南宫芳婷久久才开口道：“你说这件事关系重大？”方珏点头道：“是的，所有谜底，很可能因此而揭晓。”
南宫芳婷“噢”了一声道：“这是人家的私事，我也不甚了了，不过，听说筱娟的父亲李凡，似乎是死于一场决斗。”
“决斗？”
“不错！”
“对手是谁？”
“这可就不知道了。”
“会不会是裴震？”
南宫芳婷栗声道：“你怎会想到裴震？”方珏不答所问，紧接着提出第二个问题道：“李筱娟是否真是李凡的骨肉？”南宫芳婷失色道：“你怎会提出这种怪问题？”
“拆穿之后就不怪，姑姑，您说？”
“这个……我无法回答你，她出生时的家事我不清楚，仅知道的—点是她听她祖母‘灵羽婆婆’指责她娘。说她爹是她娘害死的，所以她才离家出走，为‘玉罗刹’所收留。”
“她祖母指责她娘不守妇道？”
“咦！你……”
“还有，依姑姑的看法，李筱娟像是心神被控制的样子么？”
“这……是不像，她看来很正常。”
“只是有两种身分，两种性格？”
“你问了这许多，到底真正的用意是什么？”
方珏深深—想，沉凝地道：“侄儿怀疑三才门主是裴震的化身，而李筱娟是裴震与‘金凤女’生的，如此，许多不解之谜岂非不攻而破？”南宫芳婷娇躯晃了两晃，激动地道：“你为什么要这样猜？”方珏道：“侄儿遭暗算是裴震设计的，而地点却是三才门的地下秘舵，却又巧为李筱娟所救，偏偏纵火焚庄的又是她母女……”南宫芳婷一把抓住方珏的肩头道：“会有这可能么？”顿了顿，又道：“不可能，‘金凤女’为了筱娟而寝食不安，常常以泪洗面！”方珏咬咬牙，道：“可能是装的，她母女彼此心照不宣。”南宫芳婷退后两步，靠向山石，透了口大气，道：“太可怕了，可是……她为什么要装？”方珏不假思索地道：“如果闹穿，她将为江湖同道所不齿，而且‘灵羽婆婆’也不会善罢甘休，所以李筱娟是处在亲情与荣誉的夹缝中，行为相当矛盾。”南宫芳婷眸中泛出了厉芒，咬着牙道：“我们当面质询‘金凤女’！”方珏道：“怕她不肯承认。”南宫芳婷道：“如果你的猜测属实，她将无法自圆其说。”方珏神情激越地道：“我们到子午谷口去等她？姑姑，您想到么，第一次，她以白衣蒙面女的姿态出现，自称小金凤，现在，她变成了三才门少门主，叫邱忆凤……”
“姓邱？”
“她可以随便说一个姓，重要的是她的名字离不开—个凤字，而她母亲是‘金凤女’，这岂非是极大的破绽？”
“这件事……还需要考虑。”
“为什么？”
“事关‘金凤女’的名誉与人格，说穿了，无论真假，她都会拼命……”
“凭她的能耐……”
“话不能这么说，怕的是万一不是这回事，在没有确切证据之前，难道你真的下手要她的命？”
方珏怔了怔，道：“那该怎么办？”南宫芳婷沉重地道：“你暂时别跟她见面，由我来设法试探她。”方珏舒了口气，道：“好，就这么办，现在我们到子午谷口等候。”
子午谷，巨峰插峙，谷口向内五丈之后，迷雾封锁，有目不视，谷口之外却是相当清朗，一眼分泾渭，夜晚看来，令人油然而生恐怖之感。方珏与南宫芳婷隐身在谷口正面的山岩间，如果“金凤女”出谷，逃不过姑侄俩的视线。长夜漫漫，姑侄俩人必须要守候到子夜。“金凤女”是正午入谷的，算来已四五个时辰。方珏显得急躁不安，因为预料中，一场大风暴即将来临。等待是很难耐的一件事，方珏无话找话地道：“姑姑，记得在花烛那天，您说‘金凤女’要了断一段过节，是什么过节？”南宫芳婷道：“她不许任何人干预，似乎是情感上的问题。”方珏心中一动，若有所悟似地道：“情况与事实接近了，现在只要证明对方是谁，谜底便揭晓了。”南宫芳婷目芒连闪道：“你是说……对方可能是裴震？”方珏沉重地点点头，道：“把所有发生过的事连在一起，几乎可以呼之欲出。”突地，南宫芳婷用手肘一碰方珏，低声道：“看，有人来了！”方珏意外地吃了—惊，运足目力望去，果见—条人影直扑谷口，停了停，投入浓雾弥漫的谷道中不见了。南宫芳婷惊声道：“不惧迷雾，定是谷中人。”方珏目光犀利，觉得那人影十分眼熟。南宫芳婷接着又道：“好像是个老太婆……”方珏猛地—拍手掌道：“是她！”
“她！谁？”
“鬼爪魔婆！”
“什么，鬼爪魔婆，你……怎么知道？”
“我见过，三才门的高手，李筱娟的护卫。”
南宫芳婷陡地站起身来，栗声道：“你没看错？”方珏激颤地道：“错不了，是那魔婆，李筱娟管她叫姥姥。”南宫芳婷咬着牙道：“奇怪，据传说，谷里隐居的是‘天机子’，‘鬼爪魔婆’怎么会来此地？而且，她像是无视于浓雾，对谷道—定十分熟悉。”
“姑姑，事实更显明了，谷里不会是什么‘天机子’，‘金凤女’此来必丹有用心……”
“这……”
“如果侄儿不来，您在子时进谷接应，想想后果是什么？”
“难道……谷里会是……”
“如果此地是三才门的秘密老巢，我猜裴震在等您。”
“我们追进去。”
“破雾而入么？”
毕竟南宫芳婷年纪长了些，阅历也多，激动只是一时，随即又冷静下来，深深一想，冷沉地道：“一切只是猜测，也许与事实大有出入，我们不能莽撞偾事，迷雾中行动受了限制，如果对方存心谋算，倒是防不胜防，此刻距子肘已经不远，我们再忍耐一会儿，也许情势会有意外的发展。”方珏点点头，心里暗忖：“裴震先自己一步，在荆山秘谷中杀了老人鲍承宗，杀人的原因不明，如果事实正如所料，算时间他正好在谷中，此獠为人相当险诈，对付他町真得要小心谨慎，照这情形看来，‘天机子’隐居在此谷。可能是以讹传讹，因为没人真正见过，要不然，便是‘三才门’与‘天机子’有所渊源，现在的大问题是‘金凤女’此行的目的是真是假……”心念未已，忽见三条纤纤人影奔临谷口，其中一个身着白衣，十分显眼。方珏心头剧震，月兑口栗呼道：“是李筱娟！”南宫芳婷也看到了，激声道：“真的是她！”方珏咬牙道：“我去拦住地问个明白！”还不及行动，三条人影已没人谷内浓雾中去了。方珏激动得全身发抖。情况诡谲得简直不可思议，但也更见明显，子午谷是“三才门”的秘密老巢绝对没有错，问题在于门主是否裴震？“金凤女”此来的真正目的？南宫芳婷颤栗地道：“这是从何说起？……匪夷所思！”方珏咬牙一阵苦苦思索。沉重地道：“姑姑，侄儿进谷去查个水落石出，您在外面等着，如我不出来，您另想办法，不能一起去冒险。”南宫芳婷拉了方珏一把，道：“现在不行，等雾散开再说。”方珏两眼发直，瞬也不瞬地瞪着谷口，内心狂荡有如鼎沸。
时间在极度难耐之下消逝，子时将届，方珏的情绪也随之提高到极点。谜底即将揭开，但祸福吉凶，却全在未定之天。南宫芳婷突地想到一件事，沉声道：“你不能进去，由我去比较适当。”方珏激动地道：“为什么？”
“我与‘金凤女’约好去接应她……”
“不，也许是个阴谋。”
“问题就在这里，哥嫂已遭了不幸，你是南宫氏门中唯一的一条根，不能去冒这奇险，我……什么也无所谓。”
“姑姑，身为江湖人，刀头舌忝血，何时不在冒险？”
“话不是这么说，意外归意外，但不能睁着眼去玩命。”
“姑姑，李筱娟虽然有双重身分，但她对我似有某种企图，有她在，我的安全不会有大问题。”
“她对你有意，为何逃婚？”
“这……也许另有内情。”话锋一顿，又道：“还有，裴震是侄儿师门大逆，侄儿负有师命清理门户，必须亲自去办。”
“这更不行，如果‘三才门’门主真是裴震，他要除去你犹恐不及，你去正好自投罗网。我进去相机行事，可以隐忍暂不揭穿对方的面目，对付他得另找机会，不能在他的巢穴里行事，那样才有操胜算的希望。”
方珏固执地道：“不，侄儿一定要去！”南宫芳婷沉下脸道：“我以姑姑的身分命令你，不准你入谷，别以为你身手高，你能想象谷里有多少难以应付的高手么？”方珏哑口无言，但他心里并不屈服。天生奇地，果然无法思议，谷里的雾消散了许多。南宫芳婷以断然的口吻道：“时辰到了，你在此地守着．不许乱动。”方珏没答腔，心里想：“等你走了，我再跟进去。”蓦在此刻，一条人影奔了出来。南宫芳婷栗声道：“是‘金凤女’，截住她！”连思索的余地都没有，姑侄俩双双弹身掠了下去，但，慢了那么一丁点，“金凤女”已经投入谷口外的林中。两人穿林而人，只这一眨眼工夫，“金凤女”踪影不见，两人追了一程，方珏忽地想到了一个主意，大声道：“姑姑，我们分两路包抄，她走不远的。”南宫芳婷道了声：“好！”斜里划了开去。方珏别有打算，身形作势虚晃，估量南宫芳婷已经走远，立即踅身反奔子午谷，到了谷口，一看，果然雾散谷开，错了错牙，鼓勇投入谷道。
谷道中杂树丛生，间杂着嶙峋怪石，如果雾不散的话，真是险阻重重。方珏展开玄奇身法疾奔，约莫三里左近，谷壁环峙，已到了谷底，任什么也没发现，看上去像个没有人迹的荒谷。他怔住了，心头下意识地升起寒意。峥嵘的怪石散布着，像憧憧魅影。他感到束手无策，如何才能诱使对方现身呢？苦苦思索了一阵，他忽扬双掌，照定近身的一根石笋劈去。“轰隆”一声，石屑纷飞，石笋倒塌，引起了一阵连锁回应。等待，死寂如故，他的额头上渗出了冷汗，如果就此回头，他是说什么也不甘愿的，分明见“鬼爪魔婆”、李筱娟与二侍女人谷，“金凤女”出谷，谷里不会是空的，人到哪儿去了？地下？山月复？
这时，在看不见的暗处，有很多眼睛在望着方珏的一举一动，当然，他是无法觉察的。这简直是鬼域，没有半点生人气。突地，缕缕异香沁人鼻孔，很醇的香味，使人如置身盛开的花丛，浑身舒泰，方珏惊震莫明，但仗着本身不畏毒，并不怎样恐惧，索性大呼道：“有人么？”没有反应，灵机一动，他改变了口吻，运起内力道：“少门主，邱忆凤姑娘，在下白儒特来奉访！”除了谷壁回声，再没别的声音。方珏气也不是，怒也不是，没奈何，他开始游走，希望能发现些蛛丝马迹，谷底范围不大，周围至多百丈，他一圈一圈地绕，结果什么可疑的东西都没发现，死寂而阴森的气氛丝毫不变。他有黔驴技穷之感。忽地，他发觉情况不对，脑海内变得昏沉沉的，像是喝醉了酒似的，如果那香味是毒，自己有避毒之能，怎么会呢？昏沉变成了晕眩，四肢也开始乏力，内元竟无法提聚。他有些后悔了，后悔不该不听姑姑的话，只身前来犯险，但倔强的个性使他继续行动，寻觅搜索。步履蹒跚，天旋地转，思想变得混浊，无法集中思绪去想—件事，晃晃悠悠地，他终于不支栽倒，意识逐渐模糊，最后，什么也不知道子，进入一个毫无意识的境界。
不知过了多少时候，方珏睁开眼，发觉自己躺卧在一间华丽的房间里，绵帐流苏，绣衾软枕，床边是个妆台，妆台前坐着一个似曾相识的白衣少女，正对着他笑，很甜的笑。柔和的光线，发自一颗悬着的明珠。这女的是谁？这是什么地方？脑海是昏沉的，他甚至想不起自己是谁。