棒著一條石灰畫成的白線，齊皓望著對面三名姑娘。中間那個是月華，他認識，一個受他一句話而免去賣身葬父命運的姑娘。
但他不明白，月華是怎麼找到這里的？
「恩公……」月華忘情，就想跨過白線，跑向齊皓。
「站住！」齊皓大喝一聲。「山寨那些人沒有告訴你們，不準跨越白線嗎？」
「恩公……」月華抹著淚。「你總是這麼好心，只想著照顧別人，卻讓自己……」
罷進山，听說寨里鬧疫癥時，她也很害怕，但得知齊皓不顧一切沖入疫區後，她就什麼也管不了了，只想見他。
她的恩公是天底下最了不起的偉男子、大丈夫，能夠服侍這樣一個男人，是她燒了八輩子香才求到的好事啊，所以她也不管不顧地跑來了。
只要月華沒跨越白線，齊皓就不想理她，目光轉向另兩名姑娘，面貌非常地陌生，他一點兒印象也沒有。
「齊公子，奴家是天香樓的鴇兒，風五娘。」這是個年約三旬、容姿清秀的女人。
齊皓眨了下眼，實在無法將她和那風騷蝕骨的老鴨聯想在一起。
「奴家阮嬌嬌。」另一個明艷照人的姑娘自我介紹道。
「天香樓的頭牌和鴇母，你們來這里干什麼？」
「現在已經沒有天香樓了。」風五娘說。「自從齊公子在樓里演完那場戲後，全江州都知道那塊地有問題，再也沒人敢去天香樓，東家只得把生意收起來，樓里的姑娘們也散盡了。」
「風姑娘既知那是場戲，怎不與貴東家解釋清楚？」
「有些事情，你信了就是信了，解釋不清的。況且我和嬌嬌也厭了賣笑生涯，不如拿些銀兩，另謀出略。」
「那你們找我做什麼？」
「我們不是特意來找齊公子的。」阮嬌嬌說道︰「我和五娘離開江州的時候，遇見病倒路邊的月華，听她說要找恩公，還描述了公子的形容。我們猜測月華的恩公與上天香樓捉妖的道長是同一人，便陪她一起尋人。」
齊皓從她的話語里猜到，讓自己露餡的大概就是這一頭白發。畢竟，鶴發童顏的人實在太少，下回要再騙人，得記住先把發色改一改。
「如今你們找到了，可以走啦！」他無意與三位姑娘多糾纏，揮揮手，便要離去。
「恩公……」月華好辛苦才找到他，怎肯輕易放他離去？
「停步。」齊皓怒目圓瞠。「要我說多少次，不準跨越白線。」
「對……對不起恩公……」月華抽抽噎噎。「你別趕我走，恩公，月華已經是你的人了，這一輩子只服侍你一個。」
齊皓的頭很痛。天底下怎麼會有這樣死心眼的女人？偏偏還是他自己招惹來的，早知道就不做好事了。
「月華姑娘莫說些惹人誤會的話，我們不過是萍水相逢，牽扯不上那麼多。」
「但月華發過誓，要一生跟隨恩公啊！」
「你發的誓，你自己想辦法，與我無關。」他栘目望向風五娘和阮嬌嬌。「兩位，這山上正鬧疫癥，你們若無事，趕快下山吧！」
風五娘和阮嬌嬌對視一眼。「那公子你呢？」
「我自然是留下來。」他都已經主動跳進泥沼了，還談什麼離開？
「昨日我們還在海城看見公子，公子身強體健，不像染病之人，何苦留在這地方？」風五娘問。
原來她們這麼早就跟上他，可嘆他完全沒發現，唉，完全不諳武實在不方便……如果他和秦可心還能有未來的話，他得跟她習些武藝了。
「因為這里有我想追求的東西。」
「是秦姑娘嗎？」風五娘問。
齊皓點頭。他和秦可心早就不分彼此，連性命都系在一起的人，又怎會在大難來時各分飛？
「恩公可與秦姑娘同生共死，月華也能為恩公舍去性命。」說著，她又想跨越白線。
「你敢過來，我直接殺了你。」齊皓目露紅光。「你該知道，為了防止疫癥蔓延，朝廷律法是允許這樣做的。」
月華一時嚇白了臉。
齊皓哼了聲。「煩勞風姑娘、阮姑娘帶她一塊兒下山吧！」他轉身，頭也不回地走了。
月華撲進風五娘懷里，哭得唏哩嘩啦。
阮嬌嬌輕拍著起伏劇烈的胸膛。「可嚇死我了，齊公子這麼斯文的人，想不到發起火來如此恐怖……」她的聲音越來越小，竟是有些迷惘。
青樓生涯十年，她也見過不少人，做官的、跑江湖的、行商、混幫派……三教九流，她自認雙眼閱遍。男人嘛！不就那個樣兒，外表再俊俏，骨子里就是一個字——賤，明明家里就有賢妻，偏愛尋花問柳，說什麼妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不著。
她討厭男人，看了便作嘔，听月華將齊皓夸上天，她並不怎麼信，不過是一個有點小聰明的騙子罷了。
但見到齊皓的真面目，著實嚇她一跳。五官俊秀的男人很多，但他那頭媲美天上銀河的白發卻是絕無僅有，單論外貌的吸引力，他已是阮嬌嬌生平僅見。
再加上他方才流露出來尊貴、高高在上的氣勢，竟讓阮嬌嬌不自覺地心折了。
為什麼齊皓能完全無視月華的苦苦哀求呢？天上掉了個美人給他不好嗎？世上真有不的男人？她不知道，卻有些好奇。
月華兀自哭著，風五娘小聲安慰她，心里卻在轉悠。要不要把山上發疫癥的消息通報宮府，這可值大筆銀兩呢！她可不像一些小泵娘，眼里只有俊郎君，女人啊，還是得靠自己，手中握足了銀兩，那生活才有依靠，要把一生托給一個男人，那叫找死。
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齊皓先在病奔休息的屋子里轉了一圈，欣喜地發現已經有人開始康復了，臉上的膿皰結痂，雖然愈後會留下難看的痕跡，但至少保住了性命。
那些強盜不管躺著、坐著，一見他，便跟他打招呼。
齊皓一一回禮，觀察他們臉上的神情，有疲倦、有無奈、有痛苦……就是沒有怨怒，他們並不因為自己被隔離就自暴自棄，進而產生要死也得多拖一個人下水的念頭。
他很欣慰，這些本性純樸的人，不枉他為他們籌謀了一條又一條的後路。
辭別病奔後，他又往後山走，耳邊听著嘩嘩的水聲，他的腳步邁得更快。
要找秦可心太簡單了，以她愛潔的個性，一逃詡離不開水，找到水源處，秦可心的蹤影還會遠嗎？
踏過蔓草幽徑，他吸吸鼻子，嗅到空氣中有一股刺鼻的味道，是琉磺。「想不到這里會有溫泉。」
轉過擋路的巨石，迎面是一片白煙水霧。煙霧迷蒙中，一條窈窕的身影浸在水中，正用力拍著水花。
他耳邊隱隱還听見聲聲抱怨。「風流鬼、大、花心大蘿卜……」他噗哧地笑出來。
「什麼人？」一道指風劃過他耳畔，削落幾根銀絲。
齊皓再度見識了秦可心的武功——果然威力不凡。
「是我。」他說。
「你來干什麼？」她以為會听到他的道歉或解釋，但他一句話也沒講。
一陣窸窸窣窣的聲音傳來，她不禁心起疑惑。
砰地，有物體落水了。
「齊皓！」再不高興他的疏忽大意，招惹女子芳心，她仍然是關懷他、喜歡他的。「你怎麼了——啊！」一雙健臂突然攬住她的肩。
「齊皓——」
討厭，他們都還沒有拜花堂，他怎麼可以……
「唔唔唔……」
AA但她沒有機會出口質詢。他捧住她的臉，密密地吻著她。
水霧朦朧中，她見到一雙漆黑的眼，不摻半點雜色，偏又光彩眩人。
他的眼神熾熱，比包圍他們周身的溫泉更熱上百倍。
當他吻住她的時候，舌頭突然溜進她唇腔，輕柔地攪動，抵死地纏綿，她的身子立時軟了。
他伸手撥開她披散的長發，兩指輕揉她軟女敕的耳垂，不過眨眼時間，她整個人便倒入他懷里。
他拉著她往溫泉邊走。
「齊——唔……」他根本不給她說話的機會，只要她一開口，激烈的吻便印了上來。
他到底怎麼了？又想干些什麼？她心里有些慌，又有一點期待。靠在潭邊，他的手掌順著她光滑的背脊，一路撫到那豐滿的翹臀。她身子輕顫，心口像有一把火在燒著。
「唔……」他又吻住她，另一只手卻揉向了她胸前的柔軟。「嗯……」她扭著身子，唇間竄出一記甜膩的嬌吟。
他的手指捻起她胸前一抹紅蕊，乍見蕊花開放，春景滿堂。
情不自禁，他低下頭，含住那點嫣紅。
「啊！」她弓起身子，只覺全身的雞皮疙瘩都冒起來了，但又有一絲酥麻，說不出是舒服，還是痛楚？很復雜，又很迷人。
一邊舌忝吮著那嬌艷紅蕊，另一邊，他抽回揉撫她臀部的手，改而撫向綠柳般縴細柔韌的腰肢。
他的掌心可以感受到她身子的顫抖，還有因興奮而驟升的體溫。
斑溫燙著他的舌，卻也扇起他體內的欲火。
大掌沿著腰肢慢慢滑動，她身子劇烈一顫，不知道是他手指的突入剌痛了身體，還是溫泉水的乘機涌入燙著了芳心。
「唔……」她搖著頭，被薰迷了理智。
他把她抱起來。他第一次發現原來自己很有氣力，在水中，她的身子軟得像棉花，輕輕巧巧地，他分開她的雙腿，讓自己進入了她。
「啊！」她仰頭，發出一記既苦悶又歡愉的哼聲。嬌吟化成一道雷打在他腦門上，瞬間，他的理智飛了，眼里、心里只剩下她。隨著律動加快，她的喘息也更加劇烈。
不知道過了多久，也許只有一剎那，也許是一個春秋，她被推到了快樂的巔峰。
「啊！」她雙手緊緊地抱著他，螓首擱在他的肩膀上，無力地嬌喘。
他的氣息也很急促，卻比她好一些。他還舍不得放下她，緊擁著她，讓兩人的身體密不可分。她閉上眼，兀自回味著方才的激情。
突然，他靠近她耳邊，低低地說了句話——
「可心，你患了痘瘡。」
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月華完全不在乎齊皓的冷淡，堅持這一生他就是她的天。上了山，雖得知寨里正發疫癥，她也不怕，就在前寨留下來，給寨中人洗衣做飯。當然，被隔離在後山的病奔們，以及齊皓、秦可心的飯菜也都由她來做。
盡避齊皓多次或規勸、或恐嚇她下山，她始終不為所動。今天，她又來給齊皓諸人送飯菜，同行的還有風五娘和阮嬌嬌。
齊皓非常無奈地看著這三個姑娘，實在不明白，到底是什麼原因讓她們如此執著地非留下來不可？
最後一次了。他決定，最後一次與她們談判，她們能理解、下山便罷，否則，今生今世，再不相見。
「恩公。」如同過往的每一次，月華一見到他，總是三分興奮中帶著七分幽怨。「今兒個大家的身子好些了嗎？我做了很多好吃的東西，也許他們吃了身體就會變好——」
齊皓冷冷地打斷她的話。「今天又死了一個。」算下來，染病的十八人中，已有十二個魂歸黃泉。
月華小臉慘白慘白的，囁嚅半晌才道︰「恩公莫擔憂，那個……人死不能復生，還請節哀順便。」
「我知道人死不能復生。我想了解的是……」他目光輪流掃過風五娘、月華和阮嬌嬌。「值此危急時刻，三位姑娘不求自保，反而自陷險境，所為何來？」
「我生是恩公的人，死是恩公的鬼。」月華搶先表明態度。
風五娘和阮嬌嬌對視一眼，聳聳肩。風五娘心里還想弄清楚山上的疫癥，好下山向官府通報，領賞銀，而阮嬌嬌只是對齊皓起了點好奇心，才留下來。
她們知道疫癥的事，卻因這里防範措施做得甚好，心里並不擔憂自己會染病，所以不急著走。
不過天天听齊皓說這個死了、那個掛了，多听幾回，她們心里也有些不安，琢磨著是不是該逃命要緊？
齊皓看出了風五娘和阮嬌嬌的心思，也安心了。也許因為她們見識得多，沒那麼死心眼，不似月華那樣由女誡、閨訓教育出來的姑娘。
他看著月華，良久，長喟口氣。「為什麼認定我？」
月華愣住了。跟定齊皓的原因是什麼？他長得好看？的確，她長到十六歲，沒見過比齊皓更好看的男人。
憊有一點，齊皓很可靠。從小，爹娘就教她，在家從父、出嫁從夫、夫死從子，她一直謹守不違。
可是娘死了，沒幾年，爹也跟著走了，全家只剩她一個，窮得連葬父的錢都沒有，是齊皓幫她，才讓她不僅保住自由身，還得了錢財埋葬父親。
但葬父後呢？她一個人要怎麼過日子？
女人家一輩子就是圍繞著「三從四德」這句話生活，而她爹死了，她又沒有許人，一瞬間，她不知道自己該去順從誰？又有哪個人能給她的人生指出一條明路？
于是她想到了齊皓。這個男人在她賣身葬父時開口幫了她，是不是相等于買下她了？滴水之恩，涌泉以報，他既是她的恩公，她便當為他做牛做馬，將他視為頭頂上的那片天。
「你是月華的大恩人，救命大恩，無以為報，月華願以身相許。」
「可我不願。」齊皓斷然拒絕她的要求。「月華姑娘，我不知道別人是怎麼告訴你的，但我想說，每個人的生命都屬于他自己所有，別人無權處置。你也不要隨便把自己的人生交到別人手中，今天萬一你遇人不淑，踫上個壞胚子，他要你去偷搶拐騙，你也去做嗎？甚至他賣你到青樓，你是不是就乖乖地去過送往迎來的生活？」
月華歪著頭，想了又想。「爹娘告訴我，女人一定要曉得三從四德，既是月華的良人，應該不會對月華做那些壞事。」
「應該，就是不確定，所以你是在賭博嘍？」
她深吸口氣，定定看著齊皓。「月華確定恩公不是會做那種壞事的人。」
懊恐怖的教育，堪比秦可心提過的魔教迷魂大法了，可以把一個人訓練到完全沒有自我，照章辦事，實在厲害。
齊皓搖搖頭，放棄與她說理了。
「你之所以認定我只是因為你爹死了，你又雲英未嫁，一時間找不到依靠，便把偶然拉你一把的我當成恩公，一心一意跟著我——」
「你本來就是月華的恩公。」月華搶口道。
「讓我說完。」齊皓不耐地擺手。「我無法苟同你這種把將來寄托在別人身上的想法，所以我不會接受你的，永遠不可能。」
「恩公，月華知道你與秦姑娘兩情相悅，月華無意破壞，只想為恩公洗衣疊被，為奴為婢，侍候恩公。」
「我不需要奴婢，而且你說的那些事我自己會做。我今天來只是想告訴你——」他輪流看著三個姑娘，神態異常嚴謹。「我要跟你們說，這山上的疫癥是痘瘡，我和可心控制不了它，你們不想死，就快逃吧！」
風五娘和阮嬌嬌同時變色。要死了，怎會是這麼可怕的病？她們原以為只是普通瘟疫，一听到是痘瘡，她們當下就想轉身逃走。
月華也是怕得全身發抖，可她真不知道離開齊皓，她接下來的日子要怎麼過？「恩公，那你你你……你不逃嗎？」
「我有什麼好跑的？」
月華嚇得兩腿一軟，坐倒在地。「莫非恩公也染上痘瘡了？」
「不知道。」
「啊？」月華不解。
「我尚無發病的癥狀，不過我天天與病奔接觸，就算受到感染也不稀奇。」
「但現在還沒有啊！」月華說著，就要跨越白線來拉齊皓。「我們趕快跑，應該還來得及。」
「站住。」齊皓喝停她的腳步。大。況且，我不會丟下可心不管。」「只要有可能染病，就不該亂跑，以免疫情擴
「難道秦姑娘……她染上了？」想到秦可心就快死了，月華一時間頭昏眼花。
齊皓冷冷地看了她們三個一眼。「我給你們三天的時間下山，過後各自生死由天。」他彎腰提起那三個食籃，轉身走了。
「恩公、恩公——」月華還在他身後淒厲地喊著。
風五娘和阮嬌嬌都勸她，夫妻再是情深，大難來時也要各自分飛，何況月華和齊皓間什麼也沒有，顧全小命要緊啊！
月華只是哭，不停地哭。
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齊皓提著食籃走進病奔們居住的草屋。
秦可心臉覆白巾，倚在門邊看他給病人們分派食物，偶爾，微風送來幾聲月華的哭泣。
「她很傷心。」
「還不夠。」齊皓派完食物，走到她身邊，與她並立。「需要更大的刺激才能扭轉她那種變態的觀念。」
「你很為她著想嘛！」語氣間帶著一股酸。
「相逢自是有緣。我只是不忍她年紀輕輕，便自毀終生。」
「說到底就是放不下人家小泵娘，那何不干脆收了她？」更酸了。
「饒了我吧！我可受不了那麼乖順的姑娘。我的娘子嘛，她生潔，可以少吃一頓飯，卻不能少洗一次澡，外表冷淡凶悍，其實是刀子子詮腐心。」
「你找死啊？！」她恨恨地瞪著他，卻在他伸手過來摟住她縴腰的時候，玉挺的嬌軀化作春水般偎進了他懷里。
「希望你一番安排，真能刺激醒那個傻姑娘。」