日落黄昏，华灯初上，归绥城一片灯光。
遍绥，是漠北第一大城，为汉蒙二旗的融会点。
早年在战国的时候为赵国北边属地，实边为当时的重要政策，所以在那时候已在各处筑城屯兵，开始垦殖。
到了秦汉时，把绥远分为五郡四十多县，秦汉两朝曾有大规模的移民，汉献帝建安年间，天下大乱，此为战场，人民逃散，北魏时又复锐力经营，设署三十镇，不久又乱，文帝统一后，乃为突厥所占。
唐初平乱驱突厥，又复移民开垦，并兴修水利。
其后。五代、辽、金、元，战乱频仍，民不聊生，一直到明洪武始大事开发，清更努力殖边，局势遂为之一新。
这块地，为汉蒙杂处之所，汉人占十之三四，蒙旗占十之六七。
在漠北荒沙地，有这么一个大城，殊非易事。归绥，蒙古名“库库加屯”，即“青色之城”之意。
此城建于明嘉靖间，有阿尔坦者率众由河套东移，仿内地城市兴建，因此地水草甚丰，适于畜牧。
隆庆初，与明廷通好，明廷封俺达为顺义王。
万历十五年，又封其妻为忠顺夫人，而赐名其城为“归化”。
无论归绥、归化、归远，其意均在蒙人之归化附内。此处蒙汉相处无间，比之新疆、青海等处各地的汉回之争，不可同日而浯。
在归绥最引人注目的是骆驼队。归化商人专营药材、棉花，新疆贸易者，每年九月至翌年三月，骆驼成队往来，计白归化到奇台，凡五千余里，往来运输茶砖、皮毛、葡萄等货，每队凡六七十头到数百头不等，甚为壮观，为塞外特有之风光。
蒙人牧马，妇孺皆擅骑射，北口、西口之马羊最为出名，每值庙会之期，即有大马市出现。西北的骑士最为有名，多采短小粗壮之蒙古马，即此地之特产，归绥既是个汉蒙杂住的地方，当然，杂乱那是难免的，跟各地方一样，有龙也有蛇。
遍绥的泉水很多，也很有名，像虎头山有虎口泉，旧城有老龙潭，城东南有海窟，牌林旁有十八眼井，龙王庙前有灵泉，城南后有温泉，为塞外特有之奇观。
就在归绥城里“龙王庙”前，有一个很大很大的帐篷，在这个帐篷旁边，就是那有名的“灵泉”。
这个大帐篷里，进进出出，来来往往的人很多，尤其到了上灯的时候，可以说是车水马龙，人声沸腾。
看，大帐篷里点着十几盏大灯，把大帐篷里照耀得光同白昼，纤细毕现，灯下有桌子，有椅子，黑压压的坐满了人，那沸腾的人声，跟弥漫了帐篷里呛人的烟，交织成了一片。
大帐篷里有茶座，沏茶的水取自庙旁灵泉，既甜又香，加上一撮好茶叶，口口生津，喝上一回，必有二回，从此就成了老主顾常客。
大帐篷里也有卖唱的，塞外的胡笳牧歌，内地的大鼓小调，想听什么有什么，全得很，热闹极了。
大帐篷里更有赌桌，兴来时吆五喝六，呼卢喝雉，一般输赢不大，兴尽而归，倒也人生乐事。
不过你想玩大输赢也不是没有，那全在你，下的注大，玩的就大，下的注小，玩的就小。
有个浓眉大眼，挺英俊，穿着一身新行头的年轻人，杂在进进出出的人群里，进了大帐篷。
年轻人肤色稍嫌点黑，但看上去结实、壮健，神态举止挺有派头，一眼看上去很像个有来头的。
年轻人背着手，迈着不徐不疾的步子进了大帐篷，有个戴小帽的五短身材中年汉子立即迎了上来。
圆胖脸上堆着笑，见面先哈腰：“这位是喝茶还是玩玩？”
手指头拨弄了一下，不知道是什么意思，但是行家跟老主顾一看就知道，那表示赌。
年轻人咧嘴一笑，露出一口既白又亮的牙，依着葫芦画瓢，手指头也拨弄了那么一下，道：“玩玩，先玩玩再说别的。”
戴小帽的五短身材汉子脸上笑意更浓，立即抬手往里招呼，然后哈腰摆手，礼多而周到：“这位爷，您里边儿请。”
年轻人含笑点头。迈步往里行去。
这时候从里面迎出一个身材瘦小，长像猥琐的中年汉子，见面也是哈腰赔笑，殷勤地直往里让。
那张赌桌，就摆在大帐篷的最里头，好大的一张桌面，三个大海碗，三个当庄的，旁边围满了人，只听骰子在碗里当当响，多少人兴奋，多少人懊丧。
那三个当庄的，两个带着赌鬼样，一脸的郎中像，瘦瘦的，鼻梁高耸，眼眶深陷，满脸透着狡猾诡诈，可是脸上绝找不出表情，一点喜怒哀乐之色都没有。
城府深，够镇定，这才是大行家，老赌场，高手。
中间一个可就不同，短短的身材，一张脸既圆又胖，长眉细目，唇上还留着小胡子。
他很白，既白又女敕，简直像个大姑娘，出去走一走，谁都会说他是富贵中人，绝不会说他是吃这行饭的。三十多近四十年纪，偏偏脸上没有一条皱纹，尤其那双手，简直皮白肉女敕，根根似玉，生似碰一碰就会破一般，谁敢碰碰，只便宜那只大海碗跟那儿颗骰子。
他，不像那两个城府深，够镇定。他赢了笑，输了寒脸，拿一条手绢儿不住地擦汗。
他，运气好，输的时候少，赢的时候多，赔小注，赢大注，而且赢来都在大一点儿，一点不多，一点不少。
他哪里能当庄，开赌场的人也真放心，他连当个老赌场都不配，可是怪了，他能替东家赢钱。
这三个当庄的背后，抱着胳膊站着几名既粗又壮的大汉，看装束、看打扮，倒像是蒙古人。这几个大概是吃硬饭，干保镖，必要时动拳出腿，拿刀舞杖，出力气卖命的，每个赌场几乎都有这种人物。
年轻人到了桌前，先抬眼那么一扫，看情形大有一眼已将环境及情势进入眼中，了然于胸的意味。
那瘦小汉子赔着小心开口问道：“这位爷，您要入哪一局？”
年轻人含笑抬手，指了指胖小胡子，道：“就是这儿吧。”
瘦小汉子慌忙替他找了个地方，又要找椅子。
年轻人伸手一拦。摇头说道：“不必，站着好了，我玩不了多久就要喝茶去。”
瘦小汉子却道：“多玩玩，多玩玩，您难得来……您是头一回光顾。”
年轻人凝目笑道：“你怎么知道？”
瘦小汉子嘿嘿一笑，得意而奉承地道：“不瞒您说，进出这儿的常客我都认识，唯独您，进来就让人眼前一亮，多少年了，我这是头一回见着像您这样轩昂不凡的人物。”
说着，他还是急忙拉过了一把椅子。
人没有不爱听好听的，就连关老爷都喜欢戴高帽子，年轻人没说话，笑笑终于坐了下去。
就凭这一手，“倒霉”的人能不往这儿送银子？
坐定，年轻人慢条斯理地探手人怀，模出个东西往桌上一放，在场的人都直了眼，唯独那胖小胡子连眼皮都没抬，他全神贯注大海碗里，只顾输赢，别的，就是老天爷来了他也不管。
那是珠子，拇指般大小明珠，在灯下，比灯还亮。
瘦小汉子怔了一怔，忙道：“这位爷，我们这儿不玩这个，您瞧，桌面上输赢全是现银，连银票都不当数，您包涵。”
“怎么，”年轻人含笑抬眼，道：“怕它不真，是颗膺品？”
瘦小汉子忙道：“不、不、不，您千万别误会，这是我们这儿的规矩，多少年了，除了现银，以外的东西都不兴，您知道，有些东西过于贵重，像您这颗珠子……”
年轻人似乎永远笑哈哈的，道：“我身上没带现银，如之奈何？”
瘦小汉子还待再说。
突然，从对面伸过来一只手，那只手圆圆胖胖，既白又女敕，像一层皮包着一包水。
是那胖小胡子，他没看年轻人一眼，两根指头捏着珠子就近眼前看上了，顿时令人暗叹，唯有这颗珠子才配这只手。
他漫不经意地看了一眼，然后把珠子放回原处，道：“值多少？”
年轻人笑问道：“你看呢？”
胖小胡子慢吞吞地淡然说道：“那要看谁看，怎么说了。”
年轻人道：“阁下明教。”
“好说，”胖小胡子道：“在行家眼里，它值个千儿八百两，要在外行眼里，它不及一锭白花花的银子，进了小孩儿的手，准拿它当琉璃弹儿玩。”
年轻人笑了：“多谢明教，阁下是位行家。”
胖小胡子手往前一推，五大锭银子滑过桌面直到年轻人面前，然后他收回手，慢吞吞地道：“这儿是五十两，算我这个庄家先借的，你赢了，不必说，输了咱们拿它算，愿意么？”
年轻人笑道：“好主意，我还得谢谢。”
一手把五锭银子拨过来，一手把珠子推出去。
珠子到了胖小胡子面前，胖小胡子却又把它推了回来。
年轻人眨眨眼道：“怎么，阁下不要抵押？”
胖小胡子道：“你够大方，我也并不小气，不用抵押，珠子先放在你那儿，在场这么多对眼看着，我也不怕你跑了。”
年轻人又笑了，道：“阁下快人。”
他没看珠子一眼，抬手推出了五锭银子，胖小胡子似乎根本不曾抬眼，道：“怎么，不要？”
年轻人道：“这算是我的头一注。”胖小胡子道：“五十两？”
年轻人笑笑说道：“银子是阁下借给我的，我下五十两，万一它不足五十两，那是阁下的事跟我无关！”
年轻人说话够风趣。
胖小子胡子抬起了眼，难得，那一对眼珠子黑白分明，他看了年轻人一眼，很快地又垂下眼去，道：“下注。”
赌客们下注，霎时银子在大海碗外围成一圈。
庄家先掷胖小胡子永远慢吞吞的，那意味着稳。他伸手抓起了骰子，约离碗口数寸，五指一张一放，骰子丁当乱转，停止后着，八点儿。
赌客们都掷过了，当然，几点儿的都有，但十之八九，不及庄家的八点儿大，最后轮到了年轻人。
年轻人抓起骰子随意一掷。大点儿七个，少人一点儿。
懊吃的吃，该赔的赔，年轻人要把五锭银子推出去：“出师不利，手气不佳，看来今夜我非全军覆没不可。”
胖小胡子道：“怎么，不玩了？”
年轻人道：“谁说的，哪有每赌都赢的，千儿八百两银子我还赌得起。”
胖小胡子道：“那就不必把这五十两银子推过来，留着它续赌下去。”
年轻人道：“怎么，再借五十两？”
胖小胡子道：“你要不想玩的话，只算五十两。”
年轻人笑道：“我想赌，而且是不尽兴不走，不过我想多借点儿。”
胖小胡子道：“多借点儿，行，你想多借多少？”
年轻人道：“我想凑足五百五十两。”胖小胡子霍然抬眼，一双眼神逼视过来。
年轻人像没看见，笑笑说道：“我已经欠阁下五十两了，阁下如果愿意的话。请再借给我五百两，加上我欠阁下的，共是五百五十两。”
胖小胡子没说话。两眼盯着年轻人，手在桌面上点起了银子。
年轻人微一摇头道：“别那么费时，我有个办法，这里有五锭银子，你我把它每一锭当成一百两不就行了么。”
胖小胡子停了手，一点头，道：“好办法，下注。”
有了他这一句，赌客们续下注，年轻人推出了面前的五锭。
胖小胡子那只去抓骰子的手停在碗口，但是那圆胖脸上并未露惊容，似乎他见过大场面。经过大风浪。
“怎么，五百两？”
年轻人笑笑说道，“我是个性急的人，恨不得马上就来个输赢，要是五十两，五十两地赌下去，我这颗珠子什么时候才能当庄……”
微微一顿，接道。“不过，要是阁下嫌我下得多的话，我可以少下。”
胖小胡子一双细目轩动了一下，道：“上千两一注的我也不过。”
手一落抓起骰子，一放，仍是个八点儿。
轮到年轻人时，他那双手不争气，掷了个七点，仍不够，少人一点，少了一点就五百两银子全输了人。
不少赌客投过惋惜、同情的目光。
年轻人自己却毫不在意，五百五十两输去，他面不改色，像是输的不是他。他两肩微耸，一摇头道：“非我之罪，手气如此，若之奈何。”胖小胡子道：“你要是现在收手，就可以少输点。”
“不，”年轻人一摇头道：“谁说我能少输，银钱身外之物，我乘兴而来，就要尽兴而归，输与赢，我并没有看得太重。”
胖小胡子深看一眼，道：“你算得上我生平第一次见到的，这回下多少？”
年轻人伸一个指头拨动了一下珠子：“干脆说吧，价值多少？”
胖小胡子摇头说道：“我不知道这行市……”
年轻人淡然一笑道：“阁下莫非怕输？”胖小胡子两眼一瞪，道：“这话怎么说？”
年轻人道：“阁下在赌之初是怎么说的，到时候拿我这颗珠子算，要是不知道行市的话，怎么拿它算法？”
胖小胡子那张圆胖脸微微一红，转脸向后道：“拿他这颗珠子到柜上估估去。”
他身后一名壮汉跨步而前，抓起珠子转身就走。
胖小胡子收回目光盯上年轻人道：“你听见了，知道行市的并不是我。”
年轻人微微一笑道：“那么，算我说错了话，我收回。”
胖小胡子深深盯了他一眼，没说话。
很快地，那壮汉回来了，把珠子往桌上一放，道：“商爷，柜上说这颗珠估两千两。”
胖小胡眉锋微微一皱，道：“只怕低估了……”
年轻人含笑接口道：“阁下令人佩服，我谢谢，低估就低估吧，不过少赌几回，少下几注而已……”
胖小胡子道：“我没说错，你够大方的。”
年轻人笑笑说道：“阁下，扣除五百五十两，我这颗珠子如今只值一千四百五十两了，也就是说我只有一千四百五十两的赌本，可是？”
胖小胡子微一点头道：“没错，是这么算。”
年轻人伸手拈起珠子，往碗边一放，凝目问道：“怎么样，是不是大了些？”
赌客中响起了好几声惊呼。
胖小胡子吸了一口气，缓缓说道：“有一回有个客人一注下了二千两。”
年轻人笑了：“既然阁下见过比这一注还大的，那这一注就算不了什么了。”
转头左右，含笑说道：“不敢再耽搁诸位，请下注吧。”
赌客们如大梦初醒，下注的慌忙下了注，小心一点的不再下注，把银子往回一搅睁眼旁观了。
胖小胡子瞅了年轻人一眼，伸手抓起骰子一掷，天爷，地杠，赌客们像被揪了心，全叫了起来。
胖小胡子盯上了年轻人，一句话没说，那神态似乎像说：来吧，看你掷出个什么点儿。
年轻人眉锋一皱，摇了头：“当庄家的似乎手气都不错，看来我这颗珠子是……”住口不言，伸手抓起了骰子一掷，四颗骰子滴滴转，一颗停住了，是个一点，紧接着第二颗，是个两点，第三颗，又是个两点，就看第四颗，它仍在转，由快而慢，突然，它停住了，赌客们暴起惊叫。凡是看见的，脸上都变了色。
那几个保镖靠前几步，紧贴胖小胡子身后而站。
四点，最后这一颗是四点，配起来赫然是皇上，天九王。
胖小胡子微微动容，一双眼深盯着年轻人，没说话。
对峙了半天，胖小胡子突然抬手后招，道：“到柜上去封一千两银子去。”一名壮汉应声而去。
那瘦小汉子凑过脸来赔上了笑：“爷，您累了吧，请换个地方坐坐喝杯茶去……”
“不，”年轻人微微摇头道；“我不累，手气刚转，我怎么能换地儿，我不是说过了，既乘兴而来，就该尽兴而去，如今我正在兴头上。”
瘦小汉子笑着说道：“行了，爷，歇歇吧，往后该赢的就算是赏了我们了。”
伸手就去拉年轻人胳膊。
年轻人任他拉上胳膊，嘴里却道：“对各位，我另有赏……”
瘦小汉子赔笑说道：“您是位明白人，赌，偶而玩玩是消遣，也不伤大雅，要是迷了下去，那可就不大好了。”
年轻人道：“谢谢你，只请放心，对任何事，我都有过人的定力。”
瘦小汉子没法子了，抬眼望向胖小胡子。
胖小胡子连眼皮都没抬，他没看见。
瘦小汉子干咳一声道：“商爷……”
身后过来个人，是个身材瘦高的青衣汉子，他伸手拍了拍年轻人肩头，含笑说道：“这位兄台，请借一步说话。”
来了这瘦高青衣汉子，瘦小汉子神情为之一松。
年轻人抬眼笑问：“阁下是……”
瘦高青衣汉子道：“兄弟我姓顾，朋友们都叫我顾大个儿……”
瘦小汉子在旁接口说道：“顾爷是柜上的管事。”
年轻人“哦”地一声道：“原来是顾帐房……”
姓顾的瘦高青衣汉子含笑说道：“不，您高抬我了，我是帐房身边端茶递烟的。”年轻人笑笑说道：“阁下忒谦了，有什么指教？”
姓顾的瘦高汉子道：“好说，怎么敢，请兄台喝杯茶去。”
年轻人一笑站了起来道：“盛情难却，恭敬不如从命，我领受了，何处？”
姓顾的瘦高汉子道：“请跟我来。”
转身往大桌面一端而去。
在瘦小汉子连声请中，年轻人迈步跟了过去。
姓顾的瘦高汉子前头带路，绕过大桌面折向了里，到了帐篷里他伸手一掀，掀开了一块帐篷，敢情这是个“门”。
他行了出去，出了帐篷直奔近在眼前的“龙王庙”。
进了“龙王庙”他拐进偏殿，偏殿里亮着灯，茶几、椅子、摆设考究，赫然是一处待客所在。
姓顾的瘦高汉子回身摆了手：“兄台请坐。”
年轻人毫不客气，含笑点头，坐了下去。
姓顾的瘦高汉子跟他隔几而坐，一抬手，道：“倒两杯茶来。”
三名蒙古壮汉保镖不知道什么时候跟了进来，一名答应一声，走过去倒了两杯茶端了过来，把茶往茶几上一放，然后退向一旁。
姓顾的瘦高汉子含笑招手。“这是上好的香片，水是庙旁灵泉水，兄台先品尝一口，包管清香可口，与众不同。”
年轻人谢了一声，毫不犹豫地端起茶杯品了一口，果然，芳香扑鼻，入口生津，一股香甜直通到肚子里去。
他放下茶杯，由衷地赞不绝口。
姓顾的瘦高汉子含笑说道：“兄台尽避喝，在帐篷里要银子，到了这儿就该我待客！”
话锋忽转，接问道：“还没请教，兄台贵姓？”
年轻人道：“不敢，有劳动问，我姓傅。”
姓顾的瘦高汉子道：“原来是傅兄，傅兄在哪里得意？”
“得意？”年轻人笑道：“说出来不怕顾帐房笑话，我是个萍飘四海，浪迹天涯，到处为家的江湖人……”
姓顾的瘦高汉子“哦”地一声道：“原来傅兄是江湖道上的朋友……”
年轻人点头说道：“那帐房就又错了，我只在江湖道上到处行走，东找一碗饭，西找一口水，可跟江湖道上的英雄豪杰不一样。”
姓顾的瘦高汉子笑道：“傅兄才是过谦……”
步履响动，偏殿中走进一人，那是瘦小汉子，他两手捧着一个小布包，直趋姓顾的瘦高汉子近前。
姓顾的瘦高汉子道：“放在茶几上。”
瘦小汉子应声把东西放下，然后退向一旁。
姓顾的瘦高汉子伸手打开了小布包，道：“傅兄请过目。”
年轻人凝目一看，只见小布包里包的是他那颗珠子，另外还有一个纸封，当即讶然说道：“顾帐房，这是……”
她顾的瘦高汉子道：“这是傅兄的珠子，跟两张一千两的银票。”
年轻人目光一凝，道：“两张一千两的银票不对啊，我只赢一千四百五十两……”
“没错，”姓顾的瘦高汉子含笑说道：“另外五百五十两，是敝东家的一点意思……”
年轻人道：“顾帐房，这是什么意思？”
姓顾的瘦高汉子道：“傅兄是个明白人，请傅兄高抬贵手，赏大伙儿一碗饭吃。”
年轻人“哦”地一声笑道：“我明白了，顾帐房是把我当成了向人伸手要钱花……”
“不，不，”姓顾的瘦高汉子忙道：“傅兄千万别误会，您是位高手，到处游戏……”
年轻人一笑说道：“高手，顾帐房走眼了，只能说我时来运转……”
姓顾的瘦高汉子含笑说道：“兄弟我也在江湖上混过，傅兄这是何必？”
年轻人道：“这么说，顾帐房是认定我是个高手了？”
姓顾的瘦高汉子笑了笑，没说话。
年轻人微一点头道：“好吧，高手就高手吧，既然顾帐房愿意送我这顶高帽子，我又何乐而不戴。只是，顾帐房……”
微一点头，接道：“贵东家的好意我心领，这厚赠我不能收。”
姓顾的瘦高汉子道：“傅兄的意思是……”
年轻人道：“顾帐房也是位聪明人，应该用不着我多说。”
姓顾的瘦高汉子脸色微微一变，旋即笑道：“这么说，傅兄是选另一条路了？”年轻人摇头说道：“我不知道顾帐房这另一条路之语何指？”
姓顾的瘦高汉子微微一笑道：“傅兄别怪我直言，既然傅兄不肯高抬贵手，赏大伙儿这碗饭吃，大伙儿为保全这碗饭，说不得只好请傅兄把那只神乎其技的高明贵手留下了。”
年轻人笑了：“顾帐房快人快语，干脆得让人佩服，只是我请教，这是贵东家的意思，还是大伙儿的意思。”
姓顾的瘦高汉子笑问道：“傅兄认为有什么两样么？”
年轻人点头笑道：“说的是，该没什么两样，顾帐房，假如我也不愿走这第二条路呢？”
姓顾的瘦高汉子道：“只怕由不得傅兄。”
年轻人道：“顾帐房有这把握么？”
姓顾的瘦高汉子笑道：“傅兄何妨试试。”
伸手拿起了茶杯。
他这一拿茶杯不要紧，一名壮汉立即大步欺了过来，往年轻人面前一站，伸手就抓年轻人胳膊。
年轻人一笑说道：“简直失礼，这岂是待客之道。”
没动，任那蒙古壮汉拿上胳膊。那蒙占壮汉有点诧异，可是他没管那么多，蒲扇般毛茸茸大手一紧，猛地往外一抬。他的劲儿用的不能说不够，他的臂力也不能说小，可是年轻人坐着一动没动，他脚下一个踉跄差点没撞到人怀里去。
年轻人笑了：“顾帐房，这位的蛮力好大，只是充保镖还嫌不够……”
姓顾的瘦高汉子脸色一变，他还没说话，那蒙古壮汉已冷哼一声，另一只手探腰，飞快地拔出一柄匕首，翻腕直向年轻人咽喉递去。
年轻人抬眼笑问道：“阁下要干什么？”
那蒙古壮汉冷冷说道：“我要你乖乖的，坐着别动。”
年轻人道：“我没有动啊，你阁下拉我我都没动……”
那蒙古壮汉脸一红，匕首向他猛地一递。
只听姓顾的瘦高汉子喝道：“让他活着走。”
那蒙古壮汉左腕往下一落，那犀利的匕首闪电一般直向年轻人放在腿上的右腕划去。
年轻人右手没动，右胳膊却突然一抖。这一抖不要紧，带动蒙古壮汉抓在他胳膊上的右腕直向那匕首的刃口迎去，那蒙古壮汉作梦也没料到他有此一扣，心里刚一惊，那右腕已迎上匕首，眼看他那只右腕就要溅血断筋作废。
年轻人一笑说道：“你要我的手，我留你的腕，刀还是给我吧。”
左胳膊往边上一带，带开了蒙古壮汉那只右腕，左掌跟着闪电翻起，劈手夺过了那柄匕首。
蒙古壮汉大惊而退。
姓顾的瘦高汉子震惊地站起，纵身飘退。
年轻人仍坐在那儿，扬了扬手中匕首，道：“哪位愿意再试试？”
姓顾的瘦高汉子寒着一张脸道：“姓傅的，我走眼了……”
“不，”年轻人摇摇头说道：“顾帐房刚才不说我是道上的朋友么，足见顾帐房并没有走眼，只是稍嫌有眼无珠，莽撞孟浪了些而已。”
姓顾的瘦高汉子冷冷说道：“姓傅的，你究竟是什么来路？”
年轻人笑道：“我不是说过了么，来路江湖，顾帐房奈何不懂？”
姓顾的瘦高汉子道：“你这是什么意思？”
年轻人道：“顾帐房是指我上门找事？”
姓顾的瘦高汉子道：“不错。”
年轻人微一点头道：“无他，找个安身地儿，找个永继不绝的财路，这答覆顾帐房满意了？”
姓顾的瘦高汉子冷笑说道：“阁下，找个安身地儿，找碗饭吃，在外面跑腻了的人都是这样，原无可厚非，可是那要睁大了眼，看清楚地方看清楚人。”
年轻人笑道：“我两眼睁得够大，不瞒顾帐房说，我是看清了地方，看清了人之后才找上门来的，你瞧，这地方占天时，地利，人和，生意有多好……”
姓顾的瘦高汉子道：“你的意思是想一手揽过？”
“不，”年轻人摇头说道：“我还没那么大的野心，我只要每日所得的五成……”
姓顾的瘦高汉子冷喝一声道：“好大的胃口，好大的口气，你这是痴人说梦，不知天有多高，地有多厚，我倒要看看你凭什么。”
闪身向座上年轻人扑去。
行家一伸手，便知有没有，任何人一眼就能看出，这姓顾的瘦高汉子，身手远在适才那蒙古壮汉之上。
他不但动作快速，而且出手灵巧快捷，招式也有点怪异，近前左掌一晃，先抓年轻人右肩胛。
年轻人淡然一笑道：“你比他高明得多，令人不敢大意。”
右掌一翻，攫向姓顾瘦高汉子的左腕脉。
谁知姓顾瘦高汉子这一招是虚不实，年轻人右掌刚翻起，他便即一声冷笑道：“姓傅的，你上当了。”
右掌一扬劈下，硬截年轻人左臂手肘。
年轻人扬了眉：“看来你们是非留下我一只手不可，只可惜上当的是你而不是我。”他不躲反进，左胳膊肘往上一架，姓顾的瘦高汉子一掌劈个正着，年轻人胳膊没断，姓顾的这一掌却像劈在铁梁上，不但手痛，连整条胳膊都被震得像散了一般，他哎哟一声，抱着右掌要退。
年轻人比他快，坐势不动，底下出腿一勾，姓顾的瘦高汉子一坐在地上，紧接着一柄匕首递到了他的喉咙前，年轻人含笑说道：“帐房先生，乖乖地给我坐着，别动，你只动一动，我就截断你的喉管，我认人，刀可不认人。”
姓顾的瘦高汉子大惊失色，魂飞魄散，刚一声：“姓傅的，你……”
两名壮汉大喝一声，就要扑上来抢救。
年轻人开了口：“谁敢动我先毁帐房，哪位担得起这责任？”
这句话吓住了两个，那两个蒙古壮汉硬生生地制住身形，没敢再动一动，只是那个模样像要吃人。
姓顾的瘦高汉子开口说道：“姓傅的，别那么狠，你只敢动我一下……”
年轻人刀一落，姓顾的瘦高汉子一件衣裳齐领而裂，一下子裂到了胸口，他神色一懔，住口不言。
年轻人微微一笑道：“我这个人最怕激，你最好别再激我。”
姓顾的瘦高汉子当真没敢再说话，苦着脸，一语不发。
年轻人笑问道：“怎么样，帐房先生，五成并不算多，我已经够客气了，不是我夸口，我要是要十成，贵东家也得照样给我。”
姓顾的瘦高汉子道：“你知道，我只是柜上的管事，做不了主……”
年轻人道：“那么谁做得了主？”
姓顾的瘦高汉子道：“自然是敝东家。”
年轻人笑笑说道：“你以为我不敢去见你们东家么，你要是这么想，那你就错了，我要是怕谁的话，我就不会往这儿伸手了。”
姓顾的瘦高汉子脸色一变道：“不怕那更好，姓傅的，你有一颗比天还大的铁胆。”
年轻人笑道：“过奖了，帐房先生，你还没有给我答复。”
姓顾的瘦高汉子道：“你明知道我做不了主……”
年轻人道：“假如我非让你做主不可呢？”
姓顾的瘦高汉子道：“要我做主也可以，只是到时候怕算不了数……”
年轻人道：“那我不怕，万一到时候算不了数，我拿帐房先生你这条命抵数，我绝不会落空的。”
姓顾的瘦高汉子两眼一睁，道：“姓傅的，你这是存心整人，何不干脆把刀往前递递，一下切断我的喉管毁了我，你下手吧，我认了。”
年轻人笑问道：“怎么，你认了，你认我不认，你派个人去请那位商二，跟你们这家赌场的保镖头儿大老铁来一趟……”
姓顾的瘦高汉子一怔，道：“怎么，你……你认识铁爷跟商爷……”
年轻人淡淡笑道：“何止认识，多少年的老朋友。”
姓顾的瘦高汉子道：“既然你认识铁爷跟商爷二位，他二位如今又在这篷子里掌舵，你怎好……”
年轻人道：“我不妨告诉你，我跟他两个有仇。”
姓顾的瘦高汉子叫道：“怎么，你跟他二位有仇？”
年轻人微一点头道：“不错，老实说吧，我到这儿来并不是来夺地盘，分红利的，而是为跟他二人当面谈，谋一了决……”
“原来如此，”姓顾的瘦高汉子道：“只怕他二位不肯见你……”
“随他俩，”年轻人道：“来最好，不来也可以，好在你现在是在我掌握中，你要是请不来他俩，我就拿你出气泄愤。”
姓顾的瘦高汉子道：“你跟他二位究竟有什么仇恨？”
年轻人微一摇头道：“那是我的事，你不必多问，你只替我把他俩找来就行了。”
姓顾的瘦高汉子人在刀尖底下，他可不敢说个不字，迟疑了一下，刚要向呆立一旁的瘦小汉子招手。
雄健步履响动，偏殿里大步闯进一人，他走起路来，几乎震得偏殿直摇晃，好重的步履。
来人可是个蒙古壮汉，半截铁塔一般，既高又大，穿着服饰很气派，看上去也很阔绰。
他，头上扣了一顶皮帽，腰里是条宽皮条，脚下是一双长筒鹿皮靴，蒲扇般毛茸茸的大手里握着两颗鹅卵般大小铜球，不住地绕动着，格格作响。
他，好浓的眉，好圆的眼，一脸绺腮胡，模样儿像极了垣侯张三爷，威猛逼人，有长坂坡护主常山赵子龙，大喝一声水倒流，吓得曹操，丢下青阳伞，跌死那位夏侯将军的气概。
他一进偏殿，姓顾的瘦高汉子精神为之一振，脸上立即有了喜色，三名蒙古壮汉也立即躬去。
“铁爷。”
蒙古大汉正眼没瞧他三个一下，人停在几尺处，一双圆眼直逼年轻人，这时姓顾的瘦高汉子开了口：“铁爷，您来的正好……”
蒙古大汉冷然开口，声如闷雷：“老顾，这是怎么回事儿？”
姓顾的瘦高汉子没敢扭头，道：“铁爷，他说跟您还有商爷有仇……”
蒙古大汉“哦”地一声道：“他说跟商二和我有仇？”
姓顾的瘦高汉子连头都没敢点，他怕碰到刀尖上，直着脖子道：“是的，铁爷。”
蒙古大汉问上了年轻人：“小伙子，你姓什么，叫什么？”
年轻人道：“我姓傅……”
蒙古大汉两眼微微一睁，道：“你姓傅？”
年轻人微一点头道：“不错。”
蒙古大汉道：“你今年多大年纪？”
年轻人道：“二十多了，怎么？”
蒙古大汉道：“你什么时候跟我两个结的仇？”
年轻人道：“你想知道么？”
蒙古大汉一点头道：“当然，听说个仇字，岂有不弄清楚的道理。”
年轻人淡然一笑道：“说的是，那么你坐下，听我慢慢告诉你。”
蒙古大汉毫不犹豫，大步上前伸手拉过一把椅子，一坐了下去，然后他抬眼凝目，道：“小伙子，我坐下了。”
年轻人道：“我看见了，想不想先过几招？”
“不，”蒙古大汉摇头说道：“我要先弄清楚，我向不轻易跟人动手，尤其对年轻人，别让人说我铁某人在地盘里欺负个半大孩子。”
“好话，”年轻人双眉一皱，收刀站起，向着姓顾的道：“如今正主儿来了，帐房先生可以一边歇歇去了。”
姓顾的瘦高汉子还真听话，窜起来退往蒙古大汉椅后。
年轻人慢条斯理地把匕首放在茶几上，然后突然向着蒙古大汉欠身施了一礼。
蒙古大汉一怔，道：“小伙子，这算什么，是那一招？”
年轻人一脸正经，道：“这是礼，也为感谢你十五年前埋葬我父母的恩德。”
蒙古大汉又复一怔，道：“十五年前埋……小伙子，你是……”
年轻人道：“你可认识姓傅的？”
蒙古大汉点头说道：“认识，只是你……”
年轻人道：“大老铁，你不认识当年常攀着你胳膊打秋千的人了？”
蒙古大汉两眼暴睁，霍地站起。
年轻人抬手解衣襟，只一扯，露了胸，胸口有一颗鲜红欲滴的“朱砂痣”。
蒙古大汉须发暴张，大叫一声。
“少爷，您想死大老铁了。”
砰然一声跪了下去，纳头便拜。
年轻人手快，也神力惊人，垂手一把揪起了他。
蒙古大汉一个半截铁塔般魁伟高大身躯硬被抄起，他没顾那么多，心颤、声颤，转身猛然摆手，道：“请商爷，什么都别说。”
姓顾的本来瞧愣了，闻言一惊而醒，他没敢多问，点头答应，拔腿奔了出去。
蒙古大汉转过身来巨目已现泪光，道：“少爷，您先请坐，等商二来了之后再……”
年轻人没坐，却截口说道：“大老铁，多少年不见了，你可好？”
蒙古大汉忙点头说道：“好，我还没问您安。”
年轻人道：“大老铁，十五年来什么都变了，但咱们是一家人，这永远变不了，既然这样，你就别跟我客气。”
蒙古大汉道：“少爷，我不敢，看见您，我想起爷跟夫人，心里……”
头一低，他竟哭了起来。
看样子，他不像个动不动就掉泪的人，可他竟然哭了，而且哭得很伤心，呜呜有声。
年轻人脸上掠过一丝悲凄神色，道：“大老铁，父母去世，我不能陪伴在侧，更不能亲手安葬二位老人家，我比你还难受，只是逝者已矣，悲痛于事无补，傅家还有我，我总算回来了。”
蒙古大汉微一点头道：“是的，少爷，我听您的。”
当即举手抹泪，抬起了头。
适时，步履响动，姓顾的在前，胖小胡子在后，步履匆匆地走进了偏殿，胖小胡子进殿便道：“铁大，你找我……”
蒙古大汉叫道：“商二，别问，先看看眼前是谁。”
胖小胡子凝目望着年轻人，圆胖脸上满是错愕道：“是谁，这位不是刚才……”
蒙古大汉叫道：“放你的屁，你那一对眼珠子只会瞧骰子……”
年轻人含笑截口说道：“商二，忘了当年差点没把你一颗骰子吞下肚子去的人了？”
胖小胡子一怔，旋即脸色大变，失声叫道：“少爷，您，您……”
蒙古大汉叫道：“少废话了，要我踢你么？”
他话声方落，胖小胡子两腿一弯，就要往下跪。
年轻人一步跨到，伸手架住了他，道：“别这样，商二，说起来你几个都跟我爹同辈。”
胖小胡子硬跪不下去，站在那儿嘴唇发抖地道：“您说爷，您说爷……”
两眼泪水倏地涌出，扑簌簌垂落在胸前。年轻人道：“商二，我刚才跟铁大说过，我心里更难受，可是逝者已矣，悲痛于事无补，而且傅家还有我在，我终于回来了。”
胖小胡子满脸泪渍，点头说道：“对，少爷，您说的对，您说的对。”
举袖擦了擦满脸泪水。
年轻人松了手，含笑说道：“咱们坐下聊。”
他回身走向几旁，蒙古大汉一挥手，喝道：“都去，这儿没你们的事儿。”
姓顾的，瘦小汉子跟那三个蒙古壮汉吓了一跳，嘴里答应，脚下飞快，转眼间全没了影儿。
偏殿里，年轻人坐在茶几旁，蒙古大汉隔几而坐，那胖小胡子则拉过一把椅子坐在几前。
坐定，胖小胡子抢着问道：“少爷，您是什么时候到的？”
年轻人道：“我刚到，一进城我就找到这儿来了。”
胖小胡子道：“您怎么知道我跟铁大在这儿？”
年轻人道：“我原不知道，可是我一进绥远就听说归绥城里有这么一座帐篷，帐篷里有一个赌道高手，跟一个……”
蒙古大汉接口说道：“跟一个打遍绥城无敌手，没人敢碰，也没人敢正眼瞧一下的蒙古保镖，可是？”
年轻人含笑点头：“对了，你两个是名声在外了。”
胖小胡子赧然强笑道：“您知道，自当年爷跟夫人去世，咱们那‘铁骑会’解散后，家里没办法呆，我跟铁大一面为躲风头，一面为给爷跟夫人报仇，不得不跑到这儿来依归在人下……”
年轻人点头说道：“我知道，那不得已，这儿是……”
胖小胡子道：“‘万家帮’的总舵，这帐篷就是帮主万老爷子开的。”
年轻人点了点头道：“我没料错，‘万家帮’的势力怎么样？”
胖小胡子摇头说道：“弟兄比咱们‘铁骑会’的多，可是实力远不如咱们‘铁骑会’雄厚，只因为‘万家帮’找不出几个真正的高手来。”年轻人点头说道：“那的确不如咱们‘铁骑会’。论咱们‘铁骑会’不说别人，就说你四个，就足抵……。”一顿，接问道：“对了，巴三跟麻四他两个呢？”
胖小胡子神色一黯，摇头说道：“没消息，多少年了，一点消息也没有，铁大跟我曾经派人到处去打所过……”摇摇头，住口不言。
蒙古大汉道：“怕是他俩当年没能月兑身，让他们给毁了。”
年轻人脸上也泛悲凄之色，道：“当年他两个没跟你们两个在一起么？”
胖小胡子叹了一口气，道：“在是在一起，只是他们围攻咱们总舵的时候，他两个奉派前面迎敌去了，我跟铁大则在后头护着爷跟夫人，当爷跟夫人眼见大势已去，悲愤交集双双自绝归天之后，我跟铁大又忙着护爷跟夫人的遗体，顾不得跟他俩联络，从那时候就分散了，我两个找个隐密地安葬了爷跟夫人，等他们走了，事静了，再回去探看，他们已没了影……”
年轻人道：“我记得巴三、麻四的身手都不差。”
蒙古大汉道：“何止不差，就像您刚才说的，我四个足抵半个江湖，谁不知道‘铁骑会’主的四护卫是一等一的高手。”
年轻人道：“那么他两个不会轻易被他们放倒。”
蒙占大汉道：“应该不会，可是他两个只要还活着，就应该有消息，而这么多年了，我跟商二不止一次地派人到处打听，就是没一点消息，令人不得不往坏处想。”
年轻人没说话。
胖小胡子却移转话题问道：“少爷，我记得当年您是被躐蹋疯和尚带走的，还记得那时候夫人舍不得您，说什么都不肯，还是后来爷说了话，夫人只得忍了痛，那躐蹋疯和尚临走对爷说过一句话，他说，你对，要不然你傅家连条根都没有，如今看来那躐蹋疯和尚倒是个未卜先知的异人。”
“废话。”蒙古大汉瞪眼说道：“你没见少爷这身功夫，不是异人能教出这么好的功夫？再说爷何等人，何等眼力，他会随便把少爷交人带走么？”
年轻人点头说道：“爹没看错，疯和尚的确是位异人，他胸罗万有，学究天人，无所不精，无所不通，文能安邦，武能定国。”
胖小胡子迟了一下，抬手五指一张，道：“少爷，他也会这玩艺儿么？”
年轻人摇头笑道：“他无所不精，无所不通，唯独不善此道。”
胖小胡子道：“那您怎么能在台子上赢我？不是我夸口，论这…
套，放眼当今，还找不出一个比我高的……”
年轻人笑笑说道：“有我这句话你就明白了，那不是赌技，而是武学。”
胖小胡子一怔，抬手拍上了大腿，道：“我明白了，您是用内功真力……我当时怎没能看出来。”
蒙古大汉道：“要都让你看出来，世上就没能人了。”
胖小胡子转脸两眼一瞪，道：“你别老跟我过不去，我别样刁；如你，可是今儿个我头一个见着少爷，这你就落在我后头。”
蒙古大汉一咧嘴道：“那有什么用，你有眼无珠，没能认出少爷来呀。”
这是实情，胖小胡子没话说了，气得直瞪眼。
年轻人笑了，他笑着说道：“也怪我当时没表明，天知道我是怎么忍的。”
胖小胡子不好意思地笑了，笑笑之后，他问道：“少爷，这多年来，您一直都在哪儿？”
年轻人道：“‘托托山’，听说过么？”
胖小胡子两眼一睁，叫道：“我的天，更外边去了，那岂不过了‘无达克沙漠’了？”
蒙古大汉道：“可不是么，再跨出一步就到了我那老家了。”
年轻人道：“你两个都没说错，疯和尚就隐居在‘托托山’上，我没想到荒凉沙漠之中还有那么一处好地方，‘托托山’四季常绿，到处奇花异卉，简直就是世外桃源，人间仙境。”
蒙古大汉道：“异人嘛，就该住在那儿。”
胖小胡子道：“少爷那疯和尚究竟是……”
年轻人神色一怔，道：“他是位先朝宗室，本家姓朱，其他的我就不知道了。”
胖小胡子叫道：“先朝宗室，这不正好么，这么说您这趟回来……”
年轻人道：“是艺成下山，也要做点事有以报疯和尚。”
蒙占大汉霍地站起，须发俱张，道：“少爷，重整‘铁骑会’，重振咱们声威的时候到了。”
年轻人一招手，道：“你坐下。”
蒙古大汉应声坐了下去。
“我既然回来了，也为有以报疯和尚，重整‘铁骑会’自然是在所必行，不过我看得出，你两个在‘万家帮’是特殊撑天柱两根，我担心万老爷子不肯放你两个走。”
蒙古大汉两眼一睁，道：“谁说的，是谁的人自该回哪儿去……”
年轻人道：“这么多年来，你两个受人家的怎么说？”
蒙古大汉道：“少爷，您可别这么说，这多年来‘万家帮’没人敢招，没人敢惹，高手一个一个地多了起来，这是谁的功劳？这多年来‘万家帮’库存充实而丰裕，足够他们吃用好几年的，这又是谁的功劳？把帐来算算，彼此该扯平了。”
年轻人摇头说道：“铁大，话不能这么说，大丈夫恩怨分明，当初是你两个投奔人家的，不是人家重礼聘请你两个来的，‘铁骑会’刚毁，瞧那情形，谁敢收留你两个，而万老爷子他敢，冲这一点，就够你两个报答一辈子的。”
蒙古大汉红了脸，没说话。
胖小胡子点头说道：“少爷说的不错，不管咱们尽了多大的力，咱们仍是欠着人家的，万老爷子待人好，他不把自己当帮主，也不把下属当下属，全是兄弟，尤其对我两个，多少年来一直待若上宾，敬礼有加，他简直把我两当成他的亲兄弟。”
年轻人眉峰微皱，道：“倒希望他没对你两个那么好。”
蒙古汉子道：“商二，难道说咱们俩就一辈子呆在‘万家帮’，别回‘铁骑会’了？”
胖小胡子道：“谁说的，别看我在‘万家帮’里一呆这么多年，我根本就不把自己当‘万家帮’的人……”
蒙古大汉道：“难道只有你是这样？”
胖小胡子接着说道：“为个安身地儿，没办法，在少爷没回来之前，只有在人家这儿呆下去，如今少爷回来了，哪个龟孙不想马上跟少爷走，可是你想想，人家对咱们……”
蒙古大汉截口说道：“那你说该怎么办？”
“我？”胖小胡子说道：“走终归是要走的，可是不能来个忘恩负义绝情的走，总要想个妥当的办法，彼此和和气气地好合好散……”
蒙古大汉道：“说话两张嘴皮一张，谁都会，你有什么办法？”
胖小胡子道：“我一时想不出什么妥善办法来，好在办法总是人想出来的，如今少爷在座，好歹他总会拿个主意。”
蒙古大汉道：“我就知道你会这么说，到头来往少爷身上一推……”
转眼望向年轻人。
年轻人沉吟了一下，道：“这个咱们待会儿再说，我先向你们两个打听一件事儿……”蒙古大汉忙问道：“什么事，少爷？”
年轻人道：“昨天我路过‘昭君冢’停下来歇脚的时候，碰上了这么一桩大事……”
接着他把有关虎符的事说了一遍。
听毕，蒙古大汉一拍大腿叫道：“虎符，少主，您说就在‘昭君冢’？”年轻人讶然说道：“怎么，难道‘万家帮’也知道这半块虎符。”
蒙古大汉道：“何止知道，不瞒您说，少爷，‘万家帮’也想夺这半块虎符呢，可就是打听不出来它落在谁手里，在哪儿交接，如今好，人家就在‘万家帮’的墙外头动上了手……”
年轻人眉峰微皱，道：“半块虎符你也争，我也夺，这何异兄弟煮豆燃箕，自相残杀。”
蒙古大汉道：“那没办法，少爷，简直就可以这么说，谁得了这半块虎符，谁就能逐满人出关，来个黄袍加身，登上九王。”
年轻人眉峰又一皱，道：“怎么，都想做做人君，享天下之大富贵，不是为驱逐满人，报那仇和恨，恢复我华夏神州，大好河山，洗雪我汉族世界、先朝遗民的奇耻大辱？”
蒙古大汉道：“少爷，世上有几个像咱们像您的，天下各帮各会各门，哪一家不想登上宝座龙墩，过过皇上瘾？”
年轻人微一扬头道：“这个瘾要不得，简直可怕，要想尽逐满人于关外，非先把各家的这个瘾头消除不可，否则别说驱逐满人了，不等满人派兵遣将，各家就会一个一个地倒下去，这岂不是使亲者痛，仇者快？”
胖小胡子点头说道：“少爷，您说的不错，您有见地，只是怕眼前的各家不会听您的，做起来也不容易。”
年轻人道：“话是不错，可是我总不能袖手旁观，坐视不顾，任他们为私欲而你争我夺，自相残杀去。”
蒙古大汉浓眉一扬，道：“那么，少爷咱们‘铁骑会’重振声威，压压他们，要他们一个个地低头屈服，俯首听命。”
年轻人摇头说道：“言武，用强，都是非万不得已才用的下策。”
胖小胡子道：“那么，少爷，您是打算……”
年轻人抬头说道：“这不是一天半天，一蹴可成的事，要慢慢来，晓以大义，要他们心悦诚服，这才能收到团结实效。”
胖小胡子点了点头，沉吟着，没说话。
蒙古大汉道：“少爷，您刚才说要向我两打听……”
年轻人道：“可知道那虬髯大汉的来路？”
蒙古大汉皱眉说道：“没听说过哪家有这么个人。”
年轻人道：“这‘万家帮’既然也想插手夺取那半块虎符，总该知道那半块虎符原是在哪一家手里。”
蒙古大汉摇头说道：“少爷，您弄错了，那送符的老头儿跟接符的虬髯大汉不是一家人，就算知道那老头儿是哪一家的人也没有用。”
年轻人道：“这么说，‘万家帮’也不知道那老人是哪一家了？”
蒙古大汉道：“事实上‘万家帮’只听说有交符这件事，并不知道……”
胖小胡子突然说道：“以我看那老头儿不属于眼下的任何一家。”
蒙古大汉道：“怎见得，商二？”
胖小胡子道：“这不是明摆着的么，眼下的各家哪一家不是不顾一切，不惜代价的夺取那半块虎符，他要是属于任何一家，岂会把半块虎符拱手让人？”
蒙古大汉一怔点头道：“不错，商二，有你的。”
年轻人也点点头说道：“商二分析的不错，照这么看，那老人的确不该属于任何一家，那么他又是哪儿来的呢？”
胖小胡子摇头说道：“这就不知道了。”
年轻人吸了一口气，道：“那么，那狡猾诡诈的瞎眼老人呢？”
胖小胡子沉吟说道：“听您这么说，他好像是那个阴瞎子……”
年轻人道：“阴瞎子？”
胖小胡子道：“您没听说过么，江湖上有个能人，叫‘瞎子’老阴，没人知道他叫什么，江湖上的人都叫他‘阴瞎子’，这个人不但有一身好功夫，而且心狠手辣，极具心智。”
年轻人道：“这么说那瞎老人的确像阴瞎子，可知道他属于……”
“少爷，”胖小胡子道：“阴瞎子在江湖上一向独来独往，不属于任何一家，哪一家也别想征服他，谁敢招他惹他啊。”
年轻人道：“而事实上一个独来独往的人，不会冒大险去夺那半块虎符，阴瞎子他必然属于某一家。”
胖小胡子道：“那就不得而知了……”
他话锋忽地一转，道：“少爷，他不是要您把那半块虎符送到元宝山‘云泉大刹’那主持和尚处么，他必然跟那主持和尚有关系，到那儿去一趟不就明白了么？”
年轻人点头说道：“真在别处打听不出来时，我只有跑一趟元宝山了……”
只听步履响动，有人进了龙王庙。
蒙古大汉立即喝问道：“谁呀！”
偏殿外有人高声应道：“铁爷，是我。”
蒙古大汉道：“有什么事么？”
偏殿外那人道：“家里有人来，要见您。”
蒙古大汉道：“是谁来了？”
偏殿外那人道：“一堂的文爷。”
蒙古大汉讶声说道：“是一堂的文堂主。”
年轻人道：“一堂堂主来了，必然有什么大事，你去见见他。”
蒙古大汉应声站起道：“少爷，您坐坐，我去去就来。”
转身大步行了出去。
望着蒙古大汉出了偏殿，年轻人道：“商二，‘万家帮’一共分几个堂？”
胖小胡子道：“一共是五个堂。”
年轻人道：“中原一带姓文的人不多，这位一堂堂主是……”
胖小胡子道：“少爷，他是‘高丽’人。”
年轻人点头说道：“那怪不得，‘万家帮’里怎么有‘高丽’人，而且高居一堂堂主之位？”胖小胡子道：“您不知道，这位文堂主虽然是‘高丽’人，却自小在东北长大，说得一口流利汉语，简直就跟咱们没两样，他一身功夫不含糊，软硬轻功样样一流。”
年轻人“哦”地一声道：“那可真是难得，这位文堂主多大年纪了？”
胖小胡子道：“四十多快五十了。”
年轻人方待再说，雄健步履响动，偏殿里快步走进了蒙古大汉，他满脸怒容，进来便道：“不知是哪个该死的快嘴东西，只要让我查出来……”
胖小胡子忙问道：“怎么，铁大？”
蒙古大汉冷哼一声道：“你知道这位一堂文爷是来干什么的？”
胖小胡子道：“你不说我怎么知道，他是来干什么的？”
蒙古大汉冷冷说道：“奉老爷子之命，拿的有老爷子手谕，咱两个即时起内调，这座帐篷里用不着咱们俩了。”
胖小胡子呆了一呆：“这是什么意思？”
蒙古大汉冷笑说道：“什么意思，还用问么，八成儿是听说少爷来了，怕咱们跟少爷走，来个不辞而别。”胖小胡子眉峰一皱道：“文堂主他怎么说的？”
蒙古大汉道：“他还有什么好说的，用得着口，拿得有老爷子手谕，把手谕往咱俩手里一交不就得了。”
胖小胡子道：“即时内调，这么说咱们俩马上得走？”
蒙古大汉道：“即时这两个字你不懂么，车子在外头等着呢，像似接咱们俩了。”
胖小胡子没说话，但旋即又道：“咱们可不是那种人，真要想走，谁又拦得住？”
年轻人突然站了起来。
胖小胡子忙跟着站起，道：“少爷，您要干什么？”
年轻人含笑问道：“你说呢？”
胖小胡子道：“您可别走……”
年轻人道：“谁说我要走？”
转望蒙古大汉接问道：“铁大，车子多大的，能多容一人么？”
蒙古大汉未假思索，点头说道：“当然够大，别说多容一个人，就是多容三五个……”
年轻人截口说道：“走，我跟你两个去见见万老爷子去。”迈步向外走去。
棚外停放着一辆双套高篷马车，车挺气派，车辕上坐着一个人，车前站着一个人。
斑坐在车辕上的，是个黑衣壮汉。
站在车前的，四十来岁近五十年纪，个子高高的，显得有点瘦削，长眉细目，胆鼻方口，是个挺俊的人。
年轻人含笑说道：“这位想必就是文堂主了。”
那汉子忙一抱拳道：“不敢，文逸轩，请教……”
的确，不但是一口流利的汉语，还带着浓重的东北口音。
年轻人道：“我姓傅，傅少华。”
蒙古大汉铁大一旁说道：“老文，这就是我家少爷。”
文逸轩怔了一怔，道：“你家少爷‘铁骑会’的傅少主？”
铁大点头说道：“正是。”
文逸轩“哎哟”一声道：“文逸轩失敬，该重新见过一礼。”
他抱起了双拳。
暗少华忙答了一礼。
铁大道：“老文，别多礼了，上车吧，我家少爷要一道儿见见老爷子去。”
文逸轩微微一怔，道：“怎么，傅少主要见见老爷子……”
暗少华含笑说道：“铁大跟商二多年来蒙万老爷子照顾。我该当面致谢，再说我从‘万家帮’的地盘经过，也应该拜会拜会万老爷。”
文逸轩忙道：“那我得先走一步报老爷子去，别让老爷子失了礼……”
一抱拳道：“恕文某先走一步了。”
转身迈步而去。
商二望着那飞快远去的背影，笑道：“老文是够精的，先回去告诉老爷子一声，盘算盘算怎么应付，心里好有个谱儿，免得临时措手不及。”
暗少华：“上车吧，别让人家万老爷子久等。”
三个人登上马车，一声鞭响，一声吆喝，马车立即向前飞驰。
暗少华道：“万老爷子住在哪儿？”
铁大道：“不远，就在西城。”
车行了一阵之后，马车逐渐缓行，然后停了下来。
商二道：“到了。”
掀开车篷就往外看了一眼，回过头来道：“少爷，‘万家帮’有身份的全出来了。”
一跃即下马车。
暗少华跟在商二之后下了马车，眼前一座大宅院，宏伟的门头，丈高的围墙，好几盏大灯笼把门前方圆十丈内照耀得光同白昼，气势的确不寻常。
大门外，一前九后十个人，站在最前面的一个，是个身穿竹布裤褂的老头儿，身材既瘦又小，可是挺有精神，尤其一双虎目眼神十足，炯炯慑人。
老头儿身后成一字地站着四个黑衣壮汉，看年纪都在三十以上，一个个太阳穴高高隆起，威态逼人。
再后头，是五个胖瘦高矮不等的汉子，那文逸轩站在左首头一个，另四个跟他的年纪差不多。
商二低声说道：“少爷，万老爷子身后是贴身四护卫，每个都有一身好功夫，再后头是‘万家帮’的五位堂主。”
暗少华紧跨几步到了跟前，躬身抱拳道：“晚辈傅少华见过万老爷子。”
瘦老头儿忙答一礼，道：“不敢当，不敢当，傅少主这是折煞万逢春。”边说边打量傅少华，话落，往后一招手道：“过来见见傅少主。”
“万家帮”的五位堂主，以文逸轩为首，应声上前一一见礼。
互相见了礼，略略几句客气话之后，万逢春摆手肃客。
万家大院里，人成两排直达大厅，隔几步便是一个，全是手持雁翎刀的黑衣壮汉，一个个站在那儿跟木头人似的，一动不动，脸上也没有一点表情，显见得“万家帮”纪律严明，训练有素。
大厅里落了座，万家的下人上香茗退去。
万逢春轻轻咳了一声道：“傅少主远道而来，一路辛苦。”
暗少华微一欠身道：“谢谢老爷子。”
万逢春道：“傅少主从哪儿来？”
暗少华道：“大漠。”
万逢春“哦”地一声道：“这种天候过大漠，那真是件苦事。”
暗少华含笑说道：“上头烤，底下蒸，让人恨不得一步就跨出去。”
万逢春捋着胡子笑了。
暗少华微一欠身子，抱拳说道：“多年来铁大跟商二蒙老爷子收留照顾，晚辈感激不尽，谨此当面致谢。”
万逢春答了一礼道：“傅少主这个谢字，万某不敢当，大家吃的都是这碗江湖饭，应该患难相助，俗话说得好，在家靠父母，出外靠朋友，人谁没个急难之时，铁、商二位老弟当年能找上万某，那是他二位看得起万某，认为万某是个值得交的血性朋友，其实他二位自到‘万家帮’之后，没有吃过一天闲饭，尤其是商老弟，万家帮的库存，有一半以上是他那手绝活赢来的。”
他笑了。
商二也笑了，道：“若非有老爷子这个靠山，我早就给江湖道上的挑了。”
万逢春道：“那是老弟你从未出过一点纰漏……”
轻轻一叹道：“傅少主，关于当年‘铁骑会’的惨事，铁、商二位老弟对我言之甚辞，只因路远不及驰援至今引为疚愧憾事。”
暗少华道：“老爷子有这番心意，‘铁骑会’已是存殁俱感。”
万逢春道：“傅少主别当万某这是场面话。”
暗少华道：“不敢，晚辈素知老爷子仁义过天……”
万逢春道：“‘仁义过天’这四个字万某不敢当，只是当年事由于道远，万某没能赶上，今后傅少主若有用得着万某的地方，万某定当竭尽棉薄。”
暗少华抱拳说道：“老爷子盛情好意，晚辈这里谢了。”
只见一人行人大厅，此。人修长身材，一袭青衫，蚕眉风目，长须五绺，飘逸而潇洒。
万逢春立即招手说道：“任二弟快来见见‘铁骑会’的傅少主。”
商二在傅少华耳边轻轻说道：“此人姓任，名天威，美号‘八臂玉哪咤’，关外一流好手，现任‘万家帮’总护法。”
暗少华立即离座站起，此刻那任天威已步至近前，躬身向万逢春行了一礼，然后转向傅少华。
暗少华未容他开口已先抱起双拳：“任总座。”
任天威讶然投过一瞥，抱拳说道：“不敢，任天威见过傅少主。”
暗少华道：“‘八臂玉哪咤’，傅少华久仰。”
任天威道：“任天威这点薄名恐不在傅少主耳中，倒是任天威对‘铁骑会’诸位俊杰，衷心仰慕已久。”
客套寒暄毕，任天威坐在万逢春右首。
万逢春道：“任二弟，可有眉目？”
任天威迟疑了一下。
万逢春立即又道：“铁、商二位贤弟在‘万家帮’呆了不少年，傅少主也不该算外人。”
任天威道：“属下迟到了一步，听说东西已让他们夺去了。”
万逢春灰眉一皱道：“怎么说？东西已让他们夺去了！”
任天威道：“听说全是京里派出来的，个个精锐。”
万逢春沉吟说道：“那东西要是落在他们手里，今后麻烦可就大了！”
扫了傅少华一眼，欲言又止。
暗少华道：“老爷子有什么话请只管说。”
万逢春倏然一笑道：“也没什么，万某想请教傅少主是从哪条路上来的？”
暗少华淡然一笑道：“晚辈是经由‘昭君冢’进归绥城。”
万逢春一怔道：“昭君冢？”
扫了任天威一眼。
任天威微微点了点头。
万逢春转过脸来便要说话。
暗少华已经抢先开了口：“老爷子跟任总座所说的那东西，指的可是半块虎符？”
万逢春两眼一睁道：“不错，傅少主莫非知道这件事？”
暗少华道：“承老爷子视晚辈为自己人，对老爷子，晚辈也不敢有所隐瞒，晚辈曾适逢其会，眼见三方面好手争夺那半块虎符……”
接着，他把“昭君冢”前所见所遇，毫不隐瞒地说了一遍。
听毕，任天威一双风目之中闪射着异采，道：“这么说，那半块虎符虽然落在他们手中，那藏于半块虎符之中的半张血令是被阴瞎子暗中取去了？”
暗少华道：“除了他应该没有别人。”
万逢春一双灰眉紧皱，道：“要是那半张血令落进了阴瞎子手中，那半块虎符就等于是一块废铜，无论落在谁手里都已无关紧要，只是那半张血令落在了阴瞎子手里，要想夺过来恐怕比从他们手里夺过来更要麻烦，我虽没见过这阴瞎子本人，可是对他的性情、为人，知道得不算少，他一向独来独往，要那半张虎符又有何用？”
任天威道：“那半张血令要是给阴瞎子暗中取了去，其用意的确令人费解……”
抬眼望向傅少华，目光一凝，道：“傅少主说是送符之人是位老者，那迟至一步的接符人是个虬髯大汉？”
暗少华道：“正是。”
任天威眉峰微皱，沉吟不语。
万逢春道：“任二弟可知道这位老者跟那虬髯大汉是哪一路的高人？”
任天威抬眼说道：“关里关外属下认识的不少，知道的也不在少数，可是这老者跟那虬髯大汉听来都是陌生得很。”
万逢春道：“傅少主呢？”
暗少华道：“晚辈甫自踏入江湖，见闻不多，阅人还少。”
万逢春道：“铁、商二位贤弟是见多识广的老江湖……”
商二道：“属下二人要是知道，早就禀知少主了。”
“说得是，”万逢春微一点头道：“这么大的事，你们竟然不知道人家的来路……”
任天威轻轻咳了一声道：“属下浅见。以为那送符人与接符人是哪方高人并无关紧要，找寻那暗中取去半张血令之人才是当前要务。”
万逢春道：“任二弟说得不差。”
任天威转望向傅少华，含笑说道：“傅少主可容任天威直问几句？”
暗少华道：“任总座不用客气，请尽避问。”
任天威道：“当年‘铁骑会’一夕之间毁在虏贼之手，会主及夫人壮烈身殉，一众健儿也伤亡殆尽，傅少主这趟涉足江湖，是不是要重振‘铁骑会’声威，率麾下英豪雪报这山高海深的公仇私恨？”
暗少华扬了扬眉道：“公仇私恨，不共戴天，傅少华若不重整‘铁骑会’，有所行动，就无以对泉下双亲及众弟兄之英灵。”
任天威为之动容，拇指一扬道：“博少主好不令人敬佩。”
暗少华道：“理所应当，义不容辞，傅少华不敢当任总座这敬佩二字。”
任天威轻咳一声道：“那么，傅少主是不是也有意于那半张血令呢？”
暗少华淡然一笑道：“虎符为现下各帮派梦寐以求之物，各帮派好手为争夺虎符血令，不惜伤身丧命，得虎符血令，可得经天纬地之辅佐良才，傅少华若说无意，那是欺人之谈。”
任天威再扬拇指道：“傅少主快人快语。诗人以诚，更使人敬佩。”
暗少华道：“任总座言重了，傅少华仅是不惯虚伪而已。”
任天威道：“英雄本色，本该如是……”
话声微顿，神色一肃，接道：“傅少主待人以诚，‘万家帮’也不惯虚伪，任天威在此有句肺腑之言，还请傅少主勿以交浅言深视之。”
暗少华微一欠身，肃容说话：“不敢，任总座请明教，傅少华洗耳恭听。”
任天威轻咳一声道：“岂敢，傅少主言重了，当年‘铁骑会’惨遭虏贼攻陷，‘万家帮’未能及时驰援，为此，多年来老爷子一直耿耿于怀，如今傅少主既有雪报公仇私恨之宏志大愿，‘万家帮’自该竭尽棉薄，愿与傅少主凭一言为定，携手并肩，先夺虎符血令，然后共赴公仇私恨，傅少主尊意如何？”暗少华没想到这位“八臂玉哪咤”会有此一说，呆了一呆，也略略迟疑了一下。
万逢春向着任天威投过诧异一瞥之后，立即说道：“任二弟是万某的左右手，对外如同万某。”
暗少华定了定神道：“老爷子跟任总座隆情盛意，义伸援手，傅少华感激……”
任天威道：“彼此站在一条线上，傅少主不必客气。”
暗少华道：“‘万家帮’在老爷子雄才大略领导之下，帮内尽皆俊彦良才，实力雄厚，威震江湖，常使虏贼丧胆，不敢正视。‘铁骑会’如今只剩得傅少华三数人，毫无实力而言，东山再起，艰难颇多，能得‘万家帮’鼎力为助，应该是久旱喜逢及时雨，求之不得，无如事关重大，也因‘铁骑会’毫无实力可言而不敢猝而言决……”
任天威倏然一笑，立即截口说道：“那不要紧，傅少主不妨多考虑一下，且请在客舍委屈几天，容‘万家帮’一尽地主之谊……”
转眼望向万逢春身后：“子云！”
一名黑衣壮汉越前躬去。
任天威道：“传话震总管，即时把客舍收拾一下，另外派出几个人来侍候傅少主。”
那黑衣壮汉应声欲去。
暗少华连忙站了起来，道：“初次拜会，怎好打扰，我另有琐事……”
任天威截口说道：“就是因为傅少主初次莅临，‘万家帮’不敢失礼，若傅少主是座上常客，‘万家帮’也就不能让傅少主住那臭虫满炕的肮脏客栈去……”
向那黑衣壮汉一挥手道：“去。”
那黑衣壮汉应声施礼而去。
人家一片热诚，一番好意，傅少华他能再说些什么，只得打扰了。
又坐了一会儿，看看天色不早，傅少华起身告辞，由铁大跟商二陪着出了客厅。
万逢春率任天威等五位堂主送到大厅门口，送走了贵客之后，万逢春道：“任二弟进来坐坐，我有话说。”
折回厅里落了座，任天威抢先含笑开口：“老爷子可是怪属下擅自做主？”
万逢春摇头说道：“那倒不是，贤弟一向代表我对外，只是我要听听贤弟的道理……”
任天威笑笑说道：“老爷子，携手并肩联盟之事，属下只是试试那位傅少主而已。”
万逢春讶然说道：“试试傅少主，试什么？”
任天威道：“以老爷子看，傅少华他是否知道虎符的大用？”
万逢春道：“当然知道，他刚才不是说过么，得虎符便得辅佐良才。”
任天威道：“那么，以老爷子看，傅少华他是否知道那半块虎符之中另藏有半张血令？”
万逢春道：“这个就不敢说了，不过他既然知道虎符的大用，也应该知道那半块虎符之内藏有半张血令。”
任天威微微一笑道：“傅少华他既然知道虎符的大用，也知道那半块虎符之内藏有半张血令，他适逢其会，人既在那‘昭君冢’前，岂会任那阴瞎子把半张血令暗中取去之理？”
万逢春呆了一呆道：“任二弟是说，那半张血令并未被阴瞎子暗中取去？”
任天威道：“属下是根据各种事实推测，所得的结论是不可能三字。”
万逢春灰眉微皱道：“那么，那半张血令是谁取去了呢？”
“老爷子，”任天威淡然一笑道：“根据傅少华的说法，那座‘昭君冢’前后到过五路好手，虏贼一方夺去了半块废铜，那送符老者交出了半块虎符，接符虬髯大汉迟到了一步，阴瞎子并未取去那半张血令乘下的就只有傅少华一人了。”
万逢春神情一震道：“贤弟是说那半张血令已落在傅少华之手？”
任天威笑问道：“以老爷子看呢？”
万逢春摇头说道：“不会吧，我看这位傅少主年少老成，对人坦率，胸无隐私，满脸正气，为一时难得的俊彦……”
任天威道：“老爷子阅人甚多，眼光独到，属下本不敢置喙，无如属下蒙老爷子知遇，受老爷子厚恩，有话却不得不说，老爷子为人仁义，存心仁厚；成，成在这儿，将来吃大亏也必吃在这儿……”
万逢春摇头说道：“我以诚对他，谅他也不会以虚伪对我。”
任天威笑笑说道：“老爷子，这是什么事，事关虎符血令，事关辅佐良才，虚伪对人又何妨？就是欺人，也是理所应当之事，要是那半张血令落在咱们‘万家帮’手里，老爷子会鸣锣喊叫，张扬出去么？”
万逢春道：“那也要看对谁，若相处皆正人君子，以诚待我之人，纵然鸣锣喊叫，张扬出去又何妨？”
任天威轻轻一叹，摇头说道：“老爷子您太仁厚了，太仁厚了……”
万逢春目光一凝，道：“贤弟，他有没有取得那半张血令，跟结盟事何关？”
任天威道：“关系就在这儿，老爷子，他若毫不犹豫，点头答应，那就表示他急要旁人援手，助他一臂，他若有半点迟疑，那就表示他已取得半张血令，有把握得辅佐良才，无须别人的助力。”
万逢春脸色微笑道：“那么贤弟你留他住下又是……”
任天威道：“老爷子，半张血令当追问明白，别人梦寐以求，不惜断首捐躯，咱们又岂可坐失良机，失之交臂？”
万逢春陡然一惊道：“贤弟是要……”
任天威淡然一笑道：“量小非君子，无毒不丈夫。只要老爷子点个头，属下愿取那半张血令来，双手奉与老爷子，以报知遇厚恩。”
万逢春大惊，忙摇手说道：“贤弟不可，断断不可……”
任天威道：“老爷子不忍？”
万逢春道：“这种事不是你我所应为的。”
任天威淡然一笑道：“老爷子，要取虎符血令据为已有，是免不了强抢掠夺的，伸手向别人跟伸手向傅少华，有什么不同？”
万逢春道：“傅少华跟别人不同……”
任天威道：“老爷子，跃马拉弓，逐鹿中原，他也是其中的一个，此子非常人可比，若假以时日，容他再起，‘铁骑会’的声威非凌驾于老爷子这‘万家帮’之上不可，老爷子，打虎须在爪牙之未利，捕鸟须择羽毛之未丰……”
万逢春灰眉一耸，道：“贤弟！”
任天威倏然住口不言。
万逢春威态稍敛，喟然一叹道：“天色不早，贤弟歇息去吧。”
任天威站了起来道：“老爷子，一念之误，能使……”
万逢春摆手说道：“我明白，我明白，让我慎重考虑一夜，明早再给贤弟答复。”
任天威脸上掠过一丝异色，躬身告退而去。
任天威走了，万逢春一个人独坐大厅里，一双灰眉皱得深深地，深深地……
在万家大院子那客舍里，烛影摇红，灯光正亮。
宽敞、干净而舒适的客舍里，傅少华坐在炕沿上，铁大、商二坐在他的对面，三个人正在聊着，聊得正兴高彩烈。
铁大忽然一皱浓眉道：“怪了！”
商二翻了他一眼道：“什么事大惊小敝？吓人一跳。”
铁大道：“老爷子对咱们俩去留的事，怎么只字未提？”
商二冷冷说道：“这还不够么？”
铁大目光一凝道：“你是说……”
商二道：“不提就是不放咱俩走。”
铁大两眼一睁道：“那怎么行……”
商二冷冷说道：“为什么不行？当初是咱们来投靠人家，可不是人家求咱们来的。”
铁大道：“话虽这么说，可是如今少爷回来了……”
暗少华道：“万老爷子若不答应让你们俩走，我还真不好强求呢。”
铁大天生莽撞，浓眉一掀道：“明儿我找老爷子去。”
商二道：“他要是不肯呢？”
铁大道：“我有两条腿，欠他的将来还他就是。”
商二冷冷一笑道：“好主意。”
暗少华微一摇头道：“事情不能这么做，人家待你俩这么仁厚，别给人话柄，让人家说咱们的人不通情理。”
铁大道：“那么，我跟商二就这么留下了不成？”
暗少华道：“别急，铁大，也许万老爷子根本就没留下你两个的意思。”
铁大低着头，没说话。
沉默了一阵之后，傅少华忽然说道：“有件事我也觉得怪。”
铁大忙一抬头道：“哪件事？少爷。”
暗少华道：“刚才在厅里，那位‘八臂玉哪咤’对我说的那些话。”
商二道：“结盟的事？”
暗少华点头道：“不错。”
铁大道：“这有什么奇怪，瞧您这不凡的气宇，‘八臂玉哪咤’他不是瞎子，你这不凡气宇就是重振咱们‘铁骑会’声威的最佳证明，谁不想攀龙附凤。”
商二冷冷地看了他一眼。
暗少华淡淡一笑道：“铁大，你还是那个老脾气。”
铁大脸一红，没说话。
商二道：“少爷，那么您以为是……”
暗少华道：“‘铁骑会’精英当年早巳伤亡殆尽，偌大一个‘铁骑会’如今只剩下咱们三个，一无实力，二无声威，简直无一可取之处，‘万家帮’绝不会跟咱们轻言结盟的……”
商二道：“少爷，听任天威的口气，他好像是一番好意。”
暗少华微一摇头道：“即使是好意，也不该从那‘八臂玉哪咤’嘴里说出来。”
商二道：“这一点少爷倒不须置疑，那任天威身为‘万家帮’总护法，万老爷子视他为左右手，异常倚重，对外他时常代表万老爷子……”
暗少华摇头说道：“小事他可以代表一帮之主，即使是小事，他也要得帮主之授权授意后始能对外说话行事，这是什么事，双方结盟，非同小可，他岂有不须先征帮主同意而擅自做主之理？”
商二微微点头，沉吟说道：“经您这么一说，我也觉得那‘八臂玉哪咤’有点逾越……”
目光一凝道：“少爷，要是这是万老爷子事先跟他商量好的，任天威表示有意结盟，是经过万老爷的授意，那就另当别论了，万老爷子是一帮之尊，颜面问题，他怕您当面拒绝下不了台。”
暗少华点头说道：“这倒有可能，万老爷为人仁义过天，这结盟的事，要是出自他的授意，那应该是一番令人感激的好意。”
商二道：“万老爷为人仁义过天，可是这位‘八臂玉哪咤’却精明得有点奸滑，跟他相处，使人不得不存一丝戒心。”
暗少华点头说道：“我看得出来，‘八臂玉哪咤’此人极其精明，而且带点滑，称得上是‘万家帮’的擎天柱一根，难怪万老爷子这么倚重他。”
铁大突然说道：“少爷，张家口咱们是不是要去一趟？”
暗少华道：“你是说去看看阴瞎子所说的那个和尚？”
铁大道：“是的。”
暗少华道：“从归绥到张家口。这段路不近呢！”
铁大道：“那不要紧，‘万家帮’有的是日行千里、夜跑八百的蒙古种快马，我一天跑个来回应该不成问题。”
暗少华摇头说道：“我不打算让你去。”
铁大道：“您让商二去？”
暗少华道：“不，我打算明天自己跑一趟。”
铁大道：“这点小事哪用得着您亲自去，我两个干什么的？”
暗少华道：“咱们做事不能悖情悖理，你两个人仍在‘万家帮’里，不方便。”
铁大道：“这有什么不方便的？我两个毕竟是‘铁骑会’的人。”
暗少华摇头道：“话不能这么说，你两个人只要在‘万家帮’，一天，便应该听命于‘万家帮’。我现在的身份只不过是‘万家帮’的一个宾客。”
铁大还待再说。
商二一旁哈哈对铁大说道：“少爷年纪轻轻的就这么通情通理，你是怎么活的？这点江湖规矩你都不懂的。”
铁大浓眉一扬道：“商二，此地无青草，哪来你这多嘴驴？”
暗少华笑笑说道：“铁大，‘铁骑会’正待东山再起，一旦离开‘万家帮’后，你还怕没办事的机会，没跑腿的时候？”
对这位“铁骑会”少主，铁大不便争辩，不便顶嘴，只有来个闷声不响。
商二忽然站了起来道：“三更已过，时候不早了，少爷明早还要跑一趟‘张家口’，该歇息了。咱们走吧，你要想跑腿办事那也容易，给少爷找匹好马去，喂饱了草料，鞍配停当，准备少爷明天一早上路，这不也是跑腿办事么？”
铁大冷冷说道：“两边儿的话全让你说了。”
向傅少华欠身施个礼，转身出门而去。
暗少华摇头说道：“还是老脾气，这么多年了，一点儿也没改。”
商二忽然低低说道：“少爷，您先别拴门，我马上折回来。”
暗少华怔了一怔，刚要问，商二已经在铁大身后出门而去。
暗少华心中好不诧异，心想，什么事商二这么神秘，商二这个人虽然赌技傲夸当世，堪称一绝，论心智他也是当世所罕见，他既然这么神秘，必有什么机密大事……
他听了商二的话，仅把门掩了起来，没拴门。
饼了不多久，轻捷步履响动，商二推门而入。
暗少华一抬手道：“坐下聊。”
商二随手拴上门，走过来坐下，道：“少爷，我有件事要让您知道一下。”
暗少华倏然一笑道：“我料你必有什么机密大事，不然不会这么神秘，也不会有意瞒着铁大。”
商二道：“铁大是咱们‘铁骑会’老人，跟我也是多年的好弟兄，我本不该瞒着他，可是您知道他的脾气，跟铜锣一样，一点就响，要给他知道这样事，他非拉下脸来找人玩命不可……”
暗少华道：“对他，我虽然不及你了解得深。可是我小时候对他那刚直、鲁莽的火爆脾气印象也相当深刻。”
商二道：“现在咱们人在‘万家帮’里，万老爷子待人又十分仁厚，我不能让他在这时候闹出事来。”
暗少华点了点头道：“什么事？你说吧。”
商二道：“要是我没看错的话，这结盟一事应该不是万老爷子的主意，也就是说那‘八臂玉哪咤’他擅作主张，事先没跟万老爷子商量过，没经过万老爷子的授意。”
暗少华很平静，道：“你是怎么看出来的？”
商二道：“您坐在客位上不容易看见，我坐在下首都看得清清楚楚，那‘八臂玉哪咤’提起结盟事之后，万老爷子曾经怔了一怔，可是刹那间他就恢复了平静，马上说任天威可以代表他本人。”
暗少华道：“若是任天威事先跟万老爷子商量过，提结盟事是万老爷子的授意，万老爷子就不会颇觉意外地怔了一怔，是不？”
商二点头说道：“我正是这个意思，还有一点可以证明万老爷子事先不知道这件事，结盟一事完全是任天威他自做主张。”
暗少华道：“哪一点？”
商二道：“我刚才折回客舍之前，曾经找了一个‘万家帮’弟兄问了一问，任天威一大早奉命截符去了，刚回来。”
暗少华道：“那就可以证明万老爷子事先不知道这件事了……”
眉峰一皱，接道：“那么，任天威他不避逾越地自做主张，提议结盟是什么意思？”
商二道：“这个我还没想通，不过此人为人过于精明而流于阴险奸滑。他这么做必有用意，咱们不能不防着点儿。”
暗少华沉吟说道：“万老爷子既然事先不知道，那么咱们辞别之后一定会问那任天威，以万老爷子的为人，要是任天威不怀好意的话，万老爷子断不会再一次地任他自做主张。”
商二摇头说道：“您不知道，在‘万家帮’多年，我对万老爷子这个人了解得相当清楚，他这个人待人那是没话说的，唯一的短处是耳朵太软，任天威是他的左右手，加之任天威极具心智，又有一张能说会道的嘴，我有……”
暗少华道：“万老爷子耳朵软，总不至于软到是非不分吧？”
商二道：“这您不知道，我清楚，万老爷子耳朵软，可真软到有点是非不分，多少年来常见的事，万老爷子那位二夫人经常在万老爷子耳边搬弄是非，万老爷子近年来对大夫人冷淡多了。”
暗少华道：“怎么？万老爷子还有位二夫人？”
商二道：“万老爷子年纪一大把了，按说是不该再纳妾了，可是……这位二夫人是这么来的，有一回万老爷子在南城一家客栈里碰见个爹娘病死，无依无靠的可怜姑娘，万老爷子一念仁慈，动了恻隐之心，不但出钱出力葬了她的爹娘，而且收留了她。这位姑娘感恩图报，一定要委身万老爷子，侍候万老爷子一辈子。万老爷自忖年纪一大把，不敢误人终身，坚不答应，无奈那位姑娘双膝落地，不答应她就要一头撞死，加之大夫人有容人之量，也看得过意不去，于是乎红颜白发就成了亲，那姑娘也就摇身一变成了万老爷子的二夫人。这位二夫人极工心计，一年不到就把那当家主事之权从大夫人手里夺了过去，床第之上，枕边细语，使得大夫人跟万姑娘经常受气……”
暗少华道：“万姑娘，万老爷子还有位掌珠么？”
商二道：“快二十岁大姑娘了，文武全才，在万老爷未纳二夫人时，如同心头肉，掌上珠一般，万老爷子自从纳了这位二夫人之后，在万老爷子心目的地位就大不如前了；还好这位二夫人无所出，要不然大夫人跟万姑娘恐怕就更不在万老爷子眼里了。”
暗少华皱眉说道：“素仰万老爷子仁义过天，他怎么会……”
商二道：“这是半点不假，不折不扣的实情，只是坏就坏在他耳朵太软了。”
暗少华道：“这位二夫人似乎也过了些。”
商二道：“都一样，免不了的，哪个做小的不争权争势，为大的要是不够厉害的，到头来总是吃亏的。”
暗少华微一摇头道：“家务事情可难断。”商二道：“这件事您预备怎么办？”
暗少华淡然一笑道：“我来此是客，大不了一走了之，‘万家帮’岂奈我何，事情究竟如何。万老爷子是什么态度，迟早总会看出端倪来的，我那时再采取对策不迟。”
商二道：“害人之心不可有，防人之心不可无，不管怎么说，咱们还是防着点儿好。”
暗少华微一点头道：“我听你的。”
商二站了起来道：“您早点歇着吧，明儿个还得累一天呢，铁大给您找马去了，蒙古人最懂蒙古大马，他会绐您找一匹良驹的。”
只听一阵急促蹄声传了过来，由远而近，夜静时分听来异常清晰。
商二道：“八成儿是万姑娘回来了，她经常出门三更半夜回来，也难怪，在家待着没意思。”
暗少华道，“只怕也给了那位二夫人话柄。”
商二道：“可不是么，一点儿也没错，二夫人常说，这么大个姑娘家了，一天到晚老往外跑，不到三更半夜不回家，像什么样子，老爷子，这可有关家声啊，堂堂一个帮主干金，您在江湖上是个有身份有地位的人，让人家飞短流长可不好听，须管管哪。二夫人常进言，老爷子也常管，可是万姑娘就不听，你管你的，我走我的，谁爱怎么说就怎么说，我不在乎。”
暗少华笑笑说道：“只怕这位万姑娘是位女中丈夫。”
商二点头道：“的确，为人、胆识、所学，不但不让须眉，而且也愧煞须眉。”
只听一阵轻捷步履传了进来。
商二道：“没错，是万姑娘。”
暗少华情不自禁地转头向外望去。可是窗户关着门掩着，他什么也看不见，只听见那阵轻捷的步履声很快地后去了……
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