鳳凰緣，愁若錦梭，徘徊斟酌
紫兒原以為自家小姐這一趟是要進城走走逛逛，哪知小姐突然興起，半道就鬧著要下車，透口氣兒，還不讓她跟，說是要單獨走走。
唉唉。「小姐啊，咱們馬車就停到竹草棚那兒，車上反正都備有茶葉和茶具，紫兒干脆汲些井水煮茶，您走累了記得回亭里來，別走太遠啊！
易觀蓮笑笑淡應了聲，也沒說好不好，全由大丫鬟自個兒拿主意。
素手攏著湖綠色的厚披風，她佇足在黃土道邊，直到馬車拉遠了，把愛操心的紫兒帶離了，她才舉步走進土道旁的棉田里。
采棉的時期剛結束，一車車的棉花全被拉去軋棉去籽，連綿無際的田地還沒完全整頓，仍留著根根挺立的棉稈子。少了鈴花吐絮的白，枯褐色的睫葉顯得暗淡許多，走在當中，嗅到的盡是淒清氣味。田中無人，易觀蓮閑慢地跺出每一步。棉稈大都高過她胸部，生得極密，一旦深入，縴瘦身子幾是被吞沒在層層枯褐里。
以往，她腦中能想事的，邊走邊想，借著邁出的每一步，慢條斯理地整理思緒。但今日不行，心頭沉甸甸，腦子卻空蕩蕩，思緒亂如阡陌，她找不出頭緒，也似乎懶得踫觸，便如走在這片綿延無境的枯田中，迷了迷了，茫亂茫亂，根本不在乎方向。
她不知自己走了多久，亦分辨不出究竟走進誰的地界，突然，田中出現一階落差，她一腳踩在沙質較多的疏軟地，沒能踩穩，身子驀地往旁傾倒。
輕呼了聲，她沒摔疼，只是一口氣壓倒好幾根棉稈，然後……壓在一具溫熱且透出濃濃酒氣的軀體上！
她嚇了一大跳，忙要坐起，那具身軀竟快她一著地壓住她雙腿，驀然間翻到上頭，把她壓在一小片倒落的棉稈上。
「……展煜？！」那張欲忘不能忘的俊龐在她面前放大，易觀蓮瞠圓雙眸，心音如鼓，本要掙扎的四肢緩下了動作。
今日的沖擊夠多了。
他出關外將近兩個月，原來早在三天前便返回了。
他獨自回來，身旁無心愛女子，因為那姑娘要嫁人，他終究慢了一步。
而現下，他竟然滿身酒氣倒在棉田里！
他的臉靠得好近，散亂的長發垂到她頰側和肩胸上，男性身軀極親密地迭著她的縴身，親密到讓她清楚感受到他的體熱和胯間那把將醒的火。
易觀蓮剛放軟的四肢再次僵硬，一瞬也不瞬地直瞪著他。
這男人像是他，又似乎不太像。
男人的眉宇間尋不到一貫的溫朗，嘴角常掛的徐笑也消失無蹤。他的眼神深炯炯，竄著火，他的氣息混著濃郁酒味，偏黝的臉膚透出暗赭，頹靡的神態毀去一切的斯文俊氣，卻萬分撩人心魂。撩她心魂啊……心在痛，魂魄悸動，她微張著唇，喘息不已。此時，鼓脹的心房被他結實的胸膛緊抵著，某種近乎刺疼的異感蔓延而開，鑽進膚底，滲入血中，她全身刺麻刺麻的，像有無數只小蟻啖咬著她，疼得詭異，既疼且熱。
「展煜？」他好像說了什麼，她沒听仔細。
男人又喃︰「她最愛湖綠色……」寬額抵著她的，大手揉著她身上的湖綠色披風，胡亂揉抓、模扯，彷佛極眷愛那顏色。
他把她認作誰了？「我、我不是華笑眉，你！唔唔！」呼息被奪，他的唇也如身軀般重重壓迭過來，舌鑽進她小口中，糾纏吸吮，輾轉蹂躪。
「唔……」是驚呼，又像嚶嚀申吟，易觀蓮昏昏然想起「鳳吟閣」那一夜，男人也這麼吻過她，吻得深重，就為了作足戲。而這一次，他的唇舌更狂放，力道更重，吻痛了她，那樣的痛直直沖入心扉，但若是問她因何心痛、為誰心痛，一時間，她竟也無法厘清。合起清眸，感覺加倍強烈，情思盈懷不能忘啊……那雙男性大手揉啊揉、揉啊揉，原是要抓住那抹記憶中的湖綠，卻在盲目的揉抓中變了調，修長十指發現披風下美好的、起伏有致的柔軟，催引著他深探，來來回回流連難舍。
易觀蓮不想掙扎了。
如雪花在日陽下融盡，化作一灘春水，她藕臂悄悄環上他的腰，開始回吻，笨拙地含著他的舌，吮著他的唇瓣，吞吐著他混過酒香的氣味。她彷佛被酒氣燻醉了，雙頰染出霞般繡色，體內興起古怪騷動，春情滿身。
他把她當作心里愛的那一個，那也……那也好。
她有私情私心，有欲有念，「鳳吟閣」假山內的恣吻盡避是假戲一場，她卻被下咒似的，總要頻頻回想，不知羞恥地深陷。
既不能駐進他心底，就要一次纏綿。
有過這麼一次，她一生情路便也知足。
吐氣如蘭般嘆息，她更用力地抱緊他。
「笑眉？」男人似乎迷惑了。他稍稍離開那張芳美的小嘴，試圖看清女子面容，再次低喚︰「笑眉……」
女子沒有應聲。
他僅听到促急的細喘，她的身子輕顫顫，柔若無骨一般，讓他憐情大增，下意識想將她護在懷里。素身香淡一鈴雪，她的香氣淡邈，不留意就會錯失，模模糊糊，他腦中極快地刷過一張凝容、一抹清姿……
在他身下的是誰？
悚然一驚，展煜重重吐出氣，怕天光不夠清朗，無法瞧仔細似的，他抱著女子在已被壓得扁軟的棉稈上翻滾了兩圈，讓秋霜下帶涼的光線落在她臉上。
他抬起頭，發絲披散，雙目一瞬也不瞬地端詳著女子容顏。
他瞳中酒氣深濃，迷迷蒙蒙，眼白輕布血絲，卻看得專注。
「你不是……不是笑眉……」
他認得她的。
只是此刻的她，白膚嫣暖，眉眸情多，微腫的唇瓣紅艷艷，紅得幾要滴出水。她的香氣依舊淡，卻變得格外有存在戚。這樣的她，跟他以為的那位清凝姑娘很不一樣。女子仍舊無語，但眸子像會說話，輕湛輕爍著，水瀲艷的兩汪。
他被那樣的凝望看得神魂熱燙，酒氣噴沖，他該起身，他想起身，但頭無法撇開，視線也沒辦法調離，他昏頭了嗎？
「觀！唔……」才出聲欲喚，一只細瘦臂膀已攀上他的頸，拉下他，柔女敕的唇隨即堵住他的嘴。
「我們！唔唔……」這樣不太對、不太對……他腦子費勁再費勁，卻徒勞無功，想不出對錯，尤其當她的手開始拉扯他的衣袍，探進內懦里，貼撫他的胸膛時，他什麼也不能想了，唯一能做的就是「以其人之道還之其身」
于是，天無語，地無語，男與女誰也無語。
他們抱了彼此。
熱烈的愛，粗野直接，求一時滿足，或者也求一世的憶念……
酒醒。展煜盤坐在倒落的棉稈上。這個所在小小的，平躺約莫能滾個三圈，而四周全是直挺挺的枯棉稈，秋光泛寒，風來回穿透，此刻的他盡避卸袍敞襟、衣衫不整，卻絲毫不覺冷。事實上，他根本沒法感覺，全部心神皆放在一旁的女子身上。
她衣衫比他還凌亂，腰帶被扯落，上衣褪了半邊，露出一大片凝脂玉膚；貼身小衣的帶子松開了，欲掉不掉地半覆著渾圓胸脯；她的素錦裙被壓得生縐，此時雖放落，縐縐的裙擺下仍露出兩截雪白小腿。
他們連衣也未月兌，直接在棉田里就……就……而且他竟然對她出手！下這麼重的手！
怎會是她？怎會是她？展煜，你昏了頭！你這禽獸！
胸口劇烈起伏，他震驚的眼看向她身下那張湖綠色披風，那顏色熟悉得刺心，瞬時間，他記起片段，記起自己被那抹湖綠吸引，他想挽留些什麼，不想放，不願再放，他記起自己強行壓住她，酒後亂性，亂得分不清對錯，欲火如猛虎出柙，甚至忘記控制力道……背著他側躺的玉身終于緩緩坐起，她沒看他，僅是輕垂細頸，靜默地將凌亂不堪的衣衫一層層套回去。
她的發與他一樣垂散，青絲成幕掩去大部分的春光，但展煜仍覦到她頸側、潤肩上的紅痕，那是他下的毒手，而他相信，她胸前定也留下同樣殷紅的吻印！
全是他、全是他！
膘帳！膘帳！膘帳！他比禽獸還不如！
重重噴息，他雙拳緊握，緊得手臂都浮出青筋了。
濃眉痛苦一沉，他看見自己袍上有血跡，那是佔有她時沾上的，他奪走了她的清白。
猛地又是一震，他雙目瞪大！女子破身時，會流這麼多血嗎」
「觀蓮……」喉很繃，但再繃都得擠出聲音。他啞聲喚，怕她執意不回頭，人已飛快移近，蹲踞在她面前。「我是不是弄傷你了？我、我……」倒抽口寒氣，他臉色陡變，發現她此時正努力撫平的素裙上亦染血點。心一痛，痛得他揮手就甩了自己一巴掌。在他還想加贈俊臉第二下掌摑時，一雙柔萸穩穩抓住他揚起的單臂。
「你沒弄傷我，只是……會痛……」易觀蓮略頓了頓，整整神色。「會痛是正常的，姑娘家頭一次都會痛。」她努力持平聲嗓，習慣性凝起臉，但嫣紅的頰膚早透露羞意，根本端不出什麼架勢，卻還硬要死撐。
「可是你流了很多血！」他直勾勾地瞪住她。這怎是正常？她說會痛，究竟有多痛？
展煜，你這該死的混帳！
她臉蛋通紅，搖搖頭不語，見他半邊俊顏已泛紅腫起，這才抿唇出聲。「你別又對自己動粗。剛才的事……我希望它發生，我沒有拒絕，並非你使強逼迫。」抓握他單臂的手悄悄縮回，輕按在已攏好的外衫前襟。
展煜聞言大怔，目光無法從她的臉移開。
「為什麼？」他聲音痛苦。「我醉酒，把你當成另一個人，我仗著力氣比你大，把你困住了，是我錯。觀蓮…這事不該發生，我、我毀你清白，毀得一干二淨，我是混蛋，你要打、要殺，想怎樣都行啊！」更加混蛋的是，他記得自己認出她，明明知道，卻還是任欲念騰燒，抱她泄欲。他拿她的身子泄欲，困她在野地里，全然不顧她是否承受得住，他就這麼壓著她未經人事的身軀橫沖直撞……他還是人嗎？
易觀蓮有許多話說不出，將他的苦澀看在眼里。
究竟誰對不住誰，怎麼都難說。
她得到她想要的，卻讓他更痛苦，說到底，仍是她自私自利。
眨眨眸，眨掉霧氣。她不哭的，和他一次纏綿，這身子已體會，這樣很好，將來老了也有東西回憶。
她大勝呢，有什麼可哭？
深吸了口氣，她唇抿出幽然弧度，沈靜道︰「笑眉的事我听說了，你獨自回關中，身旁無她。你為情失意，飲酒澆愁，那就飲吧。你把我錯認成她，我不在乎的－－…我都二十五、六，這一生沒想嫁人的，就守著易家堂一輩子，姑娘家的清白也不是那麼重要了。」
「觀蓮，你听我說小心！」他還要說話，她不願再听，兩手撐著地欲要起身，但實在腿軟，初嘗人事的身子不肯配合，尚未站直就要跌了，跌進展煜迅速伸來的臂彎里。
她咬唇，一臉倔氣，凝容紅暈滿布，掙扎著要他放手。
展煜哪里肯放，是他把人家姑娘折騰成這般模樣，連站都站不穩啊！
他內心苦惱疼痛，對她自是憐惜在心，然而一想到自己豬狗不如的行徑，又恨自身恨得要命。
「觀蓮，拜托你听！」
「我不要听你說話。」
她淡淡靜靜地堵了他一句，臉容一徑輕垂，不是扭捏作態，也非賭氣，是真的不想听他急急再解釋什麼。
至少…她沒再堅持非自己走不可。展煜定定望著她微飄的劉海，滿腔滿嘴的澀然。他咬牙抑制，把紛亂心緒全按捺下來。大腳一勾，把厚披風踢飛起來，他騰出一手抓住，然後緊密地裹著她止不住輕顫的身軀。對她執拗倔強的脾性，近些年他也抓得七七八八，她不听，那他暫且不說了，此時愈說愈糟，徒惹她惱恨心煩。
「我們先出去。」他沙嘎道，橫抱著她跨進成排的棉稈子里，拿自己的肩背開路。
「小姐？小姐您在哪兒啊？小姐啊」
距離極近，紫兒的叫喊傳來。
易觀蓮心陡凜，正不知該先跳下男人懷抱，抑或先出聲回應時，跌跌撞撞的腳步聲已朝他們這邊靠近，紫兒從兩排棉稈間沖出來，險些撞上他們！
「哇啊！小姐？煜、煜少爺？！」散亂著發、紅得不尋常的臉︰…這兩人怎麼了？紫兒驚疑不定的大眼來來回回瞪著他們倆。「你們……你們……」
易觀蓮還來不及出聲，紫兒已甩甩頭再閉閉眼，抓回心神，沖口嚷︰「小姐，快回府啊！拌叔讓人快馬出來追咱們回去，老爺他出事了，說是一口氣沒能提上，人就這麼倒地了！」
易觀蓮不太記得自個兒是怎麼回府的。
她只曉得在經過一陣忙亂後，大夫過府救治，爹嘴里一直含著老華片吊命，然而為時已晚，爹忽然就走了，神情安詳，走時似是半點痛苦也沒感受到。
愛里有哭聲，隱隱約約從外頭傳來。
她坐在爹的床榻邊，握著他的手，沒哭出聲。
然後，也不知自己坐了多久，直到想起得讓爹沐浴包衣、得梳頭理容，還有許許多多的事都需要她指示。她欲起身吩咐，一站起，眼前陡地刷白，腿發軟，微顛的身子驀地被牢牢扶住，她定神回眸，才瞧見展煜也在。
是了，是他抱她奔出棉田，送上馬車，且還跟著她一塊兒回易家堂的。
懊是兩家往來變得頻繁，家中突然生變，她又杵在爹的榻前許久不語，易家家僕們竟都乖乖听他號令，她這個正主兒還沒發話，他已讓底下人分頭準備治喪所需之物，把她想到的跟尚未顧及的大小事一手全包了。他這是干什麼？對她愧疚，想補償嗎？
都說了呀，她沒拒絕，就要那樣的事發生，他偏就是听不進去！
痴纏一次，一次就好，她要的不多，夠她回憶便足夠，他愧疚什麼？他若再痛苦下去，只會讓她……讓她覺得自己真的很壞、很自私啊……
盡避困擾迷惑，一時間她也找不到力氣去想，她和他的事，要想清楚不容易……
印著「奠」字的白綢燈籠高高掛起，靈堂設在易家平常教授織錦的大堂上，這些天，吊唁者來來往往，一些是生意上的朋友，更多是曾在易家錦「師匠」底下學過技藝的人。
易觀蓮一身雪白素衫、披麻帶孝跪在靈堂前，剛在紫兒的幫忙下，按著時辰將紙蓮花、紙元寶和紙折的衣褲鞋襪等物火化，內廳有人相候，是方才拈香吊唁後，尚未離去的客人。鴻叔讓人過去招呼了，易觀蓮則不疾不徐地把該做之事做完，直到盆中火星盡滅，才在紫兒扶持下站起。
「小姐，您跪太久，腿都僵了呀！」大丫鬟嘆氣，忙幫自家小姐揉膝蓋。「有些事您吩咐下來就好，也不必哈兒都要親自動手，您這幾日都沒怎麼睡，吃得比後院養的小雞還少，就那幾粒米！」
「他們還沒走？」易觀蓮抬抬略僵的腿，淡問著，直接斷了紫兒的叨念。
紫兒一怔，隨即反應，眼楮往內廳方向一溜，哼了聲。「還沒呢，說是要跟小姐談談，好好拜會拜會。小姐啊，咱們幾次回了這位歐陽大爺的拜帖，他倒機靈，拖著‘快意齋’的鐘老板一起過來，借著上門來給老爺拈香吊喪，就賴著不走，也不知安什麼心！」
易觀蓮眉心蹙了蹙，雪臉閃過厭煩神情。
紫兒道︰「小姐若不願見，讓大貴和鐵三兒掃他們出去便是。」略頓。「要不……小姐回房待著，咱讓人請煜少爺過府，請他來處理。」現下是怎麼回事？易家主子究竟是哪位？
易觀蓮見丫鬟說得認真，心里倒沒多生氣，僅感到荒謬。
這幾日，展煜天天不請自來，即便忙碌，也會抽空過來探探，然而，她和他幾是無話，雖然感覺得出他很想與她談談，卻都被她有意無意地避過了。
按下嘆息，她抿抿唇，聲音一貫淡然。「我去。紫兒，把這兒收拾一下，等會兒師父們要繼續誦經，記得多備些茶水。要是伍嬤嬤出來了，也得顧著她，別讓她待太久，也別讓她忙。」
「小姐啊……」
易觀蓮頭也不回，徑自走往里邊，她跨上廊道，緩步踏進廳內。
此時內廳有兩人，坐著的那位她早已識得，是「快意齋」的齋主鐘老板，另一位男子一身鐵銀色錦衣，正背對她站立，似極感興趣地賞著壁上的掛軸。
她甫進廳，鐘老板隨即立起迎來，臉上有如釋重負的表情，彷佛等了老半天，她終于肯來，沒削他這張老臉面，實在萬幸。「世佷女，快來快來，鐘叔叔今兒個幫你介紹個人。」他笑眯眼，側了側身想要引易觀蓮往內走，邊道︰「這位是歐陽家的主爺。歐陽公子老早就想拜會易家，他對世佷女易家錦‘師匠’之名可說是仰慕已久啊！」
易觀蓮不著痕跡地拉開距離。
……若非鐘老板有問題，就是伙計們有問題……當然，也可能蛇鼠一窩，全都有問題……
這段話突然浮現，當時困在「鳳吟閣」內，她記得昏沉沉的自己還要同那男人辯駁。唉，想想她都幾歲的人了，有些人、有些事，偏就怎麼也看不清嗎？到底真相為何，她實在是霧里看花，越看越亂，只能一切從心。
清眸略揚，她凝肅臉容看向那位已轉過身面對她的錦衣男子。她呼息略緊，瞧見一雙俊中帶邪的眼，男子淡淡勾笑，那抹笑讓她背脊微麻。「在下歐陽鳳，久聞觀蓮姑娘大名，今日得會一面，三生有幸。」他拱手一拜，徐徐直起身軀時，鳳目一直望住她。
按理，易觀蓮確實該回禮，說幾句場面話，但她連請他們落坐的意思也沒有，只平靜道︰「家父剛過世，易家堂現下不方便接待外客，歐陽公子若是對易家錦有興趣，欲談生意上之事，還是過些時候再說吧。」
「唉唉！世佷女，你听鐘叔叔說，這事其實是」
「鐘老板，還是讓我自個兒同觀蓮姑娘說。」歐陽鳳手略揮，一旁急著發話的鐘老板立時止了聲。
易觀蓮的秀眉微乎其微一攏。「兩位請回吧。」能有什麼好說？
她話盡于此，轉身欲走，心想，他們愛留便留，她也不會讓家僕強行趕人，鬧得爹的靈堂亂哄哄。
「等等！」歐陽鳳一喊。
她沒看清楚對方是如何靠近的，只知眼前一閃，鐵銀色的人影已急沖至面前，二話不說，出手便想扯住她。「喂！」
「你干什麼？」
「亂來啊你！」
幾個經過廊前的家僕見狀，忙奔來要護衛自家小姐免于狼爪，連鴻叔都把盆栽舉得高高的，打算擲過去了，千鈞一刻間，瞥到一條熟悉的修長身影飛快趕上前，他才止了丟盆栽的勢子。
這一方，易觀蓮下意識要避，身後竟多出一只男性臂膀，倏地格開歐陽鳳的手，同時，她腰間也被來人的另一臂纏上，那人穩穩托住她。
綁背貼住男人結實的胸膛，她心坪然，暗嘆了聲，揚起眉睫果然覦見展煜那張清俊面龐。但那張臉此時英俊遍英俊，臉色卻明顯不豫，該有的溫煦全消散無蹤。
展煜抿作一線的薄唇磨出聲！
「這里是易家堂，可不是閣下手中的‘鳳吟閣’，歐陽公子請自重。」
易觀蓮聞言微瞠雙眸，視線隨即調向歐陽鳳，發現後者面色微變，極快又恢復，那雙偏邪氣的漂亮眼瞳刷過極淡恨意。