這幾天印秋芙異常的沉默，往往一整天也說不上三句話。
旁人關心她，問她原因，也只能引得長吁短嘆成串，答案始終不聞。
匡雲西費心觀察她，可瞧她起居正常、飲食如故，又瞧不出哪里不對勁。
「芙妹啊！」他想了又想，猜測大概是日前給幾名登徒子騷擾得火了，才會心情郁悶，遂打定主意邀她外出散心。「今兒個是十五，外頭市集熱鬧得緊，咱們去瞧瞧好不？」
她沒听到，兀自發呆。
「芙妹。」他加大聲量，一只手在她面前揮啊庇的。
她沉思依然。
「芙妹。」他又喚一遍。
她始終不語。
他眨眼，換上一副得意的笑。「你不說話，我就當你答應嘍！」
她在發呆，哪里听得見他的話，更遑論回答了。
他快樂地摟住她的腰。「我數一二三，你不反對，我就帶你出去。一、二、三！」他數得比小雞啄米還快。
她當然沒發覺，就這麼不知不覺被拐出了家門。
匡雲西抱著她，走得飛快。「逛街去、逛街去——」他一邊摟著她，還一邊哼歌，途中遇見秦冰。
「三爺，你要上哪兒去？」她追過來。
「逛街。」他回得好大聲，但印秋芙仍在恍惚中。
「可是待會兒有人要來拜訪你耶！」」秦冰跑在他兩人的身後喊。
「叫他等一下嘛！」這世上會有什麼人比印秋芙重要？他懷疑，推卻得理所當然。
「不行啦！」秦冰跳腳。
「那就叫他明天再來。」他幾個起落，將秦冰遠遠丟下。
「三爺——」遠遠地，秦冰懊惱的尖叫聲繼續傳來。
匡雲西哪里在意，反而笑得更開心。
外頭晴空萬里，時近深秋，卻不感覺酷寒，只有涼風陣陣，薰得人百憂俱解、煩惱頓消。
一年四季中，他最愛春秋兩季，其中，又鐘情秋季多一些，除了氣候舒爽外，這個代表收獲的季節也給人帶來希望。
西荻國的貧窮天下皆知，上自王孫、下至平民，能豐衣足食的屈指可數。
在這種情形下，他們最怕看到的就是空空如也的糧倉，什麼也沒有，形同絕望。
一年里只有秋季這一小段時間糧倉是有用處的，它囤積了少少的食物，雖然不夠，但總比沒有好。
然後，這些糧食會支撐他們活過下一個年頭。
「生活盡避困苦，但只要活著，總有希望。」他常常這麼告訴自己，听起來像是某種無意義的安慰辭，可它確實給了他活下去的勇氣。
與安知縣里熱鬧的市集相比，西荻國落後何止千里？
他的國家有可能如此富裕嗎？
柄會不是沒有，就看他和其他四位兄弟如何領導了。
他會努力的，不為自己，也要為後代子孫奮斗。
「我可不要我的孩子衣食無著，只能和乞丐比窮。」他呢喃。
「兄弟讓讓。」一個推著整車毛皮的販子正朝著他喊。
匡雲西往道旁一閃。「不好意思。」
毛皮販子對他點了個頭。「謝啦！」
匡雲西瞧著那一整車的毛皮，閃閃發亮的銀貂、純潔如雪的白狐、威風凜凜的老虎……每一件看起來都像上等好貨。
秋季過後，就是寒冬，他突然想起印秋芙似乎沒什麼保暖衣物。
「她身子骨這麼縴弱，一定更怕冷。」他想給她買件毛皮做襖子。
不過他沒什麼錢，這回離開西荻國上安知縣尋求天雷幫相助，旅費還是秦冰張羅的，他若擅自用了這些錢……
「哼哼，她非念得我耳朵流膿不可。」他會工作，不論是行軍打戰、上山牧羊、下田耕種……他樣樣有一手，唯獨不會管帳。
他永遠搞不清楚，為什麼一斗可以養活數十人的米糧，會不值一斗中看不中用的珍珠？
敗多人說他的觀念有問題，他才不管，有幸得到上貢的珍珠，他第一件事就是將它送進娘舅家，多換幾斗糧回家放著。
他曾經因為當掉御賜珍珠而被父皇罵。他二哥更狠，直接說他若無秦冰幫著，早把自己一塊兒送入當鋪里。
但，管它的？他只要在想用錢時有錢用就好，至于其他，就留給懂的人去操心吧！
他舉步追上毛皮販子。「這位大哥，請稍等一下。」他還是決定買塊毛皮，萬一錢花完，了不起他去干保鏢就是，憑他的功夫應該混得到一口飯吃。
「這位大哥，你的毛皮怎麼賣？」他終于追上毛皮販子，卻沒發現原本應該抱在他懷里的人兒不見了。
「喔，很便宜啦！」毛皮販子笑開一嘴黃板牙。「如果是小扮要穿，這塊虎皮不錯，算你十兩銀子就好。」
「不是我要的，是我身旁這位姑娘……」他頭一側，才想拉出印秋芙，卻發現——「咦？人呢？」怎麼不見了？
「什麼人？」毛皮販子想了一下。「是剛才跟在你身邊的那位綠衣姑娘嗎？」
「沒錯、沒錯。」匡雲西點頭如搗蒜。「你瞧見她了嗎？」
「剛才被四個男人帶走了。」
「噢！」他說到一半，跳起來。「什麼？她被帶走了？」想也沒想地就往後跑，跑了兩步，又驀地煞住腳步。
匡雲西轉頭，笑得尷尬。「老板，請問你有沒有看見那位姑娘被帶往何方？」
「西方。」那「方」字才落，匡雲西已跑得不見人影；毛皮販子搔著頭，一臉迷惘。「可是我還沒說，那位姑娘雖被挾持往西方，但她已自行掙月兌，朝東方跑走了耶！」
***
懊多好多的聲音、各式各樣的氣味，交織重疊，化成一張網，將她緊緊束縛。
這到底是怎麼一回事？
印秋芙焦躁地揮著雙手。她為什麼會在這里？明明記得她在房里……先前她在房里干什麼？好像……連這段記憶也不甚完整了。
但她知道自己不會無緣無故走到市集里，事實上，自失明後，她已整整兩個月末踏出大雜院一步。
她看不見啊！靠著听覺與嗅覺應付那小小的生活圈子已夠辛苦，來到大街，這麼多的人、事、物，她分不清楚方位，連一步也無法走，她會……
「唔！」她撞到某樣東西。
「小心點，你想把俺的攤子給撞爛嗎？」一個粗嗓吼起。
「對不起。」她眼眶含淚，急往後退。
瞬間，一陣乒乒乓乓的撞擊聲響起，偶爾夾雜幾聲驚叫。
「哇！我的玉。」
「你沒帶眼楮出門啊？」
「別再退了！」
「對不起、對不起。」印秋芙拼命地道歉賠禮。她不想闖禍的，可是她看不見，一個瞎子，她能閃到哪里去？
「臭娘兒們，你還撞？」終于有人受不了開罵了。
「對不起、對不起……」淚滑下，誰來救救她？她已經不知道該怎麼辦了。
「滾開！」某個人推了她一把。
「哇！」她跌倒，壓到了某樣東西，冰冰涼涼，還有點濕潤，是什麼呢？
「呀，我的魚！」答案出現了，原來印秋芙倒在一個魚攤上。「走開。」魚販子推了她一把。
「唔！」印秋芙跌倒在地，再也爬不起來。
她的身體好痛，淚水像斷線的珍珠落個不停。
她也不想變成別人的累贅，可是……看不見，她什麼事情也無法做，她的存在只會不停地拖累旁人。
當初，如果她跌死就好了，也不會有今天的痛苦與不幸了。
「嗚嗚嗚……」以手掩面，她紛落如雨的淚迅速濕了衣衫。平時不會如此軟弱的，今天不知怎地，她無助得幾乎崩潰，所有的堅強消散在淚水中，任她如何呼喚也喚不回。
「咦？你們瞧，這不是那夜在溫泉池畔的小娘子嗎？」一道輕佻的聲音在她頭頂響起，有些耳熟。
「是啊！真是那位小娘子。今天怎麼落單啦？」
「你那位凶巴巴的姘頭呢？」
印秋芙想起來了，這些調戲的惡人，正是日前匡雲西攜她上山泡溫泉踫上的四名登徒子。
危機激起她的倔強，她悄悄往後挪了挪腳步。
「耶，你想跑哪兒去啊？」余公子捉住她。
「你們認識這位姑娘？」方才推倒印秋芙的魚販子開口問。
「有過一面之緣。」穆天雲回答。
「太好了，麻煩你們快將她帶走，她快把我們的市集給毀了。」魚販子說。
「但是……」穆天雲才想推卻，他的朋友卻阻止了他。
「我們這就帶她走。」
「我們不認識她啊！」穆天雲說。
「有什麼關系？上回她那個姘頭這麼過分，竟敢瞧不起我們，咱們就玩玩這臭娘兒們給他一個教訓，讓他知道我們不是好惹的。」
「可這是犯法的。」
「難不成你甘心被人無故欺負？你不會這麼孬種吧？穆公子。」
見朋友發火，穆天雲縮了下肩膀。「那……好吧！」
四人圍向印秋芙。
她是看不見，卻可以感覺到危險迫近時的緊張。這些人都不是什麼好東西，萬一被他們擄走，她下場堪慮。
一定要想辦法逃跑——
主意一打定，她伸手推向靠得最近的男子，他一個沒防備，給推得倒退三大步。
印秋芙乘機突圍。可她雙目失明，又怎辨得出何處是安全所在？
「哇！」她撞到一張桌子，當下跌個五體投地。
四名登徒子乘機一擁而上，抓住她，直直往西方跑去。
「放開我。」她尖叫。
「閉嘴。」一只大掌掩住她的嘴。
她不客氣地咬了那人一口。「救命、救命啊——」
「混帳！」楊公子賞了她一巴掌。
她嘴里嘗到了血腥味，卻仍不死心地掙扎。「放開我，不要踫我。」
「敬酒不喝、你愛喝罰酒，我就成全你。」楊公子抖手又摑了她兩巴掌。
「楊兄，這樣不好吧？」穆天雲見她被打得雙頰紅腫，心生不忍。
「干麼，穆大公子想英雄救美啊？」
穆天雲退了一步。「沒有，我只是想……萬一上回見到的那個男人，發現我們將這位姑娘打成這樣，會不會來找我們報仇？」
「他找來又如何？老子給他來個死無對證，他又能拿咱們怎麼辦？」
「你……你們要殺害這位姑娘？」穆天雲簡直傻了。
「廢話，斬草不除根，春風吹又生，你沒听過啊？」
「不行。」平常仗勢欺人、狎花玩妓是一回事，但要殺人，穆天雲可沒這個膽，況且他要真干了這等惡事，不待官府捉人，天霄幫的幫規首先就將他廢武功、斷四肢，逐出幫門了。
「都什麼時候了，你想退出？」
「我不是……」
「放開我。」印秋芙趁他們內訌之際，狠狠蹋了捉住她的楊公子一下，埋頭沖出他們的包圍圈。
「臭娘兒們。」不服輸的男子們拼命追趕。
她使出吃女乃力氣，拼命往前逃。
「算了吧，余兄、鄭兄、楊兄。」穆天雲試圖阻止同伴，卻被他們給打飛了出去。
「滾開，你這個膽小表。」
印秋芙根本不知道該逃向何方，也不知生路在哪個方位。
她只知往前跑，絕不能被他們捉住；就算她不想活了，也不願死在那票人渣手中。
不論死活，她都要有尊嚴，才不要變成人家的俎上肉。
她的心髒跳得好快，像要從胸腔里蹦出似地；她的呼吸灼熱得像要燒裂她的身體。
可是她不放棄，一直跑、一直跑，一直跑，腳步始終不停……
***
匡雲西听從毛皮販子的指示，往西方直行尋找印秋芙的行蹤。
他以為那伙人應該跑不遠，很快就找得到她，但一路尋來，直到西郊還是不見她的蹤影，他不免疑惑了。
「難道毛皮販子騙我？」可無緣無故地，人家騙他做什麼？
他不相信，又找了一遭，還是沒見著印秋芙，卻踫上了另一個人。
「三爺，我總算找到你了。」是秦冰。
「我現在正忙著，有什麼事等我找到芙妹再說。」匡雲西沒空理她。
「印泵娘，她怎麼了？」
「我把她弄丟了。」一說起這事，匡雲西就滿腔懊悔，是他把她帶上街的，卻不小心讓她走失，明知她雙目失明，他沒盡到照顧的責任，真是罪該萬死。
「三爺，這笑話一點都不好笑。」秦冰以為他又在耍寶，直揪著他的衣服不放。「印泵娘這麼大個人，怎會弄丟？你別想懶得做事就隨便編借口騙人，我是不會上當的。」
「我說的是真的。」
「管你真或假，總之，我要你先見一個人。」秦冰拖著他往大雜院方向走。
「秦冰。」匡雲西突然沉下聲音。「芙妹確實在市集上走失了，你再不放手讓我去尋人，休怪我不客氣了。」
秦冰愣了下，服侍匡雲西多年，他沒這樣吼過她，他的平易近人有時甚至讓她忘了誰是主、誰是僕。
但今天，他端正神色的表情好震撼，她一句話也無法回。
匡雲西甩開她的手往來時路尋去。
「秦姑娘，這位就是你家主子吧？」一只手拍上秦冰肩頭，驚回了她迷失的神智。
「穆公子，你怎麼來了？」秦冰慌著聲音說。
「你找個人找這麼久，我不放心，就出來看看，想不到踫見你，真是巧啊！」
才怪，秦冰心知肚明，她是被跟蹤了，這位穆公子果非易與之輩。
「前頭那位就是三爺吧？’穆公子指著匡雲西的背影問。
秦冰還沒答話，見他已快步追向匡雲西。
這位穆公子的武功倒不錯，竟能追上因著急尋人而步履如飛的匡雲西。
「這位可是三爺？」他邊跑邊說。
「干什麼？」找不到印秋芙，匡雲西正惱著，哪兒有空理會閑雜人。
穆公子抿唇笑了下。「在下穆天雲，為天雷幫少幫主。」
「穆天雲？」匡雲西終于抽空望了他一眼。
「正是在下。」他對匡雲西拱了拱手。
匡雲西沒停步，只把凌厲的視線在他周身掃了一圈。
「你是穆天雲，那我是誰？那個不負責任、快樂逃婚去的男人又是誰？」他說得沒頭沒腦。
那位自稱穆天雲的人卻听懂了。「閣下乃西荻國三皇子，匡雲西。這回來到安知縣，約莫是為本幫的火藥而來。」他早知印秋芙的事，也想了辦法要解決，但派了人出去接，卻遲遲不見印秋芙回到穆家，一查之下，差點昏倒，穆家媳婦居然快被人拐跑了，這才緊急過來想要回人。
匡雲西似笑非笑地睨了他一眼。「你倒是把我調查得很仔細，不過你還沒回答我另一個問題。」
他微惱地眯起了眼。「那個人的身分很重要嗎？」
匡雲西嗤笑了一聲。「他的身分怎會不重要？尤其老幫主死後，天雷幫正缺個掌權者呢！」
「憑他也有資格掌權？」
「如果他是穆天雲，他就有資格。」
「我才是穆天雲。」
匡雲西但笑不語。
他眼中竄起了火花。「我有沒有資格掌權，你很快就會知道了。」
這會兒匡雲西連話都懶得跟他說了，只專心地找人。
他火大地哼了聲。「你現在誘騙的是我的妻子，我希望你速離大雜院，將印秋芙還給我。」
「憑什麼？」
「就憑她是我的未婚妻。」
「你有本事娶她嗎？穆公子。」匡雲西還特意加重最後三個字的音。
就見那位「穆公子」嬌顏酡紅，竟充滿了媚態。
「我有沒有本事娶她是我的事，與你無關；反正她是我穆家人，你別妄想了。」他怒道。
「咱們可以試試。」
「匡雲西，與我作對，你不會有好下場的。」
匡雲西無所謂地聳聳肩。「有沒有好下場，我心里自有底數，不勞你費心了。」
「你不想要火藥配方了嗎？」
「如果你的意思是要我以芙妹交換火藥配方，我勸你別白費心機了，我不可能答應的。」
「為什麼？印秋芙只是個雙目失明的廢人，娶她你一好處也沒有。」
「我就是喜歡她，你想怎麼樣？」
「當初你明明是為了我天雷幫的火藥才接近她的。」
「你非我，怎知我的心思？」沒人知道，匡雲西是在發現印秋芙變成穆家棄婦後，才決定接近她的。
他親眼看見那位「穆天雲」拒絕成親，逃婚去也，心里自然清楚，要借著印秋芙得到天雷幫任何好處都是白搭。
可也不曉得為什麼，他就是留下了那件披風，對印秋芙產生了興趣。
然後，他見到她，一個冷靜自持的女子，未因生活的困頓而憔悴，比任何人都努力、光燦；他再也移不開眼了。
「你會後悔的。」穆公子恨道。
「那也是我的事，不勞……」語未竟，匡雲西身軀一僵。
「放開我——」遠處傳來一個呼救的聲音。
匡雲西屏氣凝神，那綿軟嬌嗔的嗓音只有一個人有。
「芙妹。」迫不及待地，他奔向了聲音來處。