太極拳，連小沙麗都盤膝曲腿，練著一種不知名的拳法，張自新不會練拳，也不知道如何操演，只好隨意地活動了一下。
炳回回把一趟拳練完了，笑著招呼一名伙計道︰「你來跟張兄弟練練摔跤！」
那伙計好像早就得了關照，也不多作客套，過來朝張自新拱拱手道︰「請多指教！」
張自新瞧那名伙計身軀魁梧，像座鐵塔似的，一身精壯的肌肉，倒也不敢怠慢，抱拳道︰
「大哥多指教。」那伙計笑了一笑，隨即張開雙臂，撲了上來。
張自新還是昨天那一招，想把他攔腰抱住摔出去，誰知手才模到人家身上，對方已揪住他的衣襟，一下子把他提了起來，遠遠地丟了出去，四周立刻傳起一片哄笑！
張自新的身子很結實，摔一下毫不在乎，也沒有感到難過，一骨碌爬了起來。
炳回回笑道︰「小兄弟，咱們的手法另有一套吧？」
張自新笑了一下道︰「不錯！的確值得佩服！」
炳回回道︰「還有興趣試嗎？」
張自新道︰「當然了，這次我也得月兌了上衣，他個兒比我高，手比我長，一把抓住我的衣服，把我提了起來，有力也使不上，自然要吃虧了！」
炳回回笑道︰「真不賴，老弟！我一開始就知道你準吃虧的，不告訴你，是想叫你自己去發現，哪知道你上了一個當，立刻就學乖了！」
張自新也月兌光了上衣，重新做個姿勢向那伙計迎去，兩人接近後，那人一伸手，想去抓頭上的發辮。
這次張自新可有了防備，等他的手伸、出來，陡地一縮脖子，鑽人他的胯下，身子一躬，生生將一條漢子抬了起來。
那家伙慌了，彎腰想來抓他，張自新就是等他這一著，忽地一低頭，將身子月兌了出去，那家伙彎著腰，無法平衡身形，一個倒栽蔥，摔得四腳朝天！
旁觀的回回們倒不偏私，張自新勝了，他們一樣地鼓掌，而且更為熱烈！
炳回回神色一動道︰「老弟！我看你是受過真傳，剛才那一抓是咱們回族摔跤手法中很厲害的一著，叫蒼鷹搏兔，很少有人能躲得了，你怎麼懂得閃避的？」
張自新一怔道︰「我也不知道呀，我只曉得惟有這辦法才能閃得了！」
炳回回道︰「那可叫人難以相信，我這伙計叫馬大榮，是摔跤的一等好手，除了鑽他的下襠，否則無論你怎麼躲，他都能抓住你，而你偏偏第一手就用對了，要說你以前沒練過，我真不信！」
張自新想想道︰「我小的時候很淘氣，姥姥要打我時，總是先揪我的辮子再揍我的嘴巴，有一天我急了，仗著身子小，一埋頭從姥姥的腿縫里鑽了出去，居然逃過了，姥姥狠揍了我一頓，說我下流，鑽女人的褲襠，我想自己的姥姥有什麼關系呢……」
他天真渾樸，直言無隱，把旁人都听得笑了起來了，連那摔在地下的大個兒也咧著嘴直笑。
只有哈回回一個人不笑，凝重地問道︰「後來呢？」
張自新低下頭道︰「姥姥一面打一面罵，我就回嘴說女人打男人的耳光也是晦氣的，你干嗎老是打我的嘴巴，想不到這句話倒是把姥姥問住了，往後她改用拐杖打我，從不再動手了，那拐杖挨起來更重了，早知如此，我寧可不頂嘴了！」
炳回回的臉上浮起一絲笑意道︰「你是個了不起的奇才，我們回族祖先精研多年的看家本事，你在五六歲時就自行領悟了，難怪劉奎不是對手了，不過咱們這些玩意也並非毫無用處，雖然不一定能奈何得了你，你學著萬一跟人家打架時，多少能幫你一點忙！」
說著叫那馬大榮重新跟他交手，一來一往，摔了十幾次。
有時是張自新勝，有時是馬大榮勝，可是張自新聰明透頂，同樣的手法，他不吃第二次虧，總有辦法加以破解的！
到了後來，幾乎是張自新佔盡了上風，馬大榮再也無法將他摔倒了，哈回回才吩咐停止，把那些伙計趕去工作。
大家散開時，對張自新流露出由衷的欽佩，尤其是那個馬大榮，跌得一身是土，眼角都摔青了，仍是笑著拍拍他的肩膀道︰「小兄弟，你真行，如果在咱們老家，你將是沙漠上最偉大的勇士。」
炳回回等著大家散開後，才向他解釋了許多摔跤的法門，尤其是張自新被摔倒的那幾種手法，雖然張自新自己設法破解了，但哈回回告訴他的解法都更為高明，使他對這個騾馬行的掌櫃另換了一種新的看法。
不論他是否練過武功，在摔跤這一門技術上，他的確夠得上是個大行家。
張自新一面學，一面練，興趣十分濃厚，也不覺得疲倦，到了下午楊青青來了，楊青青神情十分憂郁，不等張自新動問，她已先開口了。
她說道︰「張兄弟，很對不起，昨天我跟爹說的時候，他還一口答應了，今天卻變了卦，他居然不肯教你了，說是怕對不起劉老伯，氣得我跟他吵了一場，本來今天上午我就想來了，可是我實在不好意思見你，更不知道要對你怎麼說才好……」
張自新連忙道︰「楊大姐，你的好意我十分感謝，可是我想了一夜，覺得很不應該，劉老爺子對我並不壞，不準我打架惹事是預先講好的，我違背了他老人家的話，是我的不對，如果我跟別人學武功還好說，跟他的老朋友學，似乎也對不起劉老爺子！」
楊青青怔了一怔道︰「君子不忘本，你能這樣想自然我沒話說了！」
張自新拱拱手道︰「雖然我無緣投在楊大俠門下，對大姐的一番好意，我還是十分感謝。」
楊青青嘆了一嘆道︰「你別這樣說了，事實上我還應該感激你，如果不是你跟劉奎一鬧現出他的本相，爹爹為了情面難卻，說不定真的會把我嫁給他，所以為了你，我跟爹爹大吵了一場，爹沒有辦法，最後才答應向京師所有鏢行的鏢師們打招呼，如果劉奎再要找你麻煩，你可以找他們幫忙，必要時我爹也會出面……」
張自新道︰「那倒不必了！我想劉奎未必敢……」
楊青青道︰「你不知道，劉奎在京師有一批狐群狗黨，都是些不務正業的敗家子弟，就怕他糾眾行凶……」
張自新笑道︰「我曉得！」
楊青青愕然道︰「你怎麼也知道？我是昨天去拜會幾位老世伯才听說的！」
張自新道︰「劉奎交朋結黨，在京師胡鬧，除了劉老爺子外，幾乎無人不知！」
楊青青道︰「所以你才要小心！那批人都是無法無天的，仗著家勢，什麼壞事都干，劉奎是他們的領班頭兒，吃了你的虧，一定會發動那些壞蛋來找你的麻煩，所以你一定得找人幫幫忙，我為了答應你的事無法實踐，只好在這方面為你盡點力。」
張自新笑道︰「謝謝大姐關心！」
楊青青一笑道︰「沒什麼，我對你很投緣，何況你等于還幫了我一次大忙，我也應該為你做點事。」
張自新笑道︰「我住在哈掌櫃這兒，還沒有人敢來鬧事，回回在京師也頗有勢力！」
楊青青道︰「這倒是不錯，爹也說過了，你有回回做後援，至少在京師不會吃虧的，可是你不能老靠著人家，也不能永遠住在這里，到了別處，還是要人幫忙的！」
張自新道︰「劉奎如果真要對我怎麼樣，我也得靠自己的力量來應付，靠人總是不行的，萬一到時找不到人呢？」
楊青青點頭道︰「對，小兄弟，我就是欣賞你這分傲氣，不過你得想想，憑你的本事，實在還不夠跟劉奎一拼的，昨天你是靠摔跤，劉奎吃了一次虧，下次再也不會讓你近身了，如果他找你拼刀呢？」
張自新嘆道︰「那只有到時候再說。」
楊青青搖頭道︰「如果你毫無準備，到時候就太遲了！」
張自新苦著臉道︰「我該如何準備呢？兵器上的功夫也不是瞎練能會的，總得有人指點才行。」
楊青青想了一下道︰「有了！我在京師可能還有個把月的耽擱，每天我來教你練劍好了。」
張自新一愕道︰「你教我練劍？」
楊青青笑道︰「當然不是教，我自己也沒練好，怎麼夠資格收徒弟，不過我可以告訴你如何使劍出招，你練熟了之後，再踫上人家用武器對付你時，勝人不敢說，至少可以懂得如何自衛了。」
能夠練一些正式的武功，張自新當然是希望的，何況楊青青是汝州俠楊公久的獨生女兒，汝州俠的畢生技藝差不多全傳給她了，未能列楊公久的門牆，能學幾手楊家劍法，也是很好的。
因此他笑著道︰「那太麻煩大姐了吧！」
楊青青笑道︰「沒關系，爹整天要去探望那些老朋友，我閑著也無聊，很想找件事做做打發時間，咱們就這麼說定了，待明兒起，每天下午我來找你，風雨無阻，但在這兒可不行，一則太遠，再則讓人瞧了也不好！」
張白新道︰「不要緊，哈掌櫃很夠朋友，听說有人肯教我練劍，一定很高興！」
楊青青笑道︰「話是這麼說，爹為了劉老伯的原故，才不肯教你，我背著他們教你，給他們知道了，到底不太好意思，咱們換個僻靜點的地方！」
張白新想了一下道︰「出鏢局往西邊去，兩百多步的地方有座地藏廟，廟里只有一個老火工道人，看管著許多靈主，那老頭兒跟我挺要好的，在鏢局里的時候，我常給他送菜飯去，地方很寬敞，也很隱秘，跟他說了，借他的地方一定沒問題，只是……」
楊青青見他吞吞吐吐的，連忙問道︰「有什麼不妥的？」
張自新道︰「廟里全是棺材，據老頭兒說常鬧鬼，你怕不怕？」
楊青青大笑道︰「那是老家伙故意嚇人的，如果真有鬼，一定先把他給害死了！」
張自新忸怩地道︰「我也不相信有鬼，可是他說得有聲有色的，我不得不提醒大姐一聲。」
楊青青笑道︰「有鬼我也不怕，學武就是為了使膽氣壯，叫鬼給嚇著了還行嗎？」
張自新道︰「那就決定在廟里了。」
楊青青道︰「決定了明天開始，用過午飯準到，我今天先去找那老家伙關照一聲，送他幾兩碎銀子，叫他別往外說！」
張自新道︰「他不會的，早先他跟李大叔挺要好的，凡是我的事，他一定肯幫忙！」
楊青青笑道︰「他敢不幫忙，先給他一點好處，如果他拿了我的銀子還要出去亂說，我就放火燒了他的廟。」
張自新急了道︰「那是何苦呢？我擔保他絕不會說出去的，如果是我們自己不小心，讓人家看見了，豈不是太冤枉他了嗎？」
楊青青笑道︰「我是說著玩的，你怎麼就相信了，就憑我是楊公久的女兒，也不能隨便殺人放火，那是強盜的行徑，可不是俠義的行為了！」
張自新這才放了心。
楊青青轉身道︰「我走了，明兒午後廟里見，可不準太遲了。」
張自新披上衣服，送了她幾步。
原來她是騎了馬來的，把馬拴在遠處的草料槽前面，而偷偷地掩了過來，難怪他們都沒發現。
楊青青取餅了馬，忽又問道︰「我托你向那個小泵娘買馬，你說了沒有？」
張自新低下頭道︰「我約略地提了一下，哈掌櫃沒有回應，我也不好意思再提了，那匹馬是小沙麗最心愛的東西，我想她不肯出讓的。」
楊青青悵然道︰「我實在是喜歡那匹馬，你找機會再跟他問問，任何代價都行。」
張自新只好吞吞吐吐地答應著。
楊青青嫣然一笑，跨上馬，揚揚鞭子走了。
張自新目送她走遠後，剛回到屋中準備洗澡，卻見小沙麗搬了一個新的木澡盆放在他屋子里。
炳回回笑著道︰「小兄弟，你又不在教，沒理由叫你硬跟著我們的規矩行事，吃的沒辦法，這洗澡還是按照你的習慣吧！」
張自新正在擔心一罐水是否能把身上洗干淨，這下才放心了，連忙笑著道︰「那真太麻煩你們了！」
炳回回道︰「沒什麼！你是客人，凡是回教的弟兄如果不能使家中的客人愉快，那就是違背了真神的旨意。」
張自新笑笑道︰「你們的教條都是了不起的，勸人為善、勤勞、勇敢、節儉、互相親愛，可是我不懂為什麼要用那種方法洗澡呢？」
炳回回想了一下笑道︰「這有很多的說法，但是我只相信比較近情合理的一種，我們的祖先都是在沙漠上求生活的，那兒的水比黃金還珍貴，有時連喝用都不夠，怎麼還敢浪費用來洗澡呢？所以我們必須節省每一滴水，才用瓶罐盛水來洗身子，這還算好的，有許多地方的弟兄們听說是一生中只洗三次澡，出生一次，娶親一次，死後一次。」
張自新想笑不敢笑。
炳回回道︰「這沒有什麼可笑的，在缺水的地方，人必須將就環境。」
張自新道︰「那是不錯的，可是你們現在在京師，用水並不缺乏，為什麼還是把水看得那麼珍貴呢？」
炳回回大笑道︰「說得好！老弟，現在我們固然不缺水，可是這兒並不是我們真正的歸宿地，遲早都要回去的，如果不保持從前的習慣，回到沙漠上時，就難以生活了，這是其一，再者我們的祖宗這樣生活了幾百年，我們自然也應該把這種生活方式繼續下去。」
張自新讀的書不多，他更是怕遇上這種講大道理的場合，因為，那樣會顯得他的淺薄無知了。
炳回回瞧出他臉上的尷尬，哈哈一笑道︰「老弟！做人不是生下來就什麼都懂的，無知並不可恥，虛心求教，漸漸就會懂了，最怕的是要強不知以為知，到了我這把歲數還是一知半解，那才真的是悲哀，你年紀還輕，學習的機會還多著呢，快點洗了澡，回頭我陪你去選一柄好劍。」
張自新又是一怔！
炳回回笑道︰「老弟真是好運氣，汝州楊家的劍法是江湖上聞名的第一流劍法，雖然不是由楊公久親授的，但是由他的女兒教授也差不到哪里去，所以你一定要找柄好劍，使順了手，日後就借它成名。」
張自新愕然道︰「哈掌櫃，你怎麼知道楊大姐要來教我劍法呢？」
炳回回道︰「我看見個陌生的大姑娘跑來找你，行動又是躲躲藏藏的，自然不能放心，所以也跟過去瞧瞧！」
張自新低下了頭，哈回回忙又解釋道︰「老弟，我可不是存心去偷听你們的談話的，因為你住在我這兒，又跟人結了怨，我對你的安全必須負責，任何一點風吹草動，我都得弄清楚啊！」
張自新道︰「這沒什麼，我本來就想告訴你的，你知道了更好，我還想問問你的意見呢！
我跟楊大姐學劍，到底妥不妥當？」
炳回回笑道︰「自然妥當了。」
張自新道︰「我總覺得不太對得起劉老爺子。」
炳回回道︰「你跟汝州俠，自然對不起他，跟汝州俠的女兒學，是你們私人的交情，有什麼關系，何況他根本不會知道。」
張自新道︰「那座破廟離鏢局不遠，萬一被人家看見了，傳到他耳朵里……」
炳回回笑道︰「那地方很少有人會去，而且我給你打算好了，叫小沙麗跟著你去，你們在練劍的時候，她可以給你們放風，人來就趕緊通知你們，她的耳朵不行，眼楮倒是挺尖的。」
張自新微怔道︰「讓小沙麗也去？」
炳回回笑道︰「反正她在家也沒事，跟著你去，可以消磨她的時間，免得她閑著無聊呀，而且那位楊小姐如果有興趣，請你代為說一句，也教她兩手。」
張自新為難地道︰「這個我可不敢擔保。」
炳回回笑道︰「那當然了，中原的武術世家都把武功看成不傳之秘，輕易不肯教你，你就說說看，不答應也沒關系，不過你也不白要她教，她不是挺喜歡那匹紅馬嗎？如果她肯教，就把紅馬送給她作報酬。」
張自新愕然道︰「小沙麗答應嗎？」
炳回回道︰「這是她自己告訴我的。」
張自新奇怪地道︰「她怎麼舍得的？難道她對練武這麼感興趣？」
炳回回一嘆道︰「楊小姐走後，她就來問我你們談些什麼，我跟她說了，她自動對我提出這個請求，我也很奇怪，她為什麼如此大方？後來明白了，她不是對練武感興趣，只是舍不得每天下午離開你。」
張自新道︰「那也不必把馬送給人家呀！」
炳回回道︰「楊家劍法是武林中的絕技，除非是她也跟著練，否則楊小姐絕不肯讓她在旁邊的，這一點我比你清楚，所以你可以告訴楊小姐，馬送給她，劍不必認真教，只要讓她在一邊就行了。」
張自新道︰「楊大姐喜歡那匹紅馬，一定會答應的，只是小沙麗的犧牲太大了，假如她真想練劍，那也罷了，如果只是為了跟我在一起，就不必如此犧牲了。」
炳回回苦笑道︰「這是惟一的辦法，否則楊小姐不會準她在旁邊看著的。」
張自新大聲道︰「明天叫她一起去好了，如果楊大姐嫌她礙事，我也不學劍了。」
炳回回怔了半天才道︰「老弟，小沙麗是個殘廢的女孩子，你為什麼要對她好呢？」
張自新愕然道︰「哈掌櫃，你說什麼？」
炳回回警覺過來，發現自己說話太露骨了，這兩個都是孩子，根本沒有什麼男女的情懷，他們互相喜悅依戀，只是一種純真的童心至情，沒有條件，沒有理由的，是自己把事情想得太遠了。
因此他訕然一笑道︰「沒什麼，我是說送馬是沙麗自願的。」
張自新道︰「但不能為了我而送。」
炳回回笑道︰「當然不是為你，她覺得楊小姐肯教你劍法，使你不受壞人的欺負，她很感激，用這匹馬表示她對楊小姐的謝意，當然她也希望楊小姐能教她兩手劍法，使她將來回到老家時，能在同伴面前驕傲一下。」
張自新道︰「會劍法有什麼可驕傲的？」
炳回回道︰「我們是個尚武的民族，論男女，能在武功上出人頭地，都是值得驕傲的，尤其是小沙麗，先天有了缺陷，更是特別要強，你看她在摔跤方面，不是練得很有成績嗎？
我只能教給她這些，能夠有機會，她自然想多學一點！」
他分明是強自辯解，前言後語矛盾，好在張自新腦子簡單，居然沒听出破綻，點點頭道︰
「這樣我倒是可以跟楊大姐商量一下！」
炳回回笑道︰「她也並不敢多求，隨便指點一下就行了，教多了，她學著也沒用。」
于是兩個人用了午飯，哈回回陪著他上市場去買劍。炳回回在這方面很內行，跑了多少兵器鋪都沒成交，不是嫌質地差，就是嫌火候不夠，兵器鋪里最好的成品，哈回回都能挑出毛病來。
最後在古玩鋪里找到了柄古劍，形式很舊，外貌也不起眼，分量倒是很重，尺寸也比通常的劍長出一點，劍身上已經長出了斑銹，哈回回一眼就瞧中了。
那古玩鋪的掌櫃是個老頭兒，架起了老花眼鏡，朝哈回回打量了半天才笑道︰「您這位貴客倒真有眼光，這柄劍在小號擱了二十年，就沒有個顧客瞧得上眼……」
炳回回淡淡地笑道︰「老先生，您開個價錢吧！」
那老頭兒笑著道︰「老漢是以五百兩銀子買進來的，擱了二十年，連本帶利，至少得賣一千兩才夠本兒！」
張自新嚇了一跳，心想一柄破劍，要賣一千兩銀子，這分明是訛人。
誰知哈回回慨然道︰「不貴！我要了！」
張自新正想攔阻，那老頭兒卻一翻白眼道︰「很抱歉，老漢不想賣！」
張自新連忙道︰「那就算了，咱們走吧！」
炳回回卻不死心，追著問道︰「老先生，您要多少才肯賣？」
老頭兒神色一莊道︰「十萬也不賣！」
炳回回一怔道︰「老先生，您是開古玩鋪的，既然把貨放在架子上，就是有心要做買賣，現在你卻……」
老頭兒凝重地道︰「這柄劍是秦漢時代的古物，雖然不知名稱，卻必定是口寶劍無疑，老漢收購得手後，就立下一個誓願，如果有人賞識它，老漢情願自貼本錢，無條件奉送，二十年來，尊駕是第一個賞識它的人，如果尊駕是位漢人，老漢一定如誓奉上，但可惜……」
炳回回微笑道︰「四海之內皆兄弟也，老先生，何必把漢回的界線分得那麼清楚呢？」
老頭兒卻搖搖頭道︰「話不是這麼說，如果尊駕願意跟老漢交朋友，老漢以肝膽相照推誠相與，尊駕喜歡別的東西，老漢也可以無條件奉送，惟獨這柄劍，就是尊駕出百萬兩銀子老漢也不能賣！」
張自新忍不住問道︰「這是為什麼呢？」
老頭兒把眼鏡扶扶正道︰「因為這柄古劍是中原的瑰寶，一旦流人異族，老漢豈不是成了千秋罪人？」
炳回回爽朗地大笑道︰「老先生倒是個直心人，把話說得如此透徹，在下倒不便相強了，不過在下記得大漢有句名言，寶劍贈俠士，又道是神物名器，有德者居之；老先生一定知道是什麼意思。」
老頭兒看了他一眼道︰「尊駕慧眼識寶劍，人品軒昂，頗有俠士之風，談吐風雅，決非無德之輩，只可惜非我類耳！」
炳回回笑道︰「我是個開騾馬行的，德不德談不上，更不敢當俠士之稱，只是我們回回有一雙識寶的眼楮，更有一對識英雄的眼楮，這柄劍是我看中了，卻不敢據為已有，我是買來送給這位小兄弟的，他是個漢人，老先生總可以割愛了吧？」
老頭兒把眼光又移到張自新身上，看了半天才點頭道︰「嗯！
不錯！虎豹之姿、熊羆之儀只是玉璞中有待琢磨！」
炳回回又問道︰「老先生究竟賣不賣？」
老頭想了半天道︰「賣！」
炳回回忙道︰「多少？」
老頭兒伸出兩個指頭，哈回回急聲道︰「二千兩？」
老頭兒搖搖頭。
炳回回又道︰「兩萬？」
老頭兒仍是搖頭。
炳回回一嘆道︰「在家僅能到此為止，再多就無能為力了！」
老頭兒微笑道︰「二百！」
炳回回一怔道︰「您是說二百兩？」
老頭兒笑道︰「不！二百大錢！」
炳回回喘了一口氣道︰「老先生真會開玩笑！」
老頭兒正色道︰「不開玩笑，尊駕要買來送人，就是這個價錢，少一文不行，多一文也不賣！」
炳回回愕然道︰「老先生，這柄劍討價二十萬兩銀子都不算貴，可是您只要兩百大錢，那明明是在做人情，既然做人情，何不干脆做到底呢？」
老頭兒哈哈一笑道︰「尊駕肯為朋友花費這麼多，足見是個有心人，老漢如果分文不收，豈不是搶了尊駕的人情，因此老漢只收兩百大錢，讓尊駕也盡點心。」
炳回回呵呵大笑道︰「老先生真是有心人，在下倒真想高攀一下，跟您交個朋友，請教老先生貴姓？」
老頭兒白了哈回回一眼，道︰「交朋友就好，何必提名道姓的，你是交我的人，還是交我的姓名？」
炳回回道︰「自然是交老先生這份古道熱腸的胸懷。」
老頭兒道︰「那就不必問姓名了，這間古玩鋪就是我一個人，你隨時來都找得著我。」
炳回回一拱手道︰「是，在下一定前來拜候您。」
老頭兒瞪著眼︰「那就不必了，我只能陪你聊聊天，喝喝酒，我不會拿你當客人，你要客氣就不要進門。」
他的脾氣越古怪，哈回回對他也越感興趣，笑著道︰「就這麼也好，咱們大家不問姓名，湊在一起就喝酒談天，乘興而來，興盡而返，不講客氣，不拘形式……」
老頭兒這才微笑道︰「我就是這個意思，不過還有一點聲明的，我年紀大了，腰腿不濟，懶得多動，你來可以，我可沒精神上你那兒去。」
炳回回笑道︰「那當然了，我那兒人多嘈雜，比不上這兒清靜，也不敢請去。」
老頭兒捧起劍連鞘遞給回回道︰「劍賣給你，留下兩百大錢你就拿走吧。」
炳回回果然掏出兩百大錢放在案上，接過劍後，立刻轉交給張自新道︰「小兄弟，劍送給你了，可是你得答應，不用它妄殺一人，否則你就辜負了我的一片心。」
張自新並不喜歡這柄劍，因為哈回回不惜出高價也非想買下它不可，才對這柄劍略略感興趣。
接過來之後，用手指彈了一下，聲音很清越，才覺得它不錯，因為他在鏢局時听過人家談論兵器的優劣，就是以叩擊聲為高下，聲音越清脆，品質也越佳。
張自新因此笑嘻嘻地道︰「謝謝您……」
炳回回手指著老頭兒道︰「你應該謝這位老先生，我只花了兩百錢，真正的人情還是老先生。」
老頭兒連忙搖手道︰「不必謝我，劍是賣給你的，你轉送給他，與我毫無關系。」
炳回回笑道︰「老先生何必客氣呢？我那兩百大錢簡直是開玩笑。」
老頭兒正色道︰「不是客氣，也不是開玩笑，我堅持要收你兩百大錢是有用意的，我覺得小伙子還不錯，但是他年紀輕，將來還不知道怎麼樣，萬一他將來用這柄劍去做壞事，你是贈劍的人，一切的責任由你負，我可管不了這麼多。」
炳回回也正色道︰「老先生放心好了，我對這位小兄弟的將來雖不敢負責，但相信他不會做壞事。」老頭兒道︰「你準能相信嗎？」
炳回回一挺胸膛道︰「沒有什麼準不準，我們回族的弟兄相信一個人時，就全心全意相信他，永遠也不會改變！」
老頭兒哦了一聲道︰「那麼在你以前所交的朋友中，沒有一個人欺騙過你嗎？」
炳回回笑道︰「那當然有的，我到京師很多年了，也交了很多的朋友，各種人都有，誠實的與不誠實的幾乎各佔了一半，可是並不改變我對他們的信任！」
老頭兒道︰「一個人連續騙了你多次後，你還信任他？」
炳回回點頭道︰「是的！即使他騙了我一千次，我還是信任他，有一個朋友很愛賭錢，常跟我借錢去賭，每次他都捏造了一個理由，而我還是照借不誤，而且完全相信他所說的每一個理由！」
老頭兒道︰「你知道他在騙你嗎？」
炳回回笑道︰「知道，可是我仍然相信他的話！」
老頭兒好奇地說︰「那你是喜歡被人欺騙了？」
炳回回搖頭道︰「不！我不喜歡，可是他如果說了實話，我便不能借錢給他，因為賭博在回教的戒律中是罪惡，我不能幫助他去犯罪，如果我拒絕了他，我會更難受，回族的弟兄從不拒絕朋友的求助，所以對他的不說實話我還感到很安慰，那不是使大家都很愉快嗎？」
老頭兒一怔道︰「你這種處世的方法很特別！」
炳回回笑道︰「我們家鄉有句俗話，天堂的門只為富人而開，只有你付出比受取的多，才能證明你是富有……」
老頭兒大笑道︰「只為了這個愚蠢的理由，你才心甘情願地受人欺騙？」
炳回回莊容道︰「老先生，這不是愚蠢，而是一種絕頂的智慧，如果你把別人的謊言當做真實，則受騙的不是你而是那個說謊的人！」
老頭兒怔了一怔，終于莊容道︰「好！好氣派，好魄力，老漢願意交你這個朋友，今天沒空，明天你來，咱們好好聊聊！」
說完捧著他的水煙袋，自顧吹燃，撲唧唧地抽起來，不再跟他們說話。
炳回回也很懂事，帶著張自新告辭，走了出去。
離開了鋪子後，張自新才道︰「這個老頭兒真怪！」
炳回回笑道︰「京師是臥虎藏龍的地方，各種怪人都有，這位老先生可能是個隱世的高人，我倒是希望他對你多注意一點，只是瞧他的樣子似乎興趣不高。」
張自新道︰「難道他也會武功？」
炳回回搖頭道︰「那可很難說，不過高人並不一定要會武功，學問、技巧同樣也是很偉大的成就！」
張自新搖搖頭道︰「我倒不想學得太多，只希望能練一身出人頭地的本事，在江湖上成名而已！」
炳回回輕輕地嘆了口氣，沒有說什麼，在街上又買了一柄較短的劍，準備給小沙麗使用的。
休息了一夜，第二天，哈回回並沒有讓張自新閑散，早上仍是逼著他跟小沙麗練摔跤，還親自傳授了他一些技巧，然後再休息用飯，下午叫他們上約定的地方去。
張自新跟小沙麗仍然騎馬，把各人新買的劍用布包著，捆在鞍子邊上，到了那座地藏廟時，楊青青已經先來了。
她還叫那個火工道人把院子清理了一下。
見到小沙麗來了，她果然很不高興。
張自新婉轉地替小沙麗解釋了一遍，同時也說明了小沙麗想學劍而願意把小紅馬作為報酬的事！
楊青青沉吟良久才道︰「張兄弟，楊家劍法雖然不是什麼了不起的絕技，在江湖上卻也薄有微名，所以爹對授技之事十分慎重，除了我之外，就只有劉小鶯一個弟子，雖然也有不少人投身在他門下，他教給他們只是普通的劍術，並沒有把楊家劍法的精華傳人，你知道這是為什麼嗎？」
張自新怔怔地道︰「我不曉得！」
楊青青凝重地道︰「因為爹怕所授非人，壞了他辛苦建下的一點名聲！」
張自新道︰「那麼你為什麼又肯教我呢？」
楊青青道︰「我是有點私心，看你的資質很佳，想在你身上使楊家劍法發揚更大的威名，至于那位小妹妹，我雖然也很喜歡她，卻因為她是回人，把楊家的劍法流傳到異族，不經過爹的同意，我實在不敢做主。」——
無名氏掃描，大眼楮OCR，舊雨樓獨家連載