辦紅翠翠春宴酒，
鶯鶯燕燕粉妝濃；
誰家娘子倚門盼？
誰家相公未歸樓？
一首未具名的詩，被人寫在酒樓的牆面上，來此飲酒作樂的人們，沒幾個注意到這在牆面上佔據小小位置的無名詩，因為這座酒樓的牆面上，滿滿都是來來去去的酒客們在醉意濃時留下的詩詞。
小小一首詩，在眾多詩文中，實在很難引起酒客的注意，特別是喝了酒後兩眼醺然的醉鬼。但此刻，卻正有一名大胡子酒鬼，手里抱著一壇酒，興致昂然地瞪著那首無名詩。
沒辦法，誰要他剛好就坐在這無名詩的前面，誰要他剛好只有一個人來此喝酒，誰要他偏偏是干杯不醉的大酒鬼，在無聊至極的情況下，他只好瞪著它瞧羅。
寫這詩的人字跡娟秀，再加上字里行間的微微諷意，他一看便知是位女子寫的，只不知道女子當時為何會來酒樓？又為何會提筆寫下這首無名詩？
成親了嗎？來此尋未歸的丈夫嗎？他不覺猜想起來。
閑閑地灌了一口酒，他盯著這首詩，心有所感——女子太有文才是不好的，像他那男人婆的大姐、像他那脾氣火爆的嫂子，若是沒嫁個能夠匹配的夫君，必也是巧婦伴拙夫，難有好姻緣吧？
唉，他未免也大無聊了，堂堂一名七尺大漢竟然對著一首無名詩胡思亂想起來，實在是悲哀啊。
無力的又灌了一口酒，他的視線調到酒樓欄桿外，看著樓下街上熙來攘往穿著唐裝儒衫的人們，無端地覺得有些陌生。離開中原十多年，揚州這地方倒沒多大改變，只是在西域待久了，突然回到氣候溫暖宜人的南方來，竟覺得有點不適應。
他想再灌一口酒，卻發現酒壇空了，方抬頭要叫小二送酒，就見到兩位戰家家僕上了二摟往這兒行來。他低嘆口氣，只好打消再叫酒的念頭。
「爺，夫人派我們來接您。」
唉，他就知道。只要一進揚州城，大概便躲不過她的眼線了。
他無聲的苦笑，知道無法再拖下去，只得認命起身，將空酒壇丟給其中一人，然後伸了個懶腰、打了個呵欠，一邊懶洋洋地搔搔滿是塵沙的大胡子，一邊往摟下走去。
擺胡子大漢在經過樓下櫃台時，突然停來，回頭問身後拖著酒壇的跟屁蟲，「你叫啥名？」
「回爺的話，小的姓羅名安，這位兄弟姓丁名二。您喚我羅安，喚他丁二便成了。」家僕一點頭，忙報上名號。
「行了。羅小子，結帳時順便幫老子打一壺酒回來。」
「爺喝啥酒？」
「看他們還有沒有劍南燒春，若是沒了，打壺紹興便是。」他交代完，便招呼另一個，卻一時想不起他的名字，「丁……」
「丁二。」另一名家僕趕緊提醒著自個兒的姓名。
「丁二，你帶路吧，我可不知戰家行會在哪兒。」
「是。」丁二聞言忙將他迎上外頭等候多時的馬車，躬身道︰「爺，請上車。」
百，他可是好幾年都沒坐過馬車了！
看著那雖然樸拙卻寬大舒適的馬車，他咧嘴笑了笑，露出了大胡子底下的白牙。嘿笑著上了車輿，他兩手墊在腦後，才剛在車中躺平，馬車便往前行去。
蹺起二郎腿，黑胡子大漢隨著馬車搖啊搖的，口中哼著回族小調，就這樣一路晃到目的地去。
看樣子，回中原也沒他想像中難過嘛——
夏日炎炎。
庭園中、翠湖畔，有蟬鳴、有鳥啼、有微風。
石板路上楊柳青青，白衣女子懷抱著幾捆卷起的宣紙，蓮步輕移地往若然樓而去。
「煢煢白兔，東走西顧；衣不如新，人不如故……」
女子行經湖邊，便听聞水蓮嬌女敕的柔青從水榭里傳出，她唇角微微揚起，輕搖了搖頭。三妹就是愛念這些詩文；所幸她生來音如黃鶯，教人听了也不覺厭煩。就算她念佛經，怕也能教人听得入迷。
上回水蓮同二娘去廟里進香，櫻唇方啟，便引來一堆公子哥兒上門提親，嚇壞了向來怕生的水蓮．打那次起她就更不喜出門了，鎮日待在水謝里自個兒吟詩作對，說什麼也不願再陪二娘到廟里上香去。
白衣女子腳下未停，繼續往園里行去。經過了三妹的水榭，便是五妹水藍的冷香居。五妹的居處向來安靜，她遠遠便瞧見屋後的煉丹房上冒著白煙，跟著便聞得一股淡淡藥香彌漫在空氣中。
不用想，她都知道五妹又在煉藥了。她真是不懂那些藥石有什麼吸引大。竟能讓年方十二的水藍這樣人迷。這丫頭天資聰穎也愛看書，但她看的書卻和三妹水蓮大大不同，她看的全是些奇怪的醫書。
爹喜五妹聰明，是以從沒阻止她看這些書籍，還特地讓人至各地搜羅醫書給五妹，更請來醫術高明的大夫教她醫術，甚至不顧三娘反對替她造了煉丹房。所幸五妹行事向來冷靜小心，煉藥時，那請來的大夫都會在旁，兩年來從沒出過事，這才安了三娘的心。
餅了冷香居，再過去便是若然樓了。
上了若然樓，只要從二樓窗口向外眺望，便可以清楚俯瞰東苑中幾位妹妹的居處。水家東宛里，住的全是水雲水大俠的女兒們。
洞庭水雲水大俠年輕時風流倜儻、武功蓋世，二十出頭便先後娶了一名正妻，三名小妾。四位妻妾在成親後紛紛順利懷孕，但很不幸的，水雲的四位娘子每胎皆是生出粉雕玉琢的女娃兒。這不孝有三、無後為大，水雲當然是非得一子方才甘心！
可幾年下來，這女娃兒是一個接一個地蹦出來，他再怎麼努大就是沒能讓四位娘子生出個龍子。當第十三位女娃兒出世卻因難產而造成他的發妻香消玉殞時，水大俠傷心之余，這才認了命不再強求。
望著窗外那粉粉翠翠的湖光山色，想起溫柔似水的娘親，白衣女子心頭不覺有些感傷。娘過世至今也有五年了，但她仍在午夜夢回時會夢到孩童時期娘親哄她入睡時的溫柔吟唱。
輕嘆了口氣，她轉身將紙卷放到桌案上，再細細攤開，一一拿紙鎮壓住邊角。白色宣紙在桌上展開，顯現出其上的圖案。
只見上頭畫的並非尋常的山水花鳥，而是奇奇怪怪的圖形及線條，中間還記著些數字。若再仔細一瞧，便能看清那上面畫的是分解開來的船圖。
白在女子壓好船圖，從小苞在她身邊的貼身丫鬟巧兒才端著熱茶姍姍上樓來，嘴里還咕噥著︰「小姐，你走得好快。」
她微微一笑，從櫃里拿出筆墨硯，柔聲道︰「這船戰家趕著要，我得盡快將圖繪完，廠里大伙兒才好開工呀。」
巧兒將茶盤放到幾上，滿臉的不以為然，「那戰家遠在揚州，我看他們也不差這一時半刻。」
「話不能這麼說。我們答應了人家，當然要盡快做好。」她一手磨著黑墨，另一手則抓著水袖避免沾到墨水，輕言淺笑道︰「人不能言而無信呀。」
「我知道，我知道；人言兩字合起來便是信，說了便算，是吧？」巧兒走到桌案旁接下磨墨的工作，不忘翻了個白眼，「從小听到大，我都會背了。」
白衣女子被她那古靈精怪的表情逗笑，不由得調侃直︰「那好，你也從小听三妹念詩，背首來听听如何？」
巧兒聞言，杏眼一睜，立刻強辯，「那不一樣啊！
三小姐念的詩拗口得很，巧兒每次一听，就只覺得昏昏欲睡，哪里還能記得起來呢。」為免小姐再拉她馬腿，她立刻睜著無辜的大眼提醒道︰「小姐，你不是要趕圖嗎？人要言而有信嘛，是不？」
看著巧兒裝傻的嬌顏，白衣女子笑著搖了搖頭，方安坐于揭，拿起毛筆沾了些黑墨，繼續完成尚未繪完的船圖。
她，名喚水若，年方十八，正是水家第一位出生的女娃兒。
水若的親娘便是水雲那困難產而死的正妻李氏。李氏娘家世代皆經營船廠。到了李氏這一代卻只生了個女兒，是以當她嫁到水家時，船廠理所當然的便是嫁妝，成了水家的產業。
但水雲是一代大俠，對經營船廠可沒啥經驗，是以成親後，船廠大部分事務仍是李氏在打理。水若兒時便常跟著娘親到船廠里走動，許是因為從小耳儒目染．水若很小便會繪制基礎船圖；加上她天生對設計部只有科特殊的靈敏度，因此當五年前李氏困難產過世時，水若便決心要接手船廠。
才十三歲的水若雖然一開始能力仍嫌不足，但她努大的學習一切事務，夜夜桃燈翻研古冊想找出更好的造船方法，甚至想出制造小船模型，將之放在大水桶中，要巧兒在旁扇風或翻擾水流，來模擬各種可能發生的情況。她試模型的地方，從水桶到小池，從小地到溪流，終于在十五歲那年，她繪出了第一張自己設計的部圖，並拿至船廠要求依圖造出。
原本無人對這位年紀輕輕的大小姐拿來的船圖抱持樂觀的態度，但當眾人看見她繪出設計精良的船圖後，紛紛驚嘆不已。不過這之中最讓水若訝異的，是向來不太注意她的爹爹竟力排眾議的支持她，讓她放手去做。
當然，她成功了。
三年下來，水若改良了水家原本就制造的小舟、蚌據、槽航、樓船，甚至是航行四海的海船都難不倒她；水家船廠的名氣從洞庭遠揚至廣府、揚、泉等州縣，甚至長安、洛陽等北方大城都有人遠道來此計船，名聲不可同日而語。
但外面的人卻鮮少知道水家船只是由女子所繪制設計，原因便是為了避免一些不必要的麻煩。所幸廠里的大伙兒十分配合，並未到處張揚，洞庭是水家的地頭，也沒人敢隨便說三道四，因此這三年她的身分一直沒曝光，的確免去了不少是非。
日暮時分，巧地點上了兩盞油燈，水若仍專注地繪制船圖。
「小姐，您休息會兒吧。」巧兒磨了一下午的墨，細瘦的手腕可快酸死了。
「你累了便先去歇著，我再一會兒便行了。」她抬首，微笑輕言。
望著小姐那溫柔又堅決的雙眸，巧兒拿她半點法子也沒有。
這主子啊，看似溫柔可人，實則也是溫柔可人；要她自個兒去歇息，便是真的要讓她去歇息，可不是嘴上客氣說說而已。
問題是，主子都還沒歇著，她這當丫鬟的又怎可自個兒跑去吃飯睡覺呢？
要讓其他小姐的婢女看見那還得了，到時又要說她閑話了。
眼看小姐又低首專注地繪起圖來，巧兒哀怨地嘆了口氣，抓起墨條認命地又繼續磨起黑墨。
無聊地重復著相同的動作，巧兒的視線自然而然地便溜到了自家小姐的臉上。也不知是不是因為姓氏的關系，水家的小姐們長得都不差，個個皆有若出水芙蓉，一個比一個更貌美，她這主子還是之中長相最普通的呢。
雖然她從小便看這些美小姐，但她仍常常盯著盯著便失了神。雖然大小姐不是其中最美的，但她卻覺得她是性情最好的一個。
像二小姐精明干練、威儀天生，家里便是她在管帳，大伙兒每次見到二小姐都不敢隨便造次。三小姐雖然溫柔但生性膽小，而且三小姐好愛念書呀，每次她陪大小姐過去水謝品茗，不一會兒她就忍不住開始打起瞌睡。四小姐根骨奇佳，所以很小便和老爺習武，這些年也跟著老爺四處游歷，連貼身丫鬟也得跟著大江南北跑。五小姐小小年紀卻老是一臉寒霜，才十二歲就愛鑽研藥石醫書，動不動便熬藥煉丹的，跟著五小姐的春花和秋月身上便常常帶著奇怪的藥味兒，要換做是她，一定會受不了的……思及此，巧兒不免暗暗慶幸自己沒被派去服待其他小姐。
可這樣一想來，她家的小姐好像每個都有些奇怪，再想到後面那幾位年歲更小的小姐們，巧兒不由得頭皮發麻起來。偷偷又瞄了小姐一眼，她不禁同情起小姐有這些美麗卻性情怪異的妹妹們了。
其實從小姐及等便不斷有人上門來提親，但眾人每每一見到水家二小姐那奪人心魂的絕色，便會忘了一開始來的目的，轉而追求二小姐；要不便是在听到三小姐那如黃若出谷的嬌女敕呢喃後，瞬時大英雄成繞指柔．恨不得能為三小姐掏心掏肺。但三小姐生來膽小，每當有人想唐突佳人，便會被老爺武藝高強的徒兒們給趕了出去。
隨著時光飛逝，小姐的妹妹們個個越發出落得沉魚落雁、閉月羞花，加上老爺若不在，主事的便是老爺的大徒弟許爺或是二小姐，久而久之，人們還當水家大小姐已嫁出門了，結果小姐十七歲後，就漸漸沒人上門提親了。
唉唉……盯著一身白裙、打扮樸素的水若，巧兒不由得攢起了秀眉。其實她也不是怕小姐嫁不出去——小姐雖沒她妹子們那般讓人驚艷，可也比一般姑娘家美上許多，沒道理嫁不出去嘛！
問題是，小姐都已經十八了，這半年都沒人上門來提親，她在這兒為主子擔心，倒是小姐一點自覺也沒有，還是成天理首船圖，她想替小姐梳個流行點的發譬，小姐竟還怕她手酸說不用，她听了差點昏倒。
真個是——小姐不急，急死她這個小婢女！
每每想替她打扮得漂亮點，小姐會溫柔地微笑點頭答應，但一轉身又忙于船廠的事務，忘了要試新衣、忘了要梳髻、忘了要看小販挑來的胭脂水粉，每次都把她這名小奴婢遠遠拋在腦後，教她為之氣結。
看著低垂眼瞼專心繪圖的小姐，巧兒在心底暗暗決定——
她一定要好好想個辦法，讓小姐在十八歲這一年嫁掉！再繼續蹉跎下去，小姐就會過了適婚年齡，成了老姑娘了。
巧兒磨著墨，古靈精怪的想著，她可得好好的算計算計……
遠山含笑，大江東去。
綺麗的長江上總有著帆影片片，有的順江而去，有的逆江而行，或載貨，或打漁。在這樣涼風徐徐、一片。優閑的美景中，若能在船上再來壺好酒、幾盤小菜，可就更加快意啦。
可是，此刻那打著戰家旗幟的船舫上，卻有一名大漢青白著臉，像條死魚般的靠坐在貨箱上，臉上可找不到半點閑情逸致。
望著船首飄揚的旗幟上那龍飛鳳舞的「戰」字，他似乎能看見那女人得意洋洋的嘴臉和那大旗重疊著，簡直是讓他不爽到了極點。
埃龍戰家，名列大唐十大行會之一。
為首者是位女子，名喚戰青，年方……三十五？
大概吧。反正她是個男人婆便是了。最讓人無法置信的是，這個男人婆在他離家的這些年，竟然連拐帶騙的嫁了一位冤大頭，而那位冤大頭偏偏是他老大的結拜義兄蕭靖。
唉，本來還想終于月兌離這位男人婆的魔掌了，誰曉得到西域拐了一大圈回來，他還是被這個男人婆克得死死的。非但如此，現在她嫁了，嫁的還是他老大的老大，這輩分怎麼算都還是他最小，而且還連降兩級，這真是他一開始離家時始料未及的。
擺胡子大漢唉嘆一聲，南方天氣雖暖和卻有些潮濕，他老覺得下巴上這一大把胡子無端端重了些，不知是否因為沾惹了些水氣。
他呢，姓戰名不群，雖是戰家少主，但脾性暴烈，少年時便因和老爹吵架而負氣離家，在江湖上胡走了一遭，最後因緣際會行至西域，卻迷途沙漠，差點在烈日驕陽下成了一具干尸。
幸在半昏半醒間，竟讓他胡里胡涂走到傳聞中的黑鷹山外才昏迷過去，後又被黑鷹山少主赫連鷹救回，方搶回一條小命。
在黑鷹山養傷期間，他發現赫連鷹雖看似冷傲，實則也是熱血男子，再加上之後幾次讓他目睹有人劫掠黑鷹山的商隊，三兩下便讓赫連鷹打退，而赫連鷹行事果斷重義，待手下賞罰分明，且為善不欲人知，更讓他對這武藝高強的少主心生佩服。
之後不久，戰不群便自願投入黑鷹山旗下。赫連鷹嘴上沒說，心里卻對這豪爽男兒十分欣賞，雖未和他以兄弟相稱，但對這七尺大漢也以心相交，形同兄弟。十年下來兩人共同出生入死，更在沙漠中打下一片天地。
罷連鷹能在西域闖出沙漠之王的名號，戰不群功不可沒；只不過他生怕被戰家的人尋到，便甘于只當黑鷹山的一名大將，從末和人報上名號，外人皆只知沙漠之王身邊有位勇猛無敵的黑胡子大漢，卻從沒人知這人的身家來歷。
不過黑鷹山的人向來十分神秘，是以也沒人覺得奇怪，這才讓戰不群能在西域躲上十數年而不被號獲。
直至三年前，戰不群代老大至玉門關做生意，卻在客棧里巧遇蕭靖，乍見這人指上戴著戰家家傳龍戒，他一時之間還以為家里出了事，打探之下才曉得男人婆早在多年前成親了，這家伙便是他未曾見過的冤大頭姐夫，而且似乎還在四處打听他的下落。
不想被人給逮回去，戰不群立刻便想離開玉門關回黑鷹山，但最後仍在出關前被那看似溫文爾雅，實則聰明狡黠的姐夫攔下。
頭痛的是，蕭靖竟就是老大找了十多年的奸夫——呢，不，是幫助嫂子逃亡的義兄，可他如今又是自個兒的姐夫，搞得他當下可不知究竟要不要逮他了。
一陣溝通之後，戰不群費了九牛二虎之力，最後才和蕭靖達成協議——他不會向老大通風報信，蕭靖也別逼他回去，他並保證會定期捎訊給男人婆。
他們就此決定後，便又分道揚鑣，各自打道回府去。
也因為這段因由，他這才又被逼著重新和老家聯絡上。
三年的時間一眨眼便過去了，上個月他那老大赫連鷹終于和失蹤已久的嫂子復合，老大卻火他知情不報，嫂子呢，則火他們大伙兒一塊兒蒙她。悅來客找那一晚上，大伙兒做鳥獸散，蕭靖問他要不要一塊兒回揚州看看，他考慮了一下，知道遲早都是要回去的，便和蕭靖同行。
兩人騎馬疾行數日，三日前入場州城時，蕭靖轉去碼頭辦事，他則因為某原因謝絕同行，自行前往酒樓喝酒，沒想到才喝沒幾壇，便被男人婆派人找到了……
一陣暈眩傳來，戰不群坐靠在貨箱上，瞪著緩緩倒退的青青河岸，臉色難看地忍住胸月復間不斷涌出的惡心感。
虧他三天前還想著回中原沒想像中難過，誰知道不出三天，他就從還不錯變得很難過了。
這艙舫是戰家旗下的貨船。兩日前從揚州起航太長江西行而上，打算經江州至洞庭。船上載滿了船貨，而他，不過是其中一樣——
壩面上突起一陣清風，引來河浪使得船身隨之晃蕩，戰不群瞬即止住思緒，臉色霎時轉為青白。一刻鐘過去，船身仍是晃得厲害，他終于再止不住絆間嘔意，在步並兩步地便沖到船邊嘔吐起來。
「爺，您還好吧？」此次運貨的劣謨見他吐得厲害，擔心地過來詢問。
戰不群無力說話，只能趴在船舷上，青白著臉勉強揮了揮手。可這手才揮了兩下，又是一陣河浪打來——
「惡……」他瞬即又對著浩浩長江嘔吐起來。
懊不容易，當地吐光了胃里的東西時，河面上終于恢復了風平浪靜。他血色盡失的趴在舶舷上，心里早罵完了那個男人婆的祖宗十八代。雖然想詛咒她生兒子沒兒，但看在她兒子是他外甥的份上，這才勉強忍住。
他x的！要是再這樣每天吐下去，這船還沒到洞庭，他就會先隔屁見閻王去了！
全身虛月兌地瞪著不斷往後退的滔滔江水，他又是一陣作嘔，趕緊將視線移開，臉色灰白的坐靠在船邊。
其他X的！早知道要受這種罪，老干就不回來了！
瞪著天上緩緩飄行的白雲，他不由得回想起同樣是朗朗青天的那一日……
才剛踏進戰家在揚州的四海航運，戰不群就差點撞倒一位匆匆忙忙從門內沖出來的大肚婆，他趕緊伸手扶穩差點跌倒的孕婦。
「可惡，你沒長眼嗎？沒事許在這兒干嘛！你是跟哪個——」大肚婆破口便是一陣大罵，卻在看清眼前的人時倏地睜大了眼，「阿群？！」
戰不群大手還擱在她豐滿的腰圍上，兩眼瞪得可是比她的還大。他神色怪異地瞪著她那大得像顆球的肚子，哺哺這︰「我的老天，這是什麼？」
「我的肚子。」她穩定了心神，沒好氣的回答，一邊拍掉他的大手，一邊將他撥到一旁去，「把你的手拿開。還有，別擋我的路！」
她說完便繼續匆匆往外走，理都不理他，只又大聲吩咐跟在身後的那一串人粽，「小伍，去港口看二叔到了沒！小七，你再到秦家商行去確定一下明天要上船的貨物！」她走到門外時，正好羅安抱著酒壇回來，她忙喚住他，「羅安，你回來得正好，快去四海樓一趟，看菜刀叔有什麼需要幫忙的。那兒今天接下三十桌酒席，可能會忙不過來，要是人手不夠，再去碼頭調人。」
「知道了。」幾個被點名的人-一應聲，各自迅速分頭辦事去。
「夫人，王老板上個月還差我們一筆貸款，他希望能延緩到下個月再結算。鄒老板則已將這個月的貨款付清了，不過他想和你談談運費調漲的問題。」管帳的老吳跟在她身後道。
一股精明能干的大肚婆來到馬車旁，掀起馬車布簾，聞言面不改色地回頭問︰「王老板最近一年的付款情形如何？」
「都很正常。」
「那讓他欠到下個月。至于鄒玉成，和他說我們的運費十分合理，要是他有問題，可以去找別家。」
「是。」老吳點點頭，忙拿著毛筆在簿子上記下。
「還有沒有其他事？」她挺著個大肚子，動作干淨俐落地躍上了馬車，可把身後那一千人等嚇出了一身冷汗，特別是從剛剛就一直呆看著她那圓滾滾月復部的戰不群。
老吳擦擦額上被她嚇出的冷汗，忙道︰「洞庭水家又捎信來，說是要再追加造船成本。」
微蹩了下蛾眉，她沉吟了一下方道︰「知道了。這事先擱著，我明天再處理。」
「是。」
「好了，我先回莊里，有事要人通知我便是。」她說完放下布簾，便要前頭的車夫回城外的四海莊。
大伙兒齊在門口恭送夫人，沒想到馬車才跑了幾步，卻听她突然揚聲喊停。眾人還搞不清楚出了什麼事，只見她又掀開布帶，對著大門旁的黑胡子大漢楊眉冷聲道︰「上車。」
戰不群看看左邊，再瞧瞧右邊，這才指著自己的鼻頭問︰「叫我？」
「廢話，不叫你叫誰？」真是的，她都差點忘了這家伙了。「愣著干嘛？還不快上車！」
「嗓。」戰不群搔搔頭，忙乖乖上了車。
沒辦法，誰要他什麼人都不怕，就是拿孕婦沒辦法；特別是這位孕婦還剛剛好是他十多年未見的親姐姐——那位名揚四海、精明能干、一呼百諾、百戰無敵的海龍戰家大小姐，戰青是也。
必到了四海莊，人還沒下車，從碼頭趕回莊的蕭靖便已來到門邊，一把將親親娘子從車上抱了下來。看到戰青挺著個大肚子小鳥依人的依偎在蕭靖懷中，兩人還噓寒問暖的情話綿綿，戰不群登時傻了眼，只差張口結舌了。
一輩子沒見過男人婆這麼溫順，害他忍不住伸手揉了兩下眼；這手都還沒放下呢，就見打橫里蹦出兩個十歲左右的小蘿卜頭，沖著他一刀砍下，嘴里還不忘大叫︰「蠻子，看刀！」
「搞——」戰不群一閃避過，右腳一抬、雙手一拿，瞬即踢飛兩人的大刀，一手一個像抓小雞般地伶住了兩人的衣領，皺著眉頭把話說完︰「搞什麼鬼？！」
「放開我！你這個蠻子！」右邊那個揮舞著四肢拼命在半空中掙扎，氣嘟嘟的瞪著他。
左邊那個則睜著大眼，一臉鎮定的看著他，然後問了一句——
「你打算吃了我們嗎？」
吃？！戰不群一臉愕然，這兩個小表以為他是吃人鬼嗎？
「傲然、傲天，不要胡鬧。」前頭那一對夫妻終于注意到這兒的情況，蕭靖好笑的開口。
「我們才沒有胡鬧，林老夫子說蠻子都是殺人不眨眼的壞人！」被戰不群拎在右邊的蕭傲天大叫。
「林老夫子還說，蠻子都殺人不眨眼，還會吃人哩。」左邊的蕭傲然一臉正經地對爹娘補充。
「這林老夫子是誰？」蕭靖眉一皺，狐疑地問在懷中的親親娘子。他月前離家時，可從沒听兒子提過此人。
「附近的一個說書先生。」戰青看著兩個兒子，揚眉冷聲道︰「我不是說過不準再去听他瞎說？」
兩個小子一見娘親發言，氣勢頓時弱了不少。
見他倆安分下來，戰不群松開兩個小表的衣領，讓他們站好。
戰青美目一瞪，斥道︰「誰讓你們拿刀砍人的？讓你們習武是這般胡來的嗎？人家說什麼，你們就信什麼，今天幸好是你們舅舅，若哪天真傷了無辜路人，我看你們拿什麼來賠人家！」
傲然傲天聞言，心虛地低下頭來，但在瞬間又雙雙抬起頭，驚詫地瞪著戰不群齊聲大叫︰「舅舅？！」
戰不群也沒鎮定到哪里去，只見他膛目結舌的瞪著眼前兩個小表頭，怎麼也不敢相信男人婆已經有了兩個這麼大的兒子。
傲天語聲方落，忍不住瞪大了眼指著娘親失聲又道︰「娘，原來你是蠻子！」
「什麼蠻子，滿口胡說八道！」戰青沒好氣地輕敲兒子的腦袋瓜。
「可是他穿著胡服啊！」傲然狐疑的幫兄弟說話。
「誰規定穿胡服的就是蠻子？」蕭靖好笑的說︰「那爹若穿上了胡服，你倆不也要拿刀砍爹了？」
兩兄弟你看看我、我看看你，頓時啞口，但仍是滿心不解。傲然只又道︰「那不一樣，你是爹啊，又不是蠻子。」
「那隔壁字文家小妹是胡人，那她就是蠻子羅？你倆難道要砍她嗎？」蕭靖笑笑地又問。
傲天傲然頓時更加無言，只猛搖頭。字文鈴鈴好可愛哪，他倆才舍不得拿刀砍她呢。
「為什麼不砍呢？她不是胡人嗎？」蕭靖明知故問。
兩兄弟再次對看一眼，做天半晌才回道︰「鈴妹是好人，宇文叔叔也是好人。」
「原來如此。」蕭靖佯裝恍然大悟，再度微笑地請教兒子，「所以是不是要分辨好人壞人，而不是胡漢之分呢？」
被爹一語點醒，兩兄弟才乍然領悟，有些羞慚的低下頭來。
「知道錯了嗎？」
「嗯。」他倆乖乖點頭。
蕭靖笑笑，「那還不快和不群舅舅道歉。」
傲然做天听話的轉過身，知錯能改地和身穿胡服的戰不群鞠躬道歉。
看這兩個小子眉盾目秀，態度落落大方，小小年紀卻很有氣度，特別是那蕭傲天頗有昔年老爹戰天的神態，戰不群心生感慨，便笑道︰「算了，小子們只是愛听故事而已。」
卑落，四海莊的僕人已迎了過來，眾人進門後一陣寒暄，便各自回房歇息去。
戰不群風塵僕僕的從玉泉鎮一路趕至揚州，身上滿是塵沙，隨便一拍都會場起黃煙；幸好戰家僕役伶俐，沒三兩下便打來洗澡水，更替他備好新衣。
他梳洗完躺上床歇息片刻、再醒時已是月上枝頭。
一家僕來請，說是前備好了洗塵酒，他稍作整理便跟著倒了前頭——
壩上風浪又起，戰不群又是一陣作嘔，打斷了腦中的回憶。
他xx的！什麼「洗塵」啊？
滿臉青白的又嘔出一口黃水，戰不群火大的想著，他第二天早上就被那對沒良心的夫婦踢出大門，說他再怎麼樣也是戰家的人，無故離家那麼多年，至少也得幫戰家做點事，跟著就強逼他上船，硬要他到洞庭去查查水家近來為何直追加造船成本。
老實說，他大可一出揚州便想辦法離開船上，但那可惡的男人婆竟命令船上大伙兒沿途不準靠岸，害得他連吐兩日，差點將五髒六腑也給吐了出來。現在可好，他老大吐得兩腿發軟連站都站不起來，更遑論想辦法渡水下船了。
兩眼發直地瞪著綿綿不絕的江水，戰不群申吟一聲，直想點了自個兒的睡穴，一路昏睡到洞庭。
一旁戰家船夫若非親眼所見，絕沒人會相信，這一上船便吐得亂七八糟的堂堂六尺大漢，便是戰家失蹤已久的主爺。
不是說老當家戰天向來有海里蚊龍之稱嗎？連他們的當家主子戰青也被人稱為海龍女，怎地這老當家的兒子、當家的小弟，卻是這般不濟事？
大伙兒對看一眼，沒來由的想起那多年前的謠傳。
听說當年爺是不滿老當家要將位子傳給大小姐才憤而離家……
幾名船夫尷尬地嘿笑兩聲，突然間了解，事情大概不是大伙兒所想的那般。依他們看，應該是這主子不肯接掌主位才連夜落跑。
想想，才在船上待兩天他就吐成這樣，若當年接下了當家主位，爺這一條小命早早便成了水下亡魂啦！