南宮芳婷久久才開口道︰「你說這件事關系重大？」方玨點頭道︰「是的，所有謎底，很可能因此而揭曉。」
南宮芳婷「噢」了一聲道︰「這是人家的私事，我也不甚了了，不過，听說筱娟的父親李凡，似乎是死于一場決斗。」
「決斗？」
「不錯！」
「對手是誰？」
「這可就不知道了。」
「會不會是裴震？」
南宮芳婷栗聲道︰「你怎會想到裴震？」方玨不答所問，緊接著提出第二個問題道︰「李筱娟是否真是李凡的骨肉？」南宮芳婷失色道︰「你怎會提出這種怪問題？」
「拆穿之後就不怪，姑姑，您說？」
「這個……我無法回答你，她出生時的家事我不清楚，僅知道的—點是她听她祖母‘靈羽婆婆’指責她娘。說她爹是她娘害死的，所以她才離家出走，為‘玉羅剎’所收留。」
「她祖母指責她娘不守婦道？」
「咦！你……」
「還有，依姑姑的看法，李筱娟像是心神被控制的樣子麼？」
「這……是不像，她看來很正常。」
「只是有兩種身分，兩種性格？」
「你問了這許多，到底真正的用意是什麼？」
方玨深深—想，沉凝地道︰「佷兒懷疑三才門主是裴震的化身，而李筱娟是裴震與‘金鳳女’生的，如此，許多不解之謎豈非不攻而破？」南宮芳婷嬌軀晃了兩晃，激動地道︰「你為什麼要這樣猜？」方玨道︰「佷兒遭暗算是裴震設計的，而地點卻是三才門的地下秘舵，卻又巧為李筱娟所救，偏偏縱火焚莊的又是她母女……」南宮芳婷一把抓住方玨的肩頭道︰「會有這可能麼？」頓了頓，又道︰「不可能，‘金鳳女’為了筱娟而寢食不安，常常以淚洗面！」方玨咬咬牙，道︰「可能是裝的，她母女彼此心照不宣。」南宮芳婷退後兩步，靠向山石，透了口大氣，道︰「太可怕了，可是……她為什麼要裝？」方玨不假思索地道︰「如果鬧穿，她將為江湖同道所不齒，而且‘靈羽婆婆’也不會善罷甘休，所以李筱娟是處在親情與榮譽的夾縫中，行為相當矛盾。」南宮芳婷眸中泛出了厲芒，咬著牙道︰「我們當面質詢‘金鳳女’！」方玨道︰「怕她不肯承認。」南宮芳婷道︰「如果你的猜測屬實，她將無法自圓其說。」方玨神情激越地道︰「我們到子午谷口去等她？姑姑，您想到麼，第一次，她以白衣蒙面女的姿態出現，自稱小金鳳，現在，她變成了三才門少門主，叫邱憶鳳……」
「姓邱？」
「她可以隨便說一個姓，重要的是她的名字離不開—個鳳字，而她母親是‘金鳳女’，這豈非是極大的破綻？」
「這件事……還需要考慮。」
「為什麼？」
「事關‘金鳳女’的名譽與人格，說穿了，無論真假，她都會拼命……」
「憑她的能耐……」
「話不能這麼說，怕的是萬一不是這回事，在沒有確切證據之前，難道你真的下手要她的命？」
方玨怔了怔，道︰「那該怎麼辦？」南宮芳婷沉重地道︰「你暫時別跟她見面，由我來設法試探她。」方玨舒了口氣，道︰「好，就這麼辦，現在我們到子午谷口等候。」
子午谷，巨峰插峙，谷口向內五丈之後，迷霧封鎖，有目不視，谷口之外卻是相當清朗，一眼分涇渭，夜晚看來，令人油然而生恐怖之感。方玨與南宮芳婷隱身在谷口正面的山岩間，如果「金鳳女」出谷，逃不過姑佷倆的視線。長夜漫漫，姑佷倆人必須要守候到子夜。「金鳳女」是正午入谷的，算來已四五個時辰。方玨顯得急躁不安，因為預料中，一場大風暴即將來臨。等待是很難耐的一件事，方玨無話找話地道︰「姑姑，記得在花燭那天，您說‘金鳳女’要了斷一段過節，是什麼過節？」南宮芳婷道︰「她不許任何人干預，似乎是情感上的問題。」方玨心中一動，若有所悟似地道︰「情況與事實接近了，現在只要證明對方是誰，謎底便揭曉了。」南宮芳婷目芒連閃道︰「你是說……對方可能是裴震？」方玨沉重地點點頭，道︰「把所有發生過的事連在一起，幾乎可以呼之欲出。」突地，南宮芳婷用手肘一踫方玨，低聲道︰「看，有人來了！」方玨意外地吃了—驚，運足目力望去，果見—條人影直撲谷口，停了停，投入濃霧彌漫的谷道中不見了。南宮芳婷驚聲道︰「不懼迷霧，定是谷中人。」方玨目光犀利，覺得那人影十分眼熟。南宮芳婷接著又道︰「好像是個老太婆……」方玨猛地—拍手掌道︰「是她！」
「她！誰？」
「鬼爪魔婆！」
「什麼，鬼爪魔婆，你……怎麼知道？」
「我見過，三才門的高手，李筱娟的護衛。」
南宮芳婷陡地站起身來，栗聲道︰「你沒看錯？」方玨激顫地道︰「錯不了，是那魔婆，李筱娟管她叫姥姥。」南宮芳婷咬著牙道︰「奇怪，據傳說，谷里隱居的是‘天機子’，‘鬼爪魔婆’怎麼會來此地？而且，她像是無視于濃霧，對谷道—定十分熟悉。」
「姑姑，事實更顯明了，谷里不會是什麼‘天機子’，‘金鳳女’此來必丹有用心……」
「這……」
「如果佷兒不來，您在子時進谷接應，想想後果是什麼？」
「難道……谷里會是……」
「如果此地是三才門的秘密老巢，我猜裴震在等您。」
「我們追進去。」
「破霧而入麼？」
畢竟南宮芳婷年紀長了些，閱歷也多，激動只是一時，隨即又冷靜下來，深深一想，冷沉地道︰「一切只是猜測，也許與事實大有出入，我們不能莽撞僨事，迷霧中行動受了限制，如果對方存心謀算，倒是防不勝防，此刻距子肘已經不遠，我們再忍耐一會兒，也許情勢會有意外的發展。」方玨點點頭，心里暗忖︰「裴震先自己一步，在荊山秘谷中殺了老人鮑承宗，殺人的原因不明，如果事實正如所料，算時間他正好在谷中，此獠為人相當險詐，對付他町真得要小心謹慎，照這情形看來，‘天機子’隱居在此谷。可能是以訛傳訛，因為沒人真正見過，要不然，便是‘三才門’與‘天機子’有所淵源，現在的大問題是‘金鳳女’此行的目的是真是假……」心念未已，忽見三條縴縴人影奔臨谷口，其中一個身著白衣，十分顯眼。方玨心頭劇震，月兌口栗呼道︰「是李筱娟！」南宮芳婷也看到了，激聲道︰「真的是她！」方玨咬牙道︰「我去攔住地問個明白！」還不及行動，三條人影已沒人谷內濃霧中去了。方玨激動得全身發抖。情況詭譎得簡直不可思議，但也更見明顯，子午谷是「三才門」的秘密老巢絕對沒有錯，問題在于門主是否裴震？「金鳳女」此來的真正目的？南宮芳婷顫栗地道︰「這是從何說起？……匪夷所思！」方玨咬牙一陣苦苦思索。沉重地道︰「姑姑，佷兒進谷去查個水落石出，您在外面等著，如我不出來，您另想辦法，不能一起去冒險。」南宮芳婷拉了方玨一把，道︰「現在不行，等霧散開再說。」方玨兩眼發直，瞬也不瞬地瞪著谷口，內心狂蕩有如鼎沸。
時間在極度難耐之下消逝，子時將屆，方玨的情緒也隨之提高到極點。謎底即將揭開，但禍福吉凶，卻全在未定之天。南宮芳婷突地想到一件事，沉聲道︰「你不能進去，由我去比較適當。」方玨激動地道︰「為什麼？」
「我與‘金鳳女’約好去接應她……」
「不，也許是個陰謀。」
「問題就在這里，哥嫂已遭了不幸，你是南宮氏門中唯一的一條根，不能去冒這奇險，我……什麼也無所謂。」
「姑姑，身為江湖人，刀頭舌忝血，何時不在冒險？」
「話不是這麼說，意外歸意外，但不能睜著眼去玩命。」
「姑姑，李筱娟雖然有雙重身分，但她對我似有某種企圖，有她在，我的安全不會有大問題。」
「她對你有意，為何逃婚？」
「這……也許另有內情。」話鋒一頓，又道︰「還有，裴震是佷兒師門大逆，佷兒負有師命清理門戶，必須親自去辦。」
「這更不行，如果‘三才門’門主真是裴震，他要除去你猶恐不及，你去正好自投羅網。我進去相機行事，可以隱忍暫不揭穿對方的面目，對付他得另找機會，不能在他的巢穴里行事，那樣才有操勝算的希望。」
方玨固執地道︰「不，佷兒一定要去！」南宮芳婷沉下臉道︰「我以姑姑的身分命令你，不準你入谷，別以為你身手高，你能想象谷里有多少難以應付的高手麼？」方玨啞口無言，但他心里並不屈服。天生奇地，果然無法思議，谷里的霧消散了許多。南宮芳婷以斷然的口吻道︰「時辰到了，你在此地守著．不許亂動。」方玨沒答腔，心里想︰「等你走了，我再跟進去。」驀在此刻，一條人影奔了出來。南宮芳婷栗聲道︰「是‘金鳳女’，截住她！」連思索的余地都沒有，姑佷倆雙雙彈身掠了下去，但，慢了那麼一丁點，「金鳳女」已經投入谷口外的林中。兩人穿林而人，只這一眨眼工夫，「金鳳女」蹤影不見，兩人追了一程，方玨忽地想到了一個主意，大聲道︰「姑姑，我們分兩路包抄，她走不遠的。」南宮芳婷道了聲︰「好！」斜里劃了開去。方玨別有打算，身形作勢虛晃，估量南宮芳婷已經走遠，立即踅身反奔子午谷，到了谷口，一看，果然霧散谷開，錯了錯牙，鼓勇投入谷道。
谷道中雜樹叢生，間雜著嶙峋怪石，如果霧不散的話，真是險阻重重。方玨展開玄奇身法疾奔，約莫三里左近，谷壁環峙，已到了谷底，任什麼也沒發現，看上去像個沒有人跡的荒谷。他怔住了，心頭下意識地升起寒意。崢嶸的怪石散布著，像憧憧魅影。他感到束手無策，如何才能誘使對方現身呢？苦苦思索了一陣，他忽揚雙掌，照定近身的一根石筍劈去。「轟隆」一聲，石屑紛飛，石筍倒塌，引起了一陣連鎖回應。等待，死寂如故，他的額頭上滲出了冷汗，如果就此回頭，他是說什麼也不甘願的，分明見「鬼爪魔婆」、李筱娟與二侍女人谷，「金鳳女」出谷，谷里不會是空的，人到哪兒去了？地下？山月復？
這時，在看不見的暗處，有很多眼楮在望著方玨的一舉一動，當然，他是無法覺察的。這簡直是鬼域，沒有半點生人氣。突地，縷縷異香沁人鼻孔，很醇的香味，使人如置身盛開的花叢，渾身舒泰，方玨驚震莫明，但仗著本身不畏毒，並不怎樣恐懼，索性大呼道︰「有人麼？」沒有反應，靈機一動，他改變了口吻，運起內力道︰「少門主，邱憶鳳姑娘，在下白儒特來奉訪！」除了谷壁回聲，再沒別的聲音。方玨氣也不是，怒也不是，沒奈何，他開始游走，希望能發現些蛛絲馬跡，谷底範圍不大，周圍至多百丈，他一圈一圈地繞，結果什麼可疑的東西都沒發現，死寂而陰森的氣氛絲毫不變。他有黔驢技窮之感。忽地，他發覺情況不對，腦海內變得昏沉沉的，像是喝醉了酒似的，如果那香味是毒，自己有避毒之能，怎麼會呢？昏沉變成了暈眩，四肢也開始乏力，內元竟無法提聚。他有些後悔了，後悔不該不听姑姑的話，只身前來犯險，但倔強的個性使他繼續行動，尋覓搜索。步履蹣跚，天旋地轉，思想變得混濁，無法集中思緒去想—件事，晃晃悠悠地，他終于不支栽倒，意識逐漸模糊，最後，什麼也不知道子，進入一個毫無意識的境界。
不知過了多少時候，方玨睜開眼，發覺自己躺臥在一間華麗的房間里，綿帳流蘇，繡衾軟枕，床邊是個妝台，妝台前坐著一個似曾相識的白衣少女，正對著他笑，很甜的笑。柔和的光線，發自一顆懸著的明珠。這女的是誰？這是什麼地方？腦海是昏沉的，他甚至想不起自己是誰。