擔任媒人的工作，正如季石磊所料，是一件不可能的任務。
為了表示自己提親的誠意，穆罕默德王子派人采購了數輛名牌轎車，又送上成套的家傳珠寶首飾為禮，對方的父母是那種很憨厚的農人，哪里見過這樣的陣仗，都嚇呆了。
就連王子看中的小姐也是莫名其妙。一個來自異國的王子向自己求婚？她難以置信，直覺想逃。
「我就說了，追女孩子不能這樣的。」季石磊將太過急切的王子拉到一旁低聲訓誡。「要慢慢來，先送花、約會，等互訴衷情後才能向對方求婚。」
「這樣好麻煩啊！」王子很沒耐性。「我過兩天就要離開台灣了。」
「那就談遠距離戀愛吧。」
「遠距離戀愛有那麼簡單嗎？成功的機率太微渺了！」
說的也是。季石磊默然，遠距離戀愛確實不是一件容易的事，情人總是希望朝朝暮暮黏在一起，否則當年織心也不會跟他鬧分手了。
「那只是一個辦法了。」
「什麼辦法？」王子興致勃勃地追問。
「你留在台灣，追到她願意點頭嫁給你為止。」
「什麼？那要等多久？」王子不可思議地嚷嚷。「還有很多事等我回國處理耶！雖然我是不太介意那些啦，但也不能為了戀愛丟下不管吧？」
「你只能這樣了。」季石磊嚴肅地盯著好友，事業與愛情，一向難以兼顧，這一點，他有錐心之痛。
王子無言，深刻地凝視他片刻。「這是你的經驗之談嗎？」
「嗯？」
「當年你就是為了事業，把真愛留在台灣吧？你是不是後悔了？」
他後悔嗎？季石磊怔仲，胸口頓時五味雜陳。「我向……我應該不是後悔吧。」就算讓他重來一次，他也許還是會做同樣的選擇。「如果我當年在台灣，今天可能就沒辦法幫織心拯救公司。」
「但你離開台灣，卻差點失去她。」王子接口。
「是啊。」季石磊苦笑。「我也希望兩全其美，可惜……」
「我懂了。」王子若有所思地點頭，陷入長考。
他焦躁地來回踱步，一下嘆氣，一下嘶吼，激動得像困在牢籠里的野獸，女方一家人眼睜睜地看著，又是稀奇，又是驚懼。
數分鐘後，他終于下定決心。「好吧，听你的，我留下來！」
反正他不愛江山愛美人的名聲早就傳透了，也不在乎再多添一樁茶余飯後的笑談。
兩人達成協議，由季石磊出面對女方家長解釋王子的一番情意，希望對方能同意他以結婚為前提，追求他們家寶貝女兒。
「季先生，啊這個人真的是什麼阿拉伯的王子喔？」女方的爸爸遲疑地問。
「是。」
夫婦倆面面相覷，這回，換媽媽表示意見。「啊我們當然是不反對他要搞什麼結婚前提的追求啦，只是他到底是看上我們家女兒哪一點？」
這個嘛……季石磊微窘地搔搔鼻頭。老實說這點他也不清楚，王子獵艷的尺度實在太寬廣，家里三個嬌妻也完全是不同類型——對了，關于王子是一夫多妻這點也得說清楚，否則到時可會爭議不休了。
一念及此，季石磊愈發苦惱。他這個好友是丟了道怎樣的難題給他啊？他寧可再去多拯救幾家頻臨倒閉的公司，也不願接這燙手山芋。
經過一番好說歹說，他總算將熱情澎湃的王子哄回飯店，原本想立刻趕回台北，王子卻拉著他在房里喝酒，傾訴戀愛的煩惱。
他勉為其難地听著，正盤算著該如何月兌身，手機鈴聲適時響起，他瞥了眼來電人名，意外地揚眉。
「筱柔，有事嗎？」
「沒事不能打給你嗎？」黎筱柔回話的口氣有點沖。
季石磊一怔，知道自己說錯話了，朝王子比個抱歉的手勢，越過落地窗，來到露台。
「你是不是又喝酒了？」他柔聲問。
「你以為我又喝醉了，才打給你的嗎？」
他苦笑。「我怕你傷身體，喝太多酒不好。」
溫暖的關懷似乎軟化了黎筱柔，輕聲嘆息。「我沒喝酒，只是剛從醫院回來。」
「醫院？你怎麼了？生病了嗎？」
「只是去拜訪客戶，這次我們接的是醫院的案子。」
「原來如此，你沒事就好。」他松了一口氣。她沉默兩秒。
「你還是關心我的，對吧？石磊。」
「我當然關心，你是我的朋友啊。」但也僅止于友誼而已，他希望她能听明白他話里的暗示。
她也許懂了，也許仍執著，又沉默了好一會兒，氣息似有些急促，再開口時，嗓音是沙啞的。「石磊，其實我打電話是有件事想告訴你。」
「什麼事？」
「我今天到醫院，遇見你老婆了。」
「你說織心？」他一震，忍不住焦急。「她怎麼了？身體不舒服嗎？」為什麼不告訴他？
「我不知道她怎麼了，我只知道她跟個醫生在一起。」她頓了頓。「那醫生姓方，我听醫院的人說他們是很熟。」
季石磊一愣。方醫生？是方斯文嗎？
「他們兩個……」黎筱柔欲言又止。「很親密。」
有多親密？季石磊指握手機，言語卡在喉頭。
「後來我看他們倆一起上車，我很好奇，就跟蹤他們……」
「你跟蹤他們？」他訝異。
「嗯，很抱歉我這麼多管閑事。」她語氣苦澀。「我只是很想知道，他們到底會去哪里。」
「他們……去哪兒了？」
「一棟住宅大樓，我想應該是方醫生的家，他們是七點多進去的，到現在你太太還沒出來。」
現在？季石磊駭然瞥了眼腕表。快十點半了——這麼晚了，她還跟別的男人共處一個屋檐下？
心海登時似卷狂濤，他狠狠咬牙，咬住滿腔驚疑不定。
究竟怎麼回事？
「你好點了嗎？」艾織心柔聲問，從廚房端來一盅青蔥蛋花粥，盈盈坐上床畔。
「嗯，我好多了。」方斯文靠著枕頭坐起身。「真是不好意思，麻煩你了。」
「這有什麼麻煩的？好朋友發燒生病，我當然應該留下來照顧。」
「可是你自己最近也很累啊！」方斯文接過粥碗。
艾織心淺淺一笑。「我難得下廚，不保證好吃喔。」
「只要毒不死人就好。」方斯文也笑了，胸窩暖暖的，兩人認識這麼久，這還是他初次嘗她親手做的料理，雖然只是一盅粥，但已令他感動。
艾織心見他吃得香甜，不免感嘆。「你這個醫生也太拼命了吧？自己都發燒了，還硬撐著到醫院上班，不怕傳染給病人嗎？」
「我只想過去整理一些病歷，最近都沒什麼時間寫報告。」
「還寫報告？你想把自己整死嗎？」她睨他一眼。
他知道，那不是責備，只是關心。
「你自己最近不也工作過度，還好意思說我？」他反過來調侃她。
艾織心一怔，眸光頓時滅暗，正欲發話，手機鈴聲忽然響了，她接起電話。
「石磊，你要回台北了嗎？」
「王子求親失敗，拉我喝酒解悶，今天晚上可能回不去了。」線路那端的嗓音，很深沉。「你在哪兒？」
「我？」她心跳一停，怕丈夫多心，選擇說謊。「還能在哪兒？當然在家啊。」
「是嗎？那不用等我了，早點睡。」
「好，你可別喝太多酒喔，晚安。」
她怔仲地掛電話，方斯文若有所思地望著她。
「是你老公打來的？」
「嗯。」
他幽幽嘆息。「我看你還是趕快回家吧，讓他知道你這麼晚了還在我這兒，不太好。」
「至少等你吃完這碗稀飯。」
「不用了，你快走吧！」他催促。
艾織心搖搖頭。「我知道你是為我好，但你燒成這樣，我怎麼能丟下你不管？而且，你以前也是這樣照顧我，在那段最黑暗的日子，你一直陪在我身邊，鼓勵我，為我加油。」她頓了頓，回憶起從前，水眸淡淡氤氳。「我真的很感謝你。」
「所以你現在是為了報恩，才煮這碗稀飯給我吃嗎？」方斯文開玩笑。
她微微牽唇。
「說真的，你不用覺得欠我什麼。」他回復正經表情。「朋友之間互相鼓勵是應該的。」
「那互相照料，也是應該的，不是嗎？」她巧妙地回話。「快吃吧，別嗦了！」
他嗤聲一笑，掃完一盅粥，滿足地拍了拍肚子。「謝謝，真的很好吃。」
「那你先躺下休息，我去拿藥過來。」
艾織心收拾粥碗，洗淨了，拿來溫水跟藥包。
方斯文接過水杯啜飲，暫時將藥包擱在一邊。「剛吃飽，待會兒再吃藥。」他拉艾織心坐下。
「對了，你還沒告訴我，你今天到醫院干麼？」
她聞言，身子一顫。
他望著她忽地刷白的臉色，直覺不對勁。「怎麼了？織心。」
「其實我本來是想去醫院做檢查的。」壓啞聲回應。
「檢查？」他愣了愣，不過轉瞬，神色一變。「難道你——」
她斂下眸，不敢看他擔憂的眼神。「我懷疑我的病又復發了。」
「你——」他震驚地瞪視她。「你會不會想太多了？已經超過五年了，照理說不會有什麼事的啊！」
「我也是這麼想的，可是……」十指緊張地交纏。「我最近不太對，又是暈倒，又是流血，癥狀跟十年前一樣，我很怕……」
「不會的！」他連忙安撫她。
「你怎麼知道不會？」她揚起眸，羽睫如受傷的鳥兒，驚惶地顫動著。「我早上流鼻血，傍晚又流一次，就算是微血管破裂血量也太多了……」
「說不定是因為你最近太累呢？」方斯文試著給她信心。「也許只是身體出了些小毛病。」
她站起身，背脊直挺挺地僵著。「我也希望只是這樣。」她也希望，一切只是自己多慮。
方斯文凝望她僵硬的倩影，明白她內心的煎熬。「那季石磊呢？你告訴他這件事了嗎？」
她驚悚地一震。「我怎麼能說？」
「為什麼不能說？」他懊惱地擰眉。「你還要瞞他在什麼時候？他早該知道這件事，就不會那樣虐待你了！」
「你要我怎麼說？」艾織心容色雪白，言語如失根的浮萍，在空中飄碎。「告訴他——老公，我的病又復發了，可能活不久了——你要我這麼說嗎？」
「可是——」
「還是你要我跟他說——十年前我跟你分手，不是因為我愛上了別的男人，是因為我生病了，可我不敢告訴你——」她驀地伸手掩眸，藏去在眼底泛濫的淚水。「我不能說的！我寧願他永遠不知道這件事，永遠都不要知道……你知道他有多愛我嗎？你知道這十年來，他其實一直在等我嗎？他如果知道這件事，一定會很痛很痛的，我不想看他那麼痛苦……」
「所以你寧願自己受苦，寧願他一直誤會你移情別戀嗎？」方斯文激動地低吼。「你是笨蛋嗎？織心。你干麼要這樣折磨自己？」
「因為……那也是我自己做的選擇。」艾織心深吸一口氣，努力咽回所有的痛楚和悲傷。「就當是我要付出的代價吧！誰教我那時候愛逞強？」
「你不是那時候愛逞強而已，你一直在逞強！」方斯文氣急敗壞，又急又惱，卻不知該如何勸這個倔強的女人回心轉意。「所以呢？現在你到底打算怎麼辦？」
她該怎麼辦？
艾織心悵然凝立原地，前方是淚霧織成的迷惘，她看不清，強睜著一雙眼，看到的依然只是無解的困局。
她困住了。
他困住了。
困在方斯文住處對街一盞路燈下，躑躅著，彷徨著，不知道該前進或後退，或者，在原地傻傻守侯？
季石磊垂眸，試著以一個瀟灑的笑弧嘲諷自己，卻怎麼樣也牽不動唇角。
「你還要等到什麼時候？都已經過午夜了，她不會出來了！」他身畔，黎筱柔懊惱地嘆息，極力勸他。「回去了吧？石磊，別等了！」
他如一尊生根的水泥塑像，動也不動。
「石磊……」
「你先回去吧！」
「那你呢？繼續在這里吹風當呆子嗎？」黎筱柔氣結。
「我要親眼看到她下來。」他陰沉地低語，不相信已身為人妻的她，會那麼不知避嫌地在別的男人家里留宿。
他不相信，她會再次背叛他……
「你不是已經打過電話給她了嗎？」黎筱柔毫不留情讀戳破他最後的希望。「她說謊騙了你！你到現在還不肯接受現實嗎？」
他惶然一震，僵凝的雕像總算動搖了，有了情緒。
「走把，別等了！」黎筱柔催促地拉他衣袖。
他猛然甩開她，鐵拳緊握，狠狠槌了一記前車蓋。
她驚駭。「石磊？」
他不理會她，槌了一記又一記，指節尖銳地生疼，卻比不上他心口的痛。
為什麼她要騙他自己在家？是心虛嗎？因為她背叛了他？
「我不相信，不相信……」不信早晨還熱烈與他的女人，午夜卻是睡在另一個男人身畔。
他不相信！
一定是誤會，一定是哪里弄錯了——
「既然這樣，就讓你親眼確認吧！」黎筱柔看透他的思緒，又是氣惱，又是失望。「走吧，我已經查到方醫生的住址，我們直接去敲門。」
語落，她也不管季石磊的反應，徑自拖著他來到方家門前，毅然按下門鈴。
清脆的叮咚聲唱響，一陣細碎的堂音飄過來，停在門前，似是透過貓眼確認來人的身分。
「艾織心，我知道你在里面，開門！」
雕花銅門應聲打開，探出一張清秀容顏。「黎小姐，你怎麼會來？」
季石磊心一沉。
是織心，他摯愛的妻子，她果然騙了他！
艾織心也看到他了，臉色頓時刷白。「石頭？！」
「看到自己老公，很意外嗎？」他嗓音冷冽。「三更半夜，你待在別的男人家里做什麼？」
「我……」艾織心驚得語不成調。「你別誤會，是因為斯文感冒發燒了，所以我才來照顧他，煮點稀飯給他吃……」
「你煮稀飯給他？」妒火在他胸口竄燒——他這個做丈夫的都還沒吃過她親手做的料理，她竟這樣對別的男人嫌殷勤？「馬上跟我回去！」他不由分說地拽住妻子的手。
她嚇慌了，直覺想掙月兌。「石頭，你冷靜一點——」
「你要他怎麼冷靜？」尖銳的嗓音落下，在兩人不平靜的心海興風作浪。
艾織心驚駭地望向黎筱柔，不解為何他們會一起出現？
「老實說，是我在醫院看到你跟那個方醫生，才打電話告訴石磊的。」黎筱柔冷笑地揚嗓，仿佛看透她的思緒。「你罵我多事也好，破壞你們夫妻感情也好，可我——真的看不下去了」她憤慨地提高聲調。「算我拜托你，你可不可以放過石磊了？你為什麼老要這樣作弄他？你知不知道，當年你移情別戀的時候，他有多難過？他幾乎天天買醉，甚至想過飛回台灣，再求你一次！他為了你，連男人的尊嚴都可以不要了，你還想他怎樣？！」
「我——」艾織心惶然無語。她並不想他怎樣，她也希望自己不曾傷害過他，她舍不得他痛啊！
「你知道這些年來他是怎麼不眠不休地工作嗎？他根本就像個工作機器，一個沒有感情的機器，那麼多女人青睞他，他卻對誰也沒有多看一眼！你知道嗎？」
她知道，她都明白。
她懂得這些年來，他是如何地怨她又愛她，懂得他千百遍告誡自己瀟灑，卻怎麼也舍不下對她的牽掛。
她都懂的……
「他對你一往情深，你卻這樣給他戴綠帽！你不覺得自己很對不起他嗎？你配不上他！」
激烈的言語如最鋒銳的利刃，一刀刀，凌遲她。
艾織心顫栗無語，她不知道該如何響應黎筱柔的指控，她每一句，都問進她心坎……
「別說了，筱柔，我們夫妻的事你別插手。」季石磊忽地將她拉到自己身後，為她擋去所有的「就是如果再見到你之後，要跟你一起做些什麼，我寫了好多好多呢！可惜後來單子不知道丟到哪里去了。」
「那就再寫一張吧！」他愛憐地撫模她臉頰，替她撥開垂落的發繒。「不管你想做什麼，我都陪你去。」
他願意陪她去實現清單上每一個願望，因為那也屬于他的幸福。
「但公司的事那麼多，我們哪有空啊？」她煩惱地顰眉。
「時間是人找出來的。」他微笑。「只要懂得栽培人才，我們不一定要把生命都浪費在公司。」
「你的意思該不會要開除我這個董事長，找別人代替吧？」她憂心仲仲地瞪他。「我警告你喔，人家不願意在家里當米蟲，等你賺錢回來養我。」
「在家不好嗎？你可以隨心所欲地畫畫啊！而且醫生也說你以後不能太操勞，要小心調養身體。」
「我為要，我已經愛上這份工作了。」她抗議，不許他剝奪她的樂趣。「我想留在公司。」
「我沒說不讓你留在公司，只是希望我們倆都能減少工作時數，這樣才能去完成你那些願望。」
「你的意思是－－」
「公司有幾個中級主管還不錯，值得托付重任，還有你弟弟，只要好好磨練，他絕對是接班的第一人選。」
「對喔！」她樂得拍手。「我早就想等風長大，把公司交給他了，你願意訓練他，那就再好不過了。」
「交給我吧！」他神秘地勾唇。身為管理顧問，最厲害的就是出一張嘴，使喚別人去做牛做馬。
她眨眨眼，好似也看到弟弟未來悲慘的命運，噗啡一笑。
「你知道嗎？其實當初爸剛叫我到公司上班的時候，我還挺不樂意的，我對紡織業沒什麼興趣，對公司也沒多大感情。」
「沒感情的話，你干麼還為了挽救公司答應嫁給張世展？」他語帶責備地輕哼，似是仍對她差點下嫁別的男人這事感到耿耿于懷。
「因為我爸一直求我嘛！」她仰望丈夫，眉目彎彎。「風年紀還小，所以他把艾家的家族榮耀都寄托在我身上了，而且我也不能讓公司毀在我手上，我以後還要把公司交給弟弟……而且，說起來這也算是你害的。」
「我？」
「誰教你當年要我親口保證一定要保護弟弟？我可是一直記得這個約定呢！」
他啞然，想不到自己隨口一句話竟對她有如此影響力。
「你才知道喔？」她很不甘心地掐他臂膀。「你啊，最知道怎麼欺負我了！」
他溫柔地微笑，抓住妻女頑皮的小手，一根一根，慢慢地舌忝吮那玉指，恣意品嘗。
她沒反抗，任何他放肆的輕薄，咬她的心，咬出一腔酸麻又甜蜜的情意－－
遺憾已成往事，而幸福，正開始滋長。
愛就是以她為榮。
兩年後
在桐花盛開的季節，季石磊終于答應愛妻的請求，來到一座位于山區湖畔的墓園。
這里，是艾思誠埋骨的所在，環境清幽，鳥囀花香，令人心曠神怡。
艾織心站在父親墓碑前，輕聲低語。「對不起，爸爸，早就想帶他來看你了，只是這顆石頭脾氣硬得很，堅持一定要轉虧為盈，才肯過來。」她嫣然娣向身旁神情嚴肅的丈夫。「你沒話跟我爸說嗎？老公。」
季石磊深思地頷首，來到岳父大人墳前，獻上一束鮮花。
「……爸，是我，石磊。」
這聲叫喚，他喊得沙啞，也略帶猶豫，好似懷疑自己有沒有資格這樣喊一個從小資助自己的老人。
「今天我來，是想告訴你，雲錦的情況已經穩住了，你不用擔心，從今以後，我也會努力讓它變得更好。」
「其實現在就已經夠好了。」艾織心俏皮地在一旁插嘴。「今年我們光第一季的EPS就將近塊，股東們都大呼神奇，很滿意喔！所以爸，你說石頭是不是很厲害呢？」
對妻子熱情的贊美，季石磊似乎很不以為然，眉心微擰。
「怎麼啦？我說錯了嗎？」她注意到他抑郁的神色。
他搖頭。「我做得還不夠好。」距離他設定的目標，還有一大段距離，不到值得夸耀的時候。
「你啊，給自己的壓力太大了。」艾織心輕輕嘆息，看透他幽微的心思，揚起玉手，替他撫平眉間皺折。「你是不是還介意我爸以前對你說過的話？」
他點頭。
「那快說啊！」她柔聲催促。
他從善如流。
「爸，風很爭氣，他不但考上第一志願的高中，現在也很發憤用功。等他上大學後，我打算安排他進公司打工，從基層做起，你放心，我會好好栽培他。」
「就這樣？」艾織心似有些失望。
「當然還有，我們還沒告訴爸，下個月我們就要去埃及看金字塔了，去實現另一個你幸福清單中的項目。」
「這有什麼好說的啦？應該有更重要的事吧！」
「還有什麼？難道要告訴爸，那個不愛江山愛美人的王子總算追到了台灣姑娘，抱得美人歸嗎？」
「爸干麼知道王子的事啦！」她嬌慎。
「還是你要我說，上禮拜我們暗地里撮合筱柔與斯文相親，結果被他們兩埋怨了一頓？」
「拜托！那個就別提了好嗎？」艾織心嗤笑。「斯文把我罵慘了，說我別多管閑事。」
「筱柔也打電話來說我無聊，足足念了半個小時，我耳朵都長繭了！」季石磊頓了頓，眉語忽地飛上一絲狡黠。「不過我猜他們倆說不定會有戲。」
「對，我也是這麼想的！」艾織心大表贊同。「斯文從來不會隨便評斷人的，但那天他卻一直跟我抱怨筱柔，說她難編，脾氣又怪。」
「筱柔也說她沒見過那麼自以為是的男人，還是說那醫生是不是把所有人都當成病人了？」
意味深長的眸光在空中交流，夫妻倆心領神會，唇畔都浮上詭異的笑意。
但不過數秒，艾織心便懊惱地驚呼上當。「噯，我們怎麼會說到那兒去了？我是問你，是不是還有什麼話應該跟我爸說的？」
看來，她是咬住這點不放了。
季石磊似笑非笑地抿唇。「我知道了，你要我說，我們以後每年都會來祭拜他。」
「這件事不用特別交代吧？」
「天氣愈來愈熱了，爸在九泉之下要多保重。」
「怯！」
「對了，最近有一出很不錯的電影－」
「季、石、頭！你是要氣死我嗎？」某人不開心了，張牙舞爪，隨時要幻化成一個怒火沖天的女巫。
季石磊笑了，攬過妻子的肩，將她呵護在懷里。「爸，你的女兒很了不起喔，不但會經營公司，設計的服飾也很有創意，現在經常受邀到大學演講呢！我想，你一定很以她為榮吧？」
「這是當然嘍！」艾織心很不客氣地拿縴縴玉指戳丈夫胸膛。「我們艾家[傳家有望]，我爸肯定樂得很。」不過這還不是她想听的，她真正想听的是！
「我也很以你為榮。」低沉的嗓音訴說著最古老的咒語，將憤怒的女巫又變回那個調皮可愛的天使。「你是我這輩子最最欣賞、也最最愛慕的女人。」
春風微微，吹落一簾油桐花雨，她在雨里甜甜地笑著，人比花嬌。
他心動地望著，緩緩低下頭，以一個纏綿至極的吻，封緘滿腔思慕之情
－－全書完