轉眼間，兩年又過去了。
盛夏的天候詭譎多變，一刻鐘前陽光普照。一刻鐘後卻烏雲密布。向來暗得慢的天色，今兒個才過午後，暗色便鋪天益地而來，空氣中泛著一股令人難受的霉味，然而直到掌燈時分，依舊不見半點雨飄下來。
閻門錢莊後院書房里，閻佔夜瞪著剛捎至的書假。俊臉冷沉得令人難窺究竟。
「爺，談文總算升為刑部尚書，這應該是好事，不是嗎?」快馬將書信送至的厲風行不解他反常的神情。「還是信上提到了什麼?」
「一件重要的事。」閻佔夜將書信丟給他。
這兩年來，他手底下養的官，總算是一個個成材。就好比談文，今年斗倒了上司，承接了刑部尚書一職；去年徐威也成了左軍都督。有他在後方以財力為後援，讓他們得以在朝中打出根基，甚至踏上高位，也總算查出了慘案的可能禍首。
十二年了……如此漫長難熬，總算有條線索了。
「八王爺?」厲風行詫喊。「他可是當今聖上的皇弟!」
一旁的東方盡眼皮跳了下，皺眉忖思。
「怎麼，你沒听過天子犯法與庶民同罪?」閻佔夜冷哼。
厲風行心念一轉，跟著義憤填膺起來。「爺說的對，管他是什麼，就算是皇帝老子也一樣，就讓我上京去把他砍成十八塊!」
「風行，談文的書信里頭說的只是可能，並非確實，你莽撞行事，只會累及大家。」東方盡淡淡地提醒。
像是被澆了一大桶冷水，厲風行泄氣地又坐回位子，看向主子。「爺，那現在到底要怎麼做?」
閻佔夜看向窗外，窗外隔開前庭後院的花園繁花簇擁，草木茂密，微風掠過，送進幾許女敕芽綠意。
「爺，信里頭還附了京城品玩賞的帖子，邀請的是夔字號，要不要趁這當頭去?」東方盡沉吟了半晌，開口輕問。
八王爺的名號響徹大江南北，不外乎是些仗權欺凌、佔人妻女等惡名，但也听說他向來喜愛奇珍異寶，相信三年一會的品玩賞他必定會出現。以品玩賞為遮掩接近八王爺，也許能夠探個虛實。
閻佔夜看著窗外半晌，狀似漫不經心地問︰「夕央呢?」
「在後頭工坊。」提起閻夕央，厲風行嘆氣得更嚴重了。「爺，不是我愛說，兩年前你干嗎帶她去淮陽看玉礦?這一看，瞧，出事了吧，你由著她弄間工坊，替她找來許多雕匠，讓她鑽研雕技。她現在天天窩在工坊里，哪兒都不去，就連姑娘家時興的裝扮她都沒興趣。
「瞧，她今年多大了，雖說不知道她真實年歲，但依我瞧，總有個十七八，尋常姑娘這個時候應該都有婚配了，她卻是天天……干嗎，你踢我做什麼?」
厲風行說得口沫橫飛正痛快，豈料腳邊老是有只腳偷踹他，讓他不滿地停下了話。
東方盡無奈地閉了閉眼，懶得救他了。
「爺，我說小夕央呀……爺，你怎麼這樣看著我?」無預警對上主子冷若冰霜的瞳眸，他不由得打了個寒顫。
閻佔夜不語，只是起身走往外頭。
「爺?」厲風行一頭霧水，又不敢貿然跟上主子，只好抓著身旁的東方盡問︰「喂，我到底說錯什麼了?你怎麼都不提點我?」
東方盡眼皮抽動，不想理他，起身跟上閻佔夜。
「喂!現在是怎樣?」厲風行鬼叫歸鬼叫，還是跟著一道走。
綁頭的工坊和書房隔著一座拱門，兩年前由柴房改建而成。竹門半掩，里頭流泄淡淡燈火，發出細微的雕鑿聲，閻佔夜緩步走到一抹縴影身後，那道身影壓根沒發覺有人接近。
「夕央。」
她充耳不聞，一徑地活在自己的世界，不斷研磨快要完成的玉佩。
閻佔夜走向前，彈指滅去前方燭火，屋內頓時暗了不少，那身影才怔了下，緩緩抬眼，精雕玉琢的粉顏頓時露出心虛的笑。
「佔夜哥哥，你來啦。」她呵呵笑著，趕緊將玉佩藏到身後，心想，他不知道瞧見了沒。
「……我來不來又如何?你心里只要有你的玉工坊就成了，不是嗎?」他像在說笑，但俊臉上半點笑意都找不到。
「哪有?」閻夕央將玉佩藏到錦荷里，起身揪著他的衣袖。「這玉工坊是哥哥的，我只是幫你打理而已嘛。」
「可不是?只不過是要你打理，你倒了不起，成了玉雕師，替我攢了不少錢，想想，我當初可真是撿到一塊寶。」他環顧四周，工坊里頭各式各樣的工具應有盡有，白天時，約莫會有五六個雕匠和她一同研玉，現在就只剩她一個人。
她日夜研究玉石，短短兩年，閻門底下——夔字號的玉工坊，也在江南一帶出了名，成了富賈貴族爭相搶奪的珍寶，這結果是閻佔夜始料未及的。
知道她偏愛玉石，但他要早知道她會為了玉而廢寢忘食，打一開始就不會將玉礦送給她。
閻夕央模模鼻子，知道他是拐著彎酸她，暗罵她一心只在工坊。「佔夜哥哥，我好餓了呢，你餓了沒?」老把戲，她揪著他的錦袖扭著，軟聲撒嬌著。
「怎麼，你也知道我會餓嗎?」俊眸透著寒意。
「當然，我都餓了嘛。」她笑嘻嘻地說，一點也不氣餒。「哥哥，我好餓好餓喔。」
「誰要你一直待在這兒的?」他嘴里罵著，手卻已經牽起她的握在手心，準備往外走，然而才走了兩步．她便頓住不動，他略回頭。「怎麼了?」
「……呵呵，腿麻了。」她干笑，小臉快揪成一團。
「趕明兒個把這工坊給拆了。」他不由分說地將她一把抱起。
「不要啊，哥哥。」她趕緊撒嬌地環住了他的頸子，像是早已習慣這舉動。可是……救命啊，哥哥今天心情很不好，誰來幫幫她?她偷偷回頭看著兩位向來對她疼愛有加的兄長，豈料一個撇東，一個望西，沒人敢對上她的眼。
她垂下眼，忖著該要怎麼消他怒火，又回頭想從後頭兩人臉上找出端倪，卻見地上掉了張帖子，仔細一瞧，她難掩興奮地低笑，「京城品玩賞?」
閻佔夜緩緩回頭，冷潛眸色探向後頭兩人，只見厲風行一臉無辜，東方盡的魂則已經不知道飛到哪去了，帖子靜靜地躺在地上，無人拾起。
「哥哥!你瞧，這是品玩賞的帖子，邀請的是夔字號的老板呢!」燙金的字體寫得那麼大，想不看見都難呀。打她兩年前從王老爺子口中得知品玩賞，她就無比向往，希望有一天能夠到京城去瞧瞧品玩賞究竟是多麼盛大的宴會。
想不到，事隔兩年，她竟然有這榮幸可以參與。
「誰是夔字號的老板?」他無視她的雀躍，徑自往前走。
「是哥哥啊。」小臉往他頸間蹭著。
「我說了要去?」
「哥哥不去?」小臉立時布滿失望，可憐地撇起嘴。「可是，這是三年一會的品玩賞，而且不是每個人都能受到邀請，不去的話，好可惜喔……」
她故意把尾音拉得很長，環著他頸的雙手垂放下來，小賭氣地別開臉。
閻佔夜瞪著她，最後嘆口氣。
「我們談個條件。」
「好!」尚有一線生機，閻夕央自然是巴住不放了，想也不想地答應。
「你想去也不是不成，不過你得要跟我賭。」
「賭?」
下個月的品玩賞，拿你最得意的幾樣玉飾去參列，若是能得到封賞，從此以後，你愛怎麼玩玉我都不管，但如果不能封賞——」他垂眼瞅著她。「從此以後，你別再踏進工坊一步。」省得她一踫玉就把他給忘了。
哇，賭這麼大?
閻夕央鼓起腮幫子，對上他溫潤如夜月的眸。抿嘴低笑。「好，一言為定!」瞧他抱著她還伸出手，她隨即與他擊掌立誓。
這條件，怎麼談，她都知道，她絕對贏定了。
因為在她眼里沒有條件這兩個字，只要是她想要的，佔夜哥哥一定都會給她，每次到最後，一定會是這樣。
閻佔夜看著被她拍過的掌心，略微不悅地揚眉。「誰要你擊掌立誓的?」
「咦，哥哥不是要跟我擊掌立誓?」不然干嗎把手伸出來?
「誰讓你擊掌立誓?」他伸手，不過是想要跟她勾指約定罷了。一個姑娘家，與人擊掌立誓，像話嗎?
「風行哥哥。」她的縴縴白指很自然地往後一指，指向來不及逃的厲風行。
閻佔夜冷睨他一眼，調回視線淡問︰「你這麼有信心能封賞?」
「當然啦，我可是佔夜哥哥的妹子，怎能丟哥哥的臉?」見他答應同行，她又纏上他的頸項。「嘿嘿，哥哥，我還沒去過京城，這次去剛好能夠開開眼界，多學點別人的手藝。」
「你拿不到封賞，丟臉的是你，可不關我的事，至于賭注，你可千萬別忘。」他哼笑。
「我不會忘的。」她笑眯了瑩亮美眸。「走快點、走快點，我餓慌了。」
他沒搭腔，唇角勾著一絲淡笑。
當一行人來到京城時，時序進入夏末。下了渡口，進了城門，眼看已近掌燈時分，城里車水馬龍，人潮熙來攘往，繁華更勝江南。
「把嘴巴閉上，夕央。」
看得眼花繚亂的閣夕央聞言，趕緊將嘴巴閉上，羞赧地笑著，但還是止不住滿心好奇地東張西望。「這就是京城?」
「可不是?」閻佔夜緊握著她的手，就怕一個閃神，讓她被人潮給沖散。
「哥哥，我們今晚要住哪?」
「自然是客棧。」
她眸露神采，向往得很。「哇，我沒住餅客棧呢。」
「怎麼?這麼喜歡客棧，回杭州後，我前些日買下的秋水街福至客棧就讓你天天住懊了。」瞧她一臉欣喜，烏瞳不由得跟著流露笑意。
苞在後方幾步遠的東方盡巴厲風行不約而同搖頭。秋水街那家福至客棧，還好好地在經營著呢，不過爺既然說出口，那就代表客棧要易主了。
「哥哥買了客棧?」有沒有這麼隨便啊?
錢莊真的這麼好賺?她開始懷疑，杭州城中走到底的十字街上，所有商行說不定全是哥哥的了。
「有人想要頂讓，我就順便買下。」他絕口不提他惡放高利，早晚逼得客棧掌櫃不得不把客棧交出來抵債。
「這麼巧?」想了想，哥哥運氣真不是普通的好。
「可不是。」
閉過了幾條街，來到城中最熱鬧的大街，處處旗幟蔽天，茶肆飯館隨風逸出香氣，再往前一點，販子列街擺攤，吆喝聲不斷。
「好俊的爺，配著天仙似的嬌妻，兩人可真是天造地設的一對，爺，要不要買點首飾送給娘子?」
吆喝聲朝他們大喊，閻夕央笑著，趕緊解釋，「不是的，我們是兄妹。」
不過，這販子眼光真好，嘴巴真甜。她的佔夜哥哥今天一襲銀繡月牙白夏衫，腰柬革帶，濃眉朗目。雖然神情偏冷了點，卻壓根無損他爽颯豐采。
「兄妹?」販子愣了下，打量著閻佔夜緊握她的手。「姑娘，你們兄妹感情真好。」
「是啊，哥哥最疼我了。」
「那麼，這位爺，要不要買樣飾品送給妹子，還是送給心上人?」
「哥哥沒有心上人。」她回答得理所當然，挑了樣雕工頗精細的銀手環，回頭問︰「哥哥，可以送我這個嗎?」
「可以。」閻佔夜向前，再挑了塊晶瑩白玉，審視了一會，問︰「這塊玉值多少?」
「爺兒真是好眼光，這塊玉雖說雕飾簡單，卻是十多年前的大內珍品，出自名匠之手，價值不菲，要跟爺多說了價錢，像是我在坑爺。但要是少說了價錢，又像是我賤賣了大師之作，所以這價錢——」
閻佔夜自懷里掏出一錠銀，讓還未開口的小販立即瞪大眼，好半晌說不出話。
「走吧。」
閻夕央邊走，邊瞧著他小心收到腰間暗袋的玉石，澄澈瞳眸輕轉了圈，狀似漫不經心地問︰「哥哥很喜歡那塊玉?」
「嗯。」
「要送誰的?」
「送我的心上人。」
她驀地停下腳步，腦袋里像是有雷轟爆著。閻佔夜察覺她的異狀，也停下腳步看著她。「怎麼了?」
「……佔夜哥哥什麼時候有心上人了?」為何她從未听他提起過?她天天在錢莊走動，怎麼沒見過他和其他姑娘有互動?況且，盡扮哥和風行哥哥也沒提過，怎會突地蹦出了個心上人?
沒來由的，佔夜哥哥的心上人，這詞讓她打從心底厭惡。可她找不出厭惡的理由，只能想，八成是因為哥哥們瞞著她所致吧。
「你不想要個嫂子?」閻佔夜細審著她的神情。
「嫂子?」她倒抽口氣，頭莫名發痛。
她想都沒想過這個問題。在她的世界里，只有她和佔夜哥哥，難以想象他們中間竟然還要再夾個女人……怎麼辦?她不喜歡這種感覺，可要是她說不喜歡，哥哥一定會為難吧。
想了想，她抿了抿唇，昧著良心，說出違心之論。「想啊，有個嫂子很好、很好。」
閻佔夜揚眉，撇嘴。「是嗎?」隨即邁步前進。
瞧他徑自往前走，不再牽著她的手，閻夕央不禁懷疑是不是她掩飾得不夠好，被向來眼尖的哥哥察覺她言不由衷，所以不開心了。
她趕緊小碎步跟上，看著他淡漠的側臉，心里發痛著。佔夜哥哥不說話時，總沉默得讓她害怕，不笑的時候，總是冷漠得讓她心慌。哥哥很少這樣對她，一旦如此，那肯定是她惹他生氣了。
她撇了撇嘴，忍痛把心一橫。決定了!只要哥哥開心就好，多個嫂子就多個嫂子嘛，他們還是跟以前一樣好。
她伸出小手試探性地輕揪住他的袖子，小臉流露出無比真誠的可憐和討好。
閻佔夜垂看一眼，黑眸閃爍了下，唇角抿住笑意，不想這麼輕易放過她，然而大手還是溫柔地包覆住她的。
扮哥牽她的手了!閻夕央暗松口氣，討好地笑問︰「哥哥，京城你來過那麼多回，知不道哪兒有好玩好吃的?」
「你不是說要早點歇息，明天要早起趕著到舉行品玩賞的清水園勘查?」
「唉，那事不急，反正風行哥哥會幫忙。」她現在只想趕緊多攢點時間將功贖罪，討他歡心。
「要去玩，也得先到客棧梳洗休息後再說。」說著，他牽她走進十字街轉角處的客棧。
客棧一樓是間食堂，佔地不小，里頭早已坐無虛席，就連二樓的雅座也高朋滿座。
「請問爺兒是要住宿還是用膳?」客棧里頭迎面而來的是一抹鵝黃色的倩影，然而就在她走到閻佔夜跟前的瞬間，滿面笑意頓時凍結，「佔夜?」
這種玉容白面、俊美偏邪的男人不多見，她從小到大，也只認識那麼一個。
閻佔夜瞥她一眼，玉容波瀾不興地道︰「好久不見了，桃花。」
桃花?
她到底是誰?為什麼佔夜哥哥要和她私下聊天?為什麼要挑在客棧的後花園里聊?為什麼要搞得這麼神神秘秘?
「桃花是爺無緣的未婚妻，她找爺，八成就是要聊當年解除婚約的事，挑在後花園才可以說個盡興，不搞神秘一點，難不成要到客棧食堂，說給大伙听?」後頭是厲風行平淡的嗓調，說完還不忘嗤了聲。
崔家當年挑閻門出事時解除婚約，道義上完全說不過去，現在再想解釋什麼，他壓根不想知道。
听到厲風行詳盡地解答完她心中的疑問，躲在樹後的閻夕央有些驚訝地回頭，「我問了嗎?」她閃神得這麼嚴重?居然不自覺地把問題問出口?
「我答了，不是嗎?」她沒問，他干嗎答?
「可，這話有什麼不能讓我听到的嗎?佔夜哥哥為什麼不讓我跟?」想起用過晚膳之後，佔夜哥哥跟那個叫桃花的客棧掌櫃走了，她心就發悶，不禁偷偷跟在他們身後。
再見到他們坐在亭子里，毫不避嫌地坐那麼近，她的心更是隱隱作痛，痛得好怪，好沒道理。她不由得聯想到，佔夜哥哥來過京城數回，說不定早知道那個桃花就在這里，所以買了玉，說不定是專程耍送給桃花的?可是，他明明說過玉是不能亂送的……
不得已也跟著躲在樹後的東方盡嘆了口氣。「畢竟是私事。」
小臉垂得更沉了。「在哥哥眼里，我是外人嗎?」
「怎麼可能?」厲風行小聲接了話。「你是傻了?爺這麼疼你，你沒長眼，沒瞧見?」
閻夕央撇嘴。佔夜哥哥疼她、寵她，她當然感覺得到，可是一听見他說有心上人，她渾身都不對勁了……啊啊，好煩哪!她為什麼要為了這種事心煩?
思緒雜亂，她無法打理，正打算轉身回房，總算听見細微的交談聲傳來，讓她停住了正要挪動的腳。
「唉，我知道，你一定覺得我在鬼扯，但請你一定要相信，畢竟這件事，早在出事之前，世伯、世伯母便已經和我爹娘說好，婚約要解除。」崔桃花說著，嘆聲連連。
身側的閻佔夜淺啜著毛尖兒，瞧也不瞧她一眼，心思深沉得讓人難以窺探。
「佔夜，記不記得，你十五歲，我十歲那年，就在出事之前，咱們的爹娘帶著咱們上廟許願，要離開時，在廟外遇見了一個鐵口直斷的術士?」瞧他一副听而不聞的模樣，崔桃花也不在意，繼續道︰「後來，我娘告訴我，那術士說，你命犯桃花劫。」
二十多年前，崔閻兩家是世交，一同從事私海交易，然而約二十年前，崔家人退出閻門底下，轉而來到京城另拓一片天地，但依舊常有往來。崔桃花和閻佔夜可算是青梅竹馬，她也早習慣他的天生冷性。壓根不以為忤。
聞畝，閻佔夜有了些許反應，卻是垂眸低笑。
「嘿。你不要不信邪，那術士說你命犯桃花劫，注定要死在女人手中，所以你最好是別有姻緣，免得喜慶成喪。」
他听完的反應，竟是笑開。
「我說真的!我發誓！」崔桃花抽動眼皮子。「你知道我爹娘有多緊張嗎?你犯桃花劫，我又該死地叫桃花，多怕你是死在我的手中啊。」
拜托，閻門碩果僅存的單脈單傳，要是死在她手中……她做鬼也不得安寧。
「照你這麼說，我不就準備孤身老死?」他笑得戲謔。
崔桃花抿了抿唇。「唉，留一條命在總是好的嘛，反正你就記得，別去拼那生死關。」唉，要不是多年前因為術士一讖，她早就嫁給他了。他性子是偏冷，但總是賞心悅目的男人，擺在身邊天天看，也覺得心情愉悅。
「生死關?」他哼著，似乎不信邪。
「別不信邪，那術士也斷出了世伯、世伯母有一死劫，真是靈驗了。」說完，她瞅著亭內的青石地板，不敢看向他。
躲在樹後的閻夕央听得一愣一愣，突然覺得身子被拉了下，回頭一看，是東方盡搖搖頭，示意她別再往下听。
她想了下，跟著先行離去。
半晌，閻佔夜將玉瓷杯一擱，淡聲道︰「與其要說是命中注定死劫，倒不如說有人在背後搞鬼。」
崔桃花看向他。「你查出線索了?」
「也許吧。」
「也許是什麼意思?」
「什麼意思都與你無關。」他起身，撢了撢衣衫。負手離去，束起的檀發在月色底下如緞綻亮。桃花看向他的背影，頹然垂下臉。「唉。現在解釋再多也是無濟于事哪。」