初雪從小到大，看過女乃女乃哭，看過娘、生香哭，爹總笑說女人家眼淚多，她沒想過有一天，自己也會哭。
原來眼淚很咸，原來淚水滑過臉頰時會燙，哭完時眼楮會酸，會倦，會想睡。
她穿好衣服，應該是要睡了，但沒說出個娶不娶，總不安心，但要她說出娶不娶，卻又不知道怎麼開口。
坐在床沿，拉著他的手，她大大的眼楮看著他。
冊雲就像小時候那樣，笑得溫暖，「再不睡，明天四更要起不來了。」
「你想好明天怎麼回答姑姑了嗎？」
「你想好希望我怎麼回答沈夫人了嗎？」
初雪動了動嘴巴，沒講話，只將他的手握得更緊。
「你知不知道一男一女共處一室，我還替你攏發穿衣，這樣若傳了出去，就是傷風敗俗，除非你不嫁，不然就只能嫁我？」
初雪抿了抿小嘴，她當然知道，要不然省城中大戶人家的姑娘為什麼老是在避嫌——雖然是瓜田李下，不過前提是一男一女嘛，她又不算女人，別說穿衣攏發，就算同床而臥，也算不得什麼傷風敗俗。
「冊雲，你……別娶銀荷。」
「好。」
看他答應得爽快，初雪又覺得罪惡，想想，還是加上一句，「等我出家，你再成親吧。」
冊雲模模她的頭發，「夫人跟你講過這事？」
「還沒有，可是我想大概差不多時候了，等生香過門，我也十八，沒有理由再拖著，講親的如果是一般人家也就罷了，萬一是大官大戶，不能拒絕，又無法答應，豈不糟糕。我出家的話，就沒有這些問題了。」她低下頭，「最多也就一年，你再陪陪我……」
卑未說完，已經落入一個溫暖的懷抱，她耳邊听見那熟悉的聲音跟她說︰「我不會讓你出家的。」
「真的嗎？」
出家是無可奈何，可以的話，她當然不希望那樣。
雖然說是「府中出家」，不必事事遵守，但是那銅獅大門是不可能再踏出去的，她會變成一只籠中鳥，除了筆院墨院，以及上京貢墨這樣的例行公事之外，哪也不能去，哪也去不了。
別說她生性好動，就算一出生便接受千金教育，要她大門不出二門不邁，只怕也是受不了的。
「我有辦法。」他親了親她的臉頰，「不過，你要答應我一件事情。」語畢，他悄聲在她耳邊說。
初雪听完，雖然覺得不太妥，但是，她相信他。
她六歲那年為了好勝而失定性，做出的僅是雜筆雜墨，是靠著冊雲一聲一句才慢慢又找回手感的。
他滿月復詩書，卻沒去考功名，容貌俊俏，卻尚未婚配。二十歲，一般人家連孩子都四五歲大了，他卻依然一個人。
這人在她身邊十一年，什麼都是為了她。
初雪點點頭，「好。」
那日過後，兩人便恢復以前的相處方式，不同的是，他沒有搬回隔壁房間，而是一直在她房中的小榻睡。
初雪也不得不佩服他有先見之明。
原本這是為了避免族姑硬塞銀荷進她房間，然後要求她負責的防範之計，沒想到族姑沒這樣做，表舅倒是在女乃女乃生日宴後不知道用什麼方法，在三天之內讓女兒也到府上做客。
杜三公子的院落也不用找，東邊那個種滿竹子的就是。
那天她因為癸水月復痛，所以早早便上床躺著，跟冊雲一進房，燭火都還沒點，表舅跟表舅媽就沖了進來，劈頭一句，「女兒別怕，萬事爹媽給你做主。」
初雪還搞不清楚怎麼回事，便听到一陣女人的啜泣，嚇得整個人往冊雲背後縮，一句「有鬼」還沒喊出，便讓他捂住了嘴巴，在她耳邊說︰「別怕，房內是人，不是鬼。」
初雪定了定神，「是誰？」
冊雲趁黑握了握她的手，很快地松開，掌燈。
兩支大蠟燭一點上，初雪真的呆了。
她床上的帳子已經放下一半，床下一對紅色繡鞋，青花帳子微微地動著，里面明顯有人，門口站著表舅夫妻，一左一右地張開雙臂，好像怕她趁亂逃逸似的剛好擋住門口，冊雲站著里面，表舅夫妻一時間沒看到他，開始喊人，「珠兒，是不是你在房里？」
「嗚嗚嗚，爹……」
「你怎麼會在你表哥房里？」
「族哥他……他跟我說……嗚嗚……」
小院的丫頭听到喧嘩，紛紛出來看個究竟。
見狀，表舅特意提氣，大聲說︰「珠兒別怕，爹娘就站著門口，誰也出不去，發生了什麼事情，你慢慢講清楚。」
「族哥他……他說有事要和我說，讓我到他房間，沒想到……卻突然熄了燭火，伸手抱住我，還，還伸手模我的臉，爹，女兒……女兒……」
初雪覺得又好氣，又好笑。
她輕薄遠房族妹？
她肚子疼得直打鼓，腰還有點酸，別說今日下午才見過面的遠房族妹，就算是潘安宋玉就在眼前，她大概也無心調戲。
再說調戲好了，她真要非禮女子，好歹也會把門鎖起來，哪會大咧咧地開著門讓人抓？
以前听張師爺家的丫環怎麼飛上枝頭，她只當茶余飯後的閑聊，沒想到這種事情居然會發生在自己身上。
珠兒還在抽抽噎噎個沒完。
表舅一臉開心，但嘴上卻又是一本正經，「初雪，你倒是告訴舅舅，這是怎麼一回事，為什麼珠兒會在你房里？你要知道，這女孩子的清白比什麼都重要，孤男寡女，在你房間待了這麼段時候，這……這珠兒怕也只能嫁給你了。」
「表舅，珠兒不是我叫來房里的，我也沒對她怎麼樣，中間怕是有誤會。」
帳子里的女人聞言，哭得更大聲。
表舅媽听了，假意嘆了一口氣，「舅媽見你是世家公子，沒想到也是這樣不負責任，唉，雖然有點晚了，可也沒辦法，大家只好請老太太來評評……」話未說完，突然見到冊雲，一驚，「你、你什麼時候進來的？」
冊雲笑了笑，點了第三枝燭火，「兩位一直站在門口，誰又進得來？當然是跟公子一起進來的。」
「你們一起進來的？」
「是。」點上第四枝燭火，「我還能證明，這絕對是一場誤會。」
「什麼誤會，我親眼看見，外頭這麼多丫環也都听見珠兒說是她族哥要她來的，怎麼還會是誤會。」
「既然是私會，那敢問珠兒姑娘，我家公子今天穿什麼顏色的衣服，質料是絲，是緞，還是涼麻？頭上是戴玉冠還是金冠？姑娘說我家公子抱住你，敢問我家公子身長比姑娘高，比姑娘矮？高又高幾寸，矮又矮幾寸？我家公子生來只有九指，既然用雙手模了姑娘的臉，敢問姑娘，是少了哪一指？」
前面這對夫妻一時傻了眼，就連帳子里的哭聲都陡然停住。
「表哥……」珠兒努力回想下午見面時杜初雪的穿著，「族哥穿藍色絲袍，頭戴玉冠……」
當時他是坐著，看不出身長，不過生煙這個弟弟既然那樣魁梧，那麼身為初雪的哥哥大概也不會差多少，「身材很是高大……」
手……
珠兒繼續想著，對了，當時說話說到一半，下人送了一盒松糕上來，他拿了一塊，當時用的是……是左手，左手看來並無異常，「手……右手少一指……」
初雪噗的一笑，表舅夫妻則一臉尷尬。
珠兒說的是下午見面時她身上的裝束，但後來她走路不小心踩到小泥窪，弄髒了下擺，所以換了件綠色絲衫。
春桃又說，衣服綠色又戴玉冠，整個人綠通通的太難看，便將她的發冠也一並換過。
「舅老爺跟夫人可都看清楚了。」冊雲點上第五枝燭火，半帶笑意地說，「表小姐親口說輕薄她的人穿藍袍戴玉冠，身材高大，右手又少上一指，可我家公子卻是綠衫金冠，身長略矮，十指俱全——不管表小姐跟誰人在此私會，能肯定的是絕對不是我家公子。」
表舅一時間不知如何是好，這話已經說得嚴重，要傳出去，珠兒這輩子就不用嫁人了。
「舅老爺還是帶妻小必房休息吧，至于今晚之事，就當一場誤會，可好？」
「這，當然是誤會，誤會。這、珠兒肯定是喝酒喝多了，走錯房間。」表舅露出如釋重負的笑容，「珠兒她娘，還不趕快去帶她過來！」
一家三口落荒而逃，隔天早早便離開，連告辭都沒有，只留了信說家中有事得先走。
杜有松跟陳氏從下人口中听到這事，都是又生氣又好笑，想著，還好初雪吉星高照，那日見這孩子在院子一腳踩進小泥窪，他們還笑說這麼大人了，走路還不小心，催他去換件干淨衣服好吃晚飯，沒想到居然避掉一場麻煩。
要讓珠兒說對衣服顏色，恐怕那對夫妻會緊抓這點不放，無論如何總是糾纏吧。
隨著初夏到來，客人逐漸散去，杜府也開始準備上京——自從被欽點為御墨御筆制手，杜有松年年都會親自上京，除了面聖謝恩，還會跟京城中交好的學士文人見個面，算是例行公事了，不過今年，他打算帶著初雪一同。
他年紀漸大，生煙一心想考功名，這杜家的擔子，只能由初雪擔起。
上京之事非同小可，過往總要花個十余日做準備，今年由于船期延誤，好些物品無法添足，足足花了月余時間，才將一切打點妥當，只撿得吉日，便要出發。
★☆★
上京的前一日，杜老夫人剛午睡起來，便听得丫頭說，夫人跟三公子在院里等著要見她。
梳洗過後見涼亭里除了媳婦陳氏，初雪之外，冊雲也在。
「怎麼一起過來找我這個老太太？」
陳氏揮揮手，讓丫頭們全下去——簡單的動作，但杜老太已經知道大概要談什麼了。
「怎麼了？」
陳氏扶著杜老太坐下，「冊雲有話跟我們講。」
杜老太看著神色坦然的冊雲，又看看儼然搞不清楚狀況的初雪，嘆了口氣，喝了口媳婦遞上的熱茶，「說吧。」
冊雲端正了身子，「冊雲當年進府時，老夫人曾說，等我滿十八之時，無論欲娶親還是欲考功名，杜家一定會盡全力幫忙，不知此話，是否依然有效？」
「當然有。」杜老太眯起眼楮，「你要娶親，還是想跟生煙一起上省城考試？」
「娶親。」
一旁正在喝茶的初雪聞言，「噗」的一聲，接著大咳起來。
陳氏連忙掏出手帕給她擦拭，「怎麼啦？突然嗆到了是不是？」
初雪一把抓住冊雲的袖子，「你……咳咳……」
他明明答應要再多陪她一年，還有那日，她都……現在居然跟女乃女乃說要娶親？
「咳咳……」初雪一邊咳，一邊繼續揪著他的袖子問︰「你要娶誰？」
冊雲一笑，伸手給她拍背，「娶杜家姑娘。」
杜家姑……娘……姑娘？
呃，他們家只有兩個姑娘，小杜姑娘早在多年前許給宋大人家，那，唉，咳咳咳……唉？
懊不容易等她順了氣，卻見眼前三人表情各自有異——女乃女乃十分驚喜，娘親十分驚嚇，冊雲則是氣定神閑得讓她完全說不出話來。
見她不咳了，他轉向杜老太和陳氏，「冊雲想請老夫人和夫人將初雪許給我。」
初雪怔了怔，耳朵突然一陣發熱，「你……你在說什麼？」
「我在請老夫人跟夫人將你許給我。」
「你、你明知道我不是那個意思……」
「初雪！」杜老太開口了，「你先別說話。」
「女乃女乃。」
「乖，安靜點。」
「可是……」
女乃女乃瞪了她一眼，初雪終于乖乖听話。
她，唉……
是因為他們這十幾日很親密的關系嗎？
雖然覺得很不應該也很不像話，但他的胸口又好好躺，那天晚上他抱著她睡之後，屏風外的小榻就形同虛設了。
她當然知道一男一女同床而臥，女子除了這男人之外，就不能另嫁他人，可是她的身份可是堂堂三公子，怎麼可能嫁給他啊，雖然當今天子盛名，但也還沒準許男婚男嫁這種事……
只見杜老太一臉嚴肅地問冊雲，「你沒忘記初雪為什麼要以男孩子的身份長大吧？」
「冊雲沒忘。」
「為了我們杜家，她是不能嫁人的。」
「冊雲知道，要成親，就得離開江南。」
杜老太點點頭，「你們要去哪？」
「嶺南。」
初雪听得一頭霧水，但女乃女乃好像完全明白他想說什麼，眯著眼楮點點頭，表情絲毫不顯意外。
「比起北方，那里和江南更像，只要願意工作，生活不算困難。」冊雲頓了頓，「我們會在那里落地生根，永遠不會回來。」
陳氏叫了出來，「永，永遠？」
「是。」冊雲轉向陳氏，「因為杜三公子看破紅塵，遁入空門，不願見舊友，也不理俗事，所以我們會走得很遠，以後男耕女織，做平凡夫妻，老夫人和夫人請放心，我會好好照顧她。」冊雲頓了頓，很鄭重地說︰「不會讓她餓著凍著，即使無所出，也不會娶妾。」
初雪懵了。
嶺南……那是什麼地方？還有，他居然連三公子消失的原因都想好了……可見他對這事決不可能是短時間的起意……
女乃女乃……女乃女乃是不是早知道些什麼？
想到他也許計劃了很久，初雪心中突然生出一種柔軟的感覺。她不是不知道他對自己好，只是沒想到他想得這樣多。
她看了看女乃女乃，杜老太的臉上露出一絲欣慰的笑，「好，明年生香過了門，我就會開始辦生煙的婚事，等初雪喝過新娘子的奉茶，你就帶她走吧。」
「謝老夫人。」
「媳婦兒，這事就這樣決定了，知道嗎？」
陳氏張了張嘴巴，說不出話來。
她不是沒想過初雪的將來，也跟婆婆商量過，「一心向佛」是最好的開月兌模式，到時候便在杜府中蓋個小佛堂，萬一有人來，也好裝裝樣子騙別人，至于初雪，只好委屈她不嫁不娶，在府中過一輩子。
雖然是沒有辦法的辦法，但有時想想，總是很心痛，為了一個謊言被關在府中，到老死都得一個人，一盞燈，無兒無女，努力維持杜家家業，卻又不明白是為了什麼……
現在還有她，婆婆，以及冊雲，將來她們兩老總有一天會走，冊雲也不可能永遠待在府中，到那個時候，這孩子要怎麼辦……
「媳婦兒，有听到我說的話嗎？」
陳氏回過神，看了看婆婆，又看了看冊雲，眼眶一下紅了，「你會好好待她吧？」
「夫人放心。」
「我有個哥哥是做生意的，你去跟他學做生意，我手邊有一些積蓄，你就——」
「老夫人跟夫人既將初雪許給我，那便是我家的人，我不會餓著她，但也不會拿夫人一分錢。」
「好，好。」杜老太笑的欣慰，拍拍媳婦的手說︰「這孩子這麼有骨氣，我很放心，你也放心吧。」
「杜老太喝了口茶，十幾年的希望，總算如願——冊雲開口求親，這就是她一開始找小伴讀要的結果。
冊雲名義上雖然是初雪的隨伴，但自入府以來，就沒有做下人的工作，同桌吃飯，衣食出入也都比照主人家。
她花了好多心思栽培他。
初雪才智平庸，一篇古文得教個三五天，還讀不出個所以然來，但他卻是一講就懂，甚至能舉一反三，見他聰明，她甚至另外請了先生來教，免得初雪學得慢耽誤了他。
她當然也是喜歡冊雲這孩子的，但她做這些事情的時候只是一個女乃女乃，一個為了讓兒子瞑目而撒謊，害了孫女這輩子的女乃女乃，無論如何她都想補償初雪。
所以她要給初雪找一個童養夫。
讓他們有理由在一起生活，然後自然產生感情。
如果他能喜歡上初雪那是最好，如果不能，她也會求他看在多年杜府對他照顧的份上，帶初雪離開。
所以當年，她用伴讀的名義見過不少小男孩，但那些孩子不是資質不佳，就是太過貪婪，倒是冊雲，第一次見到她就很喜歡，加上他當時為晴娘要求預支工錢，她便覺得這孩子天性重情，很適合當初雪的童養夫。
因此她對冊雲很好，不只是衣食照顧，也給他機會學文學武，一年兩次回孫家小住時，總會替他準備好給老孫家的柴米油鹽，她知道像這樣重情重義的孩子，就算以後不喜歡初雪，也會因為受到杜府諸多恩惠而答應帶她遠走。
現在冊雲能喜歡初雪，那真是再好也不過了。
杜老太伸手，模了模孫女的頭發，「初雪，你听清楚了，女乃女乃把你許給冊雲，女乃女乃……沒辦法用八人大轎送你出門，不過從今天起，他就是你的丈夫，你要好好听他的話。」
初雪看看女乃女乃，娘，又看看冊雲，眼楮突然又熱了，「女乃女乃……」
「在府中，你還是三公子，以後到了嶺南，記得學學女紅跟煮飯，好好侍奉丈夫，給冊雲多生幾個孩子，知道嗎？」