梵音輕唱，香煙彌漫，莊嚴的佛像端坐在高高的堂座之上，神案堆放如山的素果和層層如雲似霧的鮮花；雙手合十三拜後，跪立在蒲團上的縴弱女子，閉上眼楮再次默禱幾句，黛眉微顰，在身畔的侍女扶持下，娉娉婷婷地轉進後院。一道清淨的假山流水，蜿蜒曲折地營造出寂寥的仙境般景物。
「小姐，丞相府又派人送了些瓜果素蔬盒過來，-要不要先進膳？-扶著縴細的主人坐在房間里那張瓖金嵌玉的桌子前，那名有著微翹眉角的侍女，掀開了擱在一旁的茶幾上面，用五彩綺擷花綢覆蓋著的-簋，露出里頭的各式珍奇果蔬，語帶輕快的告訴仍蹙緊眉頭的素衣女子。
「擱著吧，姬-，來人有沒有提起阿裕？」
為難地搖搖頭，那位召喚姬-的侍女，倒了杯仍不時冒著熱氣的茗茶，放在主子面前。
「小姐，倘若太子殿下及齊王爺未遭不幸，今日這李氏江山全都是-父親建成太子殿下的，-一位堂堂大唐公主，又何須受制于這小小的張丞相？」
看到姬-那忿憤不平的模樣兒，-妍，這位曾是唐高祖李淵最寵愛的小孫女兒，也是前建成太子殿下最寶貝的侍妃鐘氏所生的小鮑主，趕緊伸手捂住了姬-的嘴，不安地左顧右盼，待看清附近除了幾位遠遠站在廊下打瞌睡的近衛，別無他人後，她才不以為然地橫了姬-一眼。
「姬-，過去的事就別再提了。現今的我，只是個無依無靠的孤女。雖有著祖父的護憐，但祖父重病不起，我們更要謹言慎行。況且，還要顧及到阿裕。」
想起了慘死于玄武門的父親及叔父，-妍兩眼又迷蒙了起來。原本和樂的家，因為二叔李世民為奪權，于玄武門發動襲擊，令她的父親建成太子及三叔元古俱喪命于此。而世民更藉此擁兵進宮，逼迫高祖，也就是她的租父李淵下詔「諸軍並受秦王處分」。挾著強大的兵力，李世民很快地就以大開殺戒的做法，平息了東宮擁護建成，和齊王府的反抗勢力。
武德九年六月四日發生了玄武門之變後，在李世民的步步進逼之下，同年的八月初九，喪子之痛難平的李淵，即將帝位傳給了野心勃勃的秦王李世民。
世民即位為太宗，次年改元貞觀。至此，大唐天下的歸屬既定，他便展開整肅異己的工作。原東宮太子李建成和齊王李元吉的舊勢力受到圍剿，建成與元古的妻妾被充公為宮人，並授與如尉遲敬德之類，在玄武門兵變時助他且為之打先鋒的功臣。
至于子嗣，全都格殺勿論。一時之間腥風血雨，使整個長安城人人噤若寒蟬，唯恐被誤認為與建成或元古有牽連而被誅殺九族。偌大的長安街頭，百姓見面也只能對視搖頭，快步急趨。只怕話說多了，被無所不在的密探給逮到，項上人頭搬家不說，還要誅連九族。
在一波波的大屠殺之中，卻有了兩個漏網之魚，即彼時受宣進宮陪伴高祖的-妍及她的幼弟李裕。按宮中禮制，諸親王公主非受詔不得進宮。但因-妍是高祖最寵愛的小孫女兒，再者阿裕為建成太子的子嗣，倘建成太子即帝位後，小小的阿裕就是貴不可言的親王了，在巴結逢迎的情況下，宮內宮外的內侍護衛，便都對-妍偷攜幼弟入宮的做法，睜只眼閉只眼了。
玄武門之變發生之際，高祖正帶著-妍姊弟泛舟于宮城西北隅的海池。听到近侍們慌慌張張地來報噩耗，幾乎嚇呆了的李裕鑽到了桌子下，戰栗地說不出話來。從祖父那頓時似乎老了十歲的表情中，自幼視諏詩書的-妍，當下立即明白自己和幼弟的性命，正如蜉蝣般渺小，隨時都有面對死亡的可能。
隨著越來越多探子回報的消息，-妍跟阿裕面面相覷。據報太子所居的東宮和元吉所駐的齊王府，已經是一片火海，佣僕四竄。至此，-妍當機立斷地拉著幼弟，雙膝噗通地跪伏在祖父面前。
「爺爺，-妍跟阿裕的命就操在您老人家手上了。」放聲大哭地引起已經呆若木雞的李淵注意後，-妍抽抽噎噎地說著。而還懵憧未識事的阿裕，一心只想著藏在袖籠里的蛐蛐見弟弟大禍臨頭了還如此貪玩，-妍立即在他大腿上擰了一把，使得阿裕也哭得涕淚四縱。
「唉，-妍，-二叔個性勇猛，寡人平庸，連這大唐江山都虧他多有建樹。我早已揣想以他的個性，必然會對皇位的傳承多起紛爭，只是沒料到事情會發生得這麼快……」沉吟了幾秒鐘，李淵以袖子掩著臉，哽咽地說道。
「爺爺，雖然二叔戰功彪炳，但我爹跟三叔罪不及死啊，更何況還連累了家中的僕役。
以二叔暴戾之性，倘使他殺紅了眼，必然要對-妍及阿裕趕盡殺絕。普天之大，能救我二人性命者，只有爺爺您啊！」趴在李淵的膝蓋上，-妍悲悲切切地哭訴著委屈。
「-妍，好歹你們也都是我的骨肉之親，-二叔他或許會念在手足之情，放-二人一條生路。」
「爺爺，剛才公公已來回報，在東宮和齊王府，所有親王公主俱已遇害，假若二叔知道我姊弟在此，必然不會繞過我倆，求爺爺作主，救我們兩條小命！」听到外頭傳來雜沓的吆喝及步履聲紛至，-妍情急之下，更是緊緊地抱著祖父的小腿，苦苦地哀號著。
「-妍……」李淵伸手輕輕拍著孫女兒的肩膀。對這種兄弟鬩牆、骨肉相殘的慘事，他是看在眼里，心頭直滴著血。他私心里不間斷地希望建成、世民、元古三兄弟能效法古人兄友弟恭，享有棠棣爭輝之美，沒想到……還想不出什麼較妥貼的話來安慰-妍，那廂殺氣騰騰的秦王李世民，已經在精壯衛隊的簇擁下，浩浩蕩蕩地將海池給重重包圍了。
望著那個邁著躁急步伐、虎背熊腰且聲若洪鐘的男子，-妍姊弟嚇得連連打著哆嗦，緊緊相擁地蜷縮在祖父腳下，面無人色地盯著這位逢年過節，總是賞賜不少瓜果碎銀給他們這些子佷輩的二叔父。
「父王……」朝李淵拱手為揖地參見後，世民一轉身見到了瑟縮地盯著自己瞧的-妍和李裕姊弟，他皺起了眉頭，微微舉起手，身後個個面孔凶惡的親兵們，立刻虎視耽耽地向-妍姊弟靠近。
「爺爺、爺爺！」抱住李淵的腿，-妍另只手緊拉著正被衛兵們按著要離去的阿裕，她發出了淒厲的-喊。
「世民，你眼中可還有我這為父為王的存在？」震怒地看著年幼的阿裕在衛兵和-妍的拉扯中嚎陶大哭，猛力一拍桌子，李淵大喝。「他二人都還是你的子佷……」
「父王，他們兩人俱是亂逆建成之子，兒臣今日所為乃是替天行道。」示意手下放手，世民仍然倔傲地站在那里，朗聲地為自己行為辯護。
「你說建成及元吉謀反，你有何證據？」
「父王，建成和元吉串通父王最寵愛的張婕妤，意圖在父王臨幸張婕妤所居的掖庭宮內玉華閣時，狙殺父王，辛虧他們事機不密，被兒臣所派密探得知。」
听著二叔如此編派著父親與三叔的不是，-妍憤怒得忘了害怕，她緊握著雙拳地沖到世民面前。
「不，我父親與三叔到玉華閣是為了要與張婕妤共商為祖父暖壽之筵，決計不是意圖謀反……」
「後宮是何等重地，-父親與三叔竟敢擅入，光憑這一點，即是對父王無禮。更何況是與父王寵妃私通，悖戾當道，實是罪無可逭。」世民說到最後，伸出手掌，五指疾抓，結結實實地箝住-妍縴細的頸子。
掙扎著想要月兌離世民那如鷹爪般的手指，-妍使盡吃女乃之氣，卻還是無法撼動世民的手指半分。困難地自喉間嚕嚕地發出些氣塞聲，她渾身如寒冬枝頭幸存的枯葉，漲紅了雙頰地瞅著一旁的李淵。
目睹姊姊痛苦掙扎的慘狀，任手里提著的她蛐蛐罐墜地而發出巨響，年方十歲的阿裕對著世民的腳，又踢又打。
「別欺侮我姊姊，叔父你別欺侮我阿姊呵！」
濃眉一聚，李世民舉起腳一踢，立即將阿裕如顆肉球般地踹得老遠。冷眼一瞪，他的貼身近衛如大膺攫捕小雞般輕而易舉地將小小的阿裕拎了起來。
「放開我，放開我阿姊！你們這麼欺侮我們，待我告訴我爹爹，必定要你們好看！」被架得高高地，猶兀自對空拳打腳踢，阿裕哭嚷道。
「哼，喪家之犬還敢說大話，好，今天本王就要斬草除根，以絕後患！」怒氣沖天地拔出腰際所佩之劍，李世民將已經奄奄一息的-妍往牆畔擠去，掄起劍便往阿裕刺去。
「不！」尖叫著沖向世民，-妍拉住他的手，張嘴便在其虎口上使勁兒一咬，頓時令世民虎口鮮血如注，麻震得將劍掉落地上。
「-……」伸手連摑了-妍幾巴掌，使-妍重重地滾落李淵腳邊，怒意熊熊的世民正要持起劍時，一旁的李淵不得不開口了。
「世民，休得無禮。這宮內乃禁革兵器之所，今天你襲殺兄長及幼弟，本該論斬，姑念在你戰功卓著，寡人可繞你這拭兄拭弟的罪行。但若要依法論處，你無故攜械入宮，又是該當何罪？」
一頓話說得世民冷汗直流，沒有錯，依大唐律法，所有王公近戚文武百官，甚至是親王如他之流，在宮外即需繳械，方可入朝，違者尚可立時推出午門斬首示眾，以仿效尤。
今天是因為適才于玄武門與建成及元吉之近衛軍激戰，听聞還有漏網之魚，為求趕盡殺絕，他一時之間忘了父王的心頭大忌，未及時繳械，匆匆趕來追捕-妍姊弟，才會鑄出大錯。
「父王，兒臣知罪，請父王恕罪。」當下立即跪于李淵面前，額頭在青石板上咚咚咚地連磕了數十下，不一會兒，世民已經血流滿面了。
眼看自己最偏愛的兒子和孫女，李淵重重地嘆了口氣，伸手扶起世民和嘴角含著血絲的-妍。
「世民，這大唐江山總有一日會傳人你手里，為政者最需懼畏史官筆。你今日所做所為，已是難以回頭，倘若連這兩個稚齡小兒都不放過，可知後代世人又將如何議論你？為了你百年後的名聲，你……就听為父的勸吧！」
將父親的話想了想，世民這才悻悻然地盯著-妍和阿裕。「兒臣謹听父王訓示。」
望著世民那稍微和緩了些的臉色，李淵心頭的重擔才敢微微卸下一些點。「明妍年方十四，阿裕剛滿十歲，現在俱成無依無怙的孤子。無論是要與你爭權，或是想要報仇，家毀人亡又無近親奧援。他們實在是礙不著你了。」
「父王的意思是？」緊緊瞅著李淵，世民步步為營地追問。
「依寡人之見，-妍尚未及笄，現下若論及婚嫁亦太早。寡人想等-妍及笄後，為她選配門好親事。至于阿裕，他可入宮伴太子為侍讀。倘若他日有成材，可為你分擔國事；不成材的話，封個親王也可衣食無缺。如此一來，可為我李家厚植國力，再者亦可彰顯你的仁德慈愛之心，你看如何？」李淵心疼地拉起袖子為-妍擦去唇畔的血跡，阿裕此時也抽著長長的鼻涕，驚魂未定地擠在姊姊身旁，姊弟兩人慘白著臉，恐懼地盯著沉思中的世民。
將父親的動作盡收眼底，世民仔仔細細地打量著這個大唐皇帝最寵愛的小女佷。建成、世民和元吉三兄弟，納有妃殯無數，生下許多的皇太孫。各個親王府中壯丁滿滿，就是沒有孫女兒。
不是沒有生養女娃兒，而是一出生即夭折，或是未及周歲即猝死，令早已含飴弄孫的李淵常引以為憾。
「女子為好，如今寡人有子有女，空有這一大堆的孫子，就是沒有孫女兒，這如何湊得成「好」字哪！」不只一次，李淵在酒過三巡後，便要舊話重提。
初時世民根本不將這件事放在心上，因為比起男兒的出將入相，開疆闢土，墾荒興農，女兒除了傳宗接代外，似乎沒有多大的用途。
但他錯估了李淵的心態，孫兒固然可喜，但哪若女娃兒的嬌柔寧馨？征戰南北耗費了他大半生的時光，及至一統天下，他只想有舒適的家居生活。但男孩們的囂鬧紛亂，常常使他不得不避居內宮，或根本不詔他們入宮-
妍即是在這種情況下誕生于太子建成之家，彼時元吉寵妾張氏妊娠在身，世民之秦王府則剛誕生了位小親王。上報皇居之後，高祖皇帝僅賜以金銀布帛，但听到信差來報，建成太子家喜獲一位小鮑主後，平素不輕易出皇城的高祖，卻輦駕如雲地趕去探望，將建成太子的東宮擠得水泄不通。
賞封完受寵若驚的建成太子及呆若木雞的鐘氏後，高祖隨即要內侍去抱出甫出世的女嬰。
「快，寡人想看看這個孫女兒，快去抱過來給寡人瞧瞧！」興奮地捋著長須，李淵意氣風發地吩咐著左右。
「快！萬歲爺想詔見咱們的小鮑主，快去抱出來給父王瞧瞧。」催促著侍女，建成也感染到父親的興奮。
在陣陣囂鬧和器物乒乓夾擊後，被以一方素錦裹著的小女娃，在宮人和女乃媽的戰戰兢兢下，被送到高祖面前。
原已吸吮飽乳汁、正緊閉雙眼睡著的小鮑主，或許是因為人聲鼎沸和燈火通明的刺激，但高祖還是較相信左右近臣所說——為見龍駕之故，一被高祖抱到，立即睜開圓亮雙眸，目不轉晴地盯著她的祖父瞧。
包令高祖窩心的是，這出娘胎不過一時半刻的小女圭女圭，居然沖著他甜甜地笑了起來，不時手舞足蹈地想伸手去抓他的帽帶。
「好，好，如今寡人總算湊到了個「好」字。這小姓兒見著了寡人，不但不啼哭，反倒是笑得恬靜，可見是我大唐的瑞兆。建成，你為這孩兒取了名沒有？」
「父王，還未取名，兒臣想請父王為這孩子賜名。」
「喏，看這相貌清華，骨骼縴巧……」抱著孫女兒在室內踱著步子，李淵的才學並不淵博，充其量只能說略識之無之列，所以他苦苦思索著該取些什麼樣的字，一方面可以為這個盼了好久、得之不易的孫女兒命名；另一方面也可在滿室的文武大臣前，夸耀自己並非村莽野夫，那個靠武力取得天下的吳下阿蒙了。
「嗯，月圓……月圓……」一眼望見外頭那輪明亮如鏡的月時，李淵低下頭看著正滿足地吸吮著自己手指的嬰兒，月光灑在她臉頰，使得她看起來更是小巧可愛。
但腦袋空空如也的他，繞了半天圈子，嘴里叨念了許久，還是擠不出什麼東西來，胸無點墨的他只有為難地搔搔頭，氣餒地直嘆著氣。
這時幸好他平素十分禮遇的大臣姚績看出了他的窘狀，跨著大步地來到李淵面前，這位前朝在江南相當有名望，李淵立國後，幾番命人特地去延攬入朝的文人揖手為禮地替他解圍。
「-妍，聖上英明-乃產于南海神異之珠，自不比于尋常珍珠，一如小鮑主，不只是太子殿下之掌珠，亦為聖上之掌珠，妍者，美好之謂。公主金枝玉葉，至尊至貴，睥睨群芳，-妍之好，足見聖上詩學文采煥彰。」
在姚績這番大肆吹捧，又極力附庸掰扯的情況下，左右那些文武百官們，便也依樣畫葫蘆竭力贊揚，令原本有些赦然的李淵，不知不覺中颯飄然地以為自己才華出眾。
「好，那就賜名為-妍，賞緋衣鳳輦，封為-妍公主，封邑三千，金五千兩，帛彩絲絹各三千匹。」龍心大悅之余，李淵一口氣便出手闊綽地大加封詰。
「父王，這區區一介女娃，文王的賞賜竟勝過兒臣家的小親王。況且封邑三千，直比戰場立功的將領還多，這……」眼見父親對-妍的封賞明顯地勝過自己的兒子，性急氣躁的世民，立即忍不住沖口而出地抗議。
「二哥，要封賞多寡是父王的心意，你……」在旁邊也頗不是滋味的元吉，故意扇風點火、添油加醋地道。
正在此時，齊王府的家丁來報，元吉寵妾張氏亦已生產，為一對雙生男胎。雖然已經有近打的兒子，元吉還是得意洋洋地向李淵討賞。
「既是男兒，那就依宮內規矩，賞賜金銀布帛即可。寡人頭風的宿疾又起，要回宮休息。」三言兩語地打發了興高采烈的元吉，李淵即刻宣布起駕。
悻悻然地送著父親到門外，元古臉上布滿了陰霾，而世民則是帶著落井下石的幸災樂禍表情望著他。
「建成，以後每旬帶-妍到宮里給寡人瞧瞧，另鐘氏亦可隨-妍進宮，寡人特準你府中女眷到御花園游賞。」臨踏出太子府前，李淵又如了這幾句，更是令世民和元吉嫉妒得臉色發青。
從此每隔十天左右，宮內執事的公公便會帶著由聖上發出的諭令，到太子府來接-妍和一干女眷，浩浩蕩蕩地到御花園游玩。
進了宮城後，除了聖上賜輦的明妍，其余的人包括她的生母鐘氏，都必須下轎步行，唯有身著緋衣夾綠裳的-妍公主，才能以輦代步，在宮禁之內長趨直入。
可以說這小小的女娃李-妍，集三千寵愛于一身的-妍公主，是李淵的心頭肉。別說想取她小命，即使只是傷她一根寒毛，聖上也要嚴加查辦。看著父親凝重的神情，世民垂下眼瞼，令人猜不透他在想些什麼。
待他重又台起頭時，臉上已然換了副和藹的面容，他趨向前執起-妍的冰冷小手。
「父王訓示得是，我兄弟不忠不孝，離仁背德，我雖誅殺了他們，但仍感念自幼的手足之情。既然父王如此訓示，兒臣就遵照父王教導，將-妍兩姊弟帶回秦王府撫養，待-妍及笄，再為其擇一門好親家……」世民說著目光轉向正用眼楮四處搜尋著到處竄爬的蛐蛐兒的阿裕，但他的目光卻逐漸冷峻了起來。
「嗯，這樣的話，寡人也就安心了。」李淵所有的注意力全都放在-妍身上，所以他放下輦上的垂簾，內侍們則準備將輦抬起，踏上歸途。
「爺爺，爺爺，求爺爺為-妍作主。」看到了二叔的臉色，再看看已經肆無忌憚地玩著蝴蚋兒的弟弟，-妍撲向前去，拉住了內侍們所抬著的橫桿。
「噢，-妍，寡人已將-們姊弟托付給-二叔，-還有什麼事？」面對這個水靈靈、最令他不舍責罵的寶貝孫女兒，李淵再次招手要輦夫們停住。
「爺爺，-妍的父母驟逝，理應為他們服喪，這才是為人子女應盡之道。」感受到背後兩道如炬似針般的視線，緊緊地盯著自己，雖然難忍心頭恐懼，-妍還是挺直了背脊，試圖以較流暢的言詞解釋著自己的動機。
「嗯，服喪是應盡的孝道。」
「但-妍若寄居二叔府邸中，因居喪之人諸多不便，-妍不願叨擾二叔父，所以…，所以……」
「所以如何？」
「所以-妍想寄寓于城西的佛寺，暮鼓晨鐘為父母祈福，且可免去驚擾秦王府安寧。」
以最快的速度說出了心里的想法，-妍緊張得握緊了拳頭地等著祖父的裁示。若得祖父應允而寄身佛寺，則一來可以在佛寺的護佑下逃過二叔父的追殺，因為即使是饒勇善戰如猛虎出押的李世民，還是無法抿滅對鬼神的忌憚。再者，佛寺內藏供有李民先祖的牌位，向來是宗廟重地，即使是貴如天子，亦不能隨意進出，需遵守禮制而行。
況且，依是前的情況看來，父親跟三叔死後，必然被排除在入宗廟族譜之外，若依她的辦法而行，則起碼可以確保父親跟三叔的牌位仍在宗廟之內，免得成了無主祭祀的孤魂。
「好吧！難得-一份孝心可感，寡人明日一早即命人將佛寺整理好，讓-住進佛寺。只是，-妍，這喪期可長可短，-要服喪多久？」
「爺爺，父母喪終生慟-妍想多做些法事……至少也要居喪至-祭。」
「-祭可就是二十七個月了，-妍，寡人可是舍不得-啊！」
「爺爺，-妍到佛寺後必勤于禮佛，求佛菩薩保佑，讓爺爺長命百歲，永享富貴。」
「好，好，唉！那-就去吧，在搬遷進佛寺前，暫且住在宮里，好好地陪伴寡人。」
在送走了祖父之後，-妍才一回頭，就被二叔李世民那惡狠狠的目光，瞪得幾乎要尖叫了起來，但她強自忍著心中的懼意，將阿裕拉到自己身後，大著膽子地瞪回去。
「爺爺聖旨已下，二叔父還有什麼交代？」
焙緩地點著頭，李世民眼中帶著異樣的光彩。「-妍，-果然不同凡響，小小年紀竟想得出如此周全的計謀，父王悅-身為女兒身，我卻要惋惜-非男兒，否則前程無可限量。」
「二叔父過獎了，朝中天下有二叔父擅場，又豈有我後生小輩造次的份，況且-妍身為女兒身，更是沒有干預朝政的道理-妍只想寄住佛寺，為爹娘祈福而已。」
默默地盯著-妍姊弟瞧了一會兒後，世民即帶著他那一班鷹犬侍衛們離去，直到此刻，-妍才發覺自己早已冷汗濕透全身了。
世民並沒有放松對-妍姊弟的監視。第二天，在遷入佛寺的同時，-妍即發現在佛寺的周圍駐扎了不少世民所謂戍衛-妍公主安危的軍隊，她為此更加憂心忡忡。
丙然，在祖父李淵因為宿疾臥病之後，代掌朝政的世民，立即以希望將阿裕培育成股肱之材的借口，將阿裕自佛寺中強行帶走，送進他的黨羽右尚書張泉府中看管。
及至世民即帝位後，封賞了張泉之女為張貴妃，將張泉拔擢為丞相。張丞相之子張虎，不學無術，吃喝嫖賭倒是樣樣精。跟他日夜混伴的情況下，年幼無知的阿裕也沾染了一身的浮夸氣息。
每每見到靡奢失控的阿裕，-妍便要揪著他到爹娘靈位前，涕淚四縱地痛陳他的不是，起初阿裕還算受教，但隨著睽離日久，阿裕對她的教誨已經是言者諄諄、听者藐藐的不耐煩，而後，更是找了一大堆理由，推諉著不肯到佛寺來見-妍了。
包令-妍膽戰心驚的是，父母喪滿一年的小祥，和滿兩年的大祥之祭，從未曾現身的二叔，也就是當今聖上太宗李世民，居然在前些日子誦經禮佛以除-服的-祭時出現，帶來個令她寢食難安的消息。
那就是待-妍除去-服之後，即刻舉行大婚。太宗要將她許配的對象不是別人，正是他那仗勢魚肉百姓、強奪民女的小舅子張虎。
而那已經是三個月前的事了，近幾日宮中天天派遣公公官人到佛寺來，為-妍裁制嫁衣，添置妝奩。
想到此後自己和弟弟的前途堪慮，-妍不知不覺地又伸手到懷里，拿出那個經她日日佩戴，已是遍體通綠的碧璽，怔怔地淌著淚了。
***
將手里的骰子往桌面上一擲，史道洛朝左右使使眼色，那些狀似販夫走卒的青壯男子，不約而同地各自吆喝著同桌的其余賭客，瞬時間即將面前的賭資又提高了幾成，輕易地席卷了同桌賭客的銀兩。
穿越那道用油墨布所隔開的走道，在兩側擔任護衛的精壯男丁們恭敬的目光中，史道洛走上那個鋪著虎皮的大太師椅，目光精冷地盯著那位氣喘吁吁，剛自外頭風塵僕僕趕回來的男子。
「有什麼最新的消息？」以拇指和食指摩挲著下顎，望著虎口的那道月芽狀的瘢痕，史道洛面無表情地問道。
「主子，阿薩軻已經同意跟主子連盟，當初阿薩軻的母親孟奴懷他而在大漠中迷途時，是主子的父親所教，所以他為了報恩，願意與我為盟友。」
「嗯，這阿薩軻還頗有義氣。」沉吟了一會兒，看到仍直挺挺地立在一旁的貼身侍衛，道洛心中一動。「桑奇，還有什麼事？」
突然雙膝一軟，桑奇跪在地上不住地磕著頭。「主子，那阿薩軻他有個條件，奴才一時大膽便應允了他……」
「哦？桑奇，你我情同兄弟，有什麼大不了的事，快些起來說話。」不以為意地想要去攙扶桑奇，這時幾個和桑奇一道奉他的命令去尋求盟友的衛士，突然也都齊齊地跪立在桑奇身後，這使得道洛直覺地知道事有蹊蹺。
「你們這是……」
「主子，阿薩軻那廝不知自何得到消息，知道主子的碧璽已失，他說要結盟可以，但要主子有碧璽才行，因為唯有碧璽者，才是我突厥欽應天命的可汗。」
想起那塊雖小，卻關系自己復仇大計的碧璽，道洛隨之面色一黯，坐在椅上久久不發一語。
「因為阿薩軻握有北地重要關卡兵權，部族牛羊又豐盈，如我們不與之結盟，致使他與現今朝中其它勢力結合，必將為害主子的復仇大事。所以……奴才斗膽地向阿薩軻謊稱，主子已重獲碧璽，今後起事是順天命而行。」
聞言自座位上彈了起來，道格三步並做兩步地來到桑奇面前。「我的好兄弟，你可知你做了什麼事？以前朝中傳聞我的碧璽已失，我們尚可以相應不理來搪塞他人的詰問，如今你公然地承認我曾失去碧璽，難保不引起朝中其它各派勢力的圍剿。況且，如今我到哪里去找回碧璽？」
「主子，你是突利可汗之子，理所當然即應是我突厥新立可汗，如今只因天理不彰，令那班叛逆亂臣竊佔帝位，等主子凱歌回朝，有誰敢不服？再者，曾見過那塊碧璽的老者已凋謝得差不多了。奴才已經派人去物色質地相近的玉材，延請最好的玉匠，重新為主子打造碧璽。」
彬在桑奇身後的其余人也不約而同地附和著他的話，但道洛搖了搖頭。
「你們這方法雖好，但有兩個破綻。其一，倘使有人拿出真正的碧璽時，我該如何自處？再者，朝中尚有我突厥部眾中最尊敬的秦泰國師，為人剛正不阿，若他說此碧璽是假，那我還拿什麼面目去治理族人？」提出這兩個疑問後，看到部屬們那面面相覷的模樣兒，道洛長長地嘆口氣，踱出了那間密室，走進偽裝成酒樓的前院。
轉眼閑在這熱鬧繽紛的長安城落腳已三年余，為了找回那方對他意義重大的碧璽，他隱姓埋名地窩居在這天子腳下，化身為賭坊老板，一面積極地找尋那塊缺之不可的碧璽。
說起史道洛的身世，可能使要令賭肆間那些習慣與他呼盧喝雉，酒酣耳熱後便跟他勾肩搭背、稱兄道弟的賭徒們活活地給嚇壞了。
因為自惰末以降，國勢日衰，北方強大的突厥部族即伺機而起，他們個個饒勇善戰，民性悍烈，即便如女子之流，也都是可以上馬騎射的女中英豪。在他們屢次寇邊大獲全勝，中原的隋室無奈之余，只有以大量的金銀布帛，甚至是宗室之中的公主下嫁和親，以換取短暫的和平。
道洛的父親就是突厥最強盛的突利可汗，他在即汗位後短短時日之內，整軍經武，將突厥的散漫游獵騎兵，訓練成一批令南人聞之色變的鋼鐵勁旅。而他也在迎娶隋室和親的海薇公主後，徑自地賜封為史國公。生下了道洛這位皇子不久，海薇公主即因水土不服，長期臥病綁撒手歸西，而突利可汗則因傷心過度，久久未理朝政，任政權旁落到他的異父同母之弟︰詰利之手。
綁來突利雖力圖振作，但朝中政事在詰利長期運作之下，滿朝文武已區分為明顯的兩派人馬。分別為以詰利為主的主戰派，他們認為南方中原王朝衰敗，自古強者得天下的觀念影響下，另一方面也是不滿足于隋室的成員，尤其在兩國邊境開放，人民互通往來之後，南方明媚風光，物產豐饒的印象，更便地處此界，常受旱潦之苦的北方部族心生艷羨。
所以他們強烈主張大軍一揮，即可直達京畿，並吞中原而為突厥今後萬代子孫的基業。
但以突利可汗為首的這一派主和派，卻期期以為不可。因為連年征戰，雖獲得最後勝利，但于突厥本身人馬，亦多有損耗，在他以為，最好是維持是前的和平均勢，讓百姓好好生養休息，畢竟過日子還是比較重要的事。
再說，南地遼闊且多水氣，摜于北地荒漠生活的突厥人，該如何統治又成一大難題，倒不如保持現狀，給百姓安居樂業的日子較實際。
太宗李世民即帝位，明年改元為貞觀，並于十二月令吏部遣使出訪四方諸部族。貞觀元年，突利可汗有感于唐室封賞豐厚，且禮尚往來的想入朝觀見太宗外，也想趁此機會，將他唯一的獨子道洛攜入京面聖，並且將之引見給太宗，希望能確保突厥與中土的友好關系。
在出國前，突利可汗，將權政委由其弟詰利，率領精壯親兵，沿著驛站，一路由唐室派遣的官員為伴，來到長安。
尚在驛館里啜飲南方有名的茗茶，已有親兵接獲飛鴿傳書來報，指把持權政的詰利欲自立為可汗，但因名不正言不順而受到權中大臣-毀，忿而屠殺大半親貴權臣。至此，突厥國內已形成各派傾軋的內戰，民不聊生。
憂憤使得突利可汗，怒急攻心而猝死異邦。覬覦王位的詰利並不打算放過道洛。因為在臨去長安之前，突利已預寫密詔，指代表突厥世代傳承的信物——玄天碧璽——已傳授給他的獨子道洛。
為了取到那方碧璽以求能號令突厥百萬大軍，詰利派了一批又一批的殺手，甫來長安謀刺道洛。
三年前那一個瑞雪紛飛的夜晚，至今仍深深地印在道洛腦海里。被那些蒙面殺手追逐得四處竄逃的部屬，拚盡全力地護衛著他們的少主史道洛，在重重包圍中殺出一條血路——「桑奇，快帶著主子走，這里有咱們頂著！」被彎刀削掉了半邊臉，但那個父親突利可汗生前最器重的親衛隊長，張著圓突的眼珠子，在鮮血猶不停冒出的空檔，吆喝著要桑育和史道洛離開。
「庫平隊長！桑奇，快為他療傷止血……」推推身畔仍不斷以彎刀隔開那些紛來涌至刀劍的桑奇，道洛一面將手里的匕首刺進一個刺客胸膛，焦急地大吼。
「主子，庫平要追隨老主子而去服侍他老人家，主子，你千萬保重，為我突厥保重。」
喃喃地說完，忽然發出一聲大喝，庫平隊長有如神助般地以一擋百，在重圍中硬是闢出條通路，他朝著道格不停揮手。
「走！桑奇，主子就交給你保護了！」將道洛往桑奇的馬上一堆，庫平隊長用匕首在馬腿上猛然一拍，馬受驚，人立嘶鳴中幾乎將道洛和桑奇給摔下馬去，但桑奇雙腿挾住馬月復，兩手忙著砍退那些蜂擁而來的殺手，就這樣將說什麼也不肯離開那些部屬的道洛給帶走了。
在被火光映照得紅透半邊天的驛站外，道洛至今仍歷歷在目的是庫乎隊長那被七、八把刀劍給刺穿了的身體，他直挺挺地站在那里，臉上掛著奇異的笑容。
雖然有庫平隊長和他那些忠心的部屬，拚死餃命地為他阻擋了大部分的殺手，但過沒多久，就陸陸續續有追兵緊跟不舍。
雪，不停地加鵝毛般的往下墜，在道洛和桑奇的鼻尖唇畔融成一條條的冰漬。馬可能太勞累了，也可能是深及小腿肚的雲和著泥濘的濕路使之速度慢了下來。
在條幽靜的小徑外，人仰馬翻地被那幾個殺手堵上了。執著匕首，道洛和桑奇只能小心翼翼地閃躲著對手的長彎刀，不一會兒，饒是兩人武藝如何高強，仍免不了掛彩連連。
在躲避某個滿臉于思大漢的來刀時，道洛一時不察，被地上的枯枝絆倒，雖閃過了正面來的一刀，卻沒避過後頭來的那一劍，瞬時間他怔住地看著紅灩灩的血在胸口泉涌而出，而後渾身一軟即失去了知覺。