對尹桃花而言，阿楠的出現，就像天空飄過一朵雲、林子里跑過一只兔子，或是市集遇到一個外地人，屬于那種掛不上心頭的閑事，很快就忘了。
一個月後，她們平靜的生活卻刮起了狂風暴雨。
「出去！賓出去！」幾個軍爺模樣的大男人強進了小屋，拿了東西就摔。
尹桃花又驚又憤，雙手護住兩個幼小的妹妹，大聲怒道︰「你們講不講理啊！這里是我家，你們怎能隨便趕人？」
「福王爺要了這間屋子，-們快滾出去！」
「你們才該滾出去，我管他是王爺還是皇帝，都不能強要人家的屋子！」
「小泵娘，小心-的嘴，王爺的尊稱豈是能讓-亂喊的？福王爺看上-的房子，是-的福氣，本大爺念-無知，這才沒叫-跪下來恭謝王爺的恩典。」那位軍爺態度倨傲，又抬腳踩碎一張條凳。「這塊廢木材還能坐人嗎？我看這屋子也要拆掉，又小、又悶，怎能叫王爺在這里睡個好午覺呢！」
尹桃花氣得發抖，這些人一來就蠻橫無理的趕人，到底還有沒有王法？
「嗚嗚，大姊……」小橘早已嚇哭，小手緊緊扯住大姊的手掌。
「大姊，他們不能這樣啊！」河詮也是嚇得發抖，緊靠在大姊身邊。
「河詮，小橘，別怕。」尹桃花摟住她們的身子，很堅定地抬起頭，「我要去告官，說福王不顧百姓死活，強佔民房……」
「要告去告啊！」軍爺抖出腰間的福王府鐵牌子，大笑出聲。「听清楚了，我們福王府就是官府，京官也好，地方官也罷，都得听咱們福王爺的。呵！-去跟縣太爺說說是誰拆了-的屋子，看他理不理-？」
另一位軍爺笑得詭異，搖頭道︰「我勸小泵娘不要去，不然到時縣太爺說-誣告，打-板子，可是會打出兩片紅，像只母猴子一樣喔！」
「哈哈……」眾人一陣哄笑，還有人淨往尹桃花的身體瞧去。
「你們……」尹桃花感到莫名的恐懼，遍體生寒，不覺退後了好幾步，雙手仍牢牢護住壩詮和小橘。
他們都是孔武有力的大男人，她再怎麼拚命，頂多也只能打倒一個男人，更何況他們有七、八個人，她卻還要保護兩個年幼受到驚嚇的妹妹。
然而，這是她的屋子，是爹娘留給她最寶貴的財產，也許在外人眼里是不值錢的小屋，但卻是她和河詮、小橘三個人避風躲雨的棲身之所。
她得努力挽回劣勢才行，「你們這樣趕人，叫我們去住哪兒？這里還有我的菜圃……」
「什麼你的我的！-知道福王爺是怎麼一號人物嗎？他是萬歷爺爺最寵愛的皇子，也是當今皇上的親叔叔，叫作皇叔，-懂嗎？他要什麼，皇上都會乖乖給他，他要在這幾座山獵狼，我們下面的就得幫他開路，-的菜園子算什麼！」
餅去曾耳聞福王的荒唐暴虐，現忽然來到眼前，變成事實，尹桃花難掩激憤，大聲地道︰「山里的鳥啊、兔啊、豬啊、狼啊都被你們獵光了，你們這樣趕盡殺絕，以後想獵也獵不到了！現在連我們姊妹在山里安分守己地過日子，你們也要來趕？！」
「奇怪了，-們從此不用再在山里吃苦，不是很好嗎？」軍爺從懷里掏出一個布包，摔到地上。「不跟-嚕嗦了，差點忘記這個，福王爺慈悲心腸，送-五兩銀子，-拿了就走，別再回來了。」
尹桃花瞪住那個小布包，握緊拳頭，竭力遏抑滿腔的悲憤。
那些軍爺扯掉床上的被褥，踢掉裝滿芋頭，蘿卜的竹籃，拉開櫃子里的抽屜，散了一地爹娘留下來的幾件衣物……
為首的軍爺將地上那個布包踢到她面前，猙獰地笑道︰「快拿啊！-這屋子根本不值五兩銀子，回去記得燒香，感激福王爺的恩德。」
必去？她要回去哪里？這里就是她的家，她出生長大的地方啊！
一顆蘿卜滾到腳邊，河詮撿了起來，捧在手掌里，兩眼含著淚，看了又看，終于放聲大哭。
原先小橘就已經哭得很大聲，現在又加上一個河詮，哭聲此起彼落，尹桃花只能更加咬緊下唇，不讓自己也跟著哭出來。
「吵什麼！小阿就是不懂事。」一個軍爺惡狠狠地逼向前，亮出腰間的佩劍，「再叫-們留在這里，鐵定會壞了福王爺的雅興。」
「你們……你們不能這樣……」尹桃花被那寒光嚇到，緊緊抱住妹妹。
「哈哈！嚇壞小泵娘了。」刷一聲，軍爺還刀入鞘，伸手就要模向尹桃花的下巴，還-起眼楮笑道︰「這樣好了，既然-沒地方去，我收留-……」
啪！尹桃花用力打掉那只毛手，拉了河詮和小橘，轉身跑出門。
跑了兩步，她猛然回頭，以最快的速度抄起地上的布包。
「呵！懊凶的小娘兒，真是沒教養的野蠻村姑，還是怡紅院的……」
那些軍爺說些什麼話，她已經听不到了，耳邊是河詮和小橘的哭聲，還有更刺耳的摔東西的聲音，窗子被砸毀了、碗盤碎掉了，然後，敲磚、拆牆……
她不敢听，因為他們拆的不只是她的屋子，也是她的心。
「嗚……大姊，我跑不動了……」小橘腳步小，差點跌倒。
「大姊，我們要去哪里？」河詮仍抱著那顆蘿卜，嗚咽地問。
尹桃花停下腳步，蹲子，心疼不已的以衣袖幫她們擦掉臉上的淚水，再緊緊地抱住兩個小身子，以最堅毅的神情說道︰「有大姊保護河詮和小橘，-們不要怕，我們去洛陽找福王爺理論！」
夏日時光，微風送暖，朱由楠扯緊馬韁，故意落後大隊人馬一大截距離。
前頭的人熱熱鬧鬧地上山打獵，可是他不明白，一群大個兒的大男人，卻去追一只小兔子，看-驚慌奔逃，到底有何樂趣？
「七爺，你不跟上的話，王爺一定會找你的。」宋銓跟在他身後，謹慎地提醒。
「爹找我，我就跟他說，我中暑了，在路邊休息。」朱由楠一派輕松自在，反正他就是打定主意，不跟父兄去做那無謂的追逐游戲。
「七爺，你是想……」宋銓瞄向系在馬鞍邊的小包袱，里頭有一件待還的舊衣，還有在洛陽城里費心買來的各式糕點。
「猜對了！」朱由楠將馬匹調頭，往目的地而去。
他心中充滿期待，兩個月不見，不知桃花姑娘過得如何？他好想再見她開朗的笑靨、听她無憂無慮的歌聲，也想卷起褲管和河詮、小橘一起捉青蛙……
來到山邊小路口，他驚訝地發現小徑已被拓寬成大路，還有衛兵來回戍守。
「你們在這里做什麼？」他急問道。
為首的將官認出他，恭敬地道︰「啟秉七爺，這是王爺的避暑小屋，我們奉德昌郡王的命令，在這邊看守，免得閑雜人等……」
「什麼避暑小屋？！住在里頭的人家呢？」
朱由楠驚急交加，等不及軍士的回答，扯動馬韁，急馳奔入。
上回走過的桃花坡，原是一片嫣紅女敕白的桃花林，現竟已被夷為平地，只剩下幾根桃樹樁，拴著馬匹和馬車。再往前去，入目所及，三姊妹住的小木屋已然消失，換戎一棟堅固巨大的涼亭，里頭還掛著紗帳，擺上臥榻，幾個年輕貌美的丫鬟正在追逐嬉笑。
「這是怎麼回事？怎麼會變成這樣？」
朱由楠下馬，沖進涼亭里，那些丫鬟立刻迎上前，千嬌百媚、搔苜弄姿，鶯聲燕語齊鳴，「奴婢見過七爺。」
朱由楠沒理會她們，直接找人，「大哥！」
「咦？七弟，你沒跟父王上山打獵？」一個胖大身軀從椅子上坫了起來，衣飾華貴，臉上還沾著鮮紅的女人唇印，一個丫鬟見了，忙上前以絲絹為他擦拭干淨。
「你也沒去？」朱由楠不想看到如此不堪的畫面？轉過頭去。
「天氣熱，我一動就流汗，不如在這兒涼快涼快！」朱由崧摟了一下那個丫鬟，再笑著推開她，隨即轉為道貌岸然的臉色。「況且，身為德昌郡王，又是承襲父王親王爵位的長子，應該要愛惜自己的身體，萬一去打獵，不小心被亂箭射到，那還得了啊！」
案親尚且健在，說什麼承襲王位？！朱由楠對于這個大他十五歲的親哥哥，總是無話可說，但今天他一定得問個清楚。
「大哥，這里原來有一間屋子，怎麼不見了？」
「你問我，我問誰啊！不就這座涼亭而已嗎？」朱由崧轉頭去瞧那些美艷的丫鬟，又坐回他的椅子，大家一起搖搖頭。
「兩個月前，父王命我過來勘察路線，我還特地畫出來？要父王哪一條路可以走、哪條路不能走，還有沿路的住家，不能去打擾的，我也畫出來了。」朱由楠急得渾身冒汗，一口氣說了出來。
「啊，我想起來了，七弟，這都是你的功勞，」朱由崧贊賞地看著他，接過丫鬟遞來的團扇，搖來搖去。「所以啊，我常跟父王說，楠兒是個可造之才，總是深知父王的愛好，可別把你埋沒在王府里當公子哥兒，要讓你沒事到民間走走，看哪里有好玩的，回來秉報一聲，讓他老人家得以四處悠游，怡情養性，也不枉他特別疼你這個麼兒了。將來等你成親了，少不了封你一個郡王爺的！」
「可是，我沒要你拆房子啊！」
「我瞧著你畫的地圖，這里地勢平坦，是進來山里頭的最後一戶人家，正好可以作為父王的歇息之所。你瞧，這涼亭造得多巧，四處透風清涼，日頭怎麼曬都曬不進來，這可是你大哥找來洛陽最好的工底做出來要孝敬父王的喔！」
「人呢？住在里頭的人呢？」
「人？」朱由崧扭轉他的肥頭，順手模了旁邊的丫鬟一把，「-們要住在這涼亭里嗎？呵呵，那也得等老王爺狩獵回城後，大爺再帶-們在這兒住上一宿。」
「大爺，不行啦，晚上睡這兒會著涼的。」丫鬟嗲聲嗲氣地道。
「多抱幾個暖呼呼的美人就不會了。」朱由崧哈哈大笑，左擁右抱。
朱由楠拳頭攢得死緊，指甲直直地刺進了手掌心里。
案王要游山玩水也就罷了，原以為他畫出山間房舍，可以避免擾民，沒想到卻是弄巧成拙，讓大哥撿了一個便宜「孝敬」父親。
人面桃花今何在？天哪！他怎麼對得起桃花姑娘？！
扯過宋銓握住的韁繩，他翻身上馬，頭也不回地急馳下山。
日暮時分，洛陽，福王府後巷。
朱由楠神情疲憊地下了馬，一直跟在後頭的宋銓立刻過來接過韁繩。
仰看血紅的晚霞，朱由楠的心也在滴血，不覺長長嘆了一口氣。
「走開！王府不用-這個野丫頭！」小門外傳來吼聲。
「我會燒水、砍柴，什麼粗活我都會做，-讓我進王府干活兒吧！」
「想進福王府干活哪有那麼簡單！」一個僕婦站在小門里邊，上上下下瞧著被丟出門外的小泵娘，指手畫腳、口沫橫飛地說道︰「听明白了，就算是廚房升火的火工，都至少得備上十兩銀子活動活動，更不用說輕輕松松抹桌子、掃地、澆花的丫鬟，那又是另一種行情了。」
「我就是沒錢才要找活兒，-怎能先剝人家一層皮！」
「這是規矩，-不想讓人剝皮，就去路邊討飯，別來這里吵鬧！」那僕婦煩了，扔出一個硬餑餑，踫地一聲關上小門。
尹桃花呆楞楞地站在門外，天氣很熱，可是她卻覺得好冷。
守門衛兵也來趕她，「別在這兒亂晃了，快走！不然當-是賊抓起來了。」
另一個衛兵窮極無聊，揮動長矛，將那硬餑餑打得老遠，還笑道︰「快去撿啊，不然被野狗叼走，野丫頭就只好跟野狗打架搶東西吃嘍！」
尹桃花一雙髒污的手，緊絞著髒污的布裙，但一雙大眼仍然明亮有神，也不怕持矛拿刀的衛兵，先用力瞪了他們一眼，才邁開腳步，昂首闊步的離開。
夕陽將王府的圍牆拉出陰影，她走在連綿不絕的幽暗里，腳步變得緩慢。
來到那個硬餑餑的前面，她停下腳步，垂下眼瞼，抿緊唇瓣，雙手仍絞在裙子里，晚風吹來，帶著一絲涼意，她終于蹲子，伸出了右手。
「桃花姑娘，別撿！」一只手擋住了她。
「你？」尹桃花吃驚地抬起頭，以為有頑童要搶她的食物，不料，卻撞見一張俊俏的臉孔……猶記得在溪邊，有個愣頭楞腦抓青蛙的書呆子……
「原來-在這里！」朱由楠激動地扶起她單薄的身子。
「阿楠？」她痴痴地瞧著他，眼眶一下子紅了。
辦紅的霞光照在她臉上，卻不復山間的紅潤臉色，而是一片慘白。
「桃花姑娘，我去找-，卻找不著。」朱由楠痛心自責不已。
「我家的屋子，沒了……」尹桃花心頭一酸，眼淚就掉了下來。
「我知道，被……」被自己的父兄拆了呀！
「那福王比山里的野狼還壞，我來到洛陽，還知道他更壞！」
「-吃苦了。」他只能沉痛地道。
罷剛僕婦和衛兵的惡劣行徑，朱由楠簡直聞所末聞，難以置信！天可憐見，踏破鐵鞋無覓處，竟在自家後門找到了她。
她輕輕搖頭，哽咽問道︰「阿楠，你怎麼會在這里？」
「-忘了？我就住在洛陽，」他扶她繞進小巷子，離開衛兵的視線，又著急問道︰「-現在住哪里？河詮和小橘呢？」
「城外的破廟，有一尊彌勒佛……」她話聲頓住，突然扯住他的袖子，放聲大哭，「小橘生病了……我沒有錢帶她看病，她好燙……」
「宋銓，快，快去請賈大夫！」那哭聲再度刺痛他的心，他趕緊回頭吩咐道。
「嗚，阿楠，我……」
「有我在，-一切放心。」
「可是……我沒錢……」
朱由楠握住她的手，急切而誠懇地道︰「桃花姑娘，-請我吃一頓飯，也讓我回請-，作個東道主，好嗎？」
「阿楠……」尹桃花感覺到手心里的熱度，淚流滿面的點了點頭。
就在幾乎絕望的時候，在人生地不熟的洛陽遇到了阿楠，她是再也撐不住了。
夕陽隱沒，黑夜里，明月升起，照亮了洛陽城。
「喔，原來是福王干的好事！」
洛陽城郊的悅來客棧里，賈勝佗忙到大半夜，總算一切就緒。他坐到桌前喝口茶，吃著冷掉的菜肴，別有興味地盯著朱由楠瞧。
「外頭的傳言都過于夸張，那絕對不是我爹的意思，是下面的人為了奉承，胡作非為，我回去會稟明一切，請我爹嚴懲那些下人。」朱由楠神情嚴肅地道。
「那麼，福王每回出游，耗掉幾萬兩銀子，還到處佔人家的田地當王莊，這也不是他的意思嘍？」賈勝佗吞了一個丸子，笑咪咪地看著他。
「這……那是皇上賞賜……」
朱由楠說不出話來了。自幼長在王府，一切有父兄作主，對于富貴排場習以為常，好像皇室子孫行事就該如此；可是，拆了桃花姑娘的屋子就是不對……
他心思糾纏百結，起身走到床前，模了模熟睡的小橘的額頭。
如今能做的，就是盡量彌補他的過失，好好照顧桃花姑娘一家了。
「賈大夫，小橘已經退燒了。」
「真是奇怪，你也有本事看病的，干嘛拖我這把老骨頭出來？」
「我沒把握。」況且，他在意桃花姑娘她們，當然要請來最好的大夫。
「你呀，養尊處優慣了，就是欠操練，這樣子學醫是不行的，哪天我該讓你開個診，多瞧幾個病人，不過嘛，要是讓福……」讓福王知道小王爺為平民看病，殺是不至于殺他，不過應該少不了要挨好幾記棍子吧。
尹桃花正好牽著河詮進門，賈勝佗撫著一把胡子，自動住了口。
「桃花姑娘，河詮，-們洗好了？」朱由楠聞到一股清新的香味。
「阿楠哥哥，好舒服喔！」河詮舉起手臂，用力聞了一下。「好久沒洗身子了，我們幫小橘洗干淨，河詮也洗干淨了，那就不會生病了。」
朱由楠蹲子，笑著幫她折起過長的衣袖︰「這衣裳有點不合身，明兒我請-銓叔叔再買一套。」
「阿楠，不忙，有針線就行了。」尹桃花也洗得一身清爽，神情變得開朗些了。她坐到床邊，攏了攏小橘的被子，輕撫那熟睡微紅的小臉蛋，仍不免擔憂地問道︰「賈大夫，小橘可以好起來嗎？」
「放心，只要讓她吃好、睡好，隔兩個時辰吃碗藥，三天後就又可以活蹦亂跳了。」賈勝佗慈眉善目的向河詮招了招手。「這個月來忽冷忽熱，沒有適當的休息，小橘年紀小，著了風寒，就發病了；河詮雖然沒事，不過氣色看起來也很虛。」
壩詮走到他身邊，不知他要做什麼，只好眨著大眼楮瞧著那把油亮的黑胡子。
「來，河詮的手借給伯伯。」賈勝佗搭上河詮的手腕，沉吟片刻，嘆口氣道︰「果然是弱了些，唉！在外頭流浪一個月，擔心受怕、三餐不繼，再怎麼強健的孩子也要生病了。」
「賈大大，拜托你一定要冶好她們！」朱由楠著急地道。
「還用你說！」賈勝佗看了他一眼，笑臉迎人地道︰「桃花姑娘也得一起補個身子，我開最好的補藥，明天叫阿銓過來拿，藥錢你出。」
「這個當然。」
「阿楠，這樣不好。」尹桃花雖然擔憂妹妹的身體，但阿楠如此幫忙，她已經感到盛情難卻。「不然過一陣子，我再還你錢。」
「桃花姑娘不要客氣，這是我應該做的，-們就先養好身子再說吧。」
「是啊。」賈勝陀跟著敲邊鼓，打開藥箱了，取出紙筆，一邊寫上藥方，一邊笑道︰「受人點滴，當涌泉以報。我听阿楠說，他吃了-一鍋青蛙湯，哇，這個青蛙嘛，解勞補虛、強精補髓，壯陽益身，桃花姑娘，既然-幫阿楠補了身子，現在讓他幫-補回來，也是天經地義。」
尹桃花不解地道︰「青蛙湯這麼好？可我沒念過書，听不太懂賈大夫說的話。」
「沒念書不打緊，這種事只有當大夫的才知道。」賈勝佗瞄了一眼脹紅臉皮的朱由楠，不禁搖了搖頭。「阿楠，你真是你家的異數，臉皮忒薄……算了，我趕快寫好藥方，免得忘記。這個嘛，補藥成分一樣，可三姊妹年紀不同，劑量也不同，桃花姑娘十八歲，喝一整碗；河詮嘛，十歲……」
「河詮八歲。」尹桃花忙道。
「不對啊！」賈勝佗又拉起河詮的手腕，把了脈、模了骨、捏了肉，「憑我四十年的經驗，河詮少說也有十歲了，最多十一、二歲都有可能。」
「大姊，你們算錯我的歲數啦？」河詮也好玩地抓著自己的手，學賈大夫把脈。
「怎麼會？」尹桃花扳著指頭數道︰「那年撿-回來，周大娘他們說-兩歲，現在過了六年了，是八歲沒錯啊！」
「河詮是撿到的？」朱由楠和賈勝佗听了詫異不已，站在門邊的宋銓也轉頭注目。
「是啊！」河詮對賈勝佗的藥箱好奇極了，開始東模西模里面的小瓶子。「大姊說，她看到我和小橘在菜園子里哭，就把我們帶回家了。」
「小橘也是撿回來的？」朱由楠望向桃花，她正低頭以帕子幫小橘擦汗。
燭火搖曳，照映在她的臉頰，泛出溫柔的光采。
「-還記得遇到大姊以前的事嗎？」賈勝佗模了模河詮的頭發。
「不記得了，好像肚子很餓，走了好遠的路，好累。」河詮放下小藥瓶，跑回大姊身邊，膩進了她的臂彎里，抬起一雙大眼楮眨呀眨，笑容嬌憨。「可我肚子餓，找大姊就有東西吃了。」
尹桃花也笑著摟住她。「河詮，原來-這麼大了，難怪食量也大。」
賈勝佗想了一下，「六年前……唉，這些年不是旱災、水災，就是蝗災，拋妻賣兒的事時有所聞，桃花姑娘好心，撿了人家養不起的女兒啊！大概是河詮自幼吃得不好，長得瘦小，所以四、五歲的年紀，才會被誤認為只有兩歲。」
尹桃花沒有想那麼多，只開心地道︰「好棒，河詮，-一下子多了兩歲！」
朱由楠心有所感，不禁輕輕問道︰「桃花姑娘，-一個姑娘家帶兩個妹妹，一定很辛苦吧？」
「不會啊！」尹桃花笑靨燦爛，又去揉揉河詮的粉臉，「那年我爹娘先後過世，只留下我一個人，我好孤單，好害怕，天天在屋子里哭，後來發現了河詮和小橘，我就知道爹娘心疼我，送來兩個妹妹陪我，我當然要好好疼她們了。」
清朗無憂的笑，彷佛未曾經過苦難，朱由楠忽然覺得一顆心好暖好暖。
壩詮也綻開嬌甜的笑容，「大姊說，我口袋里有兩顆河詮，所以就喊我河詮︰小橘手里抱著一顆干掉的小橘子，所以就喊她小橘嘍。」
「真是有趣！」賈勝佗撫須而笑，又問道︰「河詮和小橘是親姊妹嗎？」
「河詮和小橘都是我的好妹妹。」尹桃花笑意甜美。
三姊妹靠在一起，兩個笑靨如花，而閉眼睡覺的那張小臉安心滿足，就像一朵尚未蘇醒的小報苞。
「哎呀！」賈勝佗揉揉眼楮，笑道︰「瞧我問了什麼傻問題！懊了，這是藥單了，我老人家累了，要回去睡個覺，明兒再過來瞧瞧-們嘍。」
「賈大夫，多謝你。」尹桃花趕忙站起身，瞧見桌上一碟末吃完的點心，伸手就捧了過去，「你忙了一整晚，沒有好好吃頓飯，這糕讓你帶回去當消夜……啊，不對，阿楠，這是你買的……我……」
她兩只手捧著盤子，伸也不是，縮也不是，一張臉慢慢地浮起兩朵紅暈。
「阿楠請客，我是不會客氣的。」賈勝佗笑呵呵地抓走兩塊甜糕。
「桃花姑娘，沒關系。」朱由楠幫她拿下盤子，柔聲道︰「很晚了，-累了這些日子，也該歇著了。」
尹桃花想說些話，抬起眼，看進那雙注視的眼眸里，卻覺得有什麼東西梗在喉嚨里，好酸、好緊，有甜、也有苦……
「阿楠，你是好人……」
「桃花姑娘，別哭！」朱由楠心口絞痛，他不是好人，是他害了她呀！
「啊？我又哭了？」尹桃花忙以手背抹了抹臉上的淚水，再用力扯出一抹微笑，「我從來不哭的，軍爺搶房子、車夫誑我銀子、別人當我是乞丐趕我，我都沒有哭，怎麼見了阿楠就哭？真是笑話了！」
「桃花姑娘，擦一下。」朱由楠心急地拿出一條帕子，卻是不敢遞過去。
「謝謝阿楠！」尹桃花終于把話說出來了，臉上笑容轉為自然，也變得更加明朗，見他手上有帕子，便直接拿過來往臉上抹著。
賈勝佗背了藥箱子走到門邊，朝宋銓擠眉弄眼，壓低了聲音笑道︰「呵呵，咱七爺呀，呵呵……這下子有好戲可看了！」