迸慌張張的腳步聲在帳包外頭雜沓響起。
「王，戎戈攻來了！」沒多久，緊急的知會高喊聲打散了帳包內的濃情蜜意，旭天曜面容一凜，松開抱著她的雙手，神情嚴肅的步出帳包。
「人在哪兒？」
「第一峰。從那兒開始接近。」青柳立刻報告情況。
旭天曜擰起眉。
第一峰離犽族的搭帳地點並不遠，要攻過來根本不需費多太多功夫。
「立刻整裝。」他下了命令。
四周盡是慌亂的步伐，男人們牽出馬匹整裝待發，都清楚情況並不樂觀；應付夜襲向來是件吃力的事，在視線不佳的野地作戰，還得面臨一些突如其來的攻勢，所有人都對情況不樂觀。
水朝陽慢他一步出帳包，方踏出帳包外，原本十萬火急的氣氛瞬間慢了下來，男人們瞪凸了眼看著換上犽族服飾的王妃。
「怎麼著？這會兒情況不是很緊急嗎？還不快去！」被人盯著瞧，她有些不好意思，立刻趕人。
「是，王妃！」男人們收回視線匆忙離開，還是有不少人回過頭偷覷，但全在旭天曜的目光下識相的別開雙眼。
接過青柳遞來的戰甲穿上，旭天曜道︰「回帳包去。」這話是對著水朝陽說的。
「你們要出兵？」看著男人們紛紛換上戰服抓起兵器，水朝陽看得出眼下的情況有多危急。
「發動夜襲是能毀掉一整個部族的。」他想戎戈大有這個意思，想報滅族之仇及一並救出楚維。
「有這麼嚴重？」在長安京從來沒有夜襲這種事情，不過就片面字義她還是了解那不是好玩的。
「嗯。」借著燃起的火炬光芒，他輕輕的捏了捏她的臉頰，「所以別出去，乖乖在帳包里待著。」
不想讓他操煩，她難得順從頷首，「嗯。」
丙不其然，他挑起眉，笑道︰「若你平時都這麼听話就好了。」
她是很正經的，他卻在說笑！
「平安回來的話，我會讓你知道這不是我最听話的時候。」沒把他的揶揄放心底，此刻她擔心的是他的安危。
夜襲是件危險的任務，他身為犽族之王當然得帶兵出發，這是她首次感受到為人擔憂，在長安京她會擔心艷城的營收和營運，卻從未擔心會有人侵犯到艷府水家的領地，亦不用擔心兄嫂的安危會出問題，長安京是個富庶平和的地方。
語言，吃住，氣候，生活民情，這些是她擔心也必須習慣的，來到漠北她學會了好多需要擔憂的事，如今又添一樁。
看出她眼底的擔憂，旭天曜笑得好開心，好像此趟出去並非帶兵打仗，而是打贏了勝仗回來。
「王，馬匹已經備妥。」兀顏替旭天曜牽來他的坐騎。
「把月牙給我。」他頭一次向她索討月牙，她也乖乖的將掛在腰間的月牙交給他。
她听過關于月牙的傳聞，既使月牙不出鞘，他在出兵的時候都會帶著月牙，听說那是一種勝利的象征。
于是她還給他，希望他能凱旋歸來。
「月牙給你絕對要贏，可別輸了回來。」她定定的看著他。
「等我。」旭天曜握住她的手輕搖，算是給她承諾。
他利落地跨上馬匹，兩人牽著的手也被迫松開，接著他抓緊韁繩率領男人們離開。
而她，只是凝視他離去的身影，久久，久久。
夜襲的夜，犽族點亮了火炬照亮整個山頭。
听說這是為了讓打勝仗的男人們看清楚歸來的方向，也是一種祈禱儀式，火炬不能滅，滅了就是不祥的預兆。
由于大部分的男人都跟著旭天曜出兵，族里只剩下少數的守備兵力和老弱婦孺，這會兒沒人願意躲藏在帳包里，全聚在帳包的中心互相安慰彼此，穩定心神，同時專注的為赴戰場的親人祈福。
漠北的夜即使是初夏還是寒冷，今夜刮起的風更是寒得刺骨。
水朝陽獨自一人坐在偏僻的角落。
她在等，等旭天曜信守約定回來，他臨行前的余溫還殘留在她的手中，所以她相信他的話，況且若非他能力足夠，又怎能征討附近叛亂的部族。
只是……心中就是有股不安的預感讓她坐立難安。
驀地，一陣清亮的嬰孩哭聲響起，在人群聚集卻寂靜的地方顯得特別嘹亮。
水朝陽方抬首，只見一名婦人抱著襁褓中的孩子，低聲的向其它人道歉，然後往人少的地方走去，可不管怎麼哄孩子就是停不了哭聲。
「孩子怎麼了？」她靠了過去。
「王妃。」婦人先朝她斂禮，然後道︰「可能是餓了。」
「要不要先進帳包里喂飽孩子？」說到餓，水朝陽這才想到今日為了幫她換穿衣裳，錯過了用膳的時間，必定所有人都餓了。
于是她招來幾名婦人，開始準備替族人弄點熱食來吃，結果有更多女人挽起袖子加入，除了讓留下的老弱婦孺能吃飽，也期望男人們凱旋歸來後能吃頓好的。
氣氛又稍微活絡了起來。
但她還是看得出來每個人的笑容底下都有陰影，畢竟在戰場上的都是摯愛的親人，誰也說不準直的出去會不會橫的回來。
所以才聚在一起誠心的祈禱。
她有預感這一夜，將會過得很漫長。
水朝陽不記得自己睡著了，卻是被人喚醒的。
「王妃，你要不要先入帳包休息一下？」
她迷迷糊糊睜開眼，四周又趨于岑寂，除了火炬的光隨著夜風搖曳不定，幾乎所有人都累得打起盹來。
「快天亮了嗎？」揉揉眼，她問。
那名叫醒她的女人搖搖頭，「沒那麼快，王妃如果累了，先進帳包里休息吧。」
「不。」水朝陽堅定的拒絕女人的好意，「族人都在這里不是嗎？所以我也要在這兒。」
看著不遠處縮在一起取暖的族人，她請了幾個還醒著的女人拿出厚重的暖被分發給族人；既然決定要在寒冷的帳包外度過一夜，那麼至少不能因此而染上風寒。
「謝謝。」接過暖被的老者朝水朝陽露出感激的笑容。
她亦回以微笑。
「啊……」拉高嗓音的尖叫總是能迅速博得眾人的注意。
水朝陽就站在發出尖叫的女人身旁，隨即回過頭問︰「怎麼了？」
女人顫抖著手指向不遠處的山頭，順著望去，那里正一片的火紅，凝神細看便能發現竄燒的火勢挾帶著濃濃的灰煙直沖天際，整個山頭都燒了起來。
「那是……」這個疑問即使無人回應，她心里也有個底。
距離現在犽族搭帳的不遠山頭——第一峰，是旭天曜和男人們前去的地方。
經過女人一叫，眾人都發現火燒山頭的情況，從他們驚愕的表情看來，這應該是前所未見的景象。
所有人都傻了。
延燒整座山頭的大火，火勢正四處蔓延，沒有停止的跡象。
有人跪下來口中頻頻禱念著，更多人捂著到了嘴邊的低鳴不願相信，每一張臉上都有著倉皇失措的神情。
這麼大的火就在戰場上，要怎麼有辦法逃過？
「備馬。」目光凝視著遠方，水朝陽沉著的聲音在一片哭喊聲中，奇異的傳進所有人耳中。
「王妃？」
「給我一匹馬！」無遐多想，她現在只想立刻沖到第一峰，去幫忙也好，幫不上忙也好，她只想親眼見到情況如何。
女人們似乎也了解她所想的，紛紛勸阻。
「王妃，現在過去不成的！」
「是啊！第一峰離我們看似很近，但在這種深夜里還是會迷路。」
「況且情況不一定真如我們所想的糟！」耳邊嗡嗡作響，她听見好多聲音，卻听不進女人們的話。
如今她的注意力全放在那片火紅的山頭，就連在犽族都能清楚的看見火舌吞噬有多凶猛，要她怎能安下心待在原地呢？
「我說，給我一匹馬！」水朝陽激動的吼了出聲。
「王妃，現在所有的族人都需要你呀！」青柳的母親跳了出來。「王不在，你就是整個犽族的首領，眼下有幾百名族人還留在這兒固守家園，難道王妃你不懂我們堅持留下的原因嗎？」
堅持留下的原因？
水朝陽這才收回遠眺的視線，轉回到留下來的人身上。所有人都有著和她同樣著急的倉皇神色，他們也都想不顧一切的飛奔到遠赴戰場的親人身邊，在這里不是只有她，卻只有她是犽族的王妃。
當旭天曜不在，安撫人心的責任自然落到她身上，結果她非但沒做到，反而使眾人更加不安，所有人都企盼男人們快點回來，他們不畏風寒堅持守在看得見的地方，全是為了能在第一時間迎接歸來的親人。
背過身，燦如星子的眼眸映著遠方的烈火，眼里的慌亂除漸漸平復了下來，只剩下從頭到尾不變的堅定，她深呼吸一口氣，刺骨的清涼空氣灌進肺葉里，換來冷靜。
「對不住，是我失態了。」
听聞，所有人才安妥了心。
「保持火炬不被強風熄滅，我們……繼續等下去。」她始終背對著眾人，只有最靠近她的青柳的母親才能發現，她其實克制不了全身的顫抖，不是因為強冷的寒風，而是生死未卜的丈夫。
她知道在這里的所有人都和她有同樣的心情，上戰場的可能是他們的父親、兄弟、丈夫，甚至是兒子。
水朝陽忍不住握緊雙手，希望能將他臨走前留下的溫度保留得更久。
敗久以前她曾听父母說過，每個人一生中都有許願且能成真的機會。
神哪，請保佑他。
如果這世上任何一人都有能實現的期望的話，她願意將希望用在他身上，只求他能平安歸來。
等待總是磨人心神。
自從被人喚醒後，她便不曾再合眼，雙眸緊盯著那頭的火勢，時間過得好慢，天像是永遠不會亮起般令人絕望。
她和所有人圍在一起，並且在中央生起了巨大的火堆，多少代替還未升起的晨曦。
當天際開始出現色彩的變化，生了一夜的火也漸漸熄滅，燒成焦炭的木塊泛著微微紅光繼而斷裂，只剩下灰煙冉冉上升，對照著第一峰的火勢也有漸歇的趨勢。
努力撐起厚重的眼皮，她凝視著旭天曜消失的方向。
隱約間，她听見一道聲音，很像馬匹嘶吼的聲音。
神經瞬間緊繃起來，她抬頭張望四周，但除了她之外好像沒人听見，望向遠方仍沒有任何影子。
「是我听錯了嗎……」
再度將腦袋瓜擱在膝蓋上，她感覺到困倦不斷朝她襲來，一晚沒睡，她能支撐到現在沒被寒風擊垮已屬難能可貴，出現幻听應該也是正常的。
等到旭天曜回來，她一定要好好睡上一覺，首要就是抓他來做暖被！
驀地，地面傳來隱隱的震動，匆忙抬起頭還是不見任何人有動作，水朝陽放開抱著雙腿的手，手心向下貼著震動的地面——
「快看！那里有人影！」不知道是誰指著遠方大喊。
卑還沒落下，一道縴細的人影率先奔了出去。
「那是……」一開始指著遠處的人愣了愣。
接著所有人齊聲道︰「是王妃！」
水朝陽根本來不及反應，等她知覺過來時，自己已經以飛快的速度向前大步邁進，即使沒有人帶領，她還是清楚該往哪個方向前進。
此時此刻她心中只清楚的閃著一個念頭︰他回來了！
太陽緩緩爬升，浩浩蒼穹開始出現了不同的色彩，先是淡淡的橙光從雲層中迸裂而出，將雲朵照出深淺不同的漸層，大地就要恢復生意盎然的模樣。
她壓根沒時間欣賞，眼前出現了許許多多的影子，雖然不清楚，但那里頭一定有旭天曜！一想到這兒她更停不下腳步，拔足往前。
「是男人們！」
「他們打贏啦！」她听見周圍興奮的吶喊，回首一瞧，有好多人跟著她一起向前狂奔，不論女人還是小阿，老者則互相攙扶，等了一夜，大伙都急著見上摯愛至親一面。
唇邊綻出絕美的笑容，喉頭一陣哽咽，眼淚克制不住直掉。
她不斷用手背抹去淚水，繼續往前跑。
不遠處的男人們也開始有了動作，像是為了回應等待許久的家人，傷勢不重的扶著身負重傷的，同樣加快腳步。
「旭天曜——」她奮力大喊。
為首的男人高舉起一把閃著金光的短刀，逐漸探出頭的晨曦照亮月牙，就像在響應她的呼喚。
「旭天曜！」更多更多的眼淚奪眶而出，模糊的視線里終于映照出她惦念了一整夜的俊顏。
她從沒一刻這麼渴望見到一個人，高舉起雙手，在他一把抱起她的瞬間，天際也被點亮了。
朝陽，躍上了天邊，也撲進他懷中。
「旭天曜……」緊緊抱住他精壯的腰際，螓首深深埋進他的懷里，鼻涕眼淚全都抹在他身上。
雹掌輕輕的撫著她細瘦的背，像抱著一個孩子輕輕的搖蔽。
「你哭了。」沉穩的聲音輕輕低吟，就在她耳邊，「為什麼？」
鼻尖充斥著血腥味，他肯定是受傷了，這讓她更是淚流不止。
「你受傷了。」晨曦將他狼狽的模樣和大大小小的傷痕照得清楚，看得她好是心疼。
「皮肉傷，不礙事。」他壓根不把滲著血水的傷口看在眼里，眼中只有她。
打從大老遠他便看到她，而且第一眼就是她，徹夜不眠奮戰保衛家園的辛苦在看見她以後，都有了極高的代價回報。
抱著她的一瞬間，他了解自己上戰場殺敵是為了保護她，保護這個他最愛的女人，不希望她有任何閃失，他不想再重溫上次她替自己擋刀時的心痛，那種胸口像缺了一大塊補不起來的感覺，一次就夠了。
「我看到山頭有火，在第一峰那里，我好急，怕你會出事……」她的話顛三倒四，還好語意還算清楚，他听得懂。
「我沒事。」厚實的掌心一下一下安撫著她。
但她的臉色還是很難看，繼續說︰「我原本要人備馬，因為火勢蔓延很快……然後其它人勸我不要去，所以我留下來……」
一想到當時的情況，她全身劇烈的顫抖，余悸猶存的感覺強烈，看到他反而很不真實。
「我沒事的。」旭天曜抓起她抖個不停的雙手，才發現她的體溫很低，趕緊用掌心的溫度包覆著她，同時抓著她的手貼著自己的臉。
「很溫暖吧！」
繃散的眼神對上那雙映著自己的藍眸，冰冷的手心終于感覺到他的溫度，她徐徐的點了一下螓首。
「所以我還活著，雖然身上帶點傷，但，還活著。」
不穩定的情緒隨著他的話慢慢得到了撫慰，掌心傳來的溫度證明了他的歸來，也讓她安了心。
是啊，他謹遵和她的約定，回來了。
她抿緊唇，努力想辦法停止流淚，末了還是辦不到。
「我是個失敗的王妃。」重新將臉埋進他的胸前，她悶悶的說。
「怎麼說？」藍眸掃向漸漸靠上前的人群，他做了個噤聲的手勢，要族人都別出聲。
「我讓大家都跟著我心慌了。」她一度必須靠著別人的勸阻，才能恢復理智，這讓高傲的她有些難堪。
「你這麼覺得？」
「嗯。」她不想為自己辯解。
一場大火就足以燒毀她的理智，還有什麼好說的？
「我不這麼認為。」扣著她的下顎，輕柔的抬起她的臉，旭天曜輕聲道︰「和一個過于理智的王妃相比，或許他們比較喜歡像你這種表面上高傲，實則處處替人擔心著想的王妃。」
「他們……」
他松開手，讓她轉身看看那些族人，他們臉上都帶著贊揚的笑容。
「你們……」
「你是所有人認可的王妃了。」
此話一出，犽族人爆出一陣熱烈的歡呼，女人和小阿們拍手笑得很開心，男人們又叫又跳的。
明明所有人臉上都是困倦的疲態，奮勇御敵的男人們也都帶著光榮的傷，但每一張臉上都是為她高興的歡愉。
嗚咽了聲，她像個孩子般嚎啕大哭起來。
「嗚……哇……」
晶瑩剔透的淚珠在晨光的照映下閃閃發亮，雖然她哭得像個甫出世的孩子，但沒有人笑她，有許多人上前拍拍她，然後離開。
便大的山坡綠地上，族人們開始扶老攜幼，攙扶著傷員慢慢走回犽族。
看著他們的背影，她看到盎然的生機，即使要打倒他們都不可能。
他自然地牽起她的手。
「回家了。」側背著陽光，剛毅的臉布上形狀不均的陰影，卻帶著她很熟悉的朗笑。
他指的當然不是她在長安京那個穩固安全的艷府水家，而是不遠處的黑色帳包，但她卻不覺有錯。
水朝陽伸手抹去滿臉的淚痕，唇角勾起一抹漂亮的弧度，主動握緊他的手，「嗯，我們回家。」
從今之後，這兒就是她的家。
手牽著手，走到一半，他突然回過頭問︰「漢語有一句話是怎麼說的？」
「嗯？哪句？」他沒頭沒腦的，她猜不出來。
他高舉兩人牽著的手，初時她有看沒有懂，眼神滿是疑問，後來慢慢地懂了。
「執子之手，與子偕老。」她想，他是這個意思。
柔和的藍眼滲著笑意，他點點頭。
緊緊握著你的手，願意和你白頭到老。
這就是他一直想告訴她的。