秀人帶嘉子到一家看起來很昂貴的意大利餐廳，黑紅兩色描繪出了熱情與神秘，嘉子站在餐廳門口，抵死不進。
他英挺的眉毛一撩，‘怎麼了？我們進去吃飯哪！’
她氣惱地看著他，‘你明明知道我只帶一千塊，根本請不起你吃這麼貴的東西……你要敲竹杠也得選我領薪水的時候。’
秀人好整以暇地笑笑，‘這家餐廳的經理是我的朋友，他會打折的。’
‘歪嘴雞還想吃好米，你胃口可真好。’她又嘀嘀咕咕，最後還是被拉進去了。
反正待會兒錢不夠她就假裝要去洗手間，然後尿遁，管他三七二十一的，總比被押在這里洗碗好一點吧？
‘不要再嘟囔了，很像小老太婆呢。’秀人婉拒了侍者，笑著為她拉開椅子，恭侍她入座，然後才繞回對面坐下。
侍者一見是他，迫不及待地大獻殷勤，奉上菜單。‘艾先生，您來了，今天想吃點什麼？今天的松露牛排很不錯，剛從法國空運到的。’
‘听起來很不——’他瞥見嘉子像是心髒病快發作的神情，連忙改口，‘咳，還是讓我們先看看吧，待會兒再請你過來，謝謝。’
侍者有禮地退下，嘉子才敢呼出一口氣，臉色還是很難看。
‘姓艾的，我們家不像你們家大業大的，超級市場開那麼多間，所以是沒有錢請你吃什麼法國空運來的松露，請你喝碗露水倒可以，我們家院子里多得是。’她忍不住咬牙切齒。
秀人嗆咳了一下，驚異地望著她，‘誰告訴你我們家開超級市場？’
‘沒有人說，總之……’她煩躁地揮揮手，‘孔子說︰「食不言，寢不語。」你快點隨便點個東西吃一吃就可以回去了。’
他微笑起來，和她的急躁相較之下，顯得無比優雅從容。‘哈，孔夫子也說過︰「食不厭精，燴不厭細。」我怎麼可以隨隨便便點呢？吃飯可是一件快樂的事。’
沒想到這家伙也念過這一段，嘉子心情郁悶地瞪著菜單，上面五花八門的菜名四處飛，她愈看頭是愈痛。
老實說，她不窮，但是這家餐廳也貴到嚇人的地步了，一道凱薩沙拉就要三百五十，不過是一堆草上面加幾條雞肉絲和一團千島醬……還有一道意大利瑪林披薩套餐就要六百二十元，看來這個叫‘瑪林’的一定長得腦滿腸肥……
Ａ了這麼多油水，想不肥也難吧！
‘你想吃什麼？’
‘羅宋湯兩百?!’她低吼，‘拜托，黑店啊？’
棒壁桌的外國人拋來了一記好奇的眼神。
秀人連忙捂住她的嘴巴，向對方歉意一笑。
‘嘉子，我們會被趕出去的。’他小聲提醒。
她抬起頭來，不耐煩地扳開他的手掌，‘明明就是黑店，你傻啦，還跟這里的經理做朋友，你不怕被坑嗎？真是的，出去喝了洋墨水回來，還以為你會變得精明一點，結果跟小時候一樣，老是裝大方然後被揩油。’
秀人又好氣又好笑，‘我可沒忘小時候就只有你可以對我成功地揩油。’
嘉子愣了一下，小臉紅紅的，‘那是為了你好，把你身上的糖果揩光，就不會有其他人再想揩你的油了，正所謂「匹夫無罪，懷玉其罪。」我把你身上的「玉」統統吃光了，就不會惹來別人的覬覦了，你看我對你多好？’
‘真是謝謝你。’他揉揉眉心，笑罵道︰‘從沒見過像你這種人。’
‘我怎樣？’她的聲音還是變小了點，拉了拉他的袖子，‘喂，這里的東西真的貴到離譜，你這麼高大，這小小一盤怎麼有辦法滿足你呢？不如我帶你去吃一九九吃到飽的火鍋，保證你一餐飽到明天。’
他失笑，情不自禁地揉了揉她的頭發，‘傻瓜，吃飯適量就好了，一九九不會吃到飽，只會吃到撐。’
‘不然要讓你吃到飽，我可能會破產。’一千元她還打算用一個禮拜呢！
‘我又不是薛仁貴，一餐要吃五斗米。’
‘如果是白米的話還比較便宜，一包一百多塊可以吃一個月了。’
他突然關切地盯著她，溫柔地問︰‘你很缺錢嗎？’
嘉子愣了一下，‘干嘛這麼問？’
‘因為從剛剛到現在，你不斷在提醒我你很窮的事實。’他從沒想過練家是不是式微了，看來他對她現在的情況了解得太少了。‘你……有困難嗎？如果有困難的話一定要讓我知道。’
‘干嘛要讓你知道？好找機會拿錢砸我嗎？’她警覺地問。
秀人翻了翻白眼，耐心地說道︰‘難道在你心目中，我就那麼壞嗎？’
‘沒有。’她很干脆地回答，‘但我們是仇人。’
‘沒那麼嚴重好不好？’他兩邊的太陽穴隱隱作疼。
‘總之你快點點菜，’嘉子模著肚子，被這麼一攪和，連她也餓了，‘我餓了。’
‘好。’見她愁眉苦臉的樣子，秀人不再遲疑，召來了侍者，‘就給我們兩份松露牛排套餐，愈快上愈好。’
‘是，馬上來。請問艾先生要幾分熟？’
‘五分，你呢？’他看向嘉子。
‘全……熟。’她的聲音怪怪的。
等到侍者一走，嘉子瞪大了眼楮，他連忙舉雙手作投降狀，微笑道︰‘當然是我請客。’
‘不要，說好是我請的，這樣會欠你人情。’嘉子喘過一口氣來了，她可不想愈搞愈復雜。
‘可是——’
‘我可以刷卡。’雖然她一張卡辦了幾年從沒刷過，不過今天正好可以拿來試一試，看看有沒有壞。
‘你大可不必如此。’秀人深深地凝視著她，幫她斟了一杯水。‘來，先喝杯水。’
‘我這個人說到做到。’她喝了水，忍不住重復，‘說到做到，所以不準請我。’
拔況她也真的好餓好餓了……她覺得她應該可以吃得下一頓的松露。
從早上到現在她只喝了半杯牛女乃和兩、三口的檸檬水，會餓也是應該的。
等到前菜沙拉上來的時候，嘉子首先舉叉，吃得不亦樂乎。
‘生菜還挺好吃的。’她以前總視之為一堆草，想不通人干嘛好好的要去啃生草。
可是肚子餓了真的什麼都好吃，她甚至想要再來一盤了。
秀人緩緩咀嚼著一顆小西紅柿，有些著迷地看著她的吃相，‘以前沒吃過嗎？’
‘嗯。’她嘴里塞滿了青翠的沙拉蔬菜，講話都模模糊糊的，‘我不敢吃生食。’
難怪她的牛排要全熟。
‘喔？所以你也沒吃過生魚片了？’他微感驚訝，那可是人間一大美味。
西雅圖的美食集各國之大成，最是多樣風貌，其中有兩、三家日本料理更是新鮮誘人，他很喜歡跟客戶約在那兒用餐，而且麥茶很香，吃完之後胃里不太有負擔。
嘉子的柳眉擠成了一團，不敢恭維地搖搖頭，‘惡心，都是細菌。’
‘其實新鮮的生食對身體不錯，在慣吃熱食之余偶爾吃一吃挺好的，再加上營養沒有被破壞怠盡，反而更適合人體吸收。’他解說。
她搖搖頭，‘不管你怎麼說，我還是不敢吃生魚片。’
‘你錯過一種人間美味了。’
‘我一點都不覺得可惜。’嘉子扮了個鬼臉，卻換來他笑聲連連。
她有點不爽，為什麼她今天做什麼他都會笑？而且偏偏笑得那麼……邪惡？
她稍嫌用力地叉中了一顆葡萄，噴起的汁直接射中她的小嘴，秀人舉巾幫她擦的同時又忍不住笑了。
‘你干嘛一直笑？’嘉子忍不住指控，‘而且還笑得這麼。’
‘？’他還是第一次被如此形容，笑得更開心了。
嘉子被笑得心煩意亂，索性埋頭苦吃，把一盤沙拉吃光光。
埃鮮湯接著被端了上來，她舀著清湯喝，突然對湯碗里的鮮蝦皺眉頭。
‘怎麼？’秀人注意到了。
她有一些些驚訝，怎麼她眨個眼、皺個眉都沒能逃過他的眼光？
嘉子用湯匙指指蝦子，‘我過敏。’
他想也未想地，直覺就將蝦子舀了過來，一口吃掉。‘好了。’
她嚇了一跳，一時之間不知道該做何反應。‘呃……’
他迷人地一笑，‘幫你吃掉了，你慢慢喝。’
嘉子心底流過一陣奇妙的暖意，從來……沒有人這樣對她，好象……很在乎、很呵護……
他應該是那種很會幫女人打蟑螂、捉老鼠的男人吧?!
不像干爸，上次不過是一只小強跑過他的腳邊，他就臉色發白差點暈了過去。
她猛地甩甩頭，小小聲地自言自語︰‘我在亂想什麼呀？不過是一只蝦子罷了！’
他不過幫她解決掉一只蝦子，她干嘛一副當作他打敗酷斯拉的樣子？
兩個人靜靜地吃喝著，直到主菜松露牛排上來後，嘉子才用懷疑的眼光檢查著煎得金黃的牛排上頭那一小坨黑抹抹的物事。
她忍不住小心翼翼地用叉子戳了戳它，‘松露是焦掉了嗎？’
秀人微微一怔，隨即禮貌地咽下了一聲嗆笑，‘這是黑松露，最上等的。’
她感覺到自己的臉頰不能自抑地臊紅了起來，‘噢。’
她小小心心地弄了一點放進嘴里，眉毛倏然驚奇地揚了起來
大地精華的原野香氣在她舌蕾間爆炸開來！
‘真好吃！’她意猶未盡地舌忝了舌忝叉子，小臉亮晶晶的。
秀人發現自己對于她每一個動作——無論是展眉、蹙顰、微笑、嘟嘴，甚至是一本正經嚴嚴肅肅的時候……完全無力抗拒。
他奇異地著迷了，她的小臉怎麼能夠在轉瞬間變化得如此精采生動？
嘉子興高采烈地吃著黑松露，小臉無限滿足，就只差沒有伸出小手舌忝一舌忝，否則真的像煞了一頭小貓咪。
秀人支著頰畔，看得入神。
十四年了，要‘對付’她的立場在兩次見面中愈來愈軟化、愈來愈模糊了……
誰來幫幫他，給他吃一顆不受這個可愛敵人蠱惑的定心丸吧！
∞∞∞
嘉子坐在計算機桌前，一疊書已經擺得老高了，她還是失神失神的，手上的掃描儀沒有絲毫移動的跡象。
終于，何姨受不了了，附帶滾輪的椅子一滑，來到她身邊。
‘你怎麼了？’
嘉子猛然驚醒，對著何姨眨眼楮，‘怎樣？’
‘你今天怪怪的喔！’阿姨指指那堆小山般高的書。
‘噢。’嘉子連忙動作起來，很快地建完了檔，把書抱起來放在身後的推車上。
這是什麼跟什麼，她頭一次在工作中失了神。
索性起身推著車子，到大大的書櫃中穿梭，擺放還架。
可是何姨忍不住苞了過去，在後頭探頭探腦，‘嘉子，你怎麼了？是家里出了什麼事嗎？’
‘家里很好。’她把一冊《基督山恩仇記》放回外國經典名著架上。
‘還是嫵紅、紳綈有什麼事嗎？’
‘她們也很好。’她再把《愛國者游戲》放入中間一格。
‘那是你-？’
她的手微微一頓，急忙回頭。‘我很好，我沒事啊！’
‘一定有心事，要不然怎麼這樣失魂落魄的？’阿姨揣測著，‘是不是最近遇上喜歡的追求者了？’
喜歡的……追求者？
她心髒漏跳了一拍，干笑道︰‘哈，如果有的話你一定會知道的吧？反正圖書館里來來去去就是那些人，你知道我對那個沒興趣的。’
‘女孩子交交男朋友也不錯，談談戀愛是很好的呀，只要眼楮睜亮點就好了，何必那麼嚴肅呢？一天到晚埋首在書海里，可也不是什麼健康的生活。’何姨好意勸道，‘你也實在需要一些社交活動了，老是悶在書堆里怎麼行？’
‘我覺得看書很好啊，我又不需要男人。’她繼續把書擺放上架。
‘別這麼鐵齒，總之男大當婚、女大當嫁，誰不想找個好男人有個好歸宿呢？何姨是過來人，知道那種感覺，還是嫁人好哇！’
‘才不要，’她搖搖頭，正經八百地說︰‘嫁人有什麼好？不自由，又要做死做活的給丈夫嫌，老公說一不二，我還得一邊上班一邊回家當主婦，又忙又累又失去自我，何苦來哉，還是單身生活快活些。’
‘無可否認大部分的上班婦女在結了婚之後，就會有這種情況出現，但是生活中還是有一些其它美好的事足以安慰的呀！’何姨舉例，‘比方說冷的時候有個人可以給你依偎，累了有肩膀可以給你靠，有什麼事兒都可以找人商量，就更別提生活中處處可見的溫馨了－－’
‘我買只特大號的小熊維尼也可以造成以上的效果，再說我還有爸爸、媽媽跟妹妹們。’她嫣然一笑，‘很足夠了。’
‘不知道你有沒有听過一個故事？其實世界上每一個人都是一半的，來到世間就是要尋找我們的另一半……’何姨說得無限浪漫。
‘听過，可是能夠真正找到自己另外一半的又有幾個人呢？’她若有所思地嘆道，‘大部分不都是撲了個空？何姨，這種事可遇不可求的。’
‘可是你不遇也不求，這怎麼行？’何姨很是關心她的婚姻大事。
‘該有的就會有，不該有的怎麼求也不會有，’嘉子搖頭晃腦，‘這就是所謂的「得之我幸，不得我命。」’
‘什麼幸呀命呀的，你這麼被動，我早晚會給你氣到沒了性命倒是真的。’何姨沒好氣。
嘉子回身攬住了何姨的肩膀，甜甜笑道︰‘何姨，我怎麼舍得讓你沒了性命呢？假如有一天我真的嫁人了，肯定給你坐大位，好不好？’
‘說話要算話啊！’何姨笑了起來，疼愛地拍了拍她的手。
說話算話……
嘉子情不自禁回想著前幾天和秀人吃飯的情景……到最後還是手長腳長的他搶先付了帳，害她咕噥了好久。
又欠了他一次人情了，而且書也沒拿到。
都怪她那天實在太過心亂了，也不知怎麼搞的，看著他淺笑蕩漾，她急急上車就說要回家，等到下了車更是頭也不回地奔回屋里，好象身後有惡鬼追趕一樣。
一點都冷靜不下來，還怎麼對付人家？
唉！想到胃就好痛。
嘉子坐回了位子，偷吃一片蘇打餅干來抑制胃酸的沖動。
今天中午她沒有胃口吃飯，下午胃就鬧脾氣了，還真是傷腦筋哩！
‘嘉子，我來了。’一個好听的女聲響起。
她眉頭蹙了蹙，覺得胃酸分泌得更快了。
天哪，今天是什麼日子？肯定不是什麼大吉之日。
一個身穿淺紫套裝、頭發削得短短的，卻絲毫無損她美麗容光的女人大步跑了過來，還顧不得將手上的黑色皮包放好，就一跌坐入她櫃台前的椅子。
‘嘉子，我到新加坡去出差了半個月，好想你啊！你看我給你買了什麼？’
所有的人都被她絕世的容光給震懾住了，只有何姨強忍著笑躲到一邊去假裝忙碌。
不是她見死不救，而是這個女強人只有嘉子才對付得了……當然，她的目標也是嘉子啦！
懊不容易消失了半個月的‘海倫鮮肚絲’怎麼又出現了？嘉子覺得自己今天實在倒楣到家了。
嘉子不給好臉色，只是將被她死命抱住的手往回扯。‘海倫，我現在在工作。’
埃倫美麗的眉毛一撩，有點受傷地抱怨︰‘我知道，可是人家好不容易下午有空了，不用開會了，趁空溜去買了一盒你最愛吃的鮮炒牛肚絲給你吃，你好歹也要捧個場啊！’
‘我又不喜歡吃牛肚絲，是你自己以為我喜歡吃的。’她只不過說了一句‘假如要我吃生魚片，那我還不如去吃牛肚絲呢’！
不過現在她倒寧可吃生魚片，也不要再見到這個‘海倫鮮肚絲’了。
‘那我們一起吃嘛！’海倫用涂滿蔻丹的手指打開盒子，瞬間牛肚新鮮熱辣的香氣四散。
嘉子橫眉豎目起來，‘圖書館是不準吃東西的。’
埃倫愣了一下，煞有其事地想了想，‘那倒是，好吧，不然留著晚上我們一起吃飯的時候再吃了。’
‘我沒有跟你約吃飯喔！’嘉子連忙搖頭。
‘我現在正式邀請你，可否陪我吃頓飯？’海倫滿面歡喜。
‘不要。’嘉子嘆了一口氣，小小聲地對她說︰‘海倫，拜托，如果你可以不再把我當成獵物或男朋友那樣對待，單純的只是交朋友的話，我會覺得好過一點。’
埃倫眨了眨眼，為難地說︰‘可是我真的很喜歡你。’
嘉子苦笑，‘抱歉，我跟你的性向不同。’
埃倫雖然是個強勢的大女人、女強人，可也是個不折不扣的女同性戀者，其實嘉子完全沒有歧視或討厭女同性戀的想法，除非對方想追求她。
而她現在偏偏遇到一個追求她的同性戀者，這下怎麼辦？
‘嘉子，’海倫一本正經，‘我也不想勉強你，但是愛情是很奇妙的，我也管不住自己。’
‘如果我們還想當朋友的話，你最好管住自己的沖動。’嘉子皺眉頭，‘海倫，你去找別人好不好？我只想跟你做普通朋友，不想跟你做情人。’
埃倫撫著胸口做出傷心狀，‘唉，你總是這麼直接。’
‘我這麼直接有什麼用？兩個月來也不能改變你的想法。’無論她說了多少大道理，海倫還是對她眉來眼去的。‘海倫，真的，你這樣我覺得很怪——’
‘怎麼會呢？’海倫睜大雙眼，‘這種感覺是再自然不過了。’
‘就像……’嘉子拚命想著比喻，‘比方說，一個只是你普通朋友的男人很喜歡很喜歡你，甚至不惜每逃詡給你送便當、送花，找到機會還模你兩把……你會覺得怎麼樣？’
埃倫被她形容的景象嚇住，忍不住打了個寒顫，‘好惡心啊！’
嘉子攤攤手，‘你看。’
埃倫遲疑了，她神情矛盾地想了想，好一陣子才勉強出聲，‘我……明白你的感覺了……我會……控制的……只是我真的很喜歡你，也很喜歡跟你聊天說話，怎麼辦？’
‘那我們就像朋友一樣聊天，至于其它的遐想，就請你……’嘉子做了一個停止的手勢，‘OK？’
埃倫嘆了一口氣，‘那我以後還可不可以關心你？’
‘可以，請適度，謝謝你。’她簡短地說道。
‘那好吧，’海倫沒精打采地，‘我盡量。’
‘不能盡量，一定要做到。’她堅持，可不想要再讓脆弱的雞皮疙瘩多掉幾次了。
埃倫忍不住痴迷地望了她一眼，‘你知道嗎？我就是喜歡這麼堅持、勇敢的你。’
‘我頭痛。’嘉子捧住了像脹成兩倍大的腦袋。
‘哈哈，別這麼沮喪嘛，我雲海倫最起碼也是個守信用的人，說了不會亂動你就不會亂動你。’海倫哈哈大笑，眉眼之間的女強人豪氣再生，‘別擔心，只是朋友……我記住了。’
嘉子松了一口氣，這才有點笑得出來。
看來今天的運氣……也不會太壞嘛！