被跟蹤了！
愛春緒混在鬧市中，來來去去的百姓何其多，大街兩旁的買賣吆喝聲不斷，但還是察覺到了。
左側有人，右前方也有人。
懊是他上次出手時，太有佛心，收拾得不夠徹底。他僅吞了對方江左的幾樁買賣，沒傷太多人，至于那些買賣，在他眼里根本跟顆鼻屎差不多大。平常時候他不會跟那些小幫小派搶食，但這次是對方不長眼先來招惹，還一而再、再而三搗騰，他對敵人不管不顧，才會發生上回接盤那批蒙古馬而遭縱火之事。
那也好，自個兒找上門來，他落個省心。
他倒想看看究竟來了多少人。
走進了「慶豐酒樓」，在樓中選了臨窗的一個好位置，他慢條斯理啜酒，一邊留意街上動靜，果不其然，那些喬裝成尋常百姓的點子緩緩圍靠過來，他捕捉到其中一人做手勢、使眼色，再從那人追蹤到另一個，還有第三個、第四個……如此一推，共有十名左右，連對街二樓茶館都有人，全是女子，其中一名頗為壯碩、女生男相，那人曾落在他手里，被他卸去四肢關節。
「玉蛟幫」非剿了不可，只因一幫內盡是女子，他已太過容忍。
他正耐心等著幫主官青玉現身，一旁以珠簾隔起的另一間軒室來了三抹熟悉身影，話音傳出，清晰入耳。要是平常，他肯定先是不動聲色，再選蚌最適當的時機跑出來嚇唬她們，但眼下不比一般！
他最好離開，把「玉蛟幫」那些人引走，離她們遠遠的。
只是……啊啊啊！她、她過來擋在面前干什麼？！
他沒料到君霽華會這麼做，更沒料到她會揪住他衣袖！
她垂頸，柔軟發絲飄在她額面和頰邊，淡淡暖色在她臉膚上暈開，像、像跟他撒嬌，而且可能連她自己都沒察覺，她在跟他撒嬌。
他想把她拉進懷里。
他想沖著她咧嘴笑。
他想跟她說，除了女扮男裝大逛「綺羅園」外，她想做什麼事都成。
他想……想……他還想……
不！太危險了！
她此時不該跟他在一起！
他冷酷地甩開那只小手，要她走。
她乍然抬頭，眉眸間閃過受傷神情，而瞳心湛湛，不知所措，他氣息一窒，恨不得她再來抽他幾記大耳光。
慶幸的是，她似能理解，隱約已察覺到異樣，她臉色陡白，旋身靜靜走開。
見狀，他頭也沒回，大步離開酒樓，而他這一走，那些人確實隨他動了，這一點讓他稍能放心。
不由自主地，他記起當年在小三合院內遇敵，要她逃，她沒逃，沒法子幫他對付敵人，卻還是用她自個兒的本事幫他……越想，越放不下，他本想引那些人出城，她們倒好……她們倒好……專挑他軟肋下刀！
「慶豐酒樓」二樓起了動靜，他仰首回望，眼睜睜看著她被劫，那人扛著她由二樓直躍而下！
他瞳中凝冰，前所未有的驚恐如野火燎原般燒過全身。
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馬匹拴在酒樓後面的小空地，那些人帶她出城，他起腳狂追，中途還搶了剛要進城的商人的胯下大馬，一扯緩繩，追出城外。
「玉蛟幫」想誘他出城，正合他意，只不過她們不該用那個餌。
他不讓腦子轉太多思緒，不想感覺，僅告訴自己——踫他女人的人，就算是女的，也得死！
江北定山坡。
她們打下埋伏。
敗好。
愛春緒剛翻身下馬，等著他自投羅網的女子便一個接一個冒出來，擎刀持劍，少說也有三十人。
他誰也不看，目中無絲毫感情，僅直勾勾看著扮作賣花女的官青玉。她腳下的殘雪地上倒著一個縴細人兒，素白衣裙被融雪浸濕一大片，臉色慘白，緊閉眸子，眉間卻有著他再熟悉不過的倔氣。
她不看他，是不想讓他瞧見眸中的驚懼嗎？
他胸中忽而生出一抹柔軟，又有萬分歉意。是他牽連她，但他就是如此自私自利，心里開情花，這朵花太嬌柔，難經江湖風雨，他不管，仍硬生生將她拉來身邊。百花開不盡，他只要唯一的這一抹皎色。
女人們從四面八方慢慢、戒備地收攏圈子，將他包圍。
他懶洋洋地摩挲挺鼻，站姿很隨興。
「咱倆之間的事，官幫主何必為難一個姑娘家？本是同根生，相煎何太急……啊，不對！這句好像不是這麼用，原諒我書讀得少。」雙手盤在胸前。「我是說，同樣都是女的，女人欺負女人，這又何必？」
闢青玉往下瞄了眼倒在腳邊的「釣餌」，紅唇一扯。「我討厭長得好看的姑娘，女人善妒，寒爺應該知道。再者，道上有一消息，說寒爺從江南帶回一名妓，還把她金屋藏嬌了，該不會正巧是我腳底下這一位吧？」
天底下沒有不透風的牆，這道理寒春緒明白得很。當日他買下江南花中狀元，連「奪花會」也是喬裝過後才現身喊價，後又悄悄將君霽華帶走，但做得再如何隱密，只要中間牽涉的人多了，事情總會泄漏。
「官幫主以為呢？」
「唔……」官青玉擰了擰眉心。她想像中的名妓該是美艷絕倫、妖里妖氣，身姿也得凹凸有致，但腳底下這一個……太瘦、太蒼白，臉蛋長得還行，肌膚如水，但從她身上實在聞不出丁點兒能迷惑男人的狐狸味。
愛春緒挑眉，很認真地打量。「管什麼名妓不名妓，我瞧官幫主長得就很好看呀！擺黑的眉，紅紅的嘴，身材嘛，那是前凸後翹兼之縴合度，美得很，美得讓人流口水，哪需要嫉妒別人？」
輕佻的話，惹人心悸的言語，官青玉不生氣，卻痴迷般瞪著他。男人粗獷有力的臉最得她喜愛，五官英俊卻帶霸氣，性子滑溜得沒法兒捉模，能跟人嬉皮笑臉、亂打哈哈，狠起來卻十足凶猛。先前他不肯理會她，瞧也不瞧她一眼，像似「玉蛟幫」這種全是女人的小幫派，他好男不跟女斗，根本沒看在眼里。
他越是這樣，她越要得到他的注目，已連著好幾回尋他麻煩。
他終于出手了，狠起來真要命，元宵剛過不久，「玉蛟幫」在江左的幾個營生便被搗毀得零零碎碎，她卻覺得無比痛快，覺得他終是把眼光調向她，不敢小覷她官青玉。
「……你……你心里真覺得我好看？」
「當然，絕無半句假話，若有假，天打雷劈。」要起誓誰不會？他是個中好手，絕不心虛，而以他過往的行徑，老天想劈的話，早該下幾百道雷劈了他。
「那你……我要你，要把自己給你，你、你又為何不要？」
听到挾她來此的女人用那種傾慕且苦惱的語調，說出如此帶幽怨的話，君霽華心神一凜，不由得睜開雙眸。她原是怕自個兒不夠膽氣，張著眸，懼意盡在其間，會擾亂寒春緒，卻未料到會听到這一番話。
她睜眸，眼珠子轉動，寒春緒朝她不經意溜了一眼，兩人目光短暫交會。
他的那一眼探不出任何情緒，嘴上說著好听話，沒誰知道他想些什麼，君霽華不禁心驚，隱約嗅到一股山雨欲來的氣味。
「誰說我不要？我想要得很！就看官幫主什麼時候得空，你我也相好一番。唔，這樣吧，擇期不如撞日，就今兒個如何？」他狀若隨意地走近，還扒梳著一頭亮滑白發，寬而漂亮的嘴微咧。
君霽華有些看呆，突然發現，他撥弄雪發時的樣子真……真好看！
她知道他很刻意，微張修長有力的手指，緩緩將散在額前、頰側的發往後梳，發絲如緞，再搭上他殷勤討好的笑，實在太招眼。
她听到官幫主微喘著道——
「今兒個好……那咱們好在一塊兒後，‘玉蛟幫’的買賣自然也是寒爺的買賣，江左那一塊，要是寒爺真喜歡，全都要了去，也是可以——」
「幫主！
女生男相的高壯女子呼聲提點，就那麼一聲，官青玉矮身疾避，讓寒春緒藏在護腕內的飛刀僅射中她肩胛，而非原本瞄準的眉間。
緊接而來是一團混亂！
君霽華兩眼眨也不眨，心驚膽跳，一時間看不到寒春緒的身影，因那三十多名女子一擁而上，同時圍攻他！
她腦中亂哄哄，耳中也鬧哄哄，不知是否張眼太久，淚水流了出來。
隨即，她臉被轉正，那女子俯視她，眼里的神氣讓她渾身皆冷，那是絕對的惡意、純然的痛恨，與寒春緒夾帶嘲諷和調侃的作弄大大不同。
「我討厭長得好看的姑娘。」官青玉低聲道，笑容扭曲。
驚懼爬滿全身，君霽華卻不願閉眼，倔著性子直視對方，就是淚水很不听話，不停從眼尾流進耳朵里。
對方手中那把利劍晃過她頰面，劍光刺目，她瞳心不由得縮了縮，下一瞬，劍尖劃下，她一時間並不覺痛，只覺右頰溫熱，當第二道劍光劃下時，她神魂一凜，溫熱瞬間轉成灼痛，她的臉……她的血……
然後，她听到男人爆出驚逃詔地的狂吼。
愛春緒大瘋。
他沒讓官青玉劃下第三劍，另一柄飛刀去勢凶猛，直直沒入她眉心，勁力不歇，還拖得她整個人往後倒。
他雙目殺到泛紅絲，下手毫無節制，奪刀奪劍，再一手擎刀、一手握劍，這一日午後，江北定山坡血流成河，向來深覺對女人動粗有失男子氣概的寒老大，短短一刻鐘內殺盡「玉蛟幫」眾女……不，還差一個。那高壯女人趁亂橫抱起君霽華，挾著便跑。
他將手中長劍以暗器手法射出。
啵！
包多溫熱的鮮血濺到君霽華臉上、衣上。
她眼睜睜看劍尖穿透女人喉頸，整個穿透，然後突出好長一截。
女人晃了晃，兩手陡松，另一個胸懷承接了她，是寒春緒。她甫跌進他的懷抱，那女人己「啪」一聲面地倒落。
他放她躺落下來，沒有解開她的封穴，而是先處理她頰面上的傷。
他沉默不語，表情陰黑得驚人，仿佛剛在十八層地獄里翻騰過一輪，眼神帶死氣，嘴角灰敗。他在她袖底找到干淨巾子，手段沉穩地替她拭血，再取出隨身備用的外傷金創藥粉，大量撒在傷上用以止血。
整個過程，君霽華定定望著男人臉龐，他不看她，只是專注地照料她。
踫到她仿佛流也流不止的淚，寒春緒手指頓了頓，眉峰一動，像被她的淚水灼疼一般……他臉色已夠不好了，竟還有辦法變得更黑、更臭，下顎仍繃得死緊，半句話也不吐。
他一把將她抱起。
一只大掌隨即壓住她的螓首，輕輕壓住，確保她的臉會乖乖貼在他肩窩，無論眸線怎麼挪移，都只能盯著他的胸膛和下顎看。
離開定山坡時，君霽華嗅到風中的血味，沒能完全目睹當時慘景，但，這樣已然夠了。她覷到、听到、嗅到的東西，讓她可以想像得出。淚依舊不停地落，因為驚懼，也因為這是他的江湖路，從以前到現在，他便是這樣闖出來的，而往後，這樣的日子也不會少……
她和他都在塵世里打滾，身不由己，卻努力想掌握命運。
然後，她從她的那條道匯進他的這一條，人生交纏，命運交纏，這一條道看不見底，她卻覺得懸浮懊些年的心終于落地。
生年不滿百，常懷千歲憂。
她不憂無懼了，就算他手染血腥，殺盡眾生，既跟了他，心上有他，就認定不放。
認定不放……她流著淚，內心幽然，有苦有喜。
他不願她看，那就不看，听著他強壯的心音就好，不張眸。
她絕對嚇壞了。絕對是。
「玉蛟幫」眾女的幾匹馬全丟在定山坡，寒春緒隨便挑了一匹，將君霽華圈在胸前護好，策馬回城。
進城時，恰遇上官府的衙役，大抵是「慶豐酒樓」出事，又有人搶馬，百姓們報了官，那些光吃干飯、不做事的家伙才會出來晃晃，敷衍地查案。
他也不理，馬匹疾馳入城，待那些人嚷嚷地追在後頭，他倏地棄馬，抱著君霽華飛腳竄進某條石板小巷，輕易便把所有人甩月兌。
她一直在發抖。
窩在他懷里，這麼溫馴乖順，卻克制不住彪身的輕顫。
他想起那只殘了單翅的雪鴿兒，她對那只鴿子特別憐愛，每每抱在懷里，總極盡溫柔地撫模著……現在的她就如同受了傷的雪鴿，他輕柔撫著她，他希望自己的手勁能給她慰藉，只是他這雙手……他這雙手啊……在不到一個時辰前，才做掉三十多條人命。
他殺人，衣不濺血，干干淨淨，雙手的污穢盡悲無形，但他從未覺得手上的血腥是無形枷鎖……他不怕殺人，在這混亂世道，為了出頭，他想要就去奪取，為生存，為掙一口飯，該殺就得殺，對敵人仁慈，便是對自己殘忍，他向來如此堅信，不曾動搖信念，直到她再度來到他面前，拿那雙澄透的眸子看他……情種落心，情芽冒出心田，跟著，他的情花悄悄綻開，茁壯得很不像話，還泄出亂七八糟的芬芳，他竟然開始懂得自慚形穢，在她面前。
她是天上白雲，他是地上爛泥，他怎麼給得起她要的安慰？
必到四合院時，柳兒和葉兒也在，是胡叔後來听聞「慶豐酒樓」出事，前去一探，才在官府的人趕到前，把被點倒的兩丫頭悄悄帶回來。
見到君霽華臉上和衣上的血跡，四合院里興起騷動，原就憂心忡忡的敏姨更是面色發白，趕忙跟進去北屋接手照顧。
雖流了不少血，受到驚嚇，君霽華意識還算清楚。
兩丫頭端來熱水，跟敏姨一起幫她換上干淨衣裙，她揚唇笑了，原想安安她們的心，自個兒卻沒察覺那抹笑，瞧起來很有可憐兮兮的神氣。
看到她右頰上的傷時，敏姨和小泵娘們同時倒抽涼氣，她看著她們的神情，背脊微涼，伸手欲觸，敏姨卻把她的手輕輕扣住了。
「剛上藥，別踫。」
「……我想照照鏡子，很嚴重嗎？」
柳兒和葉兒猛搖頭，答得好快。
「不會！」
「沒事的！」
敏姨把她雙手握在掌心里，呵著氣，替她搓暖。「怎麼還在發抖，很冷是嗎？春緒在屋外跟他胡叔說事呢，等會兒我讓他弄個火盆子進來。」
看來，狀況不太好啊……君霽華苦苦一笑，沒再強要她們將銅鏡移過來，反正這張臉是她的，總能讓她瞧個仔細明白。
「拂曉姐姐見我沒有赴約，一定很納悶，她該不會現下還等在酒樓那兒吧？」她轉了話題。
柳兒急急道︰「拂曉姑娘已經知道‘慶豐酒樓’發生的事兒了，她也著急得很。」
葉兒接著道︰「姐姐別想那些事，我等會兒再寫個條子遞進‘綺羅園’，告訴拂曉姑娘你平安回來了。」
「嗯……」她一笑，白頰略有血色。「謝謝……」
「睡會兒吧。」敏姨把她的手塞進暖被里，輕輕撫著她的額面。
她隱約記得，小時候生病時，娘親也曾如此溫柔地撫慰她……她幽幽嘆息，放松心魂，不再多想什麼，听話睡去，什麼也不想……
身子無比溫暖，那股從心中傳到四肢百骸、再透出血肉的顫栗終于平歇，她穩妥地落地，被一雙強而有力的臂膀抱住，她貼入那個熟悉的懷抱，那個安全的地方……
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不知過去多久，她緩緩睜眸，從夢中轉醒。
不得不醒，因為有人把她樓得太緊，緊得她感覺自己遭到完全的束縛，手腳都不得動彈。
屋中，燭火微亮，她似乎把晚飯給睡掉了。不過還好，她並不覺餓，那股血味還在鼻端飄浮，並未遠去。
等神智較為清醒後，她小手下意識撫上橫在腰間的那只男性臂膀，來回撫著，而指下堅硬，每條肌理都緊緊繃起，顯示這個從背後摟緊她的男人根本沒睡，而且情緒仍高亢著，無法歇息。
……他還沒從那場搏殺中返回嗎？
她又顫了顫，猛地抓住他的手。
她害怕那樣的相殘，更害怕他走得太深、太遠，她趕不上他的腳步，又或者被他瞧作累贅。
這條道，他如果決定成魔，她也陪他，認了命地相陪到底。
「那位女幫主……她、她也很喜愛你是嗎？」
噢，她、她她用了「也」字！
右頰的傷刺麻刺麻的，現下是整張臉一燒，全燙熟了。
貼緊她身背的男人沒發覺她話中用詞，他似是心有旁鶩，靜默片刻才道︰「你知道了，也親身經歷了，那就是我，真正的我。」
她的柔荑被反握住，那力道強悍，仿佛也同時握住她的心。
輕喘，說不出話，眼眶很不爭氣地泛熱，她努力壓抑再壓抑，听到他低嘎無比的嗓音再次傳來——
「踏進這條道，再壞的事都干過，偷拐搶騙，殺人越貨，下手時絕不手軟，一心軟，死的就是自己。我心很骯髒，手段也黑，我冷血、無情、野蠻、殘酷，我游走黑白兩道，唯利是圖，在我眼里，有女乃便是娘，誰能讓我吃飽、喝飽、賺飽，我就給誰臉面，要我當只看門狗都無所謂，但誰敢擋我財路，讓我不舒心痛快，我就將他斬草除根，絕不留命……說到底，我也是根牆頭草，隨著風吹兩邊倒，節操在我眼里頂不上一個屁。我勢利，見錢眼開，我殺人如麻，只為了不讓人阻老子發財，有人敢搶屬于我的玩意兒，我就殺得對方片甲不留，即便是女人又如何？我照殺不誤，把她們一個個全砍翻！見她們慘死在我手中，我痛快，哈哈哈……你都不知我有多痛快！炳哈……哈哈……」
她扭動掙扎，在他懷里轉身，跟著撲過去攬住他的頸項。
她未受傷的頰面緊貼他的臉，烏絲與他的雪發纏疊。
她抱得好用力，密密貼靠，氣息不穩，但這一連串的舉措卻有效阻了寒春緒對自己的自傷自毀。
有好半晌，寒春緒腦中一片空白，身軀僵硬。
她的舉止完全出乎他意料……她、她主動抱住他！當年他遭到祁老大派來的人圍擊，後來她見他無事，也是撲進他懷里牢牢抱緊他，像給予慰藉，同樣也尋求慰藉，而此時亦是一樣的感受……
內心波濤洶涌，他顫栗不已，重新鎖她入懷，汲取她發上與膚上的馨香。
「你怕也好，不怕也好，我都不放你走！苞著我，一輩子過不了安康日子，但我就是不放你走！听見沒有？」
聲嗓如磨過粗礫般沙嘎，他話中帶狠，那股狠勁兒卻讓君霽華心頭更篤定。
她和淚道︰「沒有要走……我不會走的……」
他想看她此時神情，她不依從，一張淚顏埋進他發中。
他听到她低幽嚅著——
「……」
「什麼？」那像是極要緊的事，他竟無法听明白，喉間似梗著，呼吸困難。
「……」
「你到底說什麼？」
君霽華磨蹭了會兒，終于湊唇在他耳際，低語再道︰「我說……我沒有喜歡你，也沒有情意，不是真的……我那時說的是謊話。」
她可能又要被羞辱，但，就這樣了。說出來，夠教人面河邡赤，心里卻坦然許多。對自己坦率，雙腳穩穩踩在地上，才能真正過日子。
驀地，她被推開一小段距離。
男人那雙利目在昏幽燭光中閃閃發亮，她有些受不住，臉皮都快著火，他在她撇開眸光時餓狼吞食般「攻擊」她。
愛春緒知道他不該這麼做。
他真的、真的、真的不該這麼做。
今晚，她身上有傷，心有余悸，他卻還是不放過她。都說他良心八百年前就被狗啃掉、被鷹叼走，五髒少四髒，徒生一顆膽，他是自私的混帳，豬狗不如，但……沒辦法啊沒辦法，要他此刻不踫她，辦、不、到！
我沒有喜歡你，沒有情意。謊話！
所以，她說了謊。
所以，她沒有不喜歡他，對他也不是全然無情。
這次不僅情花大開，連心花也朵朵盛開。
他的吻由激切轉為憐惜，輕啃著、誘哄著，他吮走她眼尾與腮畔上的清淚，膚孔中噴涌而出的體熱將她烘得周身濕潤，神魂也酥酥潤潤……
「絕不放過你！」他咬著她柔潤耳珠，惡狠狠宣告。
她受不住地閉眸吟哦，沒瞧見那雙男性目瞳中，浮出一層薄薄的濕潤。