終于到了選綁宴與賞戲宴當夜，王宮內處處張燈結彩，洋溢著奢華、歡樂的氣氛，以木板與木架搭起的戲台就設在正對著王宮大廳的廣場上，也許是就地取材的關系，還帶了點異鄉風情。
大大的橫簾高掛在戲台中央，上面妝點著彩球，當戲一開場，彩球也會跟著撒下片片紛麗的花辦。如此別具巧思的設計，全是為了招攬眾人的目光與注意力，主要目的當然是盼望能獲得「滿堂彩」嘍。
「珠櫻姊姊，不得了了，外頭聚集了好多人喔。比起咱們過去唱戲時前來看戲的人，不知要多上多少倍。我的腿都要發抖了呢！」
正小心描繪著眉毛的珠櫻，大氣也不敢喘，直盯著銅鏡，回道︰「錦錦，這兒可是王宮，人當然多嘍。」
「外頭還有好多位美姑娘，她們個個爭奇斗艷，一個比一個厲害。不過，不管她們怎麼扮，我看還是珠櫻姊姊最漂亮，那些女子仿佛胭脂不要錢似的，涂了一層又一層，哪像珠櫻姊姊，不需撲粉就夠美了。」
「多謝你這張小甜嘴，賞你一文錢。」
「啊？才一文？我講了那麼多句好話耶！」錦錦不滿地嘟起小嘴道。
掐一下他的鼻子，珠櫻笑說︰「再抱怨就不給了。」
「好嘛，我收就是了。反正今夜客人那麼多，打賞的錢一定不少，嘿嘿嘿，我那羞澀已久的阮囊，終于可以大大進帳了。」
「提到銀子，你就眼開了？還不快去準備、準備，今夜絕對不許砸場，否則我就狠狠地揍痛你的小。」
「我知道，我不會搞砸的，畢竟攸關珠櫻姊姊的貞操嘛！」
「貧嘴。」
閃開了珠櫻作勢要打人的手，錦錦一溜煙地跑開，哈哈的笑聲瓦解了些許她心中的緊張。她知道錦錦是故意來鬧她的，因為今夜特別重要，所以戲班子里人人都繃緊了神經，和過去開場前駕輕就熟、稀松平常的氣氛相比，今夜的後台安靜了許多。
幸好有錦錦適時的嬉笑怒罵，方令他們松緩了臉皮。
「不要緊，你一定能成功的。珠櫻，加油！」沖著銅鏡中儼然已化身為桃花女的自己，珠櫻努力拍打雙頰，提振精神，準備好好地演它一場。
就在這時候，後台入口傳來陣陣騷動。
「原來這就是後台啊？」斜戴氈帽，披著落地大氅，一身華麗挺俊的王家裝束，迪米契在眾人護衛下，緩緩地走入。
「不知王上駕到，有失遠迎。」阿金站起身，訝異地說。「不知王上有何指教。
「沒什麼，只是在開演前，對于你們戲班子的後台有些好奇。」迪米契輕描淡寫地說著，綠眸環視了四周一下，落在珠櫻身上。「那就是桃花女的裝扮嗎？嗯，挺不錯的，粉紅色的戲裝很適合你穿，段姑娘。」
懊看也不是為了穿給你看的！珠櫻暗暗地回瞪他。
「這是什麼東西？挺有趣的。」迪米契裝作沒看到她反抗的眼神，拿起胡琴問道。
「稟大王，這是樂器，拿來彈奏戲曲的，當戲子們在台上唱戲時，演奏些聲音做效果，像是這麼彈……表示花月良宵的浪漫；以及這麼彈……表示氣氛緊張。」
阿金一邊解釋，一邊拿起琴來奏給他听。
「嗯……由你來彈奏的話，台上不就沒人演戲了？」
「呃，也不是每一場都需要伴曲，我就趁這空檔唱戲。」阿金尷尬地笑著，總不好說︰因為現在人手短缺，自己才會一人抵兩人用吧？「這又是什麼？」他拿起戲台上桃花女所用的小道具——竹竿問道。
「這是……」
正要回答的阿金，被珠櫻插嘴打斷。「到時候在戲台子上就會看到了，大王，開場的時間快到了，您再這樣好奇的東問西問，延誤了上戲的時辰，我們可擔待不起。」
「我在這兒礙著你們了嗎？」迪米契抬高雙眉，綠眸閃現戲譫的光彩。
「就算我們有天大的膽子也不敢這麼說，畢竟這兒是您的王宮，您愛待多久就待多久。」這回，珠櫻可學乖了，她也學著用「暗諷」的口吻說︰「戲要什麼時候開演，就全等您一聲令下了。」
「奸一副伶牙俐齒。」迪米契突然揚起手來。「閑雜人等都先給我退到外頭去。」
「是。」
珠櫻不曉得他又想玩什麼花樣，一聳肩，也準備跟阿金他們一起離開後台。當然，沒走兩步就遇上迪米契橫阻在前的肉牆，他高壯的身軀硬是像道高牆似的擋住她，不讓她走。
「你明知我指的閑雜人等，不包括你。段姑娘，你得留下。」
才不要，要她和他獨處一室，誰知道他在打什麼鬼主意？皺著張苦瓜臉，她故意大聲對著阿金說︰「阿金、小不點，大王說要咱們留下。」
「別隨意曲解我的話。」迪米契柔聲地搖著頭。「我只要你留下就好。還是你害怕和我獨處？原來你這麼沒膽子啊？」
「誰怕你來著！」
「那就留著。」他扣住她的手腕，回頭對著其他人說︰「你們都出去，我有些話要私下對段姑娘說。」
阿金！以目光向伙伴求救的珠櫻，無情地遭到背叛，只見阿金默默地搖頭，暗示了自己的無能為力，便帶著小不點離開後台。而這一切也部落入迪米契那鉅細靡遺觀察著所有動靜的綠眸中。
望著珠櫻垮下雙肩的沮喪模樣，他不由得輕笑著說︰「你親愛的情人，居然拋下你不管，可見得你們也沒有你說的那麼恩愛嘛！」
聞言，珠櫻立刻怒豎雙眉，大聲地說︰「他是為了顧全大局，不想惹惱了「偉大」的大人物，替我們戲班子招來更多麻煩而已。才不像某人那麼卑鄙無恥，淨是利用自己的地位，耍些不公平的手段。」
「不利用地位，那麼我要這地位何用？」迪米契毫不在意地笑。「你不也一樣，知道我欣賞你的率直性子，所以在我面前說話總是放肆許多。換做是你們中原的皇帝，你會用這種口氣同他說話嗎？」
被他這麼一指責，珠櫻想想他說的也不無道理。
所謂「給三分顏色就開起染房」，她多少有些自信，迪米契不會是那種動不動就喊「給我捉下去砍頭」的昏君，也不是個不講道理的人，所以她才敢一再反駁他。否則按照珠櫻在他面前所做的種種無禮之舉，就算他命人打她一百大板，也不足為奇。
「所以我們都是半斤八兩。」迪米契伸出一手說。「我有東西要給你，過來。」
「不要。為什麼是我過去？而不是你過來？」
這是個小問題，珠櫻卻氣不過他那呼之即來的態度。
迪米契一笑，原本就好看的俊臉，增添一絲暖暖風情。「你真是個固執又愛唱反調的磨人精。好，我過去，你可別跑。」
珠櫻嘟起嘴。什麼磨人精，別亂給人取綽號，差點讓她雞皮疙瘩掉一地。
他走到珠櫻身前，神秘兮兮地笑著說︰「把眼楮閉上。」
這家伙又在玩什麼花樣了？閉就閉，誰怕誰。
跋上雙眼，珠櫻反而更加清楚地嗅到他的氣息……沙與風，烈日與狂漠，乾爽卻剽悍的男人味。
要是被他攬在懷中，這氣息將會盈滿她的……
珠櫻的小臉唰地通紅，她的身子竟因為這不該有的想像，突然間發熱起來。糟糕！她是怎麼了？居然想像起自己被那家伙抱在懷中的樣子？！不，這種事一輩子也不可能，絕對不會有的！
然而越是拚命想要將這畫面拋在腦後，越多的遐想就逼得她臉上的紅潮更濃。
「呵呵，怎麼了？你臉好紅。」
「沒事！你到底弄好了沒？要給我什麼就快給，要不我得閉著眼楮閉到什麼時候？」凶巴巴的口吻強掩著心中的騷動，珠櫻懷疑自己到底吃了什麼不該吃的，竟會起如此怪異的反應。
「已經可以睜開眼了。」
珠櫻馬上睜開雙眼，映入眼簾的卻是他愈加靠近而放大的臉，嚇得她原本就怦怦跳個不停的心，差一點就跳出胸口。她迅速地倒退兩步，紅著臉叫道︰「干、干什麼靠這麼近！」
「你何必表現得像面對初夜的小處女，緊張兮兮的？我什麼也沒有做，不過是把東西插在你的發鬢上。怎樣，還喜歡嗎？」將她轉個身，好讓她瞧瞧映在銅鏡中的俏模樣，不枉他精心挑選這枝珊瑚紅釵，果然極稱她的扮相。
珠櫻訝異地瞪大眼，她伸手模著鬢邊那枝以華麗的成串珊瑚小珠打造的玲瓏步搖，珊瑚珠經過精細的手工雕刻成一朵朵綻放的珠紅小報，栩栩如生，有如盛開的櫻。
「珠櫻、珠櫻，听到這名字，我腦海中就浮現這枝釵的模樣，這是我命人連夜趕工做出來的。你喜歡嗎？」
她怎麼可能不喜歡？她生平還沒有收過如此美麗又打動人心的禮物，可是……
嘟起嘴，珠櫻作勢欲將它取下。「無功不受祿，我不能收下。」
「呵，我就知道你會這麼說。」迪米契綠眸邪光一瞬。「要不，這就當成我收買你的賄賂。」
「賄賂？怎麼說？」珠櫻停下手，歪著腦袋看著他。
「你就故意輸給我如何？」他一手撫上她的臉頰。「拋棄無情的情人，跟我在一起有什麼不好？」
「不好，當然不好。」扭過臉，想要遠遠逃離，他太危險了，不只是他身上的男人香魅惑得危險，他的眼神更危險，只要他想，這雙神秘詭譎的綠眸隨時可以散發勾魂攝魄的魅力，不知讓多少人為他心碎。
「那就換一個吻。」他迅雷不及掩耳的輕聲宣告，大掌攫住她的下巴，轉眼就奪走了她雙唇的氣息。
迪米契強硬的男性氣息，侵略著她的感官，珠櫻這輩子還未曾被人如此親密踫觸的雙唇，就像是甜美而綻放的熟花，招架不住熱情的蝶蜂，在他舌尖的壓力下，緩緩地開啟……
「嗯……唔……」最初驚愕夾帶著戰栗的反抗，在他鍥而不舍、強制卻不粗暴的雙唇攻勢里，步步退卻，從鼻端發出了小小的吟聲。
她的唇一如他原先所預期的那般滋味美妙，細致而柔軟的唇辦，任他再三吸吮也不得滿足，絲絨般潮熱的舌腔令人流連忘返，迪米契從她膽怯生硬的反應再次地確認了珠櫻是個撒謊的小東西。
什麼恩愛的情人？連親吻都不曾好好親過，這說明了那個叫「阿金」的男人，真是暴殄天物，不懂得如何疼愛珠櫻，更沒有滿足珠櫻，才會令她渾身散發著勾引男人的毒香。
他一定會將她由阿金的手中奪過來，徹底地疼愛她，讓她再也沒有閑工夫與力氣，色誘其他男人。
「和你無能的情人相較，我很高明吧？」迪米契將沾著她蜜津的舌尖由她的柔軟小口中退出後，舌忝著自己的唇角，壞壞地笑說。
珠櫻猶如在恍惚的境界中被當頭潑了盆冷水，她轟地羞怒了雙頰，揚起手就想給他那無恥的嘴臉一巴掌。不料他比她更為快速地握住了她的手，在手背上印了個輕快的吻。
「這是我的詛咒，希望你接下來在台上的表現一塌糊涂，親愛的段姑娘。」他促狹的一眨眼。「我會在貴賓席上好好地欣賞你的演出。」說完，迪米契便離開了後台。
這個、這個、這個天上地下、古往今來最無恥的混帳！珠櫻差點沒被他氣得吐血。她頻頻槌著桌子、踢著牆角，暗自在心中將他大卸八塊。
可惡、可惡！
想到方才自己居然不敵他的無恥勾引，臣服在他的吻下，她就恨不得鑽個地洞把自己活埋！
什麼表演的一場褒涂？她絕對不會稱他的心、如他的意，她一定會演一場拍案叫絕的好戲，讓他瞧瞧！
戲幕緩緩地拉啟。
迪米契坐在戲台前方視野最良好的地方，可一覽無遺戲台上所有的表演。首先登場的是個小男孩，他一身紅衣打扮，故作困擾地說著︰「糟糕、糟糕，這對金童玉女又闖禍了，爭吵不休讓玉皇大帝生氣了。這下子他們受罰被貶人間，不知又會闖出什麼事端呢！」
明明只是個七歲大的小男孩，卻裝著白發，扮演白發蒼蒼的月下老人，荒謬的開場已經贏得了全場板堂大笑，也為這出「桃花女斗周公」博得了好彩頭。
「好有趣的開場，接下來更讓人期待呢！」迪米契的右手邊則是太娘娘阿里侃金，她也笑得合不攏嘴。
「是很有趣，不過這樣一來我就傷腦筋了。」迪米契揚起一邊的唇角說道。
「大王，此話從何說起？」左手邊是太娘娘最中意的下一任王後人選——奧屯多瑪，也是亦巴國里知名的才女。她雖然沒有令人驚艷的容貌，但端莊內斂的氣質卻頗討人喜歡。
迪米契相信，若選擇她為王後的話，周遭的人應該會心服口服才是。
但比起挑選誰來當王後，此刻他更在乎的是如何把段珠櫻弄到手。
「沒什麼，看戲吧。」
奧屯多瑪看著大王那冷淡的表情，神色不由得黯然。她早听到傳聞，相信在場眾多仕女也曾听過這消息——王上近來迷戀上的新歡是來自中原異族的女子，一名戲子。
大王喜歡上誰、看上誰，其實並不是什麼稀奇的事，也不值得大驚小敝，誰都知道大王不會輕易為了一名女子而安定下來，從他還是王子時，就不知傳出多少有關他香艷情事的流言蜚語。但每段情事多半維持不過三個月，就結束在大王善變難測的心意之下。
多瑪前來參加選綁宴時，爹爹便告訴她。「多瑪，女子唯德是美，不管大王喜歡上多少女人都不要緊，他能納為王後的人就只有一位。你的性子大大方方、溫溫和和，是最適合做大王後妃的人選，所以不必焦急，要有自信，相信大王一定會挑選上你。如此，咱們奧屯家，也就能安泰一輩子了。」
「是，爹爹。」
多瑪從不懷疑爹爹的話，也不曾忤逆過爹爹的願望，因此她端坐在這兒，看著大王以熱切思慕的激情眸子，專注地凝視著台上的女子時，心中也沒有起絲毫波瀾。那異族女子確實生得嬌美，小小的心形臉蛋，有著和亦巴女子截然不同的細致五官，細白如瓷的肌膚襯得眉黑眼墨，宛若制作精巧的美麗人偶。
大王會迷戀上她，並不奇怪啊！
多瑪也盯著戲台上以生動逗趣的表演，捉住全場人目光的女伶，悄悄嘆口氣。
雖然沒有忤逆爹爹心意的念頭，她卻對自己是否該走這條爹爹所安排的路，感到困惑。
當上王後，一輩子留在宮中，就是她一生「該」走的路嗎？明知也許這輩子大王都不會以那樣熱烈的目光看著自己；成為他妻子之後，她甚至也失去了被追求的機會，她這輩子將被禁錮在平淡、寂寥、無趣的生活中，這樣也好嗎？啊，她好羨慕戲台上的女子，她多麼地自由自在啊！耀眼的散發著自我的光輝，能做自己喜歡做的事，並且游走天下。「放縱」不知是什麼樣的感受？「任性」又是何等快樂？若是可以的話，一天也好，她真想與她交換身分看看。
多瑪悄悄地看一眼身旁的爹爹，嘆息著，無奈這個奢侈的願望，絕對不會有實現的一日。
隨著周公與桃花女的一場熱戰結束，今日所唱的第一折戲也告一段落。老實說，途中珠櫻有幾次忘詞，不過她把責任全算在可惡的迪米契頭上，要不是他在台下老用那雙「看笑話」又不正經的綠眸，盯得她心神不寧，她才不會犯下那種新手才會犯的錯。
但，不管怎麼說，珠櫻的心情還是好極了。
許久都沒有唱得一身是汗、如此盡興了，並且獲得如此熱烈的掌聲與回響。嘿嘿，這場賭注鐵定是她贏，那迪米契可就再沒有法子抵賴，得請她吃一頓烤全羊了。
筆意在開演前來鬧場，還不是沒有效果！珠櫻在臨下台前拋給他一個得意洋洋的眼神，只見迪米契在台下朗聲大笑，驚動全場，還當著眾人的面，以指尖親吻了下指頭，再拋還香吻給她。
珠櫻紅了紅臉，沖他扮了個鬼臉才下台。
「真不像話。」太娘娘侃金皺著眉頭，小聲地責罵著迪米契說。「大庭廣眾下同一名戲子打情罵俏，這不是身為王者該做的，大夥兒都在看你的笑話了。」
「太娘娘別那麼古板嘛！莫非您老人家已經忘了年輕時愛鬧胡來的往事？我可是知道的，過去您也是……」
「呿，不許說。」瞪了愛孫一眼，侃金起身說。「吩咐下去，今夜我看得很開心，特別打賞那戲班子每人一錠黃金。還有，等一下讓他們到選綁宴上來同樂，我挺中意那拉琴的年輕人，琴藝真好，我要好好褒賞。可是你要多注意點，別當著這麼多人，尤其是這些可能成為你後妃的姑娘面前，做些荒唐的舉動了。」
「這我可不知道。」迪米契微微一笑，不羈的霸氣表露無遺。「她要那麼可愛，我也沒法子不逗逗她。」
「唉，我真拿你這孩子一點辦法也沒有。」
「哇！金子耶！我這輩子還沒有看過這麼大錠的金子，不愧是王室之家，出手真是慷慨大方。」錦錦咬了咬手中那塊黃橙橙的金錠，高興地大叫著。
「好了，快些卸妝、換衣，老太後說要招待咱們與宴，咱們可不能遲到。」阿金拍拍手催著眾人。
珠櫻搖著頭說︰「非去不可嗎？乾脆就阿金你帶著小不點去好了，我不想去。」
「咦！為什麼？王家的宴會一定有滿坑滿谷的好料，這麼貪吃的珠櫻姊姊居然說不去？莫非天要下紅雨了？」
「輪不到你說我貪吃！」珠櫻狠狠地掐了下錦錦的臉頰，不高興地說。「反正我就是不想去，怎樣。」
「不去就不去嘛！掐我干麼？」錦錦委屈地扁嘴，還不知道自己踩到了珠櫻的痛處。
洞悉一切的阿金柔聲說著︰「是因為亦巴王的關系吧！你不想去的心情，我不是不能理解，可是這樣真的好嗎？珠櫻。你不去的話，豈不等于默認了你在逃避，因為你漸漸被他所吸引，因此無法面對他，想要遠離他。可是越是這麼做，你就越無法逃離他，也不可能逃離自己的心情喔。」
所以說，聰明人就這麼討厭。
珠櫻泄憤似地將頭套拆下，搖散滿頭如瀑的黑發說︰「你是幫他還是幫我？阿金。有時我真懷疑你是不是月老轉世，寶坊是如此，銀雪也一樣，你總是把我們往外推，你就不能想想法子留下我們啊？老說些讓我們不得不面對現實的話。」
「我誰也沒幫啊！」阿金一笑。「你也和寶坊說一樣的話呢！只是這不是幫誰的問題，我所說的純粹是我所看到的……你要真不在乎亦巴王，也沒有理由不去赴宴。你不覺得，這是讓亦巴王看看咱們親熱恩愛模樣的好機會嗎？要你真那麼想擺月兌他的話，我可以配合你演到底，如何？」
「好。賣你這句話的帳，我就去！」珠櫻不假思索地說。
「這才是我們的大膽珠櫻嘛。」阿金拍著手，贊賞地笑道。
等珠櫻發現自己著了他的道，卻為時已晚。
一個迪米契不夠，現在還有一堆等著當他王後的女子們在那兒，這宴會根本就是場拌門宴，還沒有參加，珠櫻就能預想到宴會里絕對會有什麼事發生！
盼只盼她能平安無事，全身而退了。