沈香娘不知睡了多久，直到听見許多鳥嗚聲才幽幽醒來，她身上蓋著被子，室內已大放光明。
她揉揉眼，好不容易才意識到身處何地時，立刻睜大眼，趕忙掀開被子。
全身酸痛的令她驚呼出聲，不過為了自由，她忍下一切地想下床，可惜腳上還銬著鏈子，一股拉力讓她趺了回去。
「啊！懊痛！」她扯著鏈子，認真地尋找源頭，沒想到它被固定在大床的左下方，粗大的釘子深入岩石，任她如何拉扯都沒用。
可惡的秦始駱，居然搞這招，氣死人了！
她的左腳失去自由，雖然能下床走動，但步行的距離還是有限。
不用說是門，她連桌椅都踫不到；若不是離窗台還有段距離，她早對外呼救了。
反復來回走了一會兒，她沮喪地坐在床沿，盯著那條可惡的鏈子。
窗台開了一半，清新的空氣和花香飄了進來，沈香娘感受到，內心漸漸泛起一股舒暢，同時讓她稍微冷靜下來。
唉！她是倒了什麼楣？十八歲的生日過後就霉運連連……
她吐了一口氣，這時才發現自己的狼狽，全身上下都是昨夜激情過後的痕跡，而這些都是秦始駱的杰作。
霎時，她雙頰泛紅，覺得好丟臉，忙抓起被子包裹住身子。
可惡！都怪他，居然對她下藥，讓她失去了自我，更難堪的是，昨晚發生的一切她全記得清清楚楚。
越想臉越紅，身子也跟著發熱起來，沈香娘輕拍雙頰，盼望快點忘記那羞人之事。
她離開床，忍著身子的不舒服朝窗台走去，直到走到極限。
望著窗外的白雲優閑地飄移，幾只麻雀不知從哪飛進來，繞著她身子打轉，她輕笑起來，原先的不愉快消失了許多。
「你們真好，自由自在，想去哪就去哪……」她看著麻雀們感嘆道。
想起雙親哭泣的模樣，她心痛起來。不知他們現在可好？她真想告訴他們她沒有死，她活下來了，可是……她雖然活下來，卻又陷入另一個困境。
為了秦始駱的性命著想，她被迫嫁給他，一想到這荒謬之事，她只能苦笑。
沈香娘內心百感交集，不知接下來的命運會如何。
她發呆著，因此當門開啟時，她渾然不知。
秦始駱的視線無法離開她，這美麗的畫面牽動著他的心。
沈香娘雪白的手臂上停著幾只小麻雀，嘰嘰喳喳地對著她叫個不停，惹得她頻頻發笑。
他欣賞著那燦爛美麗的笑靨。原本平靜的心湖泛起許多漣漪，他從未對任何女子有這樣強烈的悸動。
他出聲道︰「不多睡點嗎？」
沈香娘嚇到，連帶地麻雀們也受到驚嚇，全部展翅離去。
「你嚇到我了！」她捂著胸口面對他。
秦始駱換上了一襲深藍衣裳，干淨整齊的模樣，讓他看起來更加英俊有魅力。
沒來由地，她居然臉紅了，忙稍微移開視線。
他捕捉到她這點反應，心中一喜，慢慢走向她，將手中的托盤放到床上。
「肚子餓了吧！快點吃吧！」
她看著食物，又看了看他，心想︰不知他會不會在里頭下藥？
瞧出她的心思，他笑咪咪地道︰「怎麼？不敢吃？怕我下藥嗎？」
她狠瞪他一眼，不悅地道︰「你到底想將我關到什麼時候？」
他聳了聳肩，表情無辜，「我沒有關妳啊！門沒鎖，妳隨時都可以出去。」他大方地指著門。
「這東西沒解開，我怎麼出去？」她氣憤地指著腳上的練子。可惡！他明知故問，還裝傻調侃她。
他當作沒看到，走向窗台，「我給過妳機會，是妳自己沒把握，所以不關我的事。」
她跺了一下腳，「你這混蛋！丟了鑰匙還想賴！」
「我說過，只要妳听話，我自然會放了妳。」他斜靠窗台，欣賞著外頭的風景，唇角帶著笑意。
她沒好氣地指著他，「你撒謊！你根本打一開始就盤算好了，否則這東西也不會出現，對吧？」他一定早就料到她會反抗，所以事先準備了腳煉和迷藥。
她很聰明，反應也很快。秦始駱含笑地看著她，佩服她的勇氣。很少人敢這樣反駁他，還直說著他的不是，嗯……這句混蛋……他記住了。
他突然正經八百地看著她，「我想……我應該好好地教訓妳一頓，這麼一來，妳這張嘴或許會稍微克制點。」他邊說邊逼近她。
她嚇到，忙捂住口，退了幾步，可恨鏈子不夠長，只能跟他拉開一點距離而己。
「你別過來！不然我不客氣了！」她拿起托盤，決定跟他拚了。
秦始駱沒想到她會來這招，本想繼續捉弄她，又擔心她餓肚子，索性作罷，不再靠過去。
「算了！我不過去就是了，妳快吃吧！」他改變方向，走向桌子，坐下後，為自己倒了杯茶。
沈香娘還想多罵他幾句，但肚子卻餓得厲害，她才想起好象很久沒吃東西了。
輸給了肚皮，她不再堅持，乖乖地坐在床上。
雖然是簡單的飯菜，卻十分可口，沈香娘內心燃起一股熱意。能這樣吃到東西，就是活著的證明；想到自己曾經在鬼門關徘徊，她情緒一個激動便哭了出來。
「妳哭了？為什麼？不好吃嗎？」她的淚水讓他的心頭一緊。
她忙拭去淚水，吸了吸鼻子，不想讓他看見自己軟弱的一面。
「我哪有哭？你看錯了！」她繼續吃著，告訴自己別再胡思亂想。
他的視線沒有移開，看著她用完餐。
「你到底要怎樣才肯放了我？」她將心情穩定住，決定好好跟他談一談。
他抿著嘴，轉動著手中的杯子，沉思起來。
沈香娘緊張地看著他，一心只想知道他的回答。
終于，他開口了，「只要妳肯乖乖地留在我身邊，我就放了妳！」相信她此時一定想著如何逃離鷹堡吧！
「那……當然沒問題！我答應，這一次會乖乖地留在你身邊！」她不假思索地忙笑道。這是另一個機會，她絕對要好好把握。
他知道她不懂他話中真正的意思，不過無所謂，反正她是逃不出他的手掌心的。
不打算跟她爭辯什麼，他來到她面前，看著滿臉期待的她，忍不住笑出來。
「其實妳這樣也挺不錯的！」他突然冒出這句話，雙手抱胸，視線大擔地打量著她赤果的雙肩與手臂。
沈香娘注意到，整個人熱起來，「你別亂看！」為了能包裹住身子又能方便行動，她根本無法全部遮住自己。
他喜歡見她那帶點倔強的羞澀模樣，「坐下吧！然後把腳伸出來！」
她不自在地坐在床上，將左腳露出來。
秦始駱看著她，伸手取下她頭上的銀簪。
她愣愣地看著他將簪子伸進銬環上的一個小洞，接著輕松一挑，發出「喀」的一聲。
就這麼簡單！原來另一把鑰匙就在她頭上。這樣的給果令沈香娘有點不甘心。
她揉了揉腳踝，恢復自由的感覺真是太好了。
「那個……」她本想說謝謝卻改了口，低頭道︰「我的衣服……」
他沒有多說什麼，將她身子橫抱起。
「喂！你……」
「別亂動，除非妳想連被子都沒得遮！」他眼中透著警告。
不敢忤逆他，她乖乖地任由他抱著，又擔心掉下去，十指怯怯地抓住他胸口的衣服。
這時，她聞到他的男性氣息，昨夜之事再度涌現腦海，害她緊張得不得了。
兩人離開高塔，秦始駱抱著沈香娘進入堡內，她還處在恍惚之中。
推開門，他進入一間寬敞的大房間，走向內室，將她放在床上。
「好好休息，我想妳的身子暫時沒辦法太勞累了。」他用曖昧的口吻暗示她。
她當然听得出他話中意思，雙頰泛紅，氣得想狠狠地踹他一腳。
他笑了笑，轉身離去。
她想叫住他，想想又沒什麼話要說。怪了！見他要離去，她居然想留住他，而且還是在毫無理由的情況下，她是不是腦袋不對勁了？
呆愣了好一會兒，她才下床，稍微巡視起房間。內室擺放著屏風，牆上懸掛著幾幅水墨畫，內室外頭則有書法與幾件陶瓷。
她仔細地觀察一會兒後，終于意識到這是秦始駱的房間。
唉！她真的嫁給他了嗎？沈香娘一點真實感也沒有，忍不住十指絞扭，對于接下來的日子只有困惑與擔憂……
♁春色滿園♁♁春色滿園♁
沈香娘再度清醒時，已是午後。
小翠與小辦成了她的丫鬟，前來為她梳洗更衣。
她換上一襲粉色衣棠，腰間系上長帶子，透明似的長紗披在肩上，裙襬因她轉身而輕盈地飄逸起來，讓上頭的鮮艷百花更加生動耀眼。
一切就緒後，她們帶著她前往秦夫人的房間。
遍禮時，她根本處在一片混沌中，連坐在主位的秦夫人也沒仔細瞧清楚，再加上根本不認識任何人，從頭到尾都是媒婆牽著，最後被帶進高塔。
穿越了兩、三個長廊與拱門，她來到秦夫人的房里。
秦夫人雖然上了年紀，但氣質高貴、舉止優雅，慈祥的笑容與溫柔眼神讓沈香娘想起自己的母親。
「好媳婦，過來讓我瞧瞧！」秦夫人笑道。
她走過去，展露笑容，「老夫人好！」
秦夫人握住她的手，微蹙眉，「該改口叫娘才對吧！」
「呃……娘！」她生澀地喚道。
秦夫人開心不已，「這才對嘛！天知道我盼這天可是盼好久了……」說著、說著，她眼眶開始凝聚淚水。
「娘，妳沒事吧？」沈香娘忙遞上繡帕。
秦夫人榣搖頭，「我沒事，只是太高興了！」
沈香娘實在不知該如何應對，「那個……其實我……」她很想跟秦夫人解釋清楚一切的巧合，然而一瞧見對方的淚水，她就退卻了。
秦夫人吸了吸鼻子，「對了！我有件東西要交給妳！」她以眼神提醒小辦。
小辦點頭，走到梳妝台，將上頭的一個錦盒拿到秦人夫身邊。
秦夫人打開錦盒，取出一條精致的翡翠項鏈，上頭刻著秦氏圖騰。
「這是我們秦家的傳家之寶，當年是由我婆婆交給我，現在由我交給妳！」秦夫人將項鏈交到沈香娘手中。
她有點錯愕，「這怎麼行……其實我……」真糟糕！這下子她不就越無法開口了。
秦夫人看著她，感動得連聲音都哽咽了，「香娘，謝謝妳！」
秦夫人的道謝讓她有點心慌，「娘為什麼這麼說？」
「妳應該已經听說有關駱兒的事情了吧！那孩子……」秦夫人再度含淚。
「娘……」
「妳知道嗎？那孩兒一出生就被告知活不過二十五歲的時候，我這做娘的真的好難過，每逃詡以淚洗面，若不是鷹神來托夢，我真的不想活了！」
「娘……」看著秦夫人掉下淚水，沈香娘心酸得也想哭了。
「那孩子再過兩個月就二十五歲……香娘，求求妳，一定要好好地陪在那孩子身邊，讓他能順利地度過生辰，好嗎？」秦夫人越說越激動。
沈香娘听著、听著，心都軟了。
她想起母親傷心哭泣的樣子，似乎能理解秦夫人愛子心切的心情。相信這二十幾年來，她一定無時無刻都在擔心受怕吧！
終于，她沒轍了！此時若說出想離開的話，豈不是對秦夫人太殘忍了？
「娘，妳放心，我和相公已經是夫妻了，相信他一定能平安無事度過生辰，長命百歲。」她揚起最甜美的笑容道。
秦夫人一听，破涕為笑，「香娘……我的好媳婦……」
沈香娘將項鏈戴好，溫柔道︰「娘，妳就別想太多，好好地放輕松過日子吧！我會一直陪在相公身邊，相信我，他絕對不會有事的。」
「真的嗎？太好了！」秦夫人不再落淚，變得神采奕奕起來。「香娘，娘好高興，其實娘原本還擔心妳會討厭這門親事……不過听見妳這番話，娘終于可以放心，妳真的是我們秦家的大恩人。」秦夫人緊握她的手。
沈香娘已經詞窮，只能微笑以對。
她這個笨蛋！為什麼要撒謊呢？她明明就不想和他們秦家扯上關系！她不想當秦始駱的妻子，也不想理會他，更不想陪在那臭男人的身邊。
一想到他對她下藥，她就想殺了他，無奈這麼一來，豈不真如算命師所言，他活不過二十五歲了嗎？
越想她的心情越復雜，早知事情會變成這樣，當初就溺死在河里算了。
沈香娘真是無語問蒼天，而且她萬萬沒想到，當她與秦夫人的對話傳開後，她在鷹堡的地位就迅速攀升，大家對她又敬佩又友善。
這下她真的完了，沒事夸下海口說會保護秦始駱，還大膽斷定他能長命百歲……天呀！這麼一來，她不就真成了鷹神選中的新娘？
看來她想離開鷹堡，恐怕很難了……