「安伯，你覺得雲哥怎麼樣？」匡雲西已經加入大雜院的生活十天了，印秋芙還是拿不定主意要不要讓他為她運功逼毒。
她不是不信任他，只是……要袒裎相對？光想就頭皮發麻。
「姑爺人很好啊！」就是秦冰丫頭人很過分，什麼都要管，不知將他這個三朝元老總管置于何地。而更嘔的是，她說的話還句句有理，現在那些年輕小憋子都以她馬首是瞻，安伯是越來越沒地位了。
「可你不覺得他堂堂一個天雷幫少幫主，什麼粗活兒都自己干，還干得有模有樣，很奇怪嗎？」記憶中的雲哥不是這麼能吃苦的人。
「可是他身上穿著少幫主的衣服啊！這可不是人人都能穿的。」
「有沒有可能衣服是人家送他的？或者是他偷來的？」
「他干麼做那些事？」
「冒充雲哥。」
「那他應該去天雷幫冒充，來咱們這兒冒充做什麼？」
「是啊，咱們這里又沒有任何東西值得他圖謀。」這些問題她都想過，也一一駁回了，可還是忍不住想找個人問問，好像這樣就可以得到一些信心與勇氣，去接受匡雲西的運功療毒。
「小姐，你該懷疑的不是姑爺，而是那位秦冰丫頭。」安伯乘機告狀。
「秦冰！听說她辦事能力一流，有什麼值得懷疑的！」
「你不覺得她跟姑爺太親密了！」
「會嗎！」要她說，秦冰簡直將匡雲西吃得死死的，都快弄不清誰是主、誰是僕了？
「就算是主僕，也不該這樣同進同出、日夜不分。」
「他們是在為我找解藥呢！」雖然一點成效也沒有，不過那兩人不放棄的態度仍令印秋芙感動。
「可他們終究是一男一女啊，好歹避避嫌，整日黏在一起成什麼體統？」
「是不成體統。不過……」優雅冷淡的語音出自秦冰那兩片紅潤削薄的唇。「不知與背後嚼人舌根比起來，何者差一些！」
安伯一張老臉迅速脹紅。「小姐，我想起還有點事要處理，先告退了。」話還沒說完，他人已經跑了。
秦冰也不在意，逕自將目光轉向印秋芙。「印小姐，三爺要我來問你，受傷後，你有否服用其他丹藥？」
「我有藥單。」印秋芙走到床邊，翻開枕頭，取出一疊紙張，遞紿秦冰。「由上數來第八張就是。」
秦冰瞄了那疊紙張一眼，其中有帳單、下人們的賣身契、租令……等等。厚厚的一疊，虧她記得清每份資料的存放位置。
抽下夾在中間的藥單後，秦冰將紙張重新歸還印秋芙。「多謝印小姐。」
「不必。」印秋芙伸手接過紙張。「老人家總是多憂慮，安伯其實沒惡意，你別怪他。」
「不會。」秦冰只會對匡雲西凶，至于其他人，她還是很懂得禮貌的。
「我先謝過。」印秋芙福了子。
秦冰欲走的腳步頓了下，凝望印秋芙微白泛青的面容刻，心里涌上同情。她破例解釋道︰「我與三爺除了主僕關系外，絕無其他。」
印秋芙愣了下，原以為這聰明伶俐的丫環不屑與流言為伍，必不會開口澄清，想不到她做了。
「我知道，也相信你。」印秋芙笑道。
秦冰反而不好意思了，她素來吃軟不吃硬，別人對她好一分，她必回報十分，反之亦同。
印秋芙的信任讓秦冰驚訝，她和善的脾氣也令人心折，可惜她早已名花有主，否則讓她成為西荻國三王妃，也是件美事。
總之，是匡雲西沒福氣啦！
***
匡雲西覺得自己很可憐，明明什麼事都沒做，卻動輒得咎。
「秦冰丫頭，你到底怎麼了！今天一個上午，你已經請我吃了十來顆白果子，吃得我快撐死了。」
「撐死活該。」秦冰啐他一口，想起印秋芙那麼好的一個姑娘，他們卻要騙她，秦冰的良心不安，火氣也變大了。「你到底研究出解藥沒有？」
「你說呢？」匡雲西抱著腦袋哀嚎。一點線索也沒有，要他自數千，甚至上萬種草藥中找出解藥，與大海撈針何異！
「無能。」俏丫頭瀟灑地走了。
「喂！」原地徒留匡雲西跳腳兼懊惱。「這能怪我嗎？我已經這麼努力……唉喲！」他抱著肚子蹲，又痛了。
邁開腳步拼命往茅廁跑，途中遇見印秋芙。
「雲哥。」她喊他。
「你好啊，芙妹。」他跑過她身邊。
「你怎麼了！跑這麼急。」
「上茅廁。」他直言，羞紅了她一張俏臉。
匡雲西跑向茅廁，印秋芙呆在廊下。
半晌後，匡雲西解放完成出來，看見她。
「芙妹，你站在這里干什麼？」他拍拍她的肩。
她嚇得跳起來。
「對不起，對不起，我忘了你看不見。」他大掌粗魯地為她拍背順氣。
「咳咳咳……」她差點嗆死。「我好了，我好了，你別再拍了。」她背好疼。
「喔！」他吶吶收回手。「你怎會來這里！」大雜院的後院堆滿了雜物，簡直比迷宮還危險。失明後，她幾乎不來這里，怎地今天卻破了例！
「我來找你。」她說。
「找我……」他逕自猜測。「你是要問配制解藥的進度嗎？那……」一句話未完，他額上浮起一顆冷汗，接著又一顆，剎那間汗濕重衣。「對不起，我去一下茅廁，待會兒再告訴你。」說完，他轉身跑了。
她連向他問句「還好吧」都來不及。
「到底是怎麼回事？」她皺著眉，繼續等。
片刻後，匡雲西走出來。「不好意思，我們剛剛說到哪里了！」
「配制解藥的進度。」她凝神听著他微喘的聲音，好像很虛弱，他病了嗎？
「沒錯，解藥的進度。」他頷首說道。「我找遍城里所有大夫，向他們詢問火燒山前，山上生長的藥草種類，得到一些線索，正一一測試中。」
「多謝雲哥費心。」不過那不是她現在關心的，此刻她掛懷的是他的身體狀況。「雲哥，你的肚子不舒服嗎？」
「我……唔！」他抱著肚子彎下腰，又痛了，「抱歉，失陪一下。」他跑了。
留下印秋芙一個人既憂且煩。「雲哥！」下意識地迫了兩步，猛然想起自己眼楮看不見，任何的莽撞都會害人又害已；她停步，無限懊惱。
「印泵娘，你站在這里干什麼？」一名大雜院的住客經過，瞧見她，靠近問道。
「我在等雲哥，」她說。
「雲少爺？」婦人左右望了望。「沒看見他的人啊！」
「他去茅廁了，」印秋芙頓了下，抑不住必懷問道，「請問雲哥最近身子不適嗎？」
「還好吧！」婦人似想到什麼，噗哧一聲笑了出來。「不過他前些日子吃錯藥，吐了一整天倒是。」
「吃錯藥？」
「印泵娘不曉得嗎？雲少爺為了替你配出解藥，不惜以身試藥，已經吃了好幾天啦！」婦人拍拍她的肩。「雲少爺這般疼愛你，你真是好福氣啊！」
印秋莢僵住了，甚至連婦人離去，她都沒發現，
雲哥為她嘗藥！這是多麼危險的事，為何沒人阻止他！為何……她一點也不知曉？
在她安逸于黑暗世界中的時候，他正默默為她付出，無論她是否察覺，他一直表達著他的關懷。
她胸口好熱，在心疼、感動的同時，又有一絲竊喜，雲哥畢竟是愛她的，才會為她做這麼多。
她好卑鄙是不？居然為他的犧牲開心，可她控制不住。
秀拳在衣袖里悄悄地握緊，她身子輕顫如風中葉。
匡雲西終于出來了，拖著幾乎無力的雙腳。「對不起，讓你久等了，我們繼續說，有關……」
「我不想配制解藥了。」她截口打斷他的話。
「什麼！」他呆滯，一臉白痴樣。
「要你如此犧牲以換取我的康復，我的良心承受不住，請別讓我無顏見人。」
他愣了下。「有人告訴你，我嘗藥的事啦？」
她點頭。「我很愧疚。」一想到他為她弄得上吐下瀉、傷神又傷身，她不忍。
「我沒要你愧疚。」
「我回報不起這份恩情。」
「我也不要你回報。」
「可是……」
他扳住她的肩。「只要給我兩個字就夠了。」
「什麼？」
「跟我說‘謝謝’，對我笑。我只想要你這樣。」他說。
她瞠目結舌。「為什麼？不值得。」
「你說這話才更傷我。」他放開她，嘆了好長一口氣。「原來在你心里，我是那種凡事必求回報的人。」
她怔忡，一句話也回不出來。
他默默走過她身邊，沉重的腳步聲訴說著無奈與惱怒。
她無言垂首，感覺酸澀的眼眶正某種溫熱的液體所佔據。
他的腳步聲漸漸遠了。
滿溢的淚水滑下眼角，令她滿臉淚痕。
他的腳步聲幾乎听不見了。
一股沉寂擊中她的心。「雲哥。」再也忍不住地，她追了上去。「哇！」卻一腳絆到地上突起的石磚，砰一聲，跌了個五體投地。
「唔！」手肘、膝蓋間頓時感到一陣痛楚，她身子狠狠一顫，幾乎喪失了再往前進的力氣。
可她還是掙扎著爬了起來，不為別的，只是……不想就這樣與他分開。
踉蹌的腳步繼續向前邁進，一步、兩步、三步……咚！她又踢到某樣東西，身子失去平衡。
「啊——」尖叫聲還卡在喉口，她縴細的身子已跌入一方寬廣的胸膛中。
匡雲西嘆口氣，扶她站穩腳步。「小心點。」他話一說完，立刻放開她。
她呆呆地站著，任他的氣味再度遠離她一寸、兩寸、三寸……
不一會兒，她已經察覺不到他的溫暖。
心里頓時空白一片。以前不會這樣的，尤其在父母俱亡後，她學會了獨立，明白這世上沒有一個人可以一生一世伴著另一個人，總會有人先走、有人被留下。
而她一直是留下的那一個，獨自品味著寂寞和孤獨。
她以為自己已經習慣，事實上，住在大雜院的這些日子里，她已逐漸擺月兌凡事必有人服侍的生活，顛簸卻堅強地邁向新的人生。
然而自從雲哥出現後，她又變得軟弱了，為了他，每每乍喜還憂、且樂且懼。
她厘不清心底的刺痛是什麼，但——
「不要走。」她非常清楚，她不要與他分離。
听見她的呼喊，他以為自己听錯了，可下一瞬間，軟玉溫香撲進懷里。
「芙妹！」他怔忡。
「對不起，謝謝你，」印秋芙螓首埋在他胸前，淚珠兒一滴滴濕了他衣襟。
他愣了一下，唇角輕輕彎了起來，「不客氣。」不知為什麼，她哭得恁般傷心，他卻覺得開心，好像……
對了，在他瀕臨西境的領地上，崇山峻嶺，長年自雪冰封，想要見著一抹綠，得費上千辛萬苦，
可當那細心呵護的種子發出女敕芽，青翠翠地迎風招展時，天大的辛苦也有了回報，
啊！原來他也不是多麼君子的人，他還是想要報償的——她的依賴。
***
印秋芙終于決定接受運功逼毒的治療方法。
原以為雲哥會樂于接受，畢竟，不必再日日嘗試那危險至極的草藥，搞得自己上吐下瀉，怎麼想都是件好事。
誰知，他呆滯了好幾天。
真到秦冰看不過去，一巴掌扇回他的神智。「你到底在蘑菇些什麼？先前印小姐怕羞，不允逼毒-事已耽擱了不少時間。如今，她好不容易答應了，你又東拖西延的，是希望她毒入五髒六腑，直到無法可治嗎？」
匡雲西哀怨地吐了口長氣，「就準芙妹怕羞，不許我害臊嗎？我可也是頭一回在姑娘家面前月兌光衣服耶！」
他這話一出，教所有人笑暈了好幾天，
可沒人相信他，
雖然天雷幫乃武林一大派，常人難窺其真容，但他們起碼听過流言，知道其少幫主年少風流，生平無大志，最愛尋花問柳。
匡雲西居然說他沒在女子面前寬過農，誰信哪！
馬大嬸首先搶白他一頓。「你是沒自動在姑娘家眼前月兌過衣！沒關系、沒關系，馬大嬸可以代勞，」說著，她就想去剝他衣服。
「喂！」匡雲西遠遠跳開一大步。」不管是自動，還是被動，我從沒干過那件事。」
「我說姑爺啊！你這樣推三阻四的，該不會是想討紅包吧！」安伯啐他一口。
匡雲西怔了下，別怪他沒見識。不知花街姑娘對于初次經驗的小憋子有給紅包、討個彩頭的習俗，
其實他出生皇家，真想風流，隨手一招，富娥舞姬蜂擁而至，還需要上青樓嗎？只是他不喜歡罷了。
爾後，西荻國勢日微，憂煩政務民情的時間都不夠了，哪有空閑上青樓踩踏，
就這樣，匡雲西度過了純潔無邪的三十余年，至今，仍舊是童子雞一只。
男女間的甜頭他沒嘗過，倒是練功得了不少好處，童子身讓他的「少陽神功」威猛無匹，成年以來，未遇任何敵手。
他是真的單純、非常、非常地——無知。
「原來第一次在姑娘面前寬衣有紅包可拿啊！」他恍然大悟，伸出手。「那麼你們誰要賞我紅包呢？」
一堆人又當場笑翻了。
印秋芙酡虹著一張嬌顏，險些無地自容。
「雲哥，他們跟你鬧著玩的，你別當真！」他怎能跟她要虹包，他們之間又不是那種關系。
「可是……」他真的羞啊！
「你煩不煩哪？」馬大嬸耐性告罄，一雙肥厚的大手攬腰抱住匡雲西，「老頭子，剝衣服啊！」她朝安伯打招呼。
「喔，來了。」兩個人四手齊出，月兌起匡雲西衣服。
匡雲西也不是掙不月兌，只是面對一老弱、一婦孺，還真是下不了重手月兌困。再則，他本性溫和，與大雜院里的人玩鬧慣了，還真是板不出一張酷臉喝退來人。
最後，終于被趕鴨子上架，卸去了全身衣衫。
秦冰在發現匡雲西落入那對可怕男女的魔掌後，即刻快樂地招呼印秋芙走人。
秦冰不是害羞，不敢看男子身體；也非擔心印秋芙尷尬，而是料定了匡雲西保不住衣衫，不如快快哄著印秋芙回房，準備好一切，讓匡雲西隨時可以開始為她運功逼毒。
丙然，秦冰和印秋芙回房不過一刻鐘，匡雲西已被月兌得只剩罩衣一件，丟入房內。
小小的空間僅容三、五人站立，十足地狹窄，卻因屋頂開了一個大大的天窗射進光，空氣流通而不顯窒悶。
這是大雜院里的住客在印秋芙答應接受運功療毒後，合眾人之力搭建而成的房間房小而簡陋，雖然一點也不豪華，但心意滿滿。
房間正中央垂掛著一襲各色碎布拼湊而成的簾幕，隔出兩個空間，東邊看不到西，西方亦無緣目睹東方奇景，專供匡雲西與印秋芙運功逼毒用，方便他們果裎相對、又不損雙方名節。
當匡雲西踏入房內，印秋芙已在另一邊卸去全身衣衫，由秦冰陪伴著，等待他的到來。听到房門開關聲，她輕柔喚了聲。「雲哥。」
匡雲西一時僵如木雕。
他發誓，原先他是一點遐想也沒有的，畢竟運功逼毒不比一般治療，一個不小心，丟的不是一條命，而是兩條。
可听著簾幕後傳來印秋芙嬌軟的喚聲，他身子莫名熱了起來。
想像她白玉般的胴體正赤果果地橫陳對面，婀娜多姿、嬌美動人，他的呼吸越來越急促，劇烈得對面都听得到。
印秋芙一听，怎不知他的想法？無邊幻境亦在她腦海里一幕轉過一幕，不多時，她面色火紅更勝天邊紅霓。
秦冰看看這邊、又听听那邊，陰沉的哼聲噴出鼻端，就如天降冰水，倏地淋在兩塊燒紅的烙鐵上。
「兩位若想死，請繼續想像，否則，最好收斂心魔，以免走火入魔，逼毒不成反傷己身。」
匡雲西和印秋芙給那一喝叫得面河邡赤，久久無法回神。
秦冰又待片刻，才長嘆一聲打破沈寂。「請問你們準備好要開始了嗎？」她話一落，簾幕對面就傳來一記踫咚聲。
「雲哥！」印秋芙驚喊一聲。
「沒事、沒事，摔一跤罷了！」他模著鼻子站起來，撞得好痛。
秦冰翻了個白眼。「奇怪了，明明遮得密密實實，啥兒也看不見，你們又有什麼好慌張的？」
匡雲西邊月兌下最後一件衣衫邊說︰「你不知道，這世上最可怕的莫過于想像嗎？」
「不知道。」秦冰爽快回答。
「芙妹呢！」他問。
印秋芙想了一下。「世人皆怕鬼，可誰見過鬼？」
「什麼？」他們在打啞謎啊！秦冰一頭霧水。
匡雲西卻懂，真正的知心不必說得太明。
「意思是，大家都說鬼怪可怕，但有誰真正踫過鬼怪！一切不過是想像作祟。」就好比他腦海里盡轉著印秋芙嬌啼婉轉的俏模樣而心神不寧般，她本人也許不是那樣，可是在他的想像中，她就是這麼美。
唉！垂下這襲遮蔽用的簾幕不知是好？還是不好？
他看不見她、她亦瞧不著他，可想像力依舊將他兩人緊緊相系，激起的火花或者更勝親眼目睹也說不定。