「喂，老周，‘單家堡’跟‘殷家莊’打架的事情你跟老胡听說了沒有？」市集里人來人往，熱鬧得不得了，吵嚷的街上除了采買以及閑話家常外，另外就是不斷談論單、殷兩家三天前的激烈戰斗。
「老包，你的消息未免太慢丁點，事情都過去三天了，你還問我知不知道這兩家打架的消息，你不是外號包打听嗎？」突然湊上來的鄉民甲疑惑地問道。老包的包打听之名可是眾所皆知的。
包打听翻了記白眼後回道︰「我當然知道單、殷兩家大打出手的消息，只是事情已過三天，有沒有更新鮮的消息傳出來啊？大伙兒聊聊嘛，我也好順便打探有沒有更進一步的消息啊！對了，先前放話被欺負的奴婢確定就是花帖了嗎？傳言還說單少爺毀去了花帖的清白，倘若消息屬實，真讓人意外呀！單家少爺怎會去沾染一個女婢哩？他是單家唯一的子嗣，尚未娶妻不就是因為眼界高嗎？這樣倨傲的男子竟去沾惹奴婢，這其中必有蹊蹺！憊有還有，倘若單壁少爺看中的女人真是女婢花帖，那花帖又何必逃跑呢？不合常理對不對？」
「老包分析得極是！堂堂單家少爺欽點她來暖床，女婢有機會飛上枝頭，高興都來不及了，哪里會逃？」
「還有，‘殷家莊’又為什麼會介入，去救單家的奴婢呢？」
「……花帖該不會也與‘殷家莊’的公子有曖昧吧？「
「可能喔！報帖就是在這兩家之中周旋，才會搞出這麼大的風波來。」嘖嘖聲不斷，每個人都努力地打探最新發展。
「倒是經過此事後，我忽然發現‘殷家莊’才是真正的仁義之莊呢！殷家下畏懼‘單家堡’的勢力，拼命拯救受難的奴婢，可說是將仁義兩字執行得淋灕盡致啊！」
鄉民們七嘴八舌的討論著，其中還出現暗中捧抬「殷家莊」的言論。
「我很懷疑‘單家堡’是否有見不得光的內情，否則怎麼會發生欺奴這麼恐怖的事情？‘單家堡’真有資格成為‘仁義王’嗎？」有人乘機倒打「單家堡」一耙。
「能讓奴婢因委屈而逃走，‘單家堡’絕對有做壞事！此事倒也印證了‘單家堡’沒有眾人以為的單純與善心，單家真有資格當‘仁義王’嗎？」又是另一個質疑。
「當然有資格！」
「單家堡」的人踫巧經過，乍听鄉民們圍成一圈又一圈地對單家指指點點，立刻挺身護衛自家主人。「單家哪里來的恐怖秘辛？也沒有見不得光的內情，你們的臆測之辭通通都是謠言，恐怕是被‘殷家莊’給利用了！」
「單家堡」人遵循主子的交代，在外邊若听到打擊單家的消息一定要澄清。「各位鄉親父老兄弟姐妹們，你們與‘單家堡’為鄰也該有五代了，單家是大好大惡之徒嗎？不是吧？鄉親們的眼楮都是雪亮的，絕對懂得分辨真相。」
「有道理。」與單家為鄰許久的儷城縣人實話實說，單家人絕非好惡之輩，只是這些年來很努力行善布施就是。
「至于近日來為何會有那麼多不利于‘單家堡’的謠言散布，情勢很明顯，就是有人故意要扳倒單家好謀其利。」單家人狠狠瞪住放話污蔑單家的男子。「你是何居心？居然故意扯單家後腿！」
「懷疑單家沽名釣譽哪里錯了？」反駁。
「你又胡扯！莫非……你是殷家人？！」
「是又怎樣？又要打架嗎？」
「打就打，怕什麼！」
「來，打呀！」
「打就打！」砰！
乒乒乓乓∼∼砰砰砰∼∼又是一陣混亂。
「打起來了、打起來了！又打起來了！」圍觀百姓大吼大叫著。
現在只要進到人多的地方，就可听到三天前「單家堡」與「殷家莊」爭執打斗的紛爭，萬一兩方對上，一言不合就會大打出手。
這是打扮成乞丐模樣的花帖這三日來的所見所聞。
報帖臉上污黑黑一片，讓人看不清楚樣子，頭發亂扎，像極鳥窩，身著粗布破損骯髒的男子衣衫，那是她在路邊撿到的衣物，也幸好她從單家逃出時還可以撿到一套破爛衣服讓她變裝，讓人認不得，讓人避而遠之，否則她極可能已被「單家堡」抓回去治罪了。
本嚕咕嚕∼∼肚子好餓喔！
報帖按著肚子離開爭吵的圈圈，無力地走向市集的另一頭。她就是因為耐不住饑餓，才會冒險現身在街上買食物充饑。
幸好她先前因應想逃的，私藏了一點點銀兩在身上以防萬一，也才得以讓她度過這幾日。
「一顆饅頭，錢給你。」花帖壓低嗓音且迅速地遞錢給老板。
「拿去！快走、快走！」賣饅頭的老板丟給眼前的乞丐一顆饅頭後，揮手要對方離遠一點兒，以免妨礙他做生意。
「好，我走……」花帖捧著饅頭快速離開人煙聚集地，躲進短短窄窄的小巷內。她的乞兒模樣讓人不敢靠近，也給了她可以安靜吃饅頭的地方。
她撕下白饅頭塞進嘴里，嚼呀嚼，沒任何味道，又撕一塊塞進嘴里，嚼呀嚼地、嚼呀嚼地……有味道了，是一股苦澀之味。難咽的味道從齒間流入咽喉，滲進心中，散到四肢百骸。
身子突然無力。
報帖頹喪地靠著牆壁，抬頭仰望天空。白雲在藍天下游蕩，看來好瀟灑，這正是她追求的天地。原本以為走出「單家堡」便能海闊天空，哪知嘗到的卻是天下之大無她容身之處的困窘。
都該怪單壁！一句清白已毀讓她的人生正式毀去。
在她清白染塵的一剎，就注定了不會再有男子敢關注她了，且她又叛離了「單家堡」，成了人們口中的爭議人物，也不會有人敢收留她。
她雖然逃掉了，卻無路可去，前程全都葬送了，往後的人生只剩下黑暗……
「呃，雨水？」才思忖到黑暗，頭頂上竟就變得黯淡。抬眼一看，不知何時竟移來一大片黑壓壓的烏雲，蓋住了原本的藍天白雲。
「怎麼老逃詡要欺我呢……」感覺到細細雨絲，就要下大雨了，她得快找間破廟避雨，然後思索下一步該怎麼走？
對啊，怎麼走，
她疑惑又彷徨。
只因，還是無路可走。
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「本太爺早該砍了花帖的腦袋才對！」單太爺重重地拍桌大吼，朝寶貝孫子噴氣道︰「老身好懊悔！在她犯上時就該殺了她才對，這樣就不會出亂子，也不會讓她搗毀老身爭取‘仁義王’的籌謀了！」計劃不僅沒有按部就班，還搞出嚴重的意外來，單太爺當然惱了！
「事情已經發生了。」單壁淡淡應了句。
在花帖離開「單家堡」後，單壁竟異常平靜，靜到連單太爺都不知道他在想些什麼，又或是暗中做了什麼，這情形讓單太爺更火大。
「所以我怒呀！本太爺不僅該殺她，還應該將她毀尸滅跡才對！」單太爺憤憤不平地加重語氟。
「花帖是您弄進‘單家堡’的，要她侍候我也是您的決定，她在堡內作怪相信您也知曉，但卻放任事情鬧到無法收拾的地步。既然當初您都不吭氣，此刻再憤慨不平又有何用？」單壁譏誚地回答。
單太爺反駁道︰「本太爺沒料到她會叛離單家，本太爺沒想到她會誣蔑單家，本太爺更沒發現她居然跟‘殷家莊’勾搭上！最嚴重的失策就是——你居然制不住她！」
「牽連到我身上來了？」
「當然是你的錯！你這主子毫無威權可言，竟然被個小小奴婢給戲弄了，到底是不是主子呀？」單太爺擺明了要跟孫兒杠上。
單壁的眉心蹙了下，但很快地就又舒展開來了。他被花帖給戲弄了嗎？
單太爺夾雜殺氣的嗓音又逸出。「老身後悔了，老身真的很後悔！老身實在不該善待花帖，該在她犯上時就秘密處決她的！」
「太爺，您真的動了殺念？」他聲倏沈，對祖父的情緒波動他一向可以掌握，听他三番兩次要花帖去死。殺氣十分明顯。
「花帖所犯的罪行足夠我殺她一百次了！老身這回不會再手軟！」單太爺口氣嚴冷地道。「殺她才是永絕後患的最好方式！再加上她已逃出‘單家堡’，對咱們‘單家堡’更不利，因此一定要想辦法找到她，並且暗中殺她滅口，才能讓‘單家堡’突圍而出！」他看著孫兒。「你贊成我的決定吧？」
單壁回下眼，淡淡道︰「一旦她死去，咱們就真的和‘仁義王’之名斷絕了。」
「你不想殺她？」單太爺反問。
「孫兒只是在告知您，殺了她以後所會引發的後果反而不利于奪取‘仁義王’。」
「不會。」單太爺胸有成竹地答道︰「本太爺派個高手制造她落水致死的假象，待她死後，再指控她是偷單家珠寶潛逃，因為被發現竊盜惡行才會釋放出單家欺奴的消息以求自保，並且引來‘殷家莊’救她。要知道，花帖終究是奴婢身分，而且老身先前行善助她花家，最終卻得到恩將仇報的下場，委屈的是誰，相信皇朝百姓們自有評斷。所以只要將老身方才編造的‘故事’傳散出去，然後再四處行善撒錢，很快地，單家的仁義美名就又會傳遍天下，百姓們最後也會選擇相信單家而非花帖了！扒呵呵……」
奸詐、虛偽，心機深重。
單壁並不意外太爺的作風，他本就如此，為保護單家，犧牲外人之事也做過許多，但都是發生在暗處，所以無人知曉。
單太爺心堅意決地再道︰「老身這就派人打探花帖的下落！對了……」他忽然看向孫子。「你有沒有更好的法子來解決花帖？」
單壁沒吭聲，掌心攏縮，卻發現手心早就冒出汗珠。
「依你對花帖的厭惡，應該會想到更好的手段對付她才是吧？太爺對你有信心，來，說說你的法子。」太爺追問道。
「不，我不會把力氣放在花帖身上，要玩耍您自己玩去。」單壁倏地回身，頭也不回地往廳外走去。
「等等，別走！誰說老身要玩耍了？本太爺是要殺人，殺人啊——」他扯開喉嚨喊道︰「為保我‘單家堡’美名，就一定要好好懲治花帖——」
砰！
是單壁重重地甩上門扉的聲響！
太爺聲止，望著擺蕩的木門，唇畔竟然勾出一抹詭異的微笑來。
他老狐狸之名可不是隨便冠上的，所以……
扒呵呵……
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「一顆白饅頭。」花帖故意粗聲粗氣地道，害怕嬌軟的女音會害她被識破身分。這些天來，她把身分隱藏得很好，都沒被發現她的真實身分。
「你每天吃一顆饅頭煩不煩？」這乞兒這十多天來天天吃白饅頭，不膩嗎？賣饅頭的大塊頭老板善心大發地再給她一顆芋頭口味的。「拿去。」
「這是……」她眨著眼，心里泛起一絲絲的感動。
「你還不快走？別妨礙我做生意！真奇怪，你怎麼不換個地方乞討，老黏在市集街上徘徊？」
「好，我走、我走……」花帖不敢多言，低著頭快步離去。是啊，她怎麼還不離開儷城？明明是極危險的地方，一旦身分曝光的話性命就不保了，可她就是走不了。
「咦？」花帖的腳步忽然頓住，感覺有人在盯梢她，但……可能嗎？她衣衫襤褸，臉上污漬黑又髒，完全不像個女孩兒，不該會被認出才對。
許是多心了。
她又走。
先前日日夜夜算計著要出單家，現下真的出府了，卻還是在儷城縣里繞呀轉的，每當想離開，步伐就特別沉重，往城門的方向走去後，就又會被一股莫名的無形力量給拉住。
「呃！」花帖的腳步再度停下，心中警鈴大作！似乎真有人在窺視她，是「單家堡」還是「殷家莊」的人？
報帖的腦子瞬間空白，不管是單家或殷家，被找到的話，她都會很淒慘的！
走走走……走走走……快走，快走、快走……
冷汗冒出，可不要被識破身分了呀！
那盯梢的眼神令她毛骨悚然。
報帖倏地回身。
身後有行人，但沒有怪異的人，而且行人們全都捏著鼻子離她遠遠地，她一身乞丐裝扮嚇退了一堆人。
並沒有看到跟蹤她的人，難不成全是自己多心了？真擔心會瞧見單壁……
單壁。這名字揮之不去，甚至連他陰沉邪壞的神情她都深深惦記著。連他的壞都能成為記憶，可見得她已將單壁這個人鐫刻在心版上了。
那個把她視為女奴、玩物、低下人等的傲然公子，她居然擺月兌不掉，而且走不掉的最主要原因就是因為他。
唉……
報帖漫無目的地走著，到處走著，走到儷城縣最邊陲的郊野地帶。
一望無際的綠草散發著甜美香味，美極。遠方的煙雲變幻無常、飄渺迷蒙，亦美。溪水如白練般婉蜒于綠野間，宛若一幅畫，像極人間仙境。儷城縣城郊人煙稀少，卻是秀美恬靜，這樣的環境一向是她的游訪之地。想她在家鄉時，常外出尋找名勝美景游玩，此地就宛若山水畫像般，只可惜她正陷入生死存亡的關頭之際，無心駐足賞景。
她必須認真思考要不要直接離開儷城，找個地方隱姓埋名，重新過生活，否則身上的銀子快花光了，再不走，就真的只能行乞以及等死了。
「走吧……好煩哪！」花帖煩躁地低吼一聲，看了看炙人的日頭，揮了下額頭的香汗，忽然回身探探四周，沒人，先前果然是多心了。「好渴，找水喝喝……」
她往溪邊走去，蹲下，看著溪中的倒影，仍然是小乞兒的模樣。故意將臉抹黑讓人完全認不出身分，這做法是正確的，也保她性命到現在。
「渴死了。」她彎身掬了一把溪水喝。
「不怕肚子疼？」一道磁音突從身後乍起。
「嚇！」一驚，花帖驚駭得重心不穩，整個人栽進河水中，撲通一聲掉下水。
一落水，先前被跟蹤的記憶立刻襲心。刺客現身了，刺客真要來殺她了！
「救命啊！本嚕咕嚕……」驚惶下張口，卻咕嚕咕嚕地喝進溪水。「咳！哇，我要被殺死了……咕嚕……有人要殺我……救……咳咳咳……」手臂倏地被拉住，整個身子被拉出溪水。「咳咳咳咳咳……」她跪倒在溪邊咳喘著。
他就這麼靜靜地看著她又吐又咳又喘氣，直到花帖順過氣來。
「呼！得救了！」她虛弱地吐出一口氣，慢慢地站起，但卻視茫茫、頭昏腦脹。
她從頭到腳都濕漉漉的，右邊衣袖被河邊的枝啞給勾破了，腳下踩的草鞋被水流沖走，褲管也被水流擼起，露出被泥水沾上的小腿，瑟瑟地被風吹著。
報帖打了個哆嗦，好冷。長發仍然不斷地滴著水，還黏在臉頰上，而臉上的灰土因為沾了水而變得更加髒污，完全看不清五官。
她搖搖蔽晃的，整個人驚魂未定，而且還覺得好冷好冷。
「過來。」他道，又將她往溪邊拉，並把她的臉往溪水的方向壓。
「哇！誰拉我？放開我！啊！唔……放開我……你要淹死我嗎……噗……」她眼前一片黑，完全不知道是誰抓住她，很可能就是要來殺她的人吧！
「洗臉。」溪水往她臉上潑，試圖洗去黏黏糊糊的厚厚污垢。
「哇！」她驚叫，小臉被一只大手掌唰唰唰的揉搓。「放開我！哇哇，我的臉、我的臉……」
「洗干淨。」
「我的臉，哇——」
棒呼呼……
「總算還你本來面目了。」磁音悠悠道，雙眼相當滿意地睇著她。
「呃！」花帖喘氣，瞪大雙眸看著浸她水、洗她臉的禍首，卻突然一怔，許久許久後總算回了神。「你，單、單壁？！」
單壁仔仔細細地把她的臉看得仔細，微笑道︰「你，花帖，我果然沒認錯人。」
她不敢置信地看著眼前的男子。「怎麼可能？我我我……我有沒有看錯？我的眼楮是不是被溪水灼傷了，才會幻化出單壁的面容來？怎麼會是你……」她眨眼，「不可能，你怎麼可能找到我？怎麼可能……」
「本公子就是找到你了。」簡單回話，道出事實。
報帖無法回神，她猜不透單壁是怎麼找到她的？「我偽裝得不夠好嗎？」
「不，你偽裝成乞兒極為逼真。」若非單太爺派人盯住「殷家莊」的探子，進而掌握住了部分線索，或許他還找不到在外頭流浪的她。
「殷家莊」訓練有素的探子正是殷家最重要的隱藏角色，知道「殷家莊」暗地訓練密探者也唯有「單家堡」而已。太爺便是知道這個秘密，因此派人嚴密監視殷家探子的一舉一動，這才發現到了「殷家莊」密探的搜索範圍仍然放在儷城縣里，也才讓他有了方向。
「既然我偽裝逼真，那你是怎麼認出我來的？」她問。到底是哪里出了錯，怎麼會讓他找著的？慘了，她為什麼不遠離暴風圈？她就是踏不出青山省外，如今才會性命堪虞！
「你的流連。你在儷城的流連成了泄漏行蹤的關鍵。」螳螂捕蟬，黃雀在後。在確知殷家密探集中力量在儷城找人後，他靈機一動，專找乞兒。偽裝成乞兒是最容易的方式，因此孤立無援的花帖最可能選擇這樣簡易的變裝方法來隱藏身分，結果他猜對了。
「我的流連……」這答案讓她無言了。她的不舍會泄漏行蹤，她早知道的，可她仍持續在儷城流浪，所以全是她咎由自取。
「你為何待在儷城里？你不是急著要逃走嗎？」她不知道太爺要殺她滅口的決定，還傻呼呼地老在城里亂晃。
「對啊，我是要逃。」她僵硬地回道。
「那你又徘徊不走？」
「我、我、我……」怎麼回答？該怎麼回答？無論如何都不能說出真相來。「你管那麼多做啥？被你抓住就算是我的不幸吧！」豁出去了！
「因賭氣而死于非命也就怨不得人了。」他口氣也不善了。
「死就死！」事情走到這步田地，沒命也認了。
單壁臉色更難看了，她居然這麼不在乎自己的性命！
一思及太爺要殺她就擔憂不已，表面雖不動聲色，心里的焦急卻難以壓抑，就怕一個不小心，花帖真會成為一具尸體。
他是如此擔憂著她，可是她卻毫不在乎自身的性命安危！
「沒錯，死就死，反正也是你自找的！」單壁對她的冷言也冷聲相向。他的擔憂對上她的賭氣，立刻變成了笑話。不該對她有感情的，但又無法與她分離。即便覺得她可恨、古怪、虛假且老是與他作對，但在緊要關頭就是放不開她。
無名火在花帖體內熊熊燃燒著，她嗆聲。「你這家伙——哈啾！」
眉心一鎖，她的不適讓他意識到浸水又狼狽的她肯定是受寒了。
「換個地方談話。」單壁突下決定，抓著她的手要帶她離開郊野。
「不用換地方！炳啾！要殺就在這里讓我死，不必換個地方死——哈啾！」
「走。」他直接拖著她往城里頭走，完全不在乎她揮舞的雙手以及齜牙咧嘴的狂叫聲。
得找個地方讓她梳洗干淨，以免病情加重。
「你要抓我去哪兒？要殺我就干脆點，否則我就要喊人來救了！對了，‘殷家莊’、‘殷家莊’！只要到有人的地方，‘殷家莊’的人就會出現救我！你帶我返回城內，會召來殷家！「
「殷家敢現身救你嗎？他們要用什麼立場來救你？」他打斷她的話。
「用什麼立場？當然就用——哈啾！」
「世人已經認定你是我的女人，你以為殷家還敢再踫你？」
「呃！」花帖無言，臉蛋瞬間漲紅。
「你忘了我的宣告。」他睨看呆滯的她。
「沒忘啊，你說我清白已經毀于你、毀于你……」想到就……氣得握拳！真不明白他不斷地宣稱她是他的女人究竟有何好處？「你還要繼續宣傳嗎？你究竟要把這件事掛在嘴邊多久？宣傳這件事對你到底有何好處？」
「等你親口承認是我女人的那一刻，你就知道會有多少好處了。」他冷冷回答。
報帖聞言，瞠目、氣結！