「發生什麼事了嗎？是不是您的工廠——」
「工廠沒問題，是你嬸嬸——她得了癌癥。」
「什麼？！」這個消息有如青天霹靂，震得戴亞倫眼目暈眩。「癌……癥？」
「嗯，是肺癌第三期，下禮拜要安排開刀，但醫生說治愈的希望不大，但會盡量延長她的時間。」
雖然叔叔語氣依然平靜，但戴亞倫看得出他眼中的哀痛。
「叔叔……」叔叔與嬸嬸向來恩愛，即使膝下無子，夫妻倆還是攜手走過大半生，想到這對愛侶再過不久或許即將生死永隔，他便難過得說不出話來。
「不過你說對了。」戴福永收起悲傷，抬起頭對佷子一笑，又恢復那一貫彌勒佛似的表情。「我今天來找你，確實是有件事想拜托你。」
「有什麼事，叔叔您盡管說。」只要是他能幫的，絕對幫忙到底。
「你嬸嬸開刀之後，會很需要人照顧，未來的日子，我想多抽點時間陪她。」
「這是當然。」戴亞倫點頭。
「所以，我想退出工廠的經營，不再管理工廠的事了。」
「您要關閉工廠？！」戴亞倫震驚愕然。
根據他對叔叔的了解，他對工廠的重視，不會比對嬸嬸的愛少。
他真的舍得結束自己畢生的心血？
「我沒有要關閉，只是要退出經營。」
那有什麼不同？戴亞倫不懂。
戴福永眯眯的、溫和的眼，直盯著自己疼愛如子的人，好半晌後，以輕柔的語氣提出畢生最大的懇求。
「亞倫，你願意代替我繼續經營工廠嗎？」
戴亞倫知道自己應該一口拒絕。
沒有人會笨得為了南投鄉下一間不到十人規模的小工廠，而放棄一流大企業經理級的職位。
不說別的，光是他目前手下帶領的員工，就比工廠的人數多了三倍，如果他繼續下去，前途絕對璀璨耀眼，不可限量。
但，提出這要求的不是別人，是他最敬愛的叔叔啊。
叔叔、嬸嬸一直對他很好，而且從來不求回報，第一次開口求他，就是嬸嬸即將面臨生死大關的時候。
如此種種，他能拒絕嗎？
所以在連他的父母都不贊同的情況下，他毅然辭職來到這里，但——
轉頭瞧了眼會客室玻璃窗外的辦公室，打電話的打電話、聊天的聊天，而那位穿著迷你裙的事務小姐還在拿她那雙大眼瞪著他。
唉！這樣的地方，他真能帶領大家一起走下去嗎？
生平第一次，他對自己失去了信心。
「啊，亞倫，你來了！不好意思，等很久了？」
終于，他的叔叔趕回來了。
「你嬸嬸說突然想吃張家的牛肉面，所以我就陪她去吃了。」叔叔一進門，立刻移動圓胖的身子，充滿歉意地快步走來。
「不要緊。」知道他是回家陪嬸嬸去了，戴亞倫微微點頭，表示理解。
「怎麼樣？大略看過這里了吧？你覺得如何？」
對于叔叔的問題，戴亞倫挑起了眉，一派正經地問︰「您要听良心話，還是安慰的假話？」
「呃……突然不是那麼想听了。」他老人家心髒不太好。
但無論戴福永想不想听，戴亞倫還是攤開自己的記事本，劈里啪啦地把自己的觀察心得全說出來。
「整體環境亂到一個不行，整間辦公室的擺設毫無章法，動線有問題，完全不符合經濟效益！」
「……我不覺得有多亂啊。」戴福永一臉無辜。
「員工素質低下，毫無工作熱誠，還有人上班聊天，真是離譜！」
「也不能叫大家一天八個鐘頭都繃得像彈簧啊，偶爾放松一下也沒關系嘛。」戴福永小小聲地反駁。
「還有那個什麼見鬼的事務小姐——裙子那麼短，她真的有在認真做事嗎？還是只想趁機釣金龜婿？」
「唉，這里只有金龜子，哪來的金龜婿？你別看樂絲這樣，她工作能力可是很好的……」
「總之——要我接管這里，所有的一切都必須從頭改造！」
面對佷子強悍的宣言，戴福永只能苦笑以對。
「你要怎麼改造，我都沒意見，但我希望你不要忘記對我的兩個承諾。」
「我知道，第一是不裁撤任何一名員工，第二是不減薪。我不會忘記。」
所以他不能裁，只能改造，努力把朽木化為良材。
「那麼，我也必須把話先說清楚。」戴亞倫看著叔叔說︰「叔叔，我不會永久待在這里，等到嬸嬸身體轉好，我就會把工廠還給叔叔回台北去。」
那里才是他的天下，是他真正想擴展事業版圖的地方，這里——只是一個過境之處，如果不是為了報恩，他是不會來的。
「我知道。」戴福永微微一笑。
他了解佷子現在的想法，但——他相信他會改變的，就像三十多年前的他。
「什——什麼？！」
陶樂絲美麗的雙眸震驚地瞪大，完全說不出話來，活像喉嚨里頭噎了一顆大鹵蛋。
「老板，您不是開玩笑的吧？這個人……這個人……要當我們的老板？！」
她美麗的縴指顫抖地指向那個高大又面無表情的男人，絕望的表情，活像兩年前看到土石流淹沒她的家園。
「抱歉了，樂絲。我太太生病了，我想在最後的日子多陪陪她，把大家放下，我真的覺得很對不起大家，請原諒我的自私！」
敦厚的老板胖胖的腰桿一彎，不只向陶樂絲，也向所有員工道歉。
「老板，您快別道歉了！」
大家哪承受得起這麼大的賠罪？連忙沖上前，將他扶起。
「我們都知道老板娘生病了，這也是沒辦法的事，我們不會怪您的，工廠的事您就別擔心了，交給我們吧！」
「是啊，老板，您好好照顧老板娘吧，這里我們會負責的，請您安心。」陶樂絲听得眼眶都紅了，也趕緊說道。
交給他們？他們會負責？戴亞倫在一旁冷眼旁觀，只差沒迸出冷笑。
他們說的倒是很感人，只可惜他對他們這群烏合之眾半點信心也沒有，要是真的交到他們手中，只怕工廠不出半年就會關門大吉。
他不知道叔叔是上哪找來這些散仙軍團，或許他需要的不是大刀闊斧改造，而是換一批新血，只可惜對叔叔的承諾讓他無法如願，不過他會努力改造他們，化腐朽為神奇。
他心中已經有了計劃，黑眸掃過所有員工，他的唇角冷冷上揚。
陶樂絲瞧見那抹笑，只覺得背脊陣陣發寒。
這個人，到底想做什麼？
「那麼，就拜托大家替我守護這間工廠，他叫亞倫，是我的親佷子，請大家好好配合他，謝謝大家，拜托大家了！」
佷子？彌勒佛般的好好老板，怎麼會有地獄惡魔般的親戚呢？陶樂絲心里暗忖，但臉上仍堆滿笑容，燦爛地保證。「老板，您放心，我們一定會好好配合他的！」
「那麼，就麻煩大家了。」
戴福永最後一次鞠躬，也為自己經營工廠三十年的生涯畫下句點。
戴亞倫在當天就進駐工廠，但是沒給員工什麼下馬威，甚至連個命令都沒有，唯一的要求，是要求要看工廠的所有卷宗。
陶樂絲聳聳肩，把自己所保管的鑰匙遞給他。
「所有的卷宗都在那個大鐵櫃里，要看什麼請自己去找。」她指著角落的灰色大鐵櫃說道。
她又不知道他想看什麼，反正所有的檔案數據都在那里，他想看什麼請自便。
戴亞倫不敢置信地瞪大了眼，她居然敢叫他自己去找資料？
她要是他的秘書，早被他開除了！偏偏她是叔叔請的人，他動她不得。
冷哼了聲，他取走鑰匙，徑自去搬資料。
陶樂絲聳聳肩，也不理會他的臭臉，或許這人天生就不懂得笑吧？
她翹臀一扭，轉身回座位去忙自己的工作了。
新官上任的第一天，意外地在平靜中度過。
新官沒脾氣，大家也樂得不去招惹他，井水不犯河水，對誰都好。