有句話說，百密總有一疏，任何事都有意外。
約好一起過小茗茗五歲生日的一個禮拜後，發生了一件意外，而這件意外，對相處融洽到近乎一家人的三人，造成史無前例的沖擊。
那是一個炎熱的天氣，空氣中的高溫，悶熱得讓人心浮氣躁，每個人最想做的事，莫過于沖到冰店，吃碗清涼消暑的芒果冰。
幼稚園的老師有事，下午停課半天，賀品遙有課走不開，言子茗自告奮勇去接她，臨走前他依照慣例，不忘叮嚀兩句︰「別到處亂跑，趕快回家去，還有，不準又吃那些沒營養的垃圾食物……」
「知道啦！」她揮揮手，步伐輕快地轉身，而他只來得及在背後猛搖頭。
想也知道，她一定又左耳進右耳出，和女兒串通起來，陽奉陰違。
他嘆了口氣，覺得自己說話愈來愈沒地位了。
說歸說，把女兒交給言子茗，他其實很放心。子茗雖然稚氣未月兌，平時有點小迷糊，偶爾也會和女兒聯合起來胡鬧，但是她在照顧詠茗上，可從來都不馬虎，心思之細密，連孩子的爹都自嘆不如。
大約三點半左右，他上課上到一半，手機鈴聲突然響起，他瞄了一眼來電名字，心里正覺得奇怪，茗茗有事幾乎都是傳簡訊居多，尤其知道他在上課，更是不可能在這時候打擾他……
心知有異，他向學生致歉，到一旁接听。「喂，茗茗，什麼事？」
「賀、賀大哥，你快來……」聲音里有著明顯的慌亂、顫抖。
「發生什麼事了？茗茗，你現在在家嗎？」
「不是，我在……醫院。」
他心頭一凜。「你受傷了？」
「不是我，是……詠茗……」
接下來她又說了什麼，他已經記不清楚了，只記得後來他掛上電話，向學生說明家中有事，改天再補課後，用了最快的速度趕到醫院，一找到她便問︰「現在情況怎麼樣？詠茗呢？」
「在……急診，醫生還在檢查。」言子茗猛擦眼淚。「醫生說，要辦住院手續，我不是家屬，也沒有她的身分證件，所以、所以……」她一個人站在這里，好無助、好害怕，一看到他來，急忙攀附著，尋求依靠。
「好，我知道了，我去辦住院手續。」左腳跨出一步，低頭看著被揪緊的衣袖。「茗茗，放手。」
她遲疑了下，才一根根地松開手指頭。
等他辦完住院手續回來，她整個人縮在醫院長廊的椅子上，縴細的雙肩隱隱顫動，脆弱的神情，看起來可憐兮兮的。
他嘆氣，走上前去。「怎麼回事？她早上還好好的。」
「我不知道……我去接她的時候，也還好好的……我們去吃鹵味、熱狗，還喝掉兩杯柳橙汁……後來天氣很熱，又跑去吃了一碗刨冰……晚一點的時候，就發現詠茗開始發燒，上吐下瀉……醫生說，可能是急性腸胃炎……」
她每講一句，他眉頭就皺上幾分，听完後頭更痛。「我不是叫你別讓她吃那些有的沒的嗎？」
夏季是腸病毒的高峰期，外面的食物不曉得干不干淨，吃任何東西都要小心，他講幾百遍了，都沒有人給他听進去！
「我、我……」她啞口無言，無話可駁。
是她的錯，本來就是她的錯，賀大哥那麼信任她，把詠茗交給她，她卻照顧成這樣，有負所托，他怪她是應該的。
「對不起、對不起、對不起……」連她也好氣自己，都是她不听賀大哥的話，才會變成這樣，是她害了詠茗。
她愈想愈難過，淚水更是泛濫得不可收拾。
「拜托你，茗茗，不要再哭了，讓我安靜一下好嗎？」眼楮腫成這樣，也不曉得哭多久了。「詠茗現在的情況還不知道，你就不能讓我少操點心嗎？」
他現在，真的沒有多余的心力再去分神照顧她了。
「我……」她愕然，張大了傷心的淚眸。
她……又造成他的困擾了……
是啊，她好沒用，一直都只是他的負擔，在這里什麼忙也幫不上，只會妨礙他，害他更加心煩……
雙手緊緊捂住嘴巴，淚水不听話地拚命從眼眶里掉出來，卻不敢再哭出聲，怕為他帶來困擾。
時間不知道過去多久，護士出來又進去，拿了一張紙要他簽，他們交談了什麼，她听不清楚，目前情況如何，也不敢問、不敢打擾他，怕又礙手礙腳成為他的麻煩……
然後，她看到醫生走出來，看到賀大哥松了一口氣，疲憊的神情流露出一絲如釋重負後的輕松。
這個意思……應該是沒事了吧？
這樣……她就放心了。
她抹抹淚，由椅子上站起來，偷偷看了他一眼，不敢出聲打擾他，一個人默默地離開醫院。
必到家，坐在客廳的言立冬，看見她那雙腫得像鬼的眼眸，急忙問︰「寶貝，你發生什麼事了？」
她再也忍不住，撲進父親懷中，不由分說地放聲大哭，嚇壞了言立冬。
「怎麼了？怎麼了？考試又考不好了嗎？哪出連續劇又有死人了？還是你養的電子雞又死掉了？」大腦連思考都不必，直覺由記憶庫中搜尋出她最常見的哭泣情況。
她只是哭，用力搖頭。
「那是你那個見鬼的賀大哥這次打算移民到火星去住？」說到「賀大哥」三個字，口氣還有點酸，不是滋味得很。記得五年多前那一次，女兒哭得可慘了。
卑再說回來，自從那小子回來後，女兒就移情別戀了，回家吃飯、和他相處的時間少了足足一半，他積怨已深，不爽賀品遙很久了！
小表頭沒娘疼關他女兒屁事？為什麼茗茗該去陪她玩？那當老子的孤床冷被沒老婆，茗茗要不要陪他睡啊？別笑死人了！
怎麼就沒人同情他言立冬沒女兒陪？想他孤單老人每天盼著女兒回家陪他吃飯，也是很可憐、很可憐，可憐到慘絕人寰耶，女兒怎麼就不來同情他？
「哇——」听到「賀大哥」這個令人傷心的名字，又是一聲水準直追孟姜女的鬼哭神號，言立冬被嚇得腦神經衰弱，再也沒空爭風吃醋。
「乖乖乖，到底哪個不要命的敢欺負你？告訴爸爸，我找人打斷他的狗腿、挑斷他的腳筋！」不良口氣，讓人有理由合理懷疑他以前是混幫派的角頭大哥，呃，現在還是很像啦！
哭聲神奇般地在瞬間止住。「把拔，你不可以打他！」
「他讓你這麼傷心，你還維護他啊？」口氣極度吃味。
不用猜了，凶手絕對是賀品遙，他拿頭來賭！除了姓賀的，他想不出還有哪個人會讓女兒哭成這樣，又在意成這樣。
「是茗茗不好，茗茗太笨了，做錯事情，所以、所以……反正你不可以打斷他的狗腿啦……」挖空腦漿，想找更貼切的詞匯，無奈轉來轉去，還是那幾句。
「是嗎？」敢說他女兒不好，好個姓賀的，你夠帶種！
他不著痕跡地冷哼，堆起假笑。「說來听听好不好？」
「這……」
女兒一遲疑，他立刻接續︰「你不說，那我還是認為他不好，找人扁他！」
「好啦好啦，我說嘛，把拔不要扁他。」
于是，女兒抽抽噎噎地，把事情的經過一五一十告訴他——
柏詠茗在晚餐時刻過後醒來，賀品遙一步也不敢走開，問她有沒有哪里不舒服？要不要叫醫生伯伯來看？
「痛痛。」小臉蛋兒虛弱的模樣，讓人好生心疼。
他親親女兒的臉頰，柔聲安撫。
小阿子復原情況比較慢，她一直到三、四天後，看起來才比較有精神，賀品遙這才放下高懸的心。
然後，她開始會問了︰「茗茗姊姊呢？為什麼她都沒有來看我？」
「茗茗？」之前全部的心思都在憂慮女兒，沒辦法顧慮其他，現在想起來，似乎從那天起，就沒再看見過她了。
腦中浮現一張淚兒漣漣的容顏，當時她的恐慌、焦慮，絕對不會比他少，可是，他卻忘了過去給她一記安撫的擁抱……
「把拔、把拔，人家要茗茗姊姊啦，你去打電給她嘛……」女兒的嘟嚷喚回他的思緒，他連忙安撫。
「好好好，我打。」
「現在哦！我好想茗茗姊姊。」
「是，現在，我馬上打。」他好笑地拿起手機撥號——
您的電話將轉接到語音信箱，嘟一聲後開始計費，如不留言請掛斷……
他皺了下眉，掛掉，重撥。
連撥了三通，都是一樣的狀況，他決定放棄。
「可能醫院收訊不好，也說不定茗茗姊姊在上課，我們不要吵她，改天再打好不好？」
「哦。」向來乖巧的女兒，沒再吵嚷，只是小臉掩不住失望。
他揉揉女兒的發，坐到一旁看雜志，只是心思卻再也靜不下來。
她那天的表情，不斷浮現在他腦海，自責、無助，眼淚沒有停過。
她會想什麼，幾乎不需要懷疑，他完全可以猜測她現在的心情。
但是，他從來都沒有任何責怪她的意思，照顧小阿子怎可能沒有任何突發狀況，意外如果可以預期，那就不叫意外了，誠如他一開始所認定的，茗茗照顧小阿子很細心，任何事都否決不了她為他女兒所付出的疼愛。
瞥了眼安靜讀著童話書的女兒，他起身到病房外，改撥言子茗家中的電話，接听的人是言立冬。
「言叔您好，我是賀品遙，請問茗茗在家嗎？」
「咦？你是在問我嗎？我以為，我該向你‘請教’，我女兒今天回不回來吃飯。」
口氣酸得咧！
他賀品遙敢用項上人頭打賭，言立冬絕對在記恨他前陣子的「橫刀奪愛」。
「不好意思，言叔，這點以後我會多留意的。」自己先投降才不會被修理得更慘。「茗茗這幾天並沒有來找我，應該是和同學在一起吧。她回家時，能否麻煩言叔幫我轉達，我女兒很想她。」
「嗯哼。」言立冬不置可否。「茗茗那個九十多歲的三叔公要娶小老婆了，這幾天我和茗茗都在傷腦筋，紅包要包大一點，還是留點下來，改天包白包還用得到。」
「……」一陣沉默。
一向都知道言立冬損人不費腦力，但是……這也未免太毒了點。
「茗茗的三叔公結婚，和現在的話題有關系嗎？」很謙虛地請教。
拔況他記得茗茗家族成員簡單，沒有什麼三叔公、四嬸婆的遠親啊……
「如果茗茗的三叔公娶小老婆都不關她的事，那‘你女兒’想念誰，關‘我女兒’什麼事？」言下之意，你算哪根蔥？
答案揭曉——他還是在損人，只不過被損的那個人至今才有實質的認知。
柏品遙完全認輸。
這個人嘴壞是出了名的，和他比嘴上工夫，無疑是在自取其辱。
他哭笑不得，直接投降。「如果茗茗不在，那我改天再打來好了。抱歉打擾了，再見。」
幣斷電話，他吐了口氣。
幾年前他就有很強烈的認知，言立冬對女兒的保護欲超強，不會允許她受一絲一毫的委屈，今天他會這樣修理人……不用想也知道，肯定是知道那天的事了。
言立冬是見不得女兒掉淚的，而他惹哭了人家的心肝寶貝，最好要有必死的覺覺悟。
他苦笑出聲。
有這個難纏老爸啊……想追求茗茗的人，恐怕得具備堅忍不拔的意志才行，否則光岳父那一關，日子就不會太好過！
其實賀詠茗住院期間，她的爺爺女乃女乃、外公外婆都來看過她，也曾告訴賀品遙，要幫他照顧女兒，他真的不必為此刻意延宕工作上的事。
但，他還是拒絕了。
女兒還小，如果連生了病，父親都不能陪伴在身旁，他會覺得自己很失職。
他希望，在詠茗的成長過程中，無時無刻都能有被愛的感覺，這是他所能給單親孩子，最極限的努力。
也幸好他是大學講師，不是國中老師，一個禮拜的課最多不會超過十七堂，否則下個禮拜他光補課就會補到死。
茗茗出院時，他被母親叨念，一個大男人就是不會照顧小阿子，當初叫他們搬回家住就是不听……
他不敢回嘴，被念了半個小時的結論是，詠茗出院後要暫時接她過去同住，好好幫她調養身體，他完全沒有上訴空間。
也好，反正食補、藥補那種東西，他是不懂的，他要補的只有一堆課，接下來會很忙，恐怕也沒有辦法將女兒看顧得很周到。
其實不與父母同住最主要的原因，是看出雙親首度升格當祖父母，對孫女溺愛到不像話，這樣他沒有辦法管教女兒，長期下來，怕會把她的個性給養嬌了。
而，會放心讓言子茗和女兒無時無刻纏混在一起，是因為言子茗雖然疼愛詠茗，但卻不至于寵壞她，該管教的時候，她還是會講道理給小阿听。
長時間和言子茗在一起的女兒，感染了她一點點的隨興散漫、一點點的天真活潑，還有很多很多的快樂，這樣其實也沒有什麼不好。
詠茗住院這段時間，他們沒再見過面，打過幾次電話到她家，言立冬都說她不在，手機也打不通，他想，得找個時間和她好好談談了。
詠茗住院不是她的錯，她不需要把責任往自己身上攬，更不需要感到自責、退縮。
必到學校補課，第一天就是上到她的課，她從頭到尾不敢直視他，整堂課低垂著頭。
看來，她比他原先所預料的，還要苛責自己，不然，她不會連面對他都失去了勇氣。他幾乎也可以感覺到，她那顆讓愧疚感壓著，沉重到無力飛揚的心，而他發現……
那竟會讓他胸口微微揪扯，泛起一絲絲疼痛。
學她低頭凝思了會兒，又開口︰「上一節課，我們介紹了舊石器時代和新石器時代的文化特色和生活方式，遠古文明的演進中，三皇五帝扮演著極重要的角色，那麼同學是否知道，何謂五帝？言子茗？」心里早準備好，她會回答到春秋五霸去，她以前就做過這種事……
他不信這樣她還可以貫徹始終地用頭頂面對他。
「黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。」出乎意料的，這次居然沒有張冠李戴，聲音很輕很輕，但確實說對了。
正覺得奇怪，眼角瞥見隔壁男同學悄悄傳來的紙條。
她始終如一地用頭頂對著他，坐下後，埋頭寫了幾個字，將紙條回傳。
他頓覺氣悶。
言子茗，你跟我卯上了是吧？
整整兩節課，她居然連瞄都沒瞄他一眼！
為了補課，他上午四節都有課，本想利用中午午休的時間找她一起吃飯，再好好把話說清楚。他記得她下午還有兩節課，不會那麼早回家。
行經學生餐廳旁的茶亭，他頓住步伐。
棒著一段距離，他依然視力極好地發現了言子茗，以及她身旁那個男孩，應該是今天傳紙條給她的那個。
她依然半垂著頭，一頭烏黑的長發披瀉下來，看不清表情，男孩就坐在她旁邊，離她很近，不時拍著她的背，遞面紙什麼的，不時輕聲細語地對她說話……
桌上擺著兩碗面，不過看起來並不受寵。
男孩低頭又說了什麼，把免洗筷遞給她，她只是搖頭，他不死心地纏她、鬧她，硬是逗到她笑，伸手拿筷子。
佇足了一陣子，他沉默地退開。
茗茗有她的生活要過，她可以多交朋友、拓展人際關系，把青春揮灑得多采多姿，若只是困在他們父女當中，生活圈會愈來愈窄，他沒有權利這麼做。
巴他們在一起，她或許快樂，但是人生中，會有很多美好的事物等著她去體會，那並不是他或詠茗所能給的。
起碼有句話，言立冬說對了——
避他三叔公要不要討小老婆？
是啊，畢竟，各有各的生活要過啊，其余的，又關她什麼事呢？她總是付出太多，但其實，她沒必要為他們父女操太多心的，她該多為自己設想。
打開便當，一口一口送進嘴里，不特別覺得味道如何，少了她的陪伴，竟是如此寂寞，連心，都覺得好空。