第一章
兩年後
南投埔里福永鐵工廠
「小馬，等會兒幫我把這些報價單送到廠商那里。」
陶樂絲從辦公桌後起身，移動短裙下的縴細美腿，把一迭剛整理好的報價單送到公司的外務桌上。
「知道了。」
正和朋友打屁、綽號小馬的外務朝她比了個OK的手勢，又回頭繼續講電話。
陶樂絲轉過頭，眯眼望向玻璃門外的道路，他們工廠位置偏僻，門前的道路往來的車輛和行人並不很多，甚至沒有鋪上柏油，偶爾有一兩輛發出噗嚕嚕聲響的老爺車經過，便會揚起陣陣塵煙。
道路的另一側是層層迭迭的遠山，午後的太陽，照得土地跟花草樹木都暖烘烘的，空氣中彌漫著一股慵懶的氣息，僻靜的鄉間氛圍，讓她忍不住露出一抹微笑。
這時，一輛與四周環境截然不符的黑色汽車駛入眼簾，車身亮晃晃的，光可鑒人，完全不沾一絲灰塵。
她不必去看車頭的MARK，也能感覺到它的等級。
這輛高檔汽車是打哪來的？
以她的直覺，這輛車並不是埔里當地的。
這時，車頭轉換方向，朝他們工廠駛來，穩穩地在工廠的空地上停住。
然後車門打開，一雙裹在西裝褲下的長腿跨出車外，銀框鏡片後的雙眼，朝工廠所在的方向打量著。
她猜對了，那是一個面生的男人，她從來沒見過。頎長的身上套著除了結婚之外、埔里人絕不會輕易穿的西裝，修剪得利落有型的發型，宛如從男性時裝雜志走出來的男模特兒。
是外地來的客戶吧！她想。
她沒有回座位，而是繼續站著等他自行走進來。
男人在門外停了一會兒，巡視似的看個徹底了，才邁開長腿走進工廠里。
男人一進門，她立刻察覺到一個事實︰這個男人不好惹！
男人進門後，便像蒞臨小學視察的督察，銳利的雙眼像探照燈似的快速掃過辦公室，從辦公桌椅、擺設、員工，一樣樣梭巡，最後的視線落在她身上，似乎極不贊同地攢起了眉。
他上下打量她，從如雲般蓬松的褐色頭發、漂亮的臉蛋，一直到繃在襯衫下曲線玲瓏的身材、以及短裙下白女敕的大腿。
愈瞧，眉頭擰得愈緊。
她不是沒踫過對她不友善的人，所以並不是很在意，聳聳肩，還能微笑地問︰「您好，請問有什麼事嗎？」
男人停止打量，語調清冷、生硬地開口。「戴福永先生在嗎？」
「你找我們老板？」她公事公辦地問︰「請問有預約嗎？」
「下午兩點的約。」
陶樂絲抬頭看看牆上的鐘，正好兩點整，但老板還不見蹤影，看來八成是又在外頭晃得忘了時間。
「不好意思，我們老板剛好外出。請問您是要等他回來，還是改天再來？」
她快速地說完，毫不意外地看到他又擰起了眉。
「我等他。」男人毫不猶豫，果斷地回答。
「好的，這邊請。」
陶樂絲將他帶往一旁的會客室，然後轉身去打電話通知老板要他趕回來，接著才去泡咖啡。
泡好咖啡，回到會客室，男人已經從公文包里取出類似手帳之類的牛皮冊子，筆尖快速地在紙上滑動，傳來沙沙的聲響，神情嚴肅，不知道在記錄什麼。
「請用咖啡。」
她走到他身旁，準備將咖啡放下時，發覺男人的視線緩緩從手帳上移開，在她握著咖啡杯的手指上凝住。
她天生愛漂亮，尤其喜歡指甲彩繪，昨晚精心黏貼了大半個晚上的水鑽，正在修長的指甲上閃閃發亮。
他凝視了幾秒，緊接著將視線移開，落在她緊繃的短裙和三寸高跟鞋上。
「有什麼問題嗎？」
察覺他的視線老在自己身上打轉，她很不高興地抬起頭，原以為會看到流著口水的豬哥臉，沒想到卻看到一雙譏誚的眸子。
「你這個樣子，萬一又來一次九二一地震，有辦法逃命嗎？」他嘲諷地問。
「多謝關心，不過——不勞費心！」陶樂絲給他一記甜滋滋的笑，然後用力把咖啡放在桌子上，隨即昂首轉身離去。
她回到自己的座位，拉開椅子氣呼呼地坐下。
什麼嘛！他在嫌什麼？
依她看，他是吃得太飽才會管得這麼多！
她帶火的美眸，透過會客室的玻璃窗，惡狠狠地瞪著里頭那個男人。
男子凝視著濺出咖啡杯外，噴灑在桌上的褐色液體，雙眸忍耐地閉緊。
不合格！
這間工廠里的大小事務，沒有一項是合格的！
環境不夠整潔、門前烏煙瘴氣、辦公室的擺設凌亂無章序——辦公桌上甚至還看到財神爺擺飾跟米奇米妮布女圭女圭。
員工素質太差，個個委靡不振，聊天打屁，散漫得不象話。
最令人不敢置信的是剛才那位待客態度超差的迷你裙小姐——是他叔叔給的薪資太差，讓她沒錢好買更長的裙子嗎？
這樣的工廠，居然還能夠支撐三十年，沒有在第一年倒閉，真是世界奇跡。
這一切的一切，在麻省理工MBA畢業、並在一流大企業工作過五年的他眼中看來，簡直有如天方夜譚般不可思議。
他拿起筆，在紙上寫下最後的評語︰糟糕透頂，急需徹底改造！
他叫戴亞倫，這間工廠的所有人，是他的親叔叔。
叔叔嬸嬸膝下無子，從他出生起就格外疼他，他考上大學以及出國留學，叔叔都堅持給了一大筆助學金，讓他順利完成學業，因此他對叔叔是敬愛又充滿感謝。
也正因為如此，當叔叔突然上台北找他，對他提出那個要求時，他才會無法拒絕……
那是上個月的事了，當天他正和自己部門里的工作小組討論新的企畫案，將近下午兩點，討論才告一個段落。討論結束後，他的秘書才進來通報，有位沒有事先預約的訪客等了他兩個多小時。
沒有預約的訪客，必須等他忙完之後才有時間會見，這是他很早以前就立下的規矩，只是沒想到，這回的訪客竟會是他的親叔叔。
「叔叔！您怎麼會來？是不是有什麼急事？」他忍不住露出驚訝的表情。
他回台工作五年了，叔叔不曾特地到公司來找他，彼此都是私下拜訪，他擔心是不是發生什麼事了？
「沒什麼，正好陪你嬸嬸到台北來探望親朋好友，今天正好有點時間，想說來找你吃頓午飯。」
等了兩個多小時，戴福永胖敦敦的臉上，依然是笑咪咪的，沒有半點煩躁與不滿；反倒是戴亞倫愧疚不已。
「對不起，讓您等這麼久，您怎麼不先打個電話給我呢？」如果知道他要來，他就會早點結束會議。
「因為我不知道跟自己的佷子吃頓飯，還得預約啊。」戴福永老頑童似的眨眨眼。
「真是對不起！」他只能道歉。「您還沒吃飯吧？我們現在就去吃飯！」
原本打算吃個三明治後繼續午後工作的他，立即帶著叔叔到附近的餐館用餐。
席間，他與叔叔靜靜地用餐，看著叔叔頭上好像增加許多白發，神情也有點憔悴，他覺得有點奇怪。
「叔叔，是不是發生了什麼事？」他敏銳地問。
戴福永抬起頭，有些訝異地看著他。
「為什麼這麼問？」
「不，沒什麼，只是覺得……您好像有什麼心事。」
「嗯……」戴福永輕輕一笑，眼中既是疼愛，又是感傷。「你從小就很聰明，觀察力又強，什麼事都瞞不過你。」