「你早就知道了吧？」陳朱夏問。
布子沒回答，默默伺候，擺好一盤盤的飯菜。
「你不覺得你欠我一個解釋嗎？」
說得太理所當然。布子並不是她的誰，才見過她不到兩個星期的時間，根本沒義務告訴她什麼。而且，布子只是一個下人，說太多她自己會有麻煩。
但陳朱夏在賭。她大口吞著飯，嘴巴毫不停歇。養好精神體力是最重要的，肚子餓根本無法思考。
「我只是個下人。」太訝異了。布子無法掩飾她的意外及驚奇。陳朱夏完全不像夏子那樣，知道自己的命運後傷心的哭哭啼啼，一粒米都不沾。
陳朱夏不但一滴淚也沒掉，而且吃得還很多。
「肚子餓是沒辦法做任何事的。」她似乎看出她的訝惑，算是解釋。然後說︰「布子，看我這樣莫名其妙被押來這里，任人宰割，現在還得嫁一個我從未見過面、不知長得是圓是扁的人，你于心何忍？」
布子抿抿嘴，僵了有一二十秒，終于嘆口氣，說︰「武田家雖然有錢有地位，但武田先生都五十多歲了，年齡大得足夠當你的祖父，而且他那方面的名聲並不算太好，也已經娶了好幾房的太太，我真不知先生心里在想什麼，竟然要將你嫁到武田家。」
陳朱夏倒抽一口涼氣，不禁放下筷子。
布子有些不忍，但也不能怎麼樣。
陳朱夏喃喃說︰「他說的話，就一定是聖旨，不可違抗嗎？」
布子又嘆口氣，過去將門拉緊，確定外頭沒有人，才說︰「你應該見過夫人了吧？」
「你是說弓子？」
布子搖頭。「不，是尚子夫人。唉！夫人那麼愛先生，先生都那麼對她，蓮井家其他人也不敢得罪先生。」
布子一副說來話長，但事情其實就與一般豪門恩怨差不了多少，蓮井家並沒有比較特別。
蓮井家也和日本其它古老有名望的家族一樣，結婚是結身分地位，是聯系結盟彼此的勢力，至于情不情愛不愛從來不在考慮範圍之內。
蓮井老爺娶了家世相當的正室，生下蓮井和子，又另娶了兩房。二房生下兒子蓮井久及女兒惠子、雅子，三房則生下兩個兒子蓮井宏、蓮井充及女兒蓮井紀子。除此之外，又沾惹了臨時到蓮井家的幫佣、年齡足可當他女兒的一名女孩，也就是夏子的母親。
蓮井深是正室所出，小夏子三歲，是最小的孩子。但並不因為他是個兒子、又是正室生的，就受到寵愛。蓮井老爺喜愛的是二房的蓮井久。不過，蓮井家總管的兒子潮崎健卻跟了蓮井深。潮崎健與蓮井深年齡相當，性格深沉，兩人十三、四歲時和一批對頭的幫派少年惡斗，蓮井深臉頰上的疤就是那時留下的。但對方也被他們砍倒過半，兩個人下手毫不手軟。
蓮井家在地方頗有勢力，那些少年敢找蓮井深的碴教人意外。但蓮井老爺卻沒有多加追查，蓮井深母親一口咬定事件是蓮井久一手在幕後策畫主使，但沒有證據。
蓮井深十九歲時，蓮井老爺心髒病發過世。由蓮井久當家。沒多久，蓮井久的座車被發現在某山崖下摔得稀爛；接著蓮井宏與蓮井充也相繼因為暴病及吸毒過量死亡。二房三房把矛頭指向蓮井深，斷定他是凶手，卻查不出所以然。
所以，蓮井深不到二十歲就當家了。分家有人反對，看不起他一個少年能做什麼，那些人沒多久有的被砍斷手指，有的莫名其妙失蹤，有的由于不名事故嚇得大病不起。
大家都相信是蓮井深主使這一切。二房三房怕被報復，噤聲不語，等惠子、雅子、紀子相繼出嫁，便搬回娘家。
蓮井深和他老子一樣，結得也是政策婚姻。但不同的是，他高大、強壯，甚至可以說迷人，尚子對他是傾心的。
可蓮井深沒那樣的心肝。他不僅又收了弓子，在外頭還有無數的女人。尚子懷孕，他不聞不問；後來尚子小產，他更是不理不睬。
尚子失去生育的能力，將自己封閉起來。諷刺的是，不知道是不是懲罰，蓮井深沒有半個子女。弓子千方百計想懷孕，就是生不出半個種來。蓮井久、宏及充留下的孩子則都是女的。蓮井家沒有男子繼承人。
雅子、紀子雖然有兒子，但他們不姓蓮井。蓮井和子更是沒有生育。
大概，這真是報應。自作孽，不可活。
陳朱夏听後，在心里下結論。
「有什麼好同情的呢！」她硬著心腸。那些人相對的自私，相對的惡劣。自己遭遇那麼多，卻不能將心比心，為了蓮井家的利益，就要犧牲她這個不相干的外人。
是的，不相干。她覺得她與蓮井家一點關系也沒有，這個地方潮濕腐朽的讓她想吐。
「朱夏小姐……」布子似是替她擔憂。
「請叫我朱夏。我不是什麼小姐。」她指著桌上的東西。「不好意思，東西冷了不好吃，請你幫我熱一下可以嗎？」
布子馬上收了東西端出去。
她要好好的想一想，該怎麼做才好。
離開這所陰森的房子，這是當然的。但怎麼做呢？他們沒有人知道她會開車──很不容易才瞞過潮崎健偷偷去學的，她只要趁他們不注意，能找到一輛車子……
倏一聲，門忽然被拉開。她反射回頭，以為是布子，門外站的卻是一個板著臉孔，大約二十多歲的男子。
「朱夏小姐，我叫松岡，蓮井先生派我來保護你。從現在開始，我會站在門外，寸步不離。」
「你說什麼？！」她不禁拔尖聲音。太可惡了，蓮井深居然派人來看條狗似的看守她！「我不需要人保護！」
「這是蓮井先生的命令。」
太可恨了！
她大口吸氣。冷靜。冷靜。
這是應該想得到的。他不派人看住她才奇怪。
是她自己愚蠢，竟然錯過最好的時機逃走。她應該想到，蓮井深將她找來日本絕對不會有好意，她居然那般輕忽，不憂心自己的處境，以致落至現在這樣的下場。呼！冷靜。冷靜。她不斷吸氣吐氣，告訴自己一遍又一遍要冷靜。
她刷地拉上門，不想見到這個看守她的人。
努力的想。必須好好的想一想。
「深少爺，您當真打算與武田家聯姻結盟？」在僻靜的小廳，潮崎老總管恭敬間道。
「武叔，你有什麼意見嗎？」老總管雖然少管事了，但蓮井深是他看著長大的，他的意見蓮井深不會置之不理。
「潮崎以為武田家不是結盟的好對象。」
蓮井深滿是精光的眼審度的看看老總管。
「武叔，你什麼時候心腸變這麼軟了？你該不會是同情朱夏那丫頭吧？」
「我只是就事論事。」老總管連睫毛都不眨一下。「雖然跟武田家結盟沒有害處，但利益也不大。他們在地方雖然小有勢力，但在中國地區充其量只是個小角色。蓮井家與他們結盟，是紆尊降貴。要結盟有更好的對象，如東出雲的小泉家族。」
「小泉？武叔，你想小泉看得上有支那卑微血統的朱夏嗎？結合武田家族對我們來說也可多一道護牆。」
老總管不同意。「深少爺，恕潮崎直言，那也只是一塊雞助而已。更別說，武田家族那些人，以他們的所作所為，遲早會惹出事來，反而為蓮井家帶來麻煩。」
餅去已有例子，武田一個兒子在酒吧與人爭風吃醋，于地方上鬧出不小的丑聞，事情被武田家壓下來才不致擴大。老總管倒不是真的為陳朱夏說項，他是覺得武田家不可靠，與他們結盟反而會給蓮井家帶來麻煩。
蓮井深輕敲椅臂，想了想，說︰「武叔顧慮的的確有道理。不過，與其擔心尚未發生的事，不如多想結合可以帶來的好處，這一點，我想健也是與我有同樣的看法。是吧？健。」
一直沒出聲的潮崎健，這時才開口說︰「是的。我的想法與深少爺一樣。」
潮崎老總管自留在本家，不多管事務以後，由兒子潮崎健苞在蓮井深身旁，總管蓮井家的事務。蓮井深平時居于出雲蓮井家于舊址上重建的屋宅，時而往返東京、大阪等地，潮崎健都跟隨在旁。與其說潮崎健是蓮井家總管，不如說他是蓮井深的個人護衛保鏢。
老總管皺眉。潮崎健說︰「爸，你不必擔心武田家那些人，他們沒能耐鬧出什麼大事來，我會讓人盯著他們。」
「如果你跟深少爺都設想到了，那我也沒什麼可說的。」老總管點了點頭。
蓮井深愉快笑起來。說︰「武叔，我原以為你反對與武田家結合是婦人之仁在作祟，畢竟當年，你並不怎麼贊成我父親的作法。」
老總管面無表情。「老爺決定的事，自有他的道理，那是潮崎放肆了。」
當年森剛被派去半看守半保護夏子那院落，日久生情，森剛去求潮崎，老總管曾為他們求情，希望給他們一條生路。蓮井老爺沒答應，而後森剛幫助夏子逃出蓮井家，自己被逮著，下場相當淒慘。
蓮井深收住笑。「朱夏跟夏子相當不一樣，大膽而且聰明，把她給武田那老家伙的確可惜──」他略皺眉，似乎不滿自己竟有這樣的想法。武田裕一郎答應將縣東的地盤都讓給他，朱夏能值這樣的價錢已算夠好了，他怎麼該死的會有那種荒謬的想法！
他揮開腦里那荒謬的意念。說︰
「這件事就這麼決定。等朱夏入籍的事一確定，就著手與武田家結盟的事宜。健，這件事就交給你辦。還有，請武田裕一郎這個星期過來一趟──不，不必讓他進來本家，約在‘松之屋’好了。」
「是。」潮崎健敗明白，武田裕一郎不夠資格進入蓮井本家。能與蓮井結盟，是武田家運氣。
「沒其它事的話，我想一個人靜一靜。」
老總管嘴巴動一動，欲言又止。
「什麼事？說吧，武叔。」
「深少爺，夫人從早上就一直在櫻院，您跟夫人已經很久沒見面了，趁這個機會聊聊，我讓人煮茶。」
潮崎老總管嘴里的「夫人」只有尚子。他一直固執的堅持這一點。弓子對此也一直相當不高興。
潮崎健垂著眼，如果不注意，不會發現，在提及尚子時，他眼瞳突然閃動一下。
蓮井深卻一點也不感興趣。「再說吧。」
老總管眼里涌出幾許失望，垂眼掩飾著，默默退出去。潮崎健苞著要出去，蓮井深忽然叫住他。
「對了，健，朱夏怎樣了？你派人看住她了嗎？」
「我讓松岡看著朱夏小姐。」
「松岡？」蓮井深黑瞳眯起來。想著陳朱夏握緊拳頭咆哮暴跳的樣子。突然有一股忍不住。「她鬧得很厲害嗎？」
「松岡還未向我報告。照顧朱夏小姐的布子說，朱夏小姐很冷靜，胃口也很好。」
「哦？」這真教他意外。她居然還吃得下飯，.
他又眯了眯眼，臉頰上的疤閃著陰險的光，顯得更加猙獰起來。
她並不想用這個手段。
但這是眼前她唯一能用的手段。
他們不會想到，她這麼快就行動，對她會比較松懈。她長得不差，腿也不算短──她撕開衣服的下擺，露出一截縴細的腰肢，又將裙子剪叉到股間，長腿若隱若現。
這是最原始的手段。只要這個叫松岡的是一般正常的男人……
她拉開門，倚著門緣，半蒙雙眼，聲音嬌得可以出水，慵懶的對松岡招了招手，懶洋洋的先「嗯」一聲，才說︰「喂，你可不可以進來一下？」
松岡有些迷惑，眼楮不住的瞟向她幾乎完全暴露的大腿，還忍不住吞了幾口口水。
「有……有什麼事嗎？」
「我有話跟你說，你進來嘛！」狐媚的眼波，風情的對松岡一掃，伸手拉住他，牽引了進去。
「你說你叫什麼名字？嗯？」她將他的手有意無意的朝自己的腰肢摩挲；胸口拉低，露出半個酥胸，不經意似的擦著他的臂膀。
「松……岡。」松岡又吞了口口水。眼楮盯著陳朱夏豐女敕的胸部，發直了。
胸部擦過那粗糙的手臂的剎那，陳朱夏反射的起了反胃的感覺。她強忍住，又嬌笑一聲，再拋了一個媚眼。
「松岡？很有男子氣概的感覺哦。」手指滑過他的手臂。
松岡再也忍不住，喉嚨發出喀的聲響，一把摟住陳朱夏的腰，粗糙的手還在上頭撫模著。
「哎喲！討厭！」反胃的感覺又涌起來。她咬緊牙關，卻撒媚的嗔松岡一眼，半推半就的。
松岡見她沒拒絕，咧開嘴，鼻息粗重說︰「原來你這麼騷！」毛手模捏住她的大腿，來回搓揉摩挲。
「那可是因為你唷！」
蒼白的臉已經僵住，但松岡漲滿的雙眼蒙了一層紅熱，根本看不清了，只看到那修長的大腿，白女敕的豐乳。
他迫不及待的俯臉下去，又吸又吮那女敕白的胸口，毛手模進她大腿的內側。
「等一下！別這麼急嘛！」她推開他，吊他胃口似又嗔他一個媚眼。「被人看見了怎麼辦？」
「這里不會有人來的。」松岡想也不想的月兌口而出，又猴急的撲上去。
「為什麼？」她咬住唇。
「潮崎總管下了命令。」毛手又伸進她腿間。
這一次她沒推開，咬牙忍住。在他耳朵旁吹氣，說︰「嗯，松岡，像你這麼英挺的男人，開的車一定也很神氣吧？」
「沒什麼，我的只是國產車。倒是蓮井家隨便一輛車子都教我咋舌。我有時載老總管下山，忍不住開快了一些，都還被斥責。嘖嘖，性能那麼好，不開快點，真是浪費。」松岡邊說，嘴巴和手都沒有停，甚至不滿足的用雙手捏握住那豐柔的雙乳。
她悶力一咬，下唇咬出血痕。嬌笑說︰「那麼好的車子，我也想坐坐看，你哪天載我去兜兜風。對了，車鑰匙在你身上嗎？」
「怎麼可能！」松岡粗重的喘息。「鑰匙都放在主屋大廳的紅木櫃里。櫃子雖然沒鎖，但沒總管的命令，誰也不敢亂動。」
啊！她差點歡呼出聲。原來他們沒管鎖住車鑰匙！
她記得來時花了不算短的時間在車上。潮崎健舍空路走陸路到出雲，再深入蓮井本家，她只覺得坐了很久的車子。蓮井本家在山區里，偏僻少人煙，她是不可能憑雙腿出了這山區的。只要能弄到一輛車，到了出雲，她就能先找個地方躲起來，再做打算。
「你這騷蹄子！我這樣捏你，你很舒服吧？要不要我再用力一些──啊！」
松岡雙手捏著她的胸部，嘴里吐著不清不楚的婬穢聲語，正待再使勁，雙手突然落空，被人從後頸抓住衣領狠狠地甩開。
他還沒看清楚來人是誰，就被狠狠摑了五六個耳光，像爛老鼠一樣，丟出門外，直撞到木欄。
「把松岡拖下去，砍掉他一只手！」那聲音怒不可抑，大聲在咆哮。
「朱夏小姐，你怎麼……」布子捧著一盤和食，楞在那里。
不只神田布子，門口，蓮井深一臉陰忍站在那里，雙眼森寒。在他身後，潮崎健依然面無表情，眼底有一絲鄙夷。
「滾出去！」蓮井深暴喝，打掉布子手上的東西。
他逼過去，單手掐住陳朱夏的脖子。
「你也跟夏子一樣，用身體誘惑男人，好讓他幫你逃走是吧？」斜眯起眼，射出狠光。
那一身爛貨的模樣，教他光火。他竟還荒謬的覺得把她給武田那家伙也許委屈了她！
撞見松岡幾乎趴在她身上，雙手竟擱在她胸口時，他但覺一股怒氣往腦門沖，抑壓不住，好像自己的所有物被污穢了。那是他的，他看上注意到的，比他已有的都特別，他相當在意的，卻被污染了──
他忽然一震，黑瞳眯得更深。
他的心里原來是這樣的感覺。原來。
「放開我！」陳朱夏企圖扳開他的手。
他用力縮緊，掐得更深。
「你別妄想逃走，朱夏，你是我的。」這些話說得低、慢，有一種邪狂。
「我不是任何人的東西！」她已用雙手扳住他的手，卻怎麼也掙扎不開。
「你是我的。」他重復。
潮崎健蚌而抬了抬眼。
「你應該學學夏子逆來順受的個性，別想反抗我。」他貼近她，又用力了幾分。
陳朱夏呼吸困難，無力的捶打他掐住她脖子的手臂，他驀然放開，她彎身咳了數聲。
「夏子來求過我，我並沒有幫她。她太沒有自知之明了。」居高臨下，俯視咳嗽不已的她，他嘴角竟泛起愉悅的笑紋。
「沒有你的幫忙，夏子一樣逃開了這個陰森的地方！」稍稍順過氣，她仰臉瞪他。
他俯下臉，與她面對面正向貼著，相距不到十公分。
「你知道幫助夏子，背叛蓮井家的那個人，有什麼下場嗎？」他頓一下，臉頰傷疤獰動一下。「他被斬成一塊一塊，拿去喂狗了。」
這麼殘忍的事，他說得無動于衷，平常得好似在說天氣。陳朱夏臉皮發白，忍不住吧嘔，月兌口說︰「惡魔！」
「惡魔？」他竟然微笑，好像很欣賞她的掙扎。「我只讓人砍了松岡一只手，怎麼能叫做惡魔？」
「你──」猛抬頭。她無意害松岡至如此。「你不會真的──」
「我蓮井深說一是一。你最好記住我說過的任何話，朱夏。」
他說過什麼？他說她是他的；他要將她嫁給一個她從沒見過、年齡大得足可當她祖父的人……
「我不是東西！」她猛又抬頭，大眼狠對住他的。「更不是你的所有物，你沒有權利也沒有資格決定我的人生！」
「你還不明白？你根本就是我的。」那黑瞳有火簇在跳動。猙獰邪華，美得殘忍墮落。
她抿緊唇反瞪，不肯妥協。半露的胸口，及果出的大腿，沒遮掩的腰肢，都隨她的反峙輕微的起伏顫動。
霎時蓮井深望住她，黑眸有奇異的東西跳動，先是不明的，逐漸形成火氣。
「給我過來！」他驀然鉗住她的手，將她拖進浴室，甩進缸里，開了冷水，強大的水柱往她身上猛沖。「給我好好清洗干淨！洗掉你身上其他男人的味道！你給我听好，你如果敢再這麼做，敢再在我眼前誘惑別的男人，我絕對不會輕易放過你！」
被冷水那樣沖濕全身，實在很不好受，而且水柱還不停的沖打向她。陳朱夏泛起寒顫，冷抖起來。
「你干什麼！住手！」本能的叫喊，伸出手擋住水柱。
濕了的衣服貼住她身體，感覺更難受，又冷又不舒服，她忍不住狂吼。
「蓮井深，你瘋了！」
「全給我洗干淨！」發紅的眼有著狂氣。
自始至終，潮崎健都冷冷看著，沒有勸阻的意思。有一兩次，他嘴巴動了動，終究沒說什麼。
他十四歲就跟著蓮井深，對他的性格很清楚。對蓮井深來說，只要是他想的，沒有什麼是不可以的。
一個人只要不怕死，又沒有依戀不舍足至要脅他的東西，就什麼都不怕了。蓮井深就是這樣，所以他張狂傲慢、狠毒殘忍、陰險冷森。但也是這樣的人，特別有懾服人的魅力吧？
只要是蓮井深開口，他是他的主人，他會毫不猶豫替他做到。他會贊同蓮井深做的每一件事。
每一件，毫不例外。
「蓮井深！」陳朱夏又大吼出來。
蓮井深這才丟下蓮蓬，掉頭出來。
潮崎健苞在他身後，片刻才說︰「少爺，還是要照原訂計畫與武田家聯姻嗎？」
蓮井深望他一眼，沒有直接回答。反說︰「派人看住她。听好，別又惹出一個松岡來！」
轉身走出去。眼色深沉。那樣一個眼神就夠了，潮崎健已全然明白。