五歲的姜黎穿著一襲大紅色繡滿蝴蝶的小裙子，頭頂綁了兩個小 ，系著粉紅絲帶。
隨著她歡快的跑動，絲帶飄來飄去，打在她肥女敕的小臉上，更顯白里透紅，可愛至極。
「姑娘，慢點！」女乃娘氣喘吁吁地追在她身後。「前頭是小公子的抓周宴，人來人往的，可別被客人沖撞到了。」
因今日府里事忙，婢女們都被借調到前頭去招呼客人，只剩女乃娘一個人照顧精力充沛的姜黎，居然有些力不從心。
「弟弟的抓周宴，有好吃的！」姜黎女乃呼呼地道，腳步卻沒有慢下。
「哎唷，好吃的菜給姑娘另外備著呢，外頭是大人們吃東西的地方，姑娘若一定要去前頭，不若奴婢帶姑娘去找夫人？」
「不要，我要找爹爹！」姜黎順暢地翻過門坎，一個拐彎，竟真的往男賓的宴席方向跑去。
女乃娘倒吸口氣，也不敢再大呼小叫，連忙悶聲加快腳步。
跑沒一會兒，姜黎的面前出現了人來客往、賓客滿座的情景。
或許是眾人都專注于應酬，竟沒發現一個小女娃偷偷地溜了進來，直接模向主桌。
來到這里，女乃娘就不好追進去了，只能站在入口干著急。
姜黎一眼就找到坐在主桌的忠勇伯姜子濤，她露出了一個大大的笑容，筆直的沖過去。
此時終于有客人發現她了，還不待發問，就見姜子濤起身親自迎了過去，一把將小女娃抱起來。
「爹爹！」居高臨下，姜黎看到滿桌子好菜可興奮了，小腳丫子還不受控制地在半空中蹦了幾下。
姜子濤抱著可愛的女兒，問道︰「黎兒怎麼來了？」
「黎兒要吃好吃的！」姜黎圓圓的眼兒直看著桌面，那不斷咽口水的小模樣令姜子濤不由失笑。
「那就一起吃吧。」他抬眸看向站在不遠處表情驚慌的女乃娘，比了個手勢讓她退下，便抱著女兒回到了宴席上。
姜黎生得實在可愛，主桌的客人即便都是位高權重的官員，見到她也忍不住逗一逗。于是不怕生的她爺爺伯伯叔叔的叫了一整圈，還收獲了好幾樣貴重的見面禮。
但這些都不重要，重要的是桌面上那一支顫巍巍抖動著的大蹄膀啊！姜黎偷偷吸了口口水。
此時小廝已送來姜黎專用的木頭小碗和小筷子、小湯勺，姜子濤親自替女兒夾了塊雞肉，還不待說什麼，外頭竟通傳陛下的賀禮到了。
這可是所有人皆要至前門迎接的，于是姜子濤連帶眾賓客都站了起來，只有姜黎一臉懵懂，不知發生了什麼事。
「黎兒乖乖的在這里等一下爹爹，爹爹去去就回。」姜子濤只來得及迅速地交代一句，便領著眾人到大門口迎接聖眷了。
轉瞬間一片寂靜，宴席上空無一人，姜黎眨了眨眼，一口把碗里的雞肉吞了，然後站上椅子，努力拉長身子替自己添一碗鮮魚羹，又用小筷子奮力夾起一塊大蹄膀上頭晶瑩剔透的肥肉。
「真好吃啊！」入口即化的油脂與爆開的肉汁瞬間擄獲了小女孩的心。
姜黎吃得心滿意足，又忍不住將小筷子伸了出去……
半個時辰後，賓客熙熙攘攘而回，姜子濤與主桌的賓客也一一歸位，然而當眾人終于將注意力投向桌上的好酒好菜時，卻只見幾個被掃得精光的大空盤。
主桌十六道大菜竟被吃得連菜湯都不剩，誰干的？
「伯爺，這……」眾人疑惑地想問姜子濤。
姜子濤卻是一言難盡地看向唯一留在現場的小女孩。
眾人也忍不住一起看了過去，只見姜黎乖巧的坐在那兒，朝所有人綻開一個可愛的笑容。
不可能。眾人又收回了目光，繼續納悶著。
姜子濤無奈，命小廝將空盤撤下，重新上一份新菜。幸好主桌的菜色都有另外預備，才不至于丟臉。
當晚，姜子濤語重心長地向自己的妻子崔氏說道︰「咱們以後若要把黎兒嫁出去，一定要選一個家底殷實的人家啊……」
五年後。
姜子濤時任濟南衛指揮使，趁著帶兵上山操練時獵了一頭大山羊回來。因為此次將士們獵物不少，他也不分給其他人，直接叫侍衛扛回家里，給家眷們開個小灶。
他也早早下值，換下戎裝穿著一身長袍，與妻兒坐在院子里等著享用香噴噴的烤全羊。
羊宰殺好去了皮毛，架上燒烤的木架子，負責烤羊的便是十歲的少女姜黎。
小姑娘不像幼時那樣肉墩墩的，抽了條之後顯出了一點少女芳華，杏眼桃腮，清妍可人，在家中受寵的程度甚至勝過了唯一的弟弟。
她年紀雖小，廚藝卻受到全家人認可，加上她自己也喜歡做菜，所以眾人很放心地將烤羊肉的重任交給她。
只見她動作熟練的一手微調羊肉與火源的距離，另一手在羊身上均勻的涂上蜂蜜，灑上調料，時不時拿小刀在羊肉上割一刀確認熟度，雖然整個人沒比山羊大多少，動作卻一點也不顯吃力，反而行雲流水，相當利落。
姜子濤一邊喝著小酒，一邊與妻子討論兒子的開蒙問題。「……我看也不用等到明年了，毅兒聰慧，有學文的資質，三百千雖不是全都會寫，至少也熟讀了，今年底就可以先去拜師。」
「去長生書院好，還是平湖書院好？」崔氏問，這兩家都是濟南赫赫有名的書院，師資風氣各有千秋，其他的她看不上。
姜黎切了一小盤肉遞到父母面前。「爹娘請用。」
「黎兒乖，這些妳先吃。」姜子濤擺了擺手，注意力並沒有放在她身上，反而思索著妻子方才的問題。「長生書院的山長是京城有名的大儒，可謂桃李滿天下，在這里就讀有益日後人脈；平湖書院的山長雖然沒有長生書院的山長那般出名，但在那任教的夫子個個都是舉人出身，學生中試的數目也較長生書院多些……」
「那就看我們對毅兒的期待是什麼了。」崔氏說道。
此時，姜黎換上另一盤剛割下來的羊肉，熱騰騰地冒著煙，肉上汁水四溢。「爹娘可要吃了？」
崔氏朝她一笑。「沒關系，黎兒先吃，爹娘談好了再找妳要。」
「對，妳先吃，不用招呼我們。」姜子濤也朝女兒點點頭，而後繼續說著︰「我個人會偏好長生書院，畢竟日後萬一我被調回京城，咱們家是要在京城發展的，在京城沒有人脈，要做什麼都難……」
「但我覺得平湖書院更適合毅兒。毅兒才五歲，若在平湖書院學習，能早早考上秀才舉人，之後可是要轉到縣學或府學就讀的，那時的人脈才更有用不是？」
「長生書院的大儒我見過，當真是望之儼然，即之也溫，听其言也厲……」
「那巧了，我認識平湖書院的山長，山長可是當過學政的，對于科考那一套相當了解……」
在夫妻兩人爭執不下的時候，姜黎又將羊肉翻了一個面，割下幾塊肉來，小聲問道︰「真的不吃？」
姜子濤與崔氏辯得正歡，哪里有空理會她。
小姑娘聳了聳肩，叉起一塊肉便吃了起來。
片刻後，院子里突然爆出一陣響亮的哭聲，原來是五歲的小娃兒姜承毅哇哇大哭起來，一下子把父母激烈的爭辯給打斷了。
「毅兒，怎麼了？」崔氏輕輕抱起兒子問道。
姜承毅指向姜黎的方向，邊哭邊指控。「姊姊、姊姊把肉吃完了……」
姜子濤與崔氏齊齊大驚，看向了姜黎，只見原本在燒烤架上的全羊只剩一副骨架，而女兒正心滿意足的吃下最後一塊肉。
「哎呀，我問了你們好幾次，你們叫我先吃，不必招呼你們的呀！」姜黎也很無辜，睜大眼楮口中嚼呀嚼呀。
眾人無語問蒼天，那可是烤全羊！一只完整的烤、全、羊！
姜子濤與姜氏不再繼續兒子啟蒙的話題了，先解決眼前女兒的問題才是當務之急。
「我們還是先替黎兒去宮里求個教養嬤嬤吧，不求她少吃些，只求她吃得好看些，否則這以後怎麼嫁得出去啊……」
十六歲那年，姜黎出閣了。
她嫁的是衛國公世子蕭驛，雖說兩方家世不太對等，不過女兒高嫁男兒低娶，真要論起來這樁婚事倒也還在京城人接受的範圍內，不會引起太多風言風語。
要不是韃靼來犯，蕭驛可能不時要領兵出征，沒人敢嫁給他，嫁入衛國公府這樣的好事還輪不到姜黎。
此時在忠勇伯府內的姜黎已經開面畫好妝，戴上了鳳冠霞帔，只有蓋頭還沒上，因為崔氏舍不得，想在女兒待在家這最後的一小段時間內多看她幾眼。
「外面的人雖然都說蕭驛前途未卜，但妳爹保證他武功高強，不是那麼容易陣亡的，妳盡管放心嫁過去。」
姜黎點了點頭，眼中同樣是對母親滿滿的不舍。
崔氏想模模她的臉，但不免破壞妝容，只好作罷。「衛國公府的老夫人和藹可親，妳過去後多多孝順，而國公夫人莊氏，也就是妳的婆婆，是一個很注重規矩的人，為人雖然冷淡了點，卻不苛刻，妳只要在莊氏面前拿出嬤嬤教的那一套，賢淑端莊，事不違逆，守好規矩，莊氏就不會干涉妳的事。至于妳私底下要做什麼，她總不能時時刻刻盯著妳不是？」
「在國公府，能吃飽嗎？」這是姜黎最關心的。
「國公府戰功累累，由祖輩累積到蕭驛這一輩的戰利品只怕價值連城，比咱們伯府有錢多了，光是給世子的月例，國公府就是我們家的三倍，妳說養不養得起妳？」崔氏拍了拍她的手。「別擔心，就算妳真的把蕭驛的月例都吃完了，娘替妳準備的嫁妝也不是擺設，里面多是會生錢的鋪子莊園，每個月的收入足夠養活好幾家子的人了！」
姜黎听完也放心了。
此時外頭鞭炮大響，隨即听到有人呼喊著衛國公世子來了，她不由內心緊張起來。
房中只隱隱約約能听到外面的動靜，似乎是蕭驛通過攔門的第一關，做了好幾首催妝詩，喜錢喜糖什麼全灑了出去，弄得熱鬧非凡，沒多久的時間就走到了姜黎的門前。
姜黎忍不住緊握住母親的手，說不上自己內心是對未來的無措多些，還是對娘家的不舍多些。
守在房門口的是長山書院的小神童姜承毅，只听他還帶著些童音的清朗聲線大聲問道︰「世子，我問你，你日後可會對我姊姊好？」
「會。」男人的聲音低沉穩重，竟意外地平撫了幾分姜黎不安的心。
「在我姊姊害怕時，你可會保護她？」
「會。」
「在我姊姊哭泣時，你可會安慰她？」
「會。」
「在我姊姊想吃時，你可會贊助她？」
「嗯？」話聲顯然遲疑了一瞬。「……會。」
此話一出，房門里里外外同時松了一口氣。
「世子，你可以進去了。」姜承毅滿意地說道。
與此同時，崔氏也終于甘願替女兒蓋上了蓋頭，然後豪氣的往女兒背上一拍。
「黎兒，出嫁吧！」